- Это именно то, что я хотела, - кружась в этом прекрасном белом платье, произнесла Белла. Она оплатила платье кредитной картой и направилась к выходу, взяв Зои под руку. - А теперь твоя очередь. Нам надо найти что-нибудь миленькое и для тебя. - Неожиданно Белла остановилась посреди свадебного бутика. - А я говорила, как бескрайне тебе благодарна за всю твою помощь? Кент рассказал мне, какое ты сокровище.
- Мне вовсе не сложно, - честно ответила Зои. - Для меня помочь вам не составляет труда. Правда.
- Какое же это облегчение - знать, что все в таких надежных руках, - промолвила Белла. - С тех пор как мой отец заболел, я никак не могу сосредоточиться на своей свадьбе.
- Именно поэтому я рада вам помочь.
- Ты просто уникальная, Зои! Ты же знаешь об этом?
Нелегко было наслаждаться похвалами. Но Зои обнадеживало то, что ее ценили, в ней нуждались и что она была так дорога Белле.
- Я тут подумала: если мы найдем тебе платье, не слишком уж типичное для подружки невесты, ты сможешь его носить и потом, - деловым тоном заявила Белла, повернувшись к вешалке с нарядами. - Но вот вопрос, какой же цвет нам выбрать…
Белла задумалась, просматривая стойки с платьями, в то время как Зои просто стояла рядом и ждала. Несмотря на то что она так и не ответила Кенту на вопрос, касающийся ее любимого цвета, Зои все же выбрала бы платье розовых оттенков. Многие девушки стараются избегать розовых вещей, но Зои всегда считала - ей этот цвет подходит. Она подумывала именно о розовом, как вдруг Белла заявила:
- Зеленый!
- Зеленый?…
Белла кивнула:
- Тебе определенно подойдет этот цвет. И он такой яркий, как раз то, что нужно для деревенской свадьбы.
Да уж, зеленый - довольно яркий цвет. Но это цвет зелени и деревьев, то есть оттенок, который и так преобладает в деревне. На природе он будет сливаться с фоном, разве не так?
Хуже того! Разве этот цвет - не цвет ревности и зависти? А Зои так старалась избавиться от всякого рода зависти!
Белла нахмурилась:
- Тебе не нравится зеленый? Я думала, понравится. Тот зеленый шарф с черным зимним пальто тебе так шел!
"Но ведь на мне не будет черного зимнего пальто, - подумала Зои. - Нам нужно выбрать платье для свадьбы под открытым небом. Если уж не розовый, то, может, что-нибудь бледно-желтого оттенка?"
Но вслух ничего не сказала, чтобы избежать мелких проблем. Зои пыталась оставаться идеальной и деликатной подружкой невесты.
С неким чувством вины Зои вспомнила, что прошло уже две недели, как Белла попросила ее стать подружкой невесты. Она согласится надеть все что угодно, даже черный пакет для мусора!
Ей стало немного стыдно за свои мысли, и она произнесла:
- Думаю, бледно-зеленый мне очень пойдет.
- Хм… должна признаться, что я и сама нечасто ношу зеленый цвет. - На этот раз Белла просматривала стеллаж с платьями нежных пастельных тонов. - Наша школьная форма была зеленого цвета, так что в мои школьные годы этого цвета было предостаточно.
- Ах да! - воскликнула Зои. - Чуть не забыла. Я недавно получила сообщение на Фейсбук от одного парня из твоей школы.
- Серьезно? - спросила Белла, протягивая руку к вешалке с очень даже милым розовым платьем.
- Я разместила текст на своей страничке по поводу того, как я счастлива быть подружкой невесты на свадьбе недалеко от Виллара-Даунса. Я не упоминала фамилий, всего лишь сказала, что невеста - моя лучшая подруга Белла. Надеюсь, ты на меня не сердишься по этому поводу?
- Нет, конечно же нет. Ну и кто он?
- Какой-то парень. Даже думаю, он живет неподалеку, поскольку сообщил, что знал девушку по имени Белла Шоу из Виллара-Даунса, и затем поинте ресовался, действительно ли ты выходишь замуж? Я ничего ему не ответила, - произнесла Зои осторожно.
- Как его зовут? - Белла выглядела озадаченно.
- Я пытаюсь сейчас вспомнить. Мне кажется, его звали Дэвид. Нет, вроде не так. Может, Деймон? Да, я почти уверена, что его звали Деймон.
- Деймон Кавелло?
