Особенно активно загадочный летаргический сон проявился между 1916 и 1927 годами и быстро во всем мире принял характер эпидемии. Затем вспышка была зафиксирована в Исландии в 1948 году, а в начале 1990-х годов – в материковой Европе. Наиболее уязвимыми оказались молодые люди, особенно женщины, но болезнь затрагивала людей всех возрастов. Медики назвали заболевание Encaphilitis Lethargica, что означает "воспаление мозга, которое делает вас уставшим". Причина была неизвестной, но версии, конечно же, высказывались. Одни медики думали, что летаргию вызывает неизвестный вирус, другие путали ее с эпидемией испанского гриппа, бушевавшей в те годы, третьи видели виновника в некоем оружии, применявшемся в Первой мировой войне. Но даже теперь, спустя 80 лет, ученые затрудняются эту самую причину назвать.
Так, вирусолог Джон Оксфорд уверен, что летаргия – это не болезнь прошлого, она может вернуться. И его опасения уже не раз подтверждались. Профессор разыскал образцы мозговой ткани жертв эпидемии 1920-х годов и попытался найти следы вируса или какой-то инфекции, однако ничего подобного найти так и не удалось. Современная медицина уже вполне способна поддерживать дыхание таких пациентов, обеспечивать их питанием и защищать от других инфекций, а стероиды могут помочь снять воспаление в мозге и так далее. Таким образом, человек постепенно возвращается к нормальным сну и жизни.
Изучением таинственного заболевания вплотную занимаются двое молодых английских докторов – Рассел Дейл и Эндрю Чёрч. Энтузиасты обратились за помощью к медицинскому сообществу и, в конце концов, сумели собрать точные данные по 20 пациентам. Они начали с поиска чего-то общего между всеми заболевшими и обнаружили, что многие из пациентов болели ангиной, прежде чем были поражены летаргией. Доктора начали искать следы бактериальной инфекции, которая может являться причиной ангины у пациентов, и обнаружили, что у всех имелась редкая форма бактерий стрептококка. Именно тех, которые обычно могут вызвать обычную ангину, но, видоизменившись, приняли форму, провоцирующую атаку Encaphilitis Lethargica. При этом иммунная система некоторых людей, отвлеченная нападением инфекции на горло, пропускает паразита в нервную систему, поражается средний мозг, начинается воспаление. Чтобы подтвердить свою догадку, ученые обратились к медицинским архивам и обнаружили, что, во-первых, многие жертвы эпидемии 1920-х годов также сначала болели ангиной, а во-вторых, в записях частенько упоминается вредный диплококк.
Так что возможно, Дейл и Чёрч идентифицировали причину заболевания летаргией и раскрыли ее многолетнюю тайну, которая в прошлом дала повод к созданию многочисленных сказок, наподобие "Спящей красавицы". Хотя ученые не отбрасывают и какие-то психиатрические отклонения, но что-либо уверенно объяснить в этой области затрудняются. Сейчас у врачей уже имеется немало средств, чтобы "оживить" спящих пациентов. В ход идет все: от примитивных пиявок до гипноза и стероидов.
Но как у каждой медали есть оборотная сторона, так параллельно с вышеизложенным феноменом существует антилетаргия. Вечная бессонница остается для науки тайной за семью печатями. Этому феномену нет никаких объяснений, тем более что медики не устают повторять, что "сон – это пища для мозга, нет сна – нет жизни!" Но практика свидетельствует о другом. Так, благодаря бессоннице местной знаменитостью стал американец Дэвид Джонс из города Андерсон в штате Индиана. Причем каждый новый приступ был продолжительнее предыдущего. Если в 1893 году странный пациент не спал 93 дня, то в следующем – уже 131 день! Медики, установившие наблюдение за Дэвидом, с удивлением наблюдали за его активной жизнью. Он хлопотал на своей фирме и утверждал, что теперь никогда не будет спать… И врачам просто надоело за ним наблюдать. А Алекс Керпин из небольшого городка Трентон в штате Нью-Джерси за всю свою жизнь не заснул ни разу! В его доме даже кровати не было. Если он уставал, то отдыхал в кресле, читая книгу. На все попытки врачей докопаться до истинной причины его "недуга" Алекс отвечал, что, возможно, феномен заключается в том, что буквально за несколько дней до его появления на свет, его мать упала, сильно ушиблась и очень боялась, чтобы ребенок не замер. Вот он, стараясь не огорчать свою матушку, не спал ни минуты и прожил тем не менее более 90 лет!
