Лишь недавно он стал подолгу задумываться о своих чувствах к Мейе. Его отношение к ней менялось подобно временам года: оно становилось то холодным, то горячим, то теплым. Разочарования, которые они пережили вместе, заставили Джорджио замкнуться в себе. Он страшился неукротимых всплесков эмоций Мейи, которые она время от времени демонстрировала. Они начали ссориться, и в конце концов она ушла от него. Но Джорджио не сомневался, что, если бы не требование семьи произвести на свет наследника и не ожидания окружающих, он и Мейя отлично ладили бы друг с другом, причем не только в постели. Близость между ними была просто замечательной; он постоянно восхищался ее телом и тем, какие острые ощущения они испытывают вдвоем. Однако их связывал не просто секс, а нечто большее. Мейя оказывала ему замечательную поддержку на протяжении всего периода мучительной болезни деда. Долгими часами она сидела у постели Сальваторе и читала ему. На вилле она следила за тем, чтобы все было в порядке, и Джорджио, возвращаясь домой после тяжелого дня, имел возможность отдохнуть. Мейя незаметно и старательно поддерживала его, предлагая утешение, когда требовалось, однако не забывала о своей вновь обретенной независимости и не позволяла Джорджио доминировать над ней, как прежде…
Голос Мейи прервал его размышления:
- Как ты считаешь, мы должны узнать пол ребенка на следующем УЗИ?
- А ты сама хочешь узнать или предпочтешь сюрприз? - спросил Джорджио.
- Не хватит ли нам сюрпризов? - поинтересовалась она, насмешливо посмотрев на него.
Он улыбнулся и, наклонившись, нежно поцеловал ее в лоб.
- Ты постоянно удивляешь меня, - сказал Джорджио и провел губами по ее щеке.
Мейя облизнула губы, ее глаза сверкнули от предвкушения и страстного желания. Он медленно-медленно опустил голову, припал к ее губам и услышал тихий стон.
"Никто не умеет целоваться так хорошо, как Джорджио", - подумала Мейя. Не то чтобы она часто целовалась с мужчинами до замужества, однако понимала, чем целомудренный поцелуй отличается от откровенного. Джорджио целовал ее неистово, решительно и страстно, отчего по ее телу пробегала чувственная дрожь.
Когда он припал к ее груди, Мейя выгнулась и почувствовала, как напряглись соски. Она стонала и извивалась под ним, но он продолжал дразнить ее неторопливыми ласками, держа в своей власти.
Когда Мейя решила, что больше не в силах выдерживать сладострастную пытку, Джорджио перевернул жену на живот и вошел в нее.
Слушая его постанывания, Мейя задалась вопросом: было ли ему так же хорошо с какой-нибудь другой женщиной? Однако гадать тут бесполезно. Придется выбрать подходящий момент и спросить его об этом напрямую.
Глава 13
Когда Мейя на следующее утро открыла глаза, Джорджио рядом с ней не оказалось. В этом не было ничего необычного, поскольку он всегда просыпался рано, однако интуиция подсказала ей, что происходит нечто неладное.
Мейя отбросила простыни, накинула банный халат и тихо пошла в сторону лестницы. Она услышала, как он разговаривает по телефону в своем кабинете. В принципе, в этом тоже не было ничего необычного, даже в столь ранний час, потому что сеть отелей располагалась в странах с различными часовыми поясами. Однако ее удивило то, что Джорджио преднамеренно говорил приглушенным голосом и явно очень сердился.
Он беседовал по-английски и, несомненно, с женщиной.
Чем дольше Мейя слушала телефонный разговор, тем сильнее сжималось ее сердце. Хрупкие надежды на счастье мучительно умирали.
- Я предупреждал тебя, чтобы ты никогда не звонила мне на этот номер. - Джорджио был разъярен. - Наше общение, как ты это называешь, давным-давно завершилось. У меня сейчас другие приоритеты.
Собеседница на другом конце провода, должно быть, что-то ответила, ибо мгновение Джорджио молчал, а затем продолжил суровым тоном:
- Я намерен отрицать каждое из твоих заявлений. У тебя нет доказательств. Любой человек поймет, что для тебя это просто легкий способ добывания денег.
