- Нет, но он точно был там, и не раз. Мои шпионы видели, как он выходил от датчанина. - Она помялась и добавила: - А в последний раз он вышел с какой-то сумкой.
- И ты, наверное, успела разнюхать, что было внутри?
- Нет, что ты, - заверила Зу.
Джебаль мрачно посмотрел на жену.
- Ну, дорогая Зу, если только ты соврала, то отправишься прямиком на бастонадо!
- Я говорю правду, Джебаль, - улыбнулась Зу. - И считаю своим долгом предупредить супруга, что Зохара вполне может оказаться шпионкой. Разве тебя никогда не удивляли подробности ее появления в Триполи?
Принц ничего не ответил. На виске запульсировала жилка.
- Какой корабль доставил ее в город? Этого не знает даже тот, кто ее продал тебе. Этого не знает никто. Каким ветром ее занесло к нам, Джебаль? И зачем? Зачем, Джебаль?..
- Я старался не думать об этом, - процедил он. - Мои шпионы сбились с ног, но так и не смогли ничего узнать. И я плюнул на это.
Зу усмехнулась.
Принц, мрачнее тучи, выскочил из своих покоев. Зу засеменила следом.
- Куда же ты?
- Я сейчас же потребую ответа у Зохары, какие такие дела могут быть у нее с Нильсеном.
Алекс лежала, охваченная сладостной истомой. Ксавье тоже не двигался, распростершись рядом. Он так и не убрал руку с ее груди.
Медленно, нерешительно она повернула голову и открыла глаза.
Он смотрел ей в лицо уже не ледяным взглядом. Теперь в темных глазах были любовь и нежность. Не веря своему счастью, она даже не посмела улыбнуться. Он тихонько погладил ее. Алекс затаила дыхание.
- У тебя такая чудесная кожа, - ласково произнес он.
Она лишь молилась, чтобы тепло его взора не превратилось в пламя недоверия, чтобы он больше не оскорблял и не отталкивал ее, чтобы их связь не разорвалась. Нет, нежность в его глазах не могла почудиться. И Алекс возблагодарила Господа.
А он ласкал ее грудь.
- Александра, ты прекрасная женщина, - все тем же ласковым тоном сказал Ксавье.
- Б-благодарю, - выдавила она с трудом. - А ты - самый великолепный мужчина, какого я встречала на свете.
- И как только у тебя повернулся язык? - внезапно улыбнулся он. - Обозвать мужчину великолепным! Разве это не дерзость?
- Нет, это самый настоящий комплимент! - Алекс понимала, что он шутит. - И ты на самом деле просто неотразим.
Она покраснела.
- Кожа да кости, - уточнил он и удивленно прищурился: - Ты смутилась?
- Да, - призналась Алекс, повернулась к нему лицом и провела пальцем по мускулистому плечу. Он почему-то стал серьезным. Оба следили за тем, как движется ее рука. И удивлялись, как столь невинная ласка может оказаться такой чувственной и возбуждающей. У Алекс что-то запульсировало в паху. Быстрый взгляд в его сторону подтвердил, что он чувствует то же самое. Она отважно погладила его по груди и сказала:
- Я чувствую, как бьется твое сердце. Очень быстро.
- Интересно, почему? - лукаво спросил он.
Она улыбнулась в ответ.
Ей показалось, что его лицо посветлело. Будто солнце выглянуло. Она едва не заплакала от счастья, чувствуя, что добилась наконец награды, о которой уже и не смела мечтать.
Внезапно он наклонился и поцеловал ее грудь. Она охнула. Он все ласкал ее губами, а густая борода щекотала шелковистую кожу.
- О Боже! - Алекс не в силах была шевельнуть пальцем.
- Нет, не понимаю, - бормотал Ксавье, сначала нерешительно, а потом все более откровенно лаская ей низ живота. - Ты просто сводишь меня с ума!
- Ах, как хорошо, - выдохнула она, накрыв его руку своей и побуждая к новым ласкам. - Ах, как хорошо… - Ее голос стал прерывистым от пробудившегося вулкана желаний.
Он ответил ей страстным, жадным взглядом. А потом отодвинул ее руку, наклонился и поцеловал там, где только что были его пальцы. Алекс со стоном раздвинула колени, распахнувшись навстречу.
