Через минуту я стоял на пляже, со всех сторон окружённом зарослями кустарника. Магглоотталкивающий амулет снова надет - не хочу объяснять местным, что я тут делаю. Из бездонного рюкзака извлечён сигнальный пистолет, и три красные ракеты с промежутком в минуту уходят в небо. Через пять минут послышались голоса, кусты затрещали, и на пляжик вышли два, судя по униформе, работника кемпинга - мужчина и женщина. Женщина держала красную сумку-аптечку. Увидев пострадавших, они кинулись к ним. Мужчина заговорил по рации, одновременно помогая женщине осматривать моих невольных гостей, после чего побежал назад, а женщина осталась с ними. Дело сделано.
- Кричер, дай руку, - сказал я, доставая из колоды даму бубен.
Оказавшись у дома, я сам нашёл краеугольные камни (они единственные в кладке были покрыты узорами), и окропил их кровью. Будто бы подул лёгкий ветерок, и над домом возник и тут же растворился купол защиты. Подозвав Кричера, я отправился домой.
Четвёртый уровень подземелья, ритуальный зал
Полночь с 8 на 9 августа 1991
Кричер - отличный работник, и чего там тётка Ро в каноне его обличала? Оборотень был закован прямо в ритуальном зале, рядом с алтарём, в позе витрувианского человека. Хе-хе, искусством ли занимался Да Винчи, когда его рисовал - или это была просто инструкция потомкам? Ритуал жертвы был прост - нужно вырезать ещё живое сердце и положить его на алтарь, в углубление «тарелки». В четыре удара Сёто ребра были разрублены, и за дело взялся Скоторез. Когда я положил ещё бьющееся сердце на алтарь, тело оборотня и сердце разом вспыхнули. В зале стало светлее, а рисунок завитушек и лепестков на алтаре слабо засветился сине-зелёным цветом. Кричер, ожидавший меня у стены, утомлённый сегодняшними перемещениями, резко вскинулся, молодцевато выпрямился, и вообще со всех сторон выглядел бодрячком. Я также ощутил себя свежим, как будто утром после упражнений. Хотелось что-то делать, на месте стоять было совершенно невозможно, и я направился в додзё. Наконец-то я понял, чего же мне там не хватает - боксёрского мешка. Редкий пингвин долетит до середины Дона... 16 то есть, редкий маг ожидает получить лоукик или маваши.
Отрабатывая санбон-ме, я пришёл к выводу, что сегодня воистину написана новая страница в истории рода Блэк. Под мою руку вернулся дом рода Блэк, кроме того, после долгого перерыва выполнен ритуал по поддержанию защиты. И если суждено мне жить долго, род Блэк поднимется на высоту, которой никогда не достигал ранее.
Гостиная, полдень 9 августа 1991
В газетах был трэш. Дамблдор выступил с заявлением, что Гарри Поттер похищен из «надёжного места» (уже каламбур), и все его заявления (бывшее и будущие) сфабрикованы похитителями. В тех же газетах были интервью у «народных мстителей», поспевших к Дурслям до взрыва бытового газа, описывающие, как жилось Мальчику-Который-Выжил «у этих ужасных магглов».
Только что я отправил Кричера на почту с конвертом для Риты Скитер, содержащим чистый термояд. Что бы я делал без Кричера? Если бы я утром вместо него пошёл в банк, то у меня бы точно не хватило времени написать письмо Рите.
