Лили казалась ему сейчас такой хрупкой. Даже сердце защемило от того, какая она ранимая. Оливия никогда ему такой не казалась. Правда, он никогда ее так и не обнимал. В те редкие моменты, когда они целовались, Оливия ни разу не вызвала в нем желания той же силы, что Лили. Они были скорее как брат и сестра и совсем не походили на двоих влюбленных, жаждущих соединиться в брачном союзе.
Однако сейчас надо думать не об Оливии и не о собственной репутации, а о Лили.
– И что произошло дальше? – подтолкнул он ее.
– Я вернулась в школу, не дожидаясь конца каникул, – приглушенным голосом откликнулась та. – Там мне было спокойно. Всегда кто-нибудь да оставался на каникулы. Учителя устроили нам чудесный праздник, в театры водили, в музеи. Мы были настоящей большой семьей. – Тут она подняла голову и посмотрела ему в глаза. – Спасибо, что ты здесь, со мной. Что помог. Спасибо тебе! – И она подалась вперед, собираясь поцеловать его в щеку, но Марко повернулся, и губы ее коснулись его губ. От неожиданного контакта он отшатнулся.
– Прости… Я не хотела… – замерев от ужаса, пролепетала Лили. – Не надо было просить тебя меня обнимать. Это было неразумно с моей стороны. Ведь ты, наверное, вспомнил о той, на ком собирался жениться…
– Да, я думал о ней, – хмуро согласился Марко. "Но не так, как думаю о тебе, – добавил он про себя. – И как всегда буду думать о тебе теперь. Всегда!"
"Как ранят меня его слова, – подумала Лили. – Но это мои проблемы. Не надо было влюбляться". Посмотрев на него, она почувствовала, как больно сжалось сердце. Пришла пора разрубить этот узел.
– Глупо было так бояться Антона, я знаю. Совершенно нелогично. Я уже взрослая и должна управлять своим страхом, – сообщила Лили, стараясь, чтобы голос звучал деловито и дружелюбно и ничем не выдавал ее истинных чувств к Марко. – Главное, я ведь и девственности-то специально лишилась, как только мне шестнадцать исполнилось. Чтобы он потерял ко мне интерес.
Марко склонил голову. Он тоже впервые переспал с женщиной в шестнадцать. Она была старше и казалась такой искушенной и умелой. Но то был просто секс, без какой-либо эмоциональной составляющей.
– То есть я тогда задалась этой целью, чтобы спастись от Антона. День рождения у меня в мае, посреди учебного семестра. Как-то на танцах меня пригласил парень из соседней школы. Вполне приятный, тихий такой, скромный. В общем, мы это сделали. Больше по моей инициативе. Обоим было неловко. Это была для меня практическая необходимость, ни о какой страсти и речи не шло. И должна сказать, я тогда не испытала ничего такого, что захотелось бы повторить.
Сердце Марко сжалось. Все это было так неправильно, так дико неправильно! У обоих первый сексуальный опыт оказался холодным совокуплением. Да, с годами он научился доставлять партнершам удовольствие… И теперь с Лили они могли бы пережить нечто небывалое, дать друг другу то, чего не сумели обрести с другими. То, что он и не хотел бы получить ни от кого больше, кроме нее.
Марко всегда считал себя человеком современным и, более того, прагматичным. Но сейчас, вопреки всякой логике, в душе он спрашивал себя: действительно ли лишь случай свел их вместе? Смешно, о чем он только думает? Будто это судьба? Будто им на роду было написано встретиться? Неужели ему хочется так считать?
Привычный мир рушился, эмоции захлестывали, защиты от них не осталось. Бежать было некуда. Оставалось лишь набраться смелости и взглянуть в лицо новому себе…
– Можно задать тебе личный вопрос? – нерешительно спросила Лили.
Марко странно взглянул на нее и кивнул.
– Ты не доверяешь мне, потому что я связана с модельным бизнесом? Или из-за той… из-за твоей девушки тоже?
