Часть IV. 1947 год: вторжение летающих тарелок
КАК ТАРЕЛКИ, ПРЫГАЮЩИЕ ПО ВОДЕ
Известно, что Историю часто формируют те события, которые воспламеняют воображение людей. В наши дни мы особенно полагаемся на компетентное мнение средств массовой информации. Газеты, радио и телевидение могут либо похоронить историю, либо привлечь к ней внимание всего мира. Когда же дело коснулось НЛО, именно образы очевидцев часто стали определять реакцию прессы. Репутация Кеннета Арнольда была безупречна. Утром 24 июня 1947 года он привнес в мир новый термин - "летающие тарелки", а вместе с ним и достойное внимание к самому предмету НЛО.
В штате Вашингтон, на западном побережье Америки, стоял ясный, солнечный день. Удивительно чистое небо еще больше подчеркивало естественную красоту Каскадных гор, которые были хорошо видны из кабины небольшого самолета Кеннета Арнольда. Арнольд - тридцатидвухлетний бизнесмен, создатель великой западной противопожарной системы - имел за плечами около четырех тысяч летных часов. Кроме этого он был членом воздушного клуба округа Ада, действующим членом Федерального собрания и членом поисково-спасательного отряда Айдахо.
ПОИСКИ СЛЕДОВ КРУШЕНИЯ
"Этот день начался для меня как любой другой, - позже рассказывал Арнольд. - Я только что закончил устанавливать противопожарный аппарат и болтал с Гербом Критзеном, главным пилотом Центральной воздушной службы. Мы говорили о возможном местонахождении пропавшего морского транспортного самолета, который затерялся где-то в горах. Я решил разыскать его. За это обещали 5000 долларов вознаграждения, и я надеялся, что если выберу маршрут на Якиму, Вашингтон, то мне повезет. Я решил внимательно исследовать окрестности горы Рейнир, так как предполагал, что именно там могут быть следы крушения".
Его собственный самолет, одномоторный "Калиер", был специально предназначен для работы в горах и мог приземляться на самых неровных, ухабистых полях и даже пастбищах. В 2 часа дня Арнольд взлетел и начал поиски морского транспортного самолета С-46, который исчез где-то в горах и до сих пор не был обнаружен. Он рассчитал, что полет в Якиму можно отложить приблизительно на час, и тщательно обследовал плато горы Рейнир, находящееся на высоте 14 400 футов. Кеннет Арнольд так и не нашел пропавший самолет. Но зато он нашел нечто другое, или это нашло его.
Когда самолет делал поворот на 180 градусов над Минералом, Вашингтон, на высоте приблизительно 9200 футов, его осветила необычайно яркая вспышка. Арнольд был очень напуган и подумал, что ему грозит столкновение с другим самолетом, появления которого он не заметил.
Он и в самом деле увидел самолет, по его определению относящийся к классу DC-4 и, вероятно, выполнявший свой обычный рейс из Сан-Франциско в Сиэтл. Но этот самолет находился с левой стороны и удалялся от машины Арнольда. Кроме того, он находился слишком далеко, чтобы вызвать даже незначительную помеху. Тогда Арнольд предположил, что это самолет класса Р-51, реактивный истребитель военно-воздушных сил США, пролетел на бреющем полете перед носом его машины, а солнце могло отразиться от крыльев истребителя.
Пилот продолжил свои поиски, и вскоре произошла вторая вспышка, хотя на этот раз ему удалось точно проследить, откуда она исходила. На севере, возле горы Бэкер, он увидел скопление очень ярких объектов, пролетавших совсем близко к вершинам гор на невероятной скорости.
Арнольд чувствовал, что они находятся на расстоянии сотен миль от него, и поэтому не мог разобрать какие-то особые детали. Однако объекты под углом приближались к его самолету, при этом постоянно придерживаясь снежной линии горы Рейнир. "Все время я находился под впечатлением, что наблюдаю целый строй реактивных самолетов. Используя групповой счет, при помощи которого мне приходилось подсчитывать крупный рогатый скот и дичь с воздуха, я насчитал девять машин. Они летели по диагонали, образуя звено, однако в их строе был довольно большой промежуток между первыми четырьмя и последними пятью".
БЕСХВОСТЫЕ САМОЛЕТЫ
Но Арнольд заметил одну необычную особенность. У всех самолетов отсутствовала задняя часть - хвост. И вновь его аналитический ум начал искать возможное объяснение. Он знал, что воздушные силы достаточно искусны в области маскировки. Но неужели они достигли в этом такого совершенства, и даже такие части корабля, как хвостовое оперение, могут стать совершенно невидимыми?
