* * *
На следующий день Анна Дитриховна пригласила Петра Петровича в свою комнату, рассказала ему о своём злоключении и показала записку, получение которой вызвало столь печальные последствия.
Помещику было достаточно одного взгляда на сию эпистолию, дабы сделать вывод:
– Почерк не мой… Да и потом, любезнейшая Анна Дитриховна, неужели вы могли подумать, что я приглашу вас на свидание, сиречь деловой разговор, в столь непочтительной форме, да ещё и на ночь глядя?!
Госпожа Ригер стушевалась.
– Честно говоря, мы и в голову это не пришло… – со вздохом ответила она.
– Но я всё более убеждаюсь, что вы были правы по поводу того, что некто всеми способами препятствует поисками сокровищ. Вы, вероятно, были правы по поводу Анастасии… и Дарьи Калакутской.
– Да и меня решили напугать до смерти, дабы я не проявляла чрезмерного любопытства. Согласитесь, подослать ко мне лохматого мужика, обряженного в тулуп из овчины – весьма дерзко.
– Кстати, а вот и Станислав…
Действительно, в комнату вошёл Селиванов сообщил:
– Тулуп опознала Глафира, потому как собственноручно пришивала к нему пуговицы. Он принадлежит Фролу…
Ригер и Муравин многозначительно переглянулись.
– А вот и зацепочка! – обрадовался Пётр Петрович. – Теперь мы прищучим всю компанию злопыхателей!
– Навряд ли… – печально произнёс Станислав. – Фрола нигде нет, вероятно, сбежал. А тулуп… Да им мог воспользоваться кто угодно. Поэтому против Калакутской и её шпионов у нас ничего нет.
– Надобно искать Фрола… – согласился Муравин.
– Да он вообще может не иметь отношения к замыслам Калакутской! – воскликнула госпожа Ригер. – Просто напился до чёртиков, а тут я подвернулась. Вот и напугал меня. А потом сбежал с перепугу.
Мужчины переглянулись: увы, но Анна Дитриховна была права. И вся "шпионская" версия просто рушилась на глазах.
* * *
Ещё две недели прошли в томлении и ожидании чуда – кто знает, может, всё-таки удастся найти клад. Однако сокровища, столь ловко укрытые покойным хозяином, не желала являть себя наследникам.
Приближалась середина августа…
Госпожа Ригер всё чаще задумывалась: действительно ли она видела дух покойного Лёвушки, тогда ночью в спальне? Или всё же это плод её болезненной фантазии? Потому, как усадьбу наследники обследовали всю вдоль и поперёк, но не нашли и намёка на спрятанные сокровища в два миллиона рублей. К тому же его обещание оставить всё наследство Эльзе со Станиславом…
"Я просто сильно желала, чтобы моя дочь получила имение и состояние… Вот и результат… Мой разум выдал желаемое за действительное… Мне всё привиделось…" – решила она.
…Однажды Пётр Петрович, которому порядком поднадоела вся эта история с наследством, предложил Станиславу и Анатолю поохотиться на рябчиков. Те с радостью согласились.
Станислав и Анатоль, вооружившись французскими ружьями Лефоше и Гастинн-Ренетт соответственно, рано поутру, когда кормятся выводки рябчиков, встретились с Муравиным в условленном месте.
Тот в свою очередь не преминул похвастаться английским ружьём Ланкастера и отметить его преимущества над французскими аналогами. Подле его ног стояла лайка, специально натасканная на рябчиков.
– Я знаю один открытый ягодник, где кормятся рябчики. Туда-то мы и наведаемся, – с видом знатока заявил Муравин. – Мы зайдём со стороны леса, дабы отрезать выводок. Затем собака поднимет его с земли…
Путь к месту кормления рябчиков занял примерно час. Уже окончательно рассвело.
Опытная лайка почувствовала дичь, встала в стойку и бросилась вперёд. Вскоре охотники услышали лёгкое повизгивание: собака давала знать охотникам, где она находится.
По направлению взгляда собаки, Муравин тотчас определил затаившегося на ветке рябчика.
