Другие виды алоэ (например, алоэ полосатое, алоэ пестрое, алоэ реснитчатое) из-за некоторой сложности их содержания в домашних условиях разводят в оранжереях, преимущественно как декоративные культуры.
Описание
В природе алоэ – это мощное вечнозеленое растение высотой до 10 м. Древовидные формы имеют толстый красноватый ствол с рубцами от отмерших листьев в нижней части и цилиндрические, серовато-оранжевые, сильно разветвленные корни, образующие мочковатую корневую систему.
Представители южноамериканских индейских племен и мексиканцы применяли сок алоэ в качестве средства, улучшающего процесс пищеварения.
Листья алоэ крупные (в длину они достигают 20–65 см, в ширину – 3–3,5 см, в толщину – 1,5–2 см), сочные, мясистые, выпуклые снизу и несколько вогнутые сверху, с острыми шипами треугольной формы по краям.
Форма листьев удлиненно-ланцетная, ланцетная, мечевидная или дельтовидная. Как правило, они стеблеобъемлющие, расположены очередно, причем в верхней части стебля немного сближены в виде розетки.
Окраска листьев зеленовато-сизая или темно-зеленая, у некоторых видов с восковым налетом. Нередко на листьях алоэ можно увидеть темные и светлые пятна или желтые штрихи. Для некоторых видов подобная окраска является нормой.
При благоприятных условиях растение цветет и плодоносит ежегодно или через год. Цветки преимущественно трубчатые или узкоколокольчатые, поникающие, красного, желтого или оранжевого цвета. Околоцветник простой, трубчатый, венчиковидный, образован 6 линейными лепестками, расположенными на основании в 2 круга, тычинок 6 (они также расположены в 2 круга).
Цветки собраны на конце длинного цветоноса в метельчатое или кистевидное соцветие длиной 20–40 см.
Путем искусственного опыления у алоэ получают плоды – трехгнездные сухие коробочки с многочисленными, несколько сплющенными с боков семенами черного цвета.
Наиболее распространенным видом, выращиваемым в домашних условиях, является алоэ древовидное (Aloe arborescens). Это растение достигает 2–3,5 м в высоту; имеет мочковатую, сильно разветвленную корневую систему; прямостоячий, ветвящийся стебель; очередно расположенные, стеблеобъемлющие, удлиненно-мечевидные, слабо-желобчатые, сочные, мясистые, колючие листья зеленовато-сизой окраски, с восковым налетом.
Цветки у алоэ древовидного поникающие, беловато-зеленые, с ярко-красным отгибом зубцов околоцветника, собраны на длинных (до 80 см) цветоносах в пазушные цилиндрические кисти длиной 20–40 см.
Алоэ барбадосское, или алоэ настоящее (Aloe barbadensis, или Aloe vera), – травянистое многолетнее растение с коротким стеблем, твердыми, сочными, блестящими, собранными в компактные розетки листьями с острыми шипами на концах. Окраска листьев варьируется от сизовато-зеленой до ярко-зеленой.
Весной и летом при благоприятных условиях растение цветет желтыми, оранжевыми или красными цветками, собранным в кистевидные соцветия, которые располагаются на цветоносе высотой 60–90 см.
Характерной особенностью алоэ настоящего, как и прочих представителей рода, является способность закрывать поры на поверхности листьев и сохранять в них таким образом влагу. В медицинской практике разрешено использовать, помимо алоэ древовидного и алоэ настоящего, алоэ полосатое (Aloe striata) – морозоустойчивый вид со слабомясистыми зеленовато-сизыми листьями и желто-оранжевыми соцветиями.
Африканские народы использовали алоэ для защиты жилища от злых духов. Жители Конго, прежде чем отправиться на охоту, обвязывали свои тела листьями этого растения, чтобы уменьшить потоотделение и отбить отпугивающий зверей человеческий запах.
