- Синклер - безнадежный романтик. Возможно, он надеется, что рождение ребенка все исправит. Но Диана - нет. Романтики в ней ровно столько, сколько у этой редиски. - Вики взяла с тарелки одну бело-розовую головку и с хрустом надкусила ее.
Сердце Энни разрывалось. Потеря была огромной. Она и Синклер могли быть счастливы, а теперь он хотел вернуться к женщине, которая причинила ему много боли.
- Почему он вообще в нее влюбился?
Вики пожала плечами:
- Диана красива и умеет манипулировать людьми. К тому же у нее отличная выдержка. Думаю, она просто говорила то, что ему хотелось слышать. По крайней мере, пока они не поженились.
- А почему она молчала о беременности?
- Видимо, сначала ей не нужна была его помощь. Вероятно, у нее на примете был кто-то другой - лучше, богаче. Хотя, если честно, я просто не могу себе этого представить. Синклер - настоящая находка.
- И почему ты тогда сама на него не польстилась? - Энни и не думала, что у нее хватит смелости задать такой вопрос. Но ей уже было нечего терять.
Вики рассмеялась.
- Он для меня слишком хорош. - Ее фиалковые глаза насмешливо блеснули. - Таких как Синклер - один на миллион. И не только потому, что он красив и богат. Он действительно очень хороший человек.
- Но ему так не везет…
Вики какое-то время смотрела на Энни, потом громко рассмеялась:
- О, Энни! Ты неплохо соображаешь. Не хуже чем я. Почему мужчины такие глупые? Это останется вечной загадкой для женщин.
Энни поморщилась. Она вовсе не считала Синклера глупым. С другой стороны, он совершенно не разбирался в женщинах. Ну, разве что с ней ему повезло. А может, она просто такая же? Вечно попадает в объятия тех, кто ей не подходит?
Внутри все саднило и болело, она не могла полностью осознать ситуацию, которая, казалось, не имела никакого смысла. Бедный Синклер, приговоренный вечно совершать одни и те же ошибки. И бедная Энни, брошенная в одиночестве зализывать свои раны.
Вики задумчиво поигрывала застежкой серебряного браслета:
- Ну ладно. Теперь он уехал. Все хорошее когда-нибудь кончается, но это не тот конец, о котором я думала. Извини, если зря тебя обнадежила. Надеюсь, я не слишком осложнила тебе жизнь.
- Да все и так уже было не просто, - вздохнула Энни.
Теперь она уж точно здесь не останется. После того как Синклер снова от нее отвернулся. Какие бы ни были для этого причины, ей необходимо исчезнуть. А значит - оставить Кэтрин Драммонд. Но она всегда может нанять другую девушку, способную печь кексы и ходить в магазин.
Энни вздохнула:
- Так, обед готов.
- Я принесу тарелки, - предложила Вики.
Во время еды царило уныние. Энни подавала на стол и даже не присела - есть совсем не хотелось. Кэтрин, обычно веселая и разговорчивая, была странно молчалива. Вероятно, новость, что в скором времени ей предстоит стать бабушкой, оказалась не такой радостной, как она ожидала.
- Бедный Синклер, - вздохнула она, уныло ковыряя вилкой в тарелке. - С ней он никогда не будет счастлив.
- Это верно. - Сегодня только у Вики был аппетит, она положила себе еще немного салата. - Поэтому нам нужно поскорее найти эту чертову чашу.
Кэтрин невесело усмехнулась:
- Мне уже начинает казаться, что все это просто выдумки и никакой чаши на самом деле нет. Мы просмотрели почти все коробки, корзины, чемоданы… Конечно, нашли много интересного, но, увы, ничего похожего на чашу.
- А может, эти три брата уже когда-то встречались и уже собрали чашу? - вдруг предположила Вики.
- Вряд ли, - ответила Кэтрин, глядя на поблескивающие грани стакана. - Аарон Драммонд, сын нашего предка, вел дневник и писал, что его отец очень жалел о потерянной связи с братьями. Умирая, он тоже вспоминал об этом.