Уважаемая госпожа Скитер,
Нет слов, чтобы выразить, как я благодарен за публикацию вашей статьи по моему письму о Дамблдоре. Только ваша честность, открытость и сила прессы может помочь разоблачить этого грязного ублюдка, да поцелует его в зад дементор. Теперь я хочу рассказать о попытках Дамблдора уничтожить древнейшие магические семьи. Пожалуйста, обратите внимание на «Министерский вестник» от 5 августа - в нем сказано, что в семье министерского служащего скрывался анимаг-Пожиратель-смерти. Довожу до вашего сведения, что это и был истинный хранитель семьи Поттеров, а вовсе не Сириус Блэк, незаконно брошенный в Азкабан без всякого суда, причём бросили его туда Альбус Дамблдор и Барти Крауч. Дамблдор знал, что истинный хранитель Фиделиуса вовсе не Сириус Блэк, но, в его стремлении уничтожить древние магические семьи, для него был только на руку такой удобный предлог, позволявший уничтожить наследника семьи Блэк. После ареста Пожирателя-анимага Сириус Блэк был убит в тюрьме, о чём до сих пор молчат. Ведь при допросе Пожирателя-анимага могла выплыть на поверхность правда о том, что Блэк посажен в Азкабан без суда и следствия, невиновным!
Дорогая Рита (позвольте мне называть вас так), если в моём первом заявлении слишком много допущений, то второе заявление подкреплено копией документа, заверенной гоблинами, которую я прилагаю к письму. Стремясь уничтожить древнейший род Поттеров, Дамблдор «на правах опекуна» заключил магическую помолвку между мной, Гарри Поттером, и Джиневрой Уизли, предательницей крови, дочерью семьи предателей крови Уизли. Если я женюсь на предательнице крови, то не будет больше лорда Поттера, будет предатель крови Поттер.
Только на ваш глас и на помощь Магической Англии возлагается моя надежда. И, что самое страшное, этот педерастический ублюдок Дамблдор, разрушающий сами основы Магической Англии, сделавший всё, чтобы изничтожить два древнейших английских рода членов Визенгамота, садист и грабитель сирот, всё ещё является главой Визенгамота. Будьте добры, опубликуйте эту копию пергамента о магической помолвке - её подлин­ность всегда можно подтвердить у гоблинов.
Искренне ваш
Гарри Поттер
Сильно сомневаюсь, что после такого письма ВСУС останется Верховным колдуном Визенгамота. Да и Артура Уизли пинком под зад вышибут из министерства: терпеть этого мямлящего ублюдка - это одно, а вот позволять ему участвовать в уничтожении древнейших родов Англии - это другое. Минус один шпион Дамблдора в министерстве. Остаются Подмор и Скримджер. Ну, и Тонкс, которую я надеюсь перевербовать. Хотя, возможно, это и не потребуется после следующей статьи Риты. Как там по канону - Грюм уже пенсионер, или всё ещё нет? В каноне почти не описан, а его побуждения и мотивы вообще покрыты мраком неизвестности.
Вчера вечером, словив бодрячок после укрепления защиты, я всё никак не мог устать. Два часа упражнений с мечом совершенно не вымотали меня. Взявшись за палочку, я продолжил тренировки всех известных мне заклинаний (Люмос, Нокс, Конфундус и Инсендио), и обнаружил, что заклинания даются мне легче. Нагляднее всего это было видно на Инсендио: язычок пламени стал длиннее на треть. Из этого можно сделать два вывода:
- Усиление родовой защиты усиливает и родовую магию (хотя, возможно, это работает только, пока я в особняке, недалеко от камня-алтаря).
- Родовая магия признала меня частью семьи Блэк.
(Вы можете удивиться: Конфундусом по манекену? Манекены оказались не простыми - от Конфундуса у них светится голова. По ощущениям, тем ярче, чем заклинание удачнее. Я сам в первый раз удивился.)
Хо-хо, пойду-ка я в библиотеку. Наверняка существуют ритуалы по усилению магической силы за счёт силы жертв. Неужели борьба с магической слабостью так проста? Это здоровье укреплять долго и муторно - здоровая еда, здоровый сон, ежедневные упражнения, и так десятки лет подряд, причём один год пьянства перечеркнёт все эти десятилетия. То-то ВСУСа кнутом из школы не выгонишь - небось, сосёт понемногу силу из деточек-волшебников, вот и выглядит тем ещё в свои дохрена лет.