Менее популярны в комнатном цветоводстве такие виды алоэ, как алоэ низкое (Aloe humilis), алоэ беловатое (Aloe albicans), алоэ миловидное (Aloe bellatula), алоэ длинностолбчатое (Aloe longistyla), алоэ Пиланса (Aloe pillansii), алоэ пестрое (Aloe variegata), алоэ реснитчатое (Aloe ciliaris) и др. Эти растения обладают меньшими целебными свойствами, чем алоэ древовидное и алоэ настоящее, тем не менее и они заслуживают внимания.
Алоэ Пиланса (Aloe pillansii) – древовидное, слаборазветвленное растение высотой до 10 м, с длинными, почти вертикальными беловато-серыми ветвями, покрытыми розетками толстых листьев. Цветет растение цветками лимонно-желтой окраски, собранными в кистевидные соцветия. Характерной особенностью данного вида является то, что цветоносы выходят из пазух самых нижних, а не верхних листьев розетки. При этом цветоносы свешиваются вниз, а их боковые побеги с кистями тянутся вверх.
Алоэ Байнеса (Aloe bainesii) – древовидное растение высотой 10–16 м, с гладким стволом, достигающим 1–2 м в диаметре, длинными изогнутыми листьями темно-зеленого цвета, собранными на концах ветвей в розетки, и розовыми кистевидными соцветиями. Растение очень красиво.
Алоэ пестрое (Aloe variegata) – растение высотой 20–80 см, с укороченным стеблем, толстыми, сочными, собранными в плотную розетку, выпуклыми снизу листьями темно-зеленого цвета, со светлыми поперечными полосками и мелкими зубчиками, расположенными по краю.
Цветки алоэ пестрого трубчатые, закрытые, розовой окраски, собраны в рыхлые соцветия на конце цветоноса длиной 10–20 см. Цветущее растение сохраняет декоративность с ранней весны до середины лета.
Алоэ складчатое (Aloe plicatilis) – невысокое растение со слаборазветвленным стеблем, гладкими ветвями и двурядным, нетипичным для алоэ расположением узкоэллиптических, плоских, утолщенных, кожистых, сизо-зеленых листьев с гладкими краями и округлой верхушкой.
Алоэ реснитчатое (Aloe ciliaris) – кустарниковидная лиана длиной от 3 до 6 м, с тонким, ветвистым, слабоодревесневающим стеблем и гибкими, очередно расположенными, уплощенными, линейно-ланцетными листьями с мелкими зубчиками по краям. Для нормального развития растению необходима опора, роль которой в природе играют расположенные рядом деревья и высокие кустарники.
Еще в древности китайцы применяли алоэ для лечения кожных болезней, заболеваний органов пищеварения, туберкулеза легких, сосудистых заболеваний, заболеваний женской половой сферы и др.
При благоприятных условиях представители данного вида весной и осенью покрываются красно-оранжевыми цветками, собранными в колосовидные соцветия.
Алоэ остистое (Aloe aristata) – декоративное травянистое короткоствольное растение, достигающее 10–40 см в высоту, с бородавчатыми, с мягкими зубчиками листьями, собранными в розетку диаметром до 20–30 см и заканчивающимися на вершине извилистой остью.
При благоприятных условиях алоэ остистое цветет ежегодно в середине лета. Цветки красно-оранжевые, поникающие, расположены на длинных тонких цветоносах.
Уход и содержание
Алоэ неприхотливо в культуре, поэтому выращивание его не доставляет хозяйкам больших хлопот.
Растение светолюбиво, летом оптимальная температура воздуха для его содержания составляет 18–25 °C, а зимой – 10–14 °C. В период с конца мая до середины августа выращиваемое в комнате алоэ можно выставлять на балкон, поместив в хорошо защищенное от ветра место и регулярно опрыскивая из пульверизатора.
Малайцы и жители Ямайки с помощью мякоти алоэ избавлялись от головных болей, а филиппинцы снимали им отеки при болезни бери-бери.
Алоэ нуждается регулярном, умеренном поливе, который зимой значительно сокращают. Чрезмерная влажность почвы чревата загниванием стебля и корня и даже гибелью растения. Однако недостаточность полива в осенне-зимний период может вызвать обезвоживание культуры, что негативно отразится на ее внешнем виде.
