- Юристы, банкиры, богатые снобы, вроде твоего отца и сестричек. Я знаю. Но кто бы мог подумать, что я отмету всех горячих, привлекательных мужчин, с которыми знакома, ради глупого жеребца, годного только для мыльных опер?!
Келли лукаво посмотрела на подружку и понизила голос:
- Думаю, на то была причина?
Джоди вздохнула, но прежней горечи Келли уже не заметила.
- Так оно и есть. Причина была, и даже не одна. - Джоди наконец улыбнулась. - Наверное, поэтому-то я и плачу.
Келли не удержалась и тихонько хихикнула. Через минуту подруги уже громко хохотали. Но, как только они успокоились, Джоди снова подозрительно посмотрела на Келли.
- Так что было, а?
- Нет-нет, - Келли замахала руками, - давай о моей личной жизни поговорим в следующий раз.
- Та-а-ак, - протянула Джоди. Она скрестила руки на груди и подалась вперед. - Значит, личная жизнь все-таки есть. И ты что-то от меня скрываешь. Я по твоему голосу слышу. - Она наклонилась еще ниже и задышала Келли почти в лицо. - И по твоим глазам вижу. - Джоди довольно потерла руки, мигом забыв, очевидно, о своих горестях. - Ну давай, выкладывай!
Келли задумалась. Один Бог знает, насколько они близки. Джоди - единственный человек, кому она могла бы рассказать абсолютно все. Так почему бы не открыться и не рассказать, как она и друг детства Стива, отправившись выпить по чашечке кофе, закончили встречу в постели?
Но это так на нее не похоже! Однако так оно и было, и теперь уже дважды. Прекрасно, захватывающе. Но Келли не была готова открыто говорить на такие темы. Пока не готова.
- Ты же знаешь, единственное место, где я могу с кем-нибудь познакомиться, это благотворительные вечера, которые устраивает Шарлотта, - пошутила Келли. - Найти кого-нибудь подходящего там трудно, но Дебора как-то ухитрилась изловить для меня холостяка лет под пятьдесят. Из военных. Впрочем, я только предполагаю, что ему пятьдесят. Не хочется думать, что я довела сестричек до крайности и они готовы сосватать меня даже старику.
- Да уж! - Джоди ухмыльнулась.
- Но его куда-то перевели, и на суаре он больше не появлялся. Видимо, в таких ситуациях мне Бог помогает!
- Чего не скажешь о твоих сестричках. Если что-нибудь засядет у них в голове, то даже такой "пустячок", как разница в двадцать лет, их не остановит.
Джоди была абсолютно права, и Келли не обиделась за сарказм. Она была даже благодарна подруге за поддержку. Та всегда принимала близко к сердцу ситуацию в ее семье.
- Так кто же жертва сейчас? - не отставала Джоди.
- Принц Альберт Маквелл Ш. - Келли состроила серьезную рожицу. - Звучит туманно, как бухгалтерские документы, тебе не кажется?
- Только если он действительно называет себя принцем Альбертом. Ах, принц Альберт! Делай это со мной снова! - дурашливо проверещала Джоди. - Забыла, в каком фильме я это видела. Ну ладно, хватит меня дурить. Правду, только правду, и ничего, кроме правды!
Келли показала ей язык, и подруги расхохотались. Появление метрдотеля спасло Келли от продолжения допроса.
- Ваш столик готов, - сообщил метрдотель. - Позвольте проводить вас.
Они прошли к столику и углубились в изучение меню.
- Так, ты теперь мясо не употребляешь, - поддразнила подругу Келли. - Только рыбу? Ну а я закажу телячьи медальоны, мороженое и вишневый пирог.
Глядя на вишенки, Келли с трудом отогнала воспоминание о завтраке. Интересно, что бы Майкл придумал с вишнями?
