Катя меня не осуждала. Видела, переживала, но лишних вопросов не задавала. Я предложил ей уехать, она отказалась, говоря, что здесь все у нас есть и ребенок маленький. Все еще наладится. Но нервы у меня были натянуты, в голове туман. Я жил как бы другой жизнью. Да и не было жизни. Семью не видел и боялся сорваться. В итоге, чтобы не развалить семью окончательно, я предложил Кате пожить отдельно. Сейчас понимаю, что сделал глупость, но это понятно теперь, а не тогда. В итоге я ушел, а затем мне знакомый предложил работу, и я вообще уехал из города.
Мне было жаль уезжать, но я подумал, что устроюсь и заберу семью. Не получилось, Так и жил женатый холостяк.
– А что теперь? – спросил я.
И вот тут Олег преобразился. В его глазах появился блеск: – Все здорово. Я благодарен тебе, Серега, за то, что ты дал повод приехать. Если бы не ты, не знаю, когда бы я вернулся. Я сильно соскучился по семье. Когда приехал, то сын бросился ко мне, у меня слезы на глазах навернулись. Катя стояла рядом, не зная, как себя вести. Я ее обнял и понял, что больше никуда не поеду.
Катя спросила: – Надолго? Навсегда – ответил я. – Я понял, что последние два года не жил, а существовал. Семья, мужики, это то, что делает мужчину мужчиной, а не мужиком. Я вам холостым, как семейный человек говорю. Пора вам братцы жениться. Годы без семьи были для меня потеряны.
– Значит, остаешься? – задал Стас вопрос, предусматривающий очевидный ответ.
– Остаюсь. Дурак был, что уехал.
– Ладно хоть сейчас понял, но ты не переживай, если в тебе дурость осталась, она обязательно проявится.
– Ты думаешь?
– Уверен, но ты не переживай, вылечим и без докторов.
– Это как?
– Методы воспитания будут в зависимости от поступков, вплоть до силовых, – заявил Стас, сделав серьезное выражение лица, – Серега, что молчишь?
– Угу, – поддержал я, нахмурив брови, – предлагаю возвращение заблудившейся души в лоно семьи отметить выпивкой. Раз у нас мальчишник.
Снова наполнив рюмки, произнес: – За тебя, Олег, за то, что снова стал тем, кем тебя знали – честным, порядочным, а главное, примером нам, как надо любить семью и как не надо делать, чтобы не сделать близким больно.
Я повернулся к Стасу: – Ну, давай теперь ты.
– Как скажешь хозяин.
Рассказ Стаса
Рассказывать особо нечего. Пока учился, голову семейными вопросами не забивал, а может, не зацепил никто. Неважно. После окончания института думал, чем себя занять. Предложения были, но хотелось новизны, и я решил уехать. Меня ничто не держало. Когда однокурсники женились, важно было не попасть в струю. Все женятся, а я что, хуже что ли? Устоял в потоке бракосочетания. Один знакомый на мой вопрос: – Что так неожиданно женится, – ответил: – Головой в омут, а там разберемся. Хорошо, если омут чистый и без камней, а то расшибешься, – подумал я тогда. Я всегда смотрел на чужой брак положительно, и когда приятель женится, то начинаешь задумываться в сомнении, ибо хочется призвать его одуматься, пока не поздно. Возможно, я боялся потерять свою свободу. И я уехал. В другом городе все другое – ритм жизни, обстановка, даже женщины. Не смейтесь, – сказал он, увидев наши ухмылки, – другие. Не скучал, хотя иногда вечерами нападала хандра. Однажды чуть не женился от тоски. Это была умная, интересная женщина, но я вовремя понял, что она по природе командир, а это не для меня. Отношения с замужними – это все разово, но и здесь я понял мужики, что опасно встречаться с женщиной, у которой проблемы в семье. Она со временем начинает рассматривать мужчину, как потенциального мужа.
Не могу сказать, что жил скучно, как и радостно. Просто жил. Жить так до пенсии я не хотел, и состояние моего одиночества иногда тяготило, и эта неопределенность не позволяла мне купить жилье. Так что нет у меня ни кола, ни двора.
– Что, так и будешь теперь кочевать из одной постели в другую? Может пора остановиться на одной, где только меняют белье? – поинтересовался Олег.
