Его первая половина звучала на испанском, но когда Меган вернулась из кухни со стаканом воды в руке, говорящий неосознанно перешел на английский. Этим языком он владел так же хорошо - по крайней мере, если дело касалось оскорблений, которыми его речь была здорово приправлена.
Меган изо всех сил пыталась не слушать. Она даже начала напевать что-то себе под нос, когда поспешила пересечь комнату. Меган хотела заглушить голос, который узнала - голос Луи Риоса. Отец Эмилио был в ярости.
Затем она вдруг услышала знакомое имя и остановилась.
- Чарлз Армстронг звонил мне полчаса назад. Оказалось, он получает эти чертовы британские газетенки раньше! Там написали и про ваше знакомство и даже намекнули на возможную свадьбу. Чарлз просто счастлив по этому поводу! Этот простак купился, но мы не будем обижать его по этому поводу. Он может быть полезен тебе - в определенных кругах у него есть влияние.
Но скажи на милость, о чем ты вообще думал? Ты поцеловал эту девчонку в аэропорту на глазах у огромного количества людей, у которых, между прочим, есть мобильные телефоны! Естественно, ты оказался на первых полосах всех газет. Я не сомневаюсь: скоро ваши фотографии заполонят и Интернет. Я надеюсь, больше ничего изобличающего там нет?
Мой сын - и дочка какой-то уборщицы! Мой бог, о чем ты только думал? Если ты захотел увлечься какой-нибудь из девчонок Армстронга, то почему выбрал эту? Она же внебрачный ребенок! У других есть хотя бы намек на приличную родословную. Что я тебе говорил? Нам в роду не нужны бастарды! В общем, я настаиваю, чтобы ты сейчас же с этим покончил! В противном случае я лишу тебя наследства, причем без всяких угрызений совести.
Монолог еще продолжался, но Меган и так услышала уже больше чем достаточно. Она быстро оделась, последний раз взглянула на спящего Эмилио и ушла.
Поймав на улице такси, она велела водителю ехать в аэропорт.
Эмилио разозлится или в глубине души вздохнет с облегчением, когда обнаружит, что она уехала, оставив ему записку?
Ответ на этот вопрос появился в ее голове раньше, чем ей того бы хотелось.
Заплатив водителю, Меган быстро пошла к терминалу, когда вдруг какая-то тень преградила ей дорогу. Машинально повернув голову, Меган увидела мотоциклиста в черной кожаной куртке, который как раз снимал шлем.
- Нельзя нам продолжать встречаться каждый раз вот таким образом, моя милая.
Меган словно ударила молния, когда она услышала этот знакомый голос с легким акцентом. Ошеломленная, она застыла, безучастно глядя на высокого мужчину, который, как всегда, излучал необузданную энергию, и думала: "Это не может быть он".
По всем законам логики он не мог быть здесь. Она оставила Эмилио спящим в его квартире. Это галлюцинация или она просто сошла с ума?
Эмилио провел рукой по своим взъерошенным волосам и улыбнулся. Затем его взгляд стал злым и холодным. Широко расставив ноги, он встал на ее пути. Его пронзительный взгляд словно пригвоздил Меган к тому месту, где она стояла.
Люди начали оглядываться на них. Не потому, что он делал что-нибудь не так, нет! Он просто стоял, но это был сам Эмилио Риос!
- Ты… здесь… я не… Как? - заикалась Меган, едва различая свой голос, который заглушал ее бешено бьющееся сердце. - Записка… Моя записка, она… - Совершенно отчаявшись построить хоть одно предложение, несчастная Меган покорилась и замолчала.
Эмилио вопросительно поднял бровь, взял Меган за руку и снял сумку с ее плеча:
- Я всегда говорил: если найду женщину, которая путешествует налегке, ни за что не отпущу ее.
Она внимательно посмотрела на него и обреченно вздохнула:
- У тебя есть мотоцикл?
- Он более маневренный, чем машина.
Меган подняла руку к закружившейся голове:
- Что-то мне нехорошо…
Эмилио внимательно посмотрел на нее, и вся его злость испарилась. Меган выглядела такой хрупкой, что ему захотелось защитить ее. Румянец на нежной коже щек только усиливал ее бледность.
- Ты не упадешь в обморок.
Его обычная холодность вызвала в ней негодование.
- Вот упаду мертвой к твоим ногам, поделом тебе будет!
- Да уж, похоже на то, - согласился он, поддерживая ее за локоть.
Меган, все еще в шоке, бездумно отреагировала на его прикосновение.
Прошло какое-то время, прежде чем она поняла: они идут не в том направлении. Она взволнованно посмотрела на его суровое лицо:
- Мой рейс, он… - (Эмилио не останавливался.) - Эмилио!
