В юности, когда у него не было денег, Рио привлекал представительниц противоположного пола своей внешней красотой. Он знал об этом, и ему было все равно. Им управляли гормоны. Затем все изменилось. Благодаря усердному труду, удаче и нескольким своевременным рискованным вложениям он начал стремительно богатеть. Он по-прежнему обладал привлекательной внешностью, но теперь к ней добавились деньги и власть. Люди начали относиться к нему по-другому, главным образом женщины. Они стали держаться с ним почтительно, лезть из кожи вон, чтобы ему угодить. Зачастую ему кажется, что они пытаются угадать, какой ответ он хочет получить на простой вопрос вроде "Пойдем сегодня вечером в оперу или на концерт Эрика Клэптона?" или "Не желаешь поужинать в итальянском ресторане?". Они колеблются, напрягают извилины, как будто за правильный ответ им достанется какой-нибудь приз. Возможно, именно по этой причине сейчас редко кому из них удается вызвать его интерес.
Изабелла ему более чем интересна. Она непосредственна и не старается ему угодить. Он не может себе представить, чтобы кто-то из его подруг ругался с ним и вырывался из его объятий. Причина их рабской покорности состоит не столько в его умелых ласках и поцелуях, сколько в том, что он Рио д’Аквила, богатый и влиятельный человек, завидный жених.
Для Изабеллы он обычный парень, работающий на ее потенциального босса. Он привлекает ее такой, какой есть, и ему это по душе. Для него это новый мир, в котором мужчина прежде всего мужчина, а женщина женщина. В этом мире можно познать настоящие отношения.
Рио нахмурился. Если мужчина хочет отношений. Ему они сейчас определенно не нужны.
Ему просто нравится быть с Изабеллой. Нравится держать ее в объятиях. Через пару минут он снимет с себя маску, и все это потеряет…
– …смысл.
Рио часто заморгал:
– Прости. Что ты сказала? Я задумался.
– Я сказала, что нашла единственное решение, которое имеет смысл.
– Правда? И в чем оно заключается?
– Я могу позвонить Анне.
– Анне?
– Моей сестре.
Значит, загадочная Анна – это ее сестра.
– За мной может приехать Анна или ее муж.
Она права. Это действительно имеет смысл. В этом случае ему не придется говорить ей правду. Но чего он добьется? В обоих случаях сегодня вечером она навсегда уйдет из его жизни.
Он этого не хочет. По крайней мере, пока.
– Но… – Иззи сглотнула и закусила розовую губу.
Если она сделает это еще раз, он не совладает с собой и поцелует ее.
– Но что?
Она вздохнула:
– Но в этом случае все узнают, что я не справилась с поставленной задачей.
– Кто такие "все"? Почему они будут тебя осуждать? Почему тебя волнует их мнение? – возмутился Рио.
– Мои родные. И они не станут меня осуждать. Они расстроятся. У меня четыре брата и сестра. Все они такие успешные, а я…
– Ты, – перебил ее Рио, – красивая, умная и талантливая женщина.
Иззи покраснела:
– Это очень мило с твоей стороны, но…
– Это правда. Я видел твои эскизы.
– Неужели? "Осторожнее, парень", – подумал Рио.
– Да. Д’Аквила прислал их мне. Я видел работы всех претендентов. Я буду наблюдать за тем, как идут ландшафтные работы на его участке, поэтому он решил, что мне следует ознакомиться со всеми проектами.
Его объяснение прозвучало нелепо, но, судя по ее искренней улыбке, она ему поверила.
– Я рада, что тебе понравилось то, что ты увидел.
– Очень понравилось, – мягко сказал он, борясь с желанием снова заключить ее в объятия. – Настолько понравилось, что я посоветую своему боссу устроить для тебя повторное собеседование.
Иззи просияла, и Рио застонал про себя. Какого черта он сам себе набросил на шею петлю? Как он сможет провести собеседование, не разоблачив себя?
Он обязательно что-нибудь придумает. За свою жизнь он много раз попадал в сложные ситуации и выпутывался из них. С этим он тоже справится.