– Нет. Моя жизнь изменилась.
– Ну-ка, ну-ка, поподробнее.
– Когда Серега проявился, я был, как и ты рад, а уж когда он попросил приехать, то готов был поехать сразу, лишь бы что-то изменить в жизни. Сюда я ехал поездом. И вот вышел в коридор, смотрю на пейзажи, мелькающие за окном в предвкушении нашей встречи, и тут из соседнего купе выходит женщина. Я ее узнал сразу и вспомнил, что ее зовут Лена. У нас был небольшой роман в студенческие годы, но закончился. Я уже в те годы знал, что надо не только быстро завязывать отношения, но и быстро их разрывать. Она не сильно изменилась. Подойдя к ней, назвался и спросил, помнит ли она меня, Стаса, студента факультета журналистики. Она помнила. Так разговорились, а я аккуратно выяснил, что она возвращается из гостей и что она не замужем. И что-то у меня екнуло, никогда такого не было. Я не влюбился, нет, но мне было приятно находиться рядом с ней, разговаривать, смотреть на нее.
– Вот это и есть если не любовь, то влюбленность, пусть в начальной стадии, – заметил я.
– Ты думаешь? Ну, время все поправит, если что не так. И вот по прибытии я попросил у нее номер телефона, она не отказала. Так вот, вчера я был у нее в гостях. Посмотрев уют, домашнюю обстановку, мне дико захотелось семейного очага. Никуда не хочется уходить, а если уходить, то вечером возвращаться туда, где ждут?
– А тебя там ждут?
– Могу ошибаться, но хочется верить, что ждут. Мне было приятно, что она помнила меня. Меня тянет к ней. Может быть, у меня совесть проснулась, что бросил ее тогда, даже не бросил, а так испарился, исчез. А вчера вспомнил фразу про омут и понял, что уже созрел, чтобы броситься в него.
– И какой мы должны сделать вывод? – поинтересовался Олег.
– Женюсь.
– Что!?
– Да, женюсь. Я сделал ей предложение, и она согласилась. Вы первые, кто об этом узнал.
Мы с Олегом молча уставились на него, не зная, как комментировать это сообщение.
– Что так сразу предложил, и она согласилась?
– Сам удивляюсь. Но факт остается фактом.
– А что жить у нее будешь? На все готовенькое? – съехидничал Олег.
– Не надейся меня задеть, не обижусь. У меня есть, что добавить в семейный бюджет для расширения жилплощади. Так что не ехидничай, не пройдет.
Я обратился к обоим: – Ну вот, теперь у нас будет устойчивая фигура – равносторонний треугольник.
– Это что за фигура такая и почему применима к нам?
– Потому, что все стороны одинаковы и эта фигура очень устойчива, как и наша дружба. Олег женат, мы нет. Нет равенства. Теперь Стас женится.
– Но ты холостой! – заметил Стас.
– Не перебивай. Я извещаю вас, что женюсь.
Если сказать, что они оба уставились на меня, выпучив хмельные глаза, значит, ничего не сказать.
– Поясни? Ты столько лет был за пределами не только города, но и страны. Когда успел? Или оттуда привез? Мулатку? Она по-нашему говорить умеет? И куда ты ее спрятал, почему не видим? – засыпал Стас вопросами.
– Куда ты торопишься? Что суетишься? Она местная и всегда здесь жила, но постараюсь кратко объяснить. Вы помните, студентом я встречался с девушкой по имени Надя? – оба согласно кивнули головами, – вот на ней.
Дальше я рассказал им историю развития наших отношений, умолчав о близости, так как мы считали не достойным мужчины хвастаться, или упоминать о близости с какой-либо конкретной женщиной. Рассказал о разрыве и что все время, что был вдали, помнил ее.
– Я устал жить один и решил вернуться в наш город. Я хотел ее найти, увидеть. Понимал, что она может быть замужем и счастлива. В этом случае не стал бы развивать события, но не знал, как ее найти, поэтому и вызвал вас, чтобы вы мне помогли. Как? Представления не имел. Может быть, гонцами по городу с плакатами, с громкоговорителем, объявлениями. Не знал, но вдруг вспомнил, что познакомился с ней у Ника и поехал к нему. Чудо свершилось, он знал ее телефон, дальше дело техники. Я ее нашел и она свободна, – я умолчал, что она была замужем, но мне было это неважно, им тем более, – так что други мои, пока я вас ждал, вопрос решился. Я сделал ей предложение, и она согласилась. Но знаете, – я сделал паузу, – не жалею, что выдернул вас из ваших берлог. Совесть моя спокойна.
