Что касается второго английского дивизиона – Чемпионшипа, то по силе и составу участников он вполне способен поспорить с сильнейшими дивизионами некоторых европейских стран. Это неудивительно, ведь в нем сейчас выступают многие популярные и сильные команды: "Ноттингем Форрест", "Мидлсборо", "Портсмут", "Лидс Юнайтед", "Кардифф Сити", "Кристалл Пэлас" и др. Некоторые из них (например "Ноттингем Форрест", "Лидс Юнайтед") успешно выступали в европейских клубных турнирах и какое-то время по праву относились к сильнейшим командам континента.
Благодаря своей зрелищности и результативности английский футбольный чемпионат вызывает огромный интерес не только на родине, но и за рубежом, что делает его весьма привлекательным с коммерческой точки зрения и способствует привлечению на английские поля сильнейших футболистов современности.
Чемпионат Испании
Чемпионат Испании по праву считается одним из сильнейших национальных первенств на континенте. Испанские команды на протяжении практически всей своей истории существования демонстрируют стабильно высокий уровень футбола и находятся на ведущих позициях в европейской футбольной иерархии.
Впервые национальное футбольное первенство было проведено в Испании лишь в 1928 году – значительно позже, чем во многих других европейских странах. Правда, с 1902 года в этой стране регулярно проходил другой престижный турнир – Королевский Кубок, который вплоть до создания Примеры исполнял роль национального первенства.
В первом чемпионате Испании по футболу приняло участие 10 команд: "Барселона", "Реал", "Реал-Сосьедад", "Атлетик" (Бильбао), "Атлетико" (Мадрид), "Аренас Гечо", "Реал Унион", "Эспаньол", "Европа" и "Расинг". Стоит отметить, что за все время проведения соревнований лишь три команды не выбывали в дивизион рангом ниже: это "Реал" (Мадрид), "Барселона" (Барселона) и "Атлетик" (Бильбао).
Первое национальное первенство выиграла "Барселона", которая сразу стала одним из грандов испанского футбола и в общей сложности побеждала в Ла Лиге 21 раз. Правда, по этому показателю она значительно уступает своему вечному, а в последние годы единственному серьезному конкуренту – мадридскому "Реалу", который первенствовал в Ла Лиге 32 раза.
Эти две команды являются признанными лидерами испанского футбола, и далеко не всегда у них есть достойные конкуренты в борьбе за чемпионский титул. Например, по результатам сезона 2012 года выигравший золотые медали "Реал" набрал 100 очков, занявшая второе место "Барселона" – 91 очко, а бронзовый призер "Валенсия" имеет в своем активе лишь 61 очко. Эта внушительная разница наглядно демонстрирует, насколько "Реал" и "Барселона" сильнее других участников Примеры и насколько призрачны шансы других команд составить конкуренцию двум грандам.
Справедливости ради стоит отметить, что такое положение вещей существовало не всегда. Например, в далеких 1930-х годах нынешние фавориты таковыми еще не были, а самым сильным коллективом по праву считался "Атлетик" из Бильбао, который в том десятилетии четырежды праздновал победу в первенстве (в 1930, 1931, 1934 и 1936 годах) и еще дважды завоевывал серебряные медали, уступив в 1932 и 1933 годах первенство мадридскому "Реалу". Кроме того, в 1935 году единственные в своей истории золотые награды Примеры завоевал "Реал Бетис".
В следующем десятилетии доминирующие позиции в испанском футболе занимали "Атлетико Авиасьон", "Валенсия" и "Севилья". Эти команды по очереди несколько раз выиграли чемпионат Ла Лиги, причем для "Севильи" чемпионский титул 1946 года на сегодняшний день так и является единственным. Но во второй половине десятилетия о своих лидерских амбициях всерьез заявила "Барселона", праздновавшая победы в Примере в 1945, 1948 и 1949 годах.
С 1950-х годов в испанской Ла Лиге воцарилось двоевластие "Реала" и "Барселоны", которое с перерывами продолжается и по сей день. В том десятилетии "Реал" побеждал четырежды – в 1954, 1955, 1957 и 1958 годах, и столько же раз успех праздновала "Барселона" – в 1952, 1953, 1959 и 1960 годах.
