Как и в Рио в прошлом году, Месси едва ли существенно повлиял на ход игры в чилийской столице, и в итоге встреча закончилась серией послематчевых пенальти. Его плотно опекают на протяжении всего матча, и от некоторых местных фанатов с трибун даже несутся оскорбления в адрес его семьи. Когда приходит время серии пенальти, он забивает свой мяч, тогда как его партнеры по команде, Игуаин и Банега, промахиваются. Тем не менее аргентинские болельщики возлагают всю вину на Лео. На протяжении всего чемпионата он выглядел тусклым, и его линчуют в прессе и в социальных сетях. Спортивная газета Olй даже требует, чтобы он отказался от капитанской повязки. И, естественно, есть что сказать Марадоне: "У нас есть лучший игрок в мире, который идет и забивает четыре гола в ворота "Реала Сосьедад", а затем приезжает сюда и едва ли касается мяча. Скажи мне, черт возьми, ты аргентинец или швед?" Бывший тренер сборной Аргентины добавляет, что ему надоело, что все вокруг твердят о том, что Месси надо беречь и лелеять: "С Месси надо обходиться так же, как с любым другим игроком, который надевает на себя футболку национальных цветов. Он - лучший в мире, в счастье и в несчастье. Но послушайте, он же никого не убил, никого не изнасиловал, давайте не будем превращать все это в мыльную оперу".
Чего никто не мог себе представить - и менее всего сам Месси - так это того, что пройдет всего год, и судьба вновь повернется к нему спиной. Лео никогда не скрывал тот факт, что самой большой его мечтой было выиграть титул в составе альбиселесте : "Я бы обменял пять "Золотых мячей" на Кубок чемпиона мира. Точно. Командные титулы всегда важнее, а победа в чемпионате мира - это высочайшее достижение для любого игрока". И в 2016 году у него появляется еще одна возможность исполнить свою мечту во время розыгрыша Кубка Америки, посвященного столетию этого турнира, в Соединенных Штатах. Это не чемпионат мира, но достаточно важное соревнование, способное компенсировать его.
Во время первого этапа Лионель ведет за собой сплоченную команду, у которой нет проблем с тем, чтобы не оставить от соперников живого места: со счетом 2:1 они побеждают Чили, одерживают громкую победу над Панамой (5:0, хет-трик на счету Месси) и громят Боливию (3:0). Месси пропускает матч открытия и не играет полные 90 минут, но его присутствие чувствуется от начала и до конца. В четвертьфинале они наносят поражение Венесуэле (4:1), а затем не слишком уважительно обходятся с хозяевами турнира, расправляясь в полуфинале со сборной США (4:0). Состав участников финальной встречи 27 июня удивительным образом совпадает с прошлогодним: Аргентина против Чили. На этот раз все указывает на иной исход - до тех пор пока в ход событий не вмешивается везение. Во время матча игрок "Барсы" отдает игре всего себя, однако его товарищи по команде упускают три верных шанса забить. Когда звучит финальный свисток, на табло горит 0:0. В дополнительное время счет не меняется, и Аргентина с Чили вновь бьются в серии пенальти. И опять бело-голубые отправляются домой с пустыми руками. На этот раз сам Месси промахивается, исполняя свой удар, после чего заливается горючими слезами. Спустя несколько минут в зале для прессы он без колебаний объявляет о своем уходе из сборной: "Это - трудный момент. Трудно что-то анализировать. В раздевалке я почувствовал, что все кончено, моему пребыванию в сборной пришел конец. Вот что я ощущаю сейчас. Очень горько, что все это происходит раз за разом. Я не справился с невероятно нужным, решающим пенальти. Так будет лучше для всех. Мы не можем удовлетворяться тем, что доходим до финала и не выигрываем его. Я боролся много раз, неоднократно пытался стать чемпионом в составе сборной Аргентины. Этого не случилось. Я не смог этого сделать". Проиграв четыре финала (Кубок Америки в 2007, 2015 и 2016 годах и чемпионат мира‑2014), Лионель выбрасывает на ринг полотенце и уходит из состава бело-голубых .