- Предсмертная галлюцинация… - пробормотала Вики. - И все же почему они никак не могли встретиться?
- Согласно записям, одного из братьев арестовали за воровство, потом он сбежал и стал промышлять на пиратском судне между Виргинией и Флоридой. Вскоре куда-то исчез. Третий брат, сколотив состояние на ловле бобров, вернулся в Шотландию и выкупил фамильное имение. Они и сейчас там живут. Думаю, путешествие через Атлантику не совершают только затем, чтобы повидать родственников. Вот поэтому они никогда больше не встречались. А этим домом, который построил наш предок, владела только наша семья. Так что если чаша существует, то она должна быть где-то здесь.
- Возможно, она здесь и останется в укрытии еще на пару-тройку сотен лет, - вздохнула Вики, разламывая хлеб. - В любом случае не думаю, что тот пират очень уж дорожил своей частью фамильной ценности.
- Как гласит история, они усеяли сокровищами все восточное побережье. Не здесь, конечно. Он никогда и близко не подходил к Нью-Йорку. Возможно, не хотел видеться с братом после того, как сам оказался вне закона. - Кэтрин вновь принялась крутить стакан с соком.
- А что, если заставить этих родственников подключиться к поискам чаши? Предложить им какое-нибудь вознаграждение?
- Вознаграждение? Насколько мне известно, другие Драммонды не менее богаты, чем Синклер. Вряд ли они станут рыть у себя в саду землю за пару сотен баксов.
- Именно. - Вики наклонилась вперед. - Чего им беспокоиться? Они считают, что у них и так все есть. Думаю, нужно подключить к этому других людей. У тех, у кого будет стимул найти чашу, чтобы заработать деньги. Только тогда можно надеяться на результат.
- Чужих людей? - Кэтрин выглядела обеспокоенной.
- Ну, а иначе мы вообще никогда не ничего найдем.
Энни заметила, как в глазах Вики загорелся азартный огонек. Она пошла в кухню. Теперь ей было плевать на хитроумные комбинации. Энни чувствовала себя утомленной. Ей предстояло расстаться с работой, у нее не было жилья, кроме дома, из которого она всегда мечтала вырваться, и почти никакой перспективы найти другую работу.
- Ты ведь не собираешься увольняться?
О господи! Как только Вики удавалось так бесшумно двигаться?
- Вас это беспокоит? - Энни старалась говорить безразлично. - Вы же думаете, что я бездарно гроблю здесь свою жизнь, вытирая пыль с мебели.
- Это верно. - Вики нахмурилась. - Просто не хочу, чтобы в этом была моя вина.
- Вы тут ни при чем. Я уже давно собиралась все изменить, и это оказалось просто последней каплей. Так что можете не волноваться и с чистой совестью отдыхать здесь до конца лета. Если бы вы еще присмотрели за Кэтрин, я была бы очень признательна. Я обещала Синклеру позаботиться о ней, но… - Энни совсем не хотела подвести его.
И не привыкла отказываться от своего слова. С другой стороны, нужно было подумать и о себе. Слишком долго об нее вытирали ноги. Все тут были людьми взрослыми и сами могли о себе позаботиться или кого-то нанять.
- Конечно, - спокойно ответила Вики. - Я постараюсь сделать так, чтобы она как следует отдохнула и набралась сил. Что за чертовщина! Надеюсь, Синклер все же не такой дурак, чтобы снова жениться на Диане.
- Женится он или нет, меня это уже не волнует. А сейчас, извините, мне нужно поговорить с Кэтрин.
Глава 10
Синклер сел в арендованную машину и выехал из аэропорта Санта-Барбара. У него не было никакого желания видеть бывшую жену. Со временем он понял, что совершенные контуры ее лица и нежная кожа говорили не о спокойном характере или хорошей генетике, а об искусстве армии хирургов и косметологов, использующих всевозможные средства - от кремов, имитирующих загар, до жесткой шлифовки. Боясь морщин, Диана каждую ночь спала, обмазавшись толстым слоем крема. Даже ее густые черные волосы и те были ненастоящими. Раз в три недели она вплетала туда новые пряди, которых у нее был, наверное, целый мешок. Во рту у Синклера появился горький привкус - он с ужасом ожидал поцелуя накачанных силиконом губ.
