Ответов на последний вопрос существовало великое множество. "Не твое дело", "что хочу, то и делаю", "какая тебе разница", "я перед тобой отчитываться не обязана" и так далее. Не говорить же в самом деле, что я передумала, как только увидела его! И я ограничилась лицемерной полуправдой:
- Я не очень хотела ехать.
- Ну да.
Серхио явно приуныл. Если честно, мне непонятно, зачем он заказал вино с едой и сидит рядом со мной. Шел бы танцевать - такой парень, да один… Ему любая местная красотка будет рада.
- Ты не похожа на человека, который едет неизвестно куда неизвестно с кем, - наконец изрек он.
- То есть ты имеешь в виду, что я невероятная зануда, и не способна на непредсказуемые действия?
Вообще-то так оно и есть, но очень не хочется такой выглядеть.
- А что тут непредсказуемого? - удивился Серхио. - Напиться в клубе и ночевать с первым встречным…
У меня камень с души свалился.
- Да никуда не хотела я ехать, - призналась я. - Но они никак от меня не отставали.
- Ладно, забудем, - Серхио великодушно взмахнул рукой. - А как ты здесь очутилась?
- Решила немного развлечься. И заодно посмотреть, не тот ли это бар, где мы с тобой были.
Народная мудрость гласит, что женщине ни в коем случае нельзя первой показывать свой интерес, иначе в глазах мужчины она не будет иметь никакой ценности. Но я никогда не была мудрой.
- Мне там очень понравилось, - добавляю я на всякий случай.
- Вход в бар с противоположной стороны здания, - поясняет Серхио. - Его просто так не найдешь.
- Да я и "Танцующую корову" не сразу нашла.
Мы засмеялись, и неловкости как не бывало. Как хорошо, что я все-таки выбралась в клуб!
Мы пили вино, ели, танцевали. Я удивлялась тому, что не замечала раньше, насколько классный клуб эта "Танцующая корова". И люди здесь ужасно милые, и танцоры превосходные, а если кто и перебрал чуть-чуть, так это пустяки, с кем не бывает. Серхио не отходил от меня ни на секунду. Мы разговаривали ни о чем, иногда молчали или смеялись. Несколько раз к Серхио подходили знакомые, иногда просили прикурить полуобнаженные красотки. И каждый раз, когда, беря зажигалку, девица дотрагивалась до его руки, внутри меня съеживался противный горький комок и мешал мне дышать.
Чувство собственной неполноценности никогда не было во мне так сильно, как в ту ночь. Я знала, что не имею права сидеть тут рядом с Серхио, и что, как минимум, половина посетителей женского пола уже спросила себя, кто эта серая мышь и почему она сидит за одним столиком с таким красавцем. Я никогда не была уверена в своих силах, а сегодня вообще боялась лишний раз рот раскрыть. А вдруг Серхио догадается о том, что я не обладаю блестящим остроумием, что я неинтересна, что я всего опасаюсь и слишком много думаю о приличиях?
Все это мешало мне наслаждаться вечером в полной мере. Мне, но не Серхио. Он шутил и развлекал меня, танцевал как бог, пил, не пьянея, и даже не пробовал ко мне пристать. Если бы у меня была такая смуглая кожа, густые волосы, пронзительно-синие глаза знойного испанца, я бы поступала точно так же. Единственная разница заключалась бы в том, что я как угорелая умчалась бы на мотоцикле от некоей Марии Зайчиковой.
Но у него, видимо, не было на вечер более увлекательных планов, он никуда не торопился, я тем более никуда не торопилась, позабыв о благородном намерении вернуться домой на метро… Мы танцевали, я чувствовала тепло его тела и изо всех сил старалась к нему не прижиматься, хотя как здорово было бы обнять его, уткнуться носом в его плечо и больше ни о чем не думать…
К четырем часам людей в клубе заметно поубавилось, и я сообразила, что мне давно пора домой.
- Уже поздно, - пробормотала я, с чрезмерной увлеченностью разглядывая наручные часы. - Метро закрылось.
- Оно откроется через час, - засмеялся Серхио. - Но никакого метро. Я тебя отвезу.