Меган встала как вкопанная. Не будет же он ее тащить, в конце концов! Ему придется прислушаться к ней.
Эмилио нетерпеливо посмотрел на нее, а потом вновь продолжил сканировать взглядом парковку в поисках машины.
Меган оглядела его. Только сейчас она заметила некоторые детали, которые раньше упустила: непривычная бледность его оливкового цвета кожи и напряжение, сковывающее рот.
Она гнала подальше все беспокойные мысли, убеждая себя: эти странности могут быть всего лишь причиной недосыпания - ничего страшного. Но мозг тут же напомнил ей, из-за кого Эмилио спал так мало прошлой ночью…
Щеки ее вспыхнули, и она отвела глаза.
И вообще, лучше думать о себе. Кто-кто, а Эмилио сможет сам о себе позаботиться.
- Машина должна быть здесь, - объявил Эмилио, посмотрев на свои часы.
Меган не стала выяснять, о какой машине он говорит.
- Послушай, Эмилио, я не знаю, почему ты оказался здесь и как это тебе удалось, но я оставила записку. Я должна уже проходить регистрацию на рейс и…
- Я знаю, что ты оставила записку. - Он стиснул зубы. - У тебя восхитительные манеры и превосходный почерк, однако ни то ни другое не является причиной того, что я провел в постели с тобой последние двадцать четыре часа. - Это простое признание вызвало бурю желания в Меган. Пряча глаза в бесполезной попытке скрыть свою реакцию, она услышала: - И я намерен провести следующие двадцать четыре часа точно так же!
Теперь скрывать чувства было уже бессмысленно.
- О господи, Эмилио! - простонала она тихо, ее золотистые глаза были полны страсти. - Ты не можешь говорить мне такие вещи.
- Почему вдруг? - Он поднял одну бровь и саркастически улыбнулся ей. - Это правда. Или ты пытаешься мне сказать, что не хочешь в постель ко мне?
Меган покраснела до корней волос и украдкой оглянулась. Эмилио даже и не пытался говорить хоть немного тише, и их разговор стал привлекать внимание прохожих.
- Тебя могут услышать, - прошипела она.
"А особо предприимчивые еще и сфотографировать", - подумала она.
- Жалко, что ты не можешь услышать меня… - печально произнес Эмилио.
Он сказал это вслух?
Эмилио почувствовал, как его накрывает волна гнева.
Он раскрыл перед Меган душу, нарушил свои жизненные принципы, убрал привычную защиту с сердца, а ведь это сделало его очень уязвимым.
Меган нарушила все его планы. Он хотел официально признаться ей в любви - пусть это всего лишь формальность, как ему казалось. Но уставшая Меган просто уснула у него на руках после очередного сексуального марафона.
Когда же он сам проснулся, то обнаружил, что Меган пропала. И это было самым разочаровывающим окончанием полного эмоций дня.
Рассерженный, он быстро оделся и поспешил к выходу, но тут зазвонил телефон. Эмилио услышал недовольный голос отца на автоответчике: "Ты не ответил на мое сообщение".
То, что он услышал, вполне объясняло, почему Меган ушла. Но куда?
Когда Эмилио начинали одолевать сомнения, он предпочитал следовать своим первым инстинктам. Сейчас он поспешил в аэропорт. Эмилио был уверен: его мотоцикл и отличное знание города помогут ему быстро добраться до аэропорта. Вот только успеет ли он догнать Меган?
Слава богу, Эмилио прибыл на пять минут раньше ее. Волна облегчения сменилась новой волной - слепой ярости. Как она могла только подумать, что угрозы отца что-то значат для него?!
* * *
- Я должен тебе все разжевывать? - прорычал Эмилио. - Пойдем, - решительно добавил он, вновь беря ее под локоть, на этот раз крепко сжав.
- Но мой рейс…
Он проигнорировал ее.
Меган пыталась достучаться до его разума и логики:
- Эмилио, ты не можешь похищать меня средь бела дня!
- Похищение подразумевает принуждение. А ты хочешь пойти со мной, - уверенно заявил он.
Она прикусила дрожащую губу и нервно сглотнула - в горле застрял комок жалости к самой себе. Неужели судьбой ей уготовано стать одной из тех, кто, будучи обиженными, делает больно другим?
Она вскинула подбородок:
- Человек не всегда может иметь то, что он хочет.
По сравнению с другими у нее и так было многое: здоровье, друзья, хорошая работа. Но у нее не было Эмилио… И при этом важном обстоятельстве довольно сложно чувствовать благодарность за то, что она имела.