- В этот раз, - пообещал он, лаская ее губами и языком, - я постараюсь не спешить. Я буду двигаться очень медленно, чтобы насладиться каждым дюймом твоего великолепного тела…
Алекс улыбнулась дрожащими губами. В глазах стояли слезы. Слезы радости.
Но вдруг он замер. Она подняла голову, Ксавье к чему-то прислушивался. И тут же с ужасом поняла, что они подняли ужасный шум, занимаясь любовью.
Послышались голоса. По коридору шли Мурад… и Джебаль.
Алекс соскочила с кровати. Ксавье тоже. Он молниеносно натянул шаровары и расправил измятую кровать. Алекс дрожащими руками кое-как закрепила под рубахой разодранные шаровары. В голове звенела единственная фраза: "История не лжет!" Вот сейчас, сию минуту их накроют с поличным - и завтра Ксавье отрубят голову!
Он бросил прощальный взгляд - она даже не поняла, был ли он ободряющим или просто мрачным - и выскользнул через окно на галерею.
Алекс, обливаясь холодным потом, ринулась было в ванную, чтобы смыть с лица возможные свидетельства того, чем она занималась только что, но не успела. Дверь распахнулась, и в комнату ворвался Джебаль.
Глава 33
Казалось, мрачный взгляд Джебаля прожигает Алекс насквозь.
Она опустила глаза.
- Чем ты занималась? - грозно спросил принц.
За его спиной стоял Мурад. Лицо раба исказилось от страха. Конечно, здесь была и Зу. У Алекс зашумело в ушах. Вот он, тот ужасный конец, который неотвратимо приближался с каждым днем!
- Я делала упражнения, - пробормотала Алекс.
Джебаль ничего не понял.
- Я делала упражнения. Видишь ли, мне стало немного легче сегодня. И я занялась "попрыгунчиками". - Ее голос, прерывистый и тонкий, казался необычно жалким.
Он небрежно кивнул и осмотрелся. Алекс следила за его взглядом, молясь, чтобы Ксавье успел уничтожить все следы своего присутствия. Но вот наконец Джебаль обратил на вторую жену испепеляющий взгляд.
- Почему ты сегодня утром посылала своего раба к Нильсену?
- Ч-что?! - ахнула она.
- Значит, ты передаешь Нильсену секретные сведения?! - надвигаясь на нее, спрашивал Джебаль. - Чтобы он передавал их американцам? Ты была шпионкой, Зохара?
- Нет! - отшатнулась она. - Я не шпионка! Джебаль, я просто была вынуждена отдать Нильсену на хранение кое-какие вещи, потому что не могла держать их в гареме, где у меня слишком много врагов. - Она покосилась на Зу. - Там не было ничего особенного. А потом я решила забрать их. И послала за ними Мурада. Вот и все, клянусь тебе!
- Это звучит слишком неубедительно, - процедил Джебаль.
- Но это правда!
- Покажи мне эти твои вещи.
- На Мурада напали, когда он шел от Нильсена. И мои вещи похитили двое янычар. Я не знаю, кто мог их послать, хотя и подозреваю кое-кого. - И она снова с ненавистью посмотрела на Зу. Если первая жена признается, что подстроила нападение, то ей придется предъявить паспорт, и тогда все узнают про путешествие во времени. Но по крайней мере это не так страшно, как обвинение в шпионаже. Но если Джебаль узнает про Блэкуэлла!..
Джебаль повернулся к Зу.
- Ну почему ты все валишь на меня? - пропела та, невинно хлопая ресницами. А Джебалю сказала: - Разве тебе никогда не казалось странным, что Зохаре так много известно про корабли, и в особенности про американские корабли?..
Принц стал чернее тучи.
- Мой отец был моряком! - воскликнула Алекс.
- А еще Зохара хорошо знает дворец. И могла составить план для Нильсена…
- Ничего подобного я не делала! - ахнула пленница. Но на самом деле именно такой план она приложила к письму Блэкуэлла - в дополнение к описанию городских укреплений, составленных капитаном для коммодора Пребла. Обливаясь холодным потом, Алекс выпалила: - Джебаль, Зу ненавидит меня и старается навредить как только может!
