В том же году в Росарио бабушка Лео каждый вторник и четверг приходила смотреть, как тренируются на поле клуба "Грандоли" ее внуки Родриго и Матиас. В один из летних дней Лео решил отправиться вместе с ними. Тренером там был Сальвадор Рикардо Апарисио, он же Дон Апа, скончавшийся позже в возрасте 80 лет. Он навсегда запомнил тот день, когда в первый раз увидел Блоху . "Мне не хватало одного парнишки, чтобы набрать команду 1986 года рождения, - вспоминал он каждый раз, когда кто-нибудь спрашивал его, как он обнаружил будущую звезду "Барселоны". - Я ждал последнего игрока, держал в руках его футболку, пока остальные уже начинали разминку. Но он так и не появился, а тут рядом оказался этот малыш, который все это время лупил мячом о стенку, отгораживающую трибуны от поля . Я пошевелил мозгами и произнес про себя: "Черт побери! Не знаю, умеет ли он играть, но будь что будет!" Так что я направился к его бабушке, которая на самом деле очень интересовалась футболом, и сказал ей: "Одолжите его мне". Она и сама хотела увидеть его на поле. До этого много раз просила меня: "Разрешите ему проявить себя". Постоянно рассказывала о талантах малыша. А мама или тетя, не помню, кто из них, наоборот, не хотела, чтобы он играл: "Ой, он такой маленький, другие ребята такие здоровые". Чтобы успокоить ее, я сказал: "Я поставлю его вон там, а если они будут грубо играть против него, остановлю игру и заберу его с поля".
Ну и что, дал я ему футболку, он ее надел. Первый мяч попадает к нему, точно под правую, он на него смотрит, и… ничего не происходит. Он - левша, поэтому мяч пролетает мимо, он его даже не касается. Второй раз ему пасуют под левую ногу, он буквально вцепляется в мяч, обводит одного, другого, потом еще одного. Я орал ему: "Пасуй, пасуй!" Он же был в ужасе, что кто-нибудь сделает ему больно, но продолжал идти вперед. Не помню даже, забил ли он гол - никогда в жизни не видел ничего подобного. Я сказал себе: "Этот малый никогда не покинет поля!" Так что пока я тренировал его, он никогда не уходил на замену".
Так начались спортивные карьеры Криштиану и Лео. Задолго до того, как стать подростками, оба восхищали своей игрой в юношеских лигах; Месси - в "Ньюэллс Олд Бойз", Роналду - в "Насьонале". Они на несколько световых лет опережали остальных и вскоре привлекли внимание футбольных скаутов . "Мастерство Криштиану уже тогда достигло высокого уровня: скорость, дриблинг, удары по воротам, молниеносное выполнение задач. Уличный футбол научил его уходить от столкновения, уклоняться от соперника и противостоять ребятам, которые были намного крупнее, чем он сам. Это также укрепило его характер - он был очень мужественным", - говорит Антонио Мендоса, тренер Криштиану, работавший с ним в юношеской команде "бело-черных" . "Лео был кем-то особенным, - вспоминает Эрнесто Веккьо, второй тренер Месси в "Ньюэллсе". - Он обладал мудростью, взрывными рывками, его передачи были точны; он играл в связке со своими товарищами по команде, но был способен самостоятельно обыграть половину состава соперника. Однажды во время матча вратарь выбил мяч от ворот в его сторону, и он пробежал через все поле, завершив свой проход невероятным голом. Его не нужно было чему-то учить. Чему можно научить очередного Марадону или Пеле? Тренеру остается лишь подправить некоторые мелочи".
Пришло время преодолеть водную преграду и переместиться в континентальную Европу в тот самый решающий момент, когда CR7 оказался в лиссабонском "Спортинге", а Блоха отправился в "Барселону".
Глава 3
28:18
Когда речь заходит о футбольных клубах, анкеты наших героев сильно отличаются друг от друга - Роналду играл за три команды, тогда как Месси посвятил жизнь лишь одной. Это кажется незначительной подробностью, однако на самом деле факт этот довольно важный. Было бы для Лео легче влиться в другой коллектив, если бы у него была возможность сравнить разные клубные раздевалки? Можно ли объяснить приписываемое CR7 высокомерие тем, что он проявил себя в трех различных национальных чемпионатах? Футбольный путь каждого из игроков, несомненно, повлиял на то, кем они стали сегодня и чего достигли. Давайте вместе проследим, шаг за шагом, как это происходило.
Сезон 2002/03
Лиссабонский "Спортинг" - дом для Криштиану, здесь он сформировался таким, каким весь мир знает его сегодня, здесь у него появился первый реальный шанс по-настоящему засиять, и здесь его не стали удерживать, когда он был готов превратиться в звезду.
1 июля 2002 года наступает момент, которого Криштиану так ждал, - он становится игроком первой команды "Спортинга". Его во всем поддерживает румынский тренер португальцев Ласло Бёлёни - бывшая звезда бухарестского клуба "Стяуа", победившего в 1986 году "Барселону" и завоевавшего Кубок чемпионов. Роналду блистает в первых предсезонных матчах, и тренер вносит некоторые коррективы. Молодой парень привык играть по центру, на позиции центрального нападающего, однако Бёлёни ставит его на левый фланг - там он сможет эффективнее использовать свою скорость и технику. Еще один плюс этого решения - снижение давления на игрока, который пока физически еще недотягивает до того, чтобы вступать в борьбу с защитниками соперников.
Он не разочаровывает. Он стремителен, хорошо контролирует мяч и создает проблемы для своих опекунов. "За этим мальчиком следует понаблюдать, - пишет португальская спортивная газета Record. - Он знает, как обыграть соперника, искусно применяет дриблинг, и у него отменное голевое чутье". А еще у мальчика, о котором идет речь, есть что сказать после предсезонного матча против французского ПСЖ: "Владельцы клуба еще не видели настоящего Роналду. Это лишь начало". Он нахален, лишен почтительности, очень уверен в себе. И ему всего семнадцать!
14 августа 2002 года он принимает участие в своем первом официальном матче за "львов" против миланского "Интера" в квалификации Лиги чемпионов. Ничего впечатляющего, но он демонстрирует хорошую разностороннюю игру. Всего лишь одно замечание - слишком много сольных проходов, молодой игрок немного перебарщивает с перетягиванием одеяла на себя. Юношеская манерность, на исправление которой уйдет несколько лет.
Он, безусловно, способен развлекать трибуны, что и доказывает во время своего следующего появления на поле. 7 октября 2002 года действующий чемпион португальской Суперлиги принимает у себя дома "Морейренсе", только-только покинувший второй дивизион. Криштиану впервые попадает в стартовый состав и в 17 лет, 8 месяцев и 2 дня входит в историю, став самым молодым автором забитого мяча в "Спортинге". Он отправляет в ворота "монументальный, величественный, невероятный гол! - нет подходящих прилагательных, чтобы достойно описать подвиг этого самого молодого таланта в составе чемпионов Португалии", - захлебываются от восторга комментаторы спортивного телевидения.
Идет 34-я минута встречи: Роналду получает пас пяткой от Тоньито сразу за центральной линией, проскальзывает мимо двух полузащитников, совершает рывок с мячом метров на 60, маневрируя, как на слаломной трассе, после чего сбивает с толку очередного противника, перекладывает мяч под правую и плавно посылает его в ворота мимо голкипера "Морейренсе" Жоао Рикардо, который в отчаянном броске безуспешно пытается отразить этот удар. На этом Роналду не останавливается - он еще не закончил свое дело. Вскоре он точно бьет головой, и счет становится разгромным - 3:0. На следующий день пресса неистовствует, рассказывая о его игре - и не только в Португалии. Итальянская La Gazzetta dello Sport посвящает всю первую страницу "новому Роналдо", сравнивая Криштиану с бразильцем Роналдо - любимым игроком португальца, который в то время играет за мадридский "Реал".
Выступления Криштиану за основу "львов" были выдающимися. Он стал "золотым мальчиком" для фанатов, но, несмотря на интенсивный и долгий сезон "Спортинга", к его концу он лишь одиннадцать раз появился на поле в стартовом составе. Для команды это был не самый удачный год. Португальцы не смогли выйти в групповой этап Лиги чемпионов, проиграв квалификацию "Интеру" (0:2 в ответной встрече на "Сан-Сиро"). Они также вылетели из Кубка УЕФА, уступив 1:3 сербскому "Партизану" в Лиссабоне и сыграв в Белграде 3:3. 1 мая 2003 года в четвертьфинале Кубка Португалии их убирает с пути "Навал", а вскоре разбивается вдребезги и попытка защитить свой титул в Лиге.
