В два часа ночи в пятницу 8 августа, продолжает Кезерашвили, грузинские войска выдвинулись к окраинам Цхинвали, а в 10.00 4,5 тыс. грузинских пехотинцев вступили в город, однако спустя два часа отступили под сильным огнем российской артиллерии и авиации. Именно в результате этих российских ударов и был разрушен Цхинвали, так как грузинские солдаты находились рядом с домами, где проживали мирные жители. Через три часа, т. е. примерно в 15:00 8 августа грузинские войска опять вошли в город и вновь попали под артиллерийский огонь и удары с воздуха. Значительных прямых столкновений с российскими войсками в тот день не было. В 23:00 грузинские части снова были выведены из Цхинвали.
В третий раз грузины вошли в Цхинвали в субботу 9 августа и на этот раз, говорит Кезерашвили, они, уже измотанные, подверглись сильным атакам русских, продолжавших получать свежие подкрепления. "Силы были неравны, - утверждает Кезерашвили, - так как у меня было 9 тыс. солдат (реально 15 тыс. военнослужащих министерства обороны, до 5 тыс. служащих личного состава МВД и до 30 тыс. резервистов), а у русских насчитывалось уже 15–20 тыс. Поэтому в воскресенье 10 августа я отдал приказ войскам отступать в сторону Гори".
Саакашвили также описывает действия грузинских войск как оборонительные: "Мы держались два дня, а на третий день через Рокский туннель вошли еще пятьсот единиц бронетехники. Поэтому во избежание уничтожения грузинской армии я отдал приказ об отступлении. Через час после заявления Буша по поводу действий России ее войска остановили свое продвижение на Тбилиси". Саакашвили также утверждает, что еще ранее, до ввода войск в полночь с 7 на 8 августа, Россия скрытно сосредоточила крупные войсковые силы в районе Джавы. И после их обнаружения грузинской авиацией на рассвете 8 августа ему стало ясно, что Россия никогда не смогла бы сосредоточить такую крупную группировку за те несколько часов, которые прошли после полуночи 8 августа, когда он узнал о вторжении в районе Рокского туннеля. При этом Михаил Саакашвили обрушился с критикой на западные спецслужбы за то, что они не сумели отследить эту концентрацию российских войск и их проход через туннель.
Грузинский руководитель выразил уверенность в том, что американцы сообщили бы ему, если бы вовремя обнаружили приготовления русских. Насколько можно понять из его слов, американцы объяснили свое упущение тем, что их разведывательные спутники были направлены в это время в сторону Ирака и не покрывали территорию Грузии. К тому же район Рокского туннеля был скрыт облаками. Характерно, что, приводя многочисленные детали о действиях своих войск в Южной Осетии, ни Саакашвили, ни Кезерашвили даже не упомянули обстрел российских миротворцев грузинами.
Приведенные утверждения категорически опровергают российские политики и военные. Приказ, подписанный Саакашвили в 5:15 7 августа 2008 г., дает основания предполагать, что руководители Грузинского государства вводят в заблуждение мировую и грузинскую общественность.
Да и западные эксперты начинают относиться к ним все более скептически. От этого зависит многое, в том числе и убедительность распространенной на Западе версии о несоразмерности российской реакции или, наоборот, о ее недостаточной силе и необходимости "добить врага в его собственной берлоге", как требуют многие горячие головы.
4.7. Ход боевых действий
7 августа. У Гори репортёрами "Рейтер" замечена колонна из 30 автобусов и 7 грузовиков с грузинскими солдатами. 14:00 - армия Грузии приведена в готовность № 1. К 15:00 из зоны конфликта выведены грузинские миротворцы. Войска выполнили приказ Саакашвили от 7 августа 2008 г. "О сдерживании возможной российской военной агрессии", отданный Генштабу ВС Грузии. Военные колонны из разных регионов страны стягивались и скапливались у административной границы Цхинвальского региона. Движение войск началось после приказа президента. Первые отряды прибыли в 15:30, и скапливание продолжалось до 23:00. 9:32 - М. Саакашвили выступает с телеобращением, в котором объявляет об одностороннем прекращении огня Грузией. 20:00 - в селе Никози сосредоточена группировка грузинских войск. 22:30 - за два часа по дороге из Тбилиси в Гори проследовало 600 единиц техники. 22:30 - по дороге из Тбилиси в Гори проследовал кортеж из 12 автомашин с "мигалками". 23:35 - по телефону спецсвязи передан приказ М. Саакашвили о начале военных действий. 23:36 - начало обстрела Цхинвали.
