- У нас есть горячий бассейн дома, не так ли, Оливер? Позади закрытого бассейна есть спа.
У них есть закрытый бассейн? Разные крылья дома? Возможно, имеются даже комнаты для прислуги, где она сможет жить. У Беллы кружилась голова.
Она резко пришла в себя, когда за дверью раздался громкий стук. На мгновение в палате повисла тишина, а потом Оливер подошел к двери и распахнул ее:
- Что…
Белла не дала ему закончить, потому что увидела человека на полу.
- О боже мой… Уолли!
Ее любимый ученик упал и теперь неподвижно лежал на спине. Белла подлетела к нему:
- Уолли? Вы меня слышите?
Ответа не последовало. Белла на автомате потянулась к его голове и запрокинула ее, стараясь освободить дыхательные пути. Она наклонилась послушать его дыхание и положила руку на шею, чтобы прощупать пульс. Уровень адреналина в ее крови зашкаливал. Почему Оливер просто стоит? Он даже не зовет на помощь.
- Отпустите его, Белла, - спокойно проговорил Оливер. - Отойдите.
Она изумленно открыла рот. Он хотел, чтобы она отошла и позволила пациенту умереть? Почему? Потому что он был старый? Толстый? Глухой? Почему?
- Ни за что! - Белла гневно посмотрела на Оливера. - Ему нужна помощь.
Произнеся это, Белла почувствовала под рукой пугающее подергивание - у Уолли начинались судороги.
Белла знала, что в таком случае нельзя пытаться удержать человека. Никто не мог ничего сделать, кроме как попытаться уберечь голову от ударов. Когда неконтролируемые движения прекратятся, она сможет удостовериться, что ничего не затрудняет дыхание.
- Привезите каталку, - приказала она Оливеру. - Я найду полотенце, чтобы подложить ему под голову.
Она схватила полотенце с кровати леди Дороти и через несколько секунд вернулась к мужчине.
Судороги не прекращались. Чем дольше они продолжались, тем страшнее выглядел пациент. Наверное, он прикусил язык, потому что изо рта вытекала тонкая красная струйка. А что, если у него эпилепсия? Оливер подал знак другой медсестре и приказал принести лекарства.
- Я должна была сделать что-то сегодня утром, - простонала Белла. - Я сказала Салли, что ему нужна томография.
- Что? - Оливер стоял позади опустившейся на колени Беллы. - О чем вы говорите?
- У него часто болела голова, а этим утром он почти ничего не видел. А теперь это…
Белла чувствовала, как на глаза наворачиваются слезы, и посмотрела на Оливера:
- У него может быть опухоль мозга, да?
- Значит, теперь вы стали нейрохирургом?
Но замечание не прозвучало саркастично. Оливер ободряюще посмотрел на Беллу. И в этом взгляде было что-то еще. Что-то, что наполнило ее странным теплом.
- Мы проверим его, Белла, и узнаем, что происходит. Я так понимаю, раньше у него не было судорог?
Белла покачала головой. Пришла медсестра с лекарствами, но оказалось, что они не потребуются. Теперь Уолли лежал смирно. Белла нагнулась, чтобы проверить дыхание и поправить полотенце под головой. Она осторожно вытерла кровь с его подбородка.
Пациент застонал.
- Все хорошо, - сказала ему Белла. - Вы в порядке, Уолли. - Она погладила его по лбу. - Мы позаботимся о вас. Все хорошо.
- Найдите каталку, - приказал Оливер другой медсестре. - Позвоните в компьютерную томографию, спросите, смогут ли они принять срочного пациента.
Белла почти задохнулась. Оливер осмотрит Уолли прямо сейчас? Губы, растянувшиеся в улыбке, слегка задрожали.
- Спасибо вам большое, - прошептала она. - Я знаю, что он плох, но он такой милый, и я знаю, что он глухой, но он по-прежнему замечательный.
Оливер держал запястье Уолли, измеряя пульс.
- Он вам, правда, нравится, да?
Белла кивнула.
