В ходе расследования возникали самые разные версии произошедшего. Кратера подозревали в коррупционных сделках, за которые он потом поплатился - либо стал ненужным свидетелем, либо зарвался и стал требовать слишком большие гонорары. Но эти домыслы не нашли подтверждения.
Предполагали также, что Джозефа Кратера убили и спрятали тело его давние враги, кто-нибудь из осужденных им. Эта версия тщательно проверялась, были допрошены все, кто мог хоть как-то быть причастен к мести. Но и тут не было найдено никаких следов.
Существовала и версия о побеге с какой-нибудь любовницей. Полагали, что танцовщица Салли Ритц может быть в курсе тайной жизни своего друга и покровителя. Но она отказывалась давать показания, а после 1937 г. и сама куда-то исчезла.
В 2005 г. уже забытая история вновь наделала шума. Скончалась некая Стелла Фьоруччи-Гуд, и в ее вещах нашли письмо с пометкой "Вскрыть после моей смерти". В письме говорилось, что она и есть бывшая Стелла Кратер, а ее первого мужа убили по ее наущению ее третий муж и его друзья. Однако так и не удалось установить, было ли это письмо подлинным, или же кто-то подбросил его, желая раздуть новую сенсацию.
Джон Кабот
Эта история произошла пять веков назад. За давностью лет ее подробности стерлись. Остались только скупые факты из жизни этого морехода-первооткрывателя, еще раз доказывающие, что с давних времен морские путешествия были полны опасностей и нераскрытых исчезновений.
Джон Кабот (а точнее, Джованни Кабото) - итальянский мореплаватель, в историю вошел как первооткрыватель восточного побережья Северной Америки. Родился он в Генуе в 1450 г. В возрасте 11 лет вместе с семьей переехал в Венецию.
Джованни уже в юности выбрал для себя нелегкую стезю мореплавателя и поступил на службу в венецианскую торговую компанию. На предоставленных ею судах Кабото ходил за индийскими товарами на Ближний Восток. Доводилось ему бывать и в Мекке, общаться с арабскими купцами, торгующим пряностями. Джованни интересовался у них, откуда купцы возят свой товар. Из их рассказов мореход смог составить представление, что диковинные пряности происходят из земель, расположенных где-то далеко от Индии, в северо-восточном направлении от нее.
Джон Кабот был сторонником прогрессивного и еще недоказанного в те времена представления о шарообразной форме земли. Он здраво рассчитал - то, что для Индии является далеким северо-востоком, для Италии является довольно близким северо-западом. Идея подплыть к заветным землям, идя на запад, не оставляла его. Но собственных средств было не достаточно для снаряжения экспедиции.
В 1494 г. Джованни Кабото переехал жить в Англию и принял британское подданство. В Англии его имя стало звучать как Джон Кабот. Он обосновался в самом западном порту страны - Бристоле. К этому времени идея о достижении новых земель другим, западным путем, буквально носилась в воздухе. Первые успехи, сделанные Христофором Колумбом (открытие новых земель в западной части Атлантического океана), подстегнули бристольских купцов снарядить свою экспедицию. Они добились письменного разрешения от короля Генриха VII, который дал добро на исследовательские экспедиции с целью присоединения к Англии новых земель. Купцы на свои средства снарядили один корабль, который должен был отправиться на разведку. Возглавить экспедицию они поручили Джону Каботу, на тот момент уже опытному и именитому мореплавателю. Корабль назвали "Мэтью".
Первая экспедиция Джона Кабота, состоявшаяся в 1497 г., оказалась успешной. Ему удалось достичь северного побережья острова, впоследствии названного Ньюфаундленд. Капитан сошел на берег в одном из портов и провозгласил остров владением Британской короны. Отчалив от острова, корабль продолжил курс вдоль его побережья, на юго-восток. Вскоре Джон Кабот обнаружил обширную шельфовую отмель, очень богатую рыбой (впоследствии этот район был назван Большая Ньюфаундлендская банка и длительное время считался одним из крупнейших рыбопромышленных районов мира). С вестью о своей находке капитан вернулся в Бристоль.
Бристольские купцы были очень вдохновлены результатами первой экспедиции. Они незамедлительно, собрали средства на вторую, на этот раз более внушительную - в ней было уже пять кораблей. Экспедиция была предпринята в 1498 г., в ней принимал участие старший сын Джона Кабота - Себастьян. Но увы, на этот раз ожидания не оправдались. Из экспедиции вернулись только четыре корабля, возглавлял флотилию Себастьян Кабот. Пятый же корабль, на котором плыл сам Джон, при невыясненных обстоятельствах исчез.
