- Точно, спорт здесь ни при чем, - без тени улыбки ответила та. - Все дело в существующем между Невилом и Мэтом разделении.
- Постой, разве не ты минуту назад сказала, что оба инструктора выполняют одинаковую работу? - вскинула Виктория бровь.
В ту же минуту в глазах Синти вспыхнули смешливые искорки.
- Кхм… работа, возможно, и одинаковая, но возрастные категории разные.
То весовые категории, то возрастные, усмехнулась про себя Виктория, но говорить ничего не стала. В конце концов, если Синти есть что сказать, рано или поздно она все выложит.
6
Так и получилось. После короткой паузы Синти произнесла:
- Мэт занимается женщинами возраста Нелли и старше. Думаю, поэтому она и не стала говорить о нем с тобой. А вот Пола, если бы не уехала, непременно рассказала бы тебе о Невиле. Во всяком случае, мне она о нем сообщила.
Викторию сначала охватило волнение, - ведь вновь прозвучало имя Невила! - однако на смену ему быстро пришло какое-то нехорошее предчувствие.
- О чем? - тихо спросила она.
Синти игриво улыбнулась.
- А, интересно!
На мгновение плотно сжав губы, Виктория медленно вздохнула и как можно спокойнее произнесла:
- Конечно. Что же ты, сама заинтриговала, а теперь спрашиваешь? Уж расскажи, что такое поведала тебе Пола об инструкторе Невиле.
- О, много интересного! - многозначительно протянула Синти.
- Вот как? - На этот раз Виктории даже удалось изобразить равнодушие.
Тем самым она словно подстегнула Синти. Та пристально взглянула на нее, словно прикидывая, стоит ли продолжать разговор. Затем, по-видимому придя к положительному решению, быстро посмотрела по сторонам. Наконец, чуть пригнувшись к Виктории, заговорщицки произнесла:
- Только обещай, что никому не скажешь. Я имею в виду людей, которым нельзя доверять. Иначе у Мэта и Невила возникнут неприятности, вплоть до потери работы. Оба они замечательные парни, и лично я не хочу стать для них причиной перемен к худшему.
Что же вытворяют эти двое, если Синти понадобилось такое длинное предисловие? - промелькнуло в мозгу Виктории.
Она хотела услышать рассказ и одновременно словно чего-то опасалась. Не далее как вчера, когда она принимала душ у себя в номере, ей представилось, что вместе с ней находится Невил. Эта фантазия оказалась настолько приятной, что даже сейчас, просто вспомнив о ней, Виктория почувствовала, как на коже выступают пупырышки.
- Словом, никто из посторонних или подозрительных не должен ни о чем узнать, - продолжила Синти.
Никто и не узнает, подумала Виктория, ведь мне тоже пока ничего не известно. Однако сказала она другое:
- Как же я определю, кто посторонний, а кто подозрительный?
Синти на миг задумалась.
- Ничего, разберешься. Интуиция тебе подскажет. Прежде всего, избегай говорить об этом с мужчинами, особенно с управляющим пансионатом, мистером Причардом.
- Я даже не знаю, как он выглядит! - хмыкнула Виктория.
- Ну, он такой… - Синти неопределенно пошевелила пальцами в воздухе, - высокий, худой как щепка, носит галстук-бабочку даже в будни и, похоже, красит волосы, потому что уже в возрасте, а седины не заметно.
Виктория усмехнулась.
- Хорошо, как увижу в будний день кого-нибудь крашеного и в галстуке-бабочке, так все - о Невиле с Мэтом ни слова!
- Правильно, - абсолютно серьезно кивнула Синти.
- Ну, теперь я наконец могу узнать, что скрывается за всеми этими предосторожностями?
- Можешь. - Синти вновь взглянула по сторонам и, понизив голос до шепота, сказала: - Если коротко, то оба они - Мэт и Невил - встречаются с женщинами.
Виктории показалось, что ее сердце пропустило удар. Вот, значит, как… У Невила кто-то есть. С другой стороны, ничего удивительного, такой привлекательный парень никогда не останется один.
