Из 70 пассажиров 20 получили ранения, в том числе четверо – тяжелые, один из них, сорокалетний житель Брянской области Н. Бобров, скончался. По словам сменного капитана "Кометы-44" В. Поворознюка, его судно атаковал вертолет Ми-24. Механик "Кометы-44" А. Нижельский так описал атаку: "Неожиданно мы заметили вертолет. Он пошел прямо нам навстречу, пронесшись на низкой высоте вдоль судна (российский флаг хорошо был виден), стал сопровождать. Вертолет выпустил несколько пулеметных очередей по судну, а потом зашел с берега и дал три залпа НУРСами. С третьего попал". Теплоход пытался уйти, маневрируя. Получив пробоину ниже ватерлинии, он мог затонуть, но экипаж поднял его на подводные крылья, и дыра оказалась выше уровня моря. Поворознюк вспоминал: "Я приказал выжать как можно больше оборотов, решил: до Сочи не дотянуть. В это время на связь вышел пограничный катер (позывные "Вельбот-45"). Я спросил, ты далеко? "Здесь, рядом". Оглядевшись, увидел в двух милях к берегу в районе села Веселое "пограничника". Крикнул в эфир: нас расстреливают, а вы не вмешиваетесь. Ответ: "Извини, брат, у меня другая задача"".
Российская сторона сразу после инцидента потребовала объяснения от грузинских военных и получила ответ: "Извините, ошиблись" (накануне инцидента абхазами была захвачена одна из "Комет"). Но затем Грузия заявила, что это – провокация русских и начала обвинять Россию в попытке вооруженного вмешательства в конфликт.
Почти в это же время по средствам массовой информации прошло заявление, что 30 августа один из кораблей Черноморского флота обстрелял в районе Сухуми позиции грузинских войск.
Пресс-служба ВМФ заявила, что это провокационное заявление направлено на втягивание России в абхазский конфликт. Чтобы пресечь эти слухи, Министерство обороны РФ провело специальное расследование по факту обстрела "Кометы". По итогам его 18 сентября пресс-служба Минобороны РФ выступила с заявлением, в котором говорилось: "Министерство обороны РФ на днях получило доказательство, неопровержимо свидетельствующее, что вертолет действовал по распоряжению грузинской стороны. Известна и фамилия летчика – Майсурадзе. Он не мог не видеть и не знать, что применяет боевое оружие против мирных граждан".
И далее: "Провокационные обстрелы воинских частей, военных санаториев, городков и объектов, вооруженные налеты, захват заложников – все это тревожная реальность последнего времени. Грузинские вертолеты все чаще появляются над местами компактного проживания русскоязычного населения, ведут их обстрел. Стало известно, что грузинской стороной на аэродроме Сухума сосредоточено большое количество авиабомб различного калибра, в том числе и 250-килограммовых.
Министерство обороны РФ заявляет: российские войска, находящиеся в зоне конфликта, держали и будут держать нейтралитет. Однако, если бандитские акции против русскоязычного населения с использованием вертолетов не прекратятся, Минобороны России оставляет за собой право принимать меры по пресечению воздушного пиратства".
В Гудауте журналистам продемонстрировали одну из записей эфирных переговоров вертолета под управлением того же Майсурадзе в районе гудаутского военного аэродрома. Вот одна из его фраз: "Вы, русские, продались вонючим абхазам. Если вы будете мне мешать, то я сделаю заход на поражение аэродрома".
В дальнейшем расквартированные российские войска несколько раз наносили ответные удары после обстрелов и атак своих позиций, привлекая для этого авиацию и артиллерию. Но после каждого раза грузинская сторона начинала кампанию о вмешательстве России в конфликт, и российские власти старались воздерживаться от силовых акций, ограничиваясь очередным "тысяча первым последним предупреждением".
Помимо эвакуированных курортников, проблему создавали и беженцы – жители Абхазии. Чаще всего они пробирались в Сочи на попутных морских судах. После обстрела с вертолета пассажирской "Кометы-44" администрация города Сочи запретила ходить за российскую границу судам сочинского порта. Пассажирские перевозки на свой страх и риск осуществляли сухумские сейнеры, баржи и прогулочные катера.
