- Боже мой, - закричал король, - твой муж, этот граф де Бодуэн, пошел обыкновенным солдатом. Констанция зло сверкнула глазами.
- Он хотел сражаться, и ты это прекрасно знаешь, - зеркалу ответила Констанция.
- Ты можешь поговорить с ним? - вдруг немного успокоившись, попросил король.
- А зачем? - отрезала Констанция.
- Его могут убить.
Констанция ничего не ответила, надменно улыбнувшись. Король несколько раз прошелся из угла в угол, затем схватил подушку и с силой швырнул ее в стену.
- Успокойся, не надо нервничать, - произнесла Констанция, но эти ее слова были как масло, пролитое в огонь.
Губы короля дернулись, он сжал кулаки и подбежав к Констанции, вновь схватил ее за плечи, развернул к себе и, глядя в глаза, прошептал:
- Ну почему? Почему ты меня так ненавидишь?
- Ты сам знаешь ответ.
Тебе не нравится, когда я прихожу к тебе днем? - король попытался провести ладонью по волнистым каштановым волосам Констанции, но она отклонила его руку.
- Ты думаешь, мне нравится, когда это происходит ночью? - Констанция отошла от короля, направляясь в дальний угол спальни. - Ты хочешь, чтобы я умолял тебя, валялся перед тобой на коленях, просил? Тогда ты получаешь от этого удовольствие? - король Витторио подбежал к Констанции, которая спешила к двери, схватил ее за руку и попытался увлечь к постели.
Констанция иступленно вырывалась, не говоря ни слова. А король, прижав ее к себе, поднял на руки и опустил не на постель, а прямо на пол, на большой ярко-красный ковер.
Констанция продолжала вырываться, понимая, что силы не равны. Король поймал ее за запястье и прижал к ковру, сам навалясь телом на Констанцию. Она вертела головой, дергалась, но освободиться не могла. Король Витторио тяжело дышал.
- И что дальше? - прошептала Констанция, прекратив попытки освободиться.
Король медленно наклонился к ней, взял ее голову в свои ладони и поцеловал в твердые неподатливые губы.
- Открой глаза! - крикнул прямо в ухо Констанции король.
Та покорно открыла глаза, оставаясь бесчувственной. Она смотрела в потолок на огромную хрустальную люстру, поблескивающую сотнями сверкающих огней.
- Что еще я могу для тебя сделать? - абсолютно спокойно спросила Констанция, когда король, оторвавшись от ее губ, заглянул в глаза.
Витторио заскрежетал зубами и поднялся с пола. Констанция уже думала, что все закончено, но ошиблась.
Король резко сорвал сюртук, стащил рубаху и оставшись полуобнаженным, вновь бросился на Констанцию, жадно целуя ее в шею. А затем ощутив, что ему мешает медальон, король Витториохотел его снять. Констанция вскрикнула:
- Оставь! Оставь, это часть меня!
- Мне не нравится эта часть, - жарко прошептал король в ухо, пытаясь расстегнуть застежку.
Констанция изо всей силы царапнула грудь короля. Витторио вскрикнул и оттолкнул женщину.
Они сидели на коленях друг перед другом, глядя в глаза. И мужчина и женщина смотрели друг на друга с нескрываемой ненавистью. На подбородке Констанции была кровь, а царапина на груди короля тоже сочилась.
- Кровь высохнет, не надо об этом беспокоиться.
- Ты сука, - прошептал король.
- Да, да, ты прав, я королевская шлюха!
- Но ты этого хотела.
- Все вы этого хотели! - нервно вскрикнула Констанция.
Король размахнулся и ударил Констанцию по лицу. Голова женщины запрокинулась, король схватил ее за плечи и принялся трясти.
- Сука! Сука! Ненавижу!
- Ты врешь! Врешь и сам это знаешь! Я королевская шлюха, твоя шлюха, можешь делать со мной все, что хочешь. Можешь приходить ко мне днем, вечером, ночью, утром. Можешь сидеть на мне, лежать, стоять, можешь растерзать меня на части. Можешь излить на меня всю свою злость и ненависть, но я не изменюсь, ябуду шлюхой. Но ты никогда не добьешься моей любви! Это была схватка двух сильных характеров, не желающих уступать друг другу. Констанция яростно сопротивлялась.