– Ага… – тихо сказал Муравин. – Выводок кормится недалеко в обычном месте…
Собака побежала вперёд. Вскоре охотники услышали её лай.
– Что такое? Да она так весь выводок распугает! – возмутился Муравин. Охотники бросились вслед за собакой и увидели среди деревьев шалаш, подле него кострище. Чуть поодаль перья недавно ощипанного рябчика.
– Там явно кто-то есть, – заметил Станислав.
– Может кто из охотников?.. – предположил Анатоль.
– Нет, опытные охотники так шалаши не строят, – сразу же определил Муравин. – Давайте, наведаемся в гости… – предложил он.
Мужчины приблизились к шалашу. Изнутри раздался оглушительный храп.
– Точно не охотник… – окончательно убедился Муравин. – А уж не наш ли злоумышленник, что напал на Анну Дитриховну?
Мужчины переглянулись и окружили шалаш, держа ружья наизготовке.
– Эй, просыпайся! – рявкнул Муравин. Но "разбойник" и ухом не повёл.
Тогда Станислав поднял с земли длинную жердь и, держа двумя руками, запихнул его в шалаш, дабы растолкать спящего "аборигена". Наконец, обитатель шалаша проснулся, а затем возмутился:
– Эвон! Чаво безобразничишь?! – и вылез на свет божий.
Охотник признали в нём сбежавшего две недели назад Фрола.
Тот свою очередь, увидев трёх мужчин с нацеленными на него ружьями, поначалу испугался. А затем, разглядев в одном из охотников Муравина, запричитал:
– Батюшка, Пётр Петрович! Не вели казнить! Не хотел я… Також вышло… Напужать хотел, да и токмо…
– Стало быть, признаёшь душегуб, что барыню до смерти напугал? – возмутился Муравин и опустил ружьё.
– Признаю, батюшка, признаю… Токмо забери меня отсель… Страшно в лесу по ночам-то… Волки воют… Рябчиками одними питаюся, вона на костре жарю… Каши бы поесть домашней…
– Хорошо, заберу тебя в свою усадьбу, – пообещал Муравин, – но с одним условием…
– Всё чаво хошь, барин… – заверил Фрол.
– Расскажешь мне, как на духу, как додумался письмо в окно подбросить и порядочных женщин пугать!
– Письмо… – Фрол растерялся. – Ничаво я не подбрасывал, барин! Во те истинный крест! – он перекрестился. – А барыню напужать Никита велел, четвертной дал… Говорил, дюжа вредная баба, суёт свой нос куда не след…
– Вот всё и прояснилось, – подытожил Станислав. – Права была Анна Дитриховна, ох как права: Никита, Анастасия, Никанор и Калакутская – одна компания.
Анатоль, недоумевая, воззрился на Станислава, затем на Петра Петровича.
– На обратном пути всё объясню, – пообещал ему Селиванов.
– Фрол – наш козырь. Я отведу его в свою усадьбу и сразу уже к вам в Селиваново, – пообещал он. – Душу вытрясем из Никанора!
– Это можно! – согласился Станислав. – Давненько я такими делами не занимался. Жаль охота не удалась…
– Так вы энто, барин, возьмите рябчиков-то! – предложил Фрол. – Я сегодня по рассвету их в силки споймал, токмо они кормиться вышли. А потом опять спать завалился.
* * *
Станислав и Анатоль отнесли рябчиков на кухню, торжественно передав кухарке.
– Ох, какие пухленькие! – восторгалась она. – К обеду непременно зажарю…
Затем они отправились по своим комнатам, привели себя в порядок и отправились на веранду. Глафира и Анастасия заканчивали сервировать стол.
Наконец все были в сборе (как раз и Муравин пожаловал), и расселись за столом. Эльза пребывала в дивном расположении духа. Проницательная Анна Дитриховна по серьёзному виду мужчин сразу же догадалась: на охоте что-то случилось.
– Как рябчики? – поинтересовалась Эльза у Станислава.
– На кухне жарятся. К обеду обещались быть… – попытался пошутить Станислав. Но получилось как-то натянуто. Однако Эльза улыбнулась.