Он вспомнил Энни. Ее белую кожу с легкой россыпью веснушек. Светло-каштановые волосы, превращающиеся на солнце в золотисто-красную шелковую массу. Черты ее лица - такие милые в их легкой неопределенности, и, когда она улыбалась, мелкие морщинки в уголках глаз. Ее стройное тело с плавными изгибами и быстрой отзывчивостью на ласку.
Синклера захлестнуло чувство вины. Съедаемый желанием, которое две недели терзало его, он сорвал с нее прекрасное платье и насладился ею прямо под лунным светом, не теряя времени ни на какие прелюдии. Ни к одной женщине он не испытывал такого страстного желания и не мог понять, что с ним происходит сейчас.
Откровение с Энни стало тяжелым испытанием.
Синклер выругался. Похоже, он сумел поймать свое счастье только затем, чтобы его снова вырвали у него из рук.
Может, он действительно проклят. Его мать была права - весь их род страдал от несчастных браков. Так же как и его собственные родители.
Отвращение только усилилось, когда он остановился перед домом Дианы. Казалось, прошло лишь несколько месяцев, с тех пор как они выбрали его - она выбрала, Синклеру не очень-то нравился затейливый средиземноморский стиль, но тогда он еще пытался угодить жене. Он был рад отдать ей дом при разводе и распрощаться с ними обоими.
Чувствуя напряжение во всем теле от недовольства и раздражения, Синклер нажал на дверной звонок.
Никакого ответа. Он позвонил еще раз. Три машины стояли на подъездной дорожке, так что в доме наверняка кто-то был. Наконец он услышал шаги по кафельному полу и…
- Синклер?! - Изумленный тон и встревоженное лицо дали понять, что его тут не ждали.
- Я приехал к тебе.
- Зачем? Я же сказала не приезжать. - Диана не сделала никакого движения, чтобы пригласить его внутрь.
В дверном проеме ее фигура с огромным животом и в свободной тоге казалась просто гигантской. А припухшее лицо с тяжелым макияжем делало ее похожей на монстра из мультсериала.
"Хватит этих отвратительных мыслей. Она мать твоего ребенка".
- Теперь у нас будет ребенок.
- Нет, не у нас.
Синклер заглянул в дом: где-то в глубине коридора маячила фигура.
- У меня будет ребенок. Мы разведены, если ты об этом забыл.
В голосе Дианы звучали язвительные нотки, которых Синклер прежде не слышал. Возможно, теперь она больше не считала нужным перед ним притворяться.
- Если я отец…
Да, у него были сомнения. Но их было недостаточно, чтобы просто отойти в сторону. В любом случае ребенок был ни в чем не виноват.
- …значит, нам нужно установить, по крайней мере, нормальные доверительные отношения.
Любое желание снова начать совместную жизнь рассеялось при виде ее жесткого презрительного взгляда.
- Кто там, детка? - прозвучал из коридора хриплый мужской голос.
Синклер нервно сглотнул и снова посмотрел в глубь дома.
- Кто у тебя? - В нем нарастало возмущение.
Неужели Диана уже жила с кем-то? Мысль о том, что его ребенка будет растить другой мужчина, привела его в бешенство.
- Это Ларри. Ларри, иди познакомься с Синклером.
К ним подошел молодой накачанный здоровяк с обесцвеченными волосами и, кивнув Синклеру, занял позицию телохранителя.
- Можно войти? - Казалось странным спрашивать разрешения войти в дом, купленный на его деньги.
- Ну что ж… придется тебя пустить, - пробормотала Диана и, показав ему жестом следовать за ней, направилась в гостиную. - Хотя ты все равно тут надолго не задержишься. Я же сказала, наш брак окончен.
- Нет, если у нас будет ребенок. И почему ты ничего о нем не сказала?
Диана покрутила на пальце кольцо.
- Я не хотела, чтобы думал обо мне как о матери. У тебя нет права на мое будущее. - Она заносчиво приподняла подбородок.
