Михаил лёг на скамью, поднял ноги и взял гриф от штанги. Он очень легко опустил его себе на грудь и поднял. Конечно, делал это он просто так - было видно, что он способен поднять гораздо больший вес.
- А сколько максимум на грудь берёшь?
- Не знаю, не пробовал, - сказал Михаил, кладя гриф на место, - работаю семьдесят.
- Неплохо.
- Ну да, - кивнул он, - уже почти два года занимаюсь. Тебе бы тоже не мешало.
- Да я вот уже тоже подумываю заняться. Только пока времени нет. Дома ремонт, и куча всего.
- Как надумаешь - говори, - улыбнулся Михаил.
- Договорились.
- Ладно, давай займёмся порядком и пойдём, а то Эсэс только так выглядит просто, а сам уже в уме прикинул, сколько нам нужно времени, и уже новой работы нашёл.
- Эсэс?
- Ну да. Это его кличка. Семён Степанович - Эсэс.
- Забавно, - улыбнулся Виталий.
- Ладно, ты гантели разложи в порядке уменьшения, а я блины рассортирую по весам.
- Хорошо.
Примерно через пятнадцать минут в зале всё лежало по порядку, хотя, по мнению Виталия, там и так всё было на своих местах. После уборки они направились обратно в кладовку к тренеру.
- Что-то вы долго, - недоверчиво сказал Семён Степанович, посмотрев на часы.
- Как сделали, сразу пришли, - уверенно ответил Михаил.
- Ну смотри, потом проверю, - улыбнулся тренер, - вроде делать пока ничего не надо больше. Может, покидаемся?
- Ну, так команды-то нет.
- А вы вдвоём на меня одного.
- Виталик новенький. Правил ещё не знает.
- А, точно.
Тогда давай капитанскую, а? Он нам посчитает.
- Да не, я как-то побаиваюсь.
- Да ладно тебе, Томин. Я же знаю, как вы там у себя рубитесь на пустыре.
- А вам кто сказал?
- Ты так говоришь, будто я вчера с Земли прилетел, а не Виталик. Я кстати, посмотрел твои результаты, неплохо. А хитболу мы тебя научим.
- Я попробую как-нибудь, - неуверенно ответил Виталий.
- У нас тут без хитбола никак. Ещё понравится - будешь проситься. Ну так что, Томин? Срубимся разок?
- Давайте, - с готовностью ответил Михаил, - вы только не особо сильно.
- Конечно. Я же за вас отвечаю, - улыбнулся тренер.
Тренер взял с одной из полок небольшой мяч, бросил его Томину, и они направились в центр площадки, где посреди разделительной линии был нарисован кружок, диаметром не на много больше мячика. Томин положил снаряд на отметку, после чего он и Семён Степанович встали на разные половины поля друг напротив друга, широко расставили ноги и упёрлись в пол левой рукой, как бы занося правую над мячом.
- Сосчитай до трёх, - сказал Виталию тренер.
- Медленно, - добавил Томин.
- Раз, - произнёс Виталий, ещё раздумывая над тем, какую паузу выдерживать, - два, три!
Они почти синхронно сделали резкое движение рукой в сторону мяча, но Семён Степанович успел схватить его раньше, чем Михаил. Как только мяч оказался в его руке, он сделал резкий рывок, и, быстро преодолев половину поля, ударил мячом о пол в конце.
- Слабовато пока, - снисходительно улыбнувшись, сказал он.
- Ничего. Научусь.
- Конечно. Уже учишься. В том году было хуже. Ваша игра явно пошла тебе на пользу. Если бы ещё синяков было поменьше.
- Ну это уж никто не застрахован, - развёл руками Михаил.
- Да. Если к началу сезона потренируешься, включу тебя в основной состав. Там сейчас будет не очень. Дмитриев же выпустился и уехал. Черкашин тоже. Хороший был класс.
- Да, это плохо.
- Ну им всё равно больше одного сезона нельзя было бы нас поддерживать, так что лучше будет, если найдём замену уже сейчас.