Но не сегодня.
– Хорошо, – сказал он. – Значит, ты не хочешь звонить своей сестре.
Ее улыбка померкла.
– Нет, не хочу.
– У меня есть другой план.
– Какой?
Рио взял ее за руку и повел к машине:
– Ты переночуешь у меня.
Изабелла попыталась остановиться, уперевшись ногами в тротуар, но, поскольку была босиком, ей это не удалось. Игнорируя ее сопротивление, Рио довел ее до своей машины и открыл пассажирскую дверцу.
– Этот план никуда не годится, – возмутилась Иззи.
– Успокойся, Изабелла. Я не собираюсь тебя соблазнять.
– Я должна в это поверить после того, что произошло?
Он развернул ее к себе:
– Я поцеловал тебя, ты поцеловала меня. Кто кого пытался соблазнить?
Ее лицо, освещенное уличным фонарем, покраснело.
– Я не стану проводить ночь под одной крышей с тобой.
– Отлично. – Отпустив ее, он сложил руки на груди. – Можешь переночевать здесь на скамейке. Или ты предпочтешь свернуться калачиком на траве?
Изабелла уставилась на него.
– Утром я вызову аварийную службу, и твою машину отбуксируют на станцию техобслуживания. Если ее смогут сразу починить, ты вернешься домой на ней, если нет – возьмешь напрокат другую.
– Я не…
– Что не?
Пожав плечами, она уставилась себе под ноги:
– Ничего.
Рио закатил глаза:
– У тебя нет денег, а просить о помощи Анну ты не хочешь. Я прав?
Она снова пожала плечами.
– Я одолжу тебе денег.
Иззи подняла глаза:
– Ты?
– Я управляющий, а не какой-нибудь бродяга. Мне хорошо платят. У меня есть сбережения.
– Я не имела в виду…
– Имела. Но те из нас, кто работает руками, несут такую же финансовую и моральную ответственность, как и все остальные.
Возможно, это прозвучало высокомерно, но он прав. Когда-то он занимался физическим трудом. Сейчас он богат. Как он разбогател? Где он взял деньги для первых инвестиций? Он много работал и экономил.
Изабелла помедлила, затем ослепительно улыбнулась:
– Ты хороший человек, Маттео Росси. Спасибо тебе.
Она забралась в машину, и Рио захлопнул дверцу, обошел капот и сел за руль.
Хороший человек? Бесстыжий лжец – вот кто он.
Хороший человек сказал бы ей правду. Отвез бы ее домой сам или распорядился, чтобы это сделал кто-нибудь из его людей. У него достаточно денег, чтобы переместить ее в любую точку земного шара в любое время дня и ночи.
Он повернул ключ в замке зажигания и привел машину в движение.
Хороший человек не затеял бы эту игру. По крайней мере, он уже давно положил бы ей конец.
Но насчет одной вещи он все-таки ей не солгал. Он не станет ее соблазнять. Он не хочет этого.
"Будь честным хотя бы с самим собой, д’Аквила. Как ты можешь не хотеть женщину, которая заводит тебя одной лишь своей улыбкой?"
Он хочет ее соблазнить, но не станет даже пытаться.
Ему следует помнить об инциденте, произошедшем в его доме. Иззи невинна, а он не играет с невинными женщинами.
Ну разве что совсем немного. Кому-нибудь станет хуже, если он даст ей приют на ночь, пообщается с ней, а утром отправит ее домой?
Он не станет говорить ей правду. Пусть она продолжает думать, что ее рыцаря зовут Маттео Росси. Никто из них не пострадает, а завтра все закончится.
Глава 6
Ночь была темной, дороги – пустыми. Голова Иззи отказывалась соображать. Иначе как еще можно объяснить, что она согласилась провести ночь под одной крышей с незнакомым мужчиной.
Куда они поедут? Он не сказал, где его дом, а она не спросила.
Похоже, ее разум на самом деле отключился.
– Расслабься, – лениво протянул Маттео. – Мы возвращаемся в дом д’Аквилы. Он большой. В нем четыре комнаты для гостей. Ты сможешь выбрать ту, которая тебе понравится.
