Обе стороны застыли в неподвижности: андийские ополченцы - около своих аулов, чеченцы - на подступах к ним. 12 августа по данным радиоперехвата, между Шамилем и Ширвани Басаевыми состоялся радиообмен. Шамиль просил брата Ширвани любой ценой прорваться в Андийском направлении, так как у него сложилась критическая ситуация. В ответ на призывы Шамиля, Ширвани Басаев в ультимативной форме потребовал от представителей джамаата Гагатли обеспечить ему коридор для продвижения в Ботлихском направлении, на что ему был дан категорический отказ. По скоплениям боевиков под командованием Ширвани Басаева, сконцентрированных на дагестанской территории недалеко от Гагатли федералы нанесли ракетно-бомбовый удар.
13 августа около шести часов вечера басаевцы по трем направлениям пошли на Гагатли. Первым их увидел пастух Ахмед Увейсов. Пожилой андиец бегом добрался до позиций ополченцев и предупредил об опасности. Вместе с ополченцами бой приняли и 10 махачкалинских омоновцев, прибывших на подмогу. Омоновцы, рассредоточившись среди ополченцев по 2–3 человека, сыграли большую роль в организации обороны.
Интересно, что ветеран Великой Отечественной войны 80-летний андиец Расул Бекмирзаев сказал: "Не стреляйте первыми. Пусть начнут чеченцы". И когда те открыли огонь по автомобилю, развозящему продовольствие на позиции, андийцы приняли бой.
Главные события разворачивались на отрогах Земляной горы между Гагатли и Риквани. Бой продолжался до утра 14 августа. Не хватало патронов - скатывали на головы боевиков горящие автомобильные покрышки. По слухам, тогда погибли 20 ваххабитов. У андийцев был убит молодой парень Исмаил Исмаилов, два дня как отпраздновавший свою свадьбу. Причем Исмаилов погиб не от пуль боевиков, а во время налета российской авиации.
И в дальнейшем андийцы несли потери большей частью из-за "дружественного огня". В конце концов они попросили прекратить использовать авиацию, так как летчики постоянно ошибались и наносили удары по своим.
15 августа около Гагатли и Риквани произошел бой между ополченцами и милиционерами с одной стороны и боевиками - с другой. Погибли один милиционер и два ополченца, было ранено 6 сотрудников милиции. Потери среди боевиков составили 21 человек. Боевики также потеряли машину "Урал" и были выбиты с одной из высот. В самый критический момент, когда у ополченцев кончились боеприпасы, они устроили горный обвал - атаки боевиков сразу прекратились.
16 августа ополченцы под командованием Сулеймана Сулейманова подорвали машину, на которой ехал Ширвани Басаев. Младший брат террориста? 1 получил ранение, которое скоро воспалилось гангреной - через несколько дней он умрет. Его место занял Хункар-Паши Исрапилов.
В тот же день ополченцы наконец-то получили подкрепление. На подмогу прибыл мотострелковый батальон 102-й бригады Внутренних войск под командой полковника Валерия Егорова. Мотострелки имели задачу сбросить противника с перевала Харами и перерезать дорогу, идущую на Ведено.
Группы армейского спецназа, вышедшие вперед под покровом ночи, обнаружили, что на господствующих высотах перевала Харами у экстремистов остались в основном дежурные огневые средства, наблюдатели. Главные силы ушли на отдых в Чечню - благо она совсем рядом. Решили не медлить, брать высоты штурмом.
Боевики не ожидали такого со стороны российских солдат. Многие из "духов" были застигнуты врасплох. Мотострелки метр за метром под огнем боевиков продвигались вверх. Порой доходило до рукопашных схваток. Очень помогали "спецы" из 22-й бригады, особенно один снайпер, который не давал боевикам даже головы поднять.