Три часа спустя
Ритуалы по увеличению магической силы за счёт жертв в библиотеке были, причём в большом числе. Но даже я, «малолетний серийный убийца», недостаточно испорчен, чтобы творить ту мерзость. Только вот ритуал защиты дома нигде не был описан как увеличивающий магическую силу. Я нашёл магический баг? Наверное, всё же нет. Я уверен, что ритуал влияет на меня так просто потому, что я магически слаб (попросту, болен). Он может помочь мне поднять уровень, но до определённого предела. Хотя, может быть, этого хватит, чтобы со временем надеть кольцо Блэков.
Вербовка
Гриммо 12, гостиная, полдень 12 августа 1991.
Я сижу в кресле, положив на ноги доску, и пишу письмо Андромеде Тонкс.
Уважаемая госпожа Тонкс,
Хотел бы встретиться с Вами, дабы обсудить вопросы, касающиеся наших семей. Несомненно, до вас дошли некоторые сведения, частично освещённые прессой. Возможно, смогу ответить на некоторые ваши вопросы о Сириусе.
Кроме того, будучи вашим родственником, я был бы счастлив увидеть вас лично. Ожидаю вас в среду, 14 августа, в 8 вечера на Гриммо 12.
Искренне ваш
Наследник Рода Блэк
- Кричер! Следуй на почту, и отправь общественной совой это письмо. Проверяй мой абонентский ящик на наличие ответа каждый вечер.
Хотелось бы назначить встречу на сегодня - но это против всякого этикета; наследник же Древнейшего и Благороднейшего рода Блэк должен соблюдать этикет.
Вернувшийся через полчаса Кричер мозолил мне глаза в гостиной, и, наконец, заговорил:
- Позволено ли будет недостойному Кричеру поговорить с Господином?
- Говори, Кричер.
- Мастер Корвинус Блэк просит разговора с Господином.
- Он сообщал тебе о причинах, Кричер?
- Нет, Господин. Если Кричеру будет позволено, - я прикрыл глаза и кивнул в знак согласия, - не дело Кричера догадываться о мыслях членов Древнейшего и Благороднейшего рода Блэк, но, Господин, мне кажется, он хотел попросить прощения.
- Неужели? Это может быть забавно.
Додзё
Я прошёл в комнату к малому камню силы, окропил его кровью и присел ждать на диванчике. Через минуту проявился Корвинус. Я молчал - мне не интересно делать его объяснение проще. Прошла ещё минута. Я скептически посмотрел на предка, подняв бровь. Молчание продолжилось. Я поднял вторую бровь. Предок, видимо, понимая, что моё терпение не вечное, пересилил себя.
- Потомок! Кричер поведал мне о твоих деяниях по укреплению рода Блэк. Предыдущий наследник утерял дома рода - ты вернул. Предыдущий наследник растратил все деньги рода - ты же наполнил сейф, пусть мало, но в меру своих сил, опираясь на самого себя. Ты укрепил защиту домов рода, подпитал магию рода. Ты нанёс удар врагам рода лишь силой своего слова и имени. Всё это ты сделал за пару недель. Пусть ты ростом мал, но духом и деяниями велик. Прими мои извинения за поспешные суждения. Я был неправ, и искренне прошу прощения.
- Мне тоже было больно смотреть на то, до чего довели Древнейший и Благороднейший род Блэк, Корвинус. Да, у меня есть слабые стороны, но я найду десяток сильных сторон и поражу врага. У меня нет сотни попыток, чтобы возродить род Блэк - одно моё поражение будет означать конец для рода. Поэтому я воспользуюсь всеми способами, чтобы сразить врага. Я не могу полагаться только на магию в таком ответственном деле. Это хорошо, что внешне я выгляжу неопасным, ибо, как сказал Сунь-цзы: «Приёмы ведения войны основаны на обмане».
- Как я могу помочь тебе, наследник, в нашем общем деле?