- Да, папа. Я проработал все вероятные схемы перевозок и думаю, что разобрался, в чем проблема. Нам следует увеличить поставки за границу. - Майкл отложил последний листок и взял конверт. - Я сегодня днем встречался с Рейлсбеком и Хартменом. - Он перевернул конверт и посмотрел на аккуратно написанный адрес и фамилию. Его фамилию. - Да, им придется согласиться, если они хотят и дальше иметь с нами дело. - Майкл выслушал реплику отца и подтвердил. - Да, папа. Я играю жестко, как ты меня учил. Когда вылетаю? Часов в шесть. Пилот подготовит самолет к этому времени. Передай маме, что я люблю ее и на этот уик-энд приеду обязательно.
Майкл повесил трубку, открыл конверт и вынул из него листок бумаги.
Ему передали конверт еще вчера вечером, когда он вернулся в отель. Поднявшись в номер, Майкл раз двадцать перечитал записку, прежде чем снова положил ее в конверт. И сейчас он еще раз перечитал послание. Слава Богу, что в номере он один и никто не видит его глупой улыбки.
- В музее Родена, - прошептал Майкл. - Очень модное место в Филадельфии.
В Филадельфию его и Келли привели дела. Здесь они оба дней десять будут заниматься бизнесом, каждый своим. Заниматься бизнесом. Можно и так сказать.
О Боже! Ему снова выпало счастье увидеть ее! Но при чем тут музей Родена? Конечно, неплохо взглянуть наконец на скульптуры гениального француза, которые благодаря негоцианту Джулзу Мастбауму оказались в Филадельфии. Воспользовавшись тем, что у Родена были финансовые трудности, Мастбаум в течение нескольких лет покупал подлинники его лучших работ и перевозил за океан. Так в Филадельфии оказались более восьмидесяти бронзовых и мраморных скульптур, в том числе авторские варианты "Мыслителя", "Бронзового века", "Врат ада", а также рисунки и акварели. Это все интересно, но, черт побери, что Келли задумала?
Майкл рассмеялся, попытавшись представить, какая идея могла посетить ее хорошенькую головку, и постарался не вспоминать, чем они занимались в последнюю встречу, после которой у него полностью изменилось отношение к фруктам и, особенно, к ягодам.
Взглянув на часы, Майкл ужаснулся: до очередной деловой встречи осталось всего пятнадцать минут! Опять он позволил этой женщине отвлечь его от дел!
За время, прошедшее с последней встречи, ему удалось кое-что узнать о Келли. То, что она из богатой семьи, он понял по вскользь ею упомянутым пансионе и домашнем поваре. Майкл покопался в справочниках и нашел сведения об инвестиционной конторе, которую основал прадедушка Келли. Сейчас эта контора превратилась в довольно крупную компанию, которой управляли ее отец Дональд Флемминг и брат Ларри. Компания занималась и благотворительностью, этим направлением деятельности ведали сестры Келли - Шарлотта и Дебора. Отчеты об их благотворительных акциях частенько появлялись на страницах светской хроники. Не бегали от прессы и мужья сестер. Их имена регулярно мелькали в солидных деловых изданиях.
Майкл выяснил, что Келли отлично справляется со своими обязанностями в процветающей адвокатской конторе с штаб-квартирой в Бостоне. С недавнего времени контора начала уделять много внимания шоу-бизнесу, и Келли, ведшую в основном корпоративные дела, "бросили" на новое направление. Разузнать о ее работе Майклу помог приятель, имевший связи среди юристов. И даже с его помощью поиски отняли немало времени. Учитывая, что семья Келли всегда на виду, собрать о ней сведения было бы гораздо проще, работай она в семейном бизнесе. А так ее имя появлялось в светской хронике лишь изредка, когда там печатались отчеты о чьей-нибудь свадьбе или юбилее.
Она не была связана ни с благотворительными акциями семьи, ни с семейным бизнесом вообще. Более того! Майкл обнаружил, что Келли училась в университете на академическую стипендию - то есть опять-таки семья не оказывала ей материальную помощь. Окончив университет в первой десятке, она успешно прошла стажировку и получила приглашение в адвокатскую контору, где и работает по сей день.