- На мотоцикле?
- Э нет, сейчас я не хочу за руль садиться. На машине, естественно.
Машина оказалась джипом, за рулем которого сидел внушительного вида парень. Я не спрашивала себя, откуда взялось это великолепие. Мне было достаточно, что Серхио сидит со мной на заднем сиденье, и, хотя там вполне могли бы уместиться четыре человека, я ощущаю прикосновение его колена…
Мы неслись по пустым улицам и молчали. Никогда в жизни я не была настолько глупой и растерянной. Кто бы дал совет, что сделать, чтобы удержать синеглазого красавца и найти местечко в его сердце… Ау, где вы, мои советчицы? Как превратиться из вороны в принцессу?
Но никто не дает ответа. Только дома и светофоры мелькают за тонированным стеклом, и сердце сжимается все сильнее с каждым новым поворотом. Вот уже знакомый супермаркет, зловещая высотка на углу, еще чуть-чуть, мы свернем в нужную подворотню, и сказка закончится. Как хорошо Серхио помнит дорогу до моего дома, ни разу не спросил у меня…
Джип остановился у обочины дороги.
- Прогуляемся немного? - спросил Серхио.
Я кивнула и неуклюже выбралась из машины. Отвел бы он меня скорее домой, что ли, и перестал бы смущать своим присутствием.
Мы побрели неведомо куда, а точнее, к моему подъезду, потому что в какую бы сторону мы ни повернули, все равно в конце нас ожидала уродливая металлическая дверь в серой бетонной стене. Что бы я ни сказала, что бы я ни сделала, я неизбежно попаду туда, а Серхио останется по другую сторону двери, в красивом мире, куда мне нет доступа.
- Тебе не холодно? - тихо спросил он.
- Нет, - быстро ответила я и тут же пожалела об этом, потому что, если бы мне было холодно, я могла бы взять его под руку и прижаться, чтобы согреться.
- Вообще-то я морозоустойчива, - добавила я.
- Как яблоня, - грустно пошутил Серхио.
- Ага.
О чем я могла говорить с ним? О звездном небе или летнем ветерке? Из меня никудышная героиня романа. Я не умею к месту ввернуть строчку из стихотворения и не могу правильно угадать настроение мужчины. Слова, которые приходят мне в голову, банальны и убоги. Я смеюсь над своими чувствами и не представляю себе, как выгляжу в глазах других людей.
Если бы Серхио хоть в чем-то помог мне! Завел бы разговор ни о чем, или пристал ко мне, или побыстрее спровадил… Но он только шел рядом, пиная носком ботинка жухлые листья, и как я ни косила глаза, не могла разглядеть выражения его лица…
- Слушай, мне домой пора, - решительно сказала я.
К чему разводить канитель? Этот мужчина не для меня, что бы я там себе ни нафантазировала. Так что лучше пойти домой и поспать хоть немного.
Задерживать меня Серхио не стал.
- Ладно.
Довел до подъезда, протянул руку. Я топталась у двери, не в силах разорвать прикосновение, и ненавидела себя за глупость. Веду себя как пятнадцатилетняя девчонка на первом свидании. До жути хочется, чтобы он поцеловал меня на прощание, хотя смысла в этом нет никакого, и жмусь, и подрагиваю, и подыскиваю наивные предлоги, чтобы задержаться хоть на секунду…
Прочитать мои мысли было нетрудно. Серхио притянул меня к себе, и я словно провалилась в глубокую-глубокую яму, откуда без посторонней помощи не выбраться.
Первой реакцией был шок. Не радость, не восторг, а именно шок. Он не может меня целовать, потому что… он не может! Но он целовал, несмотря на все мои бредовые размышления, а я отвечала на его поцелуи.