- За долгие годы маги позабыли многое из того, что было создано предками, кроме того, магглы со своей наукой и техникой превзошли магов в силе и количестве. Конечно, один маг легко победит одного маггла, но невозможно сражаться с их государством, сильным дисциплиной, боевыми машинами и опытом бесконечных войн. От тебя мне нужна помощь в овладении мечом, забытой магией и полевой медициной. Современные маги не носят доспехи, не владеют оружием - они почти беззащитны перед молниеносным натиском воина. Это их слабая сторона, а слабость наказуема. Технику магглов я беру на себя - жизнь среди магглов была очень познавательной.
- Да будет так, потомок.
- Подумай, чему ты можешь меня быстро научить - за неделю, месяц, год. Враги не дремлют, и у меня нет десяти лет для оттачивания мастерства. Каждое моё действие должно разить их как удар молота. Я зайду к тебе через неделю, и буду ждать, что у тебя уже будет план обучения. Прощай.
- Быть по сему.
Гостиная
- Кричер!
- Да, Господин!
- Ты ведь говорил о моих делах не только с мастером Корвинусом, но и с портретами? - недобро спросил я.
- Д-д-да-а-а, Господин, - до Кричера таки дошло, чем пахнет самоуправство.
- А ты подумал, что Финеас Блэк, как бывший директор Хогвартса, обязан во всём подчиняться Альбусу Дамблдору? Ты подумал, что он может передать всё, что знает, прямо врагу рода Блэк?
- Г-г-господ-д-дин, не извольте гневаться! Господин Финеас не может передать директору Хогвартса ничего из секретов рода Блэк, прямо или косвенно. Ваши предки позаботились об этом.
- Хорош-ш-шо-о-о, с-с-ступай! Благодари предков.
Кричер исчез из гостиной.
Как там учит Аластор Грюм? Постоянная бдительность! Даже если я и могу доверять Финеасу Блэку - от общения с ним, пока нет прямой необходимости, воздержусь. Спальню с портретом запрём, она в доме и на этаже не единственная.
Во второй половине дня я отправился в район Кингс-Кросс, на мой «первый» урок кендо. Клуб предлагал также иайдо, так что я хотел познакомиться с ним поближе. Первое задание прошло ожидаемо уныло в объяснении этикета поведения в додзё и основ. К сожалению, меня ожидает ещё минимум полгода унылых тренировок, прежде чем начнётся что-то интересное. Авторитет зарабатывается долго, а уж зарабатывать авторитет маленьким мальчиком - вообще сложное занятие.
Вечером, когда я пришёл с тренировки, меня ожидало письмо от Андромеды. Заставив Кричера проверить его на магию, я воспользовался своим набором для чтения писем (расскажу о нем позднее).
Уважаемый наследник Блэк,
Не знаю, что вам от меня нужно, но я прибуду на встречу.
Искренне
Андромеда Тонкс
Гриммо 12, гостиная, 8 вечера 14 августа 1991
Я наблюдал через занавесь окна, как к дому подходит Андромеда Тонкс.
- Кричер! Проводи госпожу в гостиную, - не оборачиваясь, приказал я.
- Так точно, Господин!
Глядя в окно, я ожидал Андромеду. Хотя нет, не стоит так делать. Андромеду нужно встречать лицом к лицу - иначе она может обидеться, и, в конце концов, она может кинуть мне в спину заклятие. Трудный разговор мне предстоит, с самовольной дочерью рода Блэк. На такую не надавишь; нужно, чтобы она сама захотела пойти на контакт. Моя же задача - шире.
Тем временем в гостиную вошла Андромеда.
- Здравствуйте, госпожа Тонкс. Рад видеть вас в доме Блэк.
- Здравствуйте, наследник рода Блэк. К сожалению, не могу сказать, что узнаю Вас. Позор на мои седины, - шутливо ответила она. Никаких седин, конечно, не было.
- Моя фамилия - Эванс, а широкой публике я известен как Герой Магической Англии, Гарри Поттер.
