Хорошо, что Лукасу не пришлось отвечать – в дверь позвонили. Оставив братьев гадать, хватит ему мозгов или нет, он направился к двери и распахнул ее, даже не проверив, кто стоит на крыльце. Лукас был чертовски рад, что разговор прервался. Лучшего шанса увильнуть от неприятной темы и быть не может.
Удар пришелся ему прямо в челюсть, отбросив Лукаса на несколько шагов. В глазах засверкали искры.
– Какого черта?! – заорал он, схватившись за челюсть.
– Еще спрашивает, сукин сын! – Дейв двинулся вперед, готовясь нанести следующий удар, когда в коридор выскочили Шон и Раф.
– Что происходит? – потребовал Раф.
Шон занял позицию рядом с братьями. Но Дейв смотрел только на Лукаса:
– Он знает, что происходит. Спроси его.
– О чем ты говоришь? – рявкнул Лукас. – Я открыл дверь, ты ударил меня. Вот и все.
– Ах, как неожиданно, – протянул Шон.
Лукас бросил на него убийственный взгляд и снова посмотрел на Дейва:
– Что тебя сюда привело? Почему ты набросился на меня?
– Роуз беременна.
Эти два слова произвели эффект разорвавшейся бомбы. Шон тихо присвистнул. Раф что-то пробормотал.
Дейв был разъярен и, похоже, собирался сразиться со всеми тремя Кингами.
А Лукас? Лукас еще никогда в жизни не был так счастлив. Эта новость поразила его сильнее, чем удар в челюсть. Мысли закружились веселой каруселью. Роуз. Беременна. Он станет отцом. И кое-что еще. Он станет мужем.
Наконец-то у него появилась причина жениться на Роуз. И она выйдет за него.
Несмотря на боль в челюсти, он улыбнулся. Дейв нахмурился:
– Думаешь, это смешно?
– Черт, нет… – пробормотал Лукас, потирая рукой челюсть. – Просто это самая лучшая новость, которую я когда-либо слышал.
– Похоже, от удара у него совсем не осталось мозгов, – заметил Шон.
Раф улыбнулся:
– Нет. Я думаю, он наконец понял, что ему действительно нужно.
– Чертовски верно, – согласился Лукас и снова посмотрел на Дейва. Брата Роуз. Скоро они станут одной семьей. – Послушай, – сказал он. – Ведь мы уже разобрались кое с чем, верно?
– Верно.
– Я затеял эту историю с Роуз, намереваясь отомстить тебе. – (Дейв хмуро кивнул.) – Все изменилось. Теперь Роуз – все для меня. – Черт, как приятно признаться в этом. Произнести вслух то, что столько времени пыталось сказать его сердце. – Я хочу уговорить ее выйти за меня замуж. И как можно скорее.
Дейв долго смотрел на него. Потом усмехнулся:
– Это будет не просто. Моей сестрой уже не покомандуешь.
Лукас рассмеялся:
– Поверь, я это знаю!
– Ну что ж, тогда – вперед. – Дейв протянул руку. – Вот тебе мое благословение.
Лукас пожал ему руку, понимая, что это действительно много значит. Потом повернулся к братьям:
– Я должен идти. Скоро меня не ждите.
Когда он бежал к машине, то услышал, как Шон спросил:
– Ну, поскольку мы теперь, считай, одна семья, не выпить ли нам по этому поводу пива?
Лукас поехал прямо к дому Роуз. Возможно, следовало остановиться у ювелирного магазина, чтобы одновременно с предложением выйти за него замуж преподнести ей большой сверкающий бриллиант, но… он не мог больше ждать.
Лукас чувствовал себя намного лучше. Боль в груди исчезла, глаза прояснились; его сердце, ум и тело наконец пришли к согласию.
Роуз – это его женщина.
И никто никогда ее не заменит.
Увидев на подъездной дорожке смешную машину со сковородкой на крыше, Лукас улыбнулся. Уличные фонари освещали узкую улочку с маленькими домами и такими же маленькими садиками около них. Люди жили так близко друг к другу, что, чихни кто-нибудь из соседей, можно, не повышая голоса, сказать: "Будьте здоровы".
Он постучал в дверь и для верности нажал на звонок.
Ожидая, он осмотрелся. У соседнего дома пожилая женщина выгуливала старого пса, бесцельно блуждавшего по крохотному дворику. Женщина с подозрением посмотрела на него, когда он еще раз нажал кнопку звонка. Лукас улыбнулся ей, но выражение ее лица не изменилось. Пожав плечами, он снова повернулся к двери. Почему Роуз так долго не открывает? Домик был настолько мал, что из любой комнаты можно было дойти до двери меньше чем за полминуты.
– Роуз!
Молчание. Только какое-то недовольное ворчание донеслось из соседнего двора. Лукас это проигнорировал.
– Роуз, я знаю, что ты дома! Открой мне!
– Нет! – раздался голос из-за двери.
Лукас усмехнулся. Наконец-то его мир обрел ясные очертания. Удивительно, почему он до сих пор не догадался? Все, что ему действительно нужно, так это Роуз. Господи, как все просто! Как совершенно!
Когда же она откроет эту чертову дверь?
Он уперся руками в косяк и сказал:
– Открой, Роуз. Нам нужно поговорить.
– Нам не о чем говорить.
– Ну, Дейв так не считает.
– Чертов предатель!
– Роуз, впусти меня!
– Уходи!
– Ну, нет. Теперь я не уйду. – Лукас в отчаянии выругался, решительно вперив взгляд в дверь, словно желая прожечь ее насквозь.
Роуз молчала, казалось, целую вечность.
– Лукас, это ничего не изменит, – наконец произнесла она.
– Уже все изменилось, черт возьми! И если ты не впустишь меня, я прокричу все, что хотел сказать, через эту проклятую дверь!
– Следите за своими словами, молодой человек!
Это вмешалась соседка. Лукас покосился на нее и снова сосредоточился на Роуз. Ему было нужно только одно – чтобы она выслушала его.
Вспомнив совет Рафа, Лукас решил извиниться. Странно, но это оказалось совсем не трудно. Это было слишком важно, чтобы быть трудным.
– Я знаю, что сделал тебе больно, и очень жалею об этом. – Он уже не кричал, но говорил достаточно громко и надеялся, что Роуз его слышит. – Я был глуп. Близорук. Я думал, что хочу отомстить, тогда как на самом деле я хотел только тебя.
– Лукас…
Ее голос звучал устало. Это был голос человека, потерпевшего поражение. Это никак не ассоциировалось с Роуз Клэнси. Лукаса резануло, что это он принес ей столько горя.
– Роуз! Дай мне еще один шанс, дорогая! Я больше не буду таким дураком! – Он снова кричал. – Черт возьми, Роуз, я люблю тебя. Ты слышишь? Я люблю тебя! – Дверь по-прежнему разделяла их. -
По крайней мере, ты могла бы открыть эту растреклятую дверь, чтобы я мог сказать тебе в лицо, что ты значишь для меня!
– Все! Достаточно! – крикнула женщина из соседнего дома. – Я вызываю полицию.
– Вызывайте! – обрадовался Лукас. – Может, они заставят ее открыть дверь!
Щелкнул замок, и дверь открылась. Роуз! Она была в вытертых голубых джинсах и в красной майке с глубоким вырезом. Волосы собраны в хвост, веки покраснели и припухли.
Сердце Лукаса дрогнуло. Теперь он сделает все, чтобы она никогда в жизни не плакала.
– Все в порядке, миссис Клейн! – крикнула Роуз соседке, которая пыталась затащить старого пса в дом. – Нам не нужна полиция!
Женщина бросила на Лукаса хмурый взгляд, хмыкнула, но позволила псу вернуться к своим делам.
Роуз отступила внутрь дома:
– Заходи.
Она все еще обдумывала признание Лукаса. Она не надеялась услышать от него: "Я люблю тебя". Ладно, надеялась. Но не предполагала, что действительно услышит. Только не от Лукаса Кинга. Не от мужчины, который клялся, что не верит ни в любовь, ни в брак – во все то, что было так важно для Роуз.
Закрыв входную дверь, она еще раз пристально посмотрела на Лукаса. В его глазах появилось что-то новое. Возможно, ее надежда и не такая уж несбыточная.
– Боже, как мне тебя не хватало, – выдохнул Лукас.
Больше всего на свете Роуз хотелось подойти к нему. Ощутить его объятия. Опустить голову ему на грудь, услышать, как бьется его сердце. Но она не могла. До тех пор, пока не уверится в том, что он сказал правду.
– Дейву не стоило рассказывать тебе о ребенке, – заметила Роуз.
– Ты права, – согласился Лукас, нежно проводя пальцами по ее щеке. – Это следовало сделать тебе.
– Я собиралась. Мне просто нужно было еще несколько дней, чтобы привыкнуть к этой мысли.
Он нахмурился:
– Ты расстроена?
– Нет. – Она положила руки на свой плоский живот, тряхнула головой и повторила еще раз: – Нет, я не расстроена.
– Я рад.
– Но это вовсе не значит, что ты должен жениться на мне.
Боже, чего ей стоили эти слова! Больше всего на свете Роуз хотелось стать его женой. Вместе растить их ребенка. Быть рядом с мужчиной, которого она любила всем сердцем.
– Ты права. – Лукас сделал шаг и, глядя ей в глаза, тихо произнес: – Я не должен жениться на тебе, Роуз. Мне необходимо на тебе жениться.
– Лукас…
– И вовсе не из-за ребенка. А просто потому… потому что я не могу без тебя. Последние две недели были самыми длинными в моей жизни. Я боролся с собой, я твердил, что мне никто не нужен. Я был не прав. Я был идиотом, когда ушел от тебя.
– Я хочу верить тебе, Лукас. Очень хочу.
– Тогда поверь, – предложил он, притягивая женщину в свои объятия – туда, куда Роуз стремилась всем сердцем. – Я кое-что рассказал тебе о своем детстве.
Она кивнула, не желая его прерывать. Сейчас каждое слово имело значение.
– В общем, я никогда не верил, что любовь существует. А потом… потом в моей жизни появилась ты, и все изменилось. Это ты изменила меня. Изменила навсегда.
Роуз прижалась лбом к его груди и прикусила губу. Все было настолько хорошо, что она боялась поверить в реальность происходящего. Лукас сказал все, на что она надеялась. И тем не менее что-то удерживало Роуз, не позволяя сделать следующий шаг – окончательно поверить Лукасу.
Слезы навернулись ей на глаза, сдавили горло.
– Я… я не хочу, чтобы ты говорил это только ради ребенка, – прошептала она.
– Нет, не ради ребенка. – Лукас чуть отстранился, чтобы заглянуть ей в лицо. – Я все это сказал ради тебя. Ради того, что ты такая, какая есть. Ради того, что ты дала мне. Ради того, что мы еще можем дать друг другу. Я люблю тебя, Роуз Клэнси. И всегда буду любить.
Эмоции переполняли молодую женщину. Она едва могла дышать и смотрела на Лукаса блестящими от слез глазами.
– Я хочу этого ребенка, Роуз, – сказал он, нежно целуя ее. – И всех остальных, которые у нас будут.
– Всех? – спросила она со смехом.
Он улыбнулся:
– В будущем это не будет случайностью. Ты моя награда, Роуз. Ты мое сердце и моя душа. Без тебя у меня нет ничего. Пока ты со мной, я владею целым миром.
– Я люблю тебя, Лукас, – прошептала Роуз.
Он облегченно вздохнул:
– Слава богу. А то я уже начал нервничать.
Она призналась:
– Я не хочу с тобой разлучаться. Эти две недели были для меня кошмаром.
– Тогда тебе ничего не остается, кроме как поскорее выйти за меня замуж. – Лукас поцеловал ее. Огонь страсти вспыхнул и обжег их, как обещание. – Выходи за меня и живи со мной в моем большом пустом доме. Сделай его настоящим домом. Для нас обоих.
– Я выйду за тебя замуж, Лукас Кинг. – Роуз наконец поддалась магии любви. Мир вокруг нее снова стал таким, как надо. Она поверила. В любовь. В Лукаса. В ту жизнь, которую они могли построить вместе. – И я обещаю, что прекрасный старый дом никогда не будет пустовать.