18 августа боевиков выбили с их позиций на горе Оншитлигун. А к 9 утра 21 августа бойцы полностью очистили перевал Харами. Операция прошла на редкость удачно. Бригада не потеряла одного бойца! В результате проведенной операции было уничтожено 28 боевиков, один взят в плен. Захвачено большое количество огнестрельного оружия и боеприпасов, которые были приготовлены для ведения долгосрочных позиционных боев с федеральными силами.
Батальон расположился лагерем над дорогой, ведущей в Ведено. До Чечни по прямой - несколько сотен метров. Все соседние высоты контролировались мотострелками, оборона самого лагеря тоже надежная. Минометы, приданный танк Т-72, на главных сопках - 6 застав. Боевики, конечно, делали вылазки, но каждый раз их отбивали. Мотострелки прочно Веденскую дорогу.
Сергей Башкатов, журнал "Братишка":
…где-то часов в 9 вечера с одной из сопок послышались выстрелы. Снова перестрелка. Это махачкалинский ОМОН "разговаривает" с "духами". Комбат связался с ними по рации:
- Что там у вас?
- Начался обстрел! По нам ведут огонь с двух сторон! С каждой - человек по двадцать. Ползут на нас…
Выслать помощь не представляется возможным. Сама сопка далеко, к тому же мешают непроглядная ночь и густой туман. А если это отвлекающий маневр и подмогу ждет засада?
- Там ребята опытные, до утра продержатся. А утром спецы помогут, - уверен комбат.
Примерно через час стрельба прекратилась. А минут через сорок "заговорили" наши минометы…
Захватив перевала Харами, федералы заперли боевиков в Ботлихе.
Высота затмения
Тогда Игорь глянул на померкшее солнце -
И видит, как тьмою солнца, и у воинов души затмились.
/Слово о полку Игореве/
11 августа 1999 года высоту "Ослиное ухо" накрыла зловещая тень: начиналось солнечное затмение. Десантники рыли окопы в полный рост, то и дело поглядывая в небо. Они уже знали, что скоро им предстоит штурмовать высоту на западе. И каждый, наверное, гадал: что же завтра?
Мистика!
Около 15.30 штабной Ми-8 запросился на посадку в район ВПУ Ботлиха, но авианаводчик запретил, так как площадка простреливалась боевиками. Команду экипаж не выполнил. И только вертолет сел, как по нему был выпущен снаряд. В результате погиб офицер ФАПСИ, ранены три генерала - Якунов, Кузнецов и Ракитин. Пилот и штурман сильно обгорели.
Удуговцы на сайте Кавказ-Центр глумились по этому поводу:
Есть простой способ определения интеллектуальности животных. Ставится стеклянная перегородка: по одну сторону испытуемое животное, по другую - корм. Для собак, кошек и пр. нет проблем - они сразу же оббегают перегородку, и корм - их. Но курица, видя зерно, будет прыгать и прыгать на стекло, пока не разобьет себе голову. Догадаться сначала отойти от зерна, чтобы потом приблизиться к нему с обратной стороны, ее куриный умишко не способен.
Генеральские головы, конечно, живо соображают, как подобраться к корму. Но вот сообразить, что нельзя на простреливаемую площадку сажать вертолеты (дважды подряд!), - уже не способны…
Что и говорить: горькие слова, тем более, что в них кроется немало правды.
Из наградного листа:
Майор Орлов А.Б. с июля 1999 года выполнял специальное задание в составе временной оперативной группировки сил на территории Северо-Кавказского региона России. 11 августа 1999 года вместе с экипажем осуществлял доставку руководящего состава группировки, следующего в вертолете Ми-8?114 по маршруту Махачкала-1 - Агвали. В 15.01 вертолет Ми-8?114, пилотируемый экипажем в составе командира вертолета майора Орлова А.Б., бортового техника старшего лейтенанта Юрина М.В., правого летчика Анощенкова А.И., выполнил взлет и взял курс на Агвали. В 15.43 при заходе на посадку у н.п. Ботлих Ботлихского района Республики Дагестан с целью выгрузки транзитных пассажиров экипаж вертолета подвергся внезапному нападению боевиков и был сбит управляемой ракетой (предположительно ПТУР). В результате прямого попадания вертолет сгорел. Экипаж вертолета и пассажиры получили ранения и ожоги различной степени тяжести и были эвакуированы в лечебные учреждения г. Махачкалы. Один сотрудник ФАПСИ от полученных ранений скончался на месте. Майор Орлов А.Б. получил ожоги обеих кистей, лица, площадь поражения - более 70 процентов. Состояние здоровья тяжелое. Находится в ожоговом центре г. Махачкалы.
