Их встреча изменила их жизни навсегда. Прекрасная история любви.
Ионгруи сидел у окна и смотрел на рассветную зорю, видневшуюся в его окне. Красное солнце окрасило облака багровым, постепенно разогревая их в оранжевые, а затем и желтые цвета. День предстоял быть жарким.
Позади зашумели, и он обернулся - пришла его бабушка. Маленькая пожилая женщина, вся в морщинах, но в глазах все еще сверкал веселый блеск.
- Что там выглядываешь? - спросила бабка.
- Встречаю рассвет. - грустно ответил парень.
- Не порть глаза, Ио, - пробурчала старуха, так она звала сокращенно внука. - Твое солнце придет с запада.
Бабка прошаркала через комнату и стала рыться в шкафу.
- Какое еще солнце с запада? - недоумевая, переспросил Ио.
Но старуха не обращала на него внимания. Она продолжала перебираться в шкафу, бормоча что-то себе под нос. Ио махнул на бабку рукой, и встал. Впереди был рабочий день. Расслабляться было некогда, все нужно было успеть до открытия магазинчика. А бабуля уже не впервой несла всякий бред, так что он не обратил на ее слова никакого внимания.
Ио и его дедушка привыкли к этому, и смерились, так как после смерти его матери, их дочери, женщина немного лишилась рассудка от горя.
Мать Ио умерла то ли при родах, то ли сразу после них. Он толком ничего не знал. Бабушка и дедушка особо не посвящали его в эти детали, так как растили его, как собственного сына, которого у них никогда не было. Они давали ему все, что могли, обучили в платной школе, даже в университет хотели отдать, но Ио отказался, понимая что они того не потянут, и остался рядом с ними, работать в их магазинчике восточных трав и специй.
Не хотелось ему в университет еще и потому, что годы, проведенные в частной школе, показались ему адом. А все из-за его необычной внешности. Он был метисом. Азиатские черты в нем угадывались с трудом, а темно-синие глаза дополняли и без того плачевную картину. Его мать была китаянкой, а отец, со слов деда и бабки, европейцем.
Каждый раз, смотря на себя в зеркало, Ио ненавидел свое отражение. Поэтому он носил длинную челку, чтобы скрывать свои глаза и лицо, и никогда не смотрел людям в глаза. Благо волосы ему достались от матери - черные и густые. Хотя рост его был выше среднего, нынче на это мало обращали внимание.
В детстве дети, с которыми он учился, смеялись над ним и обзывали выродком и подкидышем. Из-за этого он все время дрался с ним, за что постоянно получал наказание. По
той же причине он пошел в школу единоборств, чтобы обучиться защищать себя от обидчиков. Дед был против, но мальчик оказался настойчивым, и прошел курс обучения, о чем не пожалел ни на секунду. Да и с учителем ему там повезло, он не смотрел на его внешность, а интересовался только его ученическими способностями.
По окончанию обучения Ио остался рядом с дедом и бабкой, чтобы помогать им с магазинчиком и по дому. Он считал себя должным им за то, что они для него сделали за свою жизнь. Хотя в детстве он называл их мамой и папой, повзрослев, он понял, кто они и чего им все это стоит.
Спустившись вниз, в магазинчик, Ио принялся разбирать коробки с новым товаром.
- О, ты уже здесь. - дедуля зашел с торговой комнаты. - Мне нужно отлучиться, там обещали хорошие травы подвезти. Так что ты за главного за прилавком.
- Хорошо, дедуль, - Ио поклонился старику. - Ступай, я все сделаю.
Старик похлопал парня по плечу и ушел через другой выход. Ио разложил коробки по местам, и вышел в торговую комнату. Проскользнул под прилавком и открыл двери магазинчика. Вернувшись, он принялся разлаживать коробочки со специями на полки, где их было мало.
Вдруг дверь звякнула - кто-то вошел в магазин. Парень бросил свое занятие и вернулся к прилавку. Он поднял глаза на вошедшего и замер. К прилавку подбежала девушка с волосами цвета меди и светло-карими глазами.
- Помогите мне! - заговорила она на китайском.
