Общественность всегда шокируют случаи, когда известных людей ловят со шлюхами. Это меня очень веселит. Я знала одну девочку, которую несколько раз снимал один известный киноактер. Он был таким красивым, что она даже начала его преследовать после того, как он перестал ей звонить. Такой человек может легко снять девочку без всякой оплаты. Это очевидно. Тогда зачем так рисковать? Люди со стороны постоянно задают мне этот вопрос. Зачем парни идут на такой серьезный риск? Особенно женатые. Дело в том, что если бы эти ребята хотели дрючить одну и ту же девочку снова и снова, то просто завели бы любовниц. Но хотят они совсем другого. Есть много причин, почему они делают это, но чаще всего это происходит просто потому, что они хотят побыть с тем, кто не будет их судить какое-то время. У них очень нервная работа, они ведут сложный образ жизни. И иногда им надо получить что-нибудь до крайности простое. Некоторые парни не получают этого дома или слишком заняты на работе, чтобы заниматься настоящими отношениями, встречаются и озабоченные, но у большинства из них удачные браки и достаточно счастливая жизнь. Часто проблема заключается не в их женах. Проблема в них самих, в желании сделать перерыв в упорядоченной жизни, снять напряжение, причем без последствий.
У меня сейчас не так много известных клиентов, в основном потому что работаю в Нью-Джерси, где много богачей, но мало звезд. Вероятно, это и к лучшему, поскольку актеры, политики и иже с ними могут привлечь ко мне лишнее внимание.
В Балтиморе я по-настоящему научилась разговаривать с клиентами. Сегодня я могу успокоить любого, какая бы проблема у него ни была, если сама остаюсь спокойной. Я точно знаю, что нужно говорить в любой ситуации, вот только сохранять спокойствие мне удается не всегда, и со временем это делать становится все сложнее. Чем дольше я общаюсь с клиентом, тем сложнее мне держать себя в руках. Я снова и снова слышу одни и те же извинения от клиентов и девочек, и я начинаю уставать от необходимости делать вид, что я озабочена этим. Терпение требует больше усилий, чем может показаться на первый взгляд.
Однако тогда я думала только о том, как заработать денег, и меня не занимали подобные глупости. Лишь через несколько лет я научилась вести "правильный" бизнес - безопасный, стабильный, приносящий хорошие деньги. Он основывался на отличном обслуживании, которое так высоко ценят клиенты. Мой теперешний бизнес приносит мне как материальное, так и духовное удовлетворение. Кто бы мог подумать, что в подобном деле такое возможно.
В то время я была довольна своим агентством. Мы с Майей проводили много времени вместе. Мы еще больше сблизились. Она была красоткой и умела делать хорошие деньги. Майя встречалась с парнем, который заправлял в одной местной банде.
Если сравнивать Андре с Тито, так звали парня Майи, то мой бывший "могущественный" возлюбленный явно бы проиграл. Тито был высоким и худым, как баскетболист, и если он даже не выглядел, как гангстер, он им был. Он утверждал власть над людьми при любой возможности, поэтому постоянно либо с кем-то препирался, либо флиртовал. Он тоже занимался наркотиками, но если бы они работали на одной территории, то Тито снабжал бы Андре товаром на продажу. Он был не просто крупной рыбой, Тито был в верхах одного из крупнейших наркосиндикатов района. На него работала целая команда торговцев и курьеров. Именно Тито познакомил меня с моим следующим парнем.
Аллен, товарищ Тито, также работал в этом бизнесе, но ему нравилось быть капитаном собственного судна. Он уважал банды, контролировавшие большую часть торговли в городе, но держался особняком. Он считал, что так чище и безопаснее. Мне это нравилось. Кроме того, он был сообразительным малым, и это меня тоже устраивало. Если работал он так, что его днем с огнем не сыщешь, то в личной жизни всегда был на виду. Это был высокий, мускулистый парень, весом под сто килограммов, днем он постоянно носил костюм гонщика. На самом деле он был одержим всем, что ездило на колесах. У него был целый парк машин. Самыми классными были RX-7 ограниченной серии выпуска и салонная модель "Тойота Супра" с двойным турбоприводом. Многие тачки Аллен переделал по своему вкусу - опущенная подвеска, фиолетовые фонари заднего хода и прочее в том же духе. В "супре" он даже установил один из первых компьютеров на голосовом управлении. Ночью он был полностью одет в шмотки от Версаче. Аллен был большим модником, чем Андре, чей стиль я бы описала как "олдскул", но их сложно было бы пропустить в толпе.
Аллен также любил все контролировать. Не только дела, но вообще все. Он даже запретил мне ходить в черные клубы Балтимора. Это было смешно, потому что он сам был черным - правда, лишь на четверть, еще на четверть белым и наполовину латиносом. Это проявлялось в том, что у него была светлая кожа, но он называл себя "черным". Он считал, что черные клубы сильно напоминают гетто и его подруга в таких местах бывать не должна. "Ты слишком хороша для этого", - говорил он. Так что я ходила в места для белых или сидела дома.
