- Я уже все решила. - Онория с трудом привстала на коленях. - Как мне убедить тебя?
- Ты должна сказать это, когда снова придешь в себя. Я хочу услышать о твоем желании стать моей герцогиней и матерью моих детей.
В мареве страсти зажегся красный огонек опасности. Онория сузила глаза. - Зачем тебе это нужно?
- Ты избегаешь замужества, потому что боишься потерять детей… как уже потеряла свою сестру и брата. Ты же не станешь это отрицать?
Онория была ошеломлена.
- Откуда ты знаешь?
- Мне рассказал Майкл. Остальное очевидно: ты стараешься не общаться с маленькими детьми, не хочешь выходить замуж.
Онорию взбесило то, что он угадал ее потаенные страхи. Надо поставить его на место. Но разговор о детях пробудил острое инстинктивное желание сделать это мягко и необидно.
Ее страсть нисколько не утихла, кровь по-прежнему бурлила в жилах. Они были полуобнажены и часто дышали. Обуздав себя, Девил напрягся, сжав мускулы в тугой комок. Онория оказалась слабее.
И тут ее осенило. Она задрожала.
- Я… - Она попыталась заглянуть ему в глаза и беспомощно протянула руки. - Ты не можешь оставить меня так. Девил заглянул в глаза Онории и мысленно проклял и себя, и ее, и это чертово платье Селестины, блестящие складки которого еле прикрывали ее бедра. По телу Онории пробежала чуть заметная дрожь.
Она потянула его за рубашку. Девил неохотно придвинулся к ней. Что делать? Ведь он сознательно возбуждал ее, доведя до состояния, граничащего с безумием.
- Пожалуйста, - сорвалось с искусанных губ Онории; в ее глазах застыла мольба.
Как должен поступить в такой ситуации истинный джентльмен? Еще раз выругавшись про себя, Девил обнял ее и начал целовать. Она открылась ему мгновенно. Он равномерно раздувал ее пламя, но сам держался настороже. Демоны укрощены, и незачем снова отпускать поводья.
Онория почувствовала, что он непоколебим, как скала. Значит, сегодня ей не суждено стать его женой. У нее уже не было сил бороться с судьбой. Она хотела лишь одного - погасить пылающий внутри костер. Одна огненная волна за другой прокатывались по телу, оставляя ощущение пустоты, слабости и неутоленного желания. Онория не знала, как Девил собирается успокоить ее. Она отдала себя ему и была готова спуститься в самый ад.
Когда Девил поднял голову, Онория уже была накалена до предела.
- Доверься мне, - шепнул он и прошелся губами по голубой жилке на шее.
Она запрокинула голову, дрожа как осиновый лист. В следующее мгновение Девил сжал ее в объятиях. Онория думала, что он собирается уложить ее на кушетку. Но Девил поднес свою невесту к большому зеркалу и опустил на пол.
Под лунными лучами ее кожа отливала матовым светом. Сзади маячила темная фигура Девила. Онория облизнула пересохшие губы.
- Что ты хочешь сделать?
Он обвел языком ее изящное ушко. Их глаза встретились в зеркале.
- Удовлетворить тебя. Освободить. Дать тебе наслаждение. От этого глухого шепота Онория затрепетала. Он обхватил руками обе ее груди и сжал.
- От тебя требуется одно: слушаться меня. Открой глаза, следи за моими руками и за своими ощущениями.
Голос Девила гипнотизировал ее. Онория глаз не могла оторвать от его пальцев, ритмично массирующих мягкие округлости. Когда он сдавил соски, по ее телу побежали мурашки. Она втянула в себя воздух и прильнула спиной к Девилу, чувствуя, как его волосы щекочут ее обнаженные плечи.
Он начал снимать с нее сорочку. Она хотела что-то сказать, но слова замерли на устах. Тонкая дорогая материя скользнула к ее ногам. Она даже не обратила на это внимания и словно зачарованная следила за темными руками Девила, без всякого стеснения блуждавшими по ее телу.
