– Нет, ничего страшного. Я уже собиралась идти назад. Вы выглядели таким серьезным, любуясь морем.
– Я подумал о кругосветном морском путешествии.
– Ого, рискованное мероприятие. Я не знала, что вы умеете управлять кораблем.
– Да, очень рискованное, потому что я никогда не плавал сам. Я бы хотел надежный корабль, который все выдержит, и команду из моряков-энтузиастов.
– Вы когда-нибудь плавали на дальние расстояния?
– В Средиземном море несколько лет назад в составе команды. Мне это подходит. На воде я практически недоступен для окружающих.
– Вы любите опасные хобби. Не хотите попробовать собирать марки или фотографировать? – спросила она улыбаясь.
– Только если делать фотографии с покоренных вершин.
– Если камера не упадет и не разобьется.
– Такого не будет.
– А вы когда-нибудь падали?
– Несколько раз соскальзывал. Но ничего серьезного.
– Это большая удача.
– Не все скалолазы срываются.
– Я знаю. Но есть менее опасные увлечения.
– Да, но что может с этим сравниться?
– Путешествовать, например.
– Где бы вы хотели побывать? – спросил Мэтт.
– Я бы хотела посетить Лондон.
– Что-то конкретно?
– Все. От Вестминстерского аббатства до знаменитого колеса обозрения.
– А вам не страшно будет на нем прокатиться?
– Я люблю риск. Я ведь приехала во Францию из Америки. Вчера я совершила подъем. Я думаю, что вид из кабинки "лондонского глаза" будет замечательным.
– Скорее всего. Вид с вершин всегда тоже удивительно красив, – улыбаясь, сказал Мэтт.
Дорога назад заняла намного меньше времени, чем ей казалось. Александр играл на веранде и, увидев ее, побежал навстречу.
– Могу я пригласить вас и вашего сына сегодня вечером на ужин? – спросил Мэтт.
– Вам совсем не обязательно приглашать нас на ужин, – ответила она быстро.
– Если бы вы знали меня лучше, то заметили бы, что я редко делаю то, чего не хочу. Это будет… хорошим завершением дня. – Мэтт говорил, заранее подбирая слова.
– Мама, где ты была? Рене мне сказал, что ты скоро вернешься, но тебя долго не было, – сказал Александр, подбежав к ней.
– Я решила пройтись. Я думала, ты будешь спать еще долго, но теперь я ведь здесь. Мэтт пригласил нас сегодня вечером на ужин.
– Давайте встретимся через полчаса, мне надо переодеться и привести себя в порядок, – сказал Мэтт.
Жанна Мари кивнула. Она сама хотела привести себя в порядок перед ужином.
В комнате она долго не могла решить, что надеть. Ей нравилось голубое платье, которое подчеркивало фигуру. "Не будет ли оно смотреться чересчур нарядно?" – подумала Жанна Мари. Ведь дома она одевалась достаточно просто.
Она решила выбрать розовое, которое оттеняло цвет ее щек, выбрала подходящие туфли. Жанна Мари взглянула на себя в зеркало. Оттуда на нее смотрела женщина, которая сейчас находилась на пороге чего-то нового. Будет ли она счастлива или опять все закончится сердечной раной и печалью? До этого она никогда не задумывалась о том, что у нее может быть другой мужчина. Она любила Филиппа, но теперь его нет рядом. Возможно, сейчас самое время задуматься о своем будущем. Александр ведь не будет жить с ней постоянно, он вырастет, поступит в колледж и женится. Может быть, он даже будет жить на другом континенте, так же как и она сейчас.
Все рестораны будут сегодня полны людей из-за праздника.
Волнение, светившееся в этот вечер в ее глазах, невозможно было не заметить. Была ли она готова к этому?
– Вам нравится ухаживать за виноградниками и делать вино? Вы всегда хотели этим заниматься? – спросила Жанна Мари, когда они наконец сели за стол в "Черном коте". Люди вокруг были в приподнятом настроении, и Мэтт действительно чувствовал связь с ними.