И зачем ей это? Зачем сыпать соль на свежую рану? Какая разница теперь… Но разница, видимо, была, и Лили нервно выдохнула, услышав резкое "да" из уст Марко. Она высвободилась из его объятий и собралась было уходить, как вдруг раздался его голос:
– Только это в прошлом. Да, раньше я не доверял тебе. Теперь все по-другому. – И быстрым шагом он пересек комнату, распахнул дверь и вышел. Лили оставалось лишь недоуменно смотреть ему вслед.
То есть теперь он ей доверяет? Это он хотел сказать? А если так, значит… "Хватит, Лили! – прервала она саму себя. – Не нужно лелеять бесплодных надежд, потому что от этого потом будет лишь больнее".
Глава 10
Прошло уже больше часа с тех пор, как Марко оставил ее в комнате одну. Все это время Лили снова и снова прокручивала в голове их разговор. И кто ее за язык тянул? Зачем призналась, что тот опыт в шестнадцать лет был не только первым, но и единственным? На что она рассчитывала?
Хотя что значит, на что рассчитывала? Это же очевидно: ей хочется снова оказаться в его объятиях, в его постели. Хочется, чтобы Марко научил ее получать удовольствие от секса, а Лили не сомневалась, что именно с ним ей точно было бы хорошо. И она готова была подарить ему свою любовь, не ожидая ничего взамен, так как знала, что Марко любил другую.
Ну и пусть. Да, любил. Но теперь Лили знала, что за маской отстраненности и холодности скрывается добрый, заботливый мужчина, способный сопереживать. Он ведь спас ее от Антона. И если попросить, если взмолиться, Марко не откажет в том, что ей нужно.
Только станет ли она молить об этом? Опустится ли до такого унижения, зная, что сердце его принадлежит другой? Но в чем же здесь унижение? Разве не заслуживает она любви, пусть только физической? Побывав его любовницей, она сможет потом долго вспоминать об этих волшебных минутах, будет лелеять и беречь драгоценные воспоминания многие годы после расставания.
Лили принимала противозачаточные таблетки из-за проблем с регулярностью цикла, так что о нежелательной беременности можно было не беспокоиться. Кроме того, она не боялась и других возможных последствий секса с малознакомым человеком. Интуиция подсказывала, что Марко в этом отношении партнер безопасный, следящий за своим здоровьем.
Когда-то Лили дала себе слово не идти на близость с мужчиной, если есть риск влюбиться и впоследствии мучиться так же, как мучилась ее бедная мать. Но ведь она уже любит Марко, так что этот аргумент против секса с ним можно не учитывать. Станут они любовниками или нет, все равно ей никуда не деться от того факта, что Марко ее не любит. Так что пострадать придется в любом случае. Стать любовницей Марко… Разве не хотелось ей этого с самого начала? И вот теперь, когда он вернется… "Когда он вернется, тебе нужно будет вспомнить о своей гордости и чести. И не валять дурака!" – одернула Лили саму себя.
Марко нерешительно остановился перед дверью в гостевые покои. С тех пор как он ушел, прошло более двух часов. Герцогиня вспомнила о давно намеченной на вечер встрече и предупредила его, что ужинать им предстоит без нее. Теперь Марко хотел уточнить у Лили, может быть, ей хотелось бы побыть одной – после всего, что пришлось пережить за этот день.
Признавшись Лили, что верит ей, Марко почувствовал, как пали последние бастионы, ограждавшие его душу от сильных эмоций. Он знал, что теперь ему нужна Лили, ее любовь. Он так заблуждался на ее счет. Стоит ли признаться ей? Стоит ли показать, что нуждаешься в ней?
Лили с волнением наблюдала, как медленно поворачивается ручка входной двери. Сердце тяжело заухало, грудь словно сдавили, все тело напряглось. Ведь она выбрала очень рискованную стратегию… Но в конце концов, чем она рискует? Душевным покоем? Так его уже нет. Честью и достоинством? Плевать! Сейчас самое важное – накопить светлых, прекрасных воспоминаний, за счет которых можно будет существовать потом, после того как их с Марко общение завершится.