Мейя не выдержала и отправилась в кухню, отчаянно желая выпить воды, чтобы смочить внезапно пересохшее горло.
Именно там она увидела утреннюю газету.
На первой полосе красовался яркий заголовок: "Миллиардер и владелец международной сети отелей Джорджио Саббатини. Каков он? Эксклюзивное интервью дает его любовница - известная модель".
Рука Мейи задрожала, когда она перевернула страницу и увидела фотографию Джорджио и той самой модели, рекламирующей нижнее белье. Ее звали Талеша Бартон. На снимке она и Джорджио были запечатлены в уютной обстановке в ночном клубе. Талеша была полной противоположностью Мейи: полноватая, высокая, темноволосая, с экзотическими чертами лица, большими миндалевидными глазами и чувственными губами.
Эксклюзивное интервью пестрело дерзкими интимными деталями. Модель поведала о том, как встретила расстроенного Джорджио Саббатини и провела с ним бурную ночь в некой квартире.
"Джорджио - удивительный любовник, - утверждала красотка. - Он может заниматься сексом всю ночь без перерыва. Это был лучший секс в моей жизни".
Мейя ощутила прилив тошноты, с трудом сглотнула и сложила газету, дрожа всем телом от гнева, отчаяния и неописуемой боли.
Джорджио вошел в кухню в тот самый момент, когда она отвернулась от стула, на котором лежала газета.
- Мейя!
Молодая женщина бросила ему газету. Она распалась на отдельные страницы и приземлилась у его ног.
- Сволочь, - процедила Мейя сквозь зубы. - Ты обманывал меня. Ты спал с ней.
Джорджио мрачно нахмурился.
- Стой, подожди минуту, - сказал он, переступая через газетные страницы. - Неужели ты считаешь, что написанная здесь чепуха является правдой?
Мейя была близка к истерике. Ощущение боли и предательства была настолько острым, что грозилось вырваться наружу. Она чувствовала себя раздавленной вероломством Джорджио. Кроме того, подробности его измены стали достоянием общественности. Как она теперь будет смотреть в глаза людям? Все вокруг будут поглядывать на нее и перешептываться, называя ее наивной дурочкой, поскольку она полагает, что Джорджио не вернется к прежней жизни плейбоя при первой же возможности. Сколько еще ей с этим мириться? Настанет ли время, когда она освободится от этой пытки?
- Как ты мог спать с этой… этой… потаскухой? - спросила она.
Его глаза напоминали льдинки.
- Ты предполагаешь, что я на самом деле спал с ней, хотя у тебя нет на то никаких доказательств, кроме статьи в газете? Клянусь Богом, ей заплатили очень много денег за то, чтобы она поведала репортерам эту сказочную историю.
- О, пожалуйста! - Мейя с презрением закатила глаза. - На фотографии вы сидите и обнимаете друг друга, словно на свидании.
- Если я не ошибаюсь, у тебя тоже было "свидание", - напомнил Джорджио.
Мейя напряглась:
- Я говорила тебе, что ничего не произошло. Кто-то специально подобрал фотографию, которая выглядела особенно интимной.
- Все равно, - отрезал он. - Да, я признаю, что действительно пару раз приглашал ее на свидание и собирался с ней сблизиться, но передумал. В то время я позволил прессе кормить общественность всякими домыслами. Я был зол на тебя за то, что ты ушла от меня, поэтому мне было наплевать, если ты прочтешь обо мне и об этой модели в газете. Теперь все обстоит иначе.
- Иначе потому, что тебе так хочется, Джорджио? - сказала Мейя с горечью. - Тебе нужна послушная уступчивая женушка, которая готова сидеть дома и воспитывать твоих детей, пока ты будешь крутить романы на стороне… как твой отец.
Джорджио сжал губы с такой силой, что побелели уголки рта.
- Не приплетай сюда моего отца! - Он повысил голос. - Моя мать давно простила ему измену. Это их дело, а не наше. И в любом случае отца уже нет в живых. Он не имеет возможности оправдаться.