- Что же тут особенного? Все мужчины встречаются с женщинами, а женщины с мужчинами, правда за некоторыми исключениями, но это, насколько я понимаю, в данном случае не актуально?
Синти сморщила лоб.
- Что? А, ты имеешь виду… Нет, Мэт и Невил приверженцы традиционной ориентации.
- Тогда почему нужно делать тайну из того, что они с кем-то встречаются?
- Почему? - Несколько мгновений Синти смотрела на нее, потом закатила глаза к небу. - Ох, все надо разжевывать! Конечно, приходится делать тайну, ведь встречаются-то они со здешними девушками и женщинами, с обитательницами пансионата. Так сказать, скрашивают досуг, чтобы те не скучали. Но если об этом станет известно начальству, оба лишатся места!
Виктория не поверила собственным ушам.
- Постой, так они попросту спят с курортницами?
Разочарование было велико. Виктория столько всего нафантазировала о Невиле, а он, выходит, обыкновенный бабник?
- Спят… - Синти поморщилась. - Можно и так сказать, если ты предпочитаешь подобные выражения.
- Они мне самой не нравятся, но как же иначе это назвать?
Отпив очередной глоток коктейля, Синти немножко подумала, потом пожала плечами.
- Почему бы не взглянуть на это, как на сеанс психотерапии? К примеру, Пола утверждала, что Невил стал для нее чем-то вроде компенсации за переживания, испытанные после измены человека, которого она боготворила. А Нелли то же самое говорит про Мэта - мол, просто бальзам для души. Ей ведь сейчас несладко: предстоит развод с мужем, раздел имущества и все такое…
Виктория слегка помассировала висок. Услышанное настолько сильно подействовало на нее, что даже голова заболела. Вот ведь как бывает, думаешь о человеке одно, а он оказывается совсем другим.
Спустя минуту в мозгу Виктории проплыло: возможно, и те две дамы, в розарии, договаривались с Невилом о чем-нибудь этаком… вроде сеанса психотерапии.
И тут, словно чтобы добить ее окончательно, Синти произнесла:
- Да и я могу сказать о Невиле нечто подобное. Перед приездом в пансионат у меня тоже была история с парнем. Я возлагала на него большие надежды, а он… их не оправдал. - Синти грустно вздохнула, но потом улыбнулась. - Зато Невил был просто восхитителен! Мы с ним замечательно проводили время. Вот уж в чьем обществе я, как говорится, отдыхала душой и телом!
- Неужели? - сухо обронила Виктория. В голове у нее в этот момент звенело: Синти спала с Невилом! Я лишь могу мечтать об этом, а она…
- О, ты даже не представляешь! - воскликнула та. - Я никогда не думала, что с мужчиной может быть так хорошо…
Виктория покосилась на нее.
- Тише, тебя могут услышать. Кто здесь полчаса распространялся о конспирации?
- Ой! - Синти прижала пальцы к губам, глаза ее забегали. - Что это я…
- Хм, значит, Мэт и Невил, так сказать, по совместительству работают здесь психотерапевтами, - вертя бокал, произнесла Виктория. - Может, они и плату берут за свои услуги?
- Что ты, нет! - хихикнула Синти. - Все делается ради удовольствия и исключительно по взаимному согласию.
Ради удовольствия! Ясное дело! В пансионат приезжает столько молодых красивых женщин, многие жаждут залечить сердечные раны, так что грех упускать подобную возможность.
Порывисто поднеся бокал к губам, Виктория залпом выпила его содержимое - будто коктейлем хотела заглушить осевшую на душе горечь.
- М-да, интересное открытие, - протянула она. - Как же они… э-э… проводят сеансы психотерапии? Я имею в виду Мэта и Невила. Каждый набирает группу пациенток или как?
Синти снова хихикнула.
- Да нет же! Никаких групп. Да и вряд ли кто-то из курортниц согласился бы на подобный вариант. Просто Мэт и Невил какое-то время встречаются с какой-нибудь дамой, каждый со своей. Потом отдых у тех кончается, они уезжают, но прибывают другие…
- Привозя разбитые сердца, - усмехнулась Виктория.