– С самого детства я знал, что хочу этим заниматься, и мне это по-настоящему нравится. Если я куда-то уезжаю, то всегда с радостью возвращаюсь домой. Я не могу представить для себя другого призвания. Я думаю, вы не мечтали о том, чтобы стать хозяйкой гостиницы. – Он вспомнил виноградники, чувство постоянного волнения о погоде и насекомых. О сочных гроздьях винограда, тяжело свисающих с лозы прямо перед сбором урожая. Он уже начал скучать по этому.
Она рассмеялась. Мэтт удивился звуку ее смеха и посмотрел на нее. Она сегодня так хорошо выглядела, глаза блестели, щечки были розовыми. Он хотел, чтобы она больше смеялась. Он подумал, что, скорее всего, она не так часто смеется.
– Это совсем не то, чего бы я хотела. До того как я познакомилась с Филиппом, я хотела быть историком в сфере искусства, возможно, преподавать. Мне очень нравились занятия в университете. Но я влюбилась по-настоящему, и счастье моей семьи стало для меня самым главным. Все так странно получилось. Филипп не хотел сам управлять гостиницей, но после смерти дедушки продавать ее отказался. Даже его мама хотела продать ее, хоть это и было место, где прошло ее детство. Я никогда не подозревала о том, что стану ее хозяйкой и буду управлять ей. Жизнь непредсказуема.
– Да, – согласился Мэтт.
После того как принесли их заказ, Александр говорил о параде и том, что благодаря тому, что Мэтт поднял его так высоко, он все увидел.
На минуту она задумалась о чем-то другом. Мэтт немного наклонился к ней и сказал:
– Сегодня не тот вечер, чтобы грустить.
– Извините, я просто задумалась об отце Александра. Он так скучает по нему. Я действительно благодарна вам за то, что вы пригласили нас сегодня. Посмотрите, какой он сегодня счастливый.
– Моему сыну было столько же, сколько и ему сейчас. Подумайте о том, сколько всего он не узнал, – сказал Мэтт, посмотрев на Александра.
– Вы, несомненно, правы, сегодня не вечер для грусти. После того как мы вернемся, будем смотреть с веранды фейерверк. Я очень люблю это зрелище. Вам понравится.
Мэтт наконец перестал думать о другой женщине и сосредоточился на той, которая была сегодня с ним рядом. Это конечно же не означало того, что Мэтт забыл свою семью, а Жанна Мари своего мужа. Но они ведь оба живы, а жизнь дана для того, чтобы жить.
Несколько гостей гостиницы уже сидели на веранде, когда они вернулись домой. Они заняли свободные стулья, а Жанна Мари пошла на кухню, чтобы принести печенье и пироги, которые она приготовила заранее. Скоро все гости на веранде пили холодный лимонад и ели десерт.
Огненные вспышки в небе были великолепным окончанием сегодняшнего праздника Дня Победы. Этот праздник был самым веселым из всех. Она уже не так сильно волновалась рядом с Мэттом и ценила его заботу о ее сыне. Должно быть, он был хорошим отцом своему сыну.
Глава 6
Жанна Мари уложила Александра спать, но ей спать еще не хотелось. Она вернулась в холл и начала приводить там все в порядок. Рене уже ушел, и она скоро закроет входную дверь.
Она вышла на веранду и удивилась, увидев Мэтта, который все еще сидел там. С бьющимся сердцем она подошла к нему.
– Вы не пойдете сегодня в город? – спросила она, присаживаясь рядом.
– Мне нечего там делать. Здесь всегда так красиво на праздник?
– Да.
– Вы часто ездите в Марсель? – спросил Мэтт.
– Не так часто, как бы мне хотелось. Родители Филиппа там живут, и Александр ездит к ним в гости. В этот понедельник я отвезу его к ним на пару дней.
– Во сколько вы собираетесь ехать?
– Вечером. А что?
– Я мог бы отвезти вас. А потом мы могли бы поужинать там где-нибудь вдвоем.
"Еще один ужин?" – подумала Жанна Мари. На этот раз он пригласил ее одну. Не важно, что она думала о сегодняшнем вечере, но ужин в Марселе вдвоем – это уже свидание.
– Почему вы меня пригласили?