- Твоя мать была дурой, приняв его обратно, - возразила Мейя. - Но, может быть, как и в случае со мной, твой отец поставил ее в безвыходное положение? Неужели он шантажировал Джованну, чтобы она приняла его назад? Или она страшилась того факта, что придется в одиночку воспитывать троих малолетних сыновей?
Джорджио пригладил волосы:
- Ты не представляешь, через что им пришлось пройти. Они потеряли свою маленькую девочку, единственную обожаемую дочь. Горе сломало их. Моя мать ужасно страдала, и в конце концов семейный доктор прописал ей сильные успокаивающие лекарства, которые сделали ее на какое-то время практически невменяемой. Мне часто приходилось ухаживать за младшими братьями, кормить их, купать и укладывать спать, если няня покидала наш дом без уведомления, поскольку моя мать в минуту отчаяния оскорбила ее. - Джорджио ненадолго умолк, чтобы перевести дыхание. - Отец не справлялся с семейными проблемами. На нем лежало управление гостиничным бизнесом. Дед и бабушка делали все, что могли, но никому не удавалось уменьшить боль потери. Я жил в страхе, боясь потерять маму и папу. Меня не оставляла уверенность, что они не хотят больше жить. Я должен был сделать все, что в моих силах, чтобы поддержать их и сохранить семью.
Мейя слушала Джорджио не перебивая. Ей казалось, что каждый раз, рассказывая о своей сестре, он выдавал ей чуть больше информации о том трагическом периоде. Джорджио постепенно впускал жену в свою жизнь и в свою душу, и эта неторопливость помогла Мейе лучше понять, почему он столь долго дистанцировался от нее и почему так тщательно прятал свои эмоции от окружающих. Джорджио еще в детстве вынужден был стать самым сильным в семье и поддерживать родственников, пока вокруг них рушился мир.
- Наконец обстановка начала меняться к лучшему, - продолжал он. - Я считаю, что, по иронии судьбы, именно романы моего отца вывели мать из депрессии. Она осознала, что обязана продолжать жить и постараться сохранить брак, который был таким счастливым до смерти Кьяры.
- Мне очень жаль, - тихо сказала Мейя. - Я не понимала, как тяжело вам приходилось. Особенно тебе. Ты был совсем юным, но уже помогал членам своей семьи и взвалил на себя ответственность за всех.
Джорджио хмуро посмотрел на нее.
- Над семейными отношениями приходится постоянно работать, Мейя, - заметил он. - Проблемы случаются даже у любящих пар. А хуже всего приходится тем, кто находится под пристальным наблюдением представителей прессы. Все события в нашей семье широко освещались на страницах газет и журналов.
Мейя округлила глаза, уставившись на него и желая услышать только правду и ничего, кроме правды.
- Ты спал с этой моделью?
Прошло немало времени, прежде чем он ответил:
- Стыдно признаться, но я хотел с ней переспать. Однако в самый ответственный момент я подумал, что это не самое лучшее намерение. Вне сомнения, Талеша Бартон разозлилась и решила мне отомстить, запятнав мою репутацию грязными откровениями в прессе.
От облегчения у Мейи даже закружилась голова. Она верила Джорджио, потому что он, несомненно, был честен с ней, даже чересчур честен. Он признался, что был готов переспать с Талешей. Кстати, у него было полное право поступить так, ибо в тот момент он жил один.
- Ты собираешься делать заявление для прессы по поводу ее интервью? - спросила Мейя. - Ты потребуешь публиковать опровержение или подашь на нее в суд?
- Я натравлю на Талешу своих юристов, - решил Джорджио. - Чем раньше скандал будет пресечен, тем лучше. Если эта дамочка позвонит тебе, не разговаривай с ней. Просто повесь трубку. Она явно решила поживиться за мой счет. - Он подошел и кончиком пальца поддел ее подбородок. - Я не могу обещать тебе, что пресса оставит меня в покое или что не появятся откровения других женщин, с которыми я встречался до знакомства с тобой. Помни: все они охотятся за моими деньгами. Но я клянусь, что буду опекать тебя и нашего ребенка и постараюсь создать семью, о которой мы оба мечтали.