Однако Синти не заметила иронии.
- Верно! И Мэт с Невилом исправляют то, что натворили другие мужчины.
- Очень благородно, - хмыкнула Виктория. Затем в ее карих глазах вновь вспыхнул огонек интереса. - Ты-то откуда узнала обо всей этой… психотерапии? Пола поведала?
- Наоборот, это я ее во все посвятила. Ведь Пола появилась в пансионате после меня.
- Ах да, я и не сообразила. Но как-то же ты узнала про здешние дела? - Виктория прищурилась. - Или с тебя все и началось?
- С кого началось, не знаю. Скорее всего, с Мэта, ведь он здесь работает давно, а Невил, насколько мне известно, меньше года. А тайну этих двоих открыла мне Сандра. Ты ее не знаешь, она отдыхала тут в начале лета.
- Просто какая-то эстафета, - пробормотала Виктория, ища куда бы поставить опустевший бокал. В конце концов, как и в прошлый раз, пристроила его внизу, рядом с ножкой шезлонга.
- Верно, похоже, - согласилась Синти. - Но не совсем. Сандра старше меня, да и тебя тоже. Встречалась она с Мэтом, но порекомендовала мне не его, а Невила - как более подходящего по возрасту. Так все и получилось.
- Что это вы, девочки, приуныли? - вдруг раздалось рядом. - Устали после занятий в бассейне?
Это была Мэнди, инструктор по плаванию.
- Ничего подобного, - отозвалась Синти. - Просто загораем.
- Хм, хорошо, если так… А то я подумала, не слишком ли большие у вас нагрузки. Может, уменьшите?
Виктория встрепенулась.
- Ни в коем случае! Мне нужно сбросить вес.
- Да? Ладно, тогда оставим все как есть.
Когда Мэнди удалилась на достаточно большое расстояние, Синти, глядя ей вслед, сказала:
- С этой осторожнее, о Невиле с Мэтом не болтай. Сдается мне, она сама пыталась подбить клинышки под Невила, да только безуспешно.
- Что так? Невил не пожелал провести с ней сеанс психотерапии? - Виктория тоже бросила взгляд вслед Мэнди. - Странно, симпатичная же девушка…
- Не знаю, что-то у них не сладилось. Возможно, Невил не хочет иметь дело с сотрудницами пансионата. Ведь у многих мужчин есть правило: на работе никаких романов.
А может, Мэнди не заинтересовала Невила потому, что не способна конкурировать с состоятельными клиентками пансионата, проплыло в мозгу Виктории. Скорее всего, Невил не так прост, как кажется. Зачем ему тратить время на такую же нанятую работницу, как и он сам?
Она подавила вздох. Все же ей так не хотелось расставаться с созданным в воображении романтическим образом Невила!
- Странно все это.
Синти повернулась к ней.
- Что?
- Даже не знаю, как объяснить. Мне почему-то кажется, что Невил не похож на бабника. Скорее наоборот - на человека, которому нужна только одна женщина. - В ночных грезах Виктории Невил Олстон обещал всю жизнь любить ее одну.
Синти рассмеялась.
- Одна-единственная? На это и расчет! Основная, так сказать, изюминка. Когда общаешься с Невилом, возникает именно такое ощущение - что, кроме тебя, он не замечает никого. Эффект потрясающий! Говорят, и Мэт это умеет.
С губ Виктории слетел вздох, на который, к счастью, Синти не обратила внимания.
- Но сама я про Мэта ничего не могу сказать. А вот Невил… Поверь, он очень тактичен и никогда не заходит за черту, отделяющую его положение от нашего. В этом тоже огромный плюс. Согласись, все было бы гораздо сложнее, если бы Невил верил в возможность серьезных отношений с кем-нибудь из девушек, способных оплатить проживание в номере люкс! Нет, он достаточно умен для этого. И, знаешь, у меня сложилось впечатление, что ему даже нравится непродолжительность отношений с клиентками пансионата. То есть, похоже, ситуация его вполне устраивает.