– Я хочу отблагодарить вас за ваше гостеприимство.
– Я хозяйка гостиницы, вы мой гость. Ничего, кроме платы за ваш номер, не надо. "Значит, это просто спасибо", – подумала Жанна Мари. Она надеялась, что это было что-то большее.
– Это просто потому, что я хочу еще раз поужинать с вами. Я хочу провести с вами побольше времени, перед тем как уехать.
– Только вы и я?
– Только если вы не хотите, чтобы Александр пошел с нами, – ответил Мэтт.
Это будет не похоже на свидание, если Александр будет с ними. Не было ничего плохого в том, чтобы поужинать с гостем перед его отъездом.
– Мы отвезем его до ужина к бабушке и дедушке. И да, я с удовольствием с вами поужинаю.
Теперь это было свидание! Она не ходила на свидания уже много лет. Она не думала, что это случится еще когда-нибудь, по крайней мере, пока Филипп будет рядом. Но ведь его рядом больше нет.
– Может быть, мне продлить свое проживание здесь на несколько дней?
Она вспомнила о заказанных номерах и сказала с сожалением:
– Все номера будут заняты.
– А я и не подумал об этом. Может быть, тогда мне подыскать что-то другое?
– Я попробую найти для вас комнату.
– У вас еще будет время это сделать, а теперь давайте наслаждаться вечером. Если все комнаты будут заняты, мы сходим поужинать, а когда вернемся, я отправлюсь домой.
– Но это будет поздно.
– Мы можем снять комнаты в Марселе и вернуться утром, я соберу вещи и тогда поеду домой.
Жанна Мари сделал глубокий вдох. Она вспомнила тот поцелуй и затаила дыхание. Один лишь поцелуй с ним вызвал в ней такую бурю чувств, что же будет, если они проведут ночь вместе?
Она немного покраснела от этой мысли – хорошо, что было темно.
– Я не могу, мне ведь надо готовить завтрак гостям. Надо вернуться домой, не важно, как поздно это будет.
– Хорошо.
Вечер был замечательный, с моря дул мягкий бриз, она сидела рядом с мужчиной, в которого была влюблена. Он взял ее за руку и держал в своей. Все ее мысли сейчас были только о нем, о его теплой руке, о том, что ее теплое прикосновение пробуждает в ней желание. Многие женщины мечтали бы о таком. Она счастливица.
Чтобы отвлечься, она спросила:
– Что вам сегодня наиболее понравилось?
Казалось, они чувствовали друг друга, хоть вокруг и было темно. Она могла сидеть так вечно. Из города доносилась приятная музыка, слышался мягкий шепот волн. Все проблемы отступили. Прошлое исчезло, будущее было неясно. Было только настоящее.
– Еда. – Он помолчал. – Расскажите мне о Филиппе.
Она колебалась. Она не хотела рассказывать о нем Мэтту, хоть он и был важной частью ее жизни.
– Он был высоким мужчиной, с темными волосам. Похож на своего отца, с которым вы уже встречались. Он был необыкновенно живым, всегда в движении. Я постоянно удивлялась тому, как ему хватало терпения для занятий альпинизмом. Он всегда был чем-то занят и не мог долго сидеть спокойно.
– У вас был собственный дом?
– Нет, мы жили в большой квартире в Марселе возле моря. Филипп хорошо зарабатывал. После его смерти квартира казалась мне слишком пустой, и я решила ее продать и переехать сюда.
– Вам надо как-нибудь приехать в долину Луары, особенно весной. Там очень красиво.
Мэтт надеялся на то, что завтра будут свободные номера. Поль тоже скоро поедет домой, но Мэтта это не особенно расстраивало. Он больше был занят вечеринками.
Он подумал о муже Жанны Мари. Филипп проводил свои каникулы, покоряя вершины. Мэтт бы поехал туда, куда бы захотела поехать она. Ему не понравились возникшие мысли, и он посмотрел на нее. Она казалась такой спокойной. Ему это очень нравилось. А также как она смотрела, когда слушала тебя, как будто говоривший был для нее сейчас единственным человеком на свете. Ее маленькая ладонь была такой теплой и мягкой в его руке. Сейчас он хотел поцеловать ее, но не знал, как она отреагирует. Был только один способ проверить это.
