Основными "внутренними врагами" американского истеблишмента были в этот период различные анархистские и профсоюзные организации. Среди последних особенно выделялась созданная в 1905 г. и объединявшая в своих рядах более 6 тысяч человек организация "Индустриальные рабочие мира" (ИРМ). Для её дискредитации в ход была пущена версия о том, что ИРМ на "немецкое золото" проводит саботаж на промышленных предприятиях в пользу германского кайзера. Чтобы проверить обоснованность подобных подозрений, президент Вильсон поручил судье Гарри Ковингтону обследовать бухгалтерские книги ИРМ. Узнав из печати о миссии Ковингтона, лидер ИРМ Билл Хейвуд публично пригласил его посетить штаб-квартиру ИРМ в Чикаго и обещал оказать ему всяческое содействие в ознакомлении с фактическим состоянием дел. Однако эмиссар президента не снизошёл до того, чтобы принять приглашение. Вместо этого 5 сентября 1917 г. Бюро расследований под предлогом поисков компрометирующих документов устроило одновременно налёты на помещения ИРМ по всей территории США.
Цель, которую преследовало Бюро, заключалась не только в дискредитации руководства ИРМ, но и в конфискации принадлежащей организации официальной и частной переписки, материалов совещаний, списков членов местных организаций, пропагандистской литературы и прочей документации. Реквизировалось всё, вплоть до мебели и пишущих машинок. Захваченная пропагандистская литература, а также показания группы платных осведомителей о критических высказываниях членов ИРМ в отношении правительственной политики послужили основанием для осуждения 184 руководителей и активистов ИРМ на срок от 3 до 20 лет. От этого удара ИРМ уже никогда не смогла оправиться.
Весной и осенью 1918 г. Бюро расследований провело ряд мероприятий по задержанию дезертиров и уклоняющихся от регистрации в качестве призывников. Облавы проводились на улицах, в отелях, театрах, концертных залах, деловых конторах и частных домах. Арестовывали всех, кто не мог предъявить документы об отношении к воинской повинности.
В результате места заключения быстро оказались переполнены. Тем не менее, большинство арестованных вовсе не принадлежало к числу уклонявшихся от призыва. Только в одном из районов Нью-Йорка из 200 человек, брошенных в тюрьму, 199, как выяснилось, были задержаны по ошибке.
В октябре 1918 г. был принят новый Закон об иммигрантах, согласно которому в Соединённые Штаты запрещался въезд лиц, "помышляющих о насильственном свержении правительства США", и предусматривалась принудительная высылка таковых, если они к моменту вступления закона в силу проживали на территории США.
В самый разгар кампании по борьбе с "радикальными элементами" Соединённые Штаты словно по заказу потрясла серия таинственных террористических актов.
Прелюдией к ней послужил взрыв неизвестного устройства, произошедший в сентябре 1918 г. в одном из федеральных зданий в Чикаго, в результате которого были убиты четверо чиновников, а многие ранены. Чикагское отделение Бюро расследований поспешило объявить, что виновниками террористического акта являются члены ИРМ. Была арестована группа лидеров ИРМ, в момент взрыва находившихся в том же здании и только чудом избежавших гибели. Однако данное обстоятельство отнюдь не смутило следователей, которые объяснили этот факт несогласованностью в действиях злоумышленников. Тем не менее, обвинение оказалось настолько "шитым белыми нитками", что до судебного процесса дело так и не дошло.
28 апреля 1919 г. в адрес известного своими реакционными взглядами мэра Сиэтла Оле Хансена, находившегося в это время в Колорадо, где он выступал с лекциями, пришла посылка, завёрнутая в красную бумагу с надписью "Новинка". Пакет какое-то время пролежал нетронутым на столе в доме мэра, и только случай помог выяснить, что "новинка" - это самодельная бомба, и предотвратить её взрыв.
На следующий день аналогичная посылка взорвалась в доме проживавшего в Атланте бывшего сенатора от штата Джорджия Томаса Хардуика, ранив служанку и причинив ожоги супруге отставного законодателя. Следует отметить, что в своё время сенатор Хардуик выступил с инициативой принятия законопроекта об ограничении иммиграции в США.