Объекты находились теперь на расстоянии приблизительно двадцати миль от самолета Арнольда. Если бы они продолжали придерживаться этого курса, то неизбежно должны были бы пройти между горами Рейнир и Адаме. Используя горы как ориентиры и при помощи своих наручных часов, Арнольд, летя между объектами, надеялся позже рассчитать их скорость.
"Я был просто зачарован этим скоплением самолетов. Они летели совершенно иначе, чем те корабли, которые мне приходилось видеть до этого. Во-первых, их ступенчатое расположение нехарактерно было для наших вооруженных сил. Первый самолет находился на большей высоте, чем последний. Они летели определенным строем. Если бы я описывал их полет во времени, то сравнил бы его с движением быстроходных лодок по бурной воде или с хвостом китайского бумажного змея, которого я однажды видел в небе. Или даже лучше всего будет сказать, что их строй чем-то напоминал стаю гусей, как если бы они были построены по диагонали цепочкой и связаны все вместе.
Другой особенностью этих самолетов, которая также произвела на меня огромное впечатление, было движение их крыльев. Управление аппаратами, видимо, происходило при поочередном наклоне крыльев, а также при очень ярких сине-белых вспышках на их поверхностях. По истечении времени мне стало казаться, что эти вспышки испускались не ими самими, а скорее были просто отражением солнца от очень блестящих крыльев".
Любопытно, что направление полета почти совсем не изменялось, хотя отдельные объекты (время от времени) и отклонялись от вершин гор, сначала пролетая впереди, а затем внезапно исчезая на мгновение позади остальных. Между горами находилось очень высокое плато, и Арнольд заметил, что в то время как одна часть самолетов миновала самый дальний южный его край, вторая часть звена только заступала на его противоположный, северный конец. Это могло означать лишь то, что строй самолетов растянулся на целых 5 миль.
Когда же все девять объектов исчезли из поля зрения, пилот пытался убедить себя, что стал свидетелем полета нового технического чуда, принадлежащего ВВС США. Это зрелище вызвало у него "жуткое" ощущение, и он безуспешно старался сосредоточиться на поисках упавшего С-46, разбившегося несколькими месяцами раньше с 32-мя солдатами морской пехоты на борту. Однако почему-то 5000 долларов уже не имели для него такого значения. "Я хотел поскорее добраться до Якимы и рассказать своим товарищам о том, что увидел", - позже объяснил он.
ПОЛЕТ УПРАВЛЯЕМЫХ РАКЕТ?
Около 16 часов Арнольд наконец приземлился в Якиме и сразу же разыскал Эла Бакстера, руководителя Центральной авиационной службы, чтобы поговорить с ним наедине. Когда пилот рассказал о приключившейся с ним истории, Бакстер был совершенно ошеломлен. Он знал, что Арнольд не сумасшедший и не тот человек, который будет придумывать какие-то небылицы. Скорее наоборот, все отмечали, что у него достаточно уравновешенный характер, и кроме того, это был весьма опытный летчик. Арнольд ничего не выигрывал и не получал от того, что рассказал, а напротив, мог только многое потерять. Даже Бакстер не скрывал своего недоверия. Это было столь очевидно написано на его лице, что Арнольд, конечно же, не мог этого не заметить. Так было ли рациональное объяснение этому случаю?
Бакстер пригласил нескольких инструкторов вертолетов, заслуживавших доверия, чтобы они высказали свои соображения по этому вопросу. Позже Арнольд вспоминал: "Я очень обрадовался, услышав сногсшибательную новость, когда пилот одного из вертолетов сказал: "Должно быть, это был полет управляемых ракет с озера Мозез"".
Арнольд вновь сел за штурвал самолета и отправился в Пендлтон, Орегон. Но получил ли он ответ на свои вопросы? Прежде всего, он ничего не знал о базе на озере Мозез. Кроме того, пилот не упомянул ни о невероятной скорости объектов, ни о том, что один из самолетов значительно отличался от остальных. Этот корабль был темнее, имел форму полумесяца, а на его верхушке виднелся маленький купол. Если это и в самом деле были ракеты, то совершенно новой и ранее неизвестной конструкции. Другие восемь объектов напоминали форму мисок для пирогов с такими блестящими поверхностями, что они отражали солнце как гладкое зеркало.
По установленному порядку, чиновники в Якиме должны были предупредить людей в Пендлтоне о скором прибытии Арнольда. Вместе с этой дежурной информацией стремительно распространилась и весть о странном наблюдении бизнесмена. Так что когда пилот приземлился, его уже ждала группа людей, жаждавших услышать рассказ из первых уст. Арнольд записал время течения инцидента и рассчитал, что объекты летели со скоростью приблизительно 1300 миль в час! Теперь пилот был уверен в одном. Если это действительно земные самолеты, то абсолютно однозначно, что они управлялись дистанционно. Человеческое тело не способно выдержать огромные гравитационные нагрузки, образующиеся при таких скоростях.