Но Джебаль лишь молча смотрел на вторую жену.
- Неужели ты считаешь меня виновной во всех этих преступлениях только потому, что тебе сказала Зу? А доказательства?
И опять Джебаль ничего не ответил. Он метнулся в один угол, в другой - и вдруг выскочил в коридор. Услышав, как он приказал войти двум янычарам, Алекс еле устояла на ногах. Значит, он арестует ее! Но он сказал:
- Обыщите ее комнату. Переверните все вверх дном! Мне нужно все, что может показаться необычным, - надписи на английском, может быть, даже карты, словом, доказательства того, что моя жена поддерживает отношения с американцами.
Алекс судорожно вздохнула. Мурад подошел к ней.
А турки приступили к делу. Один стал вышвыривать из шкафа одежду, второй распотрошил кровать. Алекс с нарастающим ужасом следила, как янычар выхватил кривую саблю и мигом изрубил в клочья тюфяк и подушки. Ее трясло. Мурад поддерживал госпожу за плечи, не давая упасть.
От громкого треска она подскочила на месте. Второй солдат пустил в ход боевой топор и крушил мебель. По щекам Алекс заструились слезы.
Куда ни повернись - повсюду возрастал хаос, устроенный ретивыми слугами. Снова застонало и затрещало дерево. В воздухе летали перья из подушек. Не пожалели даже низенький столик, инкрустированный перламутром. Однако янычарам так и не удалось обнаружить ничего предосудительного.
И когда в комнате не осталось ни одного целого предмета, турки снова взялись за одежду: кромсая ее в клочья, они надеялись докопаться до какого-нибудь потайного кармана.
Алекс едва не стало дурно. А что, если они не постесняются обыскать и ее? Сейчас, когда разодранные шаровары едва прикрывают лоно, полное семени Блэкуэлла?! Она взглянула на Мурада и поняла, что раб думает о том же.
Пока не поздно, надо было на что-то решиться. И она прошептала непослушными губами:
- Может быть, этого довольно?
Принц стоял посреди учиненного разгрома, обратив взгляд немного помягчевших карих глаз на вторую жену. Казалось, на смену холодной ярости пришло сожаление. Алекс разрыдалась и повторила:
- Может быть, этого довольно?..
- Прости, - пробормотал он и приказал солдатам: - Хватит!
- Джебаль, тебе непременно надо обыскать и ее, - подскочила к мужу Зу. - Может, она припрятала тайные письма и карты где-нибудь на себе? Или даже в себе? - Темные глазки зло блеснули.
У Алекс упало сердце. Зу знала, знала про Блэкуэлла!
- Нет, - сердито возразил Джебаль. - На сегодня хватит!
Алекс понимала, что вот-вот упадет в обморок, и старалась дышать размеренно и глубоко, чтобы прийти в себя. Но Джебалю, видимо, этого было мало. Он сказал ей:
- Ты придешь ко мне сегодня вечером. И если посмеешь оттолкнуть меня и не докажешь, что готова душой и телом принадлежать своему супругу и господину, я буду считать тебя шпионкой. И поступлю с тобой, как со шпионкой.
Алекс застонала. Мурад подхватил ее сильнее. Джебаль ушел.
Зу осклабилась, повела плечами и выплыла за ним. Алекс повернулась и потеряла сознание на руках у Мурада.
Она сидела на тюфяке, служившем постелью для Мурада и Блэкуэлла, подтянув колени к груди и положив на них подбородок. Мурад убирал ее комнату.
Но никогда, никогда больше ей не знать покоя в этой комнате. Алекс все еще трясло.
На пороге возникла чья-то тень, и Алекс вся сжалась, ожидая Зу или Джебаля. Но это была Паулина.
Она равнодушным взглядом скользнула по осунувшейся итальянке, державшей на руках новорожденного, и вздохнула. Ей еще нескоро удастся оправиться от налета, учиненного Джебалем и его первой женой.
- Как тебе удалось так разгневать Джебаля? - ошеломленно ахнула Паулина.
- Не важно, - буркнула Алекс. Она не собиралась что-либо объяснять, тем более пустоголовой Паулине.