Будто со стороны она услышала собственный стон и уронила голову ему на плечо. Онория остро ощущала каждое прикосновение, каждую ласку; полуприкрыв отяжелевшие веки, она наблюдала за волшебными движениями его рук. Вдруг Девил пошевелился и слегка изменил позу, правую руку он положил на живот Онории и коленом раздвинул ей ноги.
- Продолжай смотреть, - шепнул он, щекоча дыханием нежную кожу за ухом.
Онория послушалась. Его длинные пальцы поиграли с завитками волос, спустились ниже, несколько раз нажали на ту точку, где скрывается источник наслаждения…
Потом Онория почувствовала, как он медленно, неотвратимо входит в нее. Его рука напряглась…
Она задыхалась, раздавленная сладкой мукой, обрушившейся на ее тело. Спина выгибалась дугой. А Девил продолжал расточать свои жестокие ласки, терзая ее сосок, запуская пальцы в самую глубь женского естества, поглаживая мягкие складки кожи. Онория инстинктивно вцепилась в его запястья, наслаждаясь игрой твердых мышц.
- Смотри!
Охваченная пламенем, Онория с трудом приподняла веки: рука Девила продвинулась еще дальше… и тут ее потряс взрыв. Миллион серебристых осколков взвились вверх и, звеня, вонзились в ее тело, и оно расплавилось, стало податливым и мягким.
Теплая волна освобождения смыла напряжение, сковавшее плоть, и принесла ощущение такого глубокого и полного удовлетворения, что Онории показалось, будто она умерла. Девил коснулся губами ее темени. Теперь его ласки убаюкивали, расслабляли. Сладкое забытье охватило Онорию.
* * *
Очнувшись, она обнаружила, что сидит полностью одетая, привалившись к спинке кушетки. Рядом стоял Девил и поправлял перед зеркалом галстук. Она улыбнулась, глядя, как он ловко завязал узел и расправил широкие складки.
Их глаза встретились в зеркале. Увидев счастливую улыбку Онории, Девил удивленно приподнял брови.
- Я только сейчас поняла, - сказала она, теснее прижимаясь к его спине, - почему у тебя нет лакея. Ты ведь развратник, и его услуги могут быстро привести тебя в состояние готовности.
Пригладив концы галстука, Девил бросил на нее взгляд, полный нежности.
- Верно. Если ты уже пришла в себя и способна думать о таких вещах, нам лучше вернуться в зал.
Он нагнулся, чтобы подобрать фрак, валявшийся на полу. Онория собралась уже сообщить ему, что решение принято, но вдруг передумала. Они отсутствовали слишком долго, и времени у нее мало. Надо отложить разговор на завтра.
Ей казалось, что она плывет куда-то далеко-далеко от реального мира. Девил облачился во фрак, расправил лацканы… В этот момент Онория уловила краем глаза какое-то движение и настороженно посмотрела на кадки с апельсиновыми деревьями.
- Что такое? - спросил Девил, проследив за ее взглядом.
- По-моему, я кого-то видела. А может, это была просто тень.
Девил взял ее за руку.
- Идем. О нас, наверное, уже вовсю сплетничают.
Они быстро направились к двери. Задвижка щелкнула, и в оранжерее воцарилась тишина. Неверный свет луны лежал широкими полосами на вымощенном плитами полу.
Внезапно на них легла чья-то тень.
Это была искаженная до гротескных размеров фигура идущего человека. Она скользнула за угол и исчезла.
А лунный свет по-прежнему заливал апельсиновые деревья, плетеную корзиночку и кушетку со смятыми подушками.
Глава 15
- Спасибо, Эмми, - сказала Онория. Она стояла у окна, скрестив руки, и смотрела, как младшая горничная убирает поднос с остатками ленча. - Его светлость уже вернулся?
- По-моему, нет. - Эмми выпрямилась. - Если вы пожелаете, я узнаю у Уэбстера.
- Нет, Эмми, не надо. - Онория вымученно улыбнулась. - Я просто так спросила.
Просто так. Онория повернулась к окну. Сколько еще ей придется страдать? С Беркли-сквер они вернулись в три часа утра. Она тут же погрузилась в глубокий сон без сновидений. Наслаждение, о котором говорил Девил, пришлось ей по душе. Проснувшись, Онория решила не терять времени даром и потребовать продолжения. Облачившись в один из самых сногсшибательных нарядов Селестины, она спустилась вниз.
