Мысли путались, она чувствовала себя словно в кошмарном сне…
Анна не сразу отправилась домой. Еще до того как полиция забрала Доминика, в холле стали собираться остальные гости - известие об убийстве Файрхавена и аресте Доминика Сент-Джорджа распространилось подобно огню во время лесного пожара. Блейк предложил проводить Анну в Рутерфорд Хауз, но она отказалась, попросив Теда сначала найти семейного адвоката. Наверное, Кэнфилд уже отправился в суд.
Было два часа ночи, но Анна не могла уснуть, она слишком перенервничала и измучилась. Белла, которая должна была ждать ее и помочь переодеться, куда-то пропала, так что Калдвел прислал вместо нее одну из служанок.
Анна решила посидеть около герцога. Он по-прежнему лежал без движения, но его щеки слегка порозовели. Анна взяла его за руку, и вдруг ей показалось, что в ответ дрогнул мускул на его лице. Она замерла, всматриваясь. Но, увы, Рутерфорд так и не пришел в сознание.
- Нам нужна ваша помощь, - сказала Анна вслух, испытывая непреодолимое желание выговориться. Что если герцог слышит ее? Ей не хотелось пугать старика, но, с другой стороны, может быть, таким образом, ей удастся привести его в чувство? - О, ваша светлость, пожалуйста, мы в такой беде! - И она открыла ему свое исстрадавшееся сердце…
- Вы сказали, что дрались с Файрхавеном.
- Нет, я сказал, что вчера рано утром мы разговаривали наедине в его доме, - твердо заявил Дом.
Он находился в маленькой квадратной комнате, скудно освещенной керосиновыми лампами. Здесь же сидели два рослых констебля, инспектор Хоппер и еще один инспектор, Гатлинг, высокий и бледный, - полная противоположность приземистому и толстому Хопперу. Дом снял галстук, закатал рукава рубашки и расстегнул воротник. Его допрашивали уже целых два часа, но Доминик не устал, а скорее разозлился.
Он не убийца. Он не убивал Файрхавена и не знает, кто это сделал. Но ни один человек не поверил ему, даже Анна. И Доминик с тоской вспоминал ее побелевшее, застывшее от ужаса лицо…
- Он врет, - сказал Гатлинг, чьи маленькие колючие глазки выдавали очень жестокую натуру. - Он последовал за Файрхавеном в Ковент-гарден и убил его. Иначе как же сапфирная запонка могла оказаться в руке убитого? - Гатлинг довольно улыбнулся.
- Я потерял эти запонки несколько недель назад. Я не носил их после возвращения из Шотландии.
- Но кое-кто видел вас вместе с Файрхавеном.
- Кто? Скажите мне, кто этот лжец, - потребовал Дом, приподнимаясь из кресла.
- Сядьте, - приказал Гатлинг, и один из констеблей грубо толкнул Дома, вынудив сесть.
Дом глубоко вздохнул, стараясь не потерять контроля над собой, он чувствовал, что именно этого и добивается Гатлинг. По всему видно, что инспектор с удовольствием натравит на него этих громил-констеблей, возможно, даже сам поучаствует в избиении.
- Сэр, - обратился к нему Хоппер, - чистосердечное признание облегчит вашу участь.
- В самом деле? - Дом приподнял бровь. - Разве в этом случае изменится наказание за убийство? Насколько я знаю, убийц вешают.
- Мы все устали, сэр. - Хоппер покраснел. - Если вы сознаетесь, мы закончим допрос и отправимся отдыхать. Со своим адвокатом вы сможете поговорить утром.
Дом бросил на него выразительный взгляд, и Хоппер съежился.
- Посмотрите на него, - выдавил Гатлинг. - Он все еще думает, что он большой человек, сын герцога, не так ли? А ведь он ублюдок! Ничтожество!
- По крайней мере моя мать не была шлюхой у рыбаков, - холодно заметил Дом.
Лицо Гатлинга исказилось, он сжал кулаки. Дом еще раньше заметил у него на руке железный кастет и постарался увернуться, когда Гатлинг ударил его в челюсть. Боже, этот кастет был призван ломать кости, а, судя по всему, Гатлинг весьма преуспел в этом. Доминик пошатнулся, ударившись головой о стену. И тут же ему на плечо опустилась тяжелая деревянная палка. Дом вскрикнул от боли и упал на пол.