Он нежно пожал ее руку и отпустил.
– Я пойду спать. Если я смогу остаться еще на несколько часов, сообщите мне об этом.
Она быстро встала и оказалась очень близко к нему.
– Мне тоже надо идти. Светает рано, а завтрак никто за меня не приготовит.
– Перед тем как идти спать… – сказал Мэтт, медленно привлекая ее к себе, чтобы она могла отстраниться. Но она не отстранилась.
Он нежно поцеловал ее. Губы Жанны Мари показались ему сладкими на вкус. Они были теплыми, и он почувствовал, как она сразу ответила ему. Она прижалась к нему всем телом, стараясь быть ближе к нему, насколько это было возможно. Желание нарастало. Мягкие изгибы ее тела возбуждали его, и он чувствовал, как желание нарастало с каждой секундой. Он желал ее. Она была тем, что хотел сильнее всего. Остальной мир исчез, в темноте были только они двое. "Пойдет ли она со мной в мою комнату?" – подумал Мэтт.
Эта мысль удивила его. Он отстранился, пытаясь заглянуть ей в лицо, но ничего не смог разглядеть. Он поцеловал ее в шею, поднялся к щеке. Он чувствовал ее запах, мягкую кожу, слышал ее дыхание, пока она держала его в своих объятиях.
Он остановился, прижимаясь к ней. Он никогда не думал о другой женщине. Может быть, для него это слишком быстро? И для нее тоже. Но Мэтт не мог побороть желание, сжигающее его изнутри.
– Мне надо идти, – сказала она тихо, проводя рукой по его щеке. – Сегодня был замечательный день.
Он отпустил ее и смотрел, как она вошла внутрь. Его учащенное дыхание стихало. Он опять поцеловал ее. И она ответила. Он вспомнил, как это было. Жанна Мари была такой женственной и желанной. Он думал, что так не будет уже никогда, но ее поцелуи убедили Мэтта в обратном.
Мэтт встал до рассвета. На кухне было темно.
Он прошел к машине, не желая сегодня утром встречаться с Жанной Мари. Он должен был подумать о вчерашнем. Оставив машину неподалеку от утесов, Мэтт пошел каменистой тропинкой к тому, который присмотрел в прошлый раз. Он остановился у подножия. Вокруг никого не было, что было опасно в том случае, если что-то случится. Дотянувшись до первого уступа, он подумал о Жанне Мари. "Вчерашний поцелуй многое изменил между нами", – возникла мысль в голове Мэтта. Он не хотел больше ни с кем строить отношения после потери Марабелль и Этьена. "Так о чем же я вчера думал, когда целовал Жанну Мари", – рассуждал он.
Солнце еще не поднялось, чтобы осветить каждый выступ, но и так было достаточно. Сегодня он хотел совершить быстрый подъем и вернуться в гостиницу. Он хотел видеть ее. Он думал о ней. Он хотел большего.
Достигнув вершины, он прилег на теплый камень и закрыл глаза. Воображение сразу нарисовало ее лицо. Он первый раз за долгие годы чувствовал себя живым. И Мэтту нравилось это чувство, боль в душе отпускала его. Он никогда не забудет, что произошло, но он двинется дальше. Именно так ему говорили люди вокруг.
Он сел и развернул завтрак, смотря на блестевшие воды Средиземного моря.
Несмотря на все его попытки отгородиться от окружающего, он был частью настоящего, а не прошлого. Когда они были вместе с Александром, мальчик всегда говорил что-нибудь смешное. Мэтт надеялся на то, что никогда не сделает мальчику больно. Быть героем для этого мальчика – огромная ответственность.
Жанна Мари, какой бы она ни была, разбудила в нем желание ее целовать и проводить с ней время.
Жанна Мари сидела за стойкой и работала со счетами. Три номера освободились, два уже были забронированы. Цифры расплывались перед глазами, и она снова оказывалась на веранде, вспоминая их вчерашний поцелуй. Вчера она почувствовала желание, страсть, ей понравилось, как он целовал ее. Сегодня утром Жанна Мари проспала, и, когда пришли первые гости, она только-только достала хлеб из печи.