Даже в сыскном агентстве Аллена Пинкертона работал никогда не спящий Бен Корренс, и его начальник умело пользовался этим важным "достоинством" своего помощника.
Интересно, что таким людям абсолютно не помогает снотворное. Обычно они чувствуют, как "засыпают" – становятся ватными – их руки и ноги, но сами продолжают бодрствовать. До сих пор медицина не разрешила загадку вечной бессонницы. Установлено лишь, что этот недуг начинается со дня рождения страдальца или наступает после какого-нибудь чрезвычайного происшествия независимо от возраста. Увы, пока наука бессильна.
"ФАВОРИТЫ" ЛУНЫ
Со сном человека связаны различные загадочные явления психики, с давних пор бывшие источником различных суеверных представлений и домыслов. Особенно пугающее впечатление производили случаи лунатизма. А ведь по данным статистики, примерно 15 человек из 100 являются если не активными, то потенциальными лунатиками. Так что явление это не такое уж и редкое: в разные периоды своей жизни сомнамбулами могут быть 1 % взрослых и 6 % детей.
В большинстве справочников по психиатрии лунатизм – по-научному сомнамбулизм, располагается в разделах, посвященных клинической психопатологии или расстройствам сознания. Правда, несмотря на множество версий о причинах лунатизма, на сегодняшний день нет единого научного объяснения. Каждый лунатик – загадка природы, и это при том, что снохождение является достаточно распространенным явлением: периодически ходят во сне миллионы людей. О влиянии луны на человека было известно и нашим далеким предкам. Не случайно они оставили нам в наследство ныне почти забытые советы по защите от ее излучений: в лунные ночи, например, спать при плотно зашторенных окнах и стараться, чтобы лучи не падали ни на кого из спящих. Особенно на маленьких детей. Иначе, считали они, сон будет не только беспокойный, с кошмарами, но ребенок может стать лунатиком. Рекомендуется также в такие ночи ставить рядом с кроватью какой-нибудь "энергетический щит", хотя бы просто стакан воды.
До сих пор мир волнует средневековая история сапожника из Барселоны Эрхелио Мандреса. В полнолуние он взбирался на остроконечные шпили соборов и часами пел на неведомом испанцам языке. Его пение завораживало настолько, что даже инквизиторы долго не решались навесить на Эрхелио клеймо еретика. Послушать прекрасные серенады приезжали из других городов Испании. Но слушателям всегда приходилось ждать ночи – днем сапожник не только не мог петь по причине полного отсутствия слуха и голоса, но и категорически отрицал свою причастность к ночным концертам. Свою "карьеру" ночной певец закончил очень печально: однажды его резко окликнули снизу. От громкого голоса он проснулся и полетел вниз с 20-метрового шпиля собора. Теперь одна из площадей в Барселоне носит имя сапожника Эрхелио…
Потом бурно развивающаяся медицинская наука сделала однозначный вывод: лунатизм ни в коем случае не связан с фазами Луны – это результат нервного и психического недуга, лунатики совершают свои "странствия" и в темные безлунные ночи, но их чаще всего замечают при свете Луны. Вот как о сомнамбулизме рассказывает гипнотерапевт П. И. Буль: "Это редкое заболевание характеризуется тем, что человек, повинуясь патологическому импульсу, может ночью, встав с постели, начать двигаться и ходить. Такой больной не отдает себе отчета в своих поступках. Он может автоматически одеться или раздеться, открыть окно или дверь, выйти во двор, на улицу или в сад. Бывает, лунатик поднимается по лестнице на чердак, выходит на крышу дома и совершает опасные прогулки по краю крыши, карниза или балкона".
Кто не слышал фантастических рассказов о лунатиках? Пишет об этом в "Этюдах оптимизма" и известный ученый И. И. Мечников: "Девушка встает с постели и поднимается на чердачный этаж, где находится дортуар, в котором она раньше спала. Дойдя до верхней площадки лестницы, она открывает окно, выходящее на крышу, выходит из окна, гуляет по краю крыши на глазах у другой сиделки, с ужасом следящей за нею, входит обратно в другое окно и спускается по лестнице. В эту минуту мы видим ее: она ходит бесшумно, движения ее автоматичны, руки висят вдоль несколько наклоненного туловища; голову она держит прямо и неподвижно; волосы ее распущены, глаза широко раскрыты. Она совершенно походит на фантастическое привидение".