- Чем могу вам помочь? - ответил ей на английском Ио, поклонившись.
Девушка с явным облегчением вздохнула.
- Помогите мне, - повторила она по-английски. - Спрячьте меня, пожалуйста.
Ио растеряно посмотрел на рыжеволосую невысокую девушку, смотревшую на него умоляющим взглядом. Она затравленно оглянулась на двери.
- Пожалуйста, - взмолила она, - от этого зависит моя жизнь.
Ио колебался несколько секунд. Что-то внутри заставило его отбросить всякие сомнения и не отказывать в помощи. Он быстрым движением открыл прилавок, и поманил девушку. Та шмыгнула за прилавок, все так же оглядываясь.
- Сюда, - Ио отдернул шторку, отделявшую торговую комнату от кладовой части магазина.
Девушка проскользнула туда. Ио шагнул за ней и указал на другую шторку - за ней пряталась маленькая коморка.
- Присядь здесь, - Ио указал ей на свободный уголок. - Сиди, как мышка.
Девушка примостилась в указанном уголке, а Ио приставил к ней мешок с чем-то и накрыл ворохом травы.
Ио стрелой вернулся за прилавок и разложил по прилавку коробки со специями и травами. Спустя несколько минут в магазинчик ворвались двое людей. Ио окинул их быстрым взглядом и начал кланяться, приветствуя их в магазине. Одеты они были в дорогие костюмы, а из-под пиджаков торчало оружие. Оба были китайцами, и не из простых работяг.
- Наш магазин к вам услугам, господа, - склонился перед ним Ио.
Один из них подошел ближе к прилавку и угрожающе спросил:
- Сюда девушка не заходила?
- Нет, не видел девушки, - замотал головой Ио, не поднимая взгляда, - вы наши первые посетители на сегодня. Первым посетителям всегда скидки. Желаете чего-нибудь купить?
- Сдалась мне ваша дрянь, - рыкнул мужчина. - Точно девчонка не заходила?
- Никак нет, господин, - Ио склонился еще больше, чуть ли не лег на прилавок.
Двое покрутились по магазинчику, заглядывая за прилавок.
- А за шторой что? - спросил другой, указав на двери позади.
- Склад, господин, - ответил Ио, не задумываясь.
- Открой, - приказал тот.
Ио, не разгибаясь, отступил к двери и открыл штору, демонстрируя проем.
- Ладно, пошли, а то она может уйти еще дальше, - дернул за рукав первый преследователь.
Они поспешно покинули магазинчик и направились дальше по улице. Ио выждал немного и выглянул в окно, преследователи девушки заходили в открытые магазины и выходили. Он дождался, пока они исчезнут из вида, и только тогда пошла за девушкой.
- Они ушли, - сообщил он ей, освободив от маскировки.
Девушка выбралась из своего убежища и отряхнулась.
- Спасибо тебе большое, - улыбнулась она, и поцеловала его в щеку.
В полутьме магазинчика Ио заметил, как блеснули ее глаза.
- Поспеши, а то они могут вернуться, - предупредил ее парень. - Я выведу тебя на другую улицу.
Он сделал ей знак следовать за ним. Они вышли к другой двери, которая выходила на соседнюю улицу, которая была более запущенной и грязной, и по ней мало кто ходил.
- Пойдешь налево и до конца, выйдешь на центральную улицу. - пояснил Ио.
Девушка направилась в двери, Ио проводил ее, помогая спуститься с порога.
- Спасибо тебе, - снова поблагодарила его девушка. - Ты спас мне жизнь.
- Не стоит, - пожал плечами Ио.
Она посмотрела на него снизу вверх, так как он остался стоять на ступеньке порога, да и ростом она была на голову ниже, поэтому длинная челка не помешала ей разглядеть необычные для азиата глаза.
- У тебя синие глаза, - удивленно проговорила девушка.
Ио несколько секунд растерянно смотрел на нее, а потом резко отвернулся и заскочил по ступенькам.
- Счастливого пути, - бросил он на прощанье и закрыл двери.
Девушка немного постояла, ошарашено хлопая глазами, собралась с мыслями и помчалась дальше.