У Майкла возникло много вопросов, на которые он не нашел пока ответа. Но раз он начал копать, то обязательно доберется до истины. Неизвестность только разжигала его любопытство. Почему Келли не работает в семейном бизнесе? Почему она взбунтовалась и покинула отчий дом? Она зарекомендовала себя как серьезный юрист с хорошей репутацией, но сколько потребовалось усилий! В семейном бизнесе она могла достичь того же, но с гораздо меньшими затратами энергии.
В своей семье Майкл считался специалистом по улаживанию конфликтов и был исключительно хорош на этом поприще. Вполне естественно, что ему хотелось найти ответы и на эти вопросы. Вот если бы Келли проявила хоть чуточку любопытства по отношению к нему, они могли бы устроить нечто похожее на вечер вопросов и ответов, выяснить все друг о друге и закрыть тему. Впрочем, надо ли с этим спешить? Вряд ли бы он вызывал у Келли такую страсть, знай она о нем все. Знания уничтожат таинственность их отношений, внесут слишком много реализма. А не его ли конкретно они пытались избежать?
Возможно, избыток сведений ускорил бы конец их отношений. А сейчас он знает о Келли далеко не все, и это только разжигает любопытство и усиливает желание.
- В опасные игры ты играешь, парень, - пробормотал Майкл. - Давай-ка действуй осторожнее, чтобы не наломать дров. - Он тряхнул головой и печально улыбнулся.
Разве сможет он играть осторожно? Это с Келли-то?
9
Келли внимательно рассматривала висящую перед ней картину. Она заранее запланировала встречу с филадельфийским клиентом так, чтобы оказаться в городе в одно время с Майклом. Как хорошо, что она сохранила график его поездок!
Но сейчас, стоя в огромном тихом зале, Келли почувствовала себя глупо. Зачем она назначила встречу в музее? Тоже мне, ценитель мировых шедевров! Но что сделано, то сделано! Хорошо еще, в зале никого нет, иначе все заметили бы ее крайнее возбуждение. Ведь у нее на лице написано, что она ждет самого великолепного, самого необузданного любовника.
А вдруг Майкл не придет? Ведь на записку он так и не ответил. Но, возможно, просто не смог? А их отношения строятся по принципу "приди, если сможешь". Но как хочется, чтобы он пришел!
Мысли о нем постоянно кружат в голове. Но ничего большего, чем секс, между ними не должно быть! Это просто сделка, соглашение. Никаких расспросов, никаких планов на будущее.
Правда, ей хотелось знать, чем он был занят в течение дня, с кем встречался. Но личная жизнь - табу.
Келли вздохнула, и перешла к следующей картине.
- Привет!
От неожиданно прозвучавшего у нее за спиной голоса Келли вздрогнула и едва сдержалась, чтобы не вскрикнуть.
- Извини. - Майкл улыбнулся и взял ее за руку. - Я не хотел тебя пугать. Но ты просто растворилась в картине, я уже давно наблюдаю за тобой.
Раствориться я могу только в тебе! - эти слова чуть было не сорвались с языка Келли. Ее тело предательски заныло от желания прижаться к Майклу, почувствовать силу его мышц. Майкл действительно необходим ей, и это превращается чуть ли не в наркотическую зависимость.
- Ты в порядке?
- Да, все отлично, - ответила Келли, отводя глаза. - Ну что? Пойдем?
Майкл надолго задержал на ней скептический взгляд, затем улыбнулся и отпустил руку.
- Ты хочешь показать мне что-то конкретное? Или просто побродим бесцельно?
- Конкретное.
Келли снова ухватила его за руку. Это был ее день, ее план, черт побери! Она возьмет все в свои руки, как сделал это Майкл в их прошлую встречу. Встречу, которая оказалась настолько коротка, что даже не удалось закончить завтрак. Правда, Келли не считала, что еда должна занимать в жизни главное место.