Моя же подруга Майя ходила только в черные клубы, потому что она ненавидела белых и, по ее мнению, все белые клубы в Балтиморе были отстойными. "Белые ответственны за все грязные, мерзкие поступки в этом мире, - любила говорить она. - Они начинают войны, гнобят людей. И всегда именно белые ищут какую-нибудь бедную девушку, чтобы заплатить ей и заставить сделать что-то отвратительное. Как золотой дождь. Это придумали белые люди. Ни один уважающий себя черный мужчина не позволил бы написать на себя".
Я любила эту девочку. Она была просто несносна. Самое смешное заключается в том, что Майя тоже еле-еле тянула на черную, хотя и была таковой. У нее была светло-коричневая кожа, поэтому она скорее походила на арабку или на пуэрториканку. Другими словами, у нее были свои правила, а у Аллена свои. Я же зависла между ними, потому что хотела общаться с обоими.
Однажды я тайком пробралась в один из любимых клубов Майи, чтобы с ней пообщаться. Не успели мы туда зайти, как один известный баскетболист увидел ее с другого конца помещения, подошел и попытался подцепить. (Она всегда так влияла на парней, где бы ни появлялась.) Я понятия не имела, кто он такой, но в его пушистые волосы была заколота расческа, и он был такой напористый, когда разговаривал с ней, что я подумала, что он чокнутый. Майя тоже так подумала. Когда Майя его отшила, к нам подошел один наш знакомый и спросил: "Вы знаете, кто это?" Как только она услышала, кто это, так сразу же изменила мнение о нем. Майя немедленно подошла к нему и завела сладкую беседу. Она действительно умела говорить с людьми. Мы веселились, пока не появился Аллен. Кто-то, кто его знал, должно быть, увидел меня и позвонил ему. У него везде были знакомые.
Аллен не сказал ни слова. Он просто подошел ко мне, поднял, закинул на плечо и пошел к выходу. Я кричала, чтобы он поставил меня на землю, и била кулаками по спине, но никакой реакции с его стороны не последовало. Он прошел мимо легавого, который его знал. Тот лишь спросил, не нужна ли Аллену помощь. Ему, а не мне! Аллен сказал "нет", закинул меня на пассажирское сиденье машины и отвез домой.
Меня выводило из себя, когда Аллен делал со мной такие вещи, но в то же время я понимала, почему ему постоянно нужно было все держать под строгим контролем. Многие подобные ему люди вели себя так же. Кроме того, он вырос в большой рабочей семье, и ему приходилось помогать родственникам. Он очень серьезно относился к своим обязанностям и четко понимал, что заниматься наркотиками - значит рисковать очутиться за решеткой или на том свете. В частности, друг Майи Тито играл по-крупному, и это было опасно. Через его руки проходило большое количество товара. Он постоянно твердил о равновесии между риском и вознаграждением. Однажды он сформулировал это так: "Полтора килограмма кокаина где угодно могут принести тебе от тридцати до двухсот пятидесяти тысяч долларов - в зависимости от того, как ты обтяпаешь дело и на какой риск пойдешь".
Как может одно и то же количество продукта иметь такую разную цену? "Все зависит от того, как ты его разделишь на продажу", - пояснил он.
Если ты продашь весь товар сразу одному покупателю, тогда получишь не более тридцати тысяч. Но, если ты возьмешь эти полтора килограмма и продашь их, скажем, четырем разным распространителям, можешь взять по двадцать тысяч с каждого. Получается уже восемьдесят тысяч. А если разделить на еще больше частей и распределить среди уличных торговцев, тогда можно получить намного больше. И наконец, если ты хочешь сам продавать товар на улице, у тебя это займет много времени, но уличная цена за такое количество товара - двести пятьдесят тысяч долларов, а то и больше.
"Это как лестница, и каждый парень на следующей ступеньке должен получать доход, поэтому цена все повышается, - продолжал Тито. - Наконец, парень с улицы, который хочет повеселиться, должен заплатить не только за товар, но и за работу, которая была выполнена, чтобы товар попал на улицы, и за риск, который взяли на себя все эти люди".
Это уже имело смысл, но поскольку я тоже считала себя бизнесменом, то никак не могла понять, почему нельзя просто убрать промежуточные звенья. Не все, конечно, поскольку я знала, что он никогда бы не стал стоять на углу и продавать что-либо, но некоторые распространители могли бы, и он получил бы больший доход.
Ответ стал очевидным, когда он произнес его. Все дело в риске. Одна большая продажа означает один момент риска - когда продукт обменивается на деньги. Если ты распространяешь его среди десятков или даже сотен человек, риск попасться присутствует каждый раз, когда происходит обмен.
