Между тем кот становился все требовательнее. Если кончики ушей у него отсутствовали, то с голосом было все в порядке. Стало ясно, что он не замолчит, пока не получит положенный ему завтрак. Джорджия уже собиралась заняться поисками кошачьей еды, но в этот момент раздался топот маленьких ножек и на кухню с возгласом "Блэкки!" вбежала Агата.
Джорджия так крепко сжала кулаки, что ногти впились в ладони.
- Агги, здравствуй! Рада снова тебя видеть.
- Вы приехали? - изумленно раскрыв глаза, спросила девочка. - Когда я вернусь из школы, вы будете еще здесь?
- Агги, дорогая! Джорджия останется с нами навсегда, - раздался голос входившего на кухню Конрада. - На Рождество мы собираемся пожениться.
- Неужели это правда? - недоверчиво воскликнула Агги, переводя взгляд с Конрада на Джорджию и обратно. - Навсегда? - Она радостно бросилась обнимать их обоих.
- Да, навсегда. Ты рада этому? - спросил Конрад, целуя девочку.
- Еще как! Почему же ты не сказал мне, что Джорджия приезжает? - Агата с укором посмотрела на отца.
- Честно говоря, я сам не знал, - улыбнулся Конрад. - Джорджия решила сделать нам с тобой сюрприз.
- Не только нам, но и Блэкки тоже, - поправила его Агата, напомнив о еще одном полноправном члене семьи. - Вам нравится Блэкки? Он очень красив, не правда ли?
- Он изумителен, - согласилась Джорджия, следуя мудрому правилу, согласно которому правда - понятие растяжимое.
- Он такой обжора, но зато спит вместе со мной, и поэтому теперь ночью на кровать не заползает ни один паук. Он всех их выгнал из дому. - Агата повернулась к Конраду и сказала: - Папочка, а нельзя ли мне пропустить сегодня занятия? Мне так хочется побыть с Джорджией.
- Нет, дорогая, - твердо заявил Конрад. - Ты сможешь это сделать, когда вернешься. А в воскресенье мы, возможно, поедем к родителям Джорджии.
- Ура! - обрадовалась девочка и бросилась кормить кота. Блэкки тут же сунул черный нос в миску и, набрав полный рот еды, возобновил мурлыканье. Взяв тарелку с хлопьями, Агата села за стол и, болтая без умолку, за пять минут рассказала Джорджии все о своем классе, о новых друзьях, о спектакле, в котором она принимает участие.
- Вы придете с папой на представление?
- Обязательно!
- Мэри обещала принести мне сегодня комиксы, так что мне нельзя опаздывать, - сообщила девочка, проглотив очередную ложку хлопьев. - Ты, папа, сделаешь мне завтрак?
- Разумеется, - отвечал тот, протягивая Джорджии кружку с кофе.
Этот простой, естественный жест тронул ее до глубины души. Мы настоящая семья, думала она: папа, мама, дочка и даже кот есть в доме.
- Мне кажется, я сейчас разрыдаюсь, - дрогнувшим голосом сказала Джорджия.
- Я тоже, - ухмыльнулась Агата, продемонстрировав отсутствующий зуб. - Мне так хорошо было здесь с папой, а теперь с Джорджией будет просто превосходно.
- Полностью разделяю ваши чувства, - торжественно заявил Конрад.
Десять минут спустя Агата, поцеловав на прощание Конрада и Джорджию и чмокнув кота в морду, выбежала на улицу, где ее уже поджидал школьный автобус.
Выйдя на крыльцо, они помахали ребенку рукой на прощание.
- Трудно поверить, что это та самая девочка, которая всего лишь неделю назад встретила нас у дверей своей спальни в том жутком доме? - с гордостью сказал Конрад, обнимая Джорджию. - А как ты думаешь, не попросит ли она братика или сестричку?
- Обязательно попросит, - улыбнулась та в ответ.
- Ну что ж, раз мы станем мужем и женой, то вполне сможем удовлетворить ее просьбу, а сейчас я собираюсь позвонить в центр и сказать, что сегодня меня не будет.
- Надеюсь, ты не убрал постель?
- Мне показалось, что это будет напрасной тратой времени, - закрыв дверь, ответил Конрад и заключил ее в объятия…
Кровать они застлали только без четверти четыре. Ровно за пять минут до того, как у дверей дома остановился школьный автобус, из которого весело выпорхнула маленькая Агги.