По мнению Мечникова, "во время естественного сомнамбулизма человек приобретает свойства, которых не имел в нормальном состоянии, и что он становится сильным, ловким, хорошим гимнастом, совершенно подобно своим человекообразным предкам… ведь человек унаследовал от своих предков множество мозговых механизмов, деятельность которых была подавлена позднее развившимися процессами торможения. В состоянии сомнабулизма эти древнейшие механизмы растормаживаются оттого, что выключаются позднее приобретенные, свойственные только человеку отделы коры мозга". Это предположение Мечникова подкрепляется взглядами И. П. Павлова, который утверждал, что вследствие торможения высших, генетически наиболее поздних областей коры головного мозга в обычном сне растормаживается более примитивный тип мышления. В сомнамбулическом состоянии растормаживаются еще более древние двигательные рефлексы, казалось бы, уже утраченные современным человеком. Не случайно один из врачей, наблюдавших за лунатиком, отмечал у него повадки, характерные для лазающей обезьяны, – большие пальцы рук оттопырены, ступни ног повернуты внутрь.
Лунатизмом страдают люди с определенными особенностями головного мозга – склонностью к образованию очагов возбуждения. Если провести таким людям энцефалографическое исследование, то в заключении, скорее всего, будет диагноз "эпилептическая готовность". Как правило, это люди очень впечатлительны, но внешне сдержанны, спокойны. Первые симптомы детского лунатизма появляются в самом начале полового созревания и обычно очень пугают родителей. Дело в том, что головной мозг подростка не выдерживает столь бурного наплыва информации и впечатлений, которые обрушиваются на него в течение дня. Он начинает напоминать инерционную машину, запущенную в подходящий момент, которая продолжает двигаться, когда о ней уже давно забыли. Так, ночью мозг не отдыхает, а продолжает перерабатывать дневной поток впечатлений. Сознание при этом спит. Никогда не стоит пугаться и стараться разбудить лунатика. Известны случаи, когда вследствие неловких действий родителей у детей возникали тяжелые логоневрозы, которые намного страшнее самого лунатизма и трудно излечимы.
В 1963 году психиатры Лос-Анджелесского университета провели лабораторный эксперимент, в котором участвовали 11 лунатиков. Его результаты поразили ученых: приступы лунатизма всегда приходились на периоды "медленного", или "частичного" сна, на самую глубокую его стадию – дельта-сон, при котором торможение охватывает область сознательной деятельности, оставляя незаторможенными двигательные корковые и подкорковые образования (центры). Оказывается, в "быстром" сне, когда расслаблены мышцы, ни хождение, ни более сложные движения невозможны. Как утверждают некоторые ученые, сомнамбулизм – это одна из форм сна, когда наиболее обширные районы мозга находятся в состоянии локального возбуждения, как у загипнотизированного человека. Это дало ученым повод назвать гипноз искусственным сомнамбулизмом и при его помощи лечить лунатизм. Конечно, нетрудно доказать, что Луна здесь ни при чем, как совершенно необязательно стремление лунатика забраться повыше, куда-нибудь на крышу. Он с таким же успехом может направиться вниз, в овраг или спуститься в подвал. Сложнее объяснить другое: ту ловкость и силу, с которыми они совершают свои головокружительные прогулки.
Обычно действия лунатиков во сне не отличаются целесообразностью, но бывают и исключения из этого правила. Случается, что некоторые из сомнамбул в ночные часы, когда все спят, выполняют некоторые домашние работы: подметают полы, моют посуду, замешивают тесто и т. д. Утром они ничего не помнят о своем ночном поведении. И вот возникает народное поверье о "добром духе" – домовом. Причем около 25 % лунатиков во время ночных блужданий наносят себе различные повреждения. Бывает, что они вываливаются из окон, ошибочно принимая их за двери. Иногда можно услышать истории о том, как в состоянии сомнамбулизма люди водили автомобили, управляли самолетами и выполняли другие сложные виды деятельности, но, по уверению медиков, это всего лишь досужие вымыслы. На самом деле, хотя лунатик и способен сесть в машину и завести двигатель, вести ее нормально он не сможет, так как рефлексы у сомнамбулы заторможенные. Лунатик тотчас же попадет в аварию.