15 августа летчики майор Орлов и майор Андрей Анощенков скончались. Три генерала с одинаковым победительным именем, - Виктор, - слава Богу, выжили. Кроме них на борту находились два офицера ФАПСИ со спецаппаратурой и два солдата сопровождения из отряда спецназа "Русь" - рядовые Алексей Осипов и Андрей Дробин…
Спецкорр газеты "Известия" Александр Чуйков:
…Встречать высокое начальство на импровизированный аэродром, на котором вперемешку валяются останки сгоревших Ми-8 и Ми-24, приходит заместитель министра внутренних дел Дагестана Сергей Оленченко. Прилетел замкома авиацией внутренних войск МВД России генерал-лейтенант Виктор Якунов, последние несколько дней постоянно находящийся в Дагестане. Винты остановились, бортмеханик поставил трап и вышел из "вертушки". Якунов спустился на землю, обнялся с Оленченко и еще одним генералом.
В это время я подошел, чтобы поздороваться с прилетевшими (хотелось упросить начальство разрешить улететь в Махачкалу вместе с ними, чтобы не трястись в машине по горам). Вдруг кто-то закричал: "Атас! Ложись!". Резко обернувшись, я успел заметить огненный столб, четко входящий в середину вертолета…
До "вертушки" было всего метров семь-десять. Дальше все было на полном автоматизме. Отрывками. Я сломя голову бегу от вертолета. Знаю - где-то впереди есть отрытые окопы. Мысль одна: "Добежать и упасть, пока боекомплект и баки не сдетонировали!".
Сзади чей-то крик. Что-то непонятное типа "ложись" и непереводимый русский фольклор… Падаю. До окопов метров пятьдесят. Оглядываюсь. За мной бежит человек, на котором горит комбинезон. Откуда-то сбоку выбегает боец, толкает человека на землю и начинает сбивать с него пламя…
До окопа остается всего несколько метров. В этот момент рвутся топливные баки и меня просто вносит в землю…
В это время по сопке, откуда чеченцы стреляют по вертолету, начинает бить артиллерия. Сопка полностью покрывается огнем. Выстрелов с той стороны нет - работают только наши. В вертолете начинают детонировать боеприпасы. В нескольких метрах от фотокорреспондента Димы Астахова пролетают остатки стабилизатора. "Как колесо пронеслось", - выдохнет потом Дима.
Постепенно стрельба стихает. Я вылезаю из окопа и бегу к "вертушке". На земле генерал Якунов и еще двое генералов. Рядом, прикрывая их от осколков, лежат бойцы спецназа из охраны. Генералы, слава богу, вроде бы живы. Как потом выяснится, осколки их все же задели. Контужены и ранены начальник разведки внутренних войск МВД генерал-лейтенант В. Кузнецов, сам В. Якунов и замначальника Главного организационно-инспекторского управления МВД генерал-майор В. Ракитин.
Время 17.00. Нам еще более шести часов пути до Махачкалы. Наш водитель, резко развернувшись, срывается на дорогу. Видим знакомого полковника из Главного разведывательного управления Минобороны. Тормозим. Он садится в машину. "Что там творят?! - горячится полковник. - Я им говорил, что надо сделать: посадить на сопках "секреты", перекрыть все подходы. Но все как с гуся вода…"
Это еще одна темная история, о которой военные очень не любят распространяться. Подобному действительно трудно найти объяснение. Все свалили на летчиков: мертвые сраму не имут. Но летчики, скорее всего, выполняли приказ: ведь неспроста же Оленченко приезжал тогда встречать генералов.