- Никогда в жизни не видела такого беспорядка, - удивилась итальянка. - А ты сама цела?
Алекс посмотрела на гостью повнимательнее. Пусть эта малютка и не блещет умом, по крайней мере она и не скрывает, чего хочет: подольше продержаться возле Джебаля и стать его третьей женой.
- Цела.
- На твоем месте я проплакала бы весь день, - сочувственно сказала Паулина. - Какая ты сильная, Зохара. И все же лучше бы тебе постараться улестить Джебаля этим вечером.
Алекс вся сжалась. Она не хотела, да и не могла думать о том, что предстоит ей сегодня.
- Благодарю тебя за доброту.
- Мы ведь соседи, - улыбнулась Паулина и исчезла.
Алекс зажмурилась. Как надоел этот шум в комнате.
Кто-то пыхтел и ругался. Двигали мебель, Мурад что-то приказывал сердитым громким шепотом. И тут она почувствовала его присутствие.
Вздрогнув, Алекс подняла голову и увидела Блэкуэлла. Он стоял на пороге каморки. Его взгляд был полон сочувствия.
Ей стоило большого труда не броситься с плачем к нему на грудь. Но в одном она могла быть уверенной: темные глаза больше не судили ее, они светились удивительной нежностью.
- Ты цела? - прошептал он, повторяя вопрос Паулины.
- А как по-твоему?
Он поморщился, но не двинулся с места.
- Можно утешаться тем, что вот-вот появится датский корабль.
- Да, - отозвалась Алекс, смахнув слезу. - Ты слышал?
- Я стоял на галерее. И слышал все.
- А что, если бы тебя поймали? - ужаснулась она.
- Мне оставалось полагаться на удачу. - Он все так же нежно глядел ей в лицо.
- Ну, значит, теперь тебе известно, что Джебаль тоже считает меня шпионкой, - заметила она, поднимаясь на ноги.
- Да. Тебе не позавидуешь.
- Это еще мягко сказано. - И она спросила: - Ты по-прежнему считаешь меня лазутчицей?
- Я полагаю, что ты не шпионишь для Джебаля.
- И все еще предполагаешь худшее? - сокрушенно прошептала она.
- Я не знаю, что и подумать.
Зу чуть не прыгала от радости. Зохаре пришел конец. Теперь это лишь вопрос времени. Удачно посеянные семена раздора непременно породят подозрения в уме Джебаля. Теперь Зу может спокойно сидеть и наблюдать за тем, как затягивается петля на шее у соперницы, или же поторопить события и сказать, что в гареме Блэкуэлл.
Словом, она может раздавить Зохару в любой момент. Зу редко наслаждалась такой властью.
- Что это ты расхихикалась?
Зу подскочила на месте и увидела Джовара в дверях своей спальни. Она ждала его - но он уже опоздал на час - и нарочито надула губки и встала в обиженную позу, которая казалась еще более соблазнительной из-за полупрозрачного наряда.
- Почему ты всегда заставляешь меня ждать?..
Он вошел и пинком захлопнул дверь. Холодные голубые глаза прошлись по почти обнаженной фигуре любовницы и задержались на пышных грудях с крупными темными сосками.
- Потому что я командую целой толпой пустоголовых болванов, именующих себя моряками, и потому что на носу война с американцами, черт бы их побрал. А еще потому, - он схватил ее за руку и притянул к себе, - что мне так нравится.
Зу извернулась, чувствуя, как нарастает его возбуждение.
- Отпусти меня, Питер!
- С какой стати? Ты позвала меня, потому что хочешь.
- Может, я хотела поговорить, - улыбнулась Зу, прижимаясь к нему всем телом. Он хохотнул и отпустил ее.
- Ну что ж. Давай поговорим. С чего это ты сегодня такая веселая? Какую новую пакость ты устроила?
- А может, я сейчас обижусь на тебя и ничего не расскажу? - Зу скрестила руки на груди, изображая гнев.
- А может, я сейчас уйду и ты не получишь от меня то, что хотела, - передразнил ее Джовар. - А я осчастливлю хотя бы ту немку, Хильду!
Зу кинулась на него, выставив вперед острые ногти. Но шотландец схватил ее за руки. Она тут же успокоилась.