Решение принято. Если Марко согласится на ее просьбу, то завтра же с утра Лили уедет домой, бросив все дела. Так она избавит его от неловкости, а себя от необходимости снова и снова убеждаться в том, что Марко ее не любит. Лучше запомнить его как нежного любовника.
При этом Лили не нарушит своих обязательств перед комитетом, так как материалов для организации выставки уже предостаточно. Единственное, чего она лишится, уехав завтра с утра, так это возможности побывать в имении самого Марко.
Лили столь твердо была уверена в правильности выбранного пути, что совсем не переживала о нравственности или безнравственности своего планируемого поступка. Единственное, что ее сейчас немного волновало, так это вынужденная необходимость соблазнять князя, облачившись, за неимением других подходящих к случаю аксессуаров, в банный халат. Памятуя реакцию Марко на ее простенькое бельишко, она решила на этот раз обойтись вовсе без белья. А то еще отпугнет мужчину в решающий момент своими исключительно практичными и лишенными даже намека на сексуальность и игривость трусишками.
Дверь медленно приоткрылась. Во рту пересохло, сердце на этот раз решило окончательно разбиться о ребра, но все это не поколебало решимости Лили. Она точно знала, чего хочет, и была готова. Вознеся про себя Всевышнему коротенькую молитву, чтобы все прошло хорошо, она встала так, чтобы Марко сразу увидел ее, войдя в комнату.
Конечно, в идеале они сейчас должны были бы обменяться горящими взорами и понять друг друга без слов. Тогда она скинула бы громоздкий халат и плавно шагнула к Марко. Кто знает, может, так бы все и случилось, да вот только Марко на Лили не смотрел и вообще старательно отводил глаза.
"И почему я не постучал? – укорял себя Марко. – Она успела бы одеться, и мне сейчас не пришлось бы представлять, что под халатом у нее ничего нет, и мучительно загонять на место свои мужские инстинкты". Его так сильно потянуло к Лили, что он практически ощущал, как нежна ее кожа, как рука мягко касается ее… Она так близко! Марко овладело желание такой силы, какого никогда и ни с кем прежде он не испытывал. Оно дразнило, мучило и лишало остатков самообладания.
"Я хочу ее, хочу до боли! И не только физически! Она нужна мне вся – ее душа, ее чувства… Я готов произнести слова, который поклялся никогда и никому не произносить! Готов смиренно предложить свою любовь и покорно ждать вердикта. Вдруг да свершится главное чудо в моей жизни и я завоюю ее расположение!" – в смятении думал он и, несмотря на всю свою готовность, так и не произнес пока ни слова.
Но Лили недаром имела степень доктора наук. За пару мгновений она сориентировалась в обстановке и переиграла свою тактику, решив использовать его молчание и взять инициативу сразу в свои руки.
Подождав немного, пока успокоятся нервы, она произнесла:
– Я так вам благодарна, Марко. За то, что помогли мне изгнать демонов прошлого и смело шагнуть в будущее свободной!
"Свободной? А я так хотел бы, чтобы в это свое будущее ты шагала со мной за руку…" – подумал Марко, слушая ее.
– Хочу снова просить вас об одолжении, – продолжила Лили.
– Сделаю все, что только в моих силах, – с готовностью откликнулся он.
Сердце Лили совершило дикий прыжок. "Интересно, говорил бы он так, зная, о чем пойдет речь?" – спросила она саму себя, а вслух уверенно произнесла:
– Я знаю, вы не из тех, кто привык бросать дело на полпути. Именно поэтому я подумала, что… – Она взяла паузу. Марко ждал. – Дело в том… – Опять молчание. "Господи, неужели я сейчас это произнесу? Хватит ли сил? А хватит ли сил потом жить нормально, жалея всю оставшуюся жизнь об упущенной возможности?" Подбодрив себя таким образом, Лили решительно выпалила: – Дело в том, Марко, что мне мало просто выговориться, чтобы победить страх перед Антоном. Я очень рассчитываю на вашу помощь еще кое в чем.