- Нет, ты будешь моей! - кричал король. - Моей и только моей, ты будешь меня любить!
- Никогда, - шептала Констанция.
- Замолчи, я не хочу слышать!
- Как прикажете, ваше величество, я могу молчать, ведь я ваша шлюха.
- Замолчи! - кричал король Витторио и хлестал Констанцию по щекам.
Но женщина не плакала, ее глаза оставались сухими, а на разбитых в кровь губах появлялась презрительная улыбка.
- Я знаю, все изменится, - король начинал гладить Констанцию по волосам, как маленького ребенка, - я тебя люблю, я хочу, чтобы ты родила мне сына.
- А я не хочу. И если я не хочу, то этого и не будет.
- Будет, будет, ты ошибаешься, Констанция, ты родишь мне сына, я сделаю его принцем, и он будет наследником короны, он станет королем Пьемонта.
- Никогда! Никогда мой ребенок не станет королем Пьемонта, я этого не хочу.
- Будет по-моему! - кричал король Витторио понимая, что уговорить Констанцию не сможет, он знал, что силой ничего не добьется, но чувствовал, что не добьется и лаской.
Констанция была холодна и непримирима. Король поднялся и нервно прошел по спальне.
- Ах, так! Тогда я уезжаю из Риволи, а ты живи здесь, как хочешь, делай, что хочешь, моя нога больше не ступит в этот дворец никогда!
- Воля ваша, - отвечала Констанция, поправляя разорванное платье.
- Ты сгинешь здесь! Я прикажу выслать тебя в деревню, и ты будешь жить там!
- Как хотите, как вам будет угодно. Но даже там я не полюблю тебя.
- А вот это мы посмотрим! Ты как и тогда прибежишь ко мне, прибежишь и будешь счастлива, отдаваясь мне.
- Никогда! - коротко сказала Констанция, кутаясь в шаль.
- Я уезжаю, через час меня здесь не будет! - король подбежал к двери и громко закричал. - Карету мне, карету, я уезжаю в Турин! Он даже не знал, услышал ли его кто - нибудь из слуг, а затем вновь подбежал к Констанции и, схватив за плечи, развернул к себе лицом.
- Посмотри мне в глаза, посмотри, я тебя люблю и хочу, чтобы ты это знала!
- А я не хочу даже об этом слышать, - Констанция смотрела в сторону мимо короля.
- Смотри мне в глаза, - король схватил Констанцию и, держа ее голову в ладонях, попытался заглянуть ей в зеленоватые глаза, но встретил такой злой взгляд, что тут же отпрянул, будто прикоснулся к раскаленному металлу. - До чего же ты зла! И почему ты меня так ненавидишь?
- А потому, что ты лишил меня всего. С твоего молчаливого согласия все желали моего падения.
- Но почему же ты тогда не противилась?
- Я уже не могла, все меня предали, все толкали на этот поступок.
- Но ведь я люблю тебя!
- Любовь - это другое.
- Неужели в твоем сердце нет ни капли жалости?
- Нет, ни единой капли. В моем сердце, кроме ненависти к тебе, нет ничего и ничего не будет.
- Но ведь я делаю для тебя все, выполняю любой твой каприз, твое малейшее желание.
- Что ж, не выполняй, мне все равно, можешь ничего не делать, можешь просто пользоваться мной так, как пользуются лошадью или охотничьей собакой.
- Замолчи или я убью тебя!
- Может быть это было бы к лучшему. Но навряд ли у тебя хватит смелости на подобный поступок, навряд ли, - Констанция явно подзадоривала короля Витторио.
А он был уже вне себя от ярости. Его губы дергались, а лицо было бледным как у смертельно больного. Он сжимал и разжимал кулаки, готовый в любой момент броситься на женщину.
Король понимал, силой он ничего добиться не сможет, Констанция все равно останется непобежденной и неприступной.