– Серега, а я на тебя не в обиде, – серьезно произнес Олег.
– И я тоже, – вторил ему Стас, – мы даже благодарны тебе за это. Как бы ни высокопарно звучало, но ты дал нам возможность увидеть иную жизнь, мимо которой мы хотели прошмыгнуть, не заметив. Мы увидели сами себя со стороны, что мы всего лишь половинки в этой жизни. Какое-то время нам хватало половины жизни, но этого не хватало другим, а принадлежать лишь себе – глупо. Во всяком случае, я не хочу уже жить по-прежнему. Ты согласен, Олег?
– Согласен. Ты, может, и не умышленно, но сумел задеть наши струны и что музыка в душе поет не одиноко. Проще говоря, я рад, что вернулся, а ты послужил поводом. За тебя, Серега.
И мы снова выпили. Если так дальше пойдет, то что будет к утру? – подумал я, но вслух сказал, – Вы так говорите обо мне, что не знаю, может, уже нимб появился у меня?
– Не надейся. За каждым из нас столько грехов по отношению к нашим женщинам, что до конца жизни не очистимся.
– У меня предложение, – перебил я Олега, – пока мы еще держимся за одну общую нить относительной трезвости, а как вы понимаете, что во всем надо знать меру, чтобы не выпить меньше, и пока стадия опьянения не наступила, в субботу предлагаю собраться всем вместе, с женщинами. Место беру на себя. Согласны?
Олег и Стас напрягли память и подтвердили свое участие. Дальше разговор ушел из личного будущего и перешел в общее настоящее и личное прошлое. Ближе к полуночи мы отправили Олега домой на такси, а Стас остался у меня. Мы его убедили не ехать к Лене, еще будет у него такая возможность показаться в том виде, в каком сейчас.
Так решился у каждого свой жизненный вопрос с надеждой, что дальше по жизни пойдем не поодиночке.
Глава 7. Город для счастья.
На другой день мы со Стасом проснулись без головной боли. Видимо, была внутренняя установка не пьянеть. Пока пили кофе, позвонили Олегу, выяснили, что он в порядке и помнит о договоренности. Затем Стас уехал домой приводить себя в порядок.
Оставшись один, я привел в порядок квартиру и стал думать, какое место выбрать для встречи. На друзей полагаться было бесполезно, они знали о кафе и ресторанах столько же, сколько и я. Приняв душ, и посмотрев на себя в зеркало, пришел к выводу, что никаких последствий вчерашнего вечера на лице нет, а значит можно выходить в свет и снова направился к Нику.
Он был занят фотосессией, и мне пришлось дожидаться, пока он освободится. Когда у него появилось окно, Ник подошел и спросил: – Ну? На это раз с чем пожаловал?
– Консультация нужна. Где в городе можно посидеть с друзьями и нашими женщинами.
– С нашими? Еще совсем недавно ты был один? – удивился он, – быстро ты.
– Да, благодаря тебе. У меня все замечательно. Женюсь.
– Да ну! На Наде?
– На ней.
– Молодец, поздравляю. У тебя получается "пришел, нашел и ухватил".
– Что наша жизнь? Поиски. Кто ищет счастье, кто себя. Так как на счет места?
– Я не большой специалист по заведениям общепита, но как слышал неплохое место ресторан "Луна".
– Луна? Странное название.
– Он находится в одном из высотных зданий, есть крытая веранда. За счет того, что высоко расположен, оттуда, как говорится, "до Луны рукой подать" и город видно весь, как на ладони.
– Понял, спасибо.
Он объяснил, где находится ресторан, и я отправился смотреть. Место мне понравилось, и тут же зарезервировал столик на шестерых.