В этот раз все должно быть по-другому. Она уверена, что сумеет все провести так, как задумала.
Майкл высвободил руку из ее цепких пальчиков и нежно обнял Келли за талию. Келли тотчас же почувствовала слабость в ногах, и ее охватила тревога. Она поспешно отступила от него в надежде, что Майкл не заметил этого.
- Этот экспонат должен быть чем-то особенным, - заметил Майкл.
- Что? - Келли уловила насмешливые нотки в его голосе, но, осознав, что почти бежит по залам, рассмеялась. - Извини, я немного нервничаю.
Майкл сжал ее руку.
- Представь себе, я тоже.
- Неужели? - поддразнила Келли. Он укоризненно посмотрел на нее.
- Правда.
- Ты - тот же мужчина, который кормил меня клубникой на глазах у всех в ресторане, или я ошибаюсь?
- Но это совсем другое.
- Как это? - удивилась Келли.
- Там я ничего не планировал, все получилось спонтанно, - попытался оправдаться Майкл.
Он действительно выглядел слегка смущенным. Но это могла заметить только Келли. В превосходно сшитых брюках, в тонкой кашемировой водолазке и в замшевом пиджаке, для окружающих Майкл выглядел этаким музейным завсегдатаем, истинным поклонником искусства. Но в его глазах Келли разглядела некоторую растерянность, неуверенность. И даже страх, что она может обратиться к нему за разъяснениями по какому-нибудь экспонату.
Это его состояние рыбы, выброшенной на берег, придало ей уверенности в правильности своего плана. Понимать и ценить искусство ее научили еще в детстве. Она никогда не афишировала свои знания, но сегодня надеялась извлечь из них максимальную пользу. Воспользоваться ситуацией, в которой чувствовала себя более уверенно, чем Майкл. Келли мысленно поблагодарила тетушку Элли, ежегодно дарившую ей на Рождество томики Энциклопедии искусств. Келли нередко заглядывала в них.
Когда в проспекте передвижной выставки современных авторов, размещенной в нескольких залах музея, Келли случайно увидела этот "экспонат", ее план окончательно созрел.
Она улыбнулась. О, если бы только тетушка Элли знала, какую неоценимую услугу оказала племяннице своим старанием ознакомить ее с лучшими образцами искусства и привить ей художественный вкус!
- Ты бывал здесь раньше? - спросила Келли.
- Нет. Как-то не доводилось. Всегда не хватало времени. Хотя конечно же следовало, - ответил Майкл.
Ясно - работа, работа. Всегда на первом месте работа. Что ж, Келли это отлично понимала, сама теперь нередко оказывается в таком же положении. Хорошо, что тетушки и дядюшки таскали ее и сестер по всему свету, знакомя со всевозможными достопримечательностями. Правда, это было, кажется, сто лет назад, в детстве! Но детская память цепкая. Соборы, дворцы, монументы, скульптуры, музеи - все уложилось в памяти Келли. Но, к сожалению, стройной системы в ее художественном образовании не было, она не испытывала священного трепета, например, перед каким-нибудь древним черепком. Ей могло что-то нравиться, а что-то нет, но мысли пополнить свои теоретические знания сейчас не возникало.
Не возникало до сегодняшнего дня. Изучение чего-либо с Майклом могло быть восхитительным. Кто знает, может, ей понравились бы даже древние черепки.
- Ты любишь искусство, Майкл?
- Думаю, да. Но я ничему такому не учился, если ты это имеешь в виду. - Он смущенно улыбнулся. - Но мне тем не менее всегда нравится узнавать новое.
- Отлично! Я думаю, тебе понравится, и ты… - Келли остановилась, затрудняясь объяснить неожиданно охватившую ее нервозность. Правильно ли она поступает? Не слишком ли Майкла заденет ее выбор? - Вот сюда! - И, пока совсем не потеряла самообладание, она потянула Майкла за собой.
- А ты, я вижу, хорошо ориентируешься. Не сомневаюсь, что бывала здесь раньше.