Но в столовой, где они обычно завтракали, не было ни души. Волк сбежал. Уэбстер объяснил, что его светлость встал рано и отправился в какую-то дальнюю поездку. Позавтракав в печальном одиночестве (герцогиня еще ночью заявила, что не намерена вставать до полудня), Онория удалилась в гостиную. Она ждала, одолеваемая нетерпением.
Как он посмел потребовать от нее официального согласия, а потом уехать? Она стиснула зубы.
Парадная дверь хлопнула. Раздались возбужденные голоса. Нахмурившись, Онория вышла из гостиной. Кричал Уэбстер.
Что могло нарушить его обычную невозмутимость? Онория направилась к лестнице. Наверное, ерунда какая-то…
И вдруг у нее пресеклось дыхание. Широко раскрыв глаза, Онория подобрала юбки, выбежала на галерею и перегнулась через перила.
Зрелище, представшее ее глазам, было отнюдь не утешительным. Внизу, в холле, взволнованные лакеи суетились вокруг мужчины в изодранной одежде. Это был Слиго - бледный и трясущийся, с перевязанной рукой. Его лицо покрывали ссадины и царапины.
У Онории сердце чуть не выскочило из груди. Спускаясь по лестнице, она услышала знакомый глухой раскатистый голос и испытала такое облегчение, что пришлось прислониться к перилам и подождать, пока пройдет головокружение. Когда дыхание выровнялось, она направилась вниз.
Девил вышел из библиотеки. Увидев его, Онория снова ухватилась за перила. Его сюртук был весь изодран, сапоги и бриджи из лосиной кожи - всегда безупречно чистые - покрыты грязью и исцарапаны. На щеке красовался длинный порез. Черные волосы спутанными прядями свисали на хмурое лицо.
- Вызови костоправа для Слиго: ему надо вправить плечо.
- А как же вы, милорд? - спросил Уэбстер, следовавший за ним по пятам, и протянул руки, словно хотел обнять своего хозяина.
Девил повернулся к нему и заметил Онорию.
- Со мной все в порядке. Я отделался несколькими царапинами. - И снова обратился к Уэбстеру. - Не поднимай шум. Кинстеры неуязвимы, помнишь? - И он поставил ногу на ступеньку. - Принеси горячей воды, больше мне ничего не нужно.
- Сию минуту, ваша светлость, - сказал Уэбстер и удалился на кухню с видом оскорбленного достоинства.
Онория ждала, пока Девил поднимется по лестнице. Из дырок его сюртука торчали острые щепки. Ей до боли стиснуло грудь.
- Что случилось?
Поравнявшись с Онорией, Девил поднял глаза. - Ось сломалась.
На рубашке виднелись пятна крови. Девил шел быстро, но без обычной для него грации. Онория пошла вслед за ним.
- Где это произошло?
- В Хэмпстед-Хет. - Не дожидаясь следующего вопроса, он добавил: - Мне захотелось глотнуть свежего воздуха. Я пустил лошадей вскачь, они летели как ветер. И тут ось вышла из строя.
Онория побелела.
- Вышла из строя?
- Да. Сломалась. Раздался страшный треск. Может, фаэтон наткнулся на что-то, хотя, по правде сказать, я так не думаю.
Одолев последнюю ступеньку, Девил зашагал по коридору. Онория представила себе сцену аварии, и она ей совсем не понравилась.
- А что это были за лошади - гнедые? - спросила Онория, стараясь не отставать от Девила.
- Нет, - бросил он, искоса взглянув на нее. - У меня есть пара молодых жеребцов… я собирался опробовать их. - Черты его лица исказились. - Одного я пристрелил сразу же. У меня был с собой только один пистолет. К счастью, тут подоспел Шеррингхэм… пришлось позаимствовать пистолет у него. Потом он отвез нас домой.
- Но, - Онория нахмурилась, - что же случилось на самом деле?
Девил раздраженно посмотрел на нее.
- Ось сломалась как раз под козлами. Естественно, фаэтон развалился на части. По счастливому стечению обстоятельств мы со Слиго выпали из него, только я приземлился удачнее.