Мейя решила идти до конца, поэтому спросила:
- Если я потеряю ребенка, ты все равно будешь возражать против развода?
Джорджио помрачнел, словно вопрос вызвал у него раздражение. Мейя истолковала его реакцию по-своему. Конечно, Джорджио хотел сохранить их брак не только из-за ребенка. Он не желал дробить свои финансы, и его никоим образом не устраивал дорогостоящий бракоразводный процесс.
- Существует много счастливых супружеских бездетных пар, - сказал он через минуту. - Во всяком случае, теперь время на нашей стороне. Мы сможем попытаться еще раз или все-таки прибегнуть к искусственному зачатию.
- Разве любовь - не предпосылка счастливого и полноценного брака? - спросила она настороженно.
Его взгляд стал непроницаемым.
- Ребенок станет приятным сюрпризом. - Казалось, Джорджио говорит с трудом. - Ты утверждала, что когда-то любила меня. Может быть, ты найдешь в себе силы снова меня полюбить?
- Ты считаешь, что пять лет назад я не была достаточно зрелой, чтобы понять, люблю ли я тебя по-настоящему? - поинтересовалась Мейя, нахмурившись.
- Ты была ошеломлена, дорогая, - проговорил он. - Ты сама об этом говорила. Какая девушка устоит перед дизайнерской одеждой, постоянными праздниками, роскошными виллами и отелями?
- О, ради бога! - воскликнула она в отчаянии. - Я сказала это с единственной целью - чтобы тебя разозлить. Меня нисколько не поразило твое богатство. Ну, может быть, совсем чуть-чуть. Я влюбилась в тебя, а не в твои деньги или образ жизни. Я просто хотела быть с тобой, потому что ты мне нравился.
Пару мгновений Джорджио смотрел на нее, потом спросил:
- Интересно, а теперь ты знаешь, каков я на самом деле?
Мейя не отвела взгляд.
- Я буду знать, если ты скажешь мне об этом, - тихо проговорила она.
- Я хочу стать тем человеком, который сможет сделать тебя счастливой, Мейя, - произнес он, прикасаясь к ее щеке. - Но я скуп на эмоции. Мне неприятно жить с душой нараспашку.
- Но разве ты не понимаешь, что невозможно жить, если никого не любишь и ни в ком-то не нуждаешься? - спросила она. - Что за отец из тебя получится, если ты не способен демонстрировать чувства?
- Если ты предполагаешь, что я не люблю своего ребенка, то ты ничего не поняла, - возмутился Джорджио. - Я готов отдать за него жизнь.
- А как насчет меня? - осмелилась задать вопрос Мейя. - Ты отдал бы за меня жизнь?
Он крепко взял ее за плечи, его глаза сверкали.
- Я уже отдал свою жизнь за тебя, Мейя, - заявил Джорджио. - Я согласился возобновить наши отношения, не так ли? Я мог бы бросить тебя и начать все сначала с другой женщиной, но не сделал этого.
- Ты прекрасно понимаешь, что я не об этом спрашиваю, - произнесла она, выдерживая его пристальный взгляд.
- Иногда ты задаешь слишком много вопросов. - Он отпустил ее, словно прикосновение к ней обжигало его руки. - У меня много дел, я должен заниматься бизнесом. Я буду отсутствовать почти всю неделю.
Мейя нахмурилась:
- Ты уезжаешь?
Джорджио нетерпеливо объяснил:
- Я управляю огромной международной корпорацией, Мейя, и тебе об этом известно. После смерти деда у меня прибавилось обязанностей. Я вынужден проводить совещания в трех странах, подолгу работать с документами и проверять финансовые отчеты.
Молодая женщина прикусила губу, немного растерявшись, но в итоге решила пойти ва-банк.
- А как же я? - спросила она. - Я не хочу оставаться здесь в одиночестве. Разве я не могу поехать с тобой?
