Люди уверены, что женьшень продлевает жизнь и молодость. Моя мама рассказывала: вернувшись с войны, еще молодой отец выглядел стариком. Несколько месяцев он пил настойку женьшеня и преобразился – заметно помолодел. В Китае до сих пор кое-где жив обычай: вместо прививок новорожденного поят настойкой корня. Богатые китайцы ни один обед не заканчивают без женьшеня. Писали, что его настойка способна вывести человека из клинической смерти, а иногда даже оживлять мертвых. Где уж тут устоять, не попробовать вырастить столь целебный корень!
И вот, возгоревшись этим желанием, не жалея никаких сил и средств, вы достаете посадочный материал, сеете и сажаете, и наконец видите свои первые всходы… И вот тут с вами начинает происходить нечто невообразимое.
С появлением первых ростков, и даже несколько раньше, женьшень странно и необъяснимо завладевает вами. Желаете вы или нет, но ежедневно, ежечасно вы ощущаете это проклятое магическое состояние. Начинается оно с того, что вы зачем-то постоянно…считаете в уме, прикидываете, сколько растет растений, сколько на них тратится и, главное, какую огромную выгоду вы получите от их продажи.
Шутка ли сказать! Один грамм женьшеня стоит доллар, а на черном рынке и того больше. За пять-шесть лет корень вытянет 100–300 граммов, а то и больше! Если расширить плантацию, посадив эдак триста, а то и больше… Это будет не менее 10–15 кг. Сумасшедшие деньги! А сколько семян, сколько рассады можно еще продавать, не вкладывая, что называется, ни цента! И в голове – светлое будущее, как у Остапа Бендера. Приятель, моей дочки, узнав "тайну", что я выращиваю женьшень, так и сказал: "Твой папа – миллионер". И быстро решил на ней жениться.
Навязчивые цифры постепенно преследуют вас. Счет… счет… всему на свете счет! Вы еще не начали выращивать женьшень?.. Значит, вы не можете в полной мере представить это. Противная, щемящая боль пронизывает вас всякий раз, когда на грядке вдруг гибнет хоть один кустик. Кот прошелся и замял его. Мерзавец! А как-то он даже развалился на грядке – да убить его за это еще мало!!! Однажды, расширяя плантацию, решил испробовать в качестве дренажа каменноугольный шлак из котельной (писал кто-то, что это полезно для подкормки и от проволочника). Высадил 125 корешков. Как ни странно, шлак привлек массу проволочника, и почти все растения погибли. О, горе!!! В другой раз всходы попали под сильный заморозок, и все кустики поникли. Правда, вскоре они все же отошли. Но, право, от таких стрессов можно с ума сойти!
И это еще цветочки. Представьте себе обладателя огромного клада, который спрятан в самом ненадежном месте, доступном для всех и каждого. Занимаясь женьшенем, вы чувствуете себя именно так. Наши дачи – проходной двор для воров. Бесценные корни могут исчезнуть в любую минуту! Вы крадетесь на плантацию, оглядываясь: не дай бог кто заметит. Вы маскируете грядки разным хламом, защищаете все подступы к ним специально откормленным бурьяном! И все равно боитесь любого нечаянного визита. Вы боитесь даже соседа по даче или сослуживца. В разговоре вы усердно сдерживаете свой язык, делаете умное лицо, нарочито рассуждаете о чем-то отвлеченном. Вы напряженно хитрите и лукавите, так и не высказав наболевшее, не облегчив душу искренней беседой. И нет вам душевного покоя ни дома, ни на самой даче, где растет ваш пылко любимый треклятый женьшень!
Нет, конечно, я не грешил на своих соседей по даче, все они люди порядочные. Но ведь всем рот не зашьешь! Такая новость не будет лежать на месте, рано или поздно дойдет до "промыслового человека". Тогда прощайся… Даже газеты сообщали, что у кого-то выкопали и унесли двадцать или тридцать кэгэ драгоценного корня. Целое состояние, наживаемое много лет упорным трудом, исчезает за одну ночь… Сами женьшеневоды, дабы не смущать посторонних ушей, даже в разговоре друг с другом никогда не произносят слово "женьшень", а называют его по латыни. Какой уж тут сон! Из головы не идет тюркская пословица: "мал учун сахлаучикерек", что означает: "нажив имущество, знай: ты вовсе не хозяин его, а только караульщик". Ох, действительно!
А сколько сплетен и пересудов из-за этой самой "Маскировки"! В областную газету, где я публиковал свои заметки о растениях, не раз звонили анонимные "доброжелатели": зачем его печатаете?… Придите, посмотрите, у него на участке одни сорняки! Не по средствам живет! Увы, хватает у нас еще таких злопыхателей, и никуда не денешься от завистников.
Слово "женьшень" действовало тогда магически, почти как власть, как золото или серебро. Достаточно было только упомянуть о нем, и перед вами распахивались любые тяжелые двери. Не раз пользовался этим, когда нужно было достать для семьи какой-то дефицит, продвинуть какое-то бюрократическое дело. Действовало безотказно.
Один мой приятель часто приходил ко мне на дачу навеселе. Был он добродушный, а выпьет – всегда подтрунивает: "Вот ты, Алексей Алексеевич, часто пишешь о растениях, а что у тебя такого особого есть. Помидоры? Огурцы? Так их и у меня навалом. Виноград – мне его и даром не надо. Цветы? Извольте от такой напасти! Представляю: едет дачник на дачу, и прет все, что смог донести и в руках, и в зубах, аж жалко его. А возвращается обратно – ах, с букетиком цветов. Тьфу! Глаза б не смотрели…". И все в таком духе. Что делать?.. Слушал все это терпеливо, Но как – то раз не вытерпел: показал ему растущий женьшень. Все! Больше он никогда не подтрунивал. Зауважал? Или наоборот?..
Но все тайное рано или поздно становится явным. Шила в мешке не утаишь! Однажды, ухаживая за грядкой, имел неосторожность засмотреться на красивые зонтики созревших семян. Вдруг чувствую чей-то взгляд. Поднимаю голову – точно: невдалеке стоит мой сосед на даче, нет, он никогда не брал чужого и лишнего не болтал. Он просто увидел. Наши взгляды встретились. О, ужас! На его лице читалось удовлетворение: теперь он знает, что за сорняки у меня растут! От неожиданности сосед как-то отпрянул, пятился, прямо таки отскочил назад, и снова замер, заворожено глядя в мою сторону. Опять эта проклятая магия женьшеня?.. И тут я понял: все. Хватит! Пришел конец моей тайной, скрываемой, оберегаемой, ужасной дачной жизни. В тот же год ликвидировал всю плантацию – и гора упала с плеч. Снова стал самим собой! И радовался этому до сих пор.
Вот так. Неи ничего проще, чем выращивать женьшень. Но как сложно сохранить его, себя не потеряв!
Уроки женьшеня
Еще семнадцать лет назад многие пытались урвать быстрые деньги. Многие урвали – отняв все у других. Ну, и что они получили?.. Может они стали счастливее?
Часто жизнь выглядит, как парадокс. Вспомним сцену из фильма "Чапаев". Поваренок, сидя у костра, спрашивает у деда "стряпухи" перед боем: "Скажи, отчего люди на смерть идут?". А тот отвечает: "Э-э-э, брат!.. Каждому хорошей жизни хочется!". Чтобы хорошо жить, люди шли на смерть. Надежда была для них важнее смерти!
Есть еще детская сказка о круге. Из него был вырезан сегмент, а ему хотелось стать целым, и он искал недостающую часть. Без нее он катился очень медленно, успевал на пути восхищаться цветами, болтать с червяками, наслаждался красотой бабочек – то есть жить. Наконец, он нашел свой фрагмент – и понесся так скоро, что перестал замечать окружающее.
Так же мы пытаемся заработать богатство. Вы ломаете себя, напрягаетесь и переживаете, чтобы добиться прибыли. Потом напрягаетесь еще больше, чтобы удержаться на плаву. Для чего? Чтобы жизнь стала лучше. Но жизнь как в мираже почти прошла, а напрягаетесь вы все так же. Есть ли в этом счастье?
Но самое главное: получив богатство, выбудете счастливы … ровно неделю. Человек ко всему привыкает! Богатство быстро становится нормой, а роскошь – обыденностью. И снова мало, мало! И в погоне за этим призраком некогда посмотреть на самого себя, на жизнь, что проносится мимо. Остается только скачка, богатство ради богатства.
Богатому не к чему стремиться, не о чем мечтать. Его ничего не интересует Представьте такое? Человек, у которого все есть, в определенном смысле – нищий. Он ничего не может добавить к своему счастью. Его можно только пожалеть. Наверное, недаром мой приятель, объездивший много стран, пришел к выводу: "Богатые – тупые люди! Их ничего не интересует, кроме того, как еще больше разбогатеть".
Я был знаком с несколькими весьма известными женьшеневодами, которые поставили это дело на широкую ногу. Как бизнесмены они процветали. Но что в итоге?.. Один отгородился от всего мира высоким каменным забором и сторожевыми волкодавами, и в семье у него разлад. Другой променял свою прекрасную спутницу, с которой полжизни жил в любви и согласии, на село и сожительницу. У третьего вообще поехала крыша над головой. Четвертый… Нет, пусть кто-то сочтет меня чокнутым, но такого богатства не хочу!
Я видел жизнь нескольких поколений. Помню послевоенные годы. Жили бедно, скромно, и все же более радостно. Взаимопомощь, добропорядочность, общительность были обычным делом. В праздники устраивали столы, веселились всем двором, а то и улицей, ходили в гости и были друг другу рады. Сейчас мир изменился. Нормой становится отчужденность, каждый закрывается в свою скорлупу. Общаемся только в своем узком кругу. А в богатых странах и того хуже. В процветающей Германии просто так в гости не придешь: обидятся. В Австралии подать в суд на друга – обычное дело. Неужели мы тоже к этому придем?..
Так что же такое женьшень – панацея или миф?. Механизм его воздействия до сих пор полностью не изучен. Впрочем это можно сказать и о других лекарственных растениях.
"Мы пробовали неоднократно женьшень, – пишет в своей книге "Пять континентов" знаменитый ученый и путешественник Н.И. Вавилов. – По виду он не представляет ничего особенного: умеренная сладковатость, деревянистый вкус… По-видимому, требуется вера в чудесные действия. Не имея такой веры, мы не испытали особенного действия превозносимого корня…".
То же самое испытали многие, в том числе и я. Корень ели свежим, пили настойку на водке – она считается полезнее, чем настойка на спирте. Но ничего особенно не произошло. Очевидно, женьшень – не панацея, а скорее определенная вера, образ жизни и точное знание. Для китайских целителей – лишь часть сложных лекарственных сборов, назначаемых строго индивидуально. Сам же он никакую болезнь не вылечит. А при нашем понимании лекарств – и тем более. Европейские ученые пришли к выводу: препараты женьшеня полезнее здоровым, нежели больным. Это сильный стимулятор, но не лекарство.
Простившись с "женьшеневой лихорадкой", я начал выращивать другие лекарственные растения, тоже из близких родственников женьшеня: различные виды аралий, заманиху, элеутерококк. Может быть, они менее целебны, а может и нет, но они не требуют изощренного ухода, и уж точно не вызывает никакой "Лихорадки"! О них я еще расскажу.
Славный урок преподал мне женьшень. И все же, вспоминая о нем, я нередко чувствую ностальгическую грусть, как о давно исчезнувшему другу. Что это? Обратная связь?..
Тайная сила скорцонера
Однажды я услышал необычную историю.