- Остановитесь! - закричал Хоппер.
- Заткнись. - Гатлинг наклонился над Домиником, и рука с кастетом вновь взлетела в воздух. - Признавайся!
Капли пота стекали у Доминика по лбу, но он не отводил глаз от инспектора.
- Нет!
В конце концов Анна заснула. Облегчив душу перед герцогом, она почувствовала такую усталость, что едва держалась на ногах. Была уже половина четвертого утра, и служанка, заменившая Беллу, не переставая зевала, но, тем не менее, довольно быстро помогла хозяйке снять платье, облачиться в ночную рубашку и лечь в кровать. Заснула Анна мгновенно.
Сквозь сон до нее донесся стук в дверь, но Анне очень не хотелось просыпаться, и она лишь зарылась лицом в подушку. Где-то в подсознании она чувствовала, что новый день не принесет ничего хорошего. Стук стал громче.
Анна застонала, приоткрывая глаза. За окном стояло серое, туманное утро. Боже, ну кто там так барабанит в дверь?
- Уходите, - прошептала Анна, и вдруг вспомнила все: предательство Доминика в Шотландии, ее собственное бегство из Уэверли Холл, убийство Файрхавена, арест Дома…
- Миледи! - кричал из-за двери Калдвел. - Проснитесь! Пожалуйста! Проснитесь!
Анна села в постели; на смену растерянности постепенно приходил страх, который вползал ей в сердце неприятным холодком. Скользнув на пол, она надела халат и открыла дверь.
Анна обомлела: перед ней стоял Калдвел, небритый, с всклокоченной головой, в помятой одежде.
- Что случилось? - тревожно спросила она. Вместо ответа Калдвел захохотал, схватил Анну за плечи и принялся возбужденно трясти.
- Герцог пришел в себя! И пытается заговорить! Мгновение Анна смотрела в счастливое лицо дворецкого, потом бросилась обнимать его.
- Слава Богу! - Она бы не вынесла еще одного тяжелого известия.
- Слава Богу! - эхом откликнулся Калдвел.
- Я спускаюсь сию же минуту, - решительно сказала Анна и лишь потом подумала, что выглядит, наверное, еще хуже, чем бедняга Калдвел. - Где Белла? - Анна немного встревожилась, вспомнив о необъяснимом отсутствии прошлой ночью своей служанки.
- Я не знаю, где она. - Улыбка Калдвела слегка поблекла.
Анна помедлила: что-то явно произошло, Белла всегда была такой пунктуальной. Впрочем, сейчас не до Беллы. У Анны есть более серьезные причины для волнения, так что просто не остается возможности думать еще и о странном поведении горничной, как бы Анна ее ни любила.
- Калдвел, мне кажется, тебе стоит поискать Беллу, - все же сказала Анна, выходя из комнаты и направляясь к лестнице.
- Я уже сделал это, - ответил Калдвел, следуя за ней по пятам. - Никто не видел, как она покидала дом. Очень странно.
Как такое могло случиться? Анна надеялась, что с Беллой не произошло ничего ужасного.
В коридоре Анне показалось, что она слышит мужской голос. Она резко остановилась.
- Миледи?
- Ты слышал?
- Нет.
Анна повернулась к нему, нахмурившись. Вряд ли ей послышалось. Она посмотрела на ближайшую дверь.
- У нас сейчас гостит кто-нибудь?
- Нет.
- Тогда кто находится в этой комнате?
- Там никого нет… - начал Калдвел, но Анне вновь послышался на этот раз не голос, а странный звук, как если бы на пол упала какая-то вещь.
Анна подошла поближе, не зная, что обнаружит за закрытой дверью. Она осторожно взялась за ручку, и тут до нее донесся женский смех. Широко раскрыв глаза, Анна распахнула дверь. Белла вскрикнула, прикрываясь своим черным платьем. Анна смотрела на служанку, одетую лишь в нижнее белье, затем перевела взгляд на кровать, где сидел мужчина. Анна ахнула.
На нее смотрел Патрик, чью единственную одежду составляли черные брюки - те самые, в которых он был на балу у Хардинга.