- Зохаре остались считанные дни! - выпалила она.
- Неужели? Значит, ты сияешь от счастья потому, что наконец разделалась со своей любезной соперницей? Ну, милочка, я никогда не сомневался, что рано или поздно это случится. Мне-то это безразлично.
- Тебе не должно быть безразлично, потому что слишком похоже на то, что она шпионка!
- Не понял.
- Ее раб постоянно бегает к Нильсену. А этим утром он отнес какое-то письмо. - Зу не собиралась рассказывать про похищенную сумку, а также не собиралась уточнять, что Зохара могла оказаться вовсе не шпионкой, а путешественницей во времени. Зу и сама не была уверена. К тому же Джовар поднимет ее на смех, если поймет, что она приняла Зохару за гостью из двадцатого века.
- Ты не перехватила письмо? - недовольно спросил он.
- Мои шпионы только следили.
Джовар мерил шагами спальню. Растрепанные светлые волосы напоминали оттенком бледный лунный свет, льющийся в окно.
- Ничего удивительного. Нам необходимо узнать, что замышляет Пребл. И я собираюсь расставить своих лазутчиков повсюду, и в гареме тоже. У меня больше нет права на неудачу - после того, как это дьяволово отродье взорвало "Филадельфию"! - Джовар помрачнел. Зу догадалась, что раис вспомнил о публичной порке, которой подверг его паша. Ха, после этого он целых две недели и думать не мог о любви! - Джебаль уже знает?
- Он подозревает, но не уверен. - И Зу рассказала об обыске в комнате Зохары. - По-твоему, она шпионит для американцев?
- Конечно. На кого еще она могла бы работать?
Зу было известно кое-что еще: Блэкуэлл видит в ней врага и считает, что она шпионит для кого-то другого.
- Питер!
- Что?
- А вот Блэкуэлл так не думает.
- Что? - остолбенел Джовар.
- Блэкуэлл, - деланно небрежно улыбнулась Зу. - Он хоть и считает ее шпионкой, но не американской.
Джовар подскочил и встряхнул Зу что было силы. Она вскрикнула, а шотландец рявкнул:
- Что за чертовщину ты несешь? Блэкуэлл сгинул год назад!
- Нет, - пропыхтела Зу. - Он здесь, в гареме!
- Это точно? Ты сама его видела?
- Да.
Камерон уставился куда-то в пространство, думая про своего злейшего врага. Наконец он отпустил Зу. Тонкие губы растянулись в улыбке.
Глава 34
Мурад раздобыл немного красного вина. И хотя Алекс впервые пила вино за два с лишним года пребывания в Триполи, это не доставило ей ни малейшей радости. Бедняжка по-прежнему чувствовала себя загнанной в угол. Настало время платить по счетам, и выхода не было.
Она вошла к Джебалю. У Алекс не хватило сил хоть на какое-то подобие улыбки. В ушах звучали брошенные им утром угрозы. А перед глазами стояла картина погрома, учиненного в ее спальне. Внезапно она ощутила, что зря пыталась оглушить себя вином. Едва переступив порог, она приостановилась, чтобы собраться с силами. Боже, как она ненавидит Джебаля!
Напрасно она уже в сто первый раз повторила себе, что чувства не играют никакой роли и что ей не миновать постели принца. Тем более что вот-вот они с Блэкуэллом покинут проклятый Триполи. И тогда закончатся ее мучения.
- Прости меня за то, что случилось утром, - процедил Джебаль.
Алекс кивнула. Она не простит Джебаля никогда.
- Ты такая красивая сегодня, - нервно улыбнулся он. - Красное тебе к лицу, Зохара.
Алекс и не подумала улыбнуться в ответ. Ее одевал Мурад. И только после напоминания о том, что от сегодняшней ночи зависит все ее будущее, рабу удалось уговорить госпожу надеть алое шелковое платье.
- Алекс, ты должна помнить о своем будущем, о своей свободе. Если он останется недоволен, то может запереть тебя в темницу и выбросить ключ, и тогда ничем не поможешь.
Итак, пленница нарядилась в красное.
- Подойди же. Я не причиню тебе вреда. - Улыбка Джебаля расплывалась все шире.