Подобными происшествиями в те времена мало кого можно было удивить. Корабль мог попасть в бурю и потерпеть крушение, мог получить пробоину и затонуть, экипаж могла подкосить какая-нибудь смертельная болезнь, подхваченная в путешествии. Множество опасностей подстерегает мореплавателей, остающихся один на один с грозной стихией. Какая из них стала причиной бесследного исчезновения прославленного исследователя Джона Кабота - по сей день остается загадкой.
Сын прославленного мореплавателя, Себастьян Кабот, продолжил дело своего отца. Он оставил яркий след в истории эпохи Великих географических открытий, совершая экспедиции как под британским, так и под испанским флагом и исследуя Северную и Южную Америку.
Луи Ле Принс
Луи Ле Принс - необычайно яркая и талантливая личность конца XIX в. Историкам кинематографии представляется очень удивительным и незаслуженным тот факт, что его имя так мало известно нашим современникам. Ведь Ле Принса, фактически, можно назвать отцом и родоначальником кинематографа. Именно он, а не Томас Эдисон и не братья Люмьер, был первым изобретателем кинокамеры с одним объективом, способной запечатлевать на бумажную пленку сцены с двигающимися объектами. И он же снял первые в мировой истории фильмы: "Сцена в саду Раундхэй", "Движение транспорта по мосту Лидс" и "Аккордеонист". Конечно, фильмами их можно назвать только условно - это короткие, в несколько секунд, уличные сцены и одна сцена с участием членов семьи Ле Принса. Однако эти съемки были проведены в 1888 г., тогда как первые работы братьев Люмьер и Томаса Эдисона относятся лишь к 1895 г., т. е. сделаны на целых семь лет позже.
Биография Луи Ле Принса малоизученна, до нынешнего времени дошли лишь самые скудные сведения о его жизни. По всей видимости, он был человеком замкнутым, все свое время посвящавшим изобретательству.
Возможно, этот гений мог бы прославиться и оставить после себя пространные мемуары с подробным описанием своего изобретения и всех вех своего жизненного пути, если бы не его таинственное исчезновение в сентябре 1890 г.
Луи Ле Принс вернулся во Францию после поездки в США, где он публично демонстрировал свои фильмы. Изобретатель готовился запатентовать свою кинокамеру и собирался для этого в ближайшее время отправиться в США еще раз, захватив с собой все необходимые описания и чертежи. В перерыве между этими двумя поездками он гостил у своего брата в Дижоне. 16 сентября 1890 г. Ле Принс сел на поезд Дижон-Париж, чтобы поехать домой. Больше никто из близких его не видел. Из поезда он непостижимым образом исчез - в Париже было обнаружено, что его купе пусто, нет ни самого изобретателя, ни его багажа. Вместе с тем, никто из пассажиров и проводников поезда не видел, чтобы Ле Принс сходил на какой-либо из станций по пути в Париж. Он не выходил из купе даже чтобы посетить буфет. В багаже изобретателя было оборудование для съемки и большое количество чертежей. Все это бесследно исчезло вместе со своим владельцем.
Никаких следов насилия в купе не было обнаружено. Окна были плотно закрыты, значит Ле Принс не мог выбраться из поезда тайком через окно.
Полиция была в недоумении, выдвигались различные версии исчезновения, ни одна из которых не нашла подтверждения. Из всех предположений наиболее популярными были три версии.
1. Версия о самоубийстве. Пожалуй, самая нелепая, но при расследовании этого странного дела цеплялись за любые соображения. Кто-то предположил, что Ле Принс тайком вышел из купе ночью, чтобы его никто не увидел, сошел на одной из станций и покончил с собой. Якобы на это был мотив - изобретатель был на грани банкротства. Но это предположение противоречит здравому смыслу. Ведь Ле Принс был на пороге получения патента, что существенно поправило бы его положение.
2. Версия о побеге. Самая экзотическая. Было выдвинуто предположение, что замкнутый изобретатель не хотел шумихи вокруг своего имени, что к получению патента его подталкивала родня, то ли жаждущая наживаться на гениальном изобретении, то ли просто руководствующаяся здоровым прагматизмом и желающая добра своему непрактичному родственнику. Желая избежать давления, Ле Принс инсценировал свое загадочное исчезновение, сам же просто-напросто сбежал из страны и провел остаток жизни в покое и безвестности.
3. Третья версия считается наиболее популярной и многими признается достоверной и по сей день. Хотя и она так же не была подтверждена никакими фактами. Эта версия гласит, что Луи Ле Принса каким-то очень хитрым образом устранил его конкурент Томас Эдисон. Он был действительно заинтересован в пропаже Ле Принса, поскольку сам шел по тому же пути и хотел быть первым обладателем патента. Он и стал им, зарегистрировав в 1895 г. кинетоскоп, действовавший точно так же, как камера Луи Ле Принса. Титул "отца кинематографа" также достался Томасу Эдисону. Однако все это лишь косвенно указывает на его возможное причастие к исчезновению конкурента. Прямых улик обнаружено не было.