Листья алоэ выдерживают понижение температуры до –5 °C, поэтому растение достаточно легко переносит зимовку в открытом грунте в южных районах европейской территории. Тем не менее достаточно часто там его выращивают в открытом грунте как однолетнюю культуру, которую в холодную погоду содержат в грунтовых теплицах.
Алоэ засухоустойчиво, но для получения высокого урожая его целебных листьев необходим оптимальный уровень влажности воздуха и почвы. Все виды алоэ легко размножаются черенками и боковыми побегами. Черенки подсушивают в течение 3–5 дней, а затем высаживают в подготовленную почву.
Наиболее предпочтителен способ размножения укоренением боковых побегов, полученных путем отделения от основания стебля материнского растения.
Укоренившиеся побеги перезимовывают в закрытом грунте (в парниках), а в конце апреля – начале мая их помещают в специальные питомники для доращивания.
Весной следующего года подготовленную рассаду высаживают в открытый грунт. Желательно, чтобы почва была достаточно плодородной, со слабокислой или нейтральной реакцией.
Алоэ, выращиваемое в комнате, имеет некоторую специфику ухода. Растение, приобретенное в магазине, пересаживают из торфяного горшочка не ранее чем через 2 недели после покупки. За это время оно успевает адаптироваться к новым условиям существования. Если алоэ росло в питательном субстрате, пересадить его можно и следующей весной.
Следует отметить, что алоэ растет медленно, поэтому, если корни не полностью оплели земляной ком, растение сажают в новый горшок такого же размера. Если же корней очень много, для пересадки берут емкость, превышающую старую в диаметре и высоте на 3–5 см.
За день до пересадки растение поливают. Пересадку осуществляют следующим образом: горшок переворачивают, земляной ком с корнями аккуратно вынимают.
Подготавливают субстрат из дерновой и листовой земли, перегноя, песка (2: 1: 1: 1) и небольшого количества древесного угля. Для пересадки алоэ подходит также земляная смесь из листовой и дерновой земли, перегноя, торфа и песка (1: 1: 1: 1: 1).
На дно горшка кладут дренаж из битого кирпича или керамзита, сверху помещают слой субстрата (его толщина должна быть такой, чтобы корневая шейка растения находилась немного ниже края посадочной емкости).
Алоэ помещают в новый горшок, пространство между корнями растения и краями посадочной емкости заполняют почвенным субстратом и слегка уплотняют его.
После пересадки растение поливают небольшим количеством воды. Если почва осела, подсыпают немного земли, после чего ставят алоэ в слегка затененное место и несколько дней не поливают (неукоренившееся растение не переносит избытка влаги в почве).
Пересадку молодого алоэ производят ежегодно в апреле – мае, растения в возрасте до 5 лет пересаживают 1 раз в 2 года, взрослые экземпляры – 1 раз в 3 года.
Алоэ, выращиваемое как комнатная культура, нуждается в подкормке минеральными и органическими удобрениями. Проводят ее 1 раз в 3–4 недели в весенние и осенние месяцы.
При неблагоприятных условиях содержания алоэ может поражаться мучнистым червецом и некоторыми другими насекомыми-паразитами. Не исключена также возможность развития типичных для комнатных растений заболеваний.
Смесь из мякоти алоэ и вина помогала жителям Филиппин сохранить здоровье волос, а также стимулировала их активный рост. Подобный эффект достигался и при втирании в кожу головы свежего сока алоэ.
Химический состав
Алоэ имеет специфический химический состав. В его листьях, являющихся главным лекарственным сырьем, содержится вода и множество различных веществ: алоины, алоэзин, наталоин, гомонаталоин, рабарберон, барбалоин, смолистые вещества, некоторые эфирные масла, органические (протеин, глюкоза, салициловая кислота, триглицериды, холестерин) и неорганические соединения. В некоторых видах алоэ также присутствуют свободный алоэ-эмодин и хризофанол.
