- К тому же я умею готовить и убирать в доме.
- Знаю, Мигель, - тихо произнесла она. - И хочу быть с тобой. Действительно хочу. - Она взглянула на него, потом опять сосредоточила внимание на дороге, но он успел заметить испуганное выражение ее глаз. - А что, если я почувствую себя в ловушке? Буду несчастна и сделаю несчастным тебя. И мы возненавидим друг друга. Так случилось с моими родителями. Отец пытался остепениться, но оказался неспособным на это.
- Но ты же не твой отец.
- Нет, но мы очень похожи.
Мигель молчал, не зная, что еще сказать. Встретив сдержанное отношение Дасти к браку, он никак не мог побудить ее взглянуть на вещи его глазами. Но он не собирался так просто отступать. Он любил эту женщину и был полон решимости уговорить ее остаться в Пайнкрике.
Но как?
11
Мигель не нашел ответа на этот вопрос к тому времени, когда они въехали в штат Юта и поднялись на отроги горных массивов, потом спустились в страну красных скал Моаб. Дасти остановилась перед небольшим кирпичным домиком на окраине города. Она погудела, и из домика выбежал мужчина. Она выпрыгнула из джипа, побежала к нему навстречу, и он заключил ее в поистине медвежьи объятия.
Мигель, не торопясь, выбрался из машины. Мужчина оказался ненамного старше его, и он почувствовал укол ревности, видя, как этот медведь тискает его женщину. Дасти обернулась и взволнованно позвала:
- Мигель! Познакомься с Уэйном Лэндисом. Раньше он перегонял плоты по рекам, потом закончил колледж и теперь работает археологом в Бюро управления землями.
У мужчины были вьющиеся черные волосы и пронзительные голубые глаза. Не выше Мигеля, он был гораздо крепче. Бросив взгляд на Дасти, он протянул руку и проговорил:
- Вот уж не думал увидеть мужчину, который расцветит лицо Дасти такой улыбкой.
Его рукопожатие оказалось сильным и твердым, радость - неподдельной, и ревность Мигеля тут же улетучилась.
- Я знал эту пацанку со дня ее рождения и имел сомнительное удовольствие нянькаться с ней чаще, чем хотелось, - продолжил Уэйн. - Будучи ее неофициальным старшим братом, я обязан спросить, насколько благородны ваши намерения. - Его губы улыбались, но в проницательных голубых глазах не было и намека на шутливость.
- Более благородные, чем ей хотелось бы, - ответил Мигель. - Я намерен жениться на ней.
Уэйн бросил взгляд на смущенную Дасти и едва не переломился от смеха. Дасти стукнула Уэйна по плечу, но Мигель даже не улыбнулся. Взяв себя в руки, Уэйн еще раз протянул руку.
- Желаю вам удачи в приручении этой озорницы.
- Если вы закончили с мужицкими хохмами, - сухо проговорила Дасти, - может, зайдем в дом, и я объясню, почему мы приехали сюда?
Уэйн провел Мигеля в дом, а Дасти в это время выпустила Коди из машины и завела его в загон из металлической сетки. Когда все трое вооружились банками с пивом, а Уэйн достал из морозилки бифштексы и сунул их в микроволновую печь, они сели за стол в застекленном углу, служащем столовой.
Уэйн с хмурым лицом выслушал рассказ Дасти.
- Не уверен, что они охотятся за черепками, - заметил он, когда она закончила. - Кости динозавров идут сегодня по гораздо более высокой цене. В Моабе есть магазин, который продает примерно тонну костей в месяц.
- Вы ходите по магазинам? - удивился Мигель.
- Неофициально. Я не могу ничего поделать без доказательств, что кости были взяты на государственных землях или на частных землях без разрешения их собственников, однако я напоминаю, что мое Бюро следит за ними.
- Отец находил ископаемые кости, но его больше интересуют руины, - возразила Дасти.
- И все же это может быть та же самая шайка, - настаивал на своем Уэйн. - Вероятно, потому, что мы прижимаем магазины ископаемых костей, они вернулись к разграблению древних могил.