Арнольд решил, что он обязательно должен доложить об этом происшествии. "У меня возникло чувство, что мне следует рассказать об этом Федеральному бюро расследований США, так как во время войны мне доводилось летать в Россию. Я подумал, что эти объекты, возможно, оттуда".
РОЖДЕНИЕ ЛЕТАЮЩЕЙ ТАРЕЛКИ
По иронии судьбы Арнольд, прибыв в местное управление Федерального бюро расследований, обнаружил, что оно закрыто. Поэтому пока он решил встретиться с Воланом Скиффом, редактором колонки "Конец недели" в "Ист орегониан". Сначала Скифф был настроен весьма скептически, но безупречная репутация нилота и его искренность в конце концов убедили его. Другой журналист, Билл Беквет, также присутствовал при разговоре и, поняв, что история может представлять государственный интерес, послал сообщение в информационное агентство "Ассошиэйтед Пресс". Пытаясь описать странные объекты, Арнольд совершенно невольно бросил фразу, которую пресса сразу же подхватила, фразу, которую позже уфологи сделали крылатой. "Они летели как тарелка, скачущая и подпрыгивающая на воде". Именно эти несколько слов и породили термин "летающая тарелка".
В сообщении, которое прочно обеспечило место Кеннета Арнольда в истории, говорилось:
"Пендлтон, июнь 25 (Ассошиэйтед Пресс). Девять ярких объектов, имеющих форму тарелки, летящих на невероятной скорости, на высоте 10 000 футов, наблюдал сегодня пилот Кеннет Арнольд, Бозе, Айдахо. Он сказал, что не рискует предположить, что же это такое".
Арнольд, занятый поиском потерпевшего аварию самолета, сообщил, что заметил таинственные объекты вчера в 3 часа дня. По его словам, они летели между горами Рейнир и Адаме в штате Вашингтон и двигались, отклоняясь то в одну, то в другую сторону из строя. Арнольд сказал, что он хронометрировал ситуацию и приблизительно рас?читал, что их скорость была около 1200 миль в час.
Арнольд сообщил, что говорил сегодня с неизвестным мужчиной из Юты, к югу отсюда, который сказал ему, что также видел вчера подобные объекты над горами возле Юки.
"Это кажется невозможным, но это так!" - сказал Арнольд. На доверие к Кеннету Арнольду повлияло и то, что его рассказ был изложен достаточно серьезно и без излишней фантазии. Но даже Билл Беквет не мог представить себе реакцию на это происшествие, которое буквально захватило воображение средств массовой информации во всем мире. Жизнь Арнольда, как и многих других жертв сенсаций, связанных с аномальными явлениями, невольно сделалась доступной самым широким кругам прессы.
"Я мог бы спокойно пойти спать этой ночью, если бы репортеры, корреспонденты и представители общественности всех мыслимых категорий оставили меня в покое. Я не разделял всеобщего возбуждения. Я не мог сосчитать количество людей, писем, телеграмм и телефонных звонков, на которые пытался ответить. Через три дня этого ажиотажа мне стало казаться, что я единственный здравомыслящий человек во всей этой компании. Чтобы прекратить то, что я считал в большинстве своем проявлением глупости, и поскольку у меня все валилось из рук, я поехал в аэропорт, завел двигатели своего самолета и полетел домой в Бозе".
Арнольд рассуждал весьма наивно, полагая, что интерес к нему пропадет за пределами Пендлтона. Кроме того, пока он не переговорил с Дэйвом Джонсоном, редактором "Айдахо стейтсмен", пилот все еще был уверен, что объекты явно представляют более усовершенствованные технологии земного происхождения.
"Но когда я увидел выражение его глаз и услышал тон его голоса, выражение "летающие тарелки" внезапно приобрело совсем другое, куда более серьезное значение, - вспоминал Арнольд. - Сомнение, которое он выразил относительно моего рассказа, подсказало мне, а я уверен, что он был прекрасно осведомлен обо всех подобных делах, что это не были новые управляемые ракеты, и что если то, что я видел, вообще было реальностью, то это не имеет никакого отношения к милой старой Америке. Именно тогда я действительно начал размышлять обо всем".
Дэйв Джонсон сказал ему, что на базе Райт Филд хотят получить подробный отчет, чтобы ее сотрудники могли провести полноценную проверку. И они были не единственными. Журналисты и бригады телевизионщиков осаждали дом Дорис и Кеннета Арнольдов.