Но бывают и редкие исключения из правил. Так, будучи студентом МГУ, Александр Мельников попал в поле зрения медиков, потому что время от времени по ночам ходил купаться на пруд в парке, примерно в километре от дома. Накупавшись, он одевался и спокойно шел обратно, чтобы доспать оставшееся время в кровати. Только о своих ночных выходах он ничего не помнил. А немецкая семья Брайхт, состоявшая из отца, матери, бабушки, дедушки и двух детей, стала замечать, что утром некоторые вещи в доме находятся не там и не в том положении, как их оставили вечером. Догадкам и предположениям не было конца, пока в одну прекрасную ночь вся семья не проснулась от звука упавшего стула, неосторожно уроненного сыном. С удивлением члены семьи увидели себя сидящими в полном составе за столом в гостиной. Все они оказались лунатиками. Но самым поразительным случаем лунатизма считается происшествие, о котором писали английские газеты в декабре 1983 года. Некий житель Портсмута был разбужен в полчетвертого утра телефонным звонком. Звонил по сотовому телефону его 15-летний сын, внезапно проснувшийся за рулем семейного автомобиля в Саутгемптоне. Отец позвонил в полицию, и через четверть часа полицейские обнаружили совершенно растерявшегося подростка около автомобиля, в ночной пижаме. Во сне он спустился к машине, завел ее и, не просыпаясь, проехал без приключений почти 45 километров до Саутгемптона. Были также зафиксированы случаи убийств в состоянии лунатизма и сексуальных похождений (второе особенно усилилось в последнее время). Согласно утверждению психиатров, когда человек становится лунатиком, это означает, что он пытается осуществить какое-то подсознательное желание, которое подавляется в период бодрствования.
Медицина упорно пытается найти разгадку этого явления. А недавно, во время ежегодного саммита, проводимого под эгидой Американской академии неврологии в Денвере, ученые пришли к выводу, что развитие лунатизма связано со специфическими изменениями некоторых генов. Именно активизация измененных генов вызывает состояние, близкое к своего рода "параличу нервной системы", который не позволяет людям пробудиться от сна. Однако определить, какие именно гены отвечают за склонность человека "ходить по ночам", каким образом должны трансформироваться гены, пока не удалось. Впрочем, после проведения целого ряда исследований среди пациентов с диагнозом "лунатизм" стало очевидно, что данную болезнь можно смело отнести к разряду "генетически обусловленных". Как явствует из документов конференции, далеко не сразу преданных общественной огласке, кардинально новых мер по излечению от недуга ученые пока предложить не смогли. Лишь констатировали, что наиболее частым фактором, вызывающим лунатизм у взрослых, остается стресс. Развитию сомнамбулизма неизменно предшествуют такие нарушения сна, как частые пробуждения ночью и постоянное говорение во сне. Если у человека появляются такие симптомы, ему, во избежание худшего, нужно немедленно обращаться к квалифицированному невропатологу.
И хотя современная медицина не считает причиной лунатизма непосредственно Луну, однако полностью этого не отрицает, поскольку именно в полнолуние у сомнамбул начинается обострение. Кстати не только у них: начинают хуже чувствовать себя люди, страдающие сердечно-сосудистыми заболеваниями, нервными и психическими патологиями. Особенно часто случаются инфаркты, кровоизлияния в мозг и приступы эпилепсии. К этому можно добавить обострения заболеваний у психических больных, повышенную тревожность у маленьких детей и домашних животных. Именно на полнолуние приходится пик суицидов. Луна также "провоцирует" увеличение несчастных случаев: транспортных катастроф, извержений вулканов и наводнений. А Гиппократ еще 2500 лет назад, наставляя своих учеников, говорил: "Глуп тот, кто занимается врачеванием, не учитывая движения звезд. Не оперируйте часть тела, если она находится под влиянием знака, через который проходит Луна". А медики США только несколько лет назад самостоятельно пришли к выводу: в полнолуние вероятнее всего проведение неудачных операций; соответственно, лунный календарь стал непременной рабочей принадлежностью большинства американских хирургов.
Влияние Луны на жизнь человечества изучали традиционные и нетрадиционные науки. И многие психиатры и оккультологи вынужденно сходятся во мнении, что чаще всего проявления лунатизма приходятся на полнолуние. Ведь если исходить из того, что полнолуние влияет практически на все биологические виды живущих на Земле животных и растений (вспомните завывание волков и собак на Луну, бессонницу у стариков, возбужденность у детей), то можно допустить и повышение количества снохождения. "Конечно, сказать, что причина этого заболевания – полная Луна, нельзя, – говорит Роман Бузунов, руководитель лаборатории сна Медицинского центра Управления делами Президента РФ. – Но и полностью отрицать ее влияние мы не можем. Ведь во время полнолуния все реакции человека обостряются. Люди становятся нервными, раздражительными".