Глава 13
ПОД ПОКРОВОМ НОЧИ
После того как в конце 1943 года стало ясно, что использовать "Штуки" в дневное время практически невозможно, их стали быстрыми темпами выводить из состава штурмовых эскадр и заменять на истребители-бомбардировщики FW-190. Эти самолеты не отличались способностью осуществлять ювелирно точное бомбометание, однако были скоростными и могли постоять за себя в бою с вражескими истребителями. Фактически немцы пришли к тому же решению, что и западные союзники, - отказу от специализированных самолетов поля боя в пользу истребителей-бомбардировщиков.
Нельзя сказать, что создатели "Штуки" полностью согласились с таким решением. С 1941 года в разработке находилась модификация Ju-87F, которая предусматривала такой объем доработок, что вскоре превратилась в самостоятельную модель Ju-187. На этом самолете устанавливался еще более мощный двигатель Jumo-213. Оборонительное вооружение состояло из автоматической пушки и спаренного с ней пулемета, установленных на дистанционно управляемой турели. Бомбовая нагрузка повышалась до 2000 килограммов, предусматривалась подвеска тонной бомбы под фюзеляжем и двух 250-килограммовых бомб под каждой плоскостью. Одним из самых важных новшеств стал отказ от "фирменного" неубирающегося шасси, что должно было значительно улучшить аэродинамику самолета. Усилено было бронирование самолета, при этом конструкторы постарались в максимальной степени скопировать советский Ил-2.
Несмотря на внушительный список улучшений, испытания показали, что реальная скорость новой "Штуки" с бомбами на внешней подвеске не превышает 400 километров в час. Это было слишком мало. Разработка тем не менее продолжалась и была окончательно остановлена только в 1944 году после знаменитого приказа Гитлера о прекращении выпуска бомбардировщиков.
По мере того как "Штуки" в массовом порядке выводились из состава штурмовых эскадр, их передавали в группы ночных штурмовиков. Первые такие группы появились на Восточном фронте в 1942 году. Опыт был опять же позаимствован у советской авиации, широко применявшей самолеты У-2 и Р-5 в качестве ночных бомбардировщиков. Несмотря на свои весьма невысокие летные характеристики, эти деревянные бипланы могли без особенного сопротивления наносить в темное время суток удары по артиллерийским батареям, аэродромам и позициям войск противника. В основном эти налеты имели беспокоящий эффект, однако нередко "ночникам" удавалось добиваться серьезных успехов. К примеру, в июле 1943 года во время ночной бомбежки погиб капитан Вальтер Краус - предшественник Руделя на посту командира 3-й группы 2-й эскадры пикирующих бомбардировщиков "Иммельман".
Изначально немецкие ночные штурмовые группы (в составе каждой числились по штату 3 эскадрильи по 20 самолетов) вооружались совершенно устаревшими образцами авиационной техники - бипланами Не-46, Не-66, Ar-66, Go-145. Создаваемые в Италии группы вооружались самолетами, захваченными у итальянцев, в основном старыми истребителями CR.32. Общее число ночных штурмовых групп, созданных до конца войны, составило 13 подразделений. Пять из них - 1-я, 2-я, 4-я, 8-я и 9-я группы - были с самого начала вооружены или перевооружены в течение 1944 года на Ju-87. К примеру, 1-я ночная штурмовая группа в апреле 1944 года была отведена в Каунас, где была перевооружена на "Штуки". После переподготовки группа вернулась в июне на Восточный фронт, в Прибалтику. В начале сентября самолеты оснастили новым радионавигационным оборудованием, которое позволяло наводить машины на цель по радиолучу. В ноябре группа насчитывала 15 самолетов Ju-87D-5.
Поскольку скорость не играла для ночных штурмовиков большой роли, была существенно усилена броневая защита самолетов. Дно кабины было усилено 10-миллиметровыми бронеплитами, чтобы защитить экипаж от обстрела с земли. Борта также защитили до уровня колен.