"Нас всех поимели. И больше других пострадал Лео. В таком состоянии, в котором я нашел его в раздевалке, мне никогда не приходилось его видеть ранее", - говорит бомбардир "Манчестер Сити" Кун Агуэро. Хэштег # NotevayasLeo - Не уходи, Лео - немедленно распространяется по Сети, как вирус. У него на родине никто не терял надежды на то, что самый результативный бомбардир в истории аргентинской сборной изменит свое решение и вернется, чтобы вести за собой команду. И 12 августа 2016 года эта надежда реализуется, когда Месси подтверждает на пресс-конференции, что он решил продолжить выступать в международных матчах, отказываясь от идеи покинуть команду альбиселесте . "Я слишком люблю свою страну и свою футболку национальной сборной. Я вижу, что у аргентинского футбола есть проблемы, и я не хочу создавать еще одну. Я благодарен всем, кто хотел бы, чтобы я продолжал играть в составе аргентинской сборной, и я надеюсь, что вскоре мы сможем порадовать вас", - заканчивает свое выступление Блоха .
Жизнь Лео, возможно, заслуживает своей драматизации - у него были и триумфы, и проблемы. Самой большой сложностью, возможно, был его приезд в Испанию много лет тому назад.
Жизнь Лео, возможно, заслуживает своей драматизации - у него были и триумфы, и проблемы. Самой большой сложностью, возможно, был его приезд в Испанию много лет тому назад. Он приземлился в аэропорту Барселоны со своим отцом 17 сентября 2000 года. Он уже хорошо известен на футбольной сцене Росарио, где газеты посвящают целые развороты его достижениям. Теперь же он прибыл в столицу Каталонии, чтобы показать, что все, что говорилось о нем за океаном, правда. И, разумеется, он всех изумляет во время своего пробного выхода на поле. "Я приехал сразу после обеда, опоздав на стадион минут на пять. Команды уже играли, - вспоминает Карлес Решак, который в то время был техническим директором "Барсы". - Мне пришлось обежать полполя, чтобы добраться до той скамейки, где сидели тренеры. На это ушло минут семь или восемь. К тому времени, как я уселся, я уже принял решение. Я сказал Рифе и Мигелю (тренерам молодежной команды): "Нам надо заключить с ним контракт. Немедленно". Что я увидел? Парнишка был очень мал, но он отличался от других, у него была невероятная уверенность в себе, он был проворен, быстр, технически отточен, был способен убежать с мячом и обвести любого, кто окажется на его пути. Нетрудно было это заметить; его таланты, которые теперь известны каждому, были заметнее в его 13 лет. Есть футболисты, которым нужна команда, чтобы блистать на ее фоне, но не ему. Тем, кто говорит мне, что это я открыл Месси, я всегда отвечаю: если бы марсиане увидели, как он играет, они бы поняли, что он - нечто весьма особенное, отличное от землян".
Начальство на месте, так что это должно быть уже решенным делом, но возникает осложнение. Во-первых, им надо разобраться с фактическим подписанием контракта. И далеко не все в клубе убеждены в правильности выбора. Некоторые считают, что Лео слишком маленький и тощий, думают, что весь сыр-бор просто вокруг ловкого малыша-игрока. Кроме того, он очень молод, возможно, даже слишком, и им придется подыскивать для его родителей оплачиваемую работу, чтобы содержать семью. И проблемы не исчезают сразу после подписания контракта. Первые несколько месяцев его новой жизни на каталонской земле проходят не особенно гладко. 6 марта 2001 года Лео получает свою лицензию временного игрока, но он - иностранец и не может участвовать в каких-либо национальных турнирах, что означает, что он не может войти в юношескую команду " А ", которая должна быть его командой: вместо этого ему приходится удовлетвориться включением в юношескую команду " В ", которая играет в каталонской региональной лиге. Еще больше положение усложняет то, что к марту состав команд уже сформирован, и они давно соревнуются, так что, несмотря на новости о необычайном игроке, будет сложно - и несправедливо - пожертвовать одним из мальчишек, который уже играет с начала сезона, с тем чтобы высвободить место для Лео.