Сколько времени прошло - не знаю. Мне не было до него никакого дела. Мне было безразлично все на свете. Пусть весь двор глазеет на то, как я целуюсь с синеглазым мальчишкой, о котором почти ничего не знаю! Хотя кому там было смотреть - все мирно спали после бурного пятничного вечера, и лишь моя бурная пятница никак не желала заканчиваться…
7
Наказание за счастливую пятницу поджидало меня понедельничным утром на работе. Не успела я войти в свой кабинет (опоздав, между прочим, впервые в жизни на целый час), как зазвонил телефон. Я схватила трубку, не чувствуя в себе сил оправдываться перед кем бы то ни было. Да и говорить мне было нечего - полная душевных переживаний я забыла завести будильник и сладко дрыхла до восьми вместо заветных семи пятнадцати.
- Алло, - неприветливо буркнула я в трубку.
- Доброе утро, Мария. Бочагов беспокоит. С самого утра пытаюсь вам дозвониться.
Я проглотила комок в горле и пробормотала нечто невнятное вроде "пробки на дорогах".
- Понимаю. - Голос Бочагова звучал доброжелательно, но я различала в нем гаденькие нотки. - Обычно в таких случаях принято звонить секретарю и сообщать о задержке. У вас же есть мобильный телефон?
- Есть. В следующий раз я непременно так и сделаю.
- Надеюсь, что следующего раза не будет.
- Да, конечно… Я просто…
- Хотел выяснить, как идут дела с клубом для праздника. Подыскали что-нибудь?
- Есть кое-какие варианты, - промямлила я.
- Только варианты? Маша, пора уже программу составлять, а мы с вами до сих пор не знаем, где будем праздновать. Или это Дима мешает вам работать?
Прибереги свои шуточки для жены, мрачно подумала я.
- Давайте поконкретнее. Что за варианты?
- "Танцующая корова", - выпалила я, не думая. - В Лаврском переулке.
- Хм… Странное название. Вы там были?
- Да, как раз в эти выходные. Чудесный клуб. Достаточно большой, чтобы все поместились, и очень уютный.
- Вы так вкусно рассказываете, что мне уже захотелось там побывать, - засмеялся Бочагов. - Действуйте, Машенька.
И повесил трубку, а его "Машенька" застряла у меня в ушах. Ну хоть не уволил за опоздание.
Через час весть о том, где мы будем отмечать корпоративный день рождения, разнеслась по всей компании. Кто-то обрадовался, кому-то было все равно, а кое-кто не смог не подгадить.
- Я, между прочим, рассчитывал на более престижное заведение, - недовольно сообщил Андрей Палыч, заглянув в приемную. - А не на какую-то там корову. Что ж вы, Леночка, не проследили за Машей?
У Елены даже уши запунцовели от справедливого негодования.
- У меня не было необходимых полномочий, - отчеканила она, выстукивая дробь на клавиатуре. - Со мной никто не советовался.
Вот тебе и раз. Все перевернет с ног на голову, лишь бы выслужиться перед любимым начальником. Лучше бы на Володю внимание обратила, вертихвостка, недаром парень уже какой день слоняется около приемной!
- Клуб утвержден директором, - сказала я Андрей Палычу. - Так что все замечания можете направлять ему.
Небывалое для меня нахальство.
Впрочем, боевого задора надолго не хватило. Остаток рабочего дня я просидела в своем кабинетике, с ностальгией слушая радио и шум дождя за окном. Работать я попросту не могла, хотя дел накопилось немало. Хорошо, когда начальник далеко, можно некоторое время посвятить себе. Выпить кофе, посмотреть в окно, погрустить, наконец, представляя себе, как сейчас по какой-нибудь московской улице несется мотоциклист в кожаной куртке, и его длинные черные волосы развеваются на ветру…
Жаль себя было, хоть плачь. А ведь сама во всем виновата. Бежать надо было от него, как только почуяла опасность. И не лила бы слезы, а устраивала жизнь с Дмитрием Аркадьевичем или кем-нибудь еще. Правы подруги, как всегда правы. Я просто дура, и таковой мне всю жизнь оставаться.
31 октября приближалось, и свободного времени на работе было все меньше и меньше. Нужно было заключить договор аренды, продумать меню, заказать украшения и музыкантов, наметить программу… Конечно, всем этим занималась не я одна. Вернее, я этим не занималась - я исполняла чужие команды. Бочагов и Спешнев наперебой руководили мной, и, так как их указания порой не совпадали, мне приходилось кое-что решать на свой страх и риск.