Майкл Рокфеллер
Исчезновение знаменитого потомка известного миллиардера овеяно самыми жуткими мифами. Впрочем, мифы ли это или жестокая реальность - большой вопрос. Ведь в тех диких краях, где он пропал, действительность может оказаться страшнее самых кошмарных и экзотических фантазий. Но обо всем по порядку.
Майкл родился в 1938 г. и являлся наследником династии Рокфеллеров, его прадедом был сам Джон Рокфеллер, первый миллиардер в США. Однако Майкл не собирался становиться банкиром, как его отец. Еще подростком он горячо увлекся антропологией и историей. Окончив Гарвардский университет и отслужив в армии, Майкл полностью посвятил себя любимой науке и мечтал отправиться в Океанию, чтобы исследовать жизнь примитивных племен. Отец-миллиардер с уважением относился к интересам сына и всячески содействовал ему во всех его начинаниях. Поэтому он выделил сыну необходимые средства на экспедицию.
Экспедиция была предпринята осенью 1961 г. Вместе с голландским этнографом Рене Вассингом, Майкл Рокфеллер направился в Папуа Новую Гвинею. Они хотели собрать уникальную коллекцию предметов быта и религиозных культов папуасов и снять фильм об их обрядах.
Исследователи наняли двух аборигенов-проводников и путешествовали от одного поселения к другому. Они выменивали всевозможные артефакты на стальные топоры и рыболовные крючки - предметы, которые ценились у местных жителей больше всего. Среди артефактов были и человеческие черепа. За них Рокфеллер назначил очень высокую цену - 10 топоров. Бытует мнение, что этим ученый развязал охоту за человеческими головами, своего рода кровавое состязание между племенами, до того не имеющими повода враждовать и убивать друг друга. По одной из версий именно за это молодой ученый впоследствии жестоко поплатился. Но не будем забегать вперед.
Исследователи заинтересовались рассказами местных жителей о племени асматов - каннибалов, верящих, что сила и умения человека переходят к тому, кто его съест. Папуасы племени, в котором они остановились на стоянку, отговаривали ученых от поездки в это племя, но они не вняли советам аборигенов. Прикрепив мотор к самодельному катамарану они, в сопровождении проводников, отправились вдоль по реке на поиски отдаленного поселения каннибалов.
Исследователи почти добрались до поселения, когда мотор заглох. Проводники вплавь отправились за подмогой, но заблудились в джунглях и были обнаружены только через несколько дней. Сильные волны перевернули катамаран. Майкл Рокфеллер поплыл к берегу, а Рене Вассинг остался у катамарана. Его через несколько часов обнаружил голландский военный гидросамолет, и этнографа подобрали на борт. А вот Майкла Рокфеллера не удавалось найти. Местными властями были брошены все силы на поиски пропавшего. Его отцу, Нельсону Рокфеллеру, передали радиограмму о том, что его сын бесследно исчез. Тот немедленно прилетел в Новую Гвинею с усиленной поисковой группой. Но все поиски были тщетны. Обнаружить Майкла так и не удалось. Убитому горем отцу пришлось утешать себя мыслью, что сын его просто утонул, но с ним не случилось ничего более ужасного. Однако впоследствии начали возникать разные слухи об исчезновении молодого Рокфеллера, один другого страшнее.
Простейшие версии были, по здравом размышлении, отвергнуты. Майкл был превосходным пловцом, утонуть в реке он не мог. Предположение о том, что его съели акулы или крокодилы развеяли местные жители. Они утверждали, что на их памяти не было таких случаев в этой реке. Лишь несколько лет спустя начали появляться различные свидетельства произошедшего.
По одной из версий Рокфеллера поймали и съели асматы. В пользу этой версии свидетельствовал миссионер Ян Смит, живший по соседству с племенем каннибалов. Он утверждал, что видел у асматов одежду пропавшего. Другой миссионер той же миссии, Биллем Хекман, сообщил, что местные жители рассказывали ему об убитом белом человеке, от которого остался "череп с железными глазами". Было очень похоже, что имеются в виду очки Майкла, которые тот никогда не снимал. Но найти череп не удалось.
Через несколько лет после трагического события один итальянский исследователь натолкнулся на новые свидетельства происшествия. Шаман одного из племен поведал ему, что недавно на их землю пришел могущественный белый человек и принес с собой смерть. Один из его соплеменников захотел остановить смерть и получить могущество белого человека. Поэтому он убил и съел его. Но другие мужчины племен и разозлились на Аяма (так завали незадачливого борца за справедливость) и съели его самого.