Еще одна проблема: его прежний аргентинский клуб "Ньюэллс" не хочет проводить необходимые трансферные мероприятия, с тем чтобы "Барселона" смогла зачислить его в Real Federación Española de Fútbol (Королевскую испанскую футбольную федерацию). И худшее еще маячит впереди. 21 апреля защитник "Тортосы" проводит жесткий отбор мяча у Лео и ломает ему левую ногу. Это - первая травма в карьере Месси. Вначале ему требуется шина, затем гипс и наконец реабилитация - он не сможет играть вплоть до 6 июня. Через неделю все повторяется. Еще одна травма, на этот раз он получает ее, спускаясь по лестнице - рвет связки левой лодыжки. К счастью, эта травма менее серьезна - через три недели он вновь выходит на поле.
Приобретение им опыта в играх за "Барселону" началось для него не слишком успешно. Настолько, что к концу сезона, по той или иной причине, помимо тренировочных матчей, Лео сыграл лишь в двух официальных встречах и в одной товарищеской игре. Добавьте к этому все другие сложности, с которыми пришлось столкнуться Лео и его семье, и трудно вообще представить, чтобы что-то могло оказаться еще хуже и сложнее. Его маленькая сестренка Мария Соль изо всех сил старается адаптироваться к своей новой жизни, и его семье приходится принять трудное решение о том, чтобы жить раздельно - буквально пять месяцев спустя после их переезда в Испанию. Мать Лео Селия возвращается в Аргентину с Марией Соль, в то время как Хорхе остается с сыновьями в Барселоне. Лео тяжело воспринимает такое разделение, учитывая, что ему и так трудно ужиться со своими товарищами по команде из-за его застенчивости. "Я понимал, что он далеко от дома, от своей семьи, что здесь он живет со своим отцом", - вспоминает Алекс Гарсия, один из его первых тренеров в "Барсе".
Разделение семьи приводит к одному из сложнейших периодов в жизни Лионеля, но то, что отец рядом, делает ее легче. "Мы проводим много времени вместе, мы - друзья, хотя и у нас бывают свои радости и огорчения", - говорит Лео. Для Хорхе это означало превращение из квалифицированного специалиста в менеджера - сферой его деятельности становится предприятие под названием "менеджмент Лео Месси": "Нелегко это было, пришлось освоить много нового. Я набирался опыта по ходу дела. Мне приходилось прикрывать его во имя его же блага от ожиданий людей, которые могли бы навредить ему".
По иронии судьбы он не смог защитить сына от самого себя. Хорхе отвечает за управление финансами игрока, и испанские налоговые органы уверены, что тут не все в порядке. В 2013 году государственный прокурор обвиняет его и Лео в уклонении от уплаты налогов с прибыли при использовании имиджевых прав. В период с 2007 по 2009 год, согласно обвинению, неуплаченные налоги отца и сына Месси составили сумму 4,1 миллиона евро, которая теперь возмещена суду с процентами в надежде смягчить наказание. Но возмещение долга не спасает их от необходимости явки в суд, что происходит 2 июня 2016 года, буквально за несколько дней до начала Кубка Америки.