Почти сразу с началом эвакуации из Абхазии отдыхающих и беженцев в Абхазию из российских регионов (в основном с Северного Кавказа) направился поток гуманитарных грузов с продовольствием и медикаментами. Сочи превратился в накопитель гуманитарных грузов. Попытки доставить их жителям Абхазии натолкнулись на сопротивление грузинского руководства, которое потребовало прекратить все гуманитарные перевозки с территории России, опасаясь переброски оружия. Из-за невозможности доставлять грузы по суше был организован контрабандный канал перевозки грузов Красного Креста в Гудауту на небольших прогулочных катерах. За последние семь дней августа эти катера из-под Сочи перевезли в Гудауту более 400 тонн продовольствия и медикаментов. И только 30 августа самолет Ил-76 доставил в Гудауту груз Российского Красного Креста, это был первый легальный рейс после начала войны.
29 августа в Сочи было подписано соглашение о прекращении огня до 3 сентября – начала переговоров в Москве. Грузинская сторона, несмотря на это, попыталась в ходе наступления 31 августа-2 сентября захватить Эшеру, но потерпела поражение. Кроме того, грузины продолжали усиливать группировку в Гаграх и Гагринском районе. 1 сентября, по абхазским данным, к местам скопления грузинской армии в районе Гагр подошли пять барж, с которых была выгружена тяжелая техника: БТР, установки "Алазань" и "Град". По данным пресс-службы ВС Абхазии, коридор безопасности для прохода этих барж предоставили корабли России. Грузинская сторона не сообщала о переброске войск, сообщала лишь о доставке продовольствия. 1 сентября в Гагры из Поти морским путем доставлено 30 тонн картофеля, 5 тонн муки и 5 тонн вермишели и крупы.
3 сентября 1992 г. года в Москве по инициативе России и при участии руководителей Северокавказских республик было подписано "Соглашение о прекращении огня и урегулировании конфликта". Гарантом выполнения договоренности выступала Россия. Но обе стороны договоренности не соблюдали.
В сентябре 1992 г. в Пицунде инициативная группа, которую возглавил гражданский капитан Лев Катиба, начала формировать абхазские ВМФ из тех немногих плавсредств, которые оказались в руках ополченцев. Это были один патрульный катер типа "Гриф" проекта 1400, четыре прогулочных теплохода "Комсомолец Абхазии" и "Сухум" проекта 1430, "Радуга-5" и "Радуга-08" проекта 485М, семь катеров на подводных крыльях с озера Рица и морская самоходная баржа (грунтовозная). Корабельный состав появлялся по-разному. Первый "Гриф" появился еще в 1991 г. в одном из пионерлагерей (во всяком случае – по официальной версии). Его списали и продали в частные руки, вооружение было снято еще в Поти. Часть прогулочных теплоходов типа "Комета" была отбита у грузин.
Абхазский ВМФ принял участие в освобождении Гагр и их окрестностей 1–6 октября 1992 г., осуществляя блокирование района и высадку десанта. С наступлением осени и из-за раннего снега, выпавшего в горах, перевозки грузов с Северного Кавказа в Абхазию стали затруднительными. Абхазское руководство приняло решение разблокировать дорогу до границы с Россией, так называемую "дорогу жизни". Поводом к началу этой операции стало очередное наступление грузинских сил на гагрском направлении. 1 октября грузинские войска попытались одним ударом с правого фланга (село Колхида) и с левого фланга (гора Мамдзышха) потеснить абхазов и отбросить их за реку Бзыбь, а при благоприятном исходе атаковать Гудауту. Однако удар оказался не подготовленным и слабым, контратаковавшие абхазы нанесли наступавшим существенный урон и даже заняли господствовавшие высоты над городом Гагры. Грузины начали отступать через Колхиду. Часть грузинских солдат пыталась уйти в Россию через Псоу, но была остановлена в Леселидзе грузинским заградотрядом.