Муравин метнул настороженный взгляд в сторону горничных. Глафира, подхватив с собой товарку, поспешила удалиться.
– Нашёлся Фрол… – коротко сообщил Муравин.
– Он что прятался в лесу? – встрепенулась Анна Дитриховна.
– Да. Причём он сознался в том, что напугал вас тем злополучным вечером по наущению Никиты. – Продолжил Муравин. – Я отвёл его в Муравино. Так будет вернее и спокойнее.
– Значит, мои догадки были верными…
– Да-с, сударыня. Надо отдать должное вашему уму и проницательности.
– Благодарю, Пётр Петрович… И что вы намерены делать?
– Отправимся к Никанору и серьёзно поговорим с ним, – пояснил Муравин.
– Думаю, Анастасия что-то заподозрила и уже успела предупредить своих сообщников, – предостерегла госпожа Ригер.
– Не сомневаюсь. Но в любом случае: объяснение с управляющим неизбежно.
…Никанор встретил душеприказчика и сопровождавших его Станислава и Анатоля "во всеоружии". Разумеется, Анастасия уже успела доложить ему: Муравин о чём-то догадывается. Надо быть настороже.
На все вопросы Никанор отвечал либо уклончиво, либо:
– Во вам крест, Пётр Петрович, ни о чём не ведал!
В конце концов, горячая бретёрская кровь Станислава взыграла, и он, отбросив всякие приличия, схватил управляющего за грудки:
– Ах, ты мерзавец! Святошам продался! А вот пристрелю тебя прямо сейчас! – он извлёк из кармана английский револьвер Веблей (выпуска 1882 года) и приставил к виску Никанора. – А присутствующие подтвердят, что я действовал в качестве самообороны.
Никанор побледнел, наконец, осознав, что молодой Селиванов не шутит.
– Помилуйте, люди добрые! За что?
– Вон как запел! – возмутился Муравин. – Признавайся во всём, иначе завтра будешь разговаривать с жандармами! Я уже отрядил в Калугу верного человека.
– А уж наши российские жандармы умеют добывать признания! – вставил Станислав. – А калужские тем более! Они, как москвичи, не сентиментальничают! Квалифицируют мошенничество в крупных размерах и покушение на убийство! Так, что верная каторга тебе Никанор!
Управляющий начал оседать…
– Э-э-э! – подхватил его Станислав.
– Помилуйте… Не хотел я… Бес попутал… – запричитал он и рассказал всё, как на духу.
Выслушав "исповедь" управляющего, Муравин, Селиванов и Каверин пришли в крайнее изумление.
– Волки в овечьей шкуре! – презрительно бросил Каверин в сторону Никанора.
– Прямо-таки шпионские страсти… – высказался Станислав. – И главное, что иерей Афанасий одобрил всю эту махинацию!
– Что… Что со мной будет? – всхлипнул Никанор.
– Собирай свои пожитки и – прочь отсюда! Да не позабудь прихватить с собой горничную и лакея! – приказал Муравин.
* * *
Этим же вечером обитатели усадьбы решили устроить гуляние. Пётр Петрович доставил в усадьбу запас фейерверков и несколько бутылок отменного бургундского вина. Гуляние обещало быть на славу.
Расположились подле развалин в парке. Мужчины воткнули в землю фейерверки, мальчики Виктор и Артём самозабвенно им помогали.
И вот в воздух взлетел разноцветный калейдоскоп искр. Мальчишки закричали: Ура!
Женщины захлопали в ладоши.
Станислав, разгорячённый вином и последними событиями, предложил:
– А давайте пальнём из пушки! Чего зря стоит…
Мужчины его поддержали. Муравин даже вспомнил, где покойный Селиванов хранил порох. Они тотчас начинили им пушку, вкатили первое ядро в дуло.
– Поджигай! – скомандовал Муравин. И Станислав, как человек знакомый с военным ремеслом (правда, он был кавалеристом), подпалил фитиль. Раздался выстрел… Ядро угодило прямиком в развалины, задев полуразрушенную стену.
Женщины вздрогнули.
– Как на поле брани! – воскликнула госпожа Трушина.