Алоины – антрагликозидные соединения, которые при гидролизе расщепляются на алоэ-эмодин (триоксиметилантрахинон) и сахар (арабиноза).
Алоин представляет собой горькое на вкус кристаллическое вещество, обладающее послабляющим эффектом и солнцезащитными свойствами. Благодаря последним его широко используют в косметическом производстве при изготовлении препаратов, защищающих кожу от прямого воздействия ультрафиолетовых лучей.
Алоэ-эмодин – антрахиноновое соединение, обладающее слабительным, бактерицидным и обезболивающим действиями.
Барбалоин – 10-глюкопиранозил алоэ-эмодин-антрона, содержание которого в различных частях алоэ меняется в зависимости от времени года.
Смолистые вещества – вещества, обладающие выраженным слабительным действием. Их содержание в алоэ не превышает 20 %. Данные вещества представлены в основном С-глюкози-дом производного хромона (алоэзин А) или производными 6-фенилпиран-2-она (алоэнин А и В).
В листьях алоэ имеются особые клетки, заполненные желтоватым клеточным соком, в котором содержатся различные вещества, в том числе и биологически активные. Например, в алоэ древовидном присутствует лектин, угнетающий рост раковых клеток, и алоэ-эмодин, способствующий росту нормальных клеток и тканей.
Листья алоэ являются хранилищем большого количества микро– и макроэлементов, многие из которых необходимы для нормального функционирования человеческого организма.
Содержание макроэлементов (мг/г): калий (К) – 28,5; кальций (Ca) – 79,1; магний (Mg) – 17,4; железо (Fe) – 0,32.
Содержание микроэлементов (мкг/г): марганец (Mn) – 0,38; медь (Cu) – 1,1; цинк (Zn) – 2,75; кобальт (Со) – 0,04; хром (Cr) – 0,08; алюминий (Al) – 0,09; барий (Ba) – 14,9; селен (Se) – 11,9; никель (Ni) – 0,45; стронций (Sr) – 17,64; свинец (Pb) – 0,22; литий (Li) – 162,0; бор (В) – 94,0.
Такие химические элементы, как кальций, цинк, селен, литий, магний, барий, концентрируются в листьях и соке растения, а марганец и медь накапливаются в основном в соке. В свежем соке алоэ, помимо названных элементов, содержатся различные ферменты и витамины.
На Кубе измельченные листья алоэ, соединенные с ромом и сахаром, применяли как эффективное средство от простуды.
Сабур (сгущенный сок алоэ) также является ценным лекарственным сырьем, обладающим бактерицидным, противовоспалительным и обезболивающим (анестезирующим) действиями. Из него выделены алоэ-эмодин (4,5-диокси-2-оксиметил-антрахинон), антрагликозиды, обладающие слабительным действием, эфирное масло, смолистые и другие вещества.
В белковом компоненте сока алоэ содержится 18 аминокислот; витамины A, B2, B3, B6, C, E; минералы – кальций, калий, натрий, магний, цинк, медь, хром; фитонциды (биологически активные вещества, подавляющие рост и развитие микроорганизмов) и ферменты (каталаза, оксидаза, амилаза, целлюлаза, алииназа), расщепляющие полисахариды и участвующие в окислительно-восстановительных реакциях.
Амилаза – фермент, обладающий противовоспалительными свойствами. Он предотвращает развитие воспалительного процесса и появление отека при ушибах, травмах, язвенных болезнях.
Биологически активные углеводы, входящие в состав сока алоэ (гексуроновая кислота, рамноза и др.), оказывают бактерицидное действие. Они легко усваиваются человеческим организмом, поэтому их нередко включают в состав диетических добавок.
Анализ химических составляющих сока алоэ позволяет получить лишь некоторые ответы на вопросы об эффективности этого растения при лечении различных заболеваний.
Из истории применения алоэ
О целебных свойствах алоэ было известно еще в древности. Многие народы почитали алоэ как священное растение, о нем слагали легенды и сказания, а рецепты лекарственных средств передавали из поколения в поколение.