- Да, именно так его и звали. Я… - Зои замолчала, поскольку увидела - Белла явно пребывает в шоке. Лицо подруги побледнело, и вешалка с легким шифоновым платьем просто выскользнула из рук на пол. - Белла? - окликнула она, испытывая тревогу. Она нагнулась, чтобы поднять платье, пока никто из сотрудников магазина этого не заметил. - Белла? - повторила она, вешая платье на стойку. - Что с тобой?
Белла слегка вздрогнула и резко произнесла:
- Ничего. Все в порядке. Я просто… просто немного удивлена. Я так долго ничего не слышала о… Деймоне. - Она пробормотала его имя с запинкой, при этом на ее лице появился яркий румянец.
- Кто он такой? - спросила Зои. - Школьный дружок?
Как-то странно улыбаясь, Белла вновь продолжила рассматривать одежду:
- Да нет же. Мы всего лишь друзья…
- Ну да! - с сарказмом отметила Зои, наблюдая, как руки Беллы, с изящным темно-синим маникюром и со сверкающим обручальным кольцом на безымянном пальчике, скользят по нежным нарядам.
Белла резко повернулась к подруге:
- Когда тебе написал Деймон?
- Он ответил мне прошлым вечером.
- Но ты же ему ничего больше не писала?
- Еще нет. Я подумала, лучше сначала посоветоваться с тобой. Мне показалось, он не тот человек, с которым можно делиться такой информацией.
- Нет, что ты. Ты можешь ему ответить. Все в порядке. Деймон - хороший парень.
Голос Беллы звучал достаточно спокойно, но что-то было не так. Зои чувствовала некую тревогу, исходившую от Беллы.
- Деймон всегда был немного… бесшабашным, - небрежно упомянула о нем Белла, словно хотела доказать, что ей действительно все равно. - Он переехал в Брисбен, когда еще учился в выпускном классе. А потом начал заниматься журналистикой. Он часто путешествовал в качестве корреспондента, освещая события в самых горячих точках.
- Он искатель приключений?
- Я даже не хочу думать, что он мог повидать там, - тихо произнесла Белла.
Зои кивнула. Она все еще находилась в смятении - подруга явно старалась скрыть от нее напряжение, вызванное одним лишь упоминанием имени Деймона Кавелло.
- Думаю, он решил вернуться в Австралию, - отметила Зои. - Или уже приехал. Ничего, если я передам ему адрес твоей электронной почты?
- Конечно, ничего страшного. - Взяв в руки платье нежного кофейного цвета с цветочным узором, Белла сказала: - Если Деймон действительно здесь, то он наверняка заедет в Брисбен. Его отец больше здесь не живет, но бабушка находится в том же доме престарелых, что и мой дедушка. И я уверена, он приедет навестить ее. У них всегда были очень хорошие и теплые отношения. Бабушка всегда показывала открытки, которые ей присылал Деймон.
- Это так мило! Ты пригласишь его на свадьбу? - поинтересовалась Зои.
- Конечно же нет! - Белла нервно рассмеялась. - Ему все равно, выхожу я замуж или нет. - Их глаза встретились, и она насупилась. - Зои, не смотри на меня так! Деймон не такой человек, который приедет на деревенскую свадьбу и будет наслаждаться таким времяпрепровождением.
- Хорошо, хорошо. Я всего лишь спросила. Я просто подумала - может, он старый друг Кента, вот и все.
В тишине раздался вздох облегчения.
- Ну да, - неохотно признала Белла. - Кент и Деймон когда-то были друзьями, и я думаю, Кенту нужно об этом рассказать. - Она вздохнула. - Скорее всего, он захочет пригласить Деймона. - Чтобы сменить тему, Белла протянула подруге платье кофейного цвета: - Ну а теперь почему бы тебе не примерить вот это? Я уверена, оно тебе подойдет.
- Ладно.
Надев в примерочной это прелестное платье, Зои взглянула на себя в зеркало, и из ее головы совершенно вылетело то, о чем они только что беседо вали.
Цвет ей безумно шел, ткань с рисунком темно-бежевых цветочков на кофейном фоне идеально подчеркивала достоинства ее фигуры. Но Зои думала не о том, как она выглядит, а о том, что же скажет Кент, увидев ее в этом наряде.
Во вторник утром Зои занималась поиском идеального цвета для педикюра, как вдруг зазвонил телефон. Она и Белла условились сделать красивый педикюр и маникюр на свадьбу, и каждый вечер, согласно инструкции своей подруги, Зои красила ногти в различные цвета - в поисках подходящего. Этим вечером, когда зазвонил телефон, Зои сидела с разделителями пальчиков для педикюра и красила ноготки лаком оттенка "Розовая озорница".