Анна стояла словно громом пораженная.
Белла кинулась вперед, по-прежнему прикрываясь платьем, словно щитом.
- Миледи! О-о, простите, пожалуйста, мне так жаль!.. - зарыдав, Белла упала на колени. - Мэм, я не хотела ничего плохого. О Боже!
Патрик встал, потянувшись за рубашкой. Казалось, он ничуть не взволнован тем, что его застали в столь сомнительном виде рядом со служанкой.
- Как ты мог? - прошептала Анна.
- Я всего лишь мужчина. - Патрик равнодушно пожал плечами.
- Мэм! - Белла все еще стояла на коленях. Она ухватилась за подол платья Анны. - Я знаю, что поступила очень дурно, но, пожалуйста, простите меня!
Калдвел шагнул вперед, загораживая Анну.
- Поднимись! И не смей прикасаться к ее светлости. - Его голос был полон ярости. - Ты уволена; я прослежу, чтобы тебе выдали все причитающиеся деньги.
Белла зарыдала еще сильнее.
- Нет! - Анна глубоко вздохнула, поймав спокойный, даже удовлетворенный взгляд Патрика. - Как долго это продолжалось?
Патрик улыбнулся, вновь пожав плечами.
- Недолго! - пронзительно закричала Белла. - Всего несколько недель после похорон!
С момента похорон Филипа - с тех пор, как Доминик вернулся домой. Анне стало жаль Беллу.
- Он обещал на тебе жениться?
- О нет, - отозвалась Белла. - А даже если и так, я знаю: лорд не опустится до того, чтобы жениться на горничной.
- Тогда почему ты пошла на это, Белла? - прямо спросила Анна. Ей очень нравилась эта девушка, и она не могла понять причины ее поведения.
- Мне было так одиноко, миледи. - Белла снова заплакала.
Анне тоже хотелось плакать. Она взяла девушку за руку и заставила встать.
- Белла, я не уволю тебя, ты для меня очень много значишь. Но то, что ты делала, очень плохо. Нельзя отдаваться мужчине, не будучи замужем, и не следует заигрывать с джентльменами в моем доме.
- Я знаю! О, благодарю вас, миледи! - Белла, казалось, была готова броситься Анне на шею.
Анна метнула презрительный взгляд на Патрика.
- Мне непонятно и твое поведение.
- Уж это точно. - Патрик надел рубашку. - Ты отказала мне, Анна, а сейчас запрещаешь искать успокоение, которое может дать мне другая женщина?
- Белла - моя служанка. - Анна разозлилась. - Ты использовал и обидел ее, а твое легкомыслие могло стоить ей места!
- Но ведь этого не произошло, не правда ли? Они молча смотрели друг на друга, и в конце концов Анна отвела глаза. Она прошла к двери и остановилась на пороге.
- Когда ты оденешься, можешь покинуть этот дом.
- Ты прогоняешь меня навсегда? - удивленно спросил Патрик.
Анна медлила, вспомнив, что Доминик уже дважды запрещал Патрику появляться в их доме. Но она подумала о том времени, когда Патрик помогал ей пережить предательство мужа, и сказала:
- Нет, я просто прошу тебя уйти: мы должны решить некоторые внутрисемейные проблемы. Патрик нахмурился и подошел ближе.
- Я ведь тоже член семьи, Анна, и ты не можешь выгнать меня.
- Я не собираюсь делать это силой. - Анна демонстративно повернулась к Патрику спиной. - Когда ты оденешься, Белла, то можешь по-прежнему прислуживать мне. Я иду к герцогу. - Анна вышла из комнаты. Чувствовала она себя прескверно.
Калдвел уже усадил герцога, подложив ему под спину подушки. Глаза старика были открыты, и в них застыло молящее выражение. Анна бросилась к кровати, схватив его руку, и была вознаграждена, почувствовав слабое пожатие.
- Ваша светлость! Слава Богу, вы пришли в себя. Но герцог молчал, все так же умоляюще глядя на нее, и Анна поняла, что старик, лишенный способности говорить, хочет что-то сообщить ей.
Ее приподнятое настроение вытеснила грусть, она почему-то ждала, что, очнувшись, Рутерфорд будет полностью здоров. Анна присела на край кровати.
