- И я буду рядом, - заверил он меня.
- Я собираюсь пойти к папе, - сказала я, выйдя из дома.
* * *
Папа повернул голову, чтобы увидеть, как я шла к нему. Улыбка коснулась его лица. Такая улыбка согревала меня. Он особо не улыбался в последние дни.
- Привет, папуль, - сказала я, как только взяла себя в руки, чтобы сесть рядом с ним на багажник.
- Привет, моя малышка, - ответил он и потянулся, чтобы похлопать меня по колену.
- Сегодня жарко. Обычно так жарко не было где-то до июля, - сказала я, потянувшись за ледяным полотенцем в папин охладитель, и протянула полотенце ему. - Освежись.
Он не возражал. Он взял полотенце, вытер шею и лицо, а затем обвернул его вокруг шеи.
- Джереми прячется внутри? - с ухмылкой спросил папа.
- Скорее всего, - ответила я. Он всегда обвинял Джереми, что тот прятался, когда уходил отдохнуть или выпить воды.
- Кейдж сегодня днем собирался помочь мне с этими кучами сена. Когда он вернется?
Кейдж помогал папе всю неделю. Это было похоже на прошлое лето… но это было не оно. На этот раз папа работал с Кейджем, но я могла быть рядом с ним… и мой отец был болен.
- Он должен скоро вернуться. Ему нужно было уладить некоторые дела и привезти больше моих вещей. - Я замолчала, потому что папе нравилось говорить мне, чтобы я уехала отсюда, как только у него появлялась такая возможность.
Он испустил утомленный вздох, и я знала, что он собирался сказать что-то, что, как он знал, я слышать не хотела. Я уже приготовилась, что он снова будет уговаривать меня уехать.
- Я знаю, что ты хочешь остаться со мной. Я это понимаю. И, честно говоря, я очень рад. Я хочу провести больше времени с тобой. Ты - самая важная вещь в моей жизни. Ты ведь об этом знаешь, правда?
Я не собиралась плакать. Я не могла этого делать при нем. Ему нужно было поговорить, а я должна была быть сильной, чтобы позволить ему это сделать. Вместо этого, я кивнула.
- Хорошо. Потому что мне нужно сказать то, что ты не хочешь слышать. Но я люблю тебя и хочу, чтобы ты всегда была счастлива. Я знаю, что Кейдж делает тебя счастливой. Он, может быть, и не мой выбор, но он любит тебя, словно сумасшедший. Я видел это по его лицу на протяжении всей недели. Он сделает все, что ты попросишь, даже прыгнет с моста. Я говорю тебе это, потому что кто-то все равно должен это сказать. Тебе нужно отпустить этого парня, моя девочка. Он приехал сюда прошлым летом, потому что у него был план. У него был единственный шанс добиться будущего, которого он хотел, и даже хотя он и негодяй, но он - умный парень. Он добился того, чего хотел. Но если ты попросишь его уехать, он уедет. С болью в сердце. Не оставляй ему выбора. Позволь ему уехать. Сделай это ради того, чтобы он добился мечты, за которую он так долго боролся. Сделай это, потому что ты любишь его.
Папа и Джереми всегда одинаково думали. Я должна была знать, что это беспокоит и папу. То, что он думал об интересах Кейджа, согревало мое сердце. И не только мое. Я хотела, чтобы мой папа тоже любил Кейджа.
- Я вечером с ним поговорю. Он уедет завтра же. Я не оставлю ему выбора. Я не буду ломать его судьбу. Мы просто поживем вдалеке друг от друга.
Папа больше ничего не сказал. Он потянулся и взял мою руку. Мы сидели на этом месте и смотрели на поле в тишине. Я знала, что мы оба думали о будущем, о котором никто из нас не хотел говорить. Я не могла представить будущего без своего папы. И я не было готова об этом говорить.