- Не думала, что мне так понравится в гериатрическом отделении, - призналась она. - Но знаете что?
- Что?
- Они похожи на маленьких детей. Их невозможно не любить.
Уолли быстро приходил в себя. С большим трудом удалось положить его на каталку и приготовились везти на томографию.
- Идите с ним, - позвала леди Дороти.
Она наблюдала за происходящим со своей кровати и видела, как была расстроена Белла.
- Пойдемте, - сказал Оливер. - Я спущусь и посмотрю на результаты, как только смогу.
Он попрощался с леди Дороти и последовал за Беллой.
- Насчет того, что было раньше, - тихо проговорил он, - вы имеете полное право сказать "нет" моей матери. Если у вас есть какие-то сомнения по поводу той работы, которую она предлагает, то должны поступить именно так.
Если у нее были какие-то сомнения?
А как насчет сомнений самого Оливера? Он буквально излучал их, когда леди Дороти впервые подняла этот вопрос. Он передумал? Оливер не мог не заметить ту связь, которая образовалась между ней и его матерью за последние несколько дней, а он очень любил свою мать. Может, теперь он думал, что она подходит для такой важной работы?
Даже, возможно, одобряет ее кандидатуру?
От этой догадки у Беллы снова закружилась голова.
Почему ей вдруг стало важно, чтобы Оливер одобрил ее? Белла отогнала эту мысль, списав все на попытки реабилитироваться за все те неуклюжие ошибки, которые она, казалось, была запрограммирована совершать в его присутствии. Желание доказать, что она не была некомпетентной и безответственной. Как сегодня.
Уолли сделали томографию. Диагноз Беллы подтвердился. В голове пожилого мужчины росла опухоль, и именно она вызывала все эти симптомы. Ему назначили МРТ, результаты которой должны были показать, можно ли оперировать.
Сейчас он отдыхал в своей палате, а Белла вернулась к леди Дороти, чтобы еще раз проверить уровень сахара в ее крови.
Но она не могла перестать думать о словах Оливера. И сейчас она боролась с желанием завоевать еще больше его одобрения.
Казалось, Белла вернулась в прошлое - когда она отчаянно пыталась обратить на себя внимание отца. Или Кейт. Но Оливер не был членом ее семьи. Он даже не казался ей более привлекательным, чем какая-то недоступная телезвезда.
У Беллы закружилась голова при мысли, что в сложившейся ситуации недоступность была под вопросом, и поэтому она решила вернуться в реальность, пока не совершила еще какую-нибудь глупость. Надо сконцентрироваться на предложении леди Дороти. Оливер оказался прав: его мать не оставляла попыток уговорить Беллу стать ее личной медсестрой.
- Вам понравится, я обещаю. У нас есть выход к пляжу, который закрыт от остальных. Чужие могут добраться туда только на лодке. И… - Леди Дороти коснулась руки Беллы. - Это будет так много для меня значить. Для меня и для Оливера.
- Ваш сын считает меня идиоткой, - выпалила Белла.
Может, сейчас он уже так не думал, но уничтожить хорошее впечатление, которое она смогла произвести сегодня, будет нетрудно. Белла знала, что в любую секунду может совершить что-нибудь необдуманное. И безответственное.
Леди Дороти помолчала.
- У Оливера было не самое счастливое детство, - наконец сказала она. - Он научился самоконтролю и ответственности в том возрасте, когда большинство детей просто веселятся.
Леди Дороти выглядела грустной, словно считала это своей виной.
Белла положила ладонь поверх руки пожилой женщины. Очень осторожно, чтобы не причинить боль по-прежнему красным, воспаленным суставам.
У Оливера было несчастливое детство?
- Он великолепен в своей работе, - продолжила леди Дороти, - и я не могла бы гордиться им еще больше, но… Но он немного занудный, вы не находите?
Белла громко вдохнула. Это замечание было таким же возмутительным, как и шуточки Оливера в адрес собственной матери.
В глазах леди Дороти таился тот же веселый блеск, который она видела в глазах сына.