Дасти промолчала, а Уэйн продолжал размышлять:
- Джек упоминал находку в районе Игл, до того как уехал в Пайнкрик. Он собирался показать ее мне по возвращении.
- Каньон Соленый Ручей, - подтвердила она.
Уэйн покачал головой:
- Это чуть ли не самый популярный маршрут в районе. Если бы кто-то вел там раскопки, об этом уже поступили бы сообщения.
- Некоторые из боковых каньонов имеют свои собственные притоки, - парировала Дасти, - а там, где есть вода, встречаются и пещеры-жилища.
- В боковые каньоны нет дорог, - возразил Уэйн.
- Тем лучше, - настаивала Дасти. - Поэтому им остается беспокоиться лишь о случайных экскурсантах.
Внешне убежденный ею, Уэйн встал и нырнул в соседнюю комнату, потом вернулся с картой и разложил ее на столе. Мигель никогда не видел ничего подобного. Это была, как он понял из подписи в углу, топографическая карта. Дасти и Уэйн обсуждали каждый боковой каньон, который мог выбрать Джек. Дасти, заметил Мигель, уступает Уэйну не чаще, чем ему.
Проголодавшись и будучи не в состоянии участвовать в их разговоре, Мигель предложил приготовить обед. Уэйн оторвал голову от карты, чтобы показать ему на заднюю дверь, где у него находился гриль, и вернулся к спору. Когда угли были готовы, Мигель запек картофель и нашел все необходимое для салата.
- Я дам тебе шесть дней, - говорил Уэйн, когда он принес наполненные тарелки на стол.
- Но этого едва хватит, чтобы обследовать один или два боковых каньона! - запротестовала Дасти.
- Шесть дней. - Уэйн взглянул на садившегося Мигеля. - В каньонах невозможно поддерживать радиосвязь, поэтому мне нужно знать, когда ждать вас назад, - пояснил он. - Полдня, чтобы добраться туда на машине, полдня на обратный путь, и пять дней остается на пешие розыски. Шесть дней, и я пошлю по вашему следу Парковую службу.
- По-моему, нормально, - согласился Мигель.
- Неделю, - настаивала Дасти, нахмурившись.
Уэйн уступил. Несколько минут они ели молча, потом Уэйн спросил Дасти, в порядке ли ее "виллис".
- В Пайнкрике отказал карбюратор, - сообщила она, - но его отремонтировали, и теперь все хорошо.
- Возьми мой вездеход, - предложил Уэйн. - Не стоит рисковать там, где можно встретить "могилокопателей".
- Джип в отличном состоянии, - вмешался Мигель. - Я попросил механика проверить его от и до.
- Что-что? - в голосе Дасти прозвучало скорее недоверие, нежели благодарность, и Мигель поморщился. Вместо того чтобы ублажать ее, он опять затронул ее независимость. - Сколько я тебе должна? - холодно поинтересовалась Дасти.
- Счет дома, я даже не помню. - Глядя в свою тарелку, он набросился на бифштекс, раздирая его на волокна.
- Почему бы тебе не сказать просто "спасибо"? - спросил Уэйн. - Человек сделал тебе одолжение, а ты...
Дасти отодвинула от себя тарелку, не съев и половины.
- Поэтому я и не могу выйти за него замуж. Он считает, что я нуждаюсь в попечителе. Когда "виллис" не завелся, я решила, что дело в карбюраторе. Я могла бы отвести джип на прицепе в гараж, где мне его отремонтировали бы. Но он опередил меня и обо всем договорился, не посоветовавшись со мной. Теперь оказывается, что он заказал полное обслуживание, даже не предупредив меня!
- Ну и что? - спросил Уэйн, а Мигель шумно вздохнул.
- А то, что я сама могу позаботиться о моей машине!
- Но не позаботилась, - напомнил ей Уэйн. - А техобслуживание нужно было пройти до того, как ты помчалась в Пайнкрик.
Дасти вскинула руки:
- О'кей, о'кей! - она отодвинула стул от стола и встала. - Я надеялась найти отца и вместе с ним перебрать движок, но не нашла его, и у меня не было денег, чтобы оплатить работу механика. Ты доволен?