- В тот день, когда ты родилась, твоя мама протянула тебя мне и сказала со своей дерзкой улыбкой: "Ты не получил мальчика, которого ты так хотел, но я держу пари, что эта маленькая девочка заворожит тебя даже прежде, чем ты доберешься до дома." - Папа усмехнулся и покачал головой. - Она была права. Я и представить себе не мог, что кто-то настолько маленький сможет полностью овладеть мной. Когда ты только училась ходить, я клянусь, каждый раз, когда ты падала, я падал на колени рядом с тобой. Когда ты впервые сказала "Папа", я плакал, как ребенок. В тот день, когда мне нужно было отвезти тебя в садик, ты прижалась к моей ноге. Я был на грани того, чтобы взять тебя и убежать домой, где ты бы была в безопасности и чувствовала бы себя счастливой. Но пришли Джош и Джереми и легко отняли тебя у меня. Вернувшись домой, я снова заплакал. Самым первым из родителей я забрал тебя в тот день. Ты вся была в косичках и улыбалась. Всю дорогу домой ты болтала о пластилине и о всяких историях. И ты терпеть не могла время для сна. - Он остановился и издал еще один низкий смешок.
- Я люблю тебя, папочка, - удалось прошептать мне сквозь комок в горле.
- Я тоже тебя люблю, моя малышка.
* * *
КЕЙДЖ
Я ждал, пока Ева заговорит первая. Она молчала весь ужин. Когда Уилсон пошел спать после еды, я увидел взгляд, которым он на нее посмотрел. Это был невысказанный вопрос. Ева просто кивнула, и он поцеловал ее макушку, прежде чем выйти из комнаты. И это меня напрягло. Особенно та напряженность, которая была видна в теле Евы. Но я ждал, пока она заговорит.
Она остановилась у качелей в сарае. Мы находились далеко, так что из дома нас не было видно. Мне немного полегчало. Я не хотел заботиться о том, чтобы не расстроить Уилсона. Потому что я был чертовски уверен, что мне не понравится то, что она скажет. Я мог видеть это по ее лицу.
- Покачайся со мной, - просто сказала она.
- Я не думаю, что пока еще могу сесть. Мне нужно, чтобы ты сказала мне то, ради чего ты меня сюда привела, - сказал я. Я нервничал. Возможно, мне захочется походить. Сидеть было не вариантом.
Ева подошла и обвила мою талию руками, и на какой-то момент я был в порядке. Затем она начала говорить.
- Я хочу, чтобы ты поехал в Теннесси. Завтра. Ты итак уже неделю прождал. Никаких больше откладываний. Ты уезжаешь завтра. Без меня.
- Нет, - ответил я, покачав головой. - Черт возьми, нет, - повторил я.
- Позволь мне сказать, Кейдж. Я не закончила.
- Мне пофиг. Что бы ты ни сказала, я своего решения не изменю. Я не оставлю тебя. Сейчас? Как ты вообще можешь думать, что все будет в порядке? Я не могу оставить тебя, Ева.
- Послушай меня! Ты должен! Ради нас. Ты должен уехать. Если ты не уедешь сейчас, мы не уедем никогда. Ты боролся за эту стипендию, и ты ее получил. И пришло время ее принять. Тебе нужно жить дальше. Делать для нас будущее. Я буду там с тобой… когда-нибудь. Но тебе нужно начать это сейчас, или мы это потеряем. Ты должен это сделать, даже если я здесь. Мы можем разговаривать по телефону каждый день. Ты может приезжать ко мне на выходных, когда будешь свободен. Мы сможем это сделать. Это не навсегда.
Я хотел закричать, но боялся напугать ее. Вместо этого, прижал крепче к себе. Я, черт возьми, и дня прожить без нее не могу. Каким образом я смогу прожить целую неделю? Или две? Я не смогу.
- Ева, я не могу жить без тебя.
- Ты не будешь без меня. Я буду здесь. Я все еще буду твоей. Ты все еще будешь хозяином моего сердца. Просто между нами на некоторое время будет расстояние. Мы сможем это сделать. Но ты должен сделать это ради нашего будущего, Кейдж.
Она хотела этого ради нас. Не только меня. Она волновалась о нашем будущем после того, как не станет ее отца. Черт подери. Как я смогу ее оставить? Даже если она этого хотела.
- Я не могу оставить тебя, - повторил я, потому что это все, что я мог сказать. - Ты должен оставить меня. Для нас так будет лучше. Такие шансы выпадают не каждый день. Если ты его потеряешь… то мы его потеряем. В твоей голове постоянно будет вопрос "А что если?", и я не уверена, что смогу с этим жить.
Я покачал головой.