Однако с 1960-х и вплоть до 1980-х годов "Реал" стал заметно теснить своего принципиального конкурента и вышел на первые позиции не только в Ла Лиге, но и на континентальном уровне. "Королевский клуб" пять раз подряд становился чемпионом Испании (1961–1965), выдавал две победные серии из трех подряд чемпионских титулов (1967–1969 и 1978–1980), а всего за эти 20 лет он праздновал победу 14 раз – выдающийся успех в истории не только испанского, но и мирового футбола. На протяжении этого периода лишь мадридский "Атлетико" смог составить какую-то конкуренцию "сливочным", взяв четыре чемпионских титула (в 1966, 1970, 1973 и 1977 годах). Кроме того, добраться до вершины турнирной таблицы в те годы смогли лишь "Валенсия", выигравшая "золото" в 1971 году, и "Барселона" в 1974 году, несомненным лидером которой в то время был знаменитый Йохан Круифф.
С началом 1980-х годов "Реал" утратил былые позиции и в течение нескольких лет не мог взобраться на вершину итоговой турнирной таблицы. В 1981 и 1982 годах чемпионом страны становился "Реал-Сосьедад", после чего два года подряд "золото" выигрывали футболисты клуба "Атлетик" (Бильбао). В 1985 году очередной чемпионский успех после долгого перерыва пришел наконец и к "Барселоне", которой в то время руководил знаменитый английский тренер Терри Венейблс. Но затем "Реал" вновь прибрал инициативу к своим рукам, и на протяжении следующих пяти лет (1986–1990) никто так и не смог составить ему конкуренцию в борьбе за чемпионский титул. В то время "королевским клубом" руководил известный голландский специалист Лео Беенхакер, а в составе команды блистали такие звезды, как Уго Санчес, Эмилио Бутрагеньо, Мануэль Санчис, Мартин Васкес и другие звезды.
1990-е годы чемпионата Примеры прошли под знаком "Барселоны". В то время ее главным тренером был Йохан Круифф, который до этого провел в составе команды несколько ярких лет в качестве игрока и одного из ее лидеров, и четыре года подряд – с 1991-го по 1994-й – каталонский клуб становился чемпионом Испании, попутно выиграв в 1992 году и Кубок европейских чемпионов. После непродолжительного перерыва "Барселона" вновь выиграла "золото" национального чемпионата в 1998 и 1999 годах. Кроме каталонского клуба, в последнее десятилетие XX века звание чемпионов Ла Лиги выигрывали мадридский "Реал" (в 1995 и 1997 годах), а также мадридский "Атлетико", праздновавший успех в 1996 году.
Конец предыдущего и начало нового века ознаменовались появлением на футбольном небосклоне новой звездной команды – "Депортиво" из Ла-Коруньи, которая в промежутке между 1994 и 2003 годами девять раз финишировала в тройке призеров, а в 2000 году впервые в своей истории завоевала золотые медали чемпионата Испании. Кроме того, в новом столетии вновь громко заявили о себе "Валенсия" и "Севилья", однако лидирующие позиции "Реала" и "Барселоны", несмотря на некоторые успехи конкурентов, сомнения ни у кого не вызывают. На протяжении последних сезонов судьба "золота" зависит только от выступлений этих двух коллективов.
Чемпионат Германии
Еще один сильный европейский футбольный топ-турнир – чемпионат Германии, или, как его обычно называют, первенство бундеслиги. Его характерной особенностью является то, что свой нынешний профессиональный статус соревнования получили лишь в 1963 году – до этого немецкий футбол был исключительно любительским. Таким образом, бундеслига считается одним из самых молодых футбольных чемпионатов Европы и самым молодым среди традиционно сильных в футбольном отношении стран.
Немецкий футбол у болельщиков и специалистов всегда ассоциировался с такими характеристиками, как мощь, напор, зрелищность, безупречная игровая дисциплина и высочайший уровень физической подготовки футболистов. Знаменитая немецкая тактика – пример для подражания для многих команд, а традиционная рациональность наряду с великолепным исполнительским мастерством игроков оставляет самые восторженные впечатления.
Немецкий футбольный союз был организован в 1900 году и вскоре стал членом ФИФА, откуда был исключен в 1940 году по причине развязывания Германией Второй мировой войны, однако впоследствии членство страны в международных футбольных соревнованиях было восстановлено.
Многие знаменитые немецкие футбольные команды имеют давнюю историю и принимали участие еще в национальном любительском чемпионате. В первые два десятилетия XX века тон в немецком футболе задавали такие команды, как "Лейпциг", "Фрайбургер", "Виктория", "Карлсруэ", "Нюрнберг", а с 1920-х годов на лидирующие позиции начали также выходить "Бавария", "Гамбург", "Герта", "Фортуна". Затем все чаще стали заявлять о себе и периодически выигрывать национальное первенство "Шальке 04", "Ганновер 96", дортмундская "Боруссия", "Кайзерслаутерн", "Штутгарт", "Айнтрахт", "Кельн", "Дрезден". Последним чемпионом любительского первенства Германии по футболу в 1963 году стала "Боруссия" из Дортмунда, а первым клубом, выигравшим чемпионат бундеслиги, в 1964 году стал "Кельн" (который, к слову, и в любительском футболе долгие годы был на лидирующих позициях, в частности занял первое место в предпоследнем любительском чемпионате в 1962 году). Сразу после того, как футбол в Германии стал игрой профессионалов, команды этой страны начали все громче и громче заявлять о себе на международной арене, постоянно становясь фаворитами европейских футбольных клубных турниров и других престижных соревнований.