8 августа. Грузинская операция с громким названием "Цминда Вели" ("Чистое Поле") началась с мощной артиллерийской подготовки в целях уничтожения и подавления пунктов управления войсками и оружием, средств ПВО, а также фортификационных сооружений, противотанковых средств, живой силы и огневых средств на оборонительных позициях южноосетинских войск в районах Цхинвал, Хетагурово, Зар, Прис, Сарабук, Дменис и Тлиакан.
Огневым ударам в первую очередь подверглись позиции осетинских войск в первом и втором эшелонах обороны, наблюдательные посты российских и североосетинских миротворцев, пункты управления войсками и оружием, районы расположения правительственных зданий, мест дислокации силовых структур Южной Осетии, пункта постоянной дислокации российского миротворческого батальона и штаба ССПМ в г. Цхинвали. К выполнению задач артиллерийской подготовки привлекались артиллеристы бригады и артиллеристы подразделения пехотных бригад. Внезапный и массированный артобстрел позволил грузинской армии практически уничтожить первый эшелон обороны осетинской армии. В 0:42 командующий грузинскими миротворцами Мамука Курашвили заявил, что в связи с тем, что осетинская сторона не пожелала мира и диалога, грузинская сторона приняла решение "о восстановлении конституционного порядка" в зоне конфликта, и призвал российских миротворцев, дислоцированных в зоне конфликта, не вмешиваться в ситуацию. Командующий смешанными силами по поддержанию мира в зоне грузино-осетинского конфликта (ССПМ), генерал-майор Кулахметов ночью созвал экстренный брифинг, на котором заявил, что грузинская сторона фактически объявила Южной Осетии войну. Кулахметов признал, что несколько минут назад с ним связался представитель грузинской стороны и напрямую объявил о том, что Грузия начинает бить прямой наводкой по столице - Цхинвали.
1:00 - начинаются полёты грузинской военной авиации с базы у Тбилиси. 1:00 - начался двухчасовой обстрел села Рустау и окрестных сёл.
2:30 - миротворцы из Южного лагеря наблюдают сосредоточение грузинских войск в районе села Никози. С переходом к активным действиям по военным каналам и по оперативной связи ФСБ начала поступать информация о вторжении грузинских войск на территорию Южной Осетии.
При организация обороны Цхинвали предварительно были подобраны здания, в которых были подготовлены позиции сопротивления. В основном, очаги сопротивления были подготовлены в центральных районах Цхинвали. Помимо этого, у осетинской стороны имелись очаги сопротивления на контролируемых грузинскими частями дорогах (от Никози к Тбети и на перекрестке у въезда в Цхинвали).
В Цхинвали при поддержке артиллерии вторглась 4-я бригада, усиленная отдельным танковым батальоном. Тем не менее, надо отметить просчёты в подготовке города к обороне - практически столица Южной Осетии оказалась не готовой к отражению штурма. Южная Осетия в момент нападения могла противопоставить грузинской стороне значительно меньшие силы.
Вокруг Цхинвали были расположены миротворческие части, но, по утверждению, обозревателя журнала "Русский Newsweek" О. Джемаля, единственным боеспособным подразделением у них была прикомандированная весной рота чеченского спецназа из батальона "Восток", занимавшая позиции на горе Паук. С миротворческим штабом у батальонов сообщения не было - грузинские войска ночью разбомбили узел связи. В городе также имелись несколько сотен осетинских ополченцев и милиция Цхинвала. В распоряжении их было около 40 устаревших танков "Т-72" (остальные находились во дворах ополченцев и в районе Джавы) и примерно 100 артиллерийских единиц, в том числе установки залпового огня "Град" и минометы. Приходилось организовывать оборону, имея лишь такие силы. Боевая техника в большинстве своем находилась в тыловой Джаве. Основные же подразделения российской 58-й армии в тот момент были расположены за Рокским тоннелем, который является главным путем, связывающим Россию и Южную Осетию.
Если окружающие город высоты были подготовлены в инженерном отношении, то сам город не был подготовлен ни к обороне (кроме первой линии траншей на южной окраине города), ни к массированным артиллерийским ударам. Не была проведена полная эвакуация гражданского населения. Гарнизон города оборонялся хаотически. В критические минуты противостояния, когда грузинские подразделения и штурмовые группы взяли под контроль основные улицы и перекрестки города, около трехсот защитников Цхинвали стали жечь технику противника из РПГ и уничтожать живую силу противника, что моментально деморализовало рассчитывавших на быструю победу военных Грузии.