– В чем же? – живо откликнулся Марко. Может, она хочет, чтобы он разыскал негодяя и всыпал ему по первое число, как он того и заслуживает? Да с превеликим удовольствием!
– Марко, я хочу, чтобы вы сейчас отнесли меня в постель и занялись со мной любовью. Пожалуйста. – И, услышав, как тот резко выдохнул, Лили поспешно добавила: – Я знаю, это уж слишком. Но вы единственный, кого я могу просить об этом. Вы же понимаете… – "Боже, неужели это я говорю? Никогда бы не подумала, что так лихо смогу выделывать все эти штучки, чтобы склонить мужчину на свою сторону! Вот ведь манипуляторша!" – Если вы мне не поможете сейчас, я не смогу жить полноценной жизнью. Хочу быть настоящей женщиной, но как такое возможно? Судите сами, секс у меня был всего один раз с мальчишкой, который трясся и нервничал еще больше меня.
Тут Лили увидела, как Марко покачал головой. Трюк не вышел, он откажется! Но тот вдруг хрипло произнес:
– Вы… Вы решили довериться мне в таком вопросе… Чтобы я показал…
Никогда Лили не видела его еще в таком сильном волнении. Сердце ее защемило.
– Я доверяю вам полностью и абсолютно. Я не знаю другого человека, которому могла бы довериться больше, чем вам.
Теперь он смотрел на нее с непередаваемым выражением муки и чего-то еще. Затаив дыхание, Лили шагнула к нему и, оказавшись на расстоянии вытянутой руки, распахнула халат, и тот соскользнул на пол.
– Лили…
Лили не знала, какой смысл он вложил сейчас в ее имя. Был ли это протест или согласие? Но она точно знала, что уже чувствует тепло его дыхания на своих губах, а он до сих пор ее не остановил. И тогда она положила руки ему на плечи и накрыла его рот своим.
– Лили! – снова произнес Марко, прижимая к себе обнаженное тело и овладевая ее губами.
Лили с облегчением почувствовала, как напряглась его плоть. Все, началось – волшебное путешествие, которое перенесет ее с темных болот прошлого к светлым берегам будущего, от боли к наслаждению и… еще большей боли. Но не нужно думать об этом сейчас. Сейчас Лили собиралась думать только о Марко и любить его.
Глава 11
Обнаженные, они перебрались в постель, и Марко стал нежными поцелуями прокладывать линии от ее плеча к уху. Из губ Лили вырывались тихие стоны наслаждения, когда по телу пробегали волны тепла от тех мест, которых он касался. Она чувствовала, будто выходит из старых оболочек в новую, блистательную жизнь. От мягких прикосновений кончиков его пальцев тело словно запело. Его нарочито медленные движения распаляли Лили еще сильнее.
Но одновременно с чувственным голодом она ощущала, как нарастает в ней и другая потребность – та, которой она боялась больше всего. Потребность любить, потребность в конкретном человеке. Зависимость. Лили любила Марко с силой, легко способной сжечь изнутри, если не будет взаимности. Жажду, которую она сейчас испытывала, невозможно было утолить одним лишь сексом. Это было нечто более серьезное и глубинное. Но сейчас нужно сконцентрироваться на том, что судьба смилостивилась даровать ей, – на том удовольствии, которое доставлял ей Марко.
Марко дивился про себя, какой отзывчивой на ласки оказалась Лили, несмотря на все ужасы, выпавшие на ее долю. Он старался сдерживаться и не давать воли своему возбуждению, чтобы в первую очередь успеть доставить наслаждение ей. Марко хотел, чтобы этот опыт оказался незабываемым для нее. Не хотел разочаровать. И каждым своим касанием стремился помочь Лили освободиться от оков прошлого.
Обхватив ладонью ее плечо, он провел пальцем по шелковистой теплой коже. Затем перешел к груди, чувствуя, как задрожало и выгнулось навстречу ему ее тело. Сосок ее напрягся и потемнел от возбуждения, а руки Лили потянулись к его плечам. Согрев поцелуями ложбинку между грудями, Марко склонился еще ближе и легонько провел языком вокруг соска.
