* * *
Оказавшись дома, Джорджио снял пиджак и бросил его на спинку ближайшего дивана, затем повернулся к Мейе.
- Конечно, ты уверена, что я забочусь только о наследнике, - начал он. - Вспоминая, как вел себя прежде, я не удивлен, что ты пришла к такому выводу. Я ни разу не заговорил с тобой о своих чувствах. - Джорджио посмотрел на слегка округлившийся живот жены под атласной тканью платья.
Мейя ощутила, как екнуло ее сердце, когда их взгляды снова встретились.
- В твоем желании иметь детей нет ничего плохого, - заметила она. - Я тоже мечтаю о детях.
Он печально усмехнулся.
- Ты заслуживаешь гораздо больше, чем я могу тебе дать, Мейя. Я смотрю на Луку и Бронте и вижу, что они искренне друг друга любят. А я обделил тебя. Мы поженились не по любви. А потом, когда ты захотела от меня уйти, я тебя отпустил. - Джорджио потер гладко выбритый подбородок, нахмурился и прибавил: - Я не могу поверить, что так сглупил.
Горло Мейи внезапно сдавило, она сглотнула.
- Мы были с тобой несчастны, Джорджио, - сказала она. - Не было никакого смысла оставаться вместе. Ты не любил меня, а я любила…
- Не надо это говорить.
Мейя нахмурилась:
- Не говорить что?
- Я не хочу слышать о том, что ты больше меня не любишь, - с трудом выговорил Джорджио. - Я не думаю, что смогу вынести твое откровение. По крайней мере, не сейчас.
- Тем не менее, - продолжала Мейя, - я всегда тебя любила. Ты почему-то уверен, что я была покорена твоими деньгами и привилегиями. К тому же ты считаешь, что я была незрелой. Вероятно, я и сейчас не повзрослела. Да, мне не стоило быть такой глупой и наивной. Я не удосужилась понять тебя и попробовать разобраться в том, что ты чувствуешь. А ведь ты намного заботливее, чем хочешь казаться. Я вижу, как ты опекаешь членов своей семьи, причем делаешь это из любви, а не из чувства долга. Мне нравится, что потребности других людей ты ставишь выше собственных.
Джорджио преодолел расстояние между ними и взял ее за обе руки:
- Как ты можешь по-прежнему меня любить, если я часто тебя подводил?
Мейя улыбнулась, хотя слезы катились из ее глаз.
- Точнее, мы оба друг друга подводили, - поправила она мужа. - Мы не разговаривали о том, что ощущаем. Я всегда обвиняла тебя в скрытности, но теперь понимаю, что должна была проявить больше такта. Ведь тебе пришлось пройти через столько испытаний! Ты разочаровывался и грустил, когда мы теряли наших детей, но не поддавался эмоциям, стараясь защитить меня и членов своей семьи. Ты ограждаешь от проблем всех, кого любишь.
Джорджио притянул ее к себе и крепко обнял; Мейя с радостью прильнула к нему всем телом.
- Я люблю тебя, дорогая, - сказал он. - Ты можешь мне не верить, но я тебя люблю. Мне ужасно стыдно, что я не любил тебя, когда мы поженились. Только после того, как мы стали жить в браке, я разобрался, какие чувства к тебе испытываю. - Он немного отстранился от жены и посмотрел сверху вниз на ее заплаканное лицо. - Ты упорно старалась доставить мне удовольствие. Ты прилагала намного больше усилий, чем я, пытаясь сохранить наш брак. Я же с глупым высокомерием считал, что все обязательно пойдет по плану, а когда начались проблемы, назвал себя неудачником. Я не смог сделать тебя счастливой. Я не смог дать тебе ничего стоящего. И когда ты решила уйти, я отпустил тебя.
- Ах, дорогой! - воскликнула Мейя, обнимая его за талию. - Мы оба совершили много ошибок. Но сейчас мы снова вместе.
Джорджио с обожанием погладил ее по лицу.
- Да, но только благодаря милости судьбы. - Он поморщился и добавил: - А что было бы, если бы я не попросил тебя подняться ко мне в номер в ночь после свадьбы Луки и Бронте, чтобы поговорить о разводе? Вдруг ты послала бы меня к черту? Мы могли бы упустить шанс. Мы могли бы разрушить наши жизни.
Мейя сильнее прижалась к нему:
- Я поднялась в твой номер только потому, что ничего не могла с собой поделать. Я так сильно по тебе скучала! Наверное, именно поэтому я спорила с тобой из-за того, кому достанется Гонзо. Пес был последним связующим звеном между нами, и я не хотела его терять.
Он обхватил ладонями ее лицо:
- Ты в самом деле собиралась поселиться в Лондоне?
Мейя кивнула:
- Я пришла к выводу, что единственный способ тебя забыть - уехать как можно дальше. Тогда-то я и решила отдать тебе Гонзо. В прессе о тебе судачили постоянно. Я больше не могла это выносить.
Джорджио усмехнулся.
- Да? Ну, позволь и мне сказать: тебе повезло, что ты не слышала, как я ругался, увидев в газете статью о тебе и том парне по фамилии Херрингбон. - Он обнял ее за плечи. - Несколько дней подряд я рвал и метал и все крушил на своем пути, пока ко мне не начали относиться с опаской. Честно говоря, я не мог сдерживать ярость.
Мейя улыбнулась и прижалась щекой к груди мужа. Она не стала говорить ему о том, что он снова переврал фамилию Говарда Херрингтона. У нее сложилось ощущение, что они больше никогда не вспомнят об этом человеке.
- Я бы никогда не согласилась на это глупое свидание, если бы не была так несчастна, - призналась она. - Я приревновала тебя к той модели и…
- Мейя, - сказал Джорджио, продолжая прижимать ее к себе. Его лицо снова стало мрачным. - Ты должна верить мне, когда я говорю, что у меня не было интимной близости с этой женщиной. Она была настолько глупой и беспринципной, что я немедленно вспомнил о тебе. Я понял, что неправильно поступил, заставив тебя отказаться от карьеры. Неудивительно, что ты так страдала и скучала. Ты - умная молодая женщина с большими перспективами.
- Ты не заставил меня отказаться от карьеры, - возразила она. - Просто я сочла, что ради тебя и твоей семьи мне лучше не работать.
- Это одно и то же, - заявил он. - Я мечтаю, чтобы ты вела полноценную жизнь и была счастлива, дорогая. Если хочешь преподавать, я не против. Я буду делать все, что в моих силах, чтобы помогать тебе. Пообещай только, что никогда больше не уйдешь от меня.
Мейя улыбнулась, когда он поцеловал ее.
- Никуда я не уйду, - произнесла она с удовлетворенным вздохом. - Я вполне счастлива там, где нахожусь.
Пять с половиной месяцев спустя…
Мейя посмотрела на крошечный извивающийся сверток в руках и почувствовала, как торжествует ее душа. Какое чудо! Она держит на руках собственного ребенка! Хотя малыш появился на свет раньше срока, он был абсолютно здоровым и очень хорошеньким. Он унаследовал упрямый подбородок своего отца, и Мейя улыбалась всякий раз, когда смотрела на него. Мальчик оказался довольно голосистым и своим пронзительным криком часто заявлял о своем присутствии.
Джорджио вытирал слезы с глаз, наблюдая за женой и новорожденным сыном. Он сам перерезал пуповину и знал, что никогда не забудет того момента, когда увидел выходящую из материнского лона темноволосую головку мальчика, а затем и его тельце.
- Никак не можешь поверить? - Мейя улыбалась и с гордостью смотрела на мужа.
Джорджио покачал головой. От эмоций у него сдавило горло, он не мог говорить, поэтому взял ее за руку и крепко сжал.
- Как мы его назовем? - спросила она, глядя на ребенка, которого пристроила у груди.
Младенец принялся жадно сосать молоко.
Джорджио откашлялся.
- Нам не хватило времени, чтобы обсудить имена, - заметил он. - У этого маленького бедняги нет даже одежды. Придется мне отправиться в магазин.
Мейя застенчиво посмотрела на мужа.
- Честно говоря… Я купила несколько вещичек на прошлой неделе, - призналась она. - Бронте взяла меня с собой в магазин, и я просто не могла удержаться. Она выбирала одежду для Эллы и будущего ребенка, и я к ней присоединилась.
Джорджио с нежностью отвел пряди волос от ее покрытого испариной лба.
- Значит, ты обрела некую уверенность в том, что все пройдет как следует?
- Я была уверена в одном: ты будешь любить и поддерживать меня, что бы ни случилось, - тихо поправила она.
Джорджио нежно поцеловал ее в губы и произнес:
- Ребенок - это бонус, дорогая. Красивый, драгоценный бонус к нашим отношениям, которые стоят дороже всех денег в мире.
- Я люблю тебя, - сказала Мейя, моргая и смахивая с глаз слезы радости.
Муж улыбнулся и подушечками пальцев стер слезы с ее щек.
- Я тоже тебя люблю. Мою любовь не выразить словами. Я буду любить тебя всегда.
Ребенок заерзал и выпустил грудь. Мейя осторожно покачала сына и подняла глаза на Джорджио.
- Ну, как мы его назовем? - спросила она. - Твои идеи?
Джорджио коснулся пальцем крошечной розовой щечки сына и предложил:
- Давай назовем его Маттео.
- М-м-м, мне очень нравится, - протянула Мейя. - Что означает это имя?
- "Подарок Бога", - объяснил Джорджио и улыбнулся, с любовью глядя на жену, держащую на руках драгоценный подарок милостивой судьбы.