- Алло.
- Привет, Зои.
У собеседника был приятный, бархатный голос, который Зои сразу же узнала. Ее сердце начало бешено стучать, готовое выпрыгнуть из груди.
- Это Кент Ригби.
"Почему он позвонил? Бог ты мой. Ладно, Зои, успокойся. Наверняка он позвонил, чтобы уточнить какие-нибудь детали свадьбы".
Но когда она попыталась промолвить хоть слово, у нее прервался голос.
- Зои, ты в порядке? - обеспокоенно поинтересовался Кент.
- Да, со мной все в порядке, - просипела она. - Просто нужно отдышаться. Я только что… вбежала в квартиру.
"Ну просто замечательно! Теперь к списку грехов добавился и обман!"
Зои старалась успокоиться. Она вздохнула и спросила:
- Чем могу помочь?
- Я хотел узнать, что ты решила по поводу девичника. Я слышал, ты там за главную.
- Ах да! Тебе нужно приглашение? - иронично спросила Зои.
Кент лишь хмыкнул:
- Дело в том, что мой шафер, Стив, собирается устроить мальчишник, и я бы не хотел, чтобы это помешало вашим планам.
- Вообще-то я уже отправляла тебе письмо с информацией по девичнику.
- Прости. Я еще не проверял почту. Работал целый день в поле и только вернулся. Подумал, что быстренько с тобой переговорю, пока подогревается мой ужин.
Зои сразу же представила, как до захода солнца Кент вспахивает поля. Фермерам приходится столько работать!
Стараясь придать голосу бодрости, она произнесла:
- Мы хотели бы провести девичник в Виллара-Даунсе, за неделю до свадьбы. Подруги Беллы не прочь приехать в деревню и погостить там.
- Согласен.
- Так что мы планируем провести наш девичник в местном пабе, если только вы не собираетесь провести там свой мальчишник…
- Нет. Мы собирались в местечко под названием "Малин Джим". Оно находится недалеко от города.
- Замечательно! - Зои издала нервный смешок. - Значит, все идет по плану?
- Именно. Все проще простого. Спасибо тебе за помощь, Зои.
Наступила тишина, и Зои могла слышать стук своего сердца, которое никак не могло уняться. Только бы Кент не услышал этот безудержный ритм! И она спросила то, что так ее интересовало:
- А Белла ничего не упоминала о Деймоне Кавелло, ее школьном друге, который тут недавно объявился?
- Нет, - медленно произнес Кент, - не упоминала. - Судя по всему, Кент был удивлен. - Ну и… что же хотел этот отчаянный малый?
Зои не могла понять, с чего это вдруг Кент назвал Деймона отчаянным. Она поискала информацию о Кавелло в Интернете и даже нашла фотографию: брюнет, немного растрепанный, в образе плохого парня, выглядит словно рок-звезда. И хотя Деймон не походил на тех, с кем так часто общались ее родители, Зои была уверена: такие парни пользовались огромным успехом среди девушек.
- Деймон возвращается в Австралию, - сообщила она Кенту, - из Афганистана, я так полагаю.
И снова тишина.
- Он в порядке?
- Насколько могу судить, да. Он в порядке.
- Чудесно. - В голосе Кента можно было услышать столь не характерный для него цинизм, но затем он сразу же добавил: - Не пойми меня неправильно. Я рад слышать, что с ним все замечательно. Но когда дело касается Деймона, нельзя быть уверенным… - не договорил Кент. - Ты не знаешь, он на свадьбу приедет?
- Вполне вероятно. - Зои надеялась, что не слишком много ему наговорила. Но из-за любопытства, так мучившего ее, она добавила: - Он ответил крайне неопределенно.
- Ну конечно, - пытаясь скрыть вздох разочарования, промямлил Кент. - Кавелло всегда был таким. Белла лучше всех его понимала. Что же она сказала тебе по поводу него?
- Не так уж и много. Лишь то, что он уехал, не окончив школу, а в дальнейшем стал корреспондентом. Мне показалось, он любитель опасных приключений.
- Это уж точно, - пробормотал Кент.
Теперь Зои ясно слышала нотки тревоги в его голосе, то же самое, что ей показалось при разговоре с Беллой. Что же было такого в этом Деймоне, что все так переполошились?
- И как же Белла отреагировала на эту новость? - поинтересовался Кент.