- Ваша светлость, вы можете двигаться?
Он молча смотрел на нее. Анна выдавила улыбку и, пытаясь сохранить жизнерадостный тон, попросила:
- Ваша светлость, если вы можете пошевелить хотя бы одним пальцем, сделайте, пожалуйста, это для меня.
Она бросила взгляд на его руки, лежащие неподвижно на покрывале. А потом заметила, как дернулся один палец. Анна выдавила еще одну улыбку.
- Замечательно. Я думаю, вы уже на пути к выздоровлению, ваша светлость.
Анна не представляла, была ли в ее словах хоть крупица правды: герцог пришел в сознание, но был парализован. К тому же она не знала, понимает ли он ее. Анна отвернулась, стараясь не менять веселого выражения лица.
- Калдвел, пожалуйста, пошли за доктором Фанде-риджем.
Калдвел кивнул и быстро вышел, и тут Анна увидела, что в дверях стоит Патрик.
Анна не верила своим глазам, удивляясь нахальству этого человека, однако ей не хотелось затевать ссору в присутствии герцога. Она вновь повернулась к больному.
- Ваша светлость, если вы понимаете меня, моргните один раз.
Герцог моргнул. Анна улыбнулась и облегченно вздохнула.
- Замечательно. А если вы меня не понимаете, моргните два раза, хорошо? И мы таким образом сможем переговариваться.
Герцог моргнул один раз.
- Хорошо. - Анна кивнула. - Ваша светлость, мне надо посоветоваться с вами. Доминик попал в беду. Файрхавен сообщил всем, что Дом не сын Филипа, а вчера Файрхавена убили. И полиция арестовала Дома.,
Хотя герцог не мог говорить, в его глазах появились слезы. Стоящий в дверях Патрик шагнул вперед.
- Что?! - воскликнул он. - Дома арестовали за убийство Файрхавена?
- Да, - холодно ответила Анна, избегая смотреть на кузена. Глаза же герцога были прикованы к какому-то предмету за ее спиной. Проследив его взгляд, Анна повернулась и увидела небольшой прикроватный столик.
- Что это? - тихо спросила она.
Рутерфорд перевел глаза со столика на ее лицо, затем обратно, явно пытаясь что-то сообщить ей.
Анна посмотрела на столик. На его крышке лежало перо для письма.
- Вы можете писать?
Герцог дважды моргнул, и у Анны упало сердце.
- Не понимаю, чего ты ждешь от Рутерфорда, - сказал Патрик, - ведь он сейчас абсолютно не способен помочь Дому.
Герцог метнул гневный взгляд на Патрика и глазами снова показал на перо.
Неожиданно Анна догадалась.
- Ваша светлость, - сказала она, сияя от радости, - я напишу букву, и вы моргнете, если я угадаю правильно, таким способом мы будем составлять слова, и вы продиктуете все, что хотите мне сказать!
Герцог моргнул один раз.
Анна засмеялась. Мгновение спустя она уже устроилась в ногах кровати, держа бумагу, перо и чернильницу. Патрик подошел ближе и встал за ее спиной, но Анна решила не обращать на него внимания.
Это был трудоемкий процесс, однако через двадцать минут на бумаге появились слова "стол, документы".
- Надо найти документы в столе, - сказала Анна вслух, и герцог моргнул.
Наклонившись, она поцеловала старика и прошептала:
- Надеюсь, это спасет Доминика!
Через час Анна, вконец разочарованная, готова была сдаться и прекратить поиски. Они с Калдвелом и Беллой перерыли весь письменный стол герцога, просмотрели каждый листик бумаги, а там были дюжины папок, сотни записок, писем, деловых контрактов. Патрик, который отказывался уходить, нехотя помогал им. Но безрезультатно.
- Может быть, герцог все-таки не понял, что я ему сказала, - расстроенно предположила Анна, сидя на полу среди раскрытых папок с документами.
Калдвел и Белла, также по колено в бумагах, расположились неподалеку.
- Возможно, мы что-то пропустили, - неуверенно заметил Калдвел.