В древних письменных источниках египтян, греков, римлян, арабов, индийцев, китайцев, алжирцев, марокканцев сохранились сведения об использовании свежего и сгущенного сока алоэ в лечебных и косметических целях.
На острове Ява гель алоэ применяли при долго не заживающих ранах и серьезных повреждениях кожи. Данное средство предупреждало появление безобразных шрамов при затягивании ран.
Первые упоминания о лечебном применении алоэ относятся примерно к 2000 г. до н. э. Это записи на глиняных табличках, обнаруженных на территории древней Ассиро-Вавилонии. Здесь впервые встретилось слово "сабур", которое в аккадской интерпретации звучало как si-bu-ru.
В этих же табличках сообщалось об использовании алоэ для украшения входа в жилище. Даже сегодня в некоторых странах Ближнего Востока это растение можно увидеть на дверях домов. Алоэ, согласно местным поверьям, помогает продлить жизнь и улучшить благосостояние проживающих в доме людей, то есть служит своеобразным оберегом.
Среди наиболее ранних источников, сообщающих о терапевтическом и косметическом применении алоэ, особого внимания заслуживает "Папирус Эберса". Этот древнеегипетский медицинский трактат, датируемый примерно 1500 г. до н. э., был обнаружен в 1875 г. немецким египтологом и писателем Георгом Эберсом (его именем и названо сочинение).
Согласно источнику, алоэ пользовалось невероятной популярностью в Древнем Египте. Его применяли не только простые люди, но и фараоны, считавшие растение эликсиром долголетия.
Египтянки верили, что алоэ сохраняет красоту и молодость. Согласно преданию, именно этому растению обязана своей неотразимой красотой и шармом знаменитая египетская царица Клеопатра, жившая в I в. до н. э.
В древних документах алоэ упоминается не только как средство ухода за кожей, защиты ее от негативных воздействий окружающей среды (солнца, ветра, мороза), но и как эффективный препарат для лечения ран, порезов, аллергических реакций и многих заболеваний, а также как хорошее обезболивающее средство при укусах насекомых.
О целебных свойствах алоэ было также известно прославленному полководцу Александру Македонскому (356–323 гг. до н. э.).
Согласно преданию, знаменитый философ Аристотель, бывший учителем и воспитателем Александра, обратился к нему с несколько необычной просьбой – завоевать один из островов Индийского океана, а именно Сокотру. Жители этого острова занимались выращиванием растения сабо (алоэ), листья которого обладали целебным действием. Сок листьев они использовали для лечения ран и различных болезней.
Александру удалось выполнить просьбу учителя. Так алоэ попало в южные районы европейских стран, причем монополистами в выращивании этого удивительного растения долгое время оставались греки.
В Колумбии гелем алоэ смазывали детям ноги и руки, чтобы защитить их от укусов кровососущих насекомых.
Многие выдающиеся медики и писатели указывали в своих трудах на лечебные свойства листьев алоэ и добываемого из них сока. Среди этих прославленных людей древности – Диоскорид, Гален, Плиний Старший, Авиценн
Знаменитый древнеримский врач Диоскорид Педаний (I в. н. э.), грек по происхождению, автор трактата "О лекарственных средствах", очень ценил алоэ.
В своем сочинении он дал систематическое описание всех известных медицинских препаратов животного, растительного и минерального происхождения, распределил более 500 растений по группам, взяв за основу их морфологические признаки.
В работе Диоскорида имеется не только словесное описание, но и изображение алоэ настоящего с бутонами. Кроме того, здесь указаны многочисленные случаи применения этого растения – при расстройстве желудка, запорах, лечении ран и различных травм, нарывах, бессоннице, головных болях, потере волос, солнечных ожогах, прыщах и др.
Древнеримский ученый и писатель Плиний Старший (23 или 24–79 гг.) также рекомендовал использовать алоэ для лечения различных заболеваний. Например, натирать листьями этого растения "изъязвленные мужские гениталии".