Иззи почувствовала, как ее щеки вспыхнули.
– Я не…
– Нет, ты думала об этом, черт побери. – В темноте его лицо казалось непроницаемым. – Тебе не кажется, что уже поздновато думать о том, имею ли я скрытые мотивы?
– Ты прав, – мягко ответила она. – Наверное, мне действительно следовало спросить тебя, не превращаешься ли ты по ночам в вампира.
– В очень голодного вампира, – рассмеялся он. – Не знаю, как ты, но лично я не помню, когда сегодня ел в последний раз.
– Я не хочу есть, – солгала Иззи.
Как назло, в этот момент у нее громко заурчало в желудке.
– Это очевидно, – ответил Маттео, еле сдерживая смех. – Тогда ты будешь смотреть, как я ем. Как тебе такая идея?
Упрямство – это одно, глупость – совсем другое.
– Хорошо, – уступила она. – Ты прав. Я умираю с голоду. Здесь поблизости есть какое-нибудь придорожное кафе? Может, "Макдоналдс"? Я угощаю.
Она угощает!
Рио хотелось рассмеяться.
Женщины делают ему подарки. В этом нет ничего нового. Одна купила ему дорогие часы, когда они провстречались месяц, другая каким-то образом узнала дату его рождения и преподнесла ему бутылку очень дорогого вина. Среди подарков были также запонки с драгоценными камнями, зажимы для галстуков и золотые ручки.
До сих пор он всякий раз говорил:
– Спасибо, это замечательный подарок, но я не могу позволить, чтобы ты тратила на меня деньги.
На самом деле его отношения со всеми этими женщинами были не настолько близкими, чтобы он мог принимать от них подарки. Он не хотел быть чем-то им обязанным и не давал им напрасных надежд.
Но ни одна женщина прежде не предлагала угостить его едой из ресторана быстрого питания. Он уже сто лет не ел гамбургеры и картофель фри.
Впервые ему хочется сказать "да". Но еще больше ему хочется свернуть на обочину, заглушить мотор и поцеловать Изабеллу.
Он глубоко вдохнул и поехал дальше. Ему не следует делать это. Разве он не принял это решение всего несколько минут назад?
Что же касается ужина в ресторане, пусть даже в придорожной забегаловке, это исключено. Люди, которые избегают публичности, не посещают подобных мест. Сейчас он меньше всего хочет, чтобы кто-то его узнал. Поддерживать ложь нелегко.
– Давай лучше приготовим себе что-нибудь, когда вернемся домой.
– Домой? Значит, вот как ты относишься к месту, в котором работаешь?
– Конечно. Я там живу.
– Д’Аквила не рассердится, когда узнает, что ты пригласил кого-то на ночь в его дом? Я имею в виду…
– Я знаю, что ты имеешь в виду. К твоему сведению, до сих пор я не оставлял здесь никого на ночь. По крайней мере, не для того, о чем ты спрашиваешь.
– Я не…
– Не лги. – В его голосе появилась легкая хрипотца. – Ты хотела знать, приводил ли я когда-нибудь сюда женщин.
Ее щеки покраснели.
– Почему это должно меня интересовать?
– Отличный вопрос. Действительно, почему?
Изабелла задумалась на мгновение.
– Потому что я… э-э… испытываю неловкость при мысли о том, что буду ночевать в этом доме без ведома его владельца.
Рио немного расстроился. Это был совсем не тот ответ, который он хотел получить. Разве не глупо? Ведь он пригласил ее сюда не для того, для чего мужчины обычно приглашают на ночь женщин. Он, как джентльмен, просто решил помочь даме, оказавшейся в трудной ситуации.
Он пожал плечами:
– Д’Аквила не стал бы возражать. К тому же он уехал на несколько дней.
– Где ты живешь? В комнате над гаражом или в отдельном домике?
Настоящий управляющий живет в двух милях отсюда, но ей незачем это знать.
– Над гаражом, – солгал Рио. – Но моя комната еще не отделана, поэтому пока я живу в самом доме.
– Твой босс не возражает?