- Я постараюсь.
- Давай. Ладно, идите обратно, а то ваш историк мне потом выскажет.
- Хорошо.
- Я ему оставлю потом заявку на вас двоих. В понедельник будем площадку подметать.
- Хорошо.
Виталию не очень хотелось возвращаться в класс. Он лучше бы поработал в спортзале. А теперь было неизвестно, на какие работы их ещё пошлют.
- А это и был весь хитбол? - спросил Виталий, когда они с Михаилом вышли на улицу.
- Нет конечно. Это была только разыгровка.
- Понятно. Обязательно почитаю.
- В эти выходные будет матч. Мы с друзьями идём. Не хочешь с нами?
- А во сколько это будет?
- В шесть начало. В пол пятого встречаемся у Новозаводской.
- Это станция метро?
- Да. Ещё улица так называется. Знаешь?
- Я на ней, кажется, живу, но где станция метро, не знаю ещё.
- Ну вот ты в школу шёл в одну сторону, а метро в противоположной. Найти несложно. Так ты пойдёшь?
- Думаю, да. Скинешь мне контакт на всякий случай?
- Да, хорошо, - сказал Михаил, доставая компьютер, - я что-то и не подумал.
После недолгих манипуляций с кнопками на компьютере Виталия высветилась новость о предложении нового личного контакта.
- Есть, - сказал он, увидев знакомое лицо.
- Если у нас что-то изменится, я тебе скажу, и ты тоже.
- Само собой.
- И постарайся не опаздывать, если всё будет хорошо.
- Хорошо.
- Ладно, пошли ещё работы у историка возьмём.
В первый день Виталий с Михаилом ещё участвовали в подготовке некоторых классов к покраске - требовалось вынести из них всю мебель. После их отпустили домой, и он был по-настоящему рад тому, что в школу не нужно идти до понедельника. Больше всего ему хотелось сходить на хитбол со своим новым другом.
- Ну, как первый день? - спросила мама за обедом.
- Отлично! - восторженно ответила Алина, - у нас такой класс хороший.
- С кем-нибудь подружилась?
- Да, с некоторыми девчонками. Сегодня просто были не все.
Виталий равнодушным взглядом следил за рассказом сестры. Как бы он хотел сказать то же самое о себе. Но нет, его встретили, мягко говоря, прохладно. С ним заговорил один единственный человек, и то, наверное, потому что сам новенький в этом классе.
- А у тебя, Виталик, как прошло?
- Да нормально вроде, - пожал плечами Виталий.
- Познакомился с классом?
- Да толком нет. Учитель просто представил новеньких и всё.
- И много новеньких?
- Трое вместе со мной.
- И что же, ты ни с кем не заговорил?
- С одним человеком. Тоже новенький.
- А остальные? - спросила Алина.
- Да как-то не получилось. Успею ещё.
- Может, потому что первый уровень очень крутой? - сказала Алина, - у нас не очень хорошо о них говорили.
- Вот это уже интересно, - оживился Виталий, - а что именно?
- Ну что там все понтуются, мол, первый уровень же.
- Ну да. Есть такое.
- Ничего, ты обязательно освоишься. Всё будет хорошо.
- Да. Конечно, освоюсь.
- А чем вы там занимались? - спросила мама у Алины, после недолгого молчания.
- Мы старые книжки перебирали, и ещё девчонки фотки показывали в компе.
Виталий немного завидовал своей сестре - ей куда больше повезло с новыми знакомыми. Но просто так отказываться от класса первого уровня тоже было глупо. И возможно, что эти проблемы временные, просто ему всегда не очень легко удавалось контактировать с новыми людьми.
- А у тебя чего нового? - спросил Виталий маму, когда сестра закончила рассказ.
- Отцу сегодня удалось вырваться с работы ненадолго, занимались обстановкой его кабинета. Ему выделили двух человек в помощь.
- И как прошло? Удачно?
- Да. Всё расставили. Один компьютер приволокли почти в четверть кабинета.
- Правда? - оживился Виталий.
- Вряд ли он даст тебе в него играть. Это специально для работы.
- Это мы посмотрим. Пойду, гляну.
Компьютер и правда выглядел внушительно. Чем-то даже напоминал тот, что стоял у них в кабинете информатики. Большущий монитор, несколько сенсорных панелей и клавиатура. А ещё по краям стояли два монитора поменьше. Их назначение было не совсем ясно Виталию.
В целом, у отца в кабинете стало очень уютно. Не хватало только занавесок на большом окне, но и они скоро появятся. Вдоль стены стоял большой книжный шкаф, а напротив него два кресла, между которыми аккуратно расположился журнальный столик. Виталий уселся в одно из кресел и ещё раз окинул взглядом кабинет. Потом в коридоре послышались шаги. Это была Елена Николаевна.
- Ты какой-то грустный. Всё из-за нового класса? - спросила она.
- Да там вроде всё нормально.
- Тебе просто нужно привыкнуть к новым людям и обстановке. Вот увидишь, как начнёшь учиться, и месяца не пройдёт, а всё уже будет хорошо.
- Надеюсь.
- Ты нам не поможешь с обоями?
- Конечно, - ответил Виталий, вставая.
Весь оставшийся вечер прошёл в работе по дому. Отца долго не было. Он позвонил, и сказал, что не знает, на сколько задержится. Ужинали без него, и также без него Виталий лёг спать. Ему было немного радостно от ощущения того, что завтра не нужно идти в школу. Заснул он быстро и спал крепко - приятное следствие нелёгкого дня.
Проснувшись, Виталий немного потянулся и направился на кухню, где слышалось какое-то движение. Он немного удивился, увидев отца. Обычно он уезжал на работу до того, как Виталий просыпался. Но потом ему вспомнилось, что сегодня суббота, и, видимо, у отца тоже полноценный выходной. Игорь Иванович пил кофе и был погружён в чтение какого-то журнала.
- Доброе утро, - сказал Виталий, садясь.
- Доброе утро, - ответил Игорь Иванович, на секунду подняв глаза.
- Как спалось? - спросила мама.
- Хорошо.
- Выспался?
- Ага.
- Что будешь есть?
- Можно яичницу?
- Конечно, - улыбнулась Елена Николаевна.
- Пап, меня сегодня на хитбол позвали. Я вчера тебе хотел сказать, но уснул до твоего прихода.
- На хитбол? - отец поднял глаза из-под очков.
- Ага. Одноклассник.
- А что это такое? - поинтересовалась мама.
- Игра такая, очень популярна здесь, - ответил Виталий.
- Тебе не хватает денег на билет? - спросил Игорь Иванович.
- Да, немного. И ещё я хотел себе спортивную куртку.
- А, точно, ты тогда смотрел, и тебе ни одна не понравилась.
- Да.
- Ты присмотрел что-то?
- Да. Я тут нашёл магазин неподалёку. Хотел заглянуть туда.
- Ну ладно.
- Так ты не против?
- Нет. При одном условии.
- При каком?
- До хитбола ты должен помочь нам по дому.
- Конечно. Я и без этого помогаю, - загорелся Виталий.
- Молодец, - улыбнулся отец, - сейчас позавтракаем и за работу.
Глава третья Введение в хитбол
В ожидании вечера день пролетел незаметно. Отец пополнил личный счёт Виталия на тысячу общеимперских денежных единиц, что было неплохой суммой. Виталий купил себе спортивную куртку, которую хотел, и у него осталось немногим больше половины. В оговоренное время он стоял около входа в метро.
Его тревожило то, что в многоуровневую подземку всегда было несколько спусков. Район, где жил Виталий, располагался ближе к окраине, поэтому уровней здесь было всего три, и то только потому, что здесь располагался завод. В других районах это мог быть один, максимум два уровня, в отличие от пятиуровневых станций центра. А входов, судя по карте, было пять, но всё равно, этого хватало, чтобы ошибиться. Хорошо, что он изучил план заблаговременно, и теперь знал, что именно на этой улице вход всего один. Тем не менее, он уже хотел вызвать Михаила, чтобы точно убедиться, что не ошибся с местом.
Ещё сегодня днём Виталий посмотрел, что такое хитбол. Да, на Лайтаере это была очень культовая игра, и матчи собирали очень много зрителей. Пока что Виталию больше всего хотелось закрепить знакомство со своим новым другом, и сейчас он стоял здесь только поэтому, а не потому что очень любит спорт. Да, он раньше нередко смотрел разные матчи, но не вживую, и нельзя было сказать, что он был ярым фанатом.
Наконец, среди людей, идущих к метро, Виталий заметил Михаила в компании троих друзей. Они не так себе представлял ярых болельщиков - вели они себя относительно спокойно и что-то обсуждали. На вид они были немного старше Михаила, а в остальном такие же простые ребята.
- Привет, - первым протянул руку Томин.
- Привет, - кивнул Виталий.
- Знакомься, это Витёк, Ванёк и Боря. Это Виталик, мой одноклассник, - обратился Томин уже к своим друзьям.
После этого короткого знакомства пятеро ребят направились в подземку. Виталий даже изучив её план, всё ещё плохо здесь ориентировался, и поэтому считал, что ему повезло, что сейчас он не один.
Поезд также не заставил себя долго ждать. Он чем-то напомнил Виталию электричку, на которой тот ехал в первый день своего пребывания здесь, разве что был более компактным, учитывая дефицит свободного пространства под землёй. После закрытия дверей, раздался нарастающий гул, и состав тронулся вперёд. Кровяное тело подземных артерий огромного города ускорялось, и через несколько секунд яркое освещение станции сменилось темнотой тоннеля. Ехали недолго, казалось, что больше было остановок, чем движения. Двухуровневые станции становились трёхуровневыми, и интерактивный план линий, высвеченный на нескольких небольших дисплеях в вагоне, информировал пассажиров о том, куда им надо перейти в зависимости от того, куда они хотят попасть. На одной из станций и Виталий со своими друзьями перешёл на другую ветку. Их целью была четырёхуровневая станция почти в центре, которая так и называлась "Центральный стадион".
- Приехали, - сказал Михаил Виталию, едва изображение с названием станции высветилось на одном из дисплеев, опережая слова диктора, делавшего объявление.
Поезд, до этого полный, мгновенно опустел, и толпа двинулась наверх по широкому эскалатору, занимавшему весь пролёт. Масштабность местного метрополитена позволяла для удобства разделить вход и выход не отдельными эскалаторами, а отдельными туннелями, однако по большей части это было свойственно центральным станциям. На окраинах планировка улиц позволяла в перспективе также создать нечто подобное, в случае, если значение района в будущем возрастёт. Подобное расширение, кстати, предусматривалось и по части добавления нескольких новых уровней к уже существующей станции.
После выхода из метро сложностей в ориентации не было. Стадион мог не заметить, разве что, слепой. А у Виталия усилилось ощущение гигантизма этого мира, когда он увидел это массивное строение и огромную толпу, идущую в его сторону. Возраст у болельщиков был самый разный, но больше, конечно, было молодёжи, среди которой было немало девушек. Это слегка не совпадало с представлениями Виталия о том, кто посещает подобные мероприятия, но, видимо, они были ложными.
- А билеты-то мы сможем купить? - поинтересовался Виталий.
- Я уже купил.
Михаил вынул из кармана личный компьютер и несколько секунд спустя Виталий получил на свой личный профиль уведомление о том, что ему доступен проход на хитбольный матч. Указывались названия команд, дата и время события, а также сектор трибун и конкретное место. Коротко ознакомившись с сообщением, он подтвердил получение.
- Сколько я тебе должен?
- Двести пятьдесят.