- Да, и даже несколько раз.
- Ого! Да ты просто фанатик!
Келли рассмеялась.
- Я была здесь давно, когда мне было лет двенадцать, и не думала, что попаду сюда снова.
- И что же заставило тебя изменить решение? - удивился Майкл.
- Мне тоже нравится открывать для себя повое. Как и тебе. Сейчас мне хочется посмотреть на все твоими глазами. Возможно, ощущение будет другим. - Келли усмехнулась. - Открыл же ты для меня овсянку!
Майкл пожал плечами.
- Постараюсь сделать все возможное.
- Нет, теперь командую я. - Келли рассмеялась. - Ты переизбран.
Он вытянулся перед ней.
- Слушаюсь, мэм.
Вдруг Майкл остановился, его внимание привлекла стоящая в углу маленькая бронзовая скульптура.
- Давай посмотрим ее поближе, - попросил он.
Келли улыбнулась и отпустила его руку.
- Нет, ты только посмотри на него, - почему-то прошептал Майкл, остановившись перед скульптурой, изображающей индейца верхом на лошади. - Какая сила! Как он весь напрягся!
- Кто? - переспросила Келли, чувствуя, как напрягается ее собственное тело.
Майкл рассмеялся.
- Лошадь, конечно. А всадник!.. Смотри, как он плотно прижал бедра к спине коня, как приник к гриве! Чудо!
У Келли пересохло в горле.
- Да, - еле выдавила она, рассматривая фигурку.
Но Майкл уже тащил ее к другой скульптуре. Келли не скрывала улыбки. Никогда не следует мешать мужчине получать удовольствие от новизны ощущений. Мальчишка, ну просто мальчишка!
- Тот же скульптор, - сказал Майкл, прочитав маленькую табличку. - И тоже из бронзы.
Женщина-индианка стояла на коленях. Ее руки прижимались ко рту, как если бы она пила воду, только что зачерпнутую из ручья. Майкл внимательно рассматривал скульптуру, и Келли поймала себя на том, что изучает его самого. Он крайне сосредоточенно разглядывал каждую деталь.
- Чувствуется, как она глотает, - восхищенно прошептал Майкл. - Ну и талантище у скульптора.
Келли с трудом сглотнула сама. Ей стало жарко. Она даже представить не могла, что простая скульптура способна вызвать такие эмоции. Келли посмотрела на Майкла. Резкие черты лица, целеустремленный взгляд. Внешне кажется суровым, но какой он чувствительный! Она сжала пальцы в кулак, еле превозмогая соблазн ласково погладить его по затылку.
- Знаешь, мне просто хочется дотронуться до нее, - неожиданно сказал Майкл, будто услышав ее мысли. - Почувствовать энергию, которой зарядил ее скульптор.
Келли представила, как ищущие пальцы Майкла прикасаются к ней. И, если бы появился хоть какой-нибудь повод увести его из музея прямо сейчас, она непременно воспользовалась бы им. Келли улыбнулась своей мысли и взяла Майкла за руку. Его ладонь была сухой и теплой.
- Пойдем, Майкл, я все-таки хочу показать тебе кое-что.
Они вошли в зал. Майкл огляделся.
- Здесь искусство раннего Запада, да? Точнее навеяно ранним Западом?
- Да, это - Старый Запад. Ты рассказывал, что твои предки жили там долго, поэтому мне показалось, что тебя это заинтересует.
- Верно, мои предки были первопроходцами. - Майкл улыбнулся, глядя на небольшую акварель, табличка на которой гласила: "Скалистые горы. Закат солнца". - Но мне как-то не попадались на глаза картины, отображающие то время. - Он помолчал немного. - Спасибо тебе.
- Не стоит благодарности. Я рада, что тебе понравилось. Но это не то, что я хотела тебе показать. Пойдем.
Майкл взял ее руку и крепко сжал пальцы.
- Эта выставка еще долго здесь будет?
- Несколько месяцев, я думаю. Она только что открылась.