Вопрос оказался с подвохом. Зои прекрасно понимала - ей надо оставаться на стороне Беллы, не выдавать ее. И уж точно она не будет говорить Кенту о ее странной реакции на имя Деймон Кавелло.
- Белла сказала, что… поговорит с тобой насчет того, приглашать его на свадьбу или же нет.
- Но она еще не пригласила его, ведь так?
- Нет. Уверена, сначала Белла посоветуется с тобой. Из-за Деймона могут возникнуть… проблемы?
- Нет, что ты! Я вовсе так не думаю. - Он старался говорить спокойно. - Белла права. Он всего лишь ее старый школьный друг, и будет здорово его увидеть! Вообще-то, если ты не против, я сам бы хотел ему написать. Не могла бы ты дать мне адрес его электронной почты? Наверное, Белла уже ему написала?
Кент говорил достаточно непринужденно, но когда они попрощались и Зои повесила трубку, она забеспокоилась. Лучше, если бы именно Белла рассказала Кенту об этом Деймоне! Подружка невесты всегда должна оставаться тактичной! А как поступила Зои? Все разболтала жениху.
Теперь Зои чувствовала себя просто ужасно.
Глава 4
Взяв бутылку пива, Кент открыл ее и отправился на веранду. На улице было жарко, спокойно и тихо. Яркая луна и звезды спрятались за облаками, становилось душно, будто вот-вот начнется гроза. Откинувшись на спинку кресла, он сделал глоток освежающего напитка в надежде, что ему станет легче и плохое предчувствие, затаившееся внутри, исчезнет. Кенту вообще не нравилось испытывать тревогу. Он любил спокойную и размеренную жизнь, в отличие от Деймона Кавелло.
Черт!
Кент сделал глоток пива и стал размышлять. Почему этот Кавелло возвращается именно сейчас, когда у него и Беллы все так хорошо? Они годами ничего о нем не слышали, и вот на тебе! Конечно, они видели его репортажи по телевизору, все эти сюжеты, где он уклоняется от свистящих пуль или же, весь в пыли и грязи, передает репортаж с места, где только что произошло землетрясение. В течение многих лет Кент и Белла не поддерживали с ним связи, и теперь, когда они решили построить общее будущее, появляется Деймон!
Все шло так хорошо… Тома выписали из больницы. Он так ждал этой свадьбы, хотел отвести свою дочь к алтарю. Все только наладилось, и теперь это безоблачное будущее шло псу под хвост…
Почему Кавелло появился именно сейчас?
После разговора с Кентом Зои еще долго сидела неподвижно. Свернувшись калачиком в кресле, она вновь вспомнила свою старую привычку грызть ногти. Но затем опомнилась - ногти должны быть безупречны! Тогда она начала нервно покусывать губу и… размышлять.
Настроение было совсем не свадебное, постоянно возникали какие-то проблемы. И это не только ее чувства по отношению к жениху, которые, как Зои надеялась, никто не замечал, но и возвращение Деймона. Определенно из-за этого Кавелло между женихом и невестой возникало какое-то напряжение, недомолвки. Оставалось лишь надеяться - все утрясется и будет замечательно!
У Зои возникало непреодолимое желание уехать на некоторое время от всей этой суеты, но факт того, что она должна помочь в организации свадьбы, останавливал ее. К сожалению, родители ее жили не слишком близко. Она бы с удовольствием повидалась с братишкой, посмотрела, как он играет в футбол в субботний вечер, занялась серфингом с отцом, помогла бы маме приготовить ее фирменное блюдо с карри. Зои всегда было интересно, ценит ли Тоби все это: жизнь в уютном доме вместе с родителями, стабильную работу? Ведь теперь отец управляет своим собственным музыкальным магазином.
Сама Зои могла со стопроцентной уверенностью заявить: если она найдет себе подходящего мужчину, то они будут жить в хорошеньком домике безо всяких переездов. Она всегда хотела, чтобы ее дети ходили в школу, чтобы у них были друзья еще с детского сада, чтобы они вместе занимались каким-нибудь видом спорта и чтобы у них были общие интересы и воспоминания. Именно так и будет у Беллы и Кента, а также у их детей…
В душе ее затаилась зависть, и ей было так стыдно за это, ведь идеальной семьи у Беллы не было. Она потеряла мать, росла без сестер и братьев. Теперь у нее остались лишь пьющий отец и дедушка, проживающий в доме престарелых. Неужели даже такой шикарный и надежный мужчина, как Кент Ригби, не сможет изменить ситуацию?