В течение оставшихся дней известил Олега и Стаса о месте, и предложил без строгой вечерней одежды. Мужчины поняли, а Надя пояснила: – Наивный. Разве пойдет женщина на вечер, тем более в общественное место, чтобы не сделать маникюр, макияж, прическу. И дело не в том, чтобы произвести впечатление на других. Это само собой. Нам важно понравиться себе. Уясни это на будущее.
В субботу мы с Надей пришли первыми, так как заказывал я, то и встречать мне. Затем пришли Олег и Катя. Никого знакомить не было необходимости, в прошлом были знакомы. Вскоре прибыли Стас и Лена. Для нас она была новым человеком. Это была блондинка, среднего роста, с чуть раскосыми глазами. Хорошо сложена. Мы расселись, подошел официант принять заказ, и пока он сервировал стол, разговор зашел о месте встречи, о виде на город. Когда все было на столе и налито шампанское, Олег встал: – Я предлагаю выпить не просто за встречу, которая, кстати, первая в этом составе, а за встречу, которая станет началом в череде очередных встреч. Чтобы мы могли собираться и посидеть у камелька. Итак, за начало.
Все отпили из фужеров за тост.
– Пока еще не перешли к закускам, – вступил Стас, – предлагаю повторить и выпить за счастье. Не за общее наше счастье, что мы здесь все вместе. Общего счастья не бывает. Счастье – индивидуально. И каждый его чувствует по-своему. За то, что каждый нашел свою половинку, идя, сгорбившись от одиночества, по своей дороге. За индивидуальное счастье каждого, кто здесь сидит.
Все поддержали тост.
– Милые дамы, – снова начал Стас, после того, как шампанское было выпито, – а как вы без нас жили? Как мы жили, мы знаем, а вы?
– Как тебе не покажется странным, жили, – ответила Надя, – со своими проблемами, страхами, слезами. Но мы научились быть самостоятельными и несли эту ношу. И вот теперь, я с удовольствием передаю часть груза бытия на мужские плечи, – она поцеловала меня.
– Согласна, – подержала ее Катя, – быт давил, но если вы заметили, мужчины, а вы должны это заметить, то мы неплохо, нет, хорошо, даже замечательно выглядим.
– Для кого? – подал реплику Олег.
– Для вас, конечно, – она, чуть стукнув его по голове, поцеловала, – а что ваше С.О.С сработало, то оказалось хорошей задумкой вашего детства, где вы еще нас не знали.
– Что за С.О.С? – спросила Лена.
– Это они мальчишками еще придумали себе организацию, чтобы помогать друг другу. Когда нужна помощь, то подается сигнал С.О.С и остальные должны прибыть. А С.О.С – Сергей, Олег, Стас, – пояснила ей Надя, – а вообще, ваша организация когда-либо работала?
– Так в детстве, а по серьезному, впервые, – ответил за всех Олег.
– А знаете что, – сделав паузу, чтобы создать интригу, сказала Катя, – ваше С.О.С. превратилось в С.О.С.Е.Н.Ка. Поняли? Почему сосенка? У каждого из вас своя сосенка, стройная, милая, но колючая. И вы, глупые мужики, заблудились в этих трех сосенках. Где-то бродили, что-то искали, а надо было просто остановиться, оглядеться и подойти, дотронуться рукой и остаться, чтобы не плутать.
– Разумно. Мудрая у меня жена.
– А у нас нет? – пошутил Стас.
– А у вас нет. Это не значит, что они не мудрые, но пока еще не жены. Так что? Когда свадьбы?
– Быстрее, чем ты думаешь, – заметил Стас, – но ты, Катя, права. Заблудились мы, но какое бы слово не было, корень остается прежним – С.О.С. Ты как считаешь, Сергей? И что ты молчишь? Онемел от счастья?
Я посмотрел на него, обвел всех взглядом, а затем, молча, взял шампанское, встал и всем налил: – Я не знаю, как немеют от счастья. Я о другом. В Катиных словах есть только доля истины. Да, мы разлетелись из этого города, но не в поисках счастья. Его там нам никто не приготовил. Мы его там не искали, мы просто жили и чувствовали, что это не наше. И только здесь, в этом городе мы нашли свое счастье, свою любовь. Посмотрите на город, – все посмотрели поверх ограждения веранды на простирающийся внизу город, с его улицами, домами, – это наш город.
Город для счастья.
Рисунки Вячеслава Афанасьева