Дальнейшие события развивались по нарастающей. 30 апреля молодой служащий нью-йоркского почтамта Чарльз Кэплейн, прочитав в газетах о происшествии в Атланте, вспомнил, что совсем недавно где-то уже видел посылки, точь-в-точь напоминающие присланную бывшему сенатору. И действительно, оказалось, что накануне из-за неполных данных в адресах он задержал 16 пакетов, каждый из которых, как выяснилось, содержал взрывное устройство. Адресатами их были недавно назначенный на пост генерального прокурора США Митчелл Палмер (Mitchell Palmer), глава почтового ведомства Бурлесон (покушение на главного почтмейстера страны при посредстве бомбы, посланной по почте, свидетельствовало о наличии у неизвестных террористов своеобразного чувства юмора), судьи Лэндис и Холм, а также ряд официальных лиц и бизнесменов, включая Дж. Рокфеллера.
Вечером 2 июня очередная серия бомб была взорвана в Вашингтоне, Бостоне, Филадельфии, Питтсбурге, Кливленде и ещё трёх городах США. На этот раз самой высокопоставленной мишенью террористов оказался генеральный прокурор Палмер. Неизвестный попытался пронести взрывное устройство в его вашингтонский особняк, однако механизм бомбы почему-то сработал раньше срока. В результате особняк Палмера серьёзно пострадал, однако единственной жертвой взрыва стал сам покушавшийся, в буквальном смысле разорванный на части. Любопытно, что погибший как будто заранее позаботился о том, чтобы оставить на месте взрыва памфлет ультрареволюционного содержания, который дал повод говорить о принадлежности незадачливого террориста к анархической организации.
Помимо Палмера объектами террористической атаки стали мэр Кливленда, трое федеральных судей, конгрессмен, ряд известных промышленников и католический епископ. Бюро расследований поспешило заявить, что все эти взрывы организованы "эмиссарами лидера большевиков Ленина". Однако несмотря на столь скоропалительное заявление, поиски конкретных организаторов и исполнителей терактов явно затягивались.
Наконец, в последних числах февраля 1920 г. агенты Бюро расследований арестовали в Нью-Йорке рабочего-печатника Андреа Салседо, иммигрировавшего в США из Италии. Вместе с ним по подозрению в соучастии в террористических актах мая-июня 1919 г. был арестован другой итальянец - Роберто Элия. Не выдержав жестоких избиений во время допросов, Салседо признал себя виновным в том, что он якобы тайно печатал анархистские листовки, прилагаемые к бомбам.
После этого Бюро расследований немедленно заявило представителям прессы, что оно напало на след. Однако вопреки всем ожиданиям никаких дальнейших разоблачений не последовало. А в ночь на 3 мая 1920 г. Салседо покончил с собой, выбросившись из окна камеры на четырнадцатом этаже здания нью-йоркского филиала Бюро расследований. Обстоятельства этого самоубийства весьма подозрительны и заставляют предположить, что оно было инсценировано сотрудниками Бюро, которые поняли, что если дело дойдёт до суда, то там оно неминуемо со скандалом рассыплется.
В итоге Роберт Элия вскоре был освобождён и выслан из страны. Что же касается Андреа Салседо, то в подготовленном Бюро расследований специальном меморандуме без каких-либо веских аргументов заявлялось о его связях с террористами.
Однако "апофеоз" совершаемой неизвестно кем серии терактов был ещё впереди. Им стал взрыв, произведённый 16 сентября 1920 г. на знаменитой нью-йоркской Уолл-стрит. Подобно тому, как современные террористы используют заминированные автомобили, их далёкие предшественники взорвали напротив банкирского дома Моргана нагруженную взрывчаткой конную подводу. Несколько десятков прохожих было убито, многие ранены.
Виновные во всех этих взрывах 1918–1920 гг. так и не были найдены. Тем не менее, данные события были сполна использованы правящими кругами США для борьбы с инакомыслящими и прямой расправы с "неблагонадёжными элементами".