– Не следует судить о человеке по размеру его банковского счета, – сказал он.
Изабелла вздохнула:
– Ты говоришь прямо как Анна. Она считает, что я слишком придирчива, когда речь идет о мужчинах.
Похоже, эта Анна гораздо проницательнее, чем он думал.
– Женщина вроде тебя должна обладать критическим умом.
– Женщина вроде меня?
"Красивая, умная, невинная и сексуальная женщина, которую любой мужчина захотел бы отвести не в комнату для гостей, а в свою спальню", – чуть было не сказал он.
К счастью, в этот момент впереди показались его ворота.
– Да, независимая женщина, которая сама зарабатывает себе на жизнь.
Рио нажал несколько кнопок на пульте управления, и электронный замок сработал сразу. Не сказав больше ни слова, он заехал в ворота.
Рио сразу прошел на кухню, включил свет и открыл холодильник. Повернувшись, он обнаружил, что Изабелла по-прежнему стоит в небольшой комнатке, примыкающей к кухне.
– Что такое?
Она посмотрела на него, затем на свою грязную и рваную одежду, затем снова на него:
– Я вся грязная. Я могу здесь где-нибудь помыться?
В этом доме есть целых пять ванных комнат с огромными ваннами и душевыми кабинами. Внезапно Рио представил себе, как снимает с нее одежду, как ведет ее в одну из кабин. Как теплые струи льются на их обнаженные тела, как его губы ласкают ее затвердевшие соски…
– Маттео? Так ты мне покажешь, где здесь ванная?
– Никаких проблем, – хрипло произнес он, чувствуя, что его джинсы вот-вот лопнут по швам. Хорошо, что он стоит перед открытым холодильником.
Изобразив на лице улыбку, он закрыл дверцу и повел ее наверх в комнату, которая находится дальше остальных от его собственной. Как он будет ей объяснять, почему занимает главную спальню, он пока не знает. Ему ясно лишь одно: он не должен был приводить ее сюда, когда от его хваленого самоконтроля не осталось и следа.
– Хорошо, – отрывисто произнес он, открывая дверь в комнату. – В ванной должны быть чистые полотенца, мыло, шампунь, зубные щетки и тому подобное.
Изабелла кивнула:
– Спасибо.
– Благодари не меня, а декоратора. Эти специалисты по ленточкам и бантикам продумывают все до мелочей и даже мыльницы подбирают под цвет интерьера.
Изабелла рассмеялась.
Хорошо. Ему следует продолжать в том же духе. Подойдут любые средства, которые помогут ему отвлечься от того, чего он хочет.
Он сделал шаг назад:
– Встречаемся на кухне через пятнадцать минут.
– Есть, сэр, – ответила она, приложив кончики пальцев к виску.
Сделав над собой невероятное усилие, Рио захлопнул дверь и быстро пошел к лестнице, пока не передумал и не воплотил свои фантазии в жизнь.
* * *
Когда шаги Маттео начали стихать, Изабелла прислонилась спиной к двери и громко вздохнула.
Он так на нее смотрел перед тем, как они начали говорить о зубных щетках и полотенцах… Внутри у нее до сих пор все горело.
"Изабелла, – прозвучал в ее голове строгий голос, так похожий на голос Анны, – что ты здесь делаешь?"
Ответ прост. Она здесь ночует, потому что ее машина валяется в придорожной канаве, а поезда уже не ходят.
"Ну и что? Ты могла взять напрокат машину, когда вы были в городе. Ты этого не сделала, потому что…"
Потому что не могла себе позволить потратить кучу денег на прокат автомобиля. Да, ее родители, братья и сестра, вышедшая замуж за принца, очень богаты, но она давно уже решила, что будет сама себя обеспечивать и не возьмет у них ни цента.
Закрыв дверь на замок, Изабелла сняла с себя жакет, юбку и блузку. Все три вещи безнадежно испорчены, и Анна определенно не захочет их носить. Поморщившись, она подняла их с пола, скомкала и бросила в корзину для мусора, после чего осмотрелась в просторном помещении. Ванна своими размерами напоминает небольшой бассейн, а в душевой кабине одновременно с ней запросто мог бы мыться еще один человек.