- Чем же я привлекла к себе внимание Героя Магической Англии, мистер Эванс - от былого шутливого тона не осталось и следа.
- Мы находимся с Вами в похожем положении. И меня, и вашу семью Величайший Светлый Ублюдок Современности, - последние слова я почти выплюнул; Андромеда улыбнулась кончиками губ, видимо, мои перлы через статьи Скитер уже пошли в народ, - задумал использовать в качестве пешек, которыми жертвуют ради «всеобщего блага». Конечно, под «всеобщим благом» понимается благо одного престарелого бородатого педераста. Сириуса он выдоил до кната и отправил в тюрьму, когда тот стал мешать. Хорошо ещё, что Бродяга успел составить магическое завещание в мою пользу, иначе род Блэк прервался бы. Я знаю, что Нимфадора бредит авроратом - там она попадёт в ученики Грюма, то есть, прямо в лапы Дамблдору - и вот пешка готова. Как Дамблдор готовил пешку из меня и убивал род Поттеров, вы знаете из газет.
- У вас прорезались способности предвидения, мистер Эванс?
- Прорезались, госпожа Тонкс, и очень сильные. Куда лучшие, чем метаморфизм у вашей дочери.
- Зачем вы меня позвали, говорите прямо.
- Я предлагаю союз - я хочу усиления рода Блэк. В совершеннолетие, или даже раньше, я стану лордом Блэк - после этого я хотел бы вернуть вас в род. Я предлагаю основать младшую ветвь рода Блэк - Тонкс-Блэк. А мне нужны услуги резидента по сбору информации. Ваши услуги.
Андромеда молчала, наверное, минуту.
- С чего вы взяли, мистер Эванс, что я хочу вернуться в род, который поступил со мной так?
- С Вами поступил так не род, госпожа Тонкс, а тупая с-с-сука Вальпурга, благодаря мании чистокровности которой род едва не вымер. Я хочу исправить это недоразумение.
- Какого рода услуги вам требуются, мистер Эванс?
- Мне нужен человек, собирающий информацию из открытых источников, госпожа Тонкс. Хочу отметить, что для меня вы не пешка, а двоюродная тётушка, в первую очередь родственник. Я не буду подставлять вас под удар, и попытаюсь спасти при случае.
- Мистер Эванс, вы молоды, а ваши враги многочисленны и сильны. Доживёте ли вы до совершеннолетия, чтобы выполнить вашу часть союзных обязательств?
- Позвольте называть вас «тётушка»?
- Как вам будет угодно.
- Дорогая тётушка, в отношении врагов я следую Второму Правилу Кодекса, - я выразительно скосил глаза на пояс, где покоился уже зарекомендовавший себя в бою Сёто.
- Позвольте называть вас «племянник», мистер Эванс?
- С превеликим удовольствием, дорогая тётушка!
- Племянник, я вижу, что, несмотря на молодость, ты уже стал ржавым торчащим гвоздём в кресле Дамблдора. Мне нужно обдумать твоё предложение.
- Как вам будет угодно, дорогая тётушка. Я искренне надеюсь, что, независимо от вашего решения, всё, что вы узнали здесь сегодня, останется тайной для всех, кроме нас двоих, - я выразительно посмотрел в глаза, и, согласно советам из «Защити свой разум» поднял на верхний слой мыслей предложение «Не то даже твои правнуки пожалеют о последствиях твоей несдержанности!»
Андромеда дёрнулась назад и побледнела.
- Разумеется, наследник Блэк. Позвольте откланяться.
- Было приятно увидеть вас, тётушка. Кричер! Проводи госпожу.
Если я что-то понимаю в переговорах, она моя. К ВСУСу она не пойдёт, потому что его награда - грабёж и смерть. Сидеть в стороне ей не даст фамильная гордость, а со мной есть шанс вознестись на прежнюю вершину общества. Она знает, что я её семья, а в магическом мире семья - не пустой звук. Единственное, что ей остаётся - работать на величие рода Блэк.