Лео повторяет свою позицию в суде: "Мой отец занимается деньгами, я играю в футбол". В своем пятнадцатиминутном заявлении он настаивает, что он "доверял отцу и юристам", которых они наняли, "чтобы заниматься их вопросами". "Никогда мне не приходило в голову, что они обманут меня". Лионель подтверждает, что ходил к нотариусу, чтобы "подписать бумаги", на самом деле, не вдаваясь в подробности. Свои вопросы он сводил к минимуму, а отец информировал его лишь вкратце. "Я знал, что мы подписывали соглашения со спонсорами, которые выделяли нам энную сумму денег. И что я должен был появляться на публике, фотографироваться и все такое прочее. Но я понятия не имел, куда направлялись деньги". Хорхе подтверждает это, заявляя, что сын ни о чем не знал. "Мы давали ему документы, и он их подписывал". Но глава семьи и сам защищается, настаивая, что он полностью доверял своим бухгалтерам. По его словам, именно они создали корпоративную структуру, основанную в налоговых гаванях без уведомления Хорхе, с тем чтобы уклоняться от налогообложения прибыли, извлекаемой из имиджевых прав Лео. Однако государственный прокурор ничего этого и слушать не желает. Он убежден, что Блохе известно больше, чем он желает признать, и выдвигает язвительное обвинение: "Я не хочу сравнивать Месси с "мафиози", однако все выглядит так, будто он был главарем криминальной структуры", - допускает он. Вердикт выносится 7 июля 2016 года: отца и сына приговаривают к 21 месяцу тюремного заключения за мошенничество, - их юристы занимаются обжалованием приговора.
И пока идет рассмотрение этого дела, есть еще одно, которое может закончиться слушаниями в судах - имя игрока оказывается одним из первых, которые выявились в связи с так называемыми "панамскими бумагами". Согласно просочившейся информации, он с отцом создал подставную компанию в Панаме, которая якобы использовалась как налоговое убежище по его сделкам с имиджевыми правами. Семья спешно делает заявление, опровергающее любые правонарушения. "Панамская компания, о которой идет речь в сообщениях, совершенно неактивная компания, у которой никогда не было открытых счетов или средств и которая сохранилась от прежней структуры компании, созданной предыдущими финансовыми советниками Месси, и связанные с налогообложением финансово-бюджетные последствия которой уже нормализованы со всеми доходами, которые получены от использования его имиджевых прав, до и после процедуры, проведенной в суде, и которые были заявлены испанскому казначейству". На данный момент казначейство расследует обвинения, вытекающие из панамских документов. Их достоверность до сих пор не подтверждена. Тем не менее имидж игрока вновь пострадал от сомнительных финансовых операциий.
У Криштиану Роналду, как и у Месси, первые несколько лет его карьеры оказались особенно сложными. Португалец столкнулся с похожими проблемами, покинув Мадейру и оставив семью в возрасте всего 12 лет, чтобы осуществить свою мечту в лиссабонском "Спортинге". "Было очень трудно. Это было самым трудным временем в моей карьере, - скажет он спустя годы. - Мои сестры и мама плакали. Я тоже. Даже когда я уже был в самолете и мы только что взлетели, я подумал о своей семье, плачущей обо мне, и сам вновь расплакался".
Из своего первого дня в школе он вынес болезненный опыт. Роналду опаздывает на урок, и учитель уже достает журнал. Когда он встает и называет свое имя, он слышит, как кто-то из учеников за его спиной посмеивается над его акцентом - подарком Мадейры. Этот диалект сильно отличается от португальского, на котором говорят в столице, - практически другой язык. Он звучит странно на слух. Говор у него плохой. Он говорит, как островитянин, и никто действительно не может его понять. Он выходит из себя и замахивается на учителя стулом. Он становится в классе предметом насмешек и чувствует себя идиотом. Тоскует по семье, своему острову и своим друзьям. Два-три раза в неделю звонит домой. Ему грустно слышать мамин голос; из-за этого он плачет и еще сильнее скучает по маме. Долореш пытается подбодрить его, говорит, чтобы он не обращал внимание на шутников в школе. Ей часто приходится утешать его, убеждая, что его жизнь и его будущее там, в Лиссабоне, в молодежной академии "Спортинга". В конце концов ей приходится прилететь в столицу, потому что Криштиану говорит, что он больше не в силах терпеть. Он хочет уйти, отказаться от своей мечты и вернуться домой, на остров, чтобы быть вместе с семьей. Это тяжелый первый год, но постепенно он приспосабливается. Теперь Роналду признается, что он благодарен - до некоторой степени - этому опыту. "В трудные времена многое узнаешь о себе, - говорит он. - Ты должен оставаться сильным и сосредоточиваться на том, чего ты действительно хочешь".