- И что же случилось?
Ее объяснение звучало бессмысленно. Диана кивнула на свой большой живот:
- Мой заработок зависит от возможности появляться на вечеринках и общаться с людьми. Признаюсь, я не сразу осознала, как беременность отразится на моем достатке. Сейчас, сам видишь, я уже не могу проводить много времени на публике.
Синклер едва не рассмеялся. С этим, по крайней мере, было трудно спорить.
- Значит, дело в деньгах? Ты не хочешь, чтобы я участвовал в жизни ребенка, но хочешь, чтобы я оплачивал твои счета, пока ты будешь о нем заботиться?
- Вроде того. - Ее жесткий взгляд заставил его задержать дыхание.
- А ты сделала ДНК-тест?
- Я же сказала об этом по телефону!
Именно поэтому Синклер так быстро сюда приехал. Но сейчас ему начало казаться, что от всей этой ситуации как-то странно попахивало - словно крысой, сдохшей неделю назад в нью-йоркской подземке.
- Дай мне взглянуть на результаты.
- Я не знаю, где они. - Диана скрестила на груди руки между своей набухшей грудью и огромным животом.
- Я должен поверить тебе на слово?
- Но ты же не захочешь затевать еще одно судебное разбирательство? Да и что для тебя такие суммы? Ничтожные крохи. Гроши. Просто плати и оставь меня в покое. А с ним я буду разрешать тебе видеться в любое время.
- Мне нужно увидеть результаты теста, - настойчиво повторил Синклер.
Диана не была прирожденной лгуньей. И если она не хотела показывать ему документы, то наверняка неспроста.
- Нет, не нужно. У меня истекает девятый месяц. Девять месяцев назад мы еще были женаты, - зло бросила она. - Значит, ребенок твой. Считать умеешь?
- Если бы ты не изменяла мне во время брака. Разве ты сама в этом не призналась?
- Я сказала это только потому, что в Нью-Йорке черта с два разведешься, если никто никому не изменял. - Да, именно это Диана все время твердила, а он ей верил. - Я забеременела, когда была еще замужем, значит, ты - отец.
- Я больше не могу верить тебе на слово. Придется сделать еще один тест.
- А я не хочу подвергать ребенка опасности, позволяя тыкать себе в живот иглой! - Она выпучила глаза.
- Тогда мне придется подождать, пока он родится.
Если ребенок его, он проглотит злость и разочарование и постарается сделать все от него зависящее, чтобы улучшить ситуацию. Если же нет…
- Энни! - Бабушка Пэт с чувством обняла ее. - Почему тебя так долго не было?!
- Я же приезжала на Рождество. - Жалкое оправдание. - Все это хозяйство… его просто так не оставишь. - Она вчера уволилась из Дог-Хабор и, собрав чемоданы, уехала ранним поездом.
- Ты надолго? - Бабушка Пэт чуть отстранилась, чтобы получше разглядеть любимую внучку. - Ты бледная, прямо как вареный кальмар. Ты не больна?
Энни потрясла головой и попыталась улыбнуться:
- Все в порядке. Я… я хотела бы остаться здесь, пока не найду новую работу. Если можно, конечно…
- Ты уволилась?! - Казалось, изумлению бабушки не было предела.
Энни кивнула:
- Да. Я провела там шесть лет и просто завязла в этой рутине.
- Сейчас не так легко найти место, детка. Вот и сестра твоя до сих пор ищет.
- Знаю… Но у меня все равно не было другого выхода.
- Похоже, тут еще что-то есть. - Бледно-голубые, почти молочные глаза не мигая смотрели на нее. - Я всегда могу это сказать.
- В общем… там был один человек… - Энни почувствовала, как к горлу подступают рыдания. - Но теперь между нами все кончено. - Хорошо, что их фотографии не попали в большую прессу.
- Ох. - Бабушка Пэт скрестила руки на своем круглом маленьком животике. - Бедная девочка. Скажи своей бабушке, где его найти, и я быстро вправлю мозги этому обалдую.
Энни невесело рассмеялась:
- О, если бы все было так просто.