- А экипаж?
- От него ничего не осталось.
Девил открыл тяжелую дубовую дверь, находившуюся в конце коридора, и вошел в свою комнату. Он остановился посередине, в самом центре красивого пестрого ковра, и, приподняв плечо, начал стягивать сюртук. Но тут же замер и со свистом втянул в себя воздух.
- Давай-ка. - Встав сзади, Онория осторожно стянула с его плеч сюртук, а потом высвободила и руки. - Пресвятые небеса! - Уронив сюртук на пол, она с ужасом посмотрела на спину Девила.
Рубашка его была изодрана в клочья, особенно с одного бока. Очевидно, он упал на это место. Из бесчисленных царапин и ссадин сочилась кровь. Ниже пояса кожа осталась неповрежденной: бриджи и сапоги - защита получше, чем тонкая льняная ткань.
Девил резко обернулся.
- Какого черта… что ты здесь делаешь?
Онории потребовалось сделать некоторое усилие, чтобы перевести взгляд с кровоточащей спины на его лицо. Выражение глаз Девила не обещало ничего хорошего, и она стала смотреть на массивную кровать с балдахином. Она обратила внимание на роскошную ткань зеленоватого оттенка, резное изголовье, шелковые простыни, на горку мягких подушек и пышную перину. И снова посмотрела на Девила, стараясь казаться совершенно спокойной.
- У тебя вся спина в крови - царапины нужно обработать мазью.
Девил тихонько выругался.
- Тебе не следует быть здесь. - Он начал стягивать с себя рубашку, но запутался в рукавах.
- Не будь смешным. - Онория схватила его за руки, а потом проворно расстегнула манжеты. - Конечно, это не совсем прилично, но при таких обстоятельствах…
Девил сорвал рубашку и отшвырнул ее в сторону.
- Я пока еще не на смертном одре.
Онория невозмутимо встретила его раздраженный взгляд.
- Тем не менее, спина у тебя сильно исцарапана. Ты просто не видишь.
Девил прищурился и выгнул голову, стараясь заглянуть через плечо.
- Ничего страшного, я сам могу о себе позаботиться.
- Господи помилуй! - Онория сердито подбоченилась. - Перестань вести себя как шестилетний ребенок. Я только хочу промыть твои раны и наложить мазь.
Девил покорно кивнул.
- В том-то и дело, что я не шестилетний ребенок и пока еще не при смерти.
- Естественно. Ты же Кинстер, а Кинстеры неуязвимы, помнишь?
Девил скрипнул зубами.
- Онория, если уж тебе так нравится разыгрывать из себя доброго ангела, изволь сначала выйти за меня замуж, черт возьми!
Онория вскипела: она как раз собиралась объясниться, а он превратил все в шутку! Шагнув вперед, она направила указующий перст прямо в голую грудь Девила.
- Если, - заявила она, грозя пальцем, - я соглашусь выйти за тебя замуж, - и снова погрозила пальцем, а когда Девил попятился, сделала еще один шаг, - я хочу быть уверена, что ты будешь вести себя разумно во всех ситуациях. - Она трижды погрозила ему и подошла еще ближе.
Девил наткнулся на кровать.
- Вот как сейчас! - Вызывающе глядя на Девила, Онория продолжала свое наступление. - Сядь!
Глаза Девила потемнели, лицо окаменело. Всем своим видом он показывал, что не собирается уступать. Они стояли почти вплотную друг к другу. Их взгляды скрестились, точно шпаги. Эта борьба характеров могла бы длиться еще долго, но Девил вдруг повернул голову к двери.
Воспользовавшись моментом, Онория уперлась ладонями ему в грудь и довольно сильно толкнула.
Девил пошатнулся и шлепнулся на кровать, еле слышно выругавшись.
- Вода, ваша светлость, - доложил Уэбстер, приоткрыв дверь локтем.
- Мне понадобится мазь, Уэбстер, - заявила Онория.
- Слушаюсь, мисс. - Дворецкий не моргнув глазом вручил ей тазик. - Принесу сию же минуту.
Как только он удалился, Онория обернулась - в глазах Девила полыхала ярость.