Этот рассказ породил версию, согласно которой Майкл поплатился за развязывание охоты за головами аборигенов. Некто Аям захотел остановить бессмысленное кровопролитие и убил чужеземца. Но другие мужчины, хорошо наживавшиеся на продаже черепов чужеземцу, не простили соплеменнику смерти их "благодетеля".
Рауль Валленберг
История шведского дипломата Рауля Валленберга поражает своим драматизмом и несправедливостью. До сих пор не получен ответ, как же так могло случиться, что герой, спасший жизни десятков тысяч евреев во времена Холокоста, безвестно пропал в сталинских застенках.
Рауль Валленберг родился в 1912 г. в семье шведских аристократов, получил блестящее образование в США, намереваясь стать архитектором. У его семьи был собственный бизнес, который Рауль должен был унаследовать. Но война смешала все планы.
Казалось бы, ужасы войны не затрагивали благополучную Швецию, держащую нейтралитет. Но совершив в 40-е г. деловые поездки по Европе, Валленберг был до глубины души потрясен бесчинствами нацистов на территории оккупированных Германией стран. Он оставил бизнес и занялся дипломатической службой.
Когда 19 марта 1944 г. немецкие войска вступили в Венгрию, дипломатическое представительство Швеции начало готовить операцию по спасению венгерских евреев от депортации в фашистские концлагеря. Огромное количество венгерских граждан искали защиты у Швеции, получение шведского гражданства было единственным шансом на выживание.
Именно тогда Рауль Валленберг был назначен первым секретарем шведского посольства в Будапеште. Ему предоставлялись широкие полномочия в выдаче шведских виз и паспортов и в организации защиты венгерских евреев. В июле 1944 г. он прибыл в Будапешт, имея на руках 650 охранных паспортов для евреев, имеющих хоть какие-то связи со Швецией. Но это была капля в море - людей, нуждающихся в помощи и защите, в одном только Будапеште было в сотни раз больше.
Валленберг проявлял невероятную инициативу и изобретательность, всеми мыслимыми и немыслимыми способами стараясь спасти людей, обреченных нацистским режимом на гибель. Пользуясь своими личными связями, он выкупал дома, водружая на них шведский флаг и тем самым делая их неприкосновенными. В этих домах он поселял тех евреев, которым не мог обеспечить немедленный выезд. Охранные паспорта он теперь выдавал не сотнями, а тысячами. Эти документы давали возможность выезда в Швецию или другие нейтральные страны. Рауль Валленберг в общей сложности оказал помощь более чем 70 тысячам евреев.
Немецкий историк Сюзанна Бергер, которая до 2001 г. проводила расследование ареста Валленберга, высказала точку зрения о том, что советские спецслужбы, вероятнее всего, видели в нем ценный источник информации и хотели использовать его связи с англо-американской стороной.
До сих пор остается загадкой, почему при вступлении в Будапешт Красной Армии этот героический человек не получил заслуженных почестей, а был взят под стражу. Это случилось в январе 1945 г. На квартиру Рауля Валленберга пришли двое советских солдат, которые, якобы, должны были сопровождать дипломата на встречу с Р. Я. Малиновским, командующим вторым Украинским фронтом. Однако сопровождающие вели себя так бесцеремонно, что при выходе из дома Валленберг сказал случайным свидетелям происходящего: "Я не знаю, кто я - гость или пленник". И это были последние слова, которые от него слышали. Валленберга увезли в неизвестном направлении, и больше никто и никогда его не видел.
На запросы Шведской дипломатической миссии в СССР отвечали, что ничего не знают о местонахождении Рауля Валленберга. В течение десяти лет о его судьбе ничего не было известно. Существовали лишь случайные свидетельства бывших советских заключенных о том, что его видели в одной из тюрем. И только в 1956 г. правительство СССР официально заявило, что Рауль Валленберг умер от инфаркта в тюрьме, в 1947 г. К этой информации во всем мире отнеслись с недоверием. Бытовало мнение, что Валленберг все еще жив и находится в одном из российских застенков. Но никто не мог ни подтвердить, ни опровергнуть эту информацию. После распада СССР были предприняты многочисленные попытки пролить свет на судьбу шведского дипломата. Но материалы, связанные с его пребыванием на территории СССР были уничтожены.
В 1963 г. иерусалимский национальный мемориал Холокоста "Яд Вашем" присвоил Раулю Валленбергу почетное звание Праведник народов мира. В 1987 г. ему было присвоено почетное гражданство Израиля и США.