Неожиданно Эмилио резко остановился, не обращая внимания на людей на переполненном тротуаре. Он взял ее лицо в свои ладони и заставил посмотреть ему в глаза:
- Но ты хочешь остаться со мной?
Готовая ложь застряла в ее горле. И против воли Меган кивнула. Ее взгляд затуманился, и она уже не увидела триумфа, загоревшегося после этого в глазах Эмилио.
- У тебя было мило…
- Мило?! - Определенно не первое, но и не последнее слово, которое приходило Эмилио на ум, когда он думал о последних двадцати четырех часах.
- Мне все понравилось, но работа не ждет. Мне нужно возвращаться. Может, я смогла бы навестить тебя как-нибудь?
"Боже, что я несу?"
- М-м-м, дружба с преимуществами? - Эмилио рассмеялся. - Что, сверим наши ежедневники? - Насмешка в его голосе была довольно откровенна. Он покачал головой. - Я так не думаю, дорогая.
- Я не это имела в виду. Я имела в виду… - Меган закрыла лицо руками и призналась: - Не знаю, что я имела в виду… Зачем ты приехал? - захныкала она, уже не заботясь о том, что может привлечь чье-то внимание. - Почему бы тебе просто не отпустить меня?
- Однажды я уже допустил такую ошибку.
Меган только собралась спросить его об этом загадочном утверждении, когда Эмилио, наконец, заметил то, что искал, и сменил направление.
- Пойдем! - Он увлек ее за собой.
У Меган даже не было времени сопротивляться его повелительному тону. Теперь она лишь пыталась успеть за его быстрыми шагами.
К тому моменту, как они подошли к длинному, низкому лимузину, она спросила, задыхаясь:
- Это твой?
Он кивнул.
- А что не так с мотоциклом?
- Сложно разговаривать, когда на тебе надет шлем, - сказал Эмилио и кинул этот предмет на заднее сиденье машины.
Затем он заговорил с водителем, который вышел из лимузина, как только они приблизились. Обменявшись с Эмилио несколькими словами на испанском, водитель вежливо кивнул Меган и открыл перед ней заднюю дверцу.
Меган никак не отреагировала на молчаливое приглашение. Вместо этого она повернулась к Эмилио, который просто не знал, куда себя деть от нетерпения.
- Я не хочу разговаривать с тобой!
- Все равно. Говорить буду я, а ты слушай.
Меган совершенно не ожидала такого подхода к ситуации. И когда он сгреб ее в охапку и лично усадил на заднее сиденье, она негромко вскрикнула, протестуя:
- Я не соглашалась!
Но ее довольно громкие выкрики протеста были проигнорированы обоими мужчинами.
Сидя в лимузине, Меган разгладила юбку и повернулась, чтобы устремить яростный взгляд на невозмутимого Эмилио:
- Это нелепо! Чего ты хочешь добиться, похищая меня?
- Мы уже выяснили, что это не похищение. А чего я хочу добиться? Ну, по крайней мере, намека на здравый смысл. - Эмилио посмотрел на ее лицо, вздохнул и признался: - Пройдет немало времени, прежде чем я снова упущу тебя из виду. - Теперь он будет бояться даже закрыть глаза, опасаясь, что Меган снова может исчезнуть.
- Очень смешно!
- Я не собираюсь развлекать тебя.
- А тебе не приходило в голову, что кто-то мог заснять всю эту сцену? - спросила Меган, кивнув назад, в сторону толпы.
Эмилио откинулся на сиденье. Пользуясь огромным пространством в салоне роскошного автомобиля, он вытянул длинные ноги и расстегнул кожаную куртку.
- Ты имеешь в виду, как вчерашним утром?
Меган напряглась, его бледное лицо покраснело от стыда. Он знал, что она прослушала сообщение Луи Риоса. Сам Эмилио был в ярости оттого, что отец влез в его дела.
- Это произошло случайно. Я не хотела слушать это сообщение, - честно призналась она. - Я просто пошла попить воды, когда включился автоответчик, и уже возвращалась в кровать, но услышала имя твоего отца. Я подумала, может, дома какие-то проблемы?
Вместо этого Меган узнала, что сама является проблемой.
- Какое облегчение! А я-то уж подумал, что на мою голову свалилась одна из тех девушек, которые проверяют почту и сообщения своих парней.
- Я бы не… Я… - возмутилась она, но тут посмотрела ему в глаза и остановилась: - Ты это несерьезно…
Конечно, он и был несерьезным. Он же назвал себя "ее парень".
Эмилио хитро улыбнулся:
- Ты так считаешь?
Она опустила глаза:
- Ты говорил со своим отцом? Он все еще злится?