Она подхватила свою тарелку и поспешила на кухню, но Мигель успел заметить слезы, заблестевшие на ее глазах. Она все еще была на взводе, сообразил он, пребывала в тревоге за своего отца и за будущее их отношений. Он тоже поднялся.
- Не давите на нее особо, будьте тактичны, - посоветовал Уэйн. - Даже ребенком она хотела делать все сама. Предпочитала падать целый день, наступая на шнурки своих ботинок, лишь бы никто не завязывал их для нее.
- В это легко верится, - ухмыльнулся Мигель.
- Вы должны знать, что, уговорив ее пойти под венец, вы не получите жену, создающую семейный уют.
- Я не ищу себе служанку, - улыбка исчезла с лица Мигеля. - Нам обоим придется пойти на определенные уступки, но мы как-нибудь договоримся.
Уэйн внимательно присмотрелся к нему, потом кивнул:
- Верю, что вам это удастся. - Мигель ответил ему прямым взглядом, молча благодаря его за одобрение. - У вас случайно нет сестер с подобным поведением, а? - поинтересовался Уэйн, разряжая обстановку.
- Двух уже взяли замуж, а третьей всего лишь двадцать один.
- Слишком молода. - Уэйн покачал головой. - Хотел бы я увидеть женщину, которая понимает значение слова "компромисс".
Несмотря на шутливый тон Уэйна, Мигель почувствовал в его словах горечь.
- Если через пару лет вы все еще будете холосты, я посоветую Моне позвонить вам.
- Ага, договорились.
Мигель кивнул и отправился на кухню. Дасти стояла у раковины. Он тихо позвал ее, и она резко повернулась.
- Чего ты хочешь? Извинения? Или моей вечной благодарности? - Ее голос дрожал, и она сделала глубокий вдох. - Признаю, я сделала глупость, а ты спас положение. Спасибо.
Не обращая внимания на ее гнев и сарказм, Мигель привлек ее к себе.
- Мне ничего этого не нужно, - заверил он. Хочу только, добавил он про себя, чтобы ты призналась, что нуждаешься во мне, чтобы мы могли стать парой, мужем и женой, соединенными на всю жизнь. - Думаю, тебе следует отдохнуть, - только и сказал он вслух. - У тебя был трудный день.
Он взял ее голову в руки и положил на свое плечо, потом стал массировать ее спину. Она постепенно расслаблялась.
- Я недостойна тебя, - тихо произнесла она. - Извини за вспышку. Молодец, что велел механику заняться "виллисом".
Мигель поцеловал ее в макушку. Может, у них все же есть шанс.
Встали они до рассвета. Накануне Дасти неохотно, но призналась в своей усталости, и они сразу отправились спать. Уэйн встал вместе с ними, но было ясно, что он долго не ложился. Он выложил необходимые продукты на кухонный стол, частью свежие, частью замороженные, и наполнил водой фляги. У двери лежали его спальный мешок, поролоновая подстилка и рюкзак.
- Вы захватили с собой теплое пальто? - спросил он Мигеля, перекладывавшего одежду из своего чемодана в рюкзак. - После захода солнца становится довольно прохладно.
Мигель показал ему свою летную кожаную куртку, и Уэйн, заметив, что она слишком объемная, чтобы носить ее под рюкзаком, одолжил ему легкую, из водоотталкивающей ткани куртку и хлопчатобумажную футболку с длинными рукавами, чтобы поддевать ее под фланелевые рубашки или свитера.
- Секрет сохранения тепла тела в нескольких слоях одежды, - сказал Уэйн, потом осмотрел его ноги. - Теннисные туфли недостаточно прочны для продолжительных пеших походов, особенно по камням.
Туристические ботинки Уэйна были на номер больше, но с лишней парой носков оказались как раз впору. Напоследок Уэйн предложил ему револьвер. Мигель посмотрел на него с испуганной зачарованностью. Он никогда еще не дотрагивался до оружия, не говоря уже о том, чтобы стрелять из него.
- У меня в "виллисе" есть пистолет 22-го калибра, - сказала Дасти.
- Он хорош для охоты на зайцев, - проворчал Уэйн. - Вам может понадобиться остановить дичь покрупнее. Возьмите этот.