– Однако… можно потревожить духов, что обитают в развалинах… – заметила Эсмеральда.
– Да полноте, тётушка! Какие нынче духи! – воскликнул Станислав.
– Заряжай! – отдал приказ Муравин. – Пли!
Через пару выстрелов, интерес к пушке был потерян.
Эсмеральда сослалась на головную боль и отправилась в дом. Муравин подхватил под руку госпожу Ригер и увлёк её в дальнюю беседку…
Мальчики ещё немного побегали по свежему воздуху, и Елизавета Степановна решила, что им тоже пора отдыхать. Семейство Трушиных удалилось.
Однако Эльза и Станислав никуда не торопились, они наслаждались дивным вечером и обществом друг друга. Солнце клонилось к закату. Его последние лучи пробивались через листву, освещая развалины…
Станислав привлёк к себе девушку и страстно поцеловал…
Эльза обмякла в опытных мужских руках, голова закружилась, она прильнула на грудь жениха. Невольно взор её скользнул по развалинам…
– Ой… Только не это… – прошептала она.
– Что с тобой? – встрепенулся Станислав.
– Опять кто-то в развалинах ходит… Вон смотри… – Эльза указала на тень, мелькнувшую за полуразрушенной стеной.
– Ну, ж нет! Довольно с меня приведений, чертей и вурдалаков! На кусочки разорву этого шутника! – возмутился Станислав.
– Нет! Не надо… Не ходи туда… Я боюсь…
– И напрасно! Это опять чьи-то глупые шутки…
– Тогда пошли вместе… – собравшись с духом, предложила Эльза.
– Не боишься?
– С тобой нет…
Они вошли в развалины.
Скудные лучи солнца освещали внутреннее пространство бывшего дома. Перед Эльзой и Станиславом предстало искрящееся ярко-зелёное поле.
– Что это? – прошептала потрясённая Эльза.
– Понятия не имею… – признался Станислав. – Сейчас посмотрим…
Он приблизился к ярко-зелёным искрам, устилавшим землю, и поднял одну из них.
– Хм… Я, конечно, не знаток, но мне кажется, что это изумруд… – резюмировал Станислав.
– Изумруд… – словно эхо повторила Эльза. – Откуда он здесь взялся? Ведь развалины тщательно обыскали?
– Понятия не имею… Похоже их здесь много… Смотри!
Эльза подошла к жениху. У её ног искрились и переливались ярко-зелёные камни, отражая лучи вечернего солнца.
За спинами молодых людей послышался шелест. Они обернулись… Перед ними стоял пожилой мужчина.
– Дядюшка… – прошептал Станислав. Тот кивнул. – Ты здесь?.. Неужели Эсмеральда была права?..
Неожиданно около дядюшки появилась молодая красивая женщина. Она взяла его за руку, и они оба исчезли. Растаяли в воздухе, как предрассветная дымка.
Молодые люди переглянулись.
– Приведения… – прошептала Эльза.
– Да, Лев Дмитриевич … и мне кажется, что с ним была его жена…
– Что всё это значит?..
– Возможно, Лев Дмитриевич, простился с нами.
– Но всё-таки, откуда появились изумруды? – допытывалась Эльза.
– Скорее всего, они были спрятаны в ядрах. – Предположил Станислав. – После нашего шуточного сражения, ядра разбились, изумруды рассыпались… Такое вот объяснение.
– Стало быть, мы нашли наследство и теперь богаты, – с глубочайшим удовлетворением произнесла Эльза.
– Безмерно… – подтвердил Станислав и привлёк девушку к себе.
Примечания
1
Русская готика – предромантическое направление в русской архитектуре екатерининской эпохи, основанное на вольном сочетании элементов европейской готики и московского барокко с гротескными привнесениями.
2
Брегет – старинные карманные часы с боем, отличавшиеся большой точностью и показывавшие числа месяца. Название получили по фамилии часового мастера А. Л. Бреге (1747 – 1823).
3
Кровопускание – извлечение из организма некоторого количества крови с лечебной целью.