Джорджио снова надел маску безразличия:
- Я считаю, что тебе не следует сейчас путешествовать. Клиника доктора Россини находится в нескольких минутах езды от виллы. Кроме того, перелет может оказаться для тебя слишком утомительным. В любом случае, все мое время будет посвящено бесконечным совещаниям.
Мейя стало очень обидно, потому что он явно не желал, чтобы она была рядом с ним.
- Хорошо. - Она скрестила руки на груди и надула губы. - Не сомневаюсь, что мне удастся найти занятие.
- Мейя, не забывай, что папарацци пристально следят за нами, - напомнил Джорджио. - Они, как шакалы, будут следовать за тобой повсюду. Я не хочу, чтобы ты пострадала от их действий.
- Я смогу справиться с прессой, - заверила она, глядя на лежащую на полу газету.
Он сдвинул брови:
- Я требую, чтобы ты ни при каких обстоятельствах не общалась с журналистами. Ты меня поняла?
Мейя вздернула подбородок:
- Тебя беспокоит, что я могу за деньги рассказать, какие отношения на самом деле сложились между нами?
Его темно-карие глаза гневно сверкнули.
- Если ты это сделаешь, то горько пожалеешь, Мейя, - отчеканил Джорджио. - Я говорю абсолютно серьезно. Ты причинишь боль не только мне, но и моей семье. Неужели ты действительно готова рискнуть и потерять все ради дешевой мести?
Мейя посмотрела в его сверкающие глаза, но потом не выдержала и уставилась в пол.
- Не волнуйся, я не собираюсь общаться с прессой. Надеюсь, ты понимаешь, что я не лгу.
Джорджио снова поддел пальцем ее подбородок. Его взгляд был мрачным и непостижимым.
- Иногда я сомневаюсь в том, что хорошо тебя знал, - сказал он с сожалением. - Честно говоря, для меня так и осталось загадкой, какова реальная Мейя.
"И я не знаю настоящего Джорджио", - подумала молодая женщина, когда он опустил голову и поцеловал ее в губы.
Глава 14
Мейя чуть не забыла о том, что договорилась вместе с Бронте отправиться за покупками. Услышав лай Гонзо, она сообразила, что уже одиннадцать часов.
Она открыла дверь, и Бронте сразу же заключила подругу в крепкие объятия.
- Ты в порядке? - спросила она. - О, боже мой, что за ужасная статья в газете! - Она отстранилась от Мейи и посмотрела на нее. - Ведь ты не поверила ни единому слову, не так ли?
Мейя прикусила губу, не зная, как ответить.
- Джорджио не будет тебе лгать, Мейя, - заверила ее Бронте. - Лука убедил меня, что Джорджио является человеком слова. Если он сказал, что не спал с этой женщиной, значит, так и было.
- Он собирался с ней переспать, - поправила ее Мейя, снова ощутив душевную боль.
Бронте взяла Мейю под руку:
- Но не переспал, и это главное. Бывают женщины хуже хищников. Они считают богатых и влиятельных людей ценными призами. Джорджио слишком умен, чтобы позволить себе увлечься дрянной и ничтожной охотницей за чужими сокровищами. Ты должна им гордиться. Он хочет, чтобы ваш брак возродился и стал счастливым. Джорджио не сделает ничего, что может угрожать вашим отношениям.
Мейя одарила невестку печальной улыбкой:
- Ты, похоже, знаешь его лучше, чем я, хотя ты познакомилась с ним всего пару месяцев назад.
- Ах да, но я знаю Луку, а он из того же теста, что и Джорджио, - заметила Бронте. - А теперь мы идем по магазинам. Я оставила Эллу с Джованной, но не хочу слишком утомлять свекровь. Она все еще очень переживает из-за смерти Сальваторе. Как держится Джорджио?
- Он немногословен, - неторопливо проговорила Мейя, размышляя о поведении Джорджио после смерти деда. - Для него подобное состояние обычно. Таков его способ справляться с трудностями. Я думаю, что он скорбит вдали от людских глаз, а в том, что Джорджио действительно переживает, я не сомневаюсь. Он уехал по делам на несколько дней.
- Он сообщил, куда отправился?
Мейя покачала головой: