А с января удача поворачивается к команде лицом. Их подстегивает "падение" на "Аноэте" - унизительное поражение от басков из Сан-Себастьяна со счетом 0:1. Это редкий матч, когда Лео начинает игру, сидя на скамейке запасных по решению (или наказанию, как утверждают некоторые) тренерского штаба. После той игры Лео и Луис Энрике заключают соглашение о том, чтобы оставить все разногласия за пределами футбольного поля. И тройка "Барсы - МСН (Месси-Суарес-Неймар), этот своеобразный трезубец - превращается в колоссальную ударную силу. "У нас отличные отношения, а когда вне поля имеется понимание, то и на поле намного легче играть сообща", - объясняет Блоха .
Результат налицо: звезда "Барселоны" вновь восходит выше остальных - в мае команда выигрывает Ла Лигу и Кубок Короля, а 6 июня - Лигу чемпионов. Это второй "требл" сине-гранатовых за последние 5 лет. Для Лионеля этот год стал гораздо плодотворнее, радикально отличаясь от предыдущего. "Я чувствую себя счастливым. Признаюсь, начал я сезон, будучи в другой ситуации, после того, что со мной приключилось в прошлом году. Это был трудный период - со всем, что произошло вне футбольного поля, плюс мои травмы и неважная игра в придачу. Но в этом году я начал все заново, и я чувствую себя превосходно".
Сезон 2015/16
Не прошло и полугода после этих слов, как Лео завершает 2015 год наилучшим образом, выигрывая Клубный чемпионат мира по футболу в Японии. "Это - замечательный турнир, один из самых моих любимых. Сам по себе и еще потому, что он напоминает: мы - победители Лиги чемпионов. В тот год, когда мы все выиграли под руководством Гвардиолы, казалось невозможным это повторить, мы действительно не знали, сможем ли когда-нибудь сделать это опять. Но вот мы здесь", - говорит аргентинец в интервью корреспонденту Fifa.com перед самым началом финала против "Ривер Плейт" 20 декабря. Это уже второй раз в его карьере, когда он играет против аргентинского клуба - в прошлый раз это был матч против "Эстудиантеса" в финале того же турнира в 2009 году. "Ривер" - отличная команда мирового класса, я думаю, это будет хороший матч". И, разумеется, уроженец Росарио не только не разочаровывает, но и ведет свою команду к победе. Он распечатывает ворота соперника на 36-й минуте ударом внешней стороной стопы после скидки головой Неймара. Следующие два гола во втором тайме забивает Суарес. Итоговый счет 3:0, и "Барселона" становится самым успешным клубом в истории турнира.
Это еще один триумф, который стирает из памяти воспоминания о тяжелейшем начале года, когда травма не давала Лео выйти на поле почти два месяца, и подсказывает, что вторая половина сезона будет не менее хуже. В начале 2016-го все кажется возможным. Команда едина, и любой недостаток понимания между тренером и игроками, в прошлом году чуть было не испортивший весь сезон, остался в прошлом. "В начале было трудно, но, как только мы сделали то, чего хотел тренер, мы стали постепенно улучшать взаимодействие и играть все лучше и лучше", - объясняет Лионель.
Победа в Ла Лиге кажется гарантированной, когда "Барселона" принимает "Сельту" 14 февраля. Лео еще не знает, что о предстоящем матче в этом сезоне будут говорить больше всего, и не только из-за потрясающего счета в пользу сине-гранатовых (6:1). Он забивает первый гол до того, как истекли первые тридцать минут матча, со стандарта, затем помогает Луису Суаресу довести счет до 2:1, после чего ассистирует в моменте с третьим голом. А затем, произведя впечатление на половину мира своей игрой, он ошеломляет другую половину, когда "Барса" забивает четвертый мяч на 80-й минуте. Месси зарабатывает пенальти, устанавливает мяч на 11-метровой отметке, а затем, при разбеге, резко останавливается, катит мяч на Суареса, выскакивающего из-за спины, и тот наносит решающий удар. Эта комбинация напоминает розыгрыш Йохана Кройффа и Йеспера Ольсена из "Аякса" в 1982 году. Некоторые превозносят ее как мастерски исполненную, другие полагают, что она свидетельствует об отсутствии должного уважения. Лео держится в стороне от этих споров. Все его внимание сосредоточено на одном: на победе в Ла Лиге. По мере того как сезон продолжается, Лео записывает в свой актив еще два рекорда, становясь первым игроком, забившим в Ла Лиге 300 голов, а затем, 20 апреля, отправляет в ворота свой 500-й мяч на профессиональном уровне. Большинство этих голов он забивает левой ногой (свыше 81 %). 25 мячей забито со штрафных, 64 - с пенальти и 411 - во время игры. 450 мячей было забито за "Барсу", остальные - за национальную сборную Аргентины. Самое последнее достижение зафиксировано на стадионе "Риасор" в матче против "Депортиво", который закончился со счетом 8:0 в пользу сине-гранатовых .