" Что же делать? Что же делать, - судорожно думал король Витторио, - как заставить эту женщину полюбить меня? Как? Чем?"- Что я должен сделать, чтобы ты полюбила меня? - король обернулся и посмотрел на Констанцию, сидящую на краю постели. - Не знаю, - ответила женщина.
- Может быть, мне надо умереть?
- Может быть, - пожала плечами Констанция, прикрываясь от взгляда короля шалью.
Итак наша любовь все разрушила, больше нечего разрушать, ничего не осталось - ни семьи, ни королевства. - Все еще можно поправить, ваше величество, - усмехнувшись, сказала Констанция.
- А я ничего не хочу поправлять, я хочу, чтобы все сгорело, чтобы все летело в тартарары!
- Тогда, - Констанция вновь пожала плечами, - я не знаю, что вам посоветовать, ваше величество.
- Пошла ты к черту, к дьяволу! Ты исчадие ада, ты моя вечная мука!
- Я вас не принуждала мучиться и не хотела быть вашей любовницей и фавориткой.
- Не хотела! - зло прошипел король, выскакивая из комнаты. - Слуга! Слуга! Карета подана?
- Да, так точно, - тут же появился молодой слуга, - ваше величество, карета подана.
- Я сейчас уеду, ты ничего не желаешь мне сказать? - обратился король Пьемонта Витторио к Констанции.
- Нет, ничего, все уже сказано, - Констанция даже не смотрела в его сторону, она связывала узелки на бахроме шали. - Да посмотри ты на меня, может быть, ты видишь меня в последний раз!
- Никак наш король собрался на войну?! Он решил поступить благородно и пролить кровь за отечество?!
- Замолчи! - воскликнул король, громко хлопнув дверью. Констанция слышала его торопливые шаги слышала злые окрики на слуг. Она подошла к окну и облокотясь на подоконник, выглянула во двор.
Король вскочил в карету, звонко щелкнул кнут, и шестерка белых лошадей сорвалась с места. Карета загрохотала и исчезла за воротами. И только сейчас по щекам Констанции потекли слезы.
" Боже, Боже, зачем все это? Почему все случилось именно так? Почему король так ослеплен своей любовью? Почему он не отпускает меня от себя? Что делать, как быть дальше?"Она прикоснулась к своему медальону, будто бы он мог ей помочь, будто холодный жемчуг мог помочь ей ответить на вопросы, мучившие Констанцию." Боже, как все ужасно и как давно я не видела своего сына. Как он там? Мой маленький сын, мой Мишель, ты такой славный и должно быть, сейчас ты похож на Армана. У тебя, должно быть, такие же голубые глаза как у него, ты, должно быть, такой же веселый и нежный. Боже мой, как ты далеко от меня, почему я не могу все бросить и прижать тебя к своей груди, почему? Почему?.."Констанция, накинув на плечи шаль, вышла в коридор и пошла на балкон. Ей не хватало воздуха, а еще она спешила на балкон, потому что хотела увидеть королевскую карету.
И действительно, она увидела шестерку белых лошадей, которая мчалась по дороге, поднимая клубы желтоватой пыли. Она следила за каретой до тех пор, пока та не скрылась за холмом." Неужели король никогда не вернется ко мне? Неужели действительно я навсегда останусь одна? А может, это к лучшему, может быть, тогда я смогу покинуть Пьемонт и вернуться в Париж ". Констанция все еще надеялась, что уехав из Пьемонта, онасможет решить все проблемы. Но как она ошибалась! Ее ожидали такие испытания, о которых она даже и не подозревала.
ГЛАВА 10
Уже четвертый месяц шла кровопролитная война. Разрушались города, горели селения, умирали люди. Король Пьемонта Витторио взял на себя роль главнокомандующего. Стоны раненых, взрывы пушечных ядер.
Войска короля Витторио то наступали, то держали оборону. Это были ужасные времена. Королевство было разорено, а война требовала все новых и новых денег. Солдаты гибли, надо было нанимать новые войска, и король Витторио понимал, что если еще полгода эта война продлится, его королевство будет разореноначисто. Крестьяне не успевали убирать урожай, земли не обрабатывались и цветущий ранее Пьемонт выглядел теперь заброшенным и разоренным.