На мое счастье, Сергей Александрович больше не вспоминал о "необычном празднике", и все устраивалось по более-менее проверенному сценарию. Не знаю, что произошло с господином Бочаговым, но мне было намного легче обсуждать с Дмитрием Аркадьевичем стандартные мероприятия, чем безумные идеи.
Неловкость в наших отношениях со Спешневым постепенно сгладилась. Я. больше не носила мини-юбок, а он не раздевал меня глазами. Одним словом, мы соблюдали строгий нейтралитет. Одна Людмила, встречая меня иногда в коридоре, жалостно вздыхала, что "в последнее время Дмитрий Аркадьевич как-то неважно выглядит, переживает из-за чего-то…".
Если и переживает, то только не из-за меня, хотелось сказать в ответ. Может, у него несварение желудка. После "Скандинавии".
Но Людмила вряд ли оценит шутку.
От Серхио никаких новостей не было. Он не ждал меня возле работы ни утром, ни вечером, не караулил у подъезда дома. Как и предполагалось, он выкинул меня из своей жизни. Подарил прекрасный принц дурнушке поцелуй и отправился на поиски принцессы. Чего еще дурнушка ждала?
А она ждала… Ох как ждала… Шла по улице и верила, что вот-вот из-за угла выйдет… В каждого прохожего всматривалась… Из-за каждого телефонного звонка вздрагивала…
А вдруг?
Но вдруг в моей жизни ничего не происходит. Там все распланировано по минутам, причем все, что есть во вселенной скучного и невыразительного, обязательно достается на мою долю. Елене цветы и комплименты от Андрей Палыча, мне же от него лишь нотации. Елене вздохи и признания от Володи, который зачастил в приемную, мне - его пугливые взгляды. Поневоле станешь завистливой, когда столько любви и внимания идет мимо тебя.
Наверное, Лиза рассказала бы мне что-нибудь о том, как я не умею завязывать отношения и покорять мужчин. Но Лиза была чересчур занята новым романом и немного ослабила контроль над моей никчемной персоной. А я, если честно, была бы рада ее критике, потому что оставаться наедине с тоской было невыносимо тяжело…
Утром 31 октября я проснулась за пять минут до будильника и поняла, что хочу спать, как никогда в жизни. На работу, естественно, опять опоздала, но никто не обратил на это внимания. В "Скрепке" царила сдержанная суматоха. Все обменивались понимающими улыбками и подолгу задерживались в коридорах и курилке, обсуждая предстоящую вечеринку. Как я понимаю, никто не работал. Женщины считали часы до заветного разрешения начать подготовку, мужчины (они-то в подготовке не нуждались!) предвкушали дармовую выпивку и беседу в облаках табачного дыма и винных паров. Хотя, кто знает. Может, кто-нибудь из них планирует как раз на этой вечеринке пленить сердце какой-нибудь офисной красавицы… Что может быть лучше для начинающихся отношений, чем "Танцующая корова"? Я испытала ее действие на себе и знаю, о чем говорю.
Ровно в пять мы получили сигнал начать подготовку. Счастливицы вроде Людмилы, живущие недалеко от работы, поспешили домой, чтобы почистить перышки и предстать перед коллегами в полном блеске вечернего туалета и макияжа. А мы, бедные офисные заложники, должны были довольствоваться своими кабинетами и узким зеркалом в женском туалете. Я и то чувствовала себя неуютно, когда пыталась накрасить глаза, глядя в крохотную пудреницу. А что говорить об остальных?
Елена, правда, устроилась со вкусом. Ассортимент помад и теней на ее столе сделал бы честь среднестатистическому магазину косметики.
- Я еще не решила, какой макияж наложить, - сказала она в ответ на мой изумленный взгляд.
Я зашла в свою каморку, заперлась и вывалила содержимое косметички на стол. Жалкое зрелище. Крышка от пудреницы вот-вот отвалится, тени - один наборчик из трех цветов, бледно-розовая губная помада, подводка для глаз и тушь. Лиза бы на смех меня подняла, когда увидела, с помощью чего я собираюсь пленять сердца на корпоративной вечеринке.