- Ну ладно, ладно, иди распаковывай вещи. В твоей комнате мы устроили небольшой склад, но… все это куда-нибудь можно убрать.
Но места не нашлось, так что ночью Энни оказалась в окружении бакалейных коробок, наполненных "сокровищами" с распродажи, к чему в последние годы пристрастились ее мать и бабушка. А вдруг, если порыться, там нашлась бы и часть старой шотландской чаши? О да, конечно. Вероятность - единица, деленная на бесконечность…
Постель была узкой и ужасно неудобной.
А Синклер… Синклер, вероятно, был сейчас с распрекрасной Дианой, с нетерпением дожидаясь своего первенца. Уставившись на покрытую паутиной старую люстру, Энни старалась не думать о своей уютной спальне в Дог-Хабор, мягко шелестящих за окном деревьях и протяжных криках сов. Все это осталось в прошлом. Будущее теперь зависело только от нее. Завтра Энни запишется на вечерние курсы в местный колледж. У нее имелись сбережения, отложенные на покупку дома. Какое-то время она сможет на них жить.
Она совсем не хотела знать, что будет с Синклером и Дианой. Он покинул ее без малейших колебаний. И о чем это говорило? Вряд ли о том, что у него к ней сильные чувства. В конце концов, Синклер сам признался, что не обращал на Энни никакого внимания, пока она не надела викторианское платье.
Пружины матраса жалобно скрипнули, когда, проснувшись рано утром, она выбралась из постели. Солнечный свет бесцеремонно палил сквозь уродливые нейлоновые занавески с пестрыми цветами. Она уже давным-давно привыкла к другому стилю и теперь на всю жизнь была приговорена ценить дорогие вещи.
Энни не собиралась сидеть сложа руки и ждать у моря погоды. Она сама позаботится о своей судьбе.
- Ну что, посчастливится ли нам сегодня отведать твою шикарную яичницу? - прогрохотал в коридоре низкий мужской голос.
Энни рассмеялась. В этом доме нечего было рассчитывать на выходной. В отличие от Дог-Хабор, где Энни почти все время была одна, здесь от желающих побаловать себя вкусной едой, отбоя не будет. Но, по крайней мере, она сможет занять себя чем-то полезным, а не болтаться без дела.
- Иду-иду! - Энни быстро оделась и спустилась.
В кухне никого не было. Все появятся только тогда, когда дом наполнится ароматом готовящихся "деликатесов".
Энни разбила в миску пять яиц, отрезала несколько ломтиков бекона и бросила на раскаленную сковородку.
Синклер не любил бекон, и она не готовила его, пока жила в Дог-Хабор. Значит, теперь у нее появилась причина снова начать это делать.
"Ты приехала сюда, чтобы забыть Синклера и продолжать жить". Энни переложила поджаренный бекон на тарелку и вылила на сковородку взбитые яйца. Синклер ни за что не стал бы есть яйца, приготовленные на сале.
Но почему она думает о нем? У Энни вырвался стон досады. Надо переключиться на что-то другое. Например, помечтать о том, какой работой ей действительно хотелось заниматься, чтобы не ухватиться за первую попавшуюся. Может, подыскать место в магазине? Так она узнает, стоит ли держаться за грезы - собственный магазин. Энни перевернула яичницу. Она и сама не была уверена в своих желаниях.
Синклер, наверное, уже и забыл о ней. Легко пришло, легко ушло. Она уж точно была легкой добычей. В каждом глупом журнале об этом пишут. Мужчины не слишком интересуются доступными женщинами. Скорее, они будут гнаться за недостижимым. Но рядом с Синклером у Энни, казалось, полностью отключался самоконтроль.
- Почему я не могу перестать думать об этом Синклере?
- Потому что ты влюблена в него, - послышался голос.
Вздрогнув, Энни обернулась. Она никогда не рассказывала о своих романах. Особенно сестре.
- О нет… - пробормотала Энни.
- О да. - На лице Мэг сияла довольная улыбка. - Ты ужасно скрытная, но я уже научилась читать по твоему лицу.