В одной из наших геологоразведочных экспедиций, стоявшей в горном Китае, работал молодой врач. Врачуя геологов, он оказывал посильную помощь и местному населению. И вот, в знак благодарности, ламы местного монастыря показали ему святыню: древнюю книгу с описанием средств лечения различных болезней. Прошло много лет, и случилось так, что сын этого врача, студент, серьезно заболел. Он был прикован к постели и не мог продолжать учебу. Его лицо исказилось, а речь стала невнятной. Предположительно это был рассеянный склероз – болезнь до сих пор неизлечимая, от которой обычно умирают. Вот тут отец и вспомнил книгу тибетских монахов: там было описано растение, излечивающее от подобной болезни. Он стал выращивать его и добавлять в пищу больному сыну. И случилось чудо: сын пошел на поправку, стал ходить, вновь приобрел память. Он успешно окончил институт, затем аспирантуру, стал ученым и начал изучать растение, спасшее его от смерти.
Что же это растение? Это довольно известный, хотя и редкий на наших дачах многолетний овощ из семейства сложноцветных – скорцонер. Он же козелец, или "черный корень" (не путать с чернокорнем!). С виду похож на известный сорняк козлобородник, только листья крупнее и цветочные стебли высотой до метра. Цветки – желтые корзинки, почти как у одуванчика – источают слабый, но приятный аромат меда и ванили.
Мощный и длинный стержневой корень скорцонера снаружи покрыт тонкой черной кожицей. Она легко соскабливается, и остается белая плотная мякоть. Вкус ее восхитителен: представьте мякоть свежего лесного ореха, но сладковатую, нежную и сочную. Корень богат инулином, полезным при диабете, содержит много витаминов и других полезных веществ.
Скорцонер размножают только семенами. Заметил: ему обязательно нужно перекрестное опыление. Когда скорцонера у меня было много, он отлично вязал семена. А остался один куст – цветет хорошо, а семян не вяжет: все пустотелые. (И еще обнаружил такое же у других растений. Например, у маральего корня: пустотелые семена от того, что исчезли по какой-то причине насекомые-опылители – вот и не завязываются семена. Об этом говорят садоводы и из других регионов).
Сеять лучше свежие семена, собранные в августе. Расстояние между растениями – 20–25 см. Растение очень холодостойкое, у нас зимует без укрытия.
Зацветает куст на второй год. Характерно, что цветение не портит качество корней. В первый год они только толстеют, оставаясь такими же съедобными. Товарными считаются двухлетние корни, но самые крупные – трехлетние. Как и для любого корнеплода, для скорцонера очень важна рыхлость почвы. Особенно крупные корни, весом до 400–500 г., вырастают на плодородных, глубоко проницаемых почвах. Тем, кто живет на суглинках, есть смысл выращивать скорцонер в приподнятых грядках, наполненных песчано-перегнойной смесью: товарные корни длинные и в тяжелом грунте при выкопке очень легко обламываются, выделяя млечный сок. После этого они уже долго не хранятся.
Цельные корни можно хранить в подвалах, присыпав сухим песком. Лучше всего есть их свежими, но можно добавлять и в супы, соусы и винегреты, обжаривать с маслом и сухарями. Молодые листья мы добавляем в салаты.
Интересно: листьями скорцонера можно выкармливать шелковичную гусеницу. Она ест их не хуже, чем листья шелковицы. В принципе, шелководство могло бы распространиться далеко на север.
Трудно сказать, что в скорцонере ценнее, корни или листва. С лекарственной целью используют обычно настойку корней на вдвое разбавленной водке: многие лекарственные вещества извлекаются спиртом. Пить ее надо по столовой ложке перед завтраком и обедом. Замечено, что она восстанавливает обмен веществ и оздоравливает организм в целом.
Недаром в старину скорцонер был так уважаем. Прочие овощи продавали. меряя корзинами и возами. а скорцонер – строго на вес, отвешивая точным безменом. *(Безмен – популярное раньше простое устройство для взвешивания товаров, один из видов представляет пружинку с крючком и шкалой веса. Сейчас встречается все реже).
"Песий язык" – чернокорень
Заодно здесь расскажу о растении, с которым часто путают со скорцонером.
Чернокорень лекарственный, или циноглоссум, люди называют то "собачьим корнем", то "песьим языком". Возможно, за его ядовитость, а может и за форму листьев. Родич медуницы, огуречной травы и окопника из семейства бурачниковых, чернокорень – довольно мощный двулетник; его цветочные стебли вырастают по грудь. Обитает он на пустырях и вдоль дорог, на выгонах, обрывах и по берегам рек по всей лесной зоне России.