В конце концов я поняла, что мой бизнес практически ничем не отличается от торговли наркотиками. Девочки, которые работают на меня, и даже клиенты больше рискуют попасться, чем я, поскольку меня нет поблизости, когда происходит оплата услуг и, собственно, сам секс. Я в это время нахожусь в безопасном месте: номере отеля или дома, вдалеке от места преступления. Когда я руководила борделем в Нью-Йорке, я частенько в него наведывалась, чтобы посмотреть, как идут дела. Каждую минуту, проведенную там, я рисковала быть арестованной. Но не более. Конечно, так или иначе, я должна собирать с девочек деньги, однако я не делаю этого, пока "горшочек" не заполнится до краев, чтобы риск был оправдан. Даже если я посылаю другого человека вместо себя, это происходит после того, как ушел последний клиент. Полиции пришлось бы быть очень терпеливой и упорной, чтобы следы каких-либо преступлений привели их к моему порогу. Честно говоря, ради меня не стоит стараться. По крайней мере, я делаю все, чтобы так было.
Я восхищалась Тито и его образом мыслей, но он и пугал меня. Очевидно, он считал наркоторговлю долгоиграющим бизнесом, поэтому старался не слишком рисковать. У него был постоянный доход и много наличных. Он знал цену, которую мог бы заплатить за жадность. Но он никогда не думал о других вещах, на которых можно делать деньги, но которые более безопасны и менее опасны для него и Майи. Это был его выбор на всю жизнь. Ничего другого для него не оставалось.
Аллен в этом отношении был больше похож на Андре, поскольку интересовался другими возможностями предпринимательства. Он еще больше ими заинтересовался, когда наши отношения стали серьезными. Он отказался жить в самом городе, который считал слишком "черным", и переехал в фешенебельный пригород Мэриленд. Вскоре я подыскала себе квартиру на той же улице, а Майя с Тито жили через дорогу от меня. Весь этот район был населен белыми. Мы с Майей смирились с жизнью в таком районе, поскольку могли больше общаться друг с другом. Кроме того, у Майи были дети, и это была веская причина жить там. Тито же и Аллену нравилось жить там, на мой взгляд, поскольку ничто не напоминало о бандах и наркоторговле Балтимора. Они чувствовали себя практически в полной безопасности.
Приблизительно в то время, когда я переехала в этот район, Аллен принялся искать пути покончить с наркобизнесом. Думал купить первоклассный "джентльменский клуб", который видно на выезде из города. Он, Тито и еще несколько ребят, бывало, зависали там. Это был наш план по уходу на покой. Он прикинул, что сможет уйти из своего бизнеса, а я - из своего. Вместе мы могли бы управлять клубом, который приносил тонны наличных, и жить по закону. Мы постепенно накапливали деньги, которые он держал у себя в квартире, чтобы использовать их как первый взнос. Мы почти собрали нужную сумму, когда все покатилось кувырком.
Я должна была понимать, что дела шли слишком хорошо и что так долго продолжаться не могло. Я верю в карму - как в бизнесе, так и в жизни - и думаю, что, возможно, людям вроде меня, Тито, Аллена и Майи не суждено отделаться так легко. Тито, в частности, нажил кучу врагов. Как пришло, так и ушло. Не знаю, как еще объяснить.
Все резко изменилось за одну ночь. Мы с Алленом поссорились по тому же поводу, по которому ссорились всегда: что он постоянно ревнует и слишком контролирует меня. Я так взбесилась, что швырнула в него его ключи (мы жили каждый в своей квартире, которые находились в паре минут ходьбы друг от друга, но у нас были ключи от обеих квартир, поэтому мы все же как бы жили вместе) и выбежала из квартиры, забыв сумочку. Когда я поняла, что не смогу попасть в свою квартиру, потому что забыла ключи у Аллена, я направилась к Майе. Я не хотела видеть Аллена и знала, что Майе удастся меня успокоить. Всегда удавалось.
Я как раз шла по автостоянке дома, в котором жили Тито и Майя, когда увидела их - четырех черных ребят в потрепанном старом "кадиллаке". Они быстро ехали к выходу из автостоянки. Как я уже говорила, это был исключительно белый район. Такие люди и машины здесь просто так не появлялись.
Я сразу поняла: что-то не так. Когда машина проезжала мимо меня, я посмотрела на парней, а они на меня. Мне удалось хорошо их разглядеть. По тому, как они были одеты, и по выражению лиц я поняла, что они гангстеры. Я поднялась на лифте на третий этаж, где располагалась квартира Майи. Здание было построено в "садовом" стиле, то есть коридоры, которые вели к квартирам, располагались снаружи. Возле каждой входной двери были панели из матового стекла, через которые проникало немного света и в то же время через которые нельзя было заглянуть внутрь. Когда я подошла к квартире Тито и Майи, то попробовала увидеть что-то сквозь эти панели, но смогла различить лишь контуры вещей. Потом я заметила какой-то предмет на полу возле двери. Я не могла рассмотреть, что это, но он был достаточно большим, как тело.