Дасти засунула его в свой рюкзак.
- Ты знаешь, как им пользоваться? - поинтересовался Мигель, когда Уэйн протянул ей коробку с патронами.
Дасти кивнула:
- Отец научил меня. В глуши оружие необходимо, но мне еще не приходилось пускать его в дело.
Еще, повторил про себя Мигель. Тебе не приходилось еще и отправляться на поиски преступников. Он-то считал, что преимущество обладания оружием блекнет перед возможностью его применения против тебя самой. Оставалось только молиться, чтобы им так и не пришлось воспользоваться оружием.
Они попрощались с Коди, ибо Уэйн настоял на том, чтобы они оставили его, высказав опасение, что, почуяв запах Джека, он мог выдать их присутствие. Дасти хотела взять пса с собой в надежде, что с его помощью ускорится поиск, но Мигель поддержал Уэйна, и она сдалась.
Они загрузили джип, и Дасти села за руль.
- Если что-нибудь будет не так, возвращайтесь, - посоветовал Уэйн. - И не думайте сами спасать Джека. Возвращайтесь и сообщите о потрошителях могил, а я вызову инспекторов Бюро по управлению землями и Парковой службы.
Полностью с ним согласный, Мигель пожал его руку и занял сиденье пассажира. Согласие Дасти было более сдержанным.
- Одну неделю, - крикнул им вслед Уэйн, - или я пошлю за вами войска!
Направляясь на юг от города, Дасти выдала Мигелю речь гида. Моаб лежит в долине кочующей пустыни, наполненной выходами выветренного песчаника и огражденной с востока, юга и юго-запада заросшими сосняком горными массивами и чуть дальше с севера - многоцветными скальными образованиями. Когда они проехали Арку Уилсона, расположенную около шоссе, она заметила, что эта арка всего лишь намек на красоты Национального парка, открывающиеся к северу от Моаба.
- Когда отец вновь обретет свободу, мы покажем тебе весь район, если, конечно, у тебя найдется время до...
- До моего отъезда домой? - закончил он за нее. - Почему не нашего?
Дасти бросила на него мимолетный взгляд, потом снова сосредоточилась на дороге, поскольку они уже подъезжали к нужному повороту. Она включила правую мигалку и повернула, старательно избегая глаз Мигеля, наполнившихся страданием.
- Не знаю, - отозвалась она наконец.
Как бы сильно она ни любила Мигеля, возвращение в этот скалистый каньон возродило ее сомнения о возвращении в Пайнкрик. Она была свидетелем ухудшения отношений между своими родителями, и ей была невыносима мысль о том, что такое же случится и у нее с Мигелем.
Дасти предпочла бы расстаться и сохранить добрые воспоминания об их любви.
Отгоняя от себя столь болезненные размышления, она продолжила рассказ о местных достопримечательностях. К ее удовольствию, Мигель проявил жадный интерес и засыпал ее вопросами. Ему тоже, наверное, не хотелось думать сейчас об их будущем. Когда они приблизились к южному входу в Страну Каньонов, знакомый вид окрашенных оранжевыми и белыми полосами утесов в районе Игл вызвал у нее улыбку, которая стала еще шире, когда она услышала, как Мигель почти задохнулся от изумления.
Дасти остановилась на обочине, давая ему время впитать в себя панораму древнего песчаника, превращенного эрозией в лабиринт каньонов, украшенных гребнями и обрывами, куполами и шпилями, арками и окнами, в целое представление природной архитектуры, весьма похожей на силуэты города.
- Такое заставляет оценить мощь природы, - сухо заметила она. Мигель кивнул, совершенно ошеломленный. - Страна Каньонов занимает почти полмиллиона акров, - сообщила она, довольная произведенным на него впечатлением. - Реки Колорадо и Грин разрезают парк на три части. Иголки расположены к востоку от места их слияния, а Лабиринт к западу. - Она показала направо. - Остров в Небе расположен к северу в междуречье, и с него виден весь парк.
Они остановились на Заставе Иголок, чтобы заправиться, и в Информационном центре для посетителей, чтобы оплатить посещение парка и получить разрешение на пешие походы. Оставив асфальт позади, они пересекли по проселку Полынное плато, потом Дасти свернула с дороги, и они въехали в каньон Соленый Ручей.