- Возможно. - Эмилио равнодушно пожал плечами. - Моему отцу всегда что-то не нравится.
Поняв, что он пытается сгладить ситуацию, лишь бы не задеть ее чувств, Меган накрыла его руку своей.
- Все в порядке, Эмилио, - честно призналась она и сдержанно улыбнулась, подтверждая это. - Ничего такого, чего бы я уже не слышала.
И тут же тяжело вздохнула, когда он взял ее руку и зажал между своими ладонями.
- Это то, чего ты больше никогда не услышишь, - жестко произнес он.
Румянец залил ее щеки, она рассмеялась и попыталась выдернуть свою руку.
- Да он прав! Я внебра…
Эмилио перебил ее гневно:
- Не говори этого!
Меган вздрогнула от его рокочущего голоса.
- Хорошо, - кивнула она. - Но ты должен помнить, что вы с отцом - представители разных поколений. Такие вещи имеют для него большое значение…
- Дело не в возрасте, а в невежестве. Не надо искать для него оправданий.
- Хорошо, - согласилась Меган. - Отпусти мою руку.
- Нет.
Сейчас у него было такое задумчивое выражение лица, которое только усиливало его образ падшего ангела. Ее чувствительное сердце пропустило несколько ударов.
- Ты не будешь обращать внимание на то, что он сказал, - мрачно наставлял ее Эмилио. Черты его лица словно окаменели. - Да как он вообще посмел?!
Меган стало ясно: дело было не в ней, в отношениях Эмилио с отцом. Она не могла понять одного: как пожилой человек не может осознать, что его наставление действовали на Эмилио, как красная тряпка на быка.
Эмилио Риос был из тех людей, которые не уступали ни в чем, особенно когда на него давили, пусть даже это шло вразрез с его интересами. Он был слишком упрямым.
- Я знала, что ты отреагируешь именно так. Поэтому я ушла.
Он вопросительно поднял брови:
- В смысле?
Эмилио не имел ни малейшего понятия о том, что творилось у нее в голове, но сомневался, что Меган собиралась сказать: "Ты был слеп ко всему, кроме необходимости найти меня и привязать к себе".
Так и получилось.
- Признайся, Эмилио: если бы ты так не стремился доказать отцу, что он не может указывать тебе, что делать, ты бы не поспешил за мной? Но ты доказал. Может, теперь отвезешь меня обратно в аэропорт?
Эмилио резко рассмеялся и взъерошил свои волосы.
- То, как работает твой мозг, будет всегда поражать меня, - сказал он, а сам подумал: "Не говоря уже о том, что еще и разочаровывать". - То есть, следуя твоей логике, если бы мой отец велел мне жениться на тебе, я бы тут же указал тебе на дверь?
- Я не говорю, что ты зашел бы так далеко, но… - Она осеклась, в горле пересохло.
Эмилио наклонился к ней. Его взгляд был прикован к ее губам, и он сказал тихо:
- Вскоре ты узнаешь, насколько далеко я готов зайти, чтобы защитить то, что принадлежит мне.
- Ты думаешь, твой отец на самом деле лишит тебя наследства? Он решится на это?
Эмилио откинулся на спинку сиденья, присвистнув. Было видно, что ему неприятна эта тема и что он смотрит на все происходящее со скептицизмом.
- Да дело не в деньгах! Угрозы моего отца ничего не значат для меня. Он говорил, что лишит меня наследства, когда я разводился. Мой ответ сейчас будет таким же, как и тогда: "Отлично, вперед!"
- Ты разгадал, что он блефует?
"Рисковые меры, но, с другой стороны, Эмилио рожден рисковать".
- Шантаж работает, только если тебя волнует вещь, которой угрожают, - пожал плечами Эмилио. - Мне нравится то, чем я занимаюсь. И я вроде неплохо справляюсь, но если так случится, что завтра мне придется начать все сначала, меня это не особо побеспокоит. А вот у моего отца, который наслаждается своим заслуженным отдыхом на пенсии, очень дорогие хобби. Я зарабатываю много денег, а он много тратит.
- То есть он не будет лишать тебя наследства? - Меган вздохнула. - Ну и слава богу! Но если нужно, я могу поговорить с ним сама и объяснить, что для нас нет… ну, нет возможности осквернить гены семьи Риос. - Зная, что ее смех прозвучал лживо и неубедительно, Меган попыталась соврать более правдоподобно: - Ну, что это был просто… Ну, ты знаешь…
- Нет, я не знаю. Может, ты мне расскажешь, что это было?
- Просто секс, легкомысленный, случайный секс. - Меган увидела, как его глаза загорелись гневом. Она вызывающе вскинула подбородок. - Ну что? Что я опять сказала не так?