- Нет. Нет. Я не покину тебя, потому что ты беспокоишься о том, что я буду сожалеть о своем выборе. Я никогда, и я имею в виду никогда в жизни не пожалею о том, что выбрал тебя. Нет ничего важнее, чем ты, Ева Брукс. Ничего.
Она поцеловала меня в грудь.
- Я знаю это. Именно поэтому я разговариваю с тобой обо всем этом. Я знаю, что если бы у тебя встал выбор между мной и бейсболом, ты бы выбрал меня. Я бы ни на минуту не сомневалась. Но мне нужно, чтобы ты увидел, что этот выбор ради меня. Выбор ради нас, Кейдж. То, что ты поедешь в Теннесси, определит наше будущее. И дело только в этом. Я знаю, что когда на прошлой неделе я была расстроена, я попросила тебя остаться, но в тот день я просто разваливалась на части. У меня было время подумать. Мой папа… мой папа не всегда будет здесь. Мне нужно провести с ним то время, которое у нас осталось. Но после того, как он… после… нам нужны будут планы. Будущее. И твоя работа - поехать создавать будущее, пока я остаюсь здесь и делаю то, что должна делать.
Черт подери! Я понимал, что она говорила. Она была права, и я это ненавидел. Я не мог оставить ее. Каким к черту образом я смогу сосредоточиться, когда она будет далеко от меня? Кто я без нее?!. Но, когда отведенное для них время закончится, ей понадобится мужчина, который сможет защитить и дать ей будущее. Остаться здесь и работать на посредственной работе - это не то будущее, которого она заслуживает. Тогда я не буду ее достоин. Я должен стать мужчиной, который ей нужен. Почему это все было так больно?
- Я не хочу быть без тебя, - сказал я, прижав ее к себе и спрятав свое лицо в ее волосах.
- Я знаю. Но, на данный момент, это то, что мы должны сделать, - ответила она.
- Я нужен тебе, - я снова пытался найти причину, по которой мне следовало остаться.
- Всегда. Но мне нужно, чтобы ты смог обеспечить наше будущее, а это больше, чем то, что ты мне сейчас нужен. Я смогу провести время с папой. Ты поедешь получать эту стипендию, а я в какой-то день к тебе присоединюсь.
В какой-то день. Я знал, что она не скажет "скоро", потому что это бы значило, что ее отца скоро не станет. Она не могла этого сказать. Я понимал. Но "какой-то день" мне не нравился. Что, если она изменит свое мнение? Что, если тот "какой-то день" настанет, а она больше не захочет быть со мной?
- Мне нужно, чтобы ты сказала мне, что ты будешь любить меня вечно. Мне нужно знать, что ты не покинешь меня. - Я был в отчаянии, но я хотел услышать, как она скажет мне, что все это ради нее. Что это будущее для нас.
- Никого для меня в мире больше не существует. Только ты. Ты - моя вечность.
Глава 6
ЕВА
На односпальной кровати, которая стояла в углу прежней комнаты Кейджа, не было простыни. Теперь здесь никто не спал. На этой неделе папа не стал отправлять спать Кейджа назад в амбар. Он позволил ему спать в комнате для гостей.
Кейдж закрыл дверь и запер ее, когда я открыла маленькое окошко, чтобы проветрить комнату. Развернувшись, я была очарована его прекрасным телом, когда он снял через голову рубашку и бросил ее на пол, сократив между нами дистанцию. Кейдж говорил не так, как обычно. В его взгляде присутствовало отчаяние, которое разбивало мне сердце. Я хотела облегчить его страхи. Он не верил, что мы выдержим отношения на расстоянии. Я докажу ему, что у нас все будет хорошо. Со временем.
Я расстегнула пуговицы на своей рубашке и позволила упасть ей на пол. Он обнял меня и расстегнул мой бюстгальтер с такой легкостью, которая беспокоила меня прежде. Сейчас я уже переросла неприятные ощущения от осознания его прошлого опыта. Я знала, что он мой. Я не чувствовала себя неуверенно, когда речь шла о сексуальном влечении между мной и Кейджем. Я была всем, что он хотел. И этого было достаточно.
Его руки переместились на мою талию, и он расстегнул пуговицу на моих шортах, потянул их вниз вместе с моими трусиками, пока они не упали вниз. Я переступила через них.