Но несмотря на то что в его резюме заносятся новые знаменательные вехи его пути, последние несколько недель сезона оказываются тяжелее, чем ожидалось. "Атлетико" останавливает "Барсу" в четвертьфинале Лиги чемпионов, а "Реал" буквально наступает им на пятки в Ла Лиге. "У нас было преимущество, но потом мы испытали удар. Случилось это тогда, когда мы меньше всего этого ждали - сразу после перерыва на международные матчи. "Реал" подкрадывался к нам, мы уступили "Атлетико", и еще были все те игры, из-за которых мы потеряли кучу очков в чемпионате. К счастью, мы все еще верим в себя", - говорит Лео в попытке успокоить болельщиков "Барсы". На самом деле, "Реал" и "Атлетико" хотят не просто выиграть, им надо, чтобы "Барселона" потерпела фиаско. Но сине-гранатовым удается не согнуться под давлением, и 14 мая 2016 года они одерживают такую важную победу над "Гранадой" со счетом 3:0 в заключительном туре Ла Лиги. Блохе все же удается выиграть свое восьмое чемпионство за последние одиннадцать лет. Неделю спустя они поднимают над головой Кубок Короля, одолев "Севилью" - 2:0.
Блохе все же удается выиграть свое восьмое чемпионство за последние одиннадцать лет.
А как насчет Лиги чемпионов? На этот раз она принадлежит Криштиану Роналду. Португалец запомнит этот сезон, как время, когда он завоевал свой третий Кубок европейских чемпионов. "У меня было видение. Я знал, что забью победный гол, и я сказал Зизу : "Оставь меня для последнего удара в серии пенальти, потому что я забью победный гол". И именно так и случилось". Это классический пример CR7 - места для застенчивости не остается, после того как португалец анализирует, что произошло в финальном матче против "Атлетико" в Милане 28 мая. Все решается, как в русской рулетке, во время серии послематчевых пенальти, последним к 11-метровой отметке подходит именно он, и его гол приносит команде Кубок Лиги чемпионов. "Ты - лучший!" - слышат окружающие восклицание Зинедина Зидана во время празднования на "Сан-Сиро". И это правда, по крайней мере, учитывая количество забитых им на турнире мячей. CR7 - лучший бомбардир ЛЧ, в общей сложности забивший 16 мячей, почти в два раза больше, чем нападающий мюнхенской "Баварии" Роберт Левандовски, занявший второе место с 9 голами. По итогам сезона Луис Суарес из "Барселоны" присвоил себе награды лучшего бомбардира Ла Лиги и "Золотую бутсу" , но, когда дело касается Лиги чемпионов, никто и близко не подходит к Роналду.
Этот турнир имеет для него особое значение. "Победа "Барселоны" в чемпионате и Кубке Испании меня не волнует, потому что я знаю, что, если мы выиграем Лигу чемпионов, это будет стоить дороже, чем любая другая награда. На свете есть много звездных игроков, которым ни разу не удавалось выиграть ее. Никогда. Победа в Лиге чемпионов - это мечта. Говорю вам от всего сердца - ни на что ее не променяю", - настаивает он за несколько дней до финала.
Одержав триумф в Милане, "Реалу" удается спасти один из самых бурных сезонов за все последние годы. Год начался с появлением Рафы Бенитеса, заменившего Карло Анчелотти на посту главного тренера, и вскоре стало понятно, что между новым руководителем и звездным игроком команды нет взаимного расположения. Напряжение, в конце концов, вынудило тренера уйти, и вслед за этим, сразу после рождественских каникул, команду возглавил Зинедин Зидан. С тех пор начинается неожиданный подъем, возвращение мадридской команды, которое приходит к своей высшей точке в миланской игре против "Атлетико". Роналду становится лучшим бомбардиром "Реала" в Ла Лиге (231 гол), а также самым результативным игроком команды во всех турнирах: 324 мяча в 308 матчах - в среднем 1,05 гола за игру. Побит предыдущий рекорд Рауля - для этого португальцу пришлось провести на 433 матча меньше, чем испанцу.
Сравнение нескольких сезонов позволяет получить некоторое представление о невероятных достижениях этих двух игроков. Также стоит взглянуть на то, сколько титулов завоевал каждый из них со своим клубом. Лео значительно опережает Криштиану - он завоевал 8 чемпионств в Ла Лиге, 6 Суперкубков Испании, 4 Кубка Лиги чемпионов, 4 Кубка Короля, 3 Суперкубка УЕФА и 3 Кубка Клубного чемпионата мира по футболу - все в составе "Барселоны". Криштиану Роналду душ Сантуш Авейру не может полностью сравниться с Месси в плане трофеев. Он завоевал 18 титулов со своими тремя клубами - "Спортинг", "Манчестер Юнайтед" и "Реал". 3 победы в Лиге чемпионов, 2 - на Клубном чемпионате мира, 1 Кубок Англии, 2 Кубка Английской футбольной лиги, 2 Суперкубка Англии, 3 победы в чемпионате Англии, 1 чемпионство в Ла Лиге, 2 Кубка Короля, 1 Суперкубок УЕФА и 1 Суперкубок Испании.
Итого счет 28:18 в пользу аргентинца.
Глава 4
Аргентина против Португалии
Криштиану и Лео дебютируют в главных сборных своих стран в возрасте 18 лет. Для CR7 это был запоминающийся матч, в случае же Месси о той игре лучше было бы скорее позабыть.
Португалец узнает о вызове в национальную команду из телефонного разговора со своей матерью, Долореш. Вскоре после этого его агент Жорже Мендеш подтвердит добрые вести о том, что Роналду включен в заявку команды для участия в товарищеском матче с Казахстаном 14 августа 2003 года. "Я счастлив и горд быть одним из избранных, - говорит Криштиану. - Я очень благодарен тем, кто меня выбрал. Это - особый момент в моей жизни, все хорошее случилось одновременно: сперва переход в "Манчестер Юнайтед", а теперь - честь выйти на поле в футболке сборной Португалии. Я хочу играть и хочу победить". 20 августа 2003-го в Чавесе, Португалия, Роналду впервые надевает на себя красно-зеленую форму. Тренер Луис Фелипе Сколари выпускает его на поле во втором тайме вместо Луиша Фигу. Неожиданно он оказывается в окружении чемпионов, на которых всегда смотрел как на образцы для подражания. Его старшие товарищи - Луиш Фигу и Руй Кошта - сказали ему сохранять спокойствие и играть так, как всегда. Кроме того, они предупреждают его не позволять эмоциям взять над ним верх. Юноша следует их советам в буквальном смысле, и позже пресса называет его игроком матча.
Выход Месси в составе национальной сборной Аргентины происходит двумя годами позже, 17 августа 2005 года. И тоже во время товарищеского матча - против Венгрии в Будапеште, на стадионе им. Ференца Пушкаша. Но, в отличие от Криштиану, его дебют заканчивается полным фиаско - на поле он проводит всего 40 секунд. Он выходит на замену вместо Макси Лопеса на 65-й минуте. После второго касания мяча он на дриблинге обходит Ванчака. Венгр хватает Месси за его новенькую футболку с номером 18 - тот поднимает руку и отталкивает его. Бац! Удар приходится защитнику прямо в лицо. У немецкого рефери Маркуса Мерка нет сомнений - парень умышленно сыграл локтем. Судья вытаскивает красную карточку на глазах у изумленных аргентинцев. Удаление с поля в первом же матче. Не тот сценарий, который в мыслях рисовал себе Лео. Остаток игры он проводит в слезах в раздевалке. Его тренер и партнеры по команде считают, что наказание было слишком суровым, но их утешения напрасны.
Никто и представить себе не мог такое катастрофическое начало, когда, менее чем за год до этого, тренер молодежной сборной Аргентины, Уго Токалли, впервые услышал о Лионеле. "Мне принесли видеозапись, на которой был мальчик, игравший за "Барселону". Мне по-настоящему понравилось то, что он умел делать, но в подобных случаях я всегда боюсь, как бы кассета не оказалась подброшенной каким-нибудь футбольным агентом. Кроме того, парнишке было так мало лет! Поэтому я сказал себе: "Нет, я немного подожду. Поеду в Финляндию с командой U17 , а когда вернусь, узнаю побольше об этом игроке. Все говорили про него замечательные вещи. Иду на встречу с Хулио Грондоной, президентом Федерации футбола Аргентины (AFA), и планирую посмотреть на парнишку в двух товарищеских матчах: против Парагвая и Уругвая".
Все было оговорено: они организуют две товарищеские встречи для того, чтобы посмотреть на малыша, о котором уже вовсю шумят в Европе. В первом запросе, отправленном в "Барселону", его имя указывается неверно - в бумаге говорится о том, чтобы предоставить возможность Леонелю Меччи на некоторое время прибыть в Аргентину; запрос вежливо отклоняется - Лео должен играть за сине-гранатовых в Кубке Короля. Но AFA спешила увидеть его в деле, поэтому от федерации направляется новый запрос. Лео живет в Испании уже три года, он играет за юношеские команды "Барсы", и есть риск потерять его - увидеть в футболке Furia Roja . Это не такая уж отдаленная перспектива, учитывая, что годом ранее, во время Кубка Испании в Альбасете, тренер "Барсы" U16, Хинес Менендес, предложил Месси выступать за Испанию. "Нет, спасибо", - прозвучал ответ. Несмотря на то что он жил на Пиренеях, Лео ощущал себя аргентинцем до глубины души. Но кто знает, возможно, попадись кто-нибудь понастойчивее, парнишка может передумать? В любом случае в AFA считают, что важно опередить Федерацию футбола Испании.
Матч против команды Парагвая проходит 29 июня 2004 года. Лео не попадает в стартовый состав - частично из-за своего возраста, частично из-за уважения к команде, а также потому, что никто не хочет оказывать на него слишком большое давление. Во втором тайме, на 50-й минуте, когда Аргентина уже ведет со счетом 3:0, Токалли подходит к нему, кладет руку на плечо и говорит: "Давай, пришла твоя очередь". Удивленный и взволнованный, Месси выскакивает на поле, впервые надев футболку альбиселесте (бело-голубую) . И он сразу показывает, на что способен: оставляет соперников в дураках и забивает гол.
"Было удивительно смотреть за тем, как он играл, - говорит Токалли. - Если он был хорош на тренировке, то на поле это было что-то невообразимое". Товарищеский матч заканчивается со счетом 8:0, и юноша производит серьезное впечатление на тренерский состав. Причем такое, что в тот же вечер Токалли звонит друг, предыдущий тренер молодежной команды Хосе Пекермана. "Он спросил меня, где я нашел этого парня. Он считал, что мальчишка фантастический: "Ты ведь выпустишь его в матче против Уругвая?" Но нет, в стартовом составе перед игрой, состоявшейся в уругвайском городке Колония, Лео вновь не находится места. Однако когда он вышел на замену, это никого не удивило. На следующий день, в воскресенье 4 июля, спортивная газета Olé напишет: "Молодой Месси - это то, что надо. Он забил два гола, сделал несколько голевых передач и заслуженно приковал к себе все взгляды в победном матче против Уругвая, завершившегося со счетом 4:1".
Эти две игры превратились для Лео в безусловный успех. Он действительно впечатлил опытных специалистов. И теперь у Токалли не было сомнений в том, чтобы в январе следующего года включить его в состав сборной, которая отправится на чемпионат Южной Америки среди молодежных команд - квалификационный турнир перед чемпионатом мира U20, который проводился в Колумбии, на большой высоте над уровнем моря, и аргентинцам не так-то просто было адаптироваться к таким условиям. За исключением трех матчей, во всех остальных Лео выходит на поле только во втором тайме. "Это было моим решением, - говорит Токалли, оправдывая себя. - Парень еще не вошел в ритм игры всей команды. Он привык выступать в молодежных лигах Испании и пока не испытал той интенсивности, которая требуется во время игры в Южной Америке - а эти матчи требовали от игроков очень многого. Кроме того, его противниками были игроки 1985 года рождения, а разница в два года в таком возрасте весьма существенная. Поэтому я решил не переутомлять его и не взваливать на него слишком большую ответственность".
Такая тактика приводит к хорошим результатам. Месси забивает пять голов и завершает выступление на турнире на втором месте в таблице бомбардиров. Аргентина становится третьей, после Колумбии и Бразилии, и это означает, что квалификационный отбор для участия в чемпионате мира U20 в Нидерландах пройден. Турнир начинается в субботу, 11 июня 2005 года, и первым испытанием для аргентинцев становится матч против команды США. К удивлению болельщиков, Блоха остается в запасе, и бело-голубые проигрывают 0:1.
Начало не задалось, однако Лео всех успокаивает: "Я в отличном расположении духа и думаю, что готов играть все 90 минут, однако должен уважать решения тренера". И добавляет: "Команда сможет набрать темп, потому что у нас отличные игроки. У нас есть все необходимое для того, чтобы выиграть квалификацию". Он попадает в точку - они доказывают это 14 июня в победном матче против Египта. На этот раз Месси в стартовом составе. Он забивает первый гол, ослабляя решимость египтян, а затем дает Сабалете возможность удвоить преимущество. Третья игра очень сложная - против Германии. На кону выход в 1/8 финала. У немцев на одно очко больше, поэтому ничьей им будет достаточно, чтобы пройти дальше. Аргентине же нужна только победа. Месси вновь вносит свой вклад. Он получает мяч в середине поля, совершает слаломный проход мимо защитников и делает точный пас. Оберман пропускает мяч дальше, а Нери Кардосо посылает снаряд в сетку ворот: 1:0. Вслед за этим аргентинцы побеждают Колумбию (2:1), а затем, в четвертьфинале, Испанию - 3:1.