Используя эффект внезапности и свои подразделения миротворческих сил на высотах вокруг Цхинвали под прикрытием огня артиллерии на высотах, грузины попытались взять город. Но именно это решение стало стратегической ошибкой грузинского командования. Вместо того чтобы продвигаться к Джаве и Рокскому перевалу, обходя узлы сопротивления, грузины увязли в бою на второстепенном направлении в населенных пунктах. Более того, подготовка по американскому образцу сыграла злую шутку с грузинским военным и политическим руководством. Американская тактическая схема уменьшения собственных потерь, при которой любое сопротивление подавляется огнем артиллерии и авиации, привела к ударам по жилым кварталам Цхинвали. Вызывая артиллерийскую поддержку для подавления одиночного стрелка и получая ее, грузинские войска тем самым били по мирному населению.
Эти удары, в свою очередь, позволили российским СМИ уже наутро говорить о геноциде осетинского населения, транслируя кадры разрушенных зданий. Тому, что грузинская армия использовала артиллерию для непосредственной поддержки наступающей пехоты, российские миротворцы из 135-го полка 19-й мотострелковой дивизии обязаны столь малыми потерями - 12 человек. Не была решена грузинами проблема Рокского тоннеля и Транскама (вернее, им не дали вывести их из строя). Словом, грузины нарушили все основополагающие принципы "блицкрига", который сами же и планировали. В итоге ими было потеряно время, а по Транскаму пошли части 58-й армии и добровольцы.
С 03:00 по 04:30 8 августа у кладбища Земо-Никози, на бывшей территории аэродрома вертолетного полка, начальные позиции заняли входящие в группировку "Никози" силы военизированных сил МВД, спецотряда объединенного штаба и группировки "Никози" батальона Батумской морской пехоты. Задачей группировки "Никози" было: осуществить наступление со стороны верхнего Никози, выйти на улицу Героев вдоль железнодорожной линии, занять правительственные здания (откуда огневые точки противника вели обстрел) и установить полный контроль над городом. Основную силу группировки составляли отряды спецназначения МВД Тбилиси и регионов: элитарный отряд спецназначения Шавнабада; "Антитеррористический" спецотряд; управление по охране трубопроводов (в ведении МВД); подразделения первого и третьего управления Главного управления по особым делам; части Кахетско-го, Мцхета-Мтианетского, Квемо-Картлийского, Горийского и других региональных отделов того же Главного управления; батальон Батумской морской пехоты; бригада спецназначения объединенного штаба министерства обороны и др. Частями МВД Грузии командовал заместитель министра внутренних дел Шалва Джанашвили. К 06:00 вооруженные силы Грузии начали атаку с запада на Хетагурово, перешли в наступление и с северо-востока, по направлению Сарабуки-Дмениси. Уже ночью (ок. 4:30) начались бои в самом Цхинвали, в город вошли батальоны 4-й пехотной бригады армии Грузии и подразделения СпН МВД Грузии, при поддержке танков и авиации. К 5:00 грузинские подразделения заняли 6 селений в Цхинвальском регионе: Мугути, Дмениси, Окуна, Дидмуха, Акут и Кохати и вели бой за Хетагурово. Ночные и утренние бои 8 августа носили спорадический характер, однако даже такое сопротивление наносило серьезные потери атакующим. С утра авиация Грузии нанесла бомбово-штурмовые удары по позициям и инфраструктуре осетинских войск в районе Гуфта и южного портала Рокского туннеля. Отмечается крайняя жестокость грузинских военных по отношению к мирному населению. Уже с самого начала военной операции они начали массовое уничтожение населения занятых осетинских населенных пунктов. По свидетельству очевидцев, грузинские снайперы с окружающих Цхинвали высот расстреливали население города. Грузинские солдаты, вошедшие в город, забрасывали гранатами подвалы, где пряталось мирное население, танки давили людей и расстреливали здания.
Аналогично грузины поступали и по отношению к российским миротворцам. Находящиеся на границе наблюдательные пункты миротворческих сил и штаб в Цхинвали в первые часы подверглись массированному артиллерийскому уцару. На занятых наблюдательных пунктах MC грузинскими солдатами добивались оставшиеся в живых миротворцы. "Россия должна действовать немедленно, чтобы восстановить спокойствие в грузинском регионе Южная Осетия, так как вспыхнувшее там насилие при подстрекательстве, как представляется, южно-осетинских повстанцев, является смертельной угрозой для региональной безопасности", - говорится в распространенном в Вашингтоне к этому времени заявлении главы комитета сената США Байдена. В 7:12 грузинские СМИ сообщили о начале призыва резервистов.
