Несмотря на свой молодой возраст, к тому времени Михалолиакос был несколько лет активен в праворадикальной политике, не раз арестовывался за политически-мотивированное насилие и нелегальное хранение взрывчатых веществ. Основными идеями журнала/группы было национально-расовое и культурное возрождение Греции, а также восстановление в стране правой военной диктатуры, которую в России с советских времён называют режимом "чёрных полковников" (1967–1974 гг.). На тот момент журналом пропагандировался возврат к языческой религии эллинов, а марксизм и либерализм клеймились как "идеологические разносчики иудео-христианства". Одну из своих статей, написанных в 1980-е гг., Михалолиакос сопроводил приветствием "Хайль Гитлер!". В 1987 г., когда в немецкой тюрьме Шпандау покончил с собой соратник Гитлера Рудольф Гесс, который, по убеждению лидера "Золотой зари", имел греческие корни, партийцы в память о нём раздавали листовки в Афинах.
Во время одного из своих тюремных заключений Михалолиакос познакомился с бывшим лидером "чёрных полковников" и диктатором страны Георгиосом Пападополусом (Γεώργιος Παπαδόπουλος). Последний, находясь в тюрьме, хотел вернуться в политику, став в 1984 г. неформальным лидером новой партии "Национальный политический союз" (Εθνική Πολιτική Ένωσις). Тогда же Михалолиакос сконцентрировался на работе в новой партии, где возгласил молодёжное крыло. Однако уже в следующем году он покинул партию, чтобы создать "Народное национальное движение – Золотая заря".
В 1980-е и самом начале 1990-х гг. на внутрипартийных мероприятиях использовались неонацистские символы, в том числе свастика и волчий крюк (Wolfsangel).
На общенациональном уровне "Золотая заря" стала получать известность в начале 1990-х гг., а регистрацию как партия получила в 1993 г. Базовыми концепциями партии на данном этапе были радикальный ирредентизм и "эллинизация". "Золотая заря" выступала за воссоздание Великой Греции за счёт аннексии территорий южной Албании (Северный Эпир), республики Македония, южной Болгарии, Константинополя (Стамбула) и Западной Анатолии. За аннексией должна была последовать "эллинизация", т. е. "огречивание" населения данных территорий и выведение за пределы Великой Греции представителей турецкого и иных меньшинств.
"Золотая заря" активно выступала и выступает против "исламизации" региона, которую партия связывает с периодом Османского владычества на Балканах. Так, некоторые греческие партийцы-добровольцы участвовали в начале 1990-х гг. в войне в Боснии на стороне Армии Республики Сербской. Некоторые из добровольцев были награждены лидером боснийских сербов Радованом Караджичем. Отметим, что к этому времени партия начинает положительно оценивать Греческую православную церковь, при этом сохраняя в своих рядах значительное количество неоязычников. Дебаты на религиозные темы среди партийцев не поощряются.
К середине 2000-х гг. в риторике лидеров "Зари" стало меньше внимания уделяться экспансионизму и больше – противодействию неевропейской, преимущественно исламской, иммиграции в Грецию, а также выходу Греции из зоны евро и из-под влияния США. Вместе с тем во время партийного ралли в июне 2012 г. Михалолиакос пообещал "вернуть Константинополь и Смирну" (Стамбул и Измир).
В 1994 г. "Золотая заря" участвовала в европейских выборах, но набрала всего 7242 голоса (0,1 %).
На парламентских выборах 1996 г. партия набрала ещё меньше – 4537 голосов.
Неутешительные результаты выборов привели к нестроениям внутри партии и выходу из "Золотой зари" ряда наиболее радикальных элементов, предпочитавших политике "прямое действие". Среди них, в частности, был ряд ветеранов Боснийской войны.
На европейские выборы 1999 г. "Золотая заря" шла в союзе с Партией фронта (Πρώτη Γραμμή), но коалиция набрала меньше одного процента голосов.
В сентябре 2005 г. греческое правительство запретило проводить фестиваль "Еврофест" (Eurofest), в работе которого должны были участвовать представители Национал-демократической партии Германии, итальянской "Новой силы" (Forza Nova), румынских "Новых правых" (Noua Dreapta) и ряда других европейских националистических партий.
После ряда кровавых стычек с анархистами, включавшими, в частности, закидывание штаб-квартиры "Золотой зари" бутылками с зажигательной смесью, в декабре 2005 г. Михалолиакос заявил, что партия приостанавливает свою работу, а активистам предлагается продолжить свою деятельность в рамках недавно созданного "Патриотического альянса" (Πατριωτική Συμμαχία). В июне 2006 г. активисты "Альянса" заняли здание государственного телеканала ERT3 и попытались помещать трансляциям передач, которые, по их мнению, порочили честь и достоинство греческой нации. В итоге 48 националистов были задержаны полицией.
Уже в марте 2007 г. очередной конгресс "Золотой зари" провозгласил возобновление деятельности партии в полном объёме и под прежним названием.
В июне 2007 г. представители "Золотой зари" вместе с Национал-демократической партией Германии и другими политическими силами протестовали против проведения саммита "Большой восьмёрки" в Германии.
Мероприятия "Золотой зари" часто заканчиваются столкновениями с левыми и антифашистскими группировками, а также с представителями национальных и иных меньшинств, причём зачастую невозможно точно определить их зачинщиков. С конца 1990-х гг. в левых и антифашистских кругах Греции стали ходить слухи о том, что "Золотая заря" и её лидер активно сотрудничают с полицией и спецслужбами,,, которые, в свою очередь, лояльно относятся к задержанным после стычек с идеологическими оппонентами националистам и обычно позже отпускают их без предъявления обвинений, оставляя в заключении только левых, . В 1998 г. министр правопорядка посетовал на наличие "фашистских элементов" в греческой полиции, не уточняя, однако, их партийную принадлежность, и пообещал бороться с ними.