Чемпионат "Спортинг" закончил на третьем месте, в 27 очках отставания от "Порту", во главе с Жозе Моуриньо, и в 16 очках - от "Бенфики". Сезон вышел провальным для клуба, однако стал поворотным пунктом в жизни молодого португальского игрока.
Сезон 2003/04
Его переход в "Манчестер Юнайтед" стал почти неизбежным. Уже довольно долгое время у "Красных дьяволов" сохранялось соглашение с португальской командой. Футбольная академия в Алкошети превратилась в своего рода инкубатор для англичан - за "Юнайтед" было закреплено право первого выбора любых перспективных игроков из молодежки "Спортинга", а лиссабонскому клубу предписывалось информировать своих партнеров о проявлении любого интереса со стороны. Тем не менее переговоры проходили в обстановке полной секретности. Никто не хотел, чтобы новость просочилась в прессу до проведения товарищеского матча между двумя клубами по случаю открытия нового стадиона "львов". 6 августа 2003 года Криштиану выходит на поле, чтобы показать болельщикам "Манчестер Юнайтед", на что он способен. На нем футболка с номером 28, и его ждет лучшая игра за "Спортинг". Начинает он отлично, на любимом фланге, где доставляет защитникам "Юнайтед" кучу неприятностей. Проверяет на прочность голкипера англичан Фабьена Бартеза ударами с дальней дистанции, несколько раз выходит один на один, но французский вратарь держит ворота на замке. Наконец на 25-й минуте Криштиану делает голевую передачу Луишу Филипе, и тот открывает счет в матче. Помимо этого, он повергает всех в изумление своим дриблингом, скоростью, ударами ножницами через себя, резкой сменой темпа на полном ходу и умением уходить от игроков соперника.
Уходя в раздевалку во время перерыва, игроки "МЮ" хором уговаривают сэра Алекса Фергюсона подписать контракт с этим португальцем. Тренер сохраняет спокойствие. Он не собирается признаваться своим парням, что сделка уже почти заключена. Хитрый лис! Он хочет, чтобы Роналду приняли в раздевалке с первого дня, и что для этого может быть лучше, как не заставить их поверить в то, что это они в какой-то степени способствовали его переходу из "Спортинга"?
Через неделю после товарищеского матча (который закончился со счетом 3:1 в пользу португальцев) Криштиану прилетает в Манчестер на встречу с Фергюсоном. Он уверен, что подпишет контракт, пройдет медицинское обследование, посетит "Олд Траффорд" , ознакомится с возможностями для тренировок, а затем вернется в Лиссабон и на правах аренды отыграет еще один год за "Спортинг". Однако у Фергюсона иные планы. Когда Криштиану приехал и поставил свою подпись под соглашением с окладом 2 миллиона евро в год - более 150 000 евро ежемесячно (по сравнению с 2000 евро, которые он получал в "Спортинге"), у сэра Алекса состоялся серьезный разговор с агентом Криштиану Жорже Мендешем. "Я совсем не владел английским, - признается годы спустя Роналду португальской газете Público . - Мендеш объяснил мне, что Фергюсон хочет, чтобы я остался в Манчестере. Я был в шоке и очень нервничал". Футболист не знал, как поступить - он ведь даже личных вещей с собой не взял. Тренер сумел его убедить - Криштиану начал тренировки в Каррингтоне , а через некоторое время вернулся домой и приготовился к переезду.
13 августа, в день его официального представления как игрока "МЮ", далеко не каждый мог сказать что-то хорошее о новичке. Роналду - самый дорогой молодой футболист в истории Великобритании. Пятнадцать миллионов евро - пожалуй, огромная сумма за восемнадцатилетнего юношу, за спиной у которого пока лишь 25 матчей в высшем дивизионе и 3 забитых мяча. Но Фергюсон рискнул, и время покажет, что он оказался прав. Парнишка будет носить "семерку" на своей футболке, которая до этого принадлежала каждому великому футболисту "Юнайтед" своей эпохи: Джорджу Бесту, Стиву Коппеллу, Брайану Робсону, Эрику Кантона и Дэвиду Бэкхему. Как вышло, что новичок, да еще столь юный, только что подписавший контракт, получает право носить номер, символизирующий всю историю клуба? Позже Роналду поведает репортеру газеты Sun, что же тогда произошло. "Я спросил, есть ли у них футболка с номером 28, под которым я выступал в "Спортинге". Алекс Фергюсон ответил: "О, нет, твой номер - "семерка"!" - "О’кей, босс", - сказал я. Я совсем не собирался препираться с ним: "Ой, нет, я хочу 28…" Кстати, "семерка" - особое число для Криштиану. Под этим номером в "Спортинге" выступал его великий предшественник - Луиш Фигу.