Через десять минут макияж был готов. Я переоделась и вышла в приемную полюбоваться полученным результатом в зеркальной двери большого платяного шкафа. Елена, к счастью, разговаривала в тот момент с клиентом и на меня внимания не обратила. Я подошла к зеркалу и…
Нет, в обморок я не упала. Ни от восхищения, ни от ужаса, что само по себе уже хорошо. Миленькое облегающее платьице, нитка жемчуга на шее, классические черные туфли, почти новые. Одним словом, как раз та одежда, в которой я чувствую себя комфортно. С макияжем тоже неплохо справилась: оживила немного глаза и чуть подкрасила губы. Вполне привлекательная молодая женщина, которая привыкла слишком критично к себе относиться…
- Машенька, солнце, на кого ты похожа? - ахнула за моей спиной Елена.
У меня екнуло сердце.
- А в чем дело?
- Я же говорила, что платье поярче надо, - Елена сокрушенно цокнула языком. - Ты сейчас точно такая же, как обычно.
- И прекрасно.
- Не пойдет! - отрезала она. - С тобой нужно что-то делать. Запасного платья у меня, конечно, нет, но с лицом и волосами я поработаю.
Она принялась рыться в ящиках, вытаскивая все новые орудия пыток… простите, средства для создания красоты. Через минуту я уже сидела в ее кресле, а она склонилась надо мной с губкой, пропитанной чем-то едко пахнущим.
- Давай не будем, а? - простонала я. - Не трать на меня время, ты сама не готова.
Губка замерла на полпути. Я перевела дух.
- Ничего, опоздаем немного, - "утешила" меня Елена и приступила к работе.
Она стерла весь макияж и начала колдовать.
- Тебе нужно повнимательнее к себе относиться, - приговаривала Елена, ловко орудуя тушью. - Не дергай глазом! У тебя очень симпатичное личико… Нужно только подчеркнуть его достоинства…
У меня свое мнение на этот счет, но слышать такое из уст Елены было очень приятно.
- И стрижку надо сделать модную. Чтобы волосы не висели, как пакля.
- А мне так нравится, - возмутилась я.
- Ты ничего другого не пробовала! - авторитетно заявила Елена, принимаясь за второй глаз. - Нельзя замыкаться в себе. Надо все время экспериментировать…
Я буквально слышала Лизины интонации.
- Я тоже не сразу пришла к своему образу, - продолжала Елена. - Если хочешь знать, в школе я была самой несимпатичной в классе.
- Быть не может! - ахнула я и дернулась. Тушь ощутимо мазнула меня по брови.
- Сиди спокойно! - прикрикнула Елена. - Разговаривать можно и не шевелясь!
Я послушно замерла.
- Для женщины главное - это уверенность в своих силах. - Елена перешла к губам, и отвечать ей я могла разве что сдавленным мычанием. - Все остальное сделает косметика и красивая одежда. Нужно найти свой образ, чтобы выделяться из толпы, и тогда тебя обязательно заметят…
Последним этапом экзекуции была прическа. Елена начесала мои волосы так, что они заболели у корней, сбрызнула лаком и пригладила обратно.
- Так гораздо лучше, - сказала она довольно.
На этот раз мы вместе подошли к зеркалу.
- Нравится? - спросила она. - Красиво, да?
Сразу ответить было сложно. Непривычно. Кажется, я выгляжу моложе. На веках - причудливые светотени, а ресницы, кажется, достают до бровей. Губы сочные, яркие, с перламутровым блеском, цвет с налета не назовешь, но мне явно идет. И прическа изменилась совершенно… волос как будто стало больше в два раза…
В общем, интересная получилась девушка.
- Ты настоящая волшебница, - сказала я Елене. - Тебе можно в салоне красоты работать.
- А я и работала, - спокойно ответила она. - Сразу после колледжа. Ну, я рада, что тебе понравилось. Теперь пора и собой заняться, времени не так уж много.