Лили вскрикнула, и ногти ее впились ему в спину. Глаза расширились от удивления и удовольствия, дыхание участилось и потеряло размеренность. Тело Марко ныло от желания, кровь стучала в ушах. Ему не терпелось погрузиться в ее нежное тепло и сбросить наконец напряжение. Однако нужно было думать не о себе. Даже когда Марко взял сосок в рот и принялся медленно его посасывать, а Лили застонала и обхватила ногами его бедра, привлекая его ближе к себе, ему удалось сдержать свой порыв. Он лишь усилил напор и ускорил ритм, с которым двигался его рот и язык. Контролировать себя долее становилось невозможно.
Подчиняясь заданному Марко ритму, Лили с восторгом поняла, что не ошиблась, когда хотела именно этого. По телу разбегались волны пульсирующего желания. Инстинктивно она крепко обвила его за спину ногами и притянула к себе, пытаясь прижаться потеснее.
Желание, нет, потребность обладать ею, наполнить ее собой стала доминантой, которой только и подчинялось теперь тело Марко. Но разум еще не отступил, и Марко знал, что пока рано отдаваться на волю инстинктов, потому что Лили еще не получила того удовольствия, которого заслуживает. Хотя было очень трудно не спешить, выжидать, давая Лили время.
Положив руку на влажное тепло между ее ног, он проложил горячую дорожку из поцелуев вниз ее живота. Когда Марко пальцем легонько погладил напряженный узелок в начале горячей расщелины, Лили простонала его имя, и тогда он осторожно развел пальцами мокрые складки, губами не отрываясь от ее бедер. Дрожь наслаждения прокатилась по телу Лили. Она была близка к экстазу и прерывисто дышала, с шумом втягивая воздух.
Нет, это невозможно вынести. Невыразимое наслаждение разливалось горячими волнами, но не приносило удовлетворения, заставляя желать еще чего-то большего. Она словно поднималась все выше и выше, и вот, когда сил больше не оставалось, язык Марко стал ласкать бугорок, в котором, казалось, сплелись все нервные окончания. И тут волны удовольствия затопили все вокруг, рассылая пульсирующие блики по всему телу.
Когда последние искры наслаждения потухли, Лили прижалась к Марко и срывающимся от эмоций голосом поблагодарила за это волшебство.
– Это было чудесно. Я и думать о таком не могла!
Откинув влажную прядь волос с ее лица, Марко улыбнулся:
– Это только начало!
"Господи, как я люблю ее. И всегда буду любить!" – подумал он и принялся снова медленно и осторожно целовать Лили, давая ей время прийти в себя. И лишь когда удостоверился, что она готова принять его, аккуратно, не спеша, но уверенно вошел в нее. Почувствовав, как Лили вздрогнула, Марко остановился, но она покачала головой и горячо прошептала:
– Нет-нет, прошу, только не останавливайся.
Я так тебя хочу, Марко! – И она стала двигаться, постанывая от удовольствия.
Войдя в его ритм, Лили почувствовала, как напрягаются мышцы внизу, словно пытаясь удержать его или заставить проникнуть еще глубже. От новых, неизведанных ощущений словно туман застил глаза. Не осталось ничего, кроме эротического возбуждения.
"Она – это все, для чего я появился на свет!" – подумал Марко, проникая в нее все глубже и глубже, ощущая ее ответные движения и понимая, что они на одной волне.
Они открывали друг друга, обмениваясь поцелуями, прикосновениями и невнятными словами одобрения и возбуждения. Казалось, путешествие это не имеет конца. Но вот Марко почувствовал, как тело его напряглось, и понял, что сдерживаться долее не сможет. И когда первая волна удовольствия накрыла его, он ощутил, что и Лили в тот же момент достигла вершины наслаждения.
Не разжимая объятий, они лежали рядом друг с другом. Горячие слезы потоком хлынули из глаз Лили. Она-то думала, что после занятия любовью с ним ей станет лучше. Но стало только хуже.