Основными целями для ночных штурмовиков были скопления вражеских войск, позиции артиллерии, боевая техника и коммуникации противника. Как правило, помимо основной цели пилоты получали альтернативную, на которую могли сбросить бомбы, если атака основной была по каким-либо причинам неосуществима. Функционировала достаточно хорошо отлаженная связь с собственными подразделениями на переднем крае. Кроме того, пилоты должны были выучить во всех подробностях конфигурацию линии фронта на участке, чтобы не нанести удар по своим войскам. "Штуки" летали на высоте от 300 до 1000 метров со скоростью от 250 до 270 километров в час. Естественно, налеты выполнялись поодиночке. Широко использовались осветительные бомбы. При полной луне и небольшой облачности полеты отменялись - зенитки противника тоже не дремали.
Ночные штурмовые группы использовались на всех фронтах. 2-я группа, в первой половине 1944 года использовавшаяся на Востоке, была в сентябре переброшена во Францию. Большинство пилотов этой группы были опытными летчиками, которые раньше летали на "Штуках" днем. Дело в том, что с 1944 года, когда началось сокращение бомбардировочной авиации, многих пилотов начали переучивать на истребителей. С одной стороны, это было проще, чем готовить молодого пилота с нуля. С другой - навыки, полученные за несколько лет управления ударным самолетом, в данном случае скорее мешали. И советские, и немецкие мемуары, посвященные последнему году войны, пестрят упоминаниями о недавно прошедших такую переподготовку летчиках, которые становились легкой добычей краснозвездных истребителей, поскольку не могли правильно вести воздушный бой. Те, кто был совершенно лишен всяких способностей к полетам на истребителях, переводились в ночные штурмовые группы еще на этапе переподготовки.
В составе 2-й группы осенью 1944 года было около 40 боеготовых самолетов. Этим она выгодно отличалась от многих других подобных соединений. Широко известна история о том, как в Италии командир одной из ночных штурмовых групп, получив от наземных войск заявку на подавление позиций противника, направил в ответ пропитанный горьким сарказмом вопрос: "Считаете ли вы, что для этого необходимо участие обоих самолетов, имеющихся в составе соединения, или достаточно будет одного?" Однако такая ситуация была скорее итогом износа материальной части, чем потерь. Из-за небольших высот и низких скоростей "Штук" ночные истребители союзников испытывали большие проблемы с их перехватом, потери от огня зенитной артиллерии также оказались сравнительно небольшими. Уничтожение истребителями "Москито" в ночь на 2 октября сразу трех Ju-87 в районе Нимвегена являлось скорее исключением, нежели правилом.
Вскоре после 2-й группы на Западный фронт была переброшена и 1-я ночная штурмовая группа. В составе обоих соединений насчитывалось к концу осени около 70 пикировщиков. Каждый самолет выполнял по два вылета за ночь. По некоторым данным, долгие осенние ночи позволяли опытным пилотам выполнять до пяти вылетов. В конце октября "Штуки" совершали массированные налеты в районе Эндховена, сбрасывая осколочные бомбы на позиции вражеской пехоты. Самым большим успехом стало уничтожение городского моста в Нимвегене и шлюзов в северной части Голландии - это позволило задержать наступающие британские подразделения.
"Штуки" самым активным образом поддерживали с воздуха немецкое наступление в Арденнах. В начале 1945 года на Западном фронте осталось около 40 Ju-87, многие из которых были уже предельно изношены. К началу мартовского наступления союзников удалось стянуть около 100 пикировщиков, однако в их действия властно вмешивалось еще одно обстоятельство - острый дефицит горючего. В итоге, к примеру, из 50 штурмовиков, которые должны были атаковать позиции противника в ночь с 23 на 24 марта в районе Оппенгейма, в воздух смогла подняться только половина.
9-я ночная штурмовая группа действовала в Италии. Первые "Штуки" были переданы в ее состав весной 1944 года из 151-й штурмовой эскадры, базировавшейся на Балканах. В ночь на 3 апреля они совершили первый боевой вылет против союзного плацдарма в Анцио. Всего на 1 января 1945 года в составе ночных штурмовых групп действовало около 250 самолетов Ju-87D.