Вечером 1 октября абхазские силы начали обстрел Гагр из единственной "ракетной установки" "Алазань". Удар носил скорее психологический характер, так как ракеты были градобойными. Всего было выпущено около двух десятков снарядов, часть из которых попала в гору и вызвала небольшой лесной пожар. Несколько ракет упали на улицах города и две ракеты попали в стену и в балкон высотных домов. В результате этого удара не было пострадавших ни среди мирных жителей, ни среди грузинских военных.
Чтобы остановить контрнаступление абхазских сил, грузинское командование бросило в бой вертолеты Ми-24. Первый удар пара Ми-24 нанесла по жилым кварталам Гагр. В результате были жертвы среди мирного населения, в том числе и среди грузин, бежавших с окраин города в центральную его часть. Удары вертолетов продолжались и в сумерках, когда отчетливо были видны огненные трассы.
Новое наступление абхазских сил на Гагры началось в 6 утра 2 октября. Около 9 утра наступающими был взят вокзал, к полудню абхазы заняли центр Гагр.
Вечером 2 октября тбилисское телевидение сообщило, что в Гаграх абхазами убиты все грузины, и в городе не осталось больше мирных жителей. Командующий грузинскими силами отдал приказ наносить удар по городу авиацией. Этот сюжет был последним, который видели оставшиеся в городе тысячи мирных жителей до того, как грузинские штурмовики Су-25 уничтожили электроподстанцию, снабжавшую город электричеством со стороны Сочи. Вечером Гагры были освобождены. Грузины, отступая, потеряли около 100 человек убитыми. В виде трофеев абхазам досталось 3 танка, 12 БМП, а также 30 миллионов рублей наличными в городском банке.
3 октября абхазы начали штурм санатория "Украина" (по другим источникам, это произошло 5 октября). Грузинские штурмовики Су-25 неоднократно обстреливали санаторий.
4 октября у санатория "Украина" из ПЗРК "Игла" был сбит грузинский Ми-24, который упал в море. Вертолет был сбит неким "казаком" (так в Абхазии называли всех этнических русских, которые не были жителями республики). По рассказу очевидца, "вертолет попытался обстрелять санаторий, однако получил отпор и начал уходить в море. С берега к нему потянулся шлейф дыма, который оборвался недалеко от вертолета, когда у него отвалился хвост. Вертолет завертелся на одном месте и упал в воду". Попытка грузин на следующий день перебросить в Гантиади подкрепление на трех Ми-8 была пресечена четверкой российских Су-27, которые принудили их к посадке. Истребители принадлежали 171-му авиаполку, базировавшемуся в Бомборах, примерно в 8 км от Сухуми.
5 октября грузины в Гантиади и Леселидзе, получив по воздуху подкрепление, попытались атаковать Гагры, продвинувшись до санатория "Украина", но после недолгого боя были оттеснены и отступили. Абхазское наступление шло по единственной дороге, соединяющей Гагры и Адлер. Сложность заключалась в том, что узкая трасса шла над обрывистым берегом моря, а с другой стороны ее ограничивали горы. Несколько отрядов абхазских ополченцев, пытавшихся обойти дорогу поверху, были остановлены грузинскими снайперами, засевшими в домах горного селения. Одновременно в сражении за узкую трассу могли принять участие лишь небольшое количество людей и техники. Поэтому абхазы наступали небольшими группами, поддерживаемые тремя танками и четырьмя БМП и БТР, отбитыми в Гаграх у войск Госсовета Грузии.
К вечеру абхазы прорвались через самый труднопроходимый участок дороги над морем и вышли к мосту через речку Холодную, где соединились с абхазским десантом, высадившимся с четырех судов, в том числе с теплоходов "Комсомолец Абхазии" и "Сухум". Они взяли поселок Гантиади. После разгрома на Гантиадском спуске грузины разбежались, практически не оказывая сопротивления. В ночь на 6 октября абхазские отряды заняли пограничный поселок Леселидзе. Часть грузин, возглавляемая Георгием Каркарашвили, отступила в горное ущелье, остальные перешли российскую границу. В 6 часов утра 6 октября абхазы вышли к реке Псоу и подняли на границе с Россией абхазский флаг. В виде трофеев ими были взяты 16 единиц бронетехники, 4 гаубицы и большое количество стрелкового оружия.