"Ослиное ухо" острой занозой сидело в наших позициях. Это была лысая сопка западнее Ботлиха, высота над ложем около 500 метров. Имеет две вершины с отметками 1361,5 и 1622,5. С нее боевики контролировали все передвижения, вели разведку; вечером 10 августа именно отсюда был обстрелян КНП Булгакова. Без взятия этой проклятой высоты нечего было и думать о дальнейшем наступлении. Казанцев, только что отозванный из отпуска, поставил перед десантниками задачу: занять высоту 1622,5.
Из дневника генерала Трошева:
11 августа, 8.20
Булгаков сообщил, что все идет по плану. Захватываем господствующие высоты. Колонна батальона полностью зашла в район, кроме одной БМП (перевернулась, жертв нет).
9.40
Представитель оперативного штаба МВД сообщил, что в период ведения боевых действий на территории горного района Дагестана получил огнестрельное ранение Хаттаб, а его переводчик (чеченец) убит. Боевики пытаются создать "коридор" для выхода тех групп, которые в начале августа зашли на территорию Дагестана, для чего дополнительно с территории Чечни в срочном порядке переброшены силы (1,5 тыс. человек). Около 50 дагестанских ваххабитов отказались воевать на стороне боевиков и с оружием вернулись в свои селения. Вчера в Урус-Мартан (Чечня) привезли 40 неопознанных трупов.
15.00
Переговорил с Булгаковым: обстановка сложная. Боевики обкладывают со всех сторон, никак не можем сбить их с горы Элилэн.
Я ему посоветовал:
1. С воздуха ударить зажигательными бомбами.
2. Пристрелять артиллерию и бить (периодически).
3. Заслать одну-две группы спецназа со снайперами.
19.10
Вышел на меня НГШ:
- Не мешайте Булгакову! Не звоните ему!
Я сказал, что он сам позвонил и попросил совета по уничтожению боевиков на этой высоте.
21.20
Позвонил полковник В. Тимченко (начальник оперативного управления СКВО). Передал приказание командующего: мне пока не вылетать, а заняться подготовкой к отправке в Дагестан двух батальонов (из Ставрополя и Буденновска).
В течение дня 12 августа "федералы" вели спорадический обстрел высоты из артиллерии и "Градов", долбили вертолетами. В то же время артиллерия и авиация работали по окраинам аулов Ансалта и Шадрота. Басаев, почувствовав приближение кризиса, торопил своего брата Ширвани, действующего в Анди.
К исходу дня расположение боевиков в Ботлихском районе было таково: 150 человек окопались на восточной окраине Ансалта, 100 - на восточной окраине Рахата, по 150 в Тандо и на горе Хамиль-Эн.
12 августа на помощь к федералам из Махачкалы подоспели 700 ополченцев т. н. Интербригады под командованием Шамиля Асланова. Ополченцы заняли позиции от Красного моста до Годоберийского ущелья. Таким образом, десантники освобождались для других задач, точнее задачи: овладения "Ослиным ухом"
Сводный отряд в составе парашютно-десантной роты, усиленной разведательным взводом, расчетом АГС-17 и минометом М-82, в количестве 63 человек под командованием комбата Костина поздним вечером скрытно выдвинулся к "Ослиному уху" с задачей захватить его, оборудовать опорный пункт и обеспечить корректирование ударов авиации и огня артиллерии по позициям боевиков в населенных пунктах Ботлихского района: Рахата, Ансалта и Шадрота.