Виталий, не мешкая, списал со своего счёта требуемое количество денежных единиц и перевёл их на счёт Михаила. Через несколько секунд он подтвердил получение.
- Порядок, - кивнул Томин и убрал компьютер в карман.
Для подтверждения права на проход внутрь не пришлось даже доставать личный компьютер. Был просто длинный широкий коридор, в конце которого располагались турникеты. За время прохода проверялся билет, а также наличие запрещённых предметов, в частности, оружия и алкоголя. Для дополнительного контроля перед турникетами стояли охранники, которые в случае срабатывания системы должны были либо конфисковать предмет нарушения, либо убедиться, что это срабатывание ложное.
Сразу за турникетами толпа практически мгновенно исчезала, распадаясь на несколько более мелких людских потоков. Причина этого была в том, что на следующем отрезке входного коридора было множество ответвлений, над каждым из которых висела вывеска с указанием секторов, в которые оно ведёт напрямик. Виталий быстро отыскал впереди нужное, и более уверенно следовал за Михаилом, уже зная, где они повернут.
Когда они оказались на трибунах, ощущение гигантизма стадиона усилилось. Виталий окинул взглядом площадку и противоположные сектора, для чего ему пришлось изрядно повертеть головой.
- Ого, - лишь промолвил он.
Михаил в ответ только улыбнулся.
- Идём, наши места выше, - позвал он Виталия.
Они поднялись по лестнице в свой сектор и заняли места. Теперь всё поле было видно как на ладони, разве что казалось, что располагается оно далековато, и игру будет плохо видно. Но даже это не могло испортить ощущения волнующего ожидания, появившегося у Виталия в душе. К тому же, в самом верху было установлено несколько больших экранов, чтобы все важные игровые моменты в любом случае не остались незамеченными.
Наконец, сопровождаемые рёвом трибун, на поле вышли команды. Соперники пожали друг другу руки, после чего часть игроков ушла с поля, очевидно на скамью запасных, остальные же стали занимать свои места на площадке.
- Объяснить тебе? - дружелюбно спросил Михаил.
- Да, давай, - охотно согласился Виталий.
- Тот, что в самом конце площадки - контрольный игрок. Кружок - это контрольная зона, а обведённое пунктиром - зона контрольного игрока. По правилам он не должен её покидать.
- Понятно, - кивнул Виталий.
- Двое впереди него с щитками на руках - защитники. Правый и левый. Они могут ловить мяч только одной рукой и перемещаться только по своей половине поля.
- Угу, - снова кивнул Виталий, подтверждая, что информация принята.
- В центре капитан, он же хиттер. Он самый главный. Свободно перемещается по любым зонам, разыгрывает, определяет тактику. Позади него двое перехватчиков, их чаще называют задними нападающими. Почти что капитанские возможности, разве что не разыгрывают в начале. В основном их задача - отнимать мяч, если он окажется на их половине поля, но это скорее рекомендация.
- А кто те, что на половине соперника?
- Передние нападающие, хотя почти всегда их называют просто нападающими. Их задача в основном работа на месте с капитаном. То есть, в теории чаще всего именно они должны доставлять мяч в контрольную зону, обманув, перехитрив, или срубив контрольного.
- Он же здоровый.
- Да. Это жёсткая игра. Вон, смотри, начинают.
Капитаны встали посреди поля друг напротив друга. На середину вышел судья в полосатой футболке и положил на отметку ярко-жёлтый мяч. Капитаны встали в позиции точь-в-точь как Михаил и тренер тогда в пустом зале. Судья поднял руку, и на трибунах стало заметно тише.
Далее последовал продолжительный звук свистка, следом за ним ещё один. Виталий чувствовал напряжение, овладевшее игроками и зрителями. И вот, наконец, третий, короткий свисток, обозначивший начало игры. Весь стадион взревел, как дикий зверь, когда один из капитанов первым успел схватить мяч и тут же передал его назад. Новые знакомые Виталия тоже закричали, а потом и он сам подхватил крик.