- Это была плохая идея.
Онория вздернула брови и поставила тазик на пол.
- Хватит ныть, ты выживешь.
Пока она находилась в полусогнутом положении, узенькое платье натянулось, обрисовав две прелестные округлости. Девил помотал головой.
- Может, и выживу, но удастся ли мне сохранить рассудок?
Отжимая полотенце, Онория смерила его взглядом, потом подошла ближе. Их ноги почти соприкасались. Положив руку на плечо Девила, она слегка развернула его и принялась рассматривать глубокий порез на спине. Ей было так приятно прикасаться к его теплому телу!
- Думай о чем-нибудь другом, - посоветовала она и начала промывать рану.
Девил закрыл глаза и глубоко вздохнул. "Думай о чем-нибудь другом!" Наверное, она догадалась, что означает для него это другое. Порезы и царапины - чепуха по сравнению с той мучительной болью, которая с возрастающей силой терзала одну важную часть его тела. Онория была совсем рядом; запах ее духов возбуждал Девила, да так, что голова его шла кругом.
Ее маленькие ручки действовали робко. Дотрагиваясь до спины Девила, она чувствовала, как дергаются и перекатываются мускулы. Он сжал кулаки. Когда в спальне появился Уэбстер с мазью, из его груди вырвался вздох облегчения.
- Как там Слиго?
Девилу пришлось потрудиться, чтобы разговорить своего дворецкого. Но вот, наконец, последняя царапина обработана. Онория отошла в сторонку.
Вытерев руки полотенцем, которое держал Уэбстер, она бросила на Девила вопрошающий взгляд.
- Ну, все.
Он смотрел на нее пустыми глазами, дожидаясь, пока Уэбстер соберет его порванную одежду, полотенца, мазь и тазик с водой. Вскоре дворецкий удалился с величественным видом. Онория молча глядела ему в спину. Девил встал и подошел к ней сзади. Еще пять минут назад он проиграл битву со своими демонами.
- А теперь… - Онория повернулась и оказалась в объятиях Девила.
Она заглянула в его глаза, и слова замерли у нее на устах. Казалось, он вот-вот проглотит ее целиком. Его рука потянулась к горлу Онории, потом выше - к подбородку.
Девил наклонился и, не дожидаясь приглашения, жадно завладел ее губами. Онория таяла от его поцелуя. Он стал подталкивать ее к кровати, приподнял, опрокинул на спину, а сам лег сверху.
Прямо на нее!
Мысль о сопротивлении исчезла бесследно, как только Онория ощутила тяжесть этого напряженного мускулистого тела готового овладеть ею. Бушевавшее в нем желание воспламенило ее мгновенно. Она стиснула руками его шею и ответила столь же неистовым поцелуем.
Девил сдвинул покрывало и еще крепче прижал к себе Онорию. Теперь она хорошо чувствовала мужское естество - твердое, как колонна, пульсирующее, одержимое жаждой обладания.
- Боже всемогущий!
Девил вдруг откатился в сторону и довольно грубо стащил ее с кровати. Недоуменно моргая, Онория увидела перед собой дверь. Еще мгновение - и она оказалась в коридоре. Девил опустил ее на пол.
- Да что же это такое?! - Бурно дыша, она повернулась к нему. Все невысказанные слова были написаны на ее лице. Девил ткнул в нее пальцем.
- Твое согласие.
Вид у него был устрашающий: черные волосы спутаны, брови насуплены, губы стиснуты. Его грудь вздымалась.
Онория набрала побольше воздуха и уже собралась произнести заготовленную речь, но…
- Не сейчас! - мрачно бросил Девил. - Когда ты как следует все обдумаешь. - И он захлопнул дверь.
Онория онемела. Она в недоумении смотрела на дверь, потом закрыла рот и потянулась к ручке. Задвижка щелкнула.
Она снова недоверчиво посмотрела на дверь. И вдруг стиснула зубы, закрыла глаза, сжала кулачки и жалобно вскрикнула.
Открыв глаза, увидела - дверь была по-прежнему заперта.
Угрожающе выпятив подбородок, Онория круто повернулась и пошла прочь.