На Восточном фронте к началу 1945 года действовало более 150 пикировщиков, игравших роль ночных штурмовиков. Ситуация здесь облегчалась тем, что ночных истребителей в советской авиации практически не было, и единственным противником являлась зенитная артиллерия. Однако и на советско-германском фронте никаких серьезных успехов "Штукам" добиться уже не удалось. Изредка ночные штурмовики использовались в дневных операциях - например, при подавлении Варшавского восстания, когда противодействия авиации ожидать не приходилось, или при разгроме словацких повстанцев в конце 1944 года.
Глава 14
ФИНАЛ
После принципиального решения о том, что "Штуки" будут выведены из дневных штурмовых подразделений, они еще в значительном количестве продолжали оставаться на Восточном фронте. Осенью 1943 года советские войска развернули мощное наступление на Украине, форсировав Днепр и освободив Киев. Вермахту - во многом благодаря поддержке с воздуха - удалось сохранить лишь один плацдарм на Днепре, в районе города Корсунь-Шевченковский. Однако этот плацдарм превратился для немецких войск в ловушку - в феврале 1944 года советское командование устроило своему противнику "Сталинград на Днепре". Показания источников сторон по поводу масштабов катастрофы, как всегда, значительно расходятся - по советским данным, из котла не удалось вырваться почти никому, по словам немцев, какое-то количество личного состава, бросив всю технику, все же вырвалось к своим.
Бои на Украине стали едва ли не последней крупной операцией с массированным участием "Штук". Пикировщики были столь же эффективны против наземных войск, однако несли все большие потери от действий советской истребительной авиации. В книге "Рассвет над Киевом" А.В. Ворожейкин рассказывал:
"В синеве неба вижу стаю самолетов, за ней еще и еще. Фашистские бомбардировщики летят растянутой колонной из трех групп. Над ними "фоккеры". То, чего я больше всего опасался, случилось - противник оказался выше нас. С надеждой гляжу на восток, откуда должны прибыть наши истребители. Там никого. Произошло что-то непредвиденное. Значит, мы одни, не имея ни тактического, ни численного преимущества, должны суметь отразить налет "юнкерсов".
Невольно в голове промелькнула фраза Герасимова, на которую мы обиделись: "Если немцы разбомбят переправу, можете делать переворот у самой земли". Теперь мне эти слова уже не кажутся чересчур резкими. Увидев, что делается на Днепре, я понял, как важно сейчас не дать туда упасть ни одной фашистской бомбе. Если враг уничтожит мост, с какими глазами мы прилетим на свой аэродром? Нам, живым, перед мертвыми не будет никаких оправданий. (…)
Главное сейчас - набрать высоту: без нее нельзя достать "юнкерсов". И старательно жму на рычаг мощности мотора, хотя он уже и без того работает на полную силу.
Чувствую, как бурно колотится сердце. Кажется, от его ударов трясется самолет и мотор дает перебои. Гляжу на товарищей. Сачков с Выборновым уже сумели забраться намного выше, чем наша четверка. Это уже неплохо. Им высота необходима: они будут прикрывать действия нашей ударной группы. Тимонов идет со мной, в стороне - Кустов и Лазарев. Никто ни слова. Все, как бы экономя силы, молча приготовились к жестокой неравной схватке.
- Почему не возвращаетесь? - гремит раздраженный голос с наземного КП.
Понимаю: земля еще не видит надвигающейся опасности. Спешу предупредить:
- Пошли на перехват Ю-87.
Голос земли уже другой, одобряющий:
- Вас поняли. Действуйте!
На встречных курсах сближаемся быстро. "Фоккеры" неторопливо отходят от "юнкерсов" в сторону солнца, маскируясь в его лучах, как бы специально подставляя свои бомбардировщики под наш удар. Тактика фашистских истребителей понятна. Они думают, мы будем атаковать "юнкерсов" в лоб. Этого делать нельзя. Впереди у бомбардировщиков мощное вооружение, и огонь их группы будет сильнее нашего, поэтому "фоккеры" и дают нам свободно идти на лобовую атаку.