Полицейские действительно в целом активнее, чем греки в целом, голосуют за "Золотую зарю", что, однако, может быть связано с предложениями партии по увеличению финансирования и расширению функций правоохранительных органов.
На европейских и национальных выборах 2009 г. "Золотая заря" набрала менее 0,5 % голосов. В следующем году, однако, партия получила один мандат (Михалолиакос) по итогам муниципальных выборов в Афинах, причём в районах с большим количеством мигрантов процент "Золотой зари" был существенно выше, чем в среднем по городу. Именно борьбу с нелегальной иммиграцией, как и идею о том, что гражданином Греции может стать только этнический грек, партия акцентировала в своей программе на муниципальных выборах.
Ранее, ещё в 2007–2008 гг., "Золотая заря" ввела практику патрулирования криминальных районов Афин (впоследствии и других крупных городов Греции), одновременно являющихся районами со значительным числом иммигрантов, в том числе нелегальных. Патрули партии многократно вступали в драки с теми, кому, как они считали, не место на улицах Греции. Такая практика вызвала резкий протест правозащитного и иммигрантского сообщества страны, однако у жителей проблемных районов в случае возникновения конфликтов с мигрантами появилась альтернатива: или звонить в полицию, или обращаться в местный офис "Золотой зари". Так партия стала набирать популярность на низовом уровне. Получение Михалолиакосом мандата в городском совете Афин позволило "Золотой заре", с одной стороны, получить более широкую, хоть и в основном отрицательную, медийную известность, а, с другой, интенсифицировать формирование новых партийных ячеек по всей стране.
В марте 2010 г. в офисе "Золотой зари" в Афинах прозвучал взрыв средней мощности. За полчаса до этого в полицию поступил анонимный звонок о заложенной бомбе, здание было эвакуировано. Никто не пострадал, а офис возобновил свою работу через месяц. В декабре 2012 г. взрыв произошёл в одном из офисов партии на окраинах Афин, также обошлось без жертв. Взрывы происходили и в других греческих городах, в частности в Пирее и Лариссе. Всего же за последние годы офисы "Золотой зари" были атакованы с помощью бомб не менее пятнадцати раз.
С начала мирового финансового кризиса, больно ударившего по Греции, "Золотая заря" принимала активное участие как в протестах против политики жёсткой экономии, так и в акциях прямой гуманитарной помощи. Партийцы стали "Робин Гудами" для некоторых бедный районов Афин и других греческих городов: "Золотая Заря" раздавала бесплатно или продавала по себестоимости продукты питания, причём единственным условием получения гуманитарной помощи становилось греческое происхождение получателей, что определялось по паспортам. "Золотая заря" также ввела практику регулярной сдачи своими активистами крови в госпиталях. Условием, однако, ставится то, что кровь пойдёт "только грекам".
Как и журнал "Золотая заря", партия придаёт важное значение культурно-историческим аспектам в своей идеологии и пропаганде. Так, партия организовала Комитет национальной памяти (Επιτροπή Εθνικής Μνήμης) для организации соответствующих мероприятий, посвящённых, в частности, Александру Македонскому и греко-турецким войнам. Молодёжное крыло партии, в котором немало правых скинхедов, проводит в Греции концерты националистических групп, в том числе из зарубежных стран, а также издаёт греческое издание американского расистского журнала "Сопротивление" (Resistance), основанного лидером "Национального альянса" (National Alliance) Вильямом Пирсом (William Pierce). Ряд греческих white power rock и black metal групп активно поддерживают "Золотую зарю", а один из депутатов партии Георгос Гирменис (Γιώργος Γερμενής) – сам бывший музыкант black metal группы Naer Mataron, , .
"Золотая заря" работает с футбольными хулиганами, в частности с фирмой "Галациа стратиа" (Γαλάζια Στρατιά), цель которой – "защищать национальную гордость греков на стадионах". Партия также имеет связи с правыми байкерами.
Члены партии нередко используют в качестве приветствия римский салют, как итальянские фашисты и немецкие национал-социалисты. Однако, согласно партийным идеологам, они вдохновляются не ими, а националистическим диктатором Греции в 1936–1940 гг. Иоаннисом Метаксасом (Ιωάννης Μεταξάς),), который отказался сдаваться Муссолини после нападения на страну фашистской Италии, .
Меандр, символ, используемый "Золотой зарёй", напоминает свастику, но в партии говорят, что он взят из традиционного греческого искусства и символизирует мужество и борьбу.
Несмотря на вышеизложенное, национал-социалистические симпатии ряда высших партийцев не ушли в прошлое. Так, один из спикеров "Золотой зари" Илиас Касидиарис (Ηλίας Κασιδιάρης) в статье, опубликованной 20 апреля 2011 г., в день рождения Гитлера, написал, что, "если бы Вторая Мировая война не остановила обновленческий путь национал-социализма", то современная Европа была бы построена на античных греческих принципах мужества, верности и красоты, а романтизм и классицизм превалировали бы над "нынешней декадентской недокультурой, унижающей белого человека". В мае 2013 г. во время перепалки в парламенте депутат от "Золотой зари" выкрикнул "Хайль Гитлер!".
На национальных выборах в мае 2012 г., на которые партия шла под лозунгом "Греция для греков", "Золотая заря" получила 7 % голосов и 21 депутатский мандат. В следующем месяце в Греции состоялось повторное голосование из-за невозможности сформировать правящую коалицию. По итогам второго голосования парламентское представительство партии сократилось до 18 мандатов.