- Ему не помешало бы немного встряхнуться, - прошептала леди Дороти. - И повеселиться.
Эта идея Белле совсем не нравилась. Озорство, из которого она давно должна была вырасти, закипало в ней. И посылало восхитительные потоки энергии по всему телу. Дразнить Оливера Доусона?
С ее отцом это обычно срабатывало.
И с Кейт.
Но попробовать это на Оливере? Нет. Это будет похоже на игру с огнем. Она не знала, каким может оказаться результат.
Пожар?
Взрыв?
Плохая идея. У нее не было причин поддаваться этому соблазну.
Выбор был предельно прост. Белла уезжает из дома Кейт и снимает тесную квартирку с окнами на мусорные баки, берется за любую работу и экономит каждый цент в надежде скопить мало-мальски приличную сумму.
Или поселяется в шикарном поместье с закрытым бассейном и частным пляжем и зарабатывает достаточно денег, чтобы отправиться в долгое путешествие.
Белла все еще держала леди Дороти за руку. И очень осторожно гладила ее. Она чувствовала каждый сустав и знала, сколько боли они ей приносят.
Когда она подняла глаза и посмотрела на пациентку, все вдруг стало на свои места.
Дело было не в финансовой выгоде.
И не в Оливере Доусоне.
Дело было в женщине, которая случайно оказалась его матерью, и в ее взгляде. В молчаливой мольбе. Сейчас на нее так же могла бы смотреть ее бабуля.
Белла слишком поздно пришла к своей бабушке, чтобы скрасить ей оставшиеся годы. Но она могла исправить ошибку с леди Дороти.
Она хотела сделать это, в данный момент даже больше, чем осуществить свои мечты, например работать с детьми или отправиться в Европу. Шесть месяцев - это не слишком долгий срок, не так ли?
И за это время она сможет все закончить.
- Хорошо, - мягко проговорила она. - Я очень хочу стать вашей медсестрой, леди Дороти.
Глава 5
Оливер Доусон переживал один из тяжелых дней. Сейчас больше всего ему хотелось уйти в самое любимое место в мире - старый, обветшалый летний домик, который прятался в скале в конце сада, возле крутых ступеней, ведущих к пляжу.
Полукруглый каркас из железа и дерева давно оплели розы, жасмин и жимолость, там стоял потрясающий аромат. Встроенная скамья была достаточно широкой, чтобы заменить кровать, правда подушки были старыми и потрепанными, но это казалось неважным. Отсюда открывался такой захватывающий вид. Мили воды. Море впечатляло своими размерами, лишая значимости жизненные мелочи.
Здесь можно было расслабиться. Никакого давления. Никаких разочарований. Никаких ожиданий, просто ничего. И именно туда ему хотелось отправиться после такого дня.
Конечно, Оливер не жаловался. Решив заняться нейрохирургией, он знал, что это тяжелая работа, требующая мастерства и предельной концентрации.
Сегодня днем несчастье случилось с пятнадцатилетним Тайлером. Мальчик, невинная жертва гангстерских перестрелок, попал в больницу два дня назад с ранением головы. Обычная операция. Пациенту просто потребовалось обработать рану и внимательно следить за его состоянием, пресекая возможные осложнения. И их не было. Тайлеру очень повезло.
Но сегодня днем у мальчика совершенно неожиданно начались судороги. Оливеру сразу же позвонили. Он обнаружил грозные признаки, такие как, например, затемнение сознания, онемение левой стороны тела. Диагноз был очевиден - мозговое кровотечение. Была необходима срочная операция.
Оливер пережил жестокое сражение с временем и напряжением. Несмотря на то что все прошло удачно, он не мог успокоиться, пока Тайлер находился в неврологии. Напряжение в теле осталось, шум в ушах не прошел. Оливер был совершенно опустошен и никак не мог расслабиться. Летний домик поможет ему.
Сначала он позанимается на тренажерах, чтобы избавиться от спазмов в шее и боли в спине и сжечь остатки адреналина, все еще разливавшегося по венам. Это была обычная рутина, и Оливер точно знал, что нужно делать, чтобы снова взять себя в руки.