Благодаря развёрнутой в стране газетной кампании к середине 1919 г. американские обыватели были доведены до состояния истерики, получившей впоследствии название "красный ужас". Запуганные перспективами "большевистского переворота", который, якобы, может состояться в
Соединённых Штатах со дня на день, они готовы были поддержать решительные меры по борьбе с "коммунистической угрозой", закрыв при этом глаза на нарушения пресловутых, столь ценимых американцами, прав и свобод.
1 июля 1919 г. директором Бюро расследований становится Уильям Флинн. Назначивший его на должность генеральный прокурор Палмер охарактеризовал своего подопечного как "охотника на анархистов, крупнейшего эксперта по анархистам в Соединённых Штатах".
1 августа для борьбы с политическим радикализмом в составе Министерства юстиции создаётся Управление общих расследований (General Intelligence Division), которому предстояло играть роль своеобразного мозгового центра, направляющего деятельность Бюро расследований. Возглавил новую структуру 24-летний помощник генерального прокурора Джон Эдгар Гувер, будущий директор ФБР.
Справедливо полагая, что революционные веяния попадают в США из Советской России, "борцы с радикализмом" сосредоточили свои основные усилия против тех, кто являлся или мог являться проводниками подобных настроений. 12 июля 20 американских "блюстителей порядка" ворвались в помещение бюро миссии Л.К. Мартенса, направленной в Соединённые Штаты весной 1919 г. и являвшейся неофициальным представительством РСФСР в США. Агенты полиции провели незаконный обыск, изъяли официальные документы, разгромили помещение и арестовали первых попавшихся посетителей миссии.
Однако главные события были впереди. Следующей мишенью агентов Бюро расследований стала Федерация союзов русских рабочих США и Канады. Созданная ещё в 1907 г. и функционировавшая вполне легально, эта организация в основном занималась культурно-просветительской деятельностью среди рабочих-иммигрантов из царской России. Тем не менее, в материалах Бюро расследований члены Федерации характеризовались как "атеисты, коммунисты и анархисты".
Операция была приурочена к знаковой дате - 7 ноября 1919 г. Вечером этого дня в один и тот же час агенты Бюро расследований провели рейды против Федерации союзов русских рабочих в 13 городах страны. Главный удар был нанесён по "Русскому дому" на 15-й улице в Нью-Йорке. Около 500 человек, застигнутых во время налётов в помещениях союзов или у себя на квартирах, было арестовано, многие при этом избиты. Значительная часть из них поплатилась не за политические взгляды, а скорее за свою тягу к знаниям, поскольку посещала клубы русских рабочих с чисто познавательными целями. Примечательно, что это мероприятие, как и последующие аналогичные акции, было осуществлено без надлежащих судебных ордеров.
Вопреки всем стараниям агентов Бюро расследований, найти какие-либо доказательства подготовки членами Федерации вооружённого восстания или их причастности к терактам не удалось. Невзирая на это, 199 человек из числа задержанных были 21 декабря 1919 г. депортированы из Соединённых Штатов в Советскую Россию на борту судна "Баффорд" - к огорчению Бюро, остальные имели гражданство США и, следовательно, действие Закона о депортации нежелательных элементов, принятого в октябре 1918 г., на них не распространялось. Тем же рейсом из страны было выслано 50 человек, идентифицированных как анархисты.
25 ноября производится повторный налёт на "Русский дом". На этот раз результаты были более успешными - прессе было сообщено, что полицейским якобы удалось обнаружить тайную лабораторию по изготовлению взрывных устройств. Однако тот факт, что в связи с этой "находкой" никто так и не был привлечён к суду, заставляет предположить, что в действительности никакой лаборатории в "Русском доме" не существовало, или же это была провокация со стороны агентов Бюро расследований.
Основную часть арестов неблагонадёжных элементов было решено провести в ночь с 1 на 2 января 1920 г. Выбор для операции новогодней даты преследовал две цели: во-первых, застать подозреваемых врасплох, а во-вторых, затруднить установление ими контактов с адвокатами.
27 декабря министр труда Аберкромби (согласно Закону от октября 1918 г., именно на это ведомство была возложена выдача ордеров на высылку "опасных иностранцев") подписал ордера на арест трёх тысяч иммигрантов, которые, по данным возглавляемого Гувером управления общих расследований, якобы являлись коммунистами.