За время операции абхазы потеряли 24 человека убитыми и 34 ранеными. После разгрома гагрской группировки грузин абхазы заявили, что взяли трофеями 32 единицы бронетехники, а если учесть, что на гагрском фронте было уничтожено: два БМП-1, один МТ-ЛБ и одна БРДМ-2, то получается, что Грузия перебросила в Гагры до 36 единиц бронетехники (хотя, возможно, один-два БРДМ-2 были у РОВД). Есть сведения, что фактически тогда трофеями были: два танка Т-55, четыре БМП-1, одна БРДМ-2, шесть пушек Д-44 и два миномета М-120. А остальные – более 20 ед. бронетехники – были куплены в России и выданы за трофеи под Гаграми. Однако проверить это сейчас вряд ли удастся.
Грузинская сторона утверждала, что российский флот помогал абхазам и блокировал район боев со стороны моря. В этом участвовали суда – "Безукоризненный", "КИЛ-25", "ВТН-38", "ВМ-66", "Василий Головин" и авиация Гудаутской базы. Российский танкер "Дон" (проекта 1540) поставил в Гудауту 420 тонн топлива. Отвечая на эти обвинения, начальник пресс-службы ВМФ России капитан 1-го ранга Валерий Новиков заявил, что вопреки заявлениям грузинской стороны корабли Черноморского флота никакого участия в перевозках добровольцев, оружия и военной техники в район боевых действий в Абхазии не принимали и не принимают.
На самом деле корабли Черноморского флота находились в районе конфликта, имея задачу оказать при необходимости поддержку 345-му парашютно-десантному полку, который базировался на аэродроме Гудауты.
Хоть какую-то боевую ценность из всего отряда представлял сторожевой корабль "Безукоризненный". Он мог действовать по берегу из двух спаренных 76-мм установок АК-726. Остальные были вспомогательными судами Черноморского флота.
В конце сентября у абхазов появились… ВВС. Они состояли из трех мотодельтапланов – два "Фрегата" и "Титан", закупленных в начале сентября в одном из московских аэроклубов. Их использовали для разведки, корректировки артиллерийского огня и заброски диверсантов. А 6 октября в 22 ч. 40 мин. абхазский летчик Олег Чанба на мотодельтаплане нанес бомбовый удар по аэропорту Сухуми, где базировались грузинские Ми-24. Его основной целью была башня КДП, но после того, как он увидел, что в аэропорту наряду с боевыми самолетами находятся и два гражданских Ту-154, на которые грузятся беженцы, он сбросил две бомбы на стоянку авиатехники. От взрыва пострадало здание аэровокзала, а пассажиры и работники аэропорта не пострадали. После бомбежки дельтаплан ушел в сторону моря, где его поджидал катер, спасший пилота.
Корабли Черноморского флота продолжали нести боевую службу, сменяя друг друга. Сторожевой корабль "Безукоризненный" находился в районе конфликта с 2 сентября по 10 октября 1992 г., а затем был сменен вышедшим из Севастополя в конце сентября сторожевым кораблем "Разительный".
В октябре 1992 г. миротворческую миссию в зоне грузино-абхазского конфликта выполняли суда Черноморского флота – большой противолодочный корабль "Красный Кавказ" проекта 61, танкер "Иман" типа "Аксай" проекта 6404 и сухогрузный транспорт "Мезень" типа "Тиса", в ноябре – сторожевой корабль "Безукоризненный", в октябре 1992 г. – январе 1993 г. – большой морской танкер "Иван Бубнов".
Воодушевленный успехом своего первого морского десанта 15 августа, грузинский флот предпринял еще несколько десантных операций, которые завершились неудачей. 23 октября абхазами была отбита попытка высадки грузинского морского десанта в районе Гудауты.