ДРУГИЕ НАБЛЮДЕНИЯ
В то же самое время фиксировались и другие наблюдения. Пилот Объединенных авиалиний капитан Смит и второй пилот Ральф Стивенс во время одного из полетов стали свидетелями чегото совершенно необъяснимого. 26 июня "Чикаго трибун" сообщила, что некая пара из Пендлтона наблюдала весьма необычное зрелище, в тот же самый день, когда и произошло происшествие с Арнольдом. Разведчик Джонсон из Портленда утверждал, что наблюдал пять или шесть дисков в районе Каскадных гор. Всего за июнь и июль поступило около 850 подобных сообщений.
Все это привело Арнольда в замешательство. Казалось, что все захотели таким образом добиться славы и популярности. Ведь фактически до этого его наблюдения "летающие тарелки" никто вообще не воспринимал серьезно. Почему же все эти сообщения вдруг появились именно сейчас?
Может быть, наблюдения Арнольда просто стали катализатором такого процесса? Нет сомнения, что некоторые люди, поддавшиеся всеобщему ажиотажу, специально высматривали тарелки, которые стали чудиться им везде, и неправильно опознавали огни приземлявшихся самолетов, яркие звезды или воздушные метеорологические зонды. Другие, возможно, наблюдали и в самом деле чтото действительно таинственное. А Кеннет Арнольд прежде всего придал людям смелости говорить об этом вслух, не скрывая и не боясь насмешек.
Однако самому Арнольду не удалось их избежать. Как только его случай стали расценивать как однозначное доказательство внеземного вторжения, не замедлили появиться "разоблачители обмана". Так, пилот сказал уфологу Грегу Лонгу в 1981 году: "Эти безымянные, безликие люди просто насмехались надо мной. Они считали меня Орсоном Уэлсом, мошенником. Я люблю свою страну. В целом же я оказался слишком наивным. Я стал козлом отпущения, первым рассказав обо всем".
ИССЛЕДОВАНИЯ И ТЕОРИИ
Спустя несколько месяцев Арнольд послал подробный рапорт в управление воздушных сил, которые проводили расследование. В то время астроном доктор Дж. Аллен Хайнек консультировал их по вопросам НЛО. Через много лет, поняв, что правительство вводит американцев в заблуждение, Хайнек основал Центр по исследованию неопознанных летающих объектов.
Прежде всего Хайнек обнаружил несколько противоречий в рассказе Арнольда. Оценка Арнольда "размаха крыльев" в 100 футов не подкреплялась предполагаемыми расстояниями до объектов. На расстоянии 20 миль, не говоря уже о 100 милях, предмет шириной 100 футов будет невидим для человеческого глаза. Это означает только одно: дистанции, должно быть, были намного меньше, что, однако, также снижает вычисленную скорость объектов. Поэтому объекты могли даже оказаться земными планерами. Но и здесь возникла загвоздка. Все отрицали присутствие каких-либо самолетов в этом районе в то время. Однако, если неправильной оказалась именно оценка размера, а расстояние было определено верно, и объекты были намного больше, чем полагал Арнольд, тогда рассчитанная скорость приблизительно 1300 миль в час могла быть почти точной.
История так ничем и не разрешилась, хотя обсуждалось множество версий, в том числе и та, что это были миражи. Совсем недавно предположили, что Арнольд наблюдал "земные огни" - блестящие шары электромагнитной энергии, часто выпускаемые в атмосферу через линии повреждений в земной коре во время периодов чрезмерного подземного напряжения.
Что же касается самого Арнольда Кеннета, то девять объектов, которые он увидел в кристально-чистом небе, "тарелки, которые бросили на воду", стали только началом наблюдений ряда очень похожих случаев. Арнольду довелось пережить еще много подобных приключений. Во время восьмого, в 1952 году, он увидел сразу два объекта, один из которых казался прозрачным. "Они выглядели как нечто живое, - сказал он. - У меня возникло чувство, что они как будто бы знали меня, но никаких попыток приблизиться ко мне не предпринималось".
Позже, в 1966 году, пилот снял на кинопленку ярко светящийся "цилиндр" над Айдахо Фолз, Айдахо.
Арнольд Кеннет проявлял интерес к НЛО вплоть до самой смерти в 1984 году. Это лишний раз доказывает, что его наблюдения были чем-то большим, чем только разыгравшимся воображением. Агент Федерального бюро расследований, который в то время встречался с Арнольдом Кеннетом, тоже так считал.
По мнению этого человека, Арнольд действительно видел то, о чем сообщил в рапорте. Кроме того, он полагает, что тот больше потерял, чем выиграл от всей этой истории. По его мнению, Арнольд был очень уверен в тем, что видел нечто необычное, чтобы заявлять об этом и делать себя объектом насмешек, которые однозначно могли сопровождать такое сообщение.