- Ну и замечательно, - едва слышно буркнула Виктория.
Немного помолчав, Синти покосилась на нее, затем осторожно произнесла:
- Понимаешь, к чему я клоню? Вместо того чтобы изнурять себя в бассейне и на спортивных тренажерах, ты могла бы избавляться от излишков веса более приятным образом - в объятиях Невила!
Виктория вздрогнула, ее будто молнией пронзило. В мозгу вспыхнула яркая картина того, о чем сказала Синти.
Ох какой соблазн! Главное, все доступно, стоит лишь захотеть…
Но лишь на первый взгляд. Ведь кроме желания нужна смелость. А у Виктории никогда не хватит духу применить совет Синти на практике. Худеть, занимаясь сексом с Невилом? Что может быть лучше… И что может быть более пугающим, чем эта восхитительная перспектива.
Нет, ни за что! - подумала Виктория.
Но в то же время она знала, что отныне ее тайные фантазии значительно расширятся. Захватят такие сферы, куда Виктория прежде не позволяла себе углубляться.
Хорошо, что я вовремя узнала подноготную Невила, промелькнуло в ее мозгу. Иначе, чего доброго, наделала бы глупостей. Своими руками создала бы себе будущую катастрофу.
Тем временем, не подозревая, о чем думает Виктория, Синти добавила:
- Только хочу тебя кое о чем предупредить. В этом деле существует определенная тактика. Ни Невил, ни Мэт никогда первыми не выказывают интереса к женщинам - из числа проживающих в пансионате, разумеется. С прочими, насколько я понимаю, все иначе…
Значит, еще есть и прочие, отметила про себя Виктория. Сколько же их всего? И как только эти двое - Мэт и Невил - справляются с таким количеством женщин?!
- Так вот, - продолжила Синти, - сделать первый шаг ты должна сама.
- А если не сделаю? - Этот вопрос Виктория задала просто так, не имея в виду со своей стороны каких-либо конкретных действий.
Синти многозначительно взглянула на нее.
- Не сделаешь - тебе же хуже: лишишься удовольствия и вновь вынуждена будешь надрываться в гимнастическом зале. Запомни хорошенько: если хочешь развлечься с Невилом, действуй! Он дорожит работой, поэтому сам даже полунамеком не выкажет интереса к тебе.
Тем более что временных подружек у него хоть пруд пруди, добавила Виктория от себя. Затем пристально взглянула на Синти.
- Это что же ты предлагаешь - подойти к Невилу и сказать что-то вроде: "Знаешь, я тут со скуки решила переспать с тобой разок-другой, не возражаешь?". Так?
Синти облизнулась, будто после чего-то вкусненького.
- Супер! Честное слово, мне нравится. Правда, не знаю, каковой окажется реакция Невила. Ведь он может подумать, что это провокация. Что его проверяют или что-то в этом роде. Поэтому я бы на твоем месте не действовала так прямолинейно. Как правило, все происходит следующим образом: девушка приходит и говорит, что хотела бы научиться ездить на лошади, ну а дальше уже по ситуации. Причем, заметь, не покататься на лошади, а именно научиться ездить!
- Есть какая-то разница? - вскинула Виктория бровь.
- Очень большая! Если скажешь "кататься", то тем самым лишишь Невила возможности находиться возле тебя.
Виктория слегка нахмурилась.
- Что-то я не улавливаю…
Во взгляде Синти промелькнуло выражение, будто она хотела сказать "Ну и глупа же ты, золотце!", но сдержалась.
- Все предельно просто. Кататься на лошадях приходят те, кто хорошо сидит в седле. Таким помощь не нужна. Конюх приведет кобылу и все. А тем, кто еще только собирается научиться ездить верхом…
- Приведут жеребца.
На минутку недоуменно сморщив лоб, Синти рассмеялась.
- Вижу, у тебя игривое настроение!
Виктория порозовела. Она и сама не знала, зачем брякнула эту хоть и короткую, но довольно сомнительную фразу.
- Не обращай внимания. Просто сорвалось с языка.