Самой титулованной командой Германии является мюнхенская "Бавария", которая 22 раза становилась победителем национального первенства. Девять раз чемпионские лавры доставались команде "Нюрнберг", которая в последние годы несколько сбавила обороты, но, несмотря на это, по-прежнему относится к элитным представителям немецкого футбола. Дортмундская "Боруссия" праздновала успех в национальном чемпионате восемь раз, причем она сделала это дважды подряд в сезонах 2010/2011 и 2011/2012 и стала явным лидером немецкого футбола последних лет, потеснив с трона "Баварию" и успешно соперничая со своими одноклубниками из Менхенгладбаха. Семикратным чемпионом Германии является "Шальке 04" (правда, в последний раз этот успех к команде приходил в далеком 1958 году), шестикратным – "Гамбург" (в начале 1980-х годов мало кто мог соперничать с этим коллективом не только в Германии, но и в Европе). По пять раз национальный чемпионат выигрывали "Штутгарт" и "Боруссия" (Менхенгладбах), а четырехкратными чемпионами бундеслиги становились "Кельн" и "Кайзерслаутерн".
По общему количеству завоеванных наград уверенное первенство держит "Бавария": помимо 22 чемпионских титулов, команда десять раз выигрывала серебряные и пять раз – бронзовые награды чемпионата Германии. После нее с большим отрывом следуют две "Боруссии": команда из Дортмунда имеет 13 наград бундеслиги, а из Менхенгладбаха – 12. Правда, 16 раз на пьедестал поднимался "Вердер", но он уступает обеим "Боруссиям" по количеству чемпионских титулов.
По итогам регулярного чемпионата Германии по футболу три слабейшие команды выбывают в дивизион рангом ниже, а вместо них в бундеслигу выходят коллективы, занявшие три первых места в кругу более слабых команд.
Чемпионат Италии
Чемпионат Италии по футболу считается одним из сильнейших европейских национальных первенств и традиционно пользуется огромным интересом со стороны болельщиков и специалистов всего мира. Итальянские коллективы всегда славились красочным, результативным, своего рода "романтичным" футболом и неизменно были фаворитами в европейском футбольном сообществе.
История национального итальянского первенства берет свое начало еще в 1898 году, когда состоялся первый чемпионат. В те времена соревнования проводились несколько иначе и были организованы по региональному принципу. Такой порядок продержался до 1929 года, когда первенство Италии по футболу стало проводиться в том формате, который используется и сегодня. В разное время количество участников Серии А, как называется итальянский чемпионат, варьировалось от 16 до 25, на момент написания этой книги в турнире участвует 20 команд.
Самый титулованный итальянский футбольный клуб за всю историю существования национального чемпионата – это "Ювентус" из Турина. Эта команда, которая по праву относится к грандам не только европейского, но и мирового футбола, 30 раз выигрывала "скудетто" (именно так называется главная награда итальянского чемпионата), правда, два чемпионских титула, завоеванные "старой синьорой" (неофициальное название команды) в 2005 и 2006 годах, были отобраны в результате потрясшего тогда страну громкого расследования дела о "договорных матчах". Вместе с "Ювентусом" пострадало еще несколько коллективов ("Лацио", "Фиорентина", "Реджина" и "Милан"), но самые суровые санкции достались именно туринскому клубу. Помимо лишения двух чемпионских титулов, он был сослан в Серию В, откуда, впрочем, спустя год триумфально вернулся и вновь занял лидирующие позиции в итальянском футболе. Это лишний раз подчеркивает силу и мощь туринской команды, которая после ссылки в Серию В лишилась некоторых ведущих игроков, но сумела сохранить свой стиль игры и быстро вернуться в ряды сильнейших. Стоит отметить, что многие звезды "Ювентуса" предпочли остаться в родной команде даже в то время, когда ей пришлось выступать в дивизионе рангом ниже (Буффон, Дель Пьеро и др.).