4
Матрикул (лат. matricula – список) – особые привилегированные списки, составленные в середине XVIII века, в которые были внесены дворянские фамилии Лифляндии, Курляндии, Эстляндии (территория современной Прибалтики).
5
Карманный револьвер "Констебль" (аналог "Бульдога") был широко распространен в конце XIX – первой половине XX в. "Констебль" прекрасное оружие для самообороны; ибо дальность и меткость выстрела невелика.
6
Урядник – низший чин уездной полиции в России XIX в. Подчинялся становому приставу. Становой пристав – чиновник уездной полиции в Российской империи, заведующий в полицейском отношении станом, определенной частью уезда.
7
Бюргеры – свободные граждане немецких городов (граждане).
8
Матушка (нем.)
9
Разночинцы ("люди разного чина и звания") – межсословная, юридически не вполне оформленная категория населения в Российском государстве XVII–XIX вв. Разночинцем называлось лицо, не принадлежащее ни к одному из установленных сословий: не приписанное ни к дворянству, ни купечеству, ни к мещанам, ни к цеховым ремесленникам, ни к крестьянству, не имевшее личного дворянства или духовного сана. В этом смысле термин "разночинцы" употреблялся в XIX веке как синоним термина интеллигенция, поскольку в этот период происходил быстрый рост слоя образованных людей в целом, значительная часть интеллигентов была разночинцами, таким образом, формировался разночинский слой ( слой разночинной интеллигенции ).
10
Дрожки – лёгкая 2-х колёсная рессорная повозка на одного или двух человек.
11
Бретёр – заядлый, "профессиональный" дуэлянт, готовый драться на дуэли по любому, даже самому ничтожному поводу. Чаще всего дуэль намеренно провоцировалась бретёром.
12
В древнегреческой мифологии: нимфа рек и, ручья, источника. В шутливой форме выражение применимо к обнажённой девушке, купальщице.
13
Мой дорогой (франц.)
14
Лёгкий открытый экипаж.
15
Дриада – нимфа (дух природы), покровительница деревьев.
16
Эмансипе – женщина, демонстративно подчеркивающая равные с мужчинами права, ведущая себя излишне свободно в жизни и в быту.
17
Рантье́ (фр. rentier от rente – рента) – лица, живущие на проценты с отдаваемого в ссуду капитала или на доходы от ценных бумаг
18
Иосиф Гаврилович Гинсбург (1812, Витебск-1878, Париж) – российский филантроп, финансист, барон. В 1859 году основал в Санкт-Петербурге один из крупнейших в России банков, который внёс значительный вклад в развитие кредитного финансирования в России. Субсидировал строительство железных дорог, добычу золота на Урале, Алтае и в Забайкалье.
19
Тайном союзе (франц.)
20
Аспиды – обширное семейство ядовитых змей.
21
Народовольцы ориентировались на "сближение" с народом в поиске своих корней, своего места в мире. Движение народничества было связано с ощущением интеллигенцией потери своей связи с народной мудростью, народной правдой. Однако течение анархистов выступали против государственной власти как таковой вообще, считая, что можно создать государство нового типа, основанного на коммунах.
22
Иподиакон – церковнослужитель в православной церкви.
23
Канва – специальная ткань для вышивания. Мулине – цветные нитки для вышивания.
24
Вист – командная карточная игра, предшественница бриджа и покера. Известна с XVIII века.
25
Бричка – известная с XVII века лёгкая четырёхколёсная повозка для перевозки пассажиров. Была распространена в основном на Западе и Юге России. Кузов мог быть как открытым, так и закрытым и крепился на двух эллиптических рессорах. Верх делали кожаным, плетёным или деревянным, иногда его утепляли; были модели и без верха. В бричку запрягали одну или пару лошадей. Кучер мог сидеть на козлах или рядом с пассажиром.
26
Сонетка – специальное приспособление для вызова прислуги обычно в виде плетёного шнура или ленты, расположенное в изголовье кровати.
27
Т.е. с сантехникой.
28
Мужчины (франц.)
29
Мои дорогие (франц.)
30
Денис Давыдов, "Поэтическая женщина" из сборника "Антология русской поэзии".