Она услышала, как на стоянке припарковалась машина, и сердце сразу забилось быстрее. "Это, наверное, Мэтт", – подумала она. Она посмотрела на веранду, предвкушая момент, когда снова увидит его. Она соскучилась по нему. Она вспомнила, как сегодня утром, вместо того чтобы идти прямиком на кухню, она отправилась проверять наличие номеров.
Мэтт появился на веранде и вошел в одну из французских дверей. Войдя, он сразу нашел ее глазами. Жанна Мари вдохнула и улыбнулась ему.
– Все прошло удачно? – сказала она своим обычным голосом, что ей очень понравилось. Она надеялась, что он не заметит, как сильно у нее бьется сердце.
– Отлично. Вы проверили наличие номеров? – Его взгляд говорил о том, что он тоже думал о вчерашнем поцелуе. Его темные глаза смотрели на нее, взгляд скользил по губам.
– Да, все было забронировано, но каким-то чудом утром раздался звонок и заказ был отменен. Вы можете остаться еще на несколько дней, если хотите.
– Я хочу. На завтра все остается в силе? – Его голос был низким, она смотрела ему прямо в глаза, и это было единственное, что она могла сейчас сделать. Она еле сдерживалась, чтобы не протянуть руку, дотронуться до его подбородка, почувствовать тепло его загоревшей кожи.
Она кивнула.
– Я думаю лучше всего выехать в три, отвезти Александра и отправиться на ужин.
– Хорошо. А где он? – Мэтт осмотрел холл, посмотрел на пляж.
– Он у Пьера до вечера. – Он все еще смотрел на нее, и она не могла отвести взгляд. Она хотела, чтобы между ними сейчас не было стойки.
Быстрым движением он дотронулся до ее носа, и ей понравилось это прикосновение. Оно доказывало, что произошедшее вчера не было обманом или фантазией.
Приехали двое новых гостей. Жанна Мари почувствовала огорчение. Мэтт обернулся, быстро попрощался, сказав, что они увидятся позже, и взбежал по лестнице. Она кинула на него быстрый взгляд перед тем, как поприветствовать своих новых гостей.
Жанна Мари пошла к Мишель, чтобы забрать Александра перед ужином. Недолго поболтав, они вдвоем отправились домой. Мальчик рассказал о том, чем они с Пьером сегодня занимались, во что играли, а потом спросил:
– Мэтт приехал? Я хочу ему обо всем рассказать.
– Да, он уже вернулся.
"Интересно, что он делал все это время в своем номере?" – подумала Жанна Мари. Он больше не спустился после того, как она приняла гостей.
– Он в своей комнате, но тебе лучше подождать, пока он сам не спуститься вниз. Не беспокой его.
– Я не буду, но я знаю, он хочет все узнать.
– Все равно тебе придется подождать, пока он сам не выйдет.
Александр кивнул и сел на один из диванов в холле.
Глава 7
Жанна Мари приготовила мальчику на ужин суп и салат. После ужина его настроение улучшилось, но он все равно с нетерпением ждал Мэтта. Она тоже. Она надеялась, что по ней это было не так заметно, как по Александру.
– Завтра ты поедешь к бабушке и дедушке и останешься у них на ночь.
– Можно мне взять с собой машинки?
– Конечно. Дедушке будет интересно.
– Может быть, мы совершим с ним восхождение. Ты как думаешь, Мэтт возьмет меня еще раз с собой?
– Возможно. – Она даже сама была бы не против.
– Мэтт! – Александр бросил свои машинки и побежал к двери. – Сегодня моя машина обогнала машину Пьера.
Мальчик обнял Мэтта за ногу и смотрел на него сияющими глазами. Мэтт присел, чтобы быть с ним одного роста.
– Как интересно. Ты должен мне все об этом рассказать. Твоя была самой быстрой?
– Да. Но мама сказала, что в следующий раз может выиграть Пьер, хотя моя действительно быстрая.
– Жизнь состоит не только из побед, но они очень приятны, – ответил Мэтт и посмотрел на Жан ну Мари.