Войска короля Витторио отступали, и война шла на землях Пьемонта. Солдаты дрались ожесточенно, понимая, что в их руках судьба родины.
Король Витторио был всегда впереди своих войск и дрался всегда не щадя жизни. И солдаты, и придворные изумлялись, видя короля на черном жеребце, скачущего впереди пехоты.
- Боже, да он совсем потерял голову! - говорили придворные. - Да если он будет таким безрассудным, мы скоро останемся без короля.
Но ни пули, ни осколки пушечных ядер, ни штыки короля не брали. За все время, которое он провел в боях, его даже ни разу не ранило, и у солдат уже появилось твердое убеждение, что их король заговорен от пуль, что смерть ему не страшна.
Вокруг гибли люди, а Витторио с безрассудной смелостью выхватывал свою шпагу, пришпоривал жеребца и бросался вперед.
- За мной! За мной, мои верные воины! - восклицал король Витторио, летя на своем жеребце впереди всех.
Солдаты, охваченные азартом и примером своего монарха, рвались в бой. Силы обычно были неравными, но безрассудная смелость делала свое дело и время от времени войска Пьемонта одерживали победы.
Солдаты любили своего монарха, ведь он делил с ними все тяготы и невзгоды военной жизни. Он так же, как и простой воин, спал на земле, подложив седло под голову, укрывался плащом и питался кое-как. Единственной привилегией, которой он пользовался - это всегда, во всех атаках быть впереди.
Барон Легран и маркиз Лоренцетти были подле короля. Один командовал конницей, другой - артиллерией.
Король в последнее время выглядел мрачным и угнетенным. Он понимал, что эта война не может длиться бесконечно, он осознавал, что скорее всего, его войска будут разбиты. Но больше всего короляВитторио угнетало то, что за все время войны он так и не получил от Констанции известия. Она не написала даже самого маленького письма, а вот от королевы и своего сына он получал письма каждую неделю. Он быстро читал их, затем рвал на мелкие клочки и бросал в огонь.
" Ну почему она не пишет? Неужели ее ненависть ко мне столь сильна, что она не может заставить себя сесть к столу и написать хотя бы коротенькое послание?"Сам Витторио не отправил Констанции ни единого письма, он все еще был зол на свою возлюбленную за последнюю ссору.
" А что, собственно, произошло? - задавал себе вопрос король. - Я люблю эту женщину, она меня нет.
Почему она должна мне писать? Она мне ничего не должна, а все, что я сделал для нее, так это принесло ей только несчастье. Да и мне моя любовь не дала ничего хорошего ".Король часто вскакивал среди ночи и расхаживал по своему лагерю, мрачный и угрюмый. Иногда он подсаживался к кострам, у которых грелись его солдаты. Те относились к бесстрашному королю с нескрываемым почтением. И действительно, не часто короли делят со своими воинами все тяготы и невзгоды. Иногда король Витторио, заметив, что солдаты не могут справиться с тяжелой пушкой, спешивался, подходил и подставлял свое плечо под чугунный лафет. Он так же как и его солдаты перекатывал пушки, помогал солдатам переправляться через реки и помогал даже перевязывать раненых.Вот и сейчас король неожиданно проснулся, вскочил на ноги и долго стоял, запрокинув голову, глядя в звездное небо." Неужели и сегодня я не получу от Констанции никаких известий?! Неужели она обо мне забыла?"Король знал, что Констанция все еще продолжает жить в его загородном дворце Риволи. Он знал, что она никуда не выезжает и к ней никто не наведывается.
" Ну и пусть, - думал король Витторио, - пусть узнает, как тяжело быть одной, пусть вспомнит меня, ведь мне не легче, я каждый день рискую жизнью, подставляя грудь под вражеские пули ". Король смотрел на мигающие звезды." Завтра будет хорошая погода и завтра будет тяжелый бой. Придется штурмовать мост, отбивать его у неприятеля. А если завтра мы не сможем взять этот мост, враг переправится через реку и нампридется, скорее всего, отступать. Только узкая горная река сможет помочь остановить полчища, но для этого надо захватить и уничтожить мост ".