Ю-87 уже близко - вот они! Немедленно решить, как их разбить! И тут я окончательно убеждаюсь, что при встрече мы окажемся ниже их. Нужно набрать высоту, но тогда мы вряд ли сумеем атаковать раньше, чем они достигнут переправы. От таких мыслей пробирает озноб и рождается нетерпение, хочется приподнять нос своего "яка" и атаковать прямо в лоб. А потом? Потом мы проскочим их и уже не в силах будем догнать до бомбометания. Опасно! Мы должны действовать только наверняка.
Отказавшись от встречной атаки, разворачиваемся назад и летим с немцами параллельным курсом. Нужное решение для атаки пока не созрело. А может, его и нет? Бывают же безвыходные положения, когда победы достичь невозможно. Блажь! Это оттого, что приходится выжидать. Фронтовая аксиома - в воздушном бою нужно нападать первым. Но сейчас я чувствую, что это правило для нас вредно. Нужно подождать, а ждать страшно: с каждой секундой враг приближается к переправе. С КП кричат:
- Почему не атакуете?
- Так нужно, - бросаю в ответ. Опека земли раздражает.
Бомбардировщики летят, как на параде, красиво и грозно. От их спокойствия вкрадывается какая-то предательская неуверенность. Но вот я вижу, как пулеметы стрелков метнулись в нашу сторону и наиболее нетерпеливые начали стрелять. Белые нити трасс тают, не достигнув нас. Нервничают. Но нам нельзя нервничать. Сдерживаю себя от любого неосторожного движения. Мне пока ясно, чего хотят "юнкерсы", - они летят на переправу. А почему "фоккеры", как и мы, не спешат с нападением? Ах, вот в чем дело! Им выгодно подловить нас, когда мы пойдем в атаку на бомбардировщиков. С высоты они моментально проглотят нас, а уклониться от атаки - значит потерять время и дать бомбардировщикам прицельно сбросить бомбы. Дальше ждать нельзя. Остается один выход - спровоцировать фашистских истребителей. Передаю Кустову:
- Чуть подойдем к "юнкерсам". Только пока не атаковать. Жди команды! Тебе - вторая группа, мне с Тимохой - первая.
- Понятно! - отрывисто отвечает Игорь. - А кому третья?
- Это потом!
Едва мы подвернули к "юнкерсам", как фашистские истребители бросились на нас. Сачков с Выборновым, выполняя свою задачу, пытаются их задержать, но им это явно не под силу. Вражеские летчики - опытные пилоты и хорошо разбираются, что к чему. Только пара их остается с Сачковым, а четверка устремляется на нас. Их восемь. А где же еще пара? Она наверху, готовая в любую секунду прийти на помощь своим. Противник хорошо продумал маневр: на каждый наш истребитель послал одного своего, держа два в резерве.
"Фоккеры" явно хотят драться только на вертикальном маневре. Им, имеющим и скорость и высоту, это очень выгодно. Ну и пусть, мешать им не надо. Мы будем вести бой только на виражах, и нам не страшна никакая вражеская вертикаль. Самое большое преимущество "яка" в бою - вираж.
Четыре фашистских истребителя сближаются с нами. Они намереваются атаковать нас одновременно. Разумно. Мы и это используем. Только не спешить. Выход из-под ударов "фоккеров" должен быть для нас началом атаки по "юнкерсам". Успех в расчете маневра: опоздаем - сами попадем под огонь вражеских истребителей, поторопимся - они успеют довернуть и атаковать нас при сближении с бомбардировщиками. При любой нашей ошибке не прорвемся к "юнкерсам".
Бросаю взгляд вверх. Там Сачков дерется с парой "фоккеров". Два других вражеских истребителя, прячась в лучах солнца, парят над нами, выслеживая себе жертву. Они могут кого-то из нас подловить. Нужны очень точный расчет и осторожность. Четверка "фоккеров", разогнавшись на снижении, уже берет нашу четверку в прицел. Пора!
- Атакуем! - передаю Кустову. И, круто выворачиваясь из-под удара "фоккера", ныряю под головную группу "юнкерсов", а Кустов - под вторую. Вражеские истребители, разогнав большую скорость, не могут на развороте угнаться за нами. Они отстали. Это нам и надо.