Я сразу же позвонила Майе. Она была в местном кафе с детьми и не хотела привозить их домой, если там опасно. "Тебе следует вызвать полицию, - сказала она мне. - Ты должна это сделать".
Легавые примчались сразу же, а также какие-то ребята из пожарной части, которые взломали дверь. То, чего я боялась, оказалось правдой. Темным предметом на полу было тело Тито. Из квартиры вынесли все ценное.
Легавые быстро смекнули, что происходит, и вызвали ребят из управления по борьбе с наркотиками. Те отвезли меня в полицейское управление, где задавали вопросы много-много часов, словно бы я сделала что-то плохое. Я не хотела приплетать Аллена или Майю, поэтому сказала, что Тито был моим знакомым, которого я время от времени проведывала. Они понимали, что я недоговариваю, но к тому времени у меня уже было достаточно опыта общения с полицией, поэтому я знала, что нужно говорить. Когда они наконец отпустили меня домой, мне сказали, чтобы я не покидала город. Вы даже не представляете, как я была сыта общением с государственными служащими к концу той ночи.
После этого легавые начали держать меня под пристальным вниманием, а значит, мне следовало быть очень осторожной во всем. Я не хотела, чтобы они совали нос в мой бизнес или в бизнес Аллена. Однако я была так расстроена из-за всех этих событий, что решила немного выпустить пар. Майе это тоже требовалось. Через несколько дней после убийства мы нашли няньку для детей, взяли деньги, которые у нас были, и сбежали в Атлантик-Сити, несмотря на полицейский запрет.
Майя не играла, но она была такой красоткой, что все прожженные игроки с удовольствием тратили на нее деньги, чтобы привлечь удачу. Они просто хотели, чтобы она стояла рядом во время их игры. Это немного подняло ей настроение. Я же азартный человек. У меня было с собой около шести-семи тысяч долларов, и я превратила их в сорок шесть тысяч. Это мне сильно помогло отвлечься от забот.
Через несколько дней, когда мы вернулись, Аллен был зол как черт, а легавые искали меня. Я решила, что мне надо найти работу, чтобы я имела хоть какой-то законный заработок и чтобы полиция от меня отвязалась. Единственная проблема заключалась в том, что я не умела ничего делать.
Сначала я устроилась администратором в большую корпорацию. Это была самая скучная работа, которую я когда-либо делала. Без преувеличения могу сказать, что это занятие было непроходимо унылым. Час за часом, день за днем я отвечала на звонки с напускным оптимизмом: "Чем могу помочь?" - словно бы других слов я не знала. Потом я переводила звонки на людей, которым доверяли произнести больше одного предложения, хотя практически все отвечали на звонок этой глупой фразой. Я не знала, как люди могут заниматься подобной дрянью всю жизнь. По-моему, они должны хотеть убить себя.
Когда мое терпение кончилось, я стала работать официанткой. По крайней мере, я была постоянно занята и было хоть какое-то разнообразие. Когда я была танцовщицей и когда много лет работала во всяких других случайных местах, мне платили хреновые деньги, но на этот раз было хуже всего. Мне казалось таким несправедливым, что я должна заниматься этим, в то время как я была сама себе хозяин и за две недели зарабатывала больше, чем большинство людей, с которыми я работала, за год. В этой стране столько людей, которые вкалывают за гроши. На самом деле я считаю, что чем ниже твое положение в обществе, тем больше ты работаешь и тем меньше тебе платят. В этом смысле эта страна просто ужасна.
Ресторан, в котором я работала, был частью большой сети закусочных, которые рекламировались как семейные заведения с приемлемыми ценами, что обычно означало требовательных посетителей и убогие чаевые. Одним из их любимых приемов была бесплатная добавка безалкогольных напитков. Я и так была постоянно на ногах, а эти добавки меня просто убивали. В один прекрасный день какая-то толстуха попросила столько добавок содовой себе и своим детям, что мое терпение кончилось и я принесла ей два больших кувшина этого пойла. Она оскорбилась и позвала управляющего, который тут же уволил меня. Мне было все равно. Честно говоря, я была поражена, что он вообще что-то предпринял. Обычно он сидел в своем кабинете в задней части заведения, смотрел футбол всю ночь напролет и появлялся только после закрытия, чтобы подсчитать наши промахи за день. Что касается владельца, то его я вообще ни разу не видела. Я представила, как он сидит в каком-нибудь шикарном особняке, просто собирая дивиденды. Он, наверное, похож на моего отца.