В связи с тем, что железнодорожное сообщение Грузии с Абхазией функционировало плохо, а партизаны периодически нападали на составы, морские коммуникации приобретали для грузинского военного командования огромное значение. В октябре, через неделю после потери Гагр, грузины морем из Поти в Сухуми переправили 25 танков. 26–27 октября из Поти в Сухуми переброшено до 50 танков Т-62, 28 октября в район Очамчира перевезено несколько танков, гаубиц и боеприпасы.
Поскольку кораблей у грузинской стороны катастрофически не хватало, они предприняли попытку захватить их у Черноморского флота. 27 октября грузинская сторона блокировала отряд черноморских кораблей в составе большого противолодочного корабля и шести вспомогательных судов в гавани Поти и попыталась их объявить своими, но встретила жесткий отпор.
Одновременно с этой провокацией грузины обстреляли судно "Баскунчак". 26 октября поисково-спасательный корабль Черноморского флота "Баскунчак" проекта 596П (старшим на борту был комбриг) прибыл к Сухуми для эвакуации военнослужащих и сотрудников санатория Московского округа ПВО. Заход был предварительно согласован с грузинской стороной, но она не разрешила кораблю швартоваться к причалу, и он остался в море.
27 октября "Баскунчак" снова попытался зайти в Сухуми. В двух милях от порта по судну начали вести прицельный огонь из 100-мм орудий. Десять снарядов разорвались в 30 метрах от борта. Осколки пролетали над головами матросов, рассыпаясь по металлической палубе кусками 70 20 мм. К счастью, никто не пострадал. Огонь вела грузинская сторона, накануне порт окружили грузинские танки. Снаряды летели поверх голов упавших на землю беженцев. Оправдываясь, грузины заявили, что огонь вела абхазская сторона. Несмотря на провокацию, моряки выполнили приказ – эвакуировать людей. Тысяча беженцев, прорвавшись сквозь кордоны грузинских "стражей порядка", побросав половину вещей и уплатив причитающуюся "дань" за выход к судну, все же была выведена из-под обстрела. Пятнадцать тысяч – в такую сумму, по словам беженцев, оценили грузинские вояки каждое разрешение на эвакуацию. У кого не было денег, они тут же, в порту, снимали с себя золотые украшения.
К 1 ноября, несмотря на противодействия грузинских властей, корабли Черноморского флота завершили эвакуацию из Сухуми военнослужащих и сотрудников санатория Московского округа ПВО, начатую в середине октября. Это судно и корабль управления "Даурия" эвакуировали 1204 человека.
Кроме вывоза людей из Абхазии, флот продолжал эвакуировать имущество и личный состав вооруженных сил из Грузии. Так, сторожевой корабль "Разительный" обеспечивал безопасность морских перевозок. 29 октября "Разительный" и корабль управления "Даурия" доставили в Новороссийск эвакуированных жен и детей военнослужащих.
Любопытно, что только в конце октября 1992 г. российские власти передислоцировали Сухумский погранотряд в Сочи. В ноябре 1992 г. корабли Очамчирской базы и Новороссийской бригады пограничных кораблей стали вывозить семьи пограничников в Сочи.
Начальник Сухумского пограничного отряда полковник Вячеслав Сергеевич Чистоусов вспоминал: "Корабль стоял в море, на лодках, зачастую ночью под освещением прожекторов, моряки на берег привозили продукты. Обратно увозили женщин и детей. Обвешанные вещами эвакуируемых, как елочными игрушками, корабли в любую погоду вывозили людей в Сочи". Участок пограничного отряда война поделила на две части, пять застав – "Гантиади", "Гагра", "Пицунда", "Гудаута", "Новый Афон" – находились на абхазской территории, а три – "Сухумская", "Очамчира", "Анаклиа" – на грузинской. И с одной, и с другой стороны к пограничникам были претензии. Граница охранялась с помощью радиолокационных станций. Электроснабжение на заставах было автономное – дизельными агрегатами. Солярку завезли еще до войны, часть запасов ГСМ отдали эвакуируемые военные санатории и дома отдыха. Позже скачивали с приходящих кораблей – ровно столько, чтобы тем хватило вернуться в Сочи.