Ему потребуется эта внутренняя сила много лет спустя, чтобы помочь ему справиться с самым печальным днем в его жизни. Это - вторник 6 сентября 2005 года. На следующий день Португалия встречается с Россией - ключевой момент в их стремлении пройти квалификацию для участия в чемпионате мира 2006 года. Если они выиграют, а Словакия уступит по очкам, они окажутся на один шаг ближе к Германии. В Москве 9 вечера. Криштиану в своем номере смотрит фильм, когда его вызывает к себе португальский тренер Луис Фелипе Сколари. Португальский капитан Луиш Фигу тоже в гостиничном номере люкс главного наставника. Криштиану думает, что довольно странно так вот встречаться, но ни о чем не подозревает. Он предполагает, что, должно быть, будет обсуждаться какая-то стратегическая проблема, которую тренер и капитан хотят обсудить с ним. Однако они пригласили его для того, чтобы сообщить о смерти его отца. Диниш Авейро скончался в лондонской больнице после того, как несколькими месяцами ранее был госпитализирован. Его безвременная кончина была вызвана алкоголем, и Криштиану чувствует себя опустошенным. Но, несмотря на свою печаль, он не хочет пропустить матч. "Я хотел играть. Это все, что я знал, как мне поступить, - говорит он позже. - Я хотел всем показать, что способен разделять свои эмоции, что я - состоявшийся профессионал и серьезно отношусь к своей работе. Я хотел сыграть в том матче, чтобы почтить своего отца. Хотел забить гол в память о нем. Испытывал себя и проверял всех, кто любит меня".
Однако игра против России заканчивается вничью 0:0, и ему не удается забить гол, который он хотел посвятить своему отцу. Вместо этого он отправит мяч в ворота на чемпионате мира в Германии, реализовав пенальти в матче с Англией и выведя Португалию в полуфинал. Он поднимет руку к небу, словно говоря: "Это для тебя, папа".
Он возвращается из Москвы домой, на Мадейру, чтобы принять участие в похоронах. На нем черная рубашка и солнечные очки. Будучи все время окруженным членами своей семьи, ему удается сохранять самообладание. Слез он не проливает, но по его глазам видно, что он их выплакал. Некоторое время спустя он выскажется по поводу того, как пресса писала о смерти его отца - в СМИ это оставалось главной новостью в течение последующих четырех дней. "Это по-настоящему задело меня и мою семью. Мы нуждались в тишине и покое, а закончилось все довольно неприятной суматохой".
В последующие годы он отдает дань уважения Динишу: "Мой отец всегда ободрял меня. Всегда говорил мне, чтобы я был целеустремленным. Он гордился моими футбольными достижениями. Я люблю его и всегда буду любить. Он навсегда останется со мной, будет для меня примером для подражания. Мне приятно думать, что, где бы он ни был, он будет видеть, что я делаю и чего я достиг". Диниш терпеть не мог фотокамер и не любил быть в центре внимания. Он предпочитал оставаться в тени, но его отношения с сыном всегда были тесными. Перед тем как Криштиану отправился в Лиссабон, оба были неразлучны. Они оставались близки даже тогда, когда он переехал в Манчестер. Диниш часто бывал у него, навещал, оказывал ему поддержку и ободрял его до тех пор, пока болезнь уже не позволяла ему это делать. Снова и снова Криштиану пытался убедить отца, чтобы тот прошел в клинике курс лечения от алкоголизма, но оказался бессилен спасти его. Диниш продолжал пить, и ничто, даже лучшие лечебницы в Англии, не смогло помочь ему.