Словно под крышей, очутился я под плотным строем бомбардировщиков. Кресты, черные большие кресты уставились на меня. Пропало солнце. Стало как-то темно и холодно. Неубирающиеся ноги фашистских бомбардировщиков зловеще шевелятся над головой, будто хотят схватить меня своими клешнями. Я очень близко от них. Скорость у нас одинакова, и мне кажется, что "як" застыл на месте. Теперь-то нужно торопиться. Чуть поднимаю нос истребителя и упираю его прямо в мотор "юнкерса". Посылаю очередь. Огонь хлестнул по гитлеровскому флагману. Из него посыпались куски. Он шарахается влево и бьет крылом соседа… Но что такое? На меня сыплется что-то черное, хвостатое… Бомбы! Скорей отсюда! И я, не успев испугаться, без промедления толкаю "як" вниз и в сторону. Черные тела бомб пролетают у крыла моей машины. Пронесло!
Секунда, чтобы осмотреться.
Ведущая девятка бомбардировщиков противника, освободившись от груза и потеряв строй, легко и быстро разворачивается назад. Вторую группу "юнкерсов" разгоняют Кустов с Лазаревым. И только третья летит в прежнем порядке. Теперь мы ее наверняка разобьем. Тимонов, прикрывая меня, схватился с двумя "фоккерами". Он не отпускает их от себя. Такая "игра" долго продолжаться не может. Ему очень трудно вести бой против двоих. Нужно помочь. А как с третьей группой "юнкерсов"? Можно повременить: она еще сравнительно далеко.
Заметив, что я приближаюсь, "фоккеры" оставили Тимонова в покое, уйдя вверх, в лучи солнца. Мы с Тимохой снова вместе. Надолго ли?
Я вижу, как взмывшие вверх гитлеровские истребители, словно отряхиваясь от неудачного боя, перекладывают машины с крыла на крыло, выбирая момент, чтобы свалиться на нас. Пока они опомнятся, немедленно устремляемся к третьей группе "юнкерсов". И тут я заметил на подходе четвертую стаю бомбардировщиков. Она летит намного ниже первых трех, очевидно, рассчитывая в сумятице боя проскочить незамеченной к переправе. Ловко придумано!
В это же время пара "фоккеров", до сих пор находившаяся в резерве, рванулась на Кустова и Лазарева. Они, занятые боем, могут не заметить этого, а "фоккеры", видать по всему, мастера - не промахнутся. Первая мысль: идти на помощь товарищам. Но как быть с четвертой и третьей группами "юнкерсов"?
На меня дохнуло какое-то бессилие и усталость. Но только на миг. Я вспомнил про Сачкова с Выбор-новым. Может, их послать на бомбардировщиков? Но они оба уже обволоклись целым роем "фоккеров". Очевидно, к противнику подоспели новые истребители и Сачков с Выборновым приняли их на себя. Эта пара твердо знает свое дело.
Переменившаяся обстановка требовала нового мгновенного решения. И оно пришло. Когда человек увлечен боем, и не просто боем, а стремлением победить, у него мысль работает до того направленно, что один взгляд - и сразу готовы оценка обстановки и новый замысел боя.
В моменты наивысшего напряжения руки и ноги опережают мысль, вступает в силу интуиция, выработанная в боях и ставшая как бы рефлексом. В воздушных схватках голова, мышцы работают по особым законам. Не успев даже передать Тимонову, чтобы он один отразил удар четвертой стаи "юнкерсов", и предупредить Кустова об опасности, лечу на выручку.
Мне хорошо видно, как Кустов сблизился с бомбардировщиками, которые все еще пытаются прорваться к Днепру, и в упор стреляет по ним. В то же время желтый нос вражеского истребителя подворачивается к Кустову. Неужели опоздаю?
Нужно упредить! От громадной перегрузки на повороте потемнело в глазах, но с полным усилием продолжаю вращать самолет, рассчитывая оказаться сзади фашиста. Наконец в глазах светлеет. Передо мной "фоккер", а перед ним Кустов. Дальше горящий "юнкерс".