- В каком-то смысле ты права. Сообщив о том, что хочешь научиться ездить верхом, ты дашь Невилу повод заняться тобой. Во всех смыслах этого слова.
- А накладок не бывает? - вновь услышала Виктория собственный голос - ее будто кто в бок толкнул.
- Это ты о чем?
- Ну, представь ситуацию: приходит девушка и говорит, ни о чем не подозревая, что хочет научиться ездить на лошади, а Невил или Мэт, истолковав ее слова по-своему, начинают сеанс психотерапии.
Синти прыснула.
- Здорово! Вот уж не ожидала от тебя… С виду ты тихоня, но, наверное, из тех, о ком сложили пословицу "в тихом омуте черти водятся".
- Если это комплимент, то благодарю, - отвела Виктория взгляд. Правда, через минуту вновь повернулась к Синти. - Но все-таки интересно, случалось ли что-то вроде того, о чем я только что сказала?
Синти пожала плечами.
- Наверняка не знаю, но думаю, что не случалось. Ведь фраза о желании научиться ездить на лошади не пароль. Кроме этих слов требуется кое-что еще - особое выражение глаз, улыбки, жесты, прикосновения… ну, ты понимаешь. Все то, чем обычно сопровождается флирт. Если этого нет, ни Невил, ни Мэт ничего не станут предпринимать. Они не сумасшедшие. И не сексуальные маньяки. Им дорога хорошая репутация, особенно в условиях экономического спада, о котором сейчас столько говорит мой отец. Кстати, ему уже пришлось уволить нескольких сотрудников. Так что, не сомневайся, ничего этакого Невил себе не позволит, иначе ему грозит немедленный расчет, а ты ведь знаешь, как наемные работники держатся за место.
Немного помолчав, Виктория обронила скептически:
- По-моему, все это слишком сложно. И ненадежно. Откуда девушка узнает, что ее поняли правильно?
- О, это проще простого! - воскликнула Синти. Но тут же понизила голос: - Не беспокойся, понять труда не составит. Твоя задача намекнуть, а дальше Невил возьмет дело в свои руки.
Виктория покачала головой.
- Нет-нет, подобные приключения не для меня. Если я и поддерживаю этот разговор, то лишь на чисто теоретической основе.
Однако на Синти ее слова не произвели ни малейшего впечатления. Она их попросту отмела.
- Глупости! Излишняя мнительность. Смотри на дело проще. Стоит только спросить себя - почему бы и нет? И ответ сразу станет ясен.
7
Как ни странно, подобный взгляд на вещи был для Виктории внове. Но все же она ощутила присутствующую в подобном подходе смелость. Если рассуждать, как предлагает Синти, то действительно мало что покажется невозможным.
И все же…
- Нет, не могу себе представить, чтобы я вдруг отправилась к кому-то с предложением заняться…
- Не к кому-то, а к Невилу!
- Понятно, что к Невилу, но все равно…
- Ох, я тебя умоляю! - насмешливо прищурилась Синти. - Только не говори, что никогда не думала о нем. Ведь ты его видела?
Чуть помедлив, Виктория кивнула.
- Так. А теперь попробуй сказать, что не обратила внимания на его потрясающую фигуру!
Чувствуя, что заливается краской, Виктория отвернулась.
- Не стану отрицать.
Это было бы бессмысленно, потому что только слепой не заметил бы тигриной грации, сквозившей в каждой линии сильного, хорошо развитого тела Невила Олстона. Она угадывалось под одеждой, а в фантазиях Виктории часто присутствовала и без таковой.
- Э, подружка, вижу, Невил тебе нравится! - прищелкнула Синти языком. - Так за чем же в таком случае дело стало?
Дьявол, все-таки она меня раскусила! - промелькнуло в голове Виктории.
Не скрывая досады, она взглянула на Синти.
- Говорю же тебе, не могу представить, чтобы я отправилась к Невилу с каким-то неприличным предложением!
Услышав это, Синти изумленно вскинула брови.
- Боже правый, что за слова! Такое впечатление, будто я беседую со своей бабушкой. Опомнись, подружка, тебе двадцать семь, а не семьдесят два!