27–28 декабря 1919 г. филиалам Бюро расследований во многих городах была направлена директива центра следующего содержания: "В день арестов наше учреждение будет функционировать всю ночь. Хотелось бы, чтобы Вы связались с мистером Гувером каждый раз, когда в ходе операции возникнет такая необходимость. В Вашем распоряжении время с 7 часов вечера до 7 часов утра следующего дня. Оно должно быть использовано для производства арестов и проведения допросов. Вам предлагается утром, после того, как будут произведены аресты, прислать специальным письмом на имя мистера Гувера список арестованных с указанием их места жительства и принадлежности к общественной организации, а также информацией о том, были ли они включены в первоначальный список лиц, подлежащих аресту. Я прошу Вас также сообщить детально о результатах арестов в телеграмме с пометкой "Внимание м-ра Гувера…"".
В этой же директиве начальникам филиалов Бюро расследований предписывалось, используя внедрённую агентуру, попытаться спровоцировать в ночь с 1 на 2 января "коммунистические сборища" с тем, чтобы повысить эффективность предстоящей операции.
В назначенное время агенты Бюро расследований в содружестве с местными полицейскими силами принялись за работу. Облавы, вошедшие в историю под названием "палмеровских рейдов" (по имени санкционировавшего их генерального прокурора Палмера), были направлены против ячеек Коммунистической партии и Коммунистической рабочей партии США, местных отделений различных прогрессивных организаций, а также отдельных граждан, о которых было известно, что они состоят в этих организациях или просто им сочувствуют.
Аресты проводились более чем в 30 городах от Восточного до Западного побережья Соединённых Штатов и продолжались со 2 по 6 января. При этом "план" - три тысячи арестованных - был намного перевыполнен: как выяснилось впоследствии, всего подверглось длительному задержанию более 10 тысяч человек. Наибольший процент среди арестованных составляли рабочие различных специальностей - сталелитейщики, плотники, маляры, печатники и т. п., однако немало было и представителей других социальных групп.
Аресты, как правило, сопровождались актами жестокости и вандализма: полицейские, не дожидаясь, чтобы им открыли дверь, срывали её с петель, ломали мебель, избивали людей. Сотни задержанных (часто скованные одной цепью) сгонялись в "концентрационные пункты". Предварительно с целью устрашения публики "пленников" проводили по многолюдным улицам городов. Во многих городах арестованных держали в тесных, душных, неприспособленных помещениях, подвергали жестоким избиениям, добиваясь у них признаний в "заговорщической деятельности".
Однако в конечном итоге большинство задержанных пришлось отпустить, и только 556 человек были выдворены из страны. Что же касается оружия или боеприпасов, то весь "улов" составили лишь три изъятых револьвера, а взрывчатки не было найдено вообще. Тем не менее, в официальном заявлении по итогам операции, генеральный прокурор Палмер недвусмысленно намекнул, что его подчинённые якобы обезвредили готовящийся вооружённый мятеж.
В 1920 г. в 32 штатах были приняты законы, запрещающие вывешивание красных флагов, поскольку такое действие является "выражением намерения свергнуть правительство США". В штате Оклахома пошли ещё дальше, введя уголовное наказание за выставление напоказ "символов, указывающих на нелояльность или веру в анархию".
Наряду с "силовыми мерами", другой формой борьбы с инакомыслием стал сбор досье на "неблагонадёжных". Руководивший этим начальник Управления общих расследований Эдгар Гувер, как известно, начинал свою трудовую деятельность с составления картотек для Библиотеки Конгресса США. Не удивительно, что он хорошо понимал необходимость систематизировать информацию. К 1922 г. Бюро расследований располагало досье уже более чем на 500 тысяч американских граждан, собранных зачастую при помощи сомнительных методов, таких, как подслушивание, кражи, перлюстрация писем. Позднее, когда Гувер стал директором ФБР, сбор информации об американских гражданах принял глобальные масштабы.
В результате всей этой деятельности коммунистическому движению в Соединённых Штатах был нанесён серьёзный урон, однако достигнуто это было за счёт явного нарушения гражданских прав и свобод. При этом, как мы сегодня знаем, реальной угрозы прихода к власти местных "большевиков" по российскому сценарию в те годы в США не было.