Припарковав свой БМВ в гараже, Оливер открыл дверцу, бросил ключи в старинную серебряную вазу у входа и замер.
Он услышал музыку.
Кантри.
На несколько долгих секунд он закрыл глаза.
В размышлениях о предстоящих делах он совершенно забыл, как многое изменилось в его доме.
Его мать, находясь на начальном этапе реабилитации, наконец вернулась домой и теперь пыталась справиться с ограничениями, которые наложила на нее болезнь.
И эта была только самая верхушка айсберга перемен. Белла жила здесь. Она провела с ними уже неделю. И только она могла поставить музыку Джонни Кэша, которую Оливер сейчас слышал. Он хотел заткнуть уши, чтобы ни единого звука не долетало до его сознания, но прекрасно понимал несбыточность своей мечты. Он не мог игнорировать присутствие Беллы.
Если бы он только предположил, насколько она будет его раздражать, то всеми силами уговорил бы мать отказаться от бредовой затеи. Радость от того, что больная наконец сделала шаг вперед, затмил разум Оливера, и теперь он мог винить только самого себя. Но леди Дороти, кажется, была счастлива.
Он думал, что перемены никак не затронут его собственную жизнь. Его крыло дома было обособленно, он питался в ресторанах, поэтому не пользовался общей кухней. И разумеется, Белла не станет работать двадцать четыре часа в сутки семь дней в неделю, поэтому они, скорее всего, даже и не встретятся.
Как же он был наивен!
Присутствие Беллы напоминало… звук или запах. Оно проникало в те помещения, куда она не заходила. Оно таилось в углах и распространялось по всему дому. Но его мать была счастлива, поэтому он терпел.
Но Джонни Кэш?
Неприемлемо. Ни при каких условиях.
Леди Дороти наконец освоила электрическое скольжение. Белла широко улыбнулась и подняла руку.
- Дайте пять, - скомандовала она. - Вы легенда.
Сколько пожилых женщин готовы дать пять? Улыбка Беллы стала еще шире, когда ладонь леди Дороти мягко хлопнула по ее руке.
Сколько пожилых женщин решились бы учиться танцам в стиле кантри? Или стали бы заниматься по программе реабилитации с такой готовностью, которую демонстрировала ее пациентка? Это была самая большая отдача, о которой она когда-либо могла мечтать, и если состояние леди Дороти будет улучшаться с такой же скоростью, как и на прошлой неделе, то планы Беллы уехать за границу через полгода не нарушатся.
- Давайте еще раз, - сказала леди Дороти. - Чтобы не забыть до завтра.
- Конечно. Еще Джонни Кэш?
- Нет. Давайте попробуем "Мое разбитое сердце" еще раз.
Мягкие интонации Билли Рэя Сайруса заполнили помещение. Белла встала позади леди Дороти.
- Хорошо. Шаг вправо. Левую ногу перекрестить сзади. Правую ногу вперед. Топнуть левой и хлопнуть.
Белла громко хлопнула, так как леди Дороти не могла рисковать своими заживающими суставами. Она даже добавила "Уху!", когда они повернулись к следующей стене, чтобы повторить движения.
Но обе остановились, не сделав следующего шага. В дверях стоял Оливер.
- Здравствуй, дорогой. - Леди Дороти повысила голос, чтобы перекричать Билли Рэя. - Ты как раз вовремя. Присоединяйся к нам.
Белла видела, как слова "ни за что в жизни" готовы сорваться с губ Оливера.
- Пожалуйста, - протянула леди Дороти. - Это не настоящие кантри-танцы, когда нас всего двое.
Просьба звучала очень милой, но Белла заметила в глазах пожилой леди решимость не принимать отказа. Что там Оливер говорил про стальной стержень?
И что говорила леди Дороти о том, что Оливеру надо встряхнуться? Заставить немного повеселиться? А что может быть веселее танцев?