Роналду - самый дорогой молодой футболист в истории Великобритании.
Роналду дебютировал на "Олд Траффорде" через три дня после официальной презентации. Это была первая игра сезона, и "Манчестер Юнайтед" принимал "Болтон". Криштиану начал матч на скамейке запасных, но на 60-й минуте Фергюсону потребовалось встряхнуть игру, застывшую на счете 1:0, и он выпустил его на поле вместо Ники Батта. Трибуны стоя приветствовали новичка, а комментаторы напоминали зрителям, что перед ними "один из самых дорогостоящих подростков мирового футбола". И 67 647 болельщиков явно не разочаровались, наблюдая за его перемещениями и дриблингом - в оставшиеся полчаса игры новоиспеченный обладатель футболки с номером "7" продемонстрировал свой потенциал на фланге. Он создал два голевых момента и заработал пенальти, который не смог реализовать Руд ван Нистелрой. Криштиану стал героем матча и после финального свистка откупорил свою первую, по традиции взболтанную, бутылку шампанского. Первым его поздравил Рой Кин, вслед за ним - остальные члены команды. Трибуны отчаянно рукоплескали ему.
Но это лишь начало долгого сезона, в ходе которого ему придется адаптироваться к более силовому стилю игры и во время которого "Манчестер Юнайтед" разочарует своих поклонников, заняв третье место в Премьер-лиге, вслед за "Арсеналом" и "Челси", и завоевав лишь Кубок Англии. В финальном матче против "Миллуолла" Роналду забивает один из трех победных голов и играет заметную роль в поддержании атакующего настроя своей команды. Лучшим футболистом встречи он не становится, но все только о нем и говорят. Он завершает свой первый сезон в Англии на высокой ноте, записывая на свой счет восемь голов в 39 матчах различных турниров. Получив 10 000 голосов болельщиков "МЮ", он удостаивается приза им. сэра Мэтта Басби, который вручается лучшему футболисту года.
В том же сезоне другой молодой игрок начинает свой путь к вершине. День 16 ноября 2003 года навсегда останется в памяти Лионеля Месси. В момент дебюта за первую команду "Барселоны" ему всего 16 лет, 4 месяца и 23 дня. Каталонский клуб проводит товарищеский матч с "Порту", приуроченный к открытию нового стадиона "драконов" - "Драгау". Лео присоединяется к игре на 74-й минуте и за оставшееся время успевает создать два голевых момента у ворот противника.
Сезон 2004/05
Менее чем через год, 26 октября 2004-го, Лео примет участие в своем первом официальном матче в составе сине-гранатовых , став самым молодым футболистом за всю историю "Барсы", вышедшим на поле в матче Ла Лиги (рекорд, который позже побьет Боян Кркич). Но его дебютного гола придется ждать до 1 мая 2005-го. На "Камп Ноу" проходит встреча 34-го тура чемпионата Испании, на часах три минуты до конца игры, "Барселона" выигрывает у "Альбасете" 1:0. Тренер каталонцев Франк Райкард меняет Самюэля Это’о на Месси, ставя того на непривычную позицию центрального нападающего. Парнишке хватает нескольких мгновений, чтобы принять передачу от Роналдиньо и послать мяч над головой голкипера Вальбуэна в сетку ворот. Лео нет и восемнадцати, и он становится самым молодым бомбардиром за всю историю Ла Лиги (это еще один рекорд, который покорится Бояну Кркичу, когда он 20 октября 2007 года поразит ворота "Вильярреала").
День 16 ноября 2003 года навсегда останется в памяти Лионеля Месси. В момент дебюта за первую команду "Барселоны" ему всего 16 лет, 4 месяца и 23 дня.
За Ла-Маншем этот сезон тянулся для Криштиану медленно. Свой первый гол в Премьер-лиге он забил лишь 5 декабря 2004-го в домашнем матче против "Саутгемптона". "Он обещал нам забить двенадцать голов, и, надеюсь, это первый из них", - скажет после игры Фергюсон. Но в 50 матчах Роналду сможет отличиться лишь 9 раз. В равной степени этот сезон оставляет горький привкус и "МЮ", который заканчивает год без трофеев - золото чемпионата Англии выигрывает "Челси".