В 5 утра 13 августа 1999 года десантники атаковали противника и захватили позицию его боевого охранения на нижней вершине 1361,5. Боевики вынуждены были отойти. Тем не менее, они продолжали контролировать господствующую высоту 1622,5. Закрепившись на рубеже, майор Костин организовал охрану и оборону своих подразделений. "Духи" полезли через полтора часа. Они хорошо понимали, что кафирам подкрепления до темноты ждать не приходится: все пространство внизу простреливалось кинжальным огнем. Но десантники цепко держались за позиции. Костин, управляя огнем отряда, заставил басаевцев отступить на исходную позицию. В 8.30 противник начал обстрел нижней сопки: хлестко стреляли снайперские винтовки, строчили автоматы и пулеметы, ухали разрывы гранатометов, выли мины. Десантники отвечали из всех стволов. Сильно помогала артиллерия, которую корректировал специально взятый наблюдатель.
Минут сорок спустя Костин был ранен, но продолжал управлять боем. Он чувствовал: боевики вот-вот предпримут новую атаку. Она началась в 10.30. Стянув все резервы и перегруппировавшись, ваххабиты пошли на штурм. С каждой минутой бой принимал все более ожесточенный характер. На рубеже первого взвода противник приблизился вплотную, завязалась рукопашная схватка. Возникла угроза прорыва линии обороны. В результате прямого попадания мины в окоп командно-наблюдательного пункта были тяжело ранены командир роты, его заместитель и артиллерийский корректировщик. В этой критической ситуации Сергей Костин возглавил резерв и повел его навстречу врагу, после чего атака боевиков захлебнулась, и они были отброшены назад. В ходе боевой операции майор Сергей Костин из стрелкового оружия лично уничтожил 12 боевиков, но и сам получил смертельное ранение.
Указом Президента РФ от 10 сентября 1999 года за мужество и героизм, проявленные при выполнении специального задания, гвардии майору Костину С.В. присвоено звание Героя Российской Федерации (посмертно).
Это официальные сведения. Но они как всегда не полны и не до конца верны. Во второй атаке боевики вплотную приблизились к нашим позициям, стали закидывать их гранатами. Сверху прицельно били снайперы, сыпались мины, не давая поднять головы. В конце концов десантники не выдержали и бросились бежать вниз по склону. Четверо уже не успевали уйти, сражались до последнего, пока их не "загасили" одного за другим. Вынести погибших из ущелья, куда их тела были сброшены боевиками, смогли лишь спустя две недели. Только тогда стало ясно, что трое погибли сразу, четвертого парня, раненного в руку, моджахеды добили прикладами.
Кадры из фильм "Я - десантник" комментирует майор Зуев:
…На ленте есть кадры, где мальчишки, как верблюды, навьюченные оружием и боеприпасами, не могут подняться на борт машины - каждый несет на себе более 60 килограммов. Это как раз тот момент, когда наши ребята отправляются на штурм горы Алилен (Ослиное ухо) в Ботлихском районе Дагестана, откуда "духи" вели обстрел нашей группировки. Из 60 человек там погибли 12, раненых было 25…
Вот сержант Попов, москвич, разворачивает флаг ВДВ. Через несколько часов он погибнет… Вот единственный момент, где камера захватила командира батальона Серегу Костина. Не знаю, почему, но я его "не видел", как будто его уже нет. Погибшего командира снес на себе с горы его товарищ и заместитель Эдик Цеев - вот он, Эдик, у него вся спина в крови лучшего друга… Наши с Ослиного уха всех раненых вынесли и всех убитых… А это командир роты капитан Денис Сергеев. Он был ранен, но не оставил поля боя…
Из дневника генерала Трошева:
13 августа, 8.00
Позвонил Казанцев. Я вкратце доложил о выполненных задачах. Он еще раз напомнил о прибытии сегодня перечисленных офицеров. Затем проинформировал меня по обстановке за ночь:
- захватили с боем гору Элилэн, приступили к зачистке прилегающей территории к району и селам, захваченным боевиками. Сегодня будем освобождать Тандо.
16.30
Вышел на меня по телефону Казанцев:
- перенести учения на месяц позже;