В Турине есть еще одна команда, которая также пользуется немалой популярностью, – "Торино". Сегодня она не относится к грандам итальянского футбола, но в 1940-х годах это был самый любимый итальянскими болельщиками коллектив, неоднократно выигрывавший первенство страны и являвшийся базовым клубом национальной сборной. Однако в 1949 году жизни игроков этой команды трагически оборвались – все они погибли в авиакатастрофе, возвращаясь из Португалии, где проводили матч с "Бенфикой". До этого команда четыре раза подряд праздновала чемпионский успех (в 1946, 1947, 1948 и 1949 годах), а всего "Торино" был восьмикратным чемпионом Италии (помимо упомянутого, клуб выигрывал "скудетто" в 1927, 1928, 1943 и 1976 годах).
Итальянский футбольный чемпионат характеризуется тем, что в нем выступает большое количество команд, являющихся признанными авторитетами на международной арене. В отличие от Испании, где откровенно доминируют "Реал" и "Барселона", или Португалии, где "Спортинг", "Бенфика" и "Порту" многие годы фактически не замечали других соперников, в Италии множество примерно равных по силе коллективов, каждый из которых может с полным основанием рассчитывать на самые высокие награды. Помимо "Ювентуса", сегодня тон в итальянском чемпионате задают такие именитые коллективы, как "Милан", "Интер", "Рома", "Лацио", "Удинезе", "Наполи" и др. Благодаря этому первенство Серии А каждый раз отличается непредсказуемостью и таит в себе немалую интригу, поскольку на чемпионский титул с одинаковым успехом может претендовать сразу несколько команд. Упорная борьба всегда ведется до самого последнего тура, причем даже команды, для которых оставшиеся матчи ровным счетом ничего не решают, сражаются за каждое очко и отбирают ценные баллы у соперников, которые активно борются либо за высокие места, либо за сохранение "прописки" в элитном дивизионе. В Серию В выбывают три команды, занявшие в таблице последние строчки, а вместо них в сильнейшую лигу выходят три победителя более слабого дивизиона.
Стоит отметить, что итальянская Серия В, подобно английскому Чемпионшипу, является довольно сильным турниром, в котором выступают многие известные и даже популярные в прошлом команды. В частности, на момент написания этой книги во втором по силе итальянском чемпионате играют такие клубы, как "Торино" (напомним – восьмикратный чемпион Италии), "Сампдория" (чемпион страны 1991 года), "Реджина", "Брешиа", "Верона", "Эмполи", "Асколи", "Падова" и др.
Чемпионат Франции
Еще одним национальным чемпионатом по футболу, который по праву относится к топ-турнирам среди европейских первенств, является чемпионат Франции. Несмотря на то что французские команды не могут похвастаться таким количеством европейских трофеев, как их соперники из Англии, Германии, Испании или Италии, они всегда задавали тон на европейской арене, а сборная страны завоевывала золотые медали как на континентальных, так и на мировом первенствах.
До 1930 года клубный футбол во Франции не получил серьезного развития и существовал только на любительском уровне. Однако в 1930 году было принято решение о создании профессиональной футбольной французской лиги, и через некоторое время местная футбольная федерация утвердила перечень из 20 команд, которые, на ее взгляд, были достойны участия в первом национальном чемпионате. При этом каждый клуб должен был удовлетворять следующим условиям.
• Наличие положительных результатов в своей прошлой истории.
• Способность самостоятельно зарабатывать деньги и получать прибыль (в качестве основного источника доходов тогда рассматривались средства, вырученные от продажи билетов на матчи).
• Наличие в составе как минимум восьми футболистов, имеющих статус профессиональных игроков.
Стоит отметить, что не все существовавшие тогда во Франции клубы согласились с предъявленными требованиями. В частности, многих смутила необходимость самостоятельно зарабатывать деньги, ведь по тем временам для французского футбола это было довольно смелым решением. По этой и другим причинам в новообразованном чемпионате отказались выступать такие команды, как "Страсбург", "Амьен", "Стад Фрэнсэ". А вот коллективы, представляющие южную часть государства (в первую очередь это "Ницца", "Канн", "Монпелье", марсельский "Олимпик") с воодушевлением восприняли предложение о новом формате соревнований и приняли статус профессиональных футбольных команд.
Первый чемпионат страны по футболу в новом формате состоялся в сезоне 1932/1933, и победу в нем одержал "Олимпик" из Лилля, который в финальном матче выиграл у команды "Канн" со счетом 4:3. Эта игра, проходившая в Париже на стадионе "Стад Олимпик" в присутствии 12 тысяч зрителей, была очень упорной – решивший судьбу золотых медалей гол был забит лишь за четыре минуты до финального свистка арбитра.