Например, высокий широкоплечий мужчина с темными волосами, синими глазами, квадратным подбородком с крошечным шрамом и сексуальной улыбкой…
Нахмурившись, Изабелла стянула с себя колготки, затем сняла бюстгальтер и трусики. Колготки, точнее, то, что от них осталось, сразу полетели в мусорную корзину.
Открыв несколько ящиков, она нашла все необходимое: полотенца, зубную пасту, зубные щетки и несколько разновидностей шампуня и мыла.
Она выбрала кусок с ароматом лимона, который всегда был ее любимым. Затем она взяла наугад одну из маленьких бутылочек с шампунем, открыла и понюхала ее. Тоже лимон. Отлично.
Интересно, нравится ли Маттео запах лимона?
"Это не имеет значения", – быстро сказала она себе, заходя в огромную душевую кабину. Почему это должно ее волновать? Главное, чтобы запах нравился ей. Маттео Росси ее совсем не интересует. Конечно, он красивый, сексуальный и остроумный, но что с того? Ей не нужны отношения на одну ночь. В любом случае она его не интересует.
Ну и что, что он ее поцеловал? Не нужно обладать большим сексуальным опытом, чтобы понимать, что поцелуй – это всего лишь поцелуй. У нее четыре старших брата, и в школьные годы она неоднократно подслушивала их мужские разговоры.
"Для поцелуя не нужны особые причины", – подумала Иззи, смывая шампунь с волос.
Когда красивый мужчина видит красивую женщину…
Не то чтобы ее можно было назвать красавицей, но и к дурнушкам ее отнести нельзя. Она среднего роста, не худая и не полная. Ее ноги не слишком длинные, грудь не большая и не маленькая. Короче говоря, она обычная, ничем не примечательная женщина.
Захочет ли Маттео ее поцеловать, если увидит ее сейчас? С мокрыми волосами? С блестящей от воды кожей? С затвердевшими сосками?
Изабелла медленно водила мылом по коже, представляя себе, как его руки ласкают ее тело, как его губы покрывают поцелуями ее шею и грудь, как его ладонь проникает между ее бедер и…
Мыло выскользнуло из пальцев.
Она быстро подняла его, ополоснулась, выключила воду, взяла огромное полотенце и, завернувшись в него, прошла в комнату.
Грезить о Джордже Клуни – это одно дело. Она никогда о нем не грезила, но будь даже это так, он всегда оставался бы только образом на экране.
Грезить о Маттео Росси – совсем другое дело. Он реальный человек. Она его знает. Он сейчас в одной из соседних комнат. Возможно, стоит под душем, обнаженный…
Изабелла подавила стон. Что с ней творится?
Она не должна мечтать о Маттео Росси. Это глупо. Лучше ей потратить оставшееся время на то, чтобы достать из мусорной корзины свой костюм и блузку. Другой одежды у нее все равно нет.
В дверь постучали.
– Да?
– Это я.
Ее сердце учащенно забилось. Маттео.
– Я знаю. То есть я хотела сказать, что буду готова через…
– Я принес тебе кое-какую одежду.
Иззи поморщилась. Похоже, он врал насчет того, что не приводил сюда женщин.
– Изабелла? Открой дверь.
– Нет. Все в порядке. Я имею в виду, мне не нужна одежда.
– Нужна, – весело произнес Маттео. – Если только, конечно, ты не предпочитаешь быть похожей на огородное пугало.
Иззи тихо рассмеялась. Он очень точно описал ее внешний вид до того, как она приняла душ. Она окинула себя взглядом. Полотенце хорошо закреплено у нее под грудью и доходит ей почти до колен.
– Хорошо.
Дверь приоткрылась примерно на дюйм. Рио увидел глаз, мокрые волосы и плечо. Мокрое обнаженное плечо… Во рту у него пересохло. После долгой паузы он прокашлялся и заставил себя перевести взгляд на ее лицо.
– Я принес тебе кое-какие вещи.
– Какого размера?