Патрик стоял, опираясь о старинный массивный письменный стол. Все это время он не раз высказывал сомнения в плодотворности их затеи. Анна надеялась, что ему наскучит подобное занятие и он уйдет, но пока этого не случилось.
- Все вы просто сошли с ума, - презрительно сказал Патрик. - И Рутерфорд тоже. Я ухожу домой.
Белла, демонстративно игнорируя Патрика, повернулась к Анне, тихо проговорив:
- Миледи, мне кажется, у многих больших лордов часто имеются потайные ящики в столах?
- Потайной ящик! - в один голос воскликнули Анна и Калдвел.
Анна вскочила, Калдвел, хотя и более степенно, последовал ее примеру. Белла молча улыбалась, а Патрик остановился в дверях.
Ящики были вынуты, все щели проверены, каждая сторона ощупана, но нигде никаких следов потайного отделения найти не удалось.
- Идите лучше ужинать, миледи, - предложил Калдвел.
- Нет, - ответила Анна. - Мы должны отыскать тайник. - Она повернулась и задумчиво посмотрела на стол красного дерева. - Принеси топор.
- Прошу прощения? - недоуменно переспросил Калдвел.
- Принеси топор и вызови самого сильного лакея. Калдвел кивнул и вышел из комнаты.
- Ты сошла с ума, Анна, - заметил Патрик. - Ты ничего не найдешь.
- Ты не хочешь помочь Доминику, не так ли? - спросила Анна, удивляясь своим словам.
- А почему должно быть иначе? - вспыхнул Патрик. - И я не понимаю твоего отношения к этому… убийце.
Анна вздрогнула. Она так была поглощена поисками бумаг Рутерфорда, что совершенно забыла о своих подозрениях и страхах. Но сердце ее настойчиво стремилось верить в лучшее.
- Доминик еще не осужден, и я как его жена должна помогать ему.
- Боже! Ты благородна до неправдоподобия! - рявкнул Патрик,
Прежде чем Анна успела ответить, в комнату вслед за Калдвелом вошел двухметровый лакей с топором в руках.
- Разбей этот стол, - приказала Анна.
Лакей, не раздумывая, поднял топор и одним ударом разрубил крышку на две части. Он снова занес топор, но Анна закричала, чтобы он остановился, так как увидела выглядывающие из-под доски листы бумаги.
Трясущимися руками Анна выхватила их, мельком заметив гербовые печати на первом и последнем листах.
- Что это? - недоверчиво спросил Патрик.
- Не знаю. Какие-то документы. - Анна присела на краешек стула и принялась читать.
А когда закончила, ее переполняли одновременно и радость, и грусть. Анна взглянула на присутствующих.
- Ну? - поторопил ее Патрик.
- Здесь доказательство того, что Доминик не является сыном Филипа, как и утверждал Файрхавен, - тихо сказала Анна. Патрик расплылся в улыбке. - Но, - продолжила она, - Филип усыновил Доминика, когда тому исполнился год, а также сделал его своим единственным наследником.
Глава 29
Анна заканчивала утренний туалет, когда услышала шум на улице, прямо под ее приоткрытым окном: внизу остановилась карета. Затем послышались голоса двух вышедших из нее мужчин. Анне показалось, что один из них принадлежит Доминику.
Она кинулась к окну и увидела черно-золотую карету Хардингов; рядом стояли Дом и Блейк. Что-то сказав друг другу на прощание, они обменялись рукопожатием и разошлись.
Анна повернулась и, подхватив юбки, выбежала в коридор, а затем ринулась вниз по лестнице. Она влетела в холл как раз в тот момент, когда туда вошел Дом. Калдвел, чьи глаза были полны слез, не переставая твердил: "Милорд, милорд! Слава Богу, вы вернулись домой". На мгновение Анне показалось, что старый слуга бросится обнимать Доминика.
- Спасибо, Калдвел.
Анна вцепилась в перила лестницы.
- Милорд! - вскричал Вериг, вбегая в холл. - Позвольте мне! - И слуга быстро помог Дому снять сюртук. - А где ваши шляпа и перчатки?
- Я потерял их, - бесцветным голосом ответил Дом. Вериг энергично закивал головой.
- Вы не против, если я приготовлю вам ванну и принесу завтрак в спальню?
Дом кивнул.