Король вошел в палатку, где находился маркиз Лоренцетти. Тот сидел перед свечой с двумя военачальниками, низко склонившись над картой и что-то указывая двум офицерам.
Завидев короля, маркиз и два офицера вскочили на ноги и низко склонились.
- Сидите, сидите, - сказал король, - как вы думаете, мы сможем отбить мост?
- Ваше величество, позвольте сказать, - барон Лоренцетти взглянул на своего монарха, король Витторио кивнул, - это будет очень тяжело сделать. Артиллерию подвести туда мы не сможем, а пехоты и конницы у нас недостаточно. Мост очень сильно защищен. - Хорошо. Так что же делать, маркиз? - король пристально взглянул на своего придворного, а теперь военачальника. Маркиз пожал плечами.
- Если честно, ваше величество, то я не знаю. Думаю, мы не сможем отбить мост.
- Но если, маркиз, мы его не отобьем, враг переправится на нашу сторону и тогда нам придется отступать.
- Я понимаю, ваше величество.
- Господа, а что думаете вы? - король присел на корточки у карты.
Мост надо взорвать, - сказал офицер помоложе. - Взорвать, граф? А как это можно сделать?
- Нужно собрать небольшой отряд смелых людей и ночью подобраться к мосту, спрятать под него пороховой заряд, поджечь и взорвать мост.
- Вы думаете, это возможно, граф? - король Витторио с интересом взглянул на молодого офицера.
- Это рискованно, ваше величество, но если найдутся смелые и отчаянные люди, то думаю, это можно сделать.
Король огляделся по сторонам, будто бы в палатке маркиза сидело много смелых и отчаянных людей, готовых рискнуть жизнью.
Но ваше величество, все должны понимать, что это настолько рискованное дело, - сказал маркиз Ло-ренцетти, - что навряд ли кто-нибудь из смельчаков, отчаявшихся на подобный шаг, вернется.
- Да, я знаю эту реку, - скорбно покивал король Пьемонта, - она уже принесла нам массу несчастий, уже сотни моих солдат погибли на ее берегах.
- Только смелые добровольцы, ваше величество, смогут выполнить эту задачу, смогут справиться. Думаю, среди ваших воинов еще есть смельчаки.
Король Витторио задумался. Он обхватил голову руками и как всегда в тяжелые минуты, принялся раскачиваться из стороны в сторону.
Офицеры и маркиз Лоренцетти стояли у стола, глядя на карту, будто она могла подсказать какое-то иное решение.
- Вы говорите, что смельчаки погибнут?
- Да, ваше величество, - в один.голос воскликнули офицеры.
- И вы говорите, среди моих воинов таких нет?
- Почему, есть, ваше величество. Король вдруг резко вскочил.
- Где сейчас граф де Бодуэн? - король сверкнув глазами, обратился к маркизу Лоренцетти.
- Ваше величество, граф де Бодуэн где-то в передовом отряде. Я знаю, вчера он был ранен.
- Ранен?! - воскликнул король. - Почему мне никто об этом не доложил?
- Но ведь он, ваше величество, простой солдат и зачем вам об этом докладывать?
- Маркиз, он граф и к тому же смелый и отчаянный человек. Маркиз уже понял, о чем думает король Витторио.
- Я прикажу послать за ним.
- Нет, я сам найду его и поговорю.
Король решительно покинул палатку, два офицера двинулись за ним.
Весь лагерь спал, слышались стоны, нервные выкрики. Правда, кое-кто из солдат сидели у костров, чистили ружья, точили шпаги. Увидев короля, солдаты вскакивали, кланялись.
Король, как будто никого не замечая, двигался в сторону передовых отрядов. Наконец, он нашел Армана де Бодуэна. И действительно, тот был ранен. Он лежал, накрывшись плащом, под деревом. Корольсклонился и увидел, что голова графа де Бодуэна перевязана, а на белой ткани проступили темныепятна крови.