- Давайте. - Белла попыталась изобразить свою самую очаровательную улыбку. - Вы же нейрохирург. Это легко.
- Займет всего пару минут, - тверже произнесла леди Дороти. - Я хочу показать, насколько лучше я стала держать равновесие.
- Я посмотрю отсюда.
- Не будь таким занудным, Оливер, - не отставала мать. - Это весело.
Белла едва сдержала улыбку, когда увидела, как грудь Оливера поднялась от страдальческого вздоха и он снял пиджак, ослабил галстук и закатал рукава.
- Пять минут, - отрезал он. - И мне нужно позаниматься на тренажерах.
Это явно не доставляло Оливеру радости, Белле стало почти жаль его. Но, возможно, танцы пойдут ему на пользу. Может, он великолепный хирург и сильно любит свою мать, но он действительно настоящий зануда.
Оливеру нужно было встряхнуться, и Белла поможет ему.
Она улыбнулась:
- Повторяйте наши движения. Мы просто поворачиваемся на триста шестьдесят градусов и делаем те же шаги. Готовы? Хорошо. Шаг вправо, вот так…
Это была пытка. Унизительная и глупая. Он должен был топнуть ногой и уйти, вместо того чтобы поддаваться мольбе матери. Он уже достаточно взрослый, чтобы понимать, как нелепо потакать всем прихотям родителей.
И следовать указаниям девушки, которая и так доставляла множество проблем.
Просто Белла была такой… веселой.
На новой работе она не носила униформу, и сейчас на ней были узкие джинсы и белый топ в цыганском стиле. Весь состоявший из оборок клочок ткани с глубоким вырезом, обтягивавший грудь и открывавший ключицы. Волосы она немного приподняла и заколола. Оливер почувствовал желание прикоснуться к ним.
Он стиснул зубы и машинально повторял глупые топанья и хлопанья, когда Белла неожиданно повернулась, и ее волосы закружились вслед за ней. Блестящая заколка едва ли могла удержать эту шелковистую пелену, и несколько непослушных прядей выпали и рассыпались по лицу. Оливер подумал о том, что было бы гораздо лучше, если бы кто-нибудь вытащил эту заколку и позволил волосам струиться по плечам и спине. Вырез сзади был таким же глубоким, как и спереди, открывал красивую спину.
- Вы забыли хлопнуть, - с улыбкой проговорила Белла. - На счет четыре, помните?
Оливер замер. Он вообще не хотел этого делать. Ему требовалось время, чтобы отдохнуть и насладиться пребыванием дома, сделать то, что он на самом деле хотел.
Он не хотел танцевать, если эти странные вышагивания и притопывания вообще можно назвать танцами.
И уж точно не хотел попадаться на крючок привлекательной медсестры, которая еще смела ему указывать. Интересно, она тоже считает, что он занудный?
Вдруг Белла улыбнулась ему так, словно ее все это забавляло.
Вспылив, Оливер одарил ее убийственным взглядом и, резко повернувшись, вышел из комнаты.
- Сорок… пятьдесят… - Оливер с оглушительным лязгом положил гантели на стойку.
Пот ручьями стекал по нему.
Он добавил веса на каждый тренажер и работал усерднее обычного, но напряжение по-прежнему не проходило.
Может, с этим справится бег? Новая беговая дорожка в углу зала позволяла регулировать скорость и наклон, пока не создавалось ощущение, что ты пытаешься забраться на гору. Из окна открывался вид на море, но сегодня вечером Оливер не обращал на него внимания.
Он все еще злился на то, что его так бесцеремонно лишили покоя. Он ненавидел это. Может, в этом и заключалась проблема. Неужели все считали его занудным? И почему он так волнуется?
Конечно, Белла была его полной противоположностью. Он еще со школьных времен завидовал таким людям: популярным, умеющим веселиться. Для них не существовало правил. Они были бунтарями, но всегда выходили сухими из воды. Их жизнь казалась удивительной.
Дыхание Оливера превратилось в короткие болезненные вдохи, и ему пришлось уменьшить наклон дорожки.