- Ложись, - хрипло прошептал он.
Я сделала так, как он сказал, не отрывая от него взгляд, пока он снимал джинсы. Его широкая грудь и узкая талия, бедра были идеально очерчены. Он был идеален. Мужчина не должен быть таким идеальным. Но мой был. Я позволила взгляду скользнуть по его мускулистым бедрам, а затем посмотрела на ту часть его тела, доставляющую мне удовольствие. Подняв взгляд на лицо, я заметила его ухмылку. Ему нравилось, когда я рассматривала его тело. Я улыбнулась ему в ответ, и он подошел ко мне.
- Мне необходимо любить тебя этой ночью. Возможно даже всю ночь, - сказал он, когда его бедра разместились между моих ног.
Прежде чем я успела ответить, его губы накрыли мои. Его язык совершал те волшебные движения, которые отзывались вибрацией во всем моем теле. Я так сильно прижимала его к себе и отвечала на его поцелуй, даря ему каждую эмоцию, поселившуюся в моем теле. Его губы скользнули на мою шею, он шептал слова у моей кожи. Он любил меня. Он не мог без меня жить. Я была его жизнью.
Я таяла от его прикосновений. Застонала, когда он накрыл ртом мой сосок и начал посасывать его, слегка покусывая, а затем провел по нему языком, чтобы облегчить острую боль. Я провела руками вниз по спине и обхватила его зад. Его мышцы напряглись от прикосновения, и он зарычал.
Затем одним толчком он оказался внутри меня. Я обхватила его ногами за талию, когда он заполнял меня.
- Я так чертовски сильно люблю тебя, - прошептал он, выйдя из меня и вновь погрузившись внутрь. Все, что я могла делать, это кричать от удовольствия. - Это дом. Ты мой дом, - сказал он, прежде чем глубже войти в меня. Я обхватила руками его лицо и крепко поцеловала. Я позволяю ему уехать, но буду по нему скучать. Я буду нуждаться в нем, а его не будет рядом. Я не могла ему об этом сказать. Я не могла позволить ему узнать, что все внутри меня умрет, когда я буду справляться со всем этим без него. Я не была уверена, как смогу выжить без его объятий. Но если я скажу это, он не уедет. Так что все, что я могла, так это любить его. Я буду любить его так сильно и долго, как он позволит.
* * *
Лучи рассвета проникали сквозь окно. Я лежала в объятиях Кейджа на небольшой кровати. Я не спала. Он уснул, после того, как мы занялись любовью в душе в третий раз. Это было два часа назад. Все что я могла делать, это наблюдать, как он спит. Он уедет сегодня. Я хотела насладиться моментом, когда он держит меня в своих руках. Позволить ему уехать сегодня будет трудно. Я не могла плакать. Если я заплачу, он останется. Я не смогу сказать, что это трудно, иначе он останется. Мне нужно быть сильной. Мне придется притворяться, пока он не уедет. Затем я смогу уйти в свою комнату и разбиться на осколки.
Его темные волосы стали длиннее. Прошло несколько месяцев с тех пор, как он стригся в последний раз. Эти естественные завитки, которые появлялись, когда отрастали его волосы, были очень сексуальными. Он их ненавидел, а я любила. Его длинные темные ресницы касались щек. Я улыбнулась себе, думая о первом дне, когда я его увидела. Я подумала, что он великолепен. Я также подумала, что он был лузером. Как же я ошибалась.
Кейдж Йорк доказал, что он все, что мне необходимо в жизни. Я просто надеялась, что отпустить его будет правильно. Я была уверена, что так оно и было, но существовал небольшой страх, что я могу его потерять. Он был идеален. Женщины просто липли к нему. Меня не будет в его объятиях. Они будут его преследовать. Я знала, что он любит меня и знала, что он никогда не причинит мне боль, но по-прежнему переживала. Что если он случайно встретит другую и влюбится? Что если мое отсутствие скажется на нем слишком сильно?
Нет. Я не могу так думать. Не могу. Я должна верить в нас. Верить ему. Я должна сосредоточиться на папе. Я хотела сохранить как можно больше памятных моментов со своим папой.
- Моя, - пробормотал Кейдж во сне, прижимая плотнее к себе. Даже во сне он знал, что мне нужно. Я поцеловала его подбородок и улыбнулась.