Их тропа пересекала зигзагом мелкий ручей. Листопадные деревья и кусты, окрашенные золотыми и алыми красками, укрывали русло ручья, а вечнозеленый можжевельник и сосны карабкались по оранжево-красным стенам каньона. Наконец тропа кончилась у глубокого омута. С другой его стороны густая растительность покрывала крутой склон.
- Мы не туда свернули? - спросил Мигель, уверенный, что они заехали в тупик, но не желавший унизить Дасти предположением, что они заблудились.
Дасти покачала головой и нажала педаль газа, поворачивая направо и разрезая водную гладь. Вода захлестывала в открытые окна.
- Не снижай скорости! - закричал Мигель, чувствуя, как грязь засасывает колеса.
- Мигель! - огрызнулась Дасти с отчаянием в голосе. - Я зарабатываю этим на жизнь, так что не беспокойся!
Мигель пробормотал извинения. Она права: он не признавал и не уважал ее способностей. Когда он сказал ей это, она наградила его ослепительной улыбкой.
- Конечно, плывун может быть опасен, - признала она, - но если мы не свернем с тропы, то и не попадем на него.
И все же Мигель вздохнул с облегчением, когда Дасти вывела "виллис" из воды, доходившей до днища джипа. Постепенно он пришел в себя и расслабился настолько, что лишь посмеялся над собой, когда тропа вновь пересекла поток.
- Могу понять, почему индейцы выбрали это место для поселения, - откликнулся он, когда Дасти показала ему остатки индейских строений, видневшиеся в нишах утесов.
- Им приходилось пользоваться лестницами, чтобы спускаться на свои фермы на дне каньона, - рассказывала Дасти, - а женщины отвечали за подъем воды наверх.
Мигель ухмыльнулся:
- Первые феминистки?
Дасти продолжила с улыбкой:
- Индейцы жили общиной. Каждый работал и получал свою долю продуктов. Прямая противоположность тому, что происходило в то время в средневековой Европе: лорды и леди, живущие за счет голодающих крепостных.
- Никогда не думал, что... - Мигель замолчат.
Дасти внезапно затормозила и выпрыгнула из джипа. Последовав за ней, он увидел ее стоящей у кострища, окруженного пустыми пивными банками и окурками сигарет. Ее лицо покраснело от ярости.
- В чем дело? - спросил он.
- Главный закон туриста - уносить все, что приносишь с собой! - воскликнула она. - Даже туалетную бумагу. Это омерзительно!
Она пошла к джипу, вернулась с мешком, и они собрали весь мусор. Дасти рассмотрела один окурок. Мигель заглянул через ее плечо.
- Это самокрутка, - объяснила она. - Видишь, как перекручен конец? И нет фирмы. Отец редко курит, но когда курит, сам свертывает свои сигареты. - Задумавшись, она посмотрела вверх по каньону.
- Он стал бы сорить?
- Нет - в обычных условиях. Это только догадка, но он мог оставить окурок специально. Он знает, что я остановилась бы и собрала мусор. - Бросив окурок в мешок, она выпрямилась. - Пошли.
Мигель достал небольшой холодильник с их ланчем с заднего сиденья, и они поели сандвичей, пока она вела машину дальше. Время от времени они останавливались, чтобы подобрать пивные банки, которые, видимо, были выброшены из двигавшегося грузовика.
Не все путешественники по глухим местам старались не оставлять следов своего пребывания, и, наверное, потому те, кто ехал в этом грузовике, не считали, что разбрасываемый ими мусор может помочь кому-то обнаружить их. К тому же одна-другая пивная банка не говорила об их преступных намерениях.
- Попробуем этот боковой каньон, - предложила она чуть позже.
- Почему ты выбрала именно его? Он ничем не отличается от тех, что мы проехали раньше.
- Не знаю, - призналась она, - и не буду знать, пока мы не заберемся в него. Но мы проехали больше половины пути, и ручей ответвляется в него. - Она остановила джип и припарковала его в стороне от тропы.