Цветет растение в мае – июле. Цветки, напоминающие крупную темно-красную незабудку, собраны в метелки. Толстые вертикальные корни чернокорня вовсе не черные, а буро-красные. Они содержат краситель алкаин, окрашивающий ткани в красный цвет.
Больше всего чернокорень известен как средство против крыс и мышей. Запах его специфический, однако грызунов отпугивает не он: часто мыши роют норы прямо возле кустов. Страшны его плодики, созревающие к сентябрю. Шероховатые на ощупь, они сплошь покрыты шипиками и крепко прицепляются к шкуркам животных. К одежде приклеиваются так же, как плодики лопуха или побеги подмаренника. Горе тому, кому они попадут в волосы – так запутываются, что вместе с волосами только и отдерешь!
Почему грызуны свободно лазают по самым узким щелям и отверстиям? Им помогает гладкая шкурка. А представьте, что в нее въелись эти "репейники": лазать и ползать становится больно, и зверьки теряют подвижность. Пытаясь вычесать "репьи", они мучаются, ранят шкурки и погибают от болезней.
В эффективности этого метода я убедился сам. Рассыпая у норок немного семян чернокорня. избавился от грызунов в дачном домике. Увидев норку в саду или огороде. сыпал прямо в нее. Если сдобрить семенами большинство норок, то грызуны постепенно исчезают.
Меньше всего дачники знают о лекарственных свойствах чернокорня, хотя тут ему равных мало. Чернокорень ядовит и исключительно богат биологически активными веществами.
Вытяжка чернокорня успокаивает, снимает боли и заживляет раны. С помощью настойки можно снимать различные воспаления, расстройства и боли в желудке и кишечнике, облегчать состояние при обострении ревматизма и артрита, при сильном кашле и судорогах. Примочки вкладывают на любые раны, ожоги, экзему, язвы и прочие воспаления кожи для их скорейшего заживления, а также для облегчения боли при ушибах и переломах. Тибетская медицина использует чернокорень и для лечения опухолей женских половых органов.
Целебны и листья, и корни. Листья собирают в пору цветения, однолетние корни – в сентябре. Лекарство – отвар листьев или корней, а также их настойка на водке. И то и это обладает сильными бактерицидными свойствами.
Для отвара неполную чайную ложку сырья нужно залить стаканом воды, довести до кипения, а потом с час настаивать, укрыв полотенцем. Пить надо строго по чайной ложке, три раза в день до еды. Хранится отвар в холодильнике не больше трех дней. Кстати, это касается практически всех отваров.
Чтобы приготовить спиртовую настойку, полстакана измельченного чернокорня надо залить бутылкой водки и выдержать в темноте две недели. Принимать ее рекомендуется трижды в день по 10–15 капель. Я видел, как этой настойкой успешно лечили язву желудка и как она уменьшала боли даже при раке желудка.
Молодые весенние листья чернокорня (они только взошедшие и стоят в "трубочку, не развернувшиеся). еще не накопившие ядовитых веществ, – весьма полезный овощ, и я добавляю их в весенние салаты.
В саду чернокорень неприхотлив, к почвам нетребователен, хорошо растет даже в тени под деревьями. Размножать можно только семенами. Сею их под зиму или весной, прямо на грядки, на глубину 2–3 см. Много всходов появляется и от самосева. Юные кустики хорошо переносят пересадку вместе с комом земли. Кроме прополок, никакого ухода растение не требует. Однолетки зимуют без всякого укрытия: корни морозостойкие. Плодоносят кусты на втором году жизни, после чего отмирают.
Чернокорень – растение фитонцидное, отпугивает многих вредителей сада. Отличный медонос, который стоит посадить хотя бы для привлечения пчел. Выращивают его и как декоративный цветок: два с половиной месяца красивые кусты при уходе радуют глаз среди скучной и однообразной летней зелени.