- Да, я твоя.
* * *
КЕЙДЖ
Ева пошла к машине вместе со мной. Я не мог поверить, что делаю это. Оставляю ее. Черт бы меня побрал, но это было неправильно. Но она разбудила меня и занялась со мной любовью еще раз этим утром, обещая, что все у нас будет хорошо. Это то, что она хотела и что ей было нужно.
Я упаковал вещи, которые у меня были здесь, и собирался заехать на квартиру, взять еще вещей, прежде чем отправиться на север. Как я смогу спать этой ночью без нее?
- Не заставляй меня это делать, - умолял я, когда мы подошли к машине.
- Мы должны. Помни, все это ради нас, - сказала она, сжимая мою руку.
- Звони Лоу, если тебе будет что-нибудь нужно. Она будет здесь. Она обещала мне, что будет часто тебя навещать. Маркус тоже. Он сказал, чтобы ты звонила ему по любому поводу. - Я звонил Лоу сегодня утром, пока Ева была в душе. Она успокоила меня, так как я был близок к тому, чтобы сломаться. Лоу услышала тревогу в моем голосе и объяснила мне, почему это было то, что нам было необходимо сделать. Она была согласна с Евой.
- Я знаю. Я им позвоню. Обещаю, - заверила она меня. Я знал, что у нее был Джереми, но мне было необходимо также знать, что у нее была и Лоу. Я доверял Маркусу и Лоу, что они защитят ее. Что они позаботятся о ней, если ей что-нибудь понадобится. На счет Джереми я не был так уверен. Ранее он уже хотел покинуть ее.
- И мне тоже звони. Я тут же приеду. Я запрыгну в самолет. Клянусь тебе. Это всего лишь 40 минут полета.
- Я знаю, - сказала она, обнимая меня. - Я так сильно тебя люблю. Пожалуйста, веди машину осторожно. Позвони мне, как доберешься. Я хочу, чтобы ты все мне рассказал. Обо всем.
Мы собирались пройти через все это вместе. Мысль о том, что мне предстоит сделать все это без нее, пожирала мой мозг.
- Я буду звонить тебе так часто, что ты будешь думать, что ты там, рядом со мной.
Она рассмеялась и взглянула вверх на меня.
- Хорошо.
Я пристально посмотрел в ее глаза, впитывая в себя ее взгляд. Эти милые голубые глаза очаровали меня с первого взгляда. Мы уже через многое прошли вместе. Мы были сильнее, чем десять месяцев назад. Наши отношения были прочны. Мы были привязаны друг к другу. Мои страхи были не обоснованы. У нас все будет хорошо.
- Я могу уехать завтра, - сказал я, надеясь, что она предоставит мне еще одну ночь в своих объятиях.
- Мы сегодня весь день думали о твоем отъезде. Это только усугубит положение. Ты должен сесть в эту машину и уехать.
Я обхватил ее лицо руками, а затем наклонился и еще раз поцеловал ее сладкие губы. Она коснулась моих рук и усилила на них свою хватку, пока наши языки сплелись в отчаянии. Отстранившись, я поцеловал обе ее щеки и нос.
- Я вернусь через неделю, считая от субботы. - Потому что не мог продержаться дольше двух недель.
- Ты не можешь вернуться так скоро. Тебе нужно больше времени, чтобы там обустроиться.
- Не перечь, красавица. Ты хотела, чтобы я уехал, и я уезжаю. Но я с ума сойду, если останусь дольше положенного.
Она рассмеялась и кивнула.
- Хорошо. Тогда увидимся через тринадцать дней.
От этого немного стало легче. Тринадцать дней. Я смогу пережить эти тринадцать дней.
- Езжай, Кейдж, - сказала Ева, отстраняясь и слегка подталкивая меня к машине. Я сделал глубокий вдох и сел в машину, пока снова не схватил ее.
- Я люблю тебя! Будь осторожен! - прокричала она, когда я начал закрывать дверь.
- Я люблю тебя сильнее. И ты будь осторожна, - ответил я.
Она отступила назад, и я закрыл дверь. Вот и все. Я уезжал от нее.
Она помахала рукой и улыбнулась. Черт, я не хочу уезжать.