В 8:40 абхазские части приступили к занятию оборонительного рубежа по своей границе с Грузией.
Примерно в 9:00 8-го августа военно-политическое руководство РФ приняло решение начать миротворческую операцию по принуждению Грузии к миру.
С 09:30 Россия нанесла бомбовый удар по военным аэродромам и взлетным полосам Вазиани, Марнеули, Копитнари. В 10:09 собранный по инициативе России Совбез ООН отказался принять предложение России и осудить использование силы в грузино-осетинском конфликте. Совет Безопасности ООН лишь выразил беспокойство по поводу роста напряженности в зоне конфликта. Грузинские войска показали полную неготовность закрепиться на рубежах в городе, вести контактные бои с противником в городских условиях. В 10:00 начался штурм Цхинвали грузинской армией с двух направлений. С первого направления грузинские боевые отряды вышли по "переезду" из Никози по железнодорожному пути на улицу Героев, заняли также прилегающую улицу Октябрьская. Штурмовые группы III оперативного управления по особым делам по Исаакиевской улице вышли на улицу Сталина. Элитарные группы спецотряда заняли территорию перед цхинвальской гостиницей, но основной состав все же расположился на улице Героев. По второму направлению Горийский бронетанковый батальон, пройдя через Тбети, вошел в Цхинвали с запада, занял боевые позиции на пересечении улиц Московской и Привокзальной. Вторая колонна заняла позицию с Тбетского поворота на пересечении улицы Героев с Исаакиевской. 42-й батальон, пройдя Тбети, расположился у западных подступов Цхинвали (на пересечении путей Никози - Тбети) у еловой рощи. В 10:58 официальный Тбилиси призвал Россию к вмешательству в конфликт с целью воздействия на правительство сепаратистского режима и прекращения сопротивления. По словам министра по реинтеграции Грузии Темура Якобашвили, российская сторона "должна вмешаться, как настоящий миротворец, и она может это сделать. Сопротивление бессмысленно. Оно ведет только к большим жертвам и к большим разрушениям". В 11:10 президент Грузии Михаил Саакашвили в ходе обращения к нации рассказал о своем видении ситуации в зоне конфликта и объявил о всеобщей мобилизации резервистов. Около 11:00 на территорию Южной Осетии через Рокский тоннель вошли российские войска. К часу дня грузинские войска практически полностью заняли Цхинвали, частью сил до 2-х пб прорвавшись на северную окраину города. Маленькая армия Южной Осетии оказалось разрезанной надвое - 500 солдат в составе миротворцев в столице и три батальона в Джаве. Тем не менее, они смогли остановить превосходящие силы грузин. Примерно к этому же времени в город прорвались две роты спецназа Южной Осетии, вооруженные противотанковым оружием. Они начали жечь грузинские танки и уничтожать пехоту противника. Из Джавы (от южного портала Рокского тоннеля до Джавы 45 км), первые российские танки пришли в этот поселок около восьми утра 8 августа, уже после бомбардировки Джавы и района Гуфтинского моста грузинскими самолетами. Имеющиеся у Запада разведывательные данные подтверждают наличие мотострелкового подразделения на охране северного входа в тоннель. По предположениям американских представителей, это подразделение могло выдвинуться для охраны всего тоннеля либо ночью 7-го, либо утром 8 августа.
Основная штурмовая группировка грузинской армии преодолела препятствие у входа в Цхинвали (подразумевается переход через рельсы, так называемый "переезд") и к 12:00 заняла улицы Октябрьская и Исаакиевская, чем фактически смогла взять под контроль южную и юго-западную части города. Танковый батальон в Цхинвали вошел с улицы Заводской и по три танка расположился на улицах Вокзальная и Московская, а также на пересечении улиц Героев и Исаакиевской. Некоторые спецотряды МВД до улицы Сталинской прошли через Исаакиевскую.
8 августа, к 12:00 противник приостановил продвижение грузинских подразделений в центр Цхинвали. В ответ для подавления огневых точек использовали самоходную 152-мм гаубицу "Дана". Расположенная в Цхинвали, от улицы Героев до Исаакиевской, 3–4-тысячная грузинская группировка из-за многочисленности не могла быстро двигаться.