…
…Два года спустя…
Ио в очередной раз шел с полным пакетом покупок для бабки с дедом. Шагая по немноголюдной улице, которая спускалась под уклоном вниз, он остановился возле одного из лотков прикупить сладостей для стариков. Уложив покупку в пакет, он двинулся дальше. Пройдя немного, он посмотрел вдоль улицы - и увидел ее.
Она шла вверх по улице навстречу ему. Те же цвета меди волосы - аккуратно подстриженная челка, вместо косички хвост, - курточка, рюкзак за плечами.
Ио встал, как вкопанный, не поверив своим глазам. На протяжении двух лет, он не знал покоя, не в силах забыть рыжеволосую европейскую девчонку, которую и видел-то от силы минут пять. На кого бы он не смотрел - видел только ее.
Девушка передвигалась от одного лотка к другому, рассматривая товары, заглядывала в двери магазинчиков. Приближаясь все ближе к нему, она обвела взглядом толпу и остановилась. Один из торговцев стал что-то ей предлагать, но она оттолкнула его и зашагала прямо к Ио. Не отрывая взгляда, она обходила вставших на пути людей, пока не оказалась рядом с ним.
Маленькая, почти на голову ниже его, она стояла, задрав голову, и смотрела ему в глаза. Светло-карие глаза искрились от улыбки на ее лице.
- Это ты. - выдохнула она, не отводя от него глаз.
Ио смотрел на нее и не знал, что ей ответить.
- Я… - проговорил он.
- Я искала тебя, - продолжила она шепотом. - по всех магазинчиках, но так и не могла найти. Но расспросить не могла, чтобы не выдать тебя.
- Выдать? - удивился Ио.
- Ты помог мне, а значит, тебе могли отомстить, - пояснила девушка. - Те люди были очень плохими, и могли тебе навредить за помощь мне.
- А зачем ты искала меня? - решился спросить Ио.
Девушка оглянулась по сторонам.
- Давай найдем местечко не столь людное, - предложила она.
Ио растерялся и тоже огляделся в поисках подходящего места.
- Может, пройдем в наш магазин?
- Магазин подойдет, - кивнула девушка.
Ио указал ей направление, и она последовала за ним. Они зашли в магазинчик, и девушка осмотрелась вокруг.
- Дедуля где-то вышел, - сказал Ио, когда увидел, что за прилавком пусто.
- А я ведь приходила сюда как-то, - сказала девушка. - Но тебя здесь не было.
- За прилавком обычно мой дедушка, - пояснил Ио. - Так зачем ты искала меня?
Девушка повернулась к нему и заглянула в глаза.
- Они у тебя таки синие, - тихо проговорила она.
Ио по обыкновению отвернулся и поставил пакет с покупками на прилавок.
- Так что же ты хотела от меня? - повторил он свой вопрос, не поворачиваясь к ней.
- Хотела поблагодарить тебя, - ответила девушка. - Ты не представляешь, как ты меня выручил тогда. Я же не спросила, как твое имя.
- Меня зовут Ио, - парень резко развернулся к ней. - Ты и так поблагодарить. Я сделал то, что посчитал нужным.
- Какое необычное имя, - хмыкнула девушка, улыбаясь.
- Вообще-то, меня зовут Ионгруи, - смущенно пояснил парень. – Но обычно все зовут Ио, так как не все запомнить могут.
- А я - Сандра. - лицо девушки снова озарила улыбка. - Друзья называют меня Санни.
Ио посмотрел на нее из-под челки и вспомнил слова бабки.
- Солнце с запада… - пробормотал он.
- Что? - не расслышала его девушка.
- Санни - солнечная? - спросил Ио громче.
- Наверное, - хихикнула девушка, мотнув головой, так что волосы залетели на плечо. - Кто-то из-за имени так зовет, кто-то из-за волос.
- Тебе идет это имя, - вздохнул Ио.
- Спасибо, - засмущалась девушка. - А ведь я почти два года тебя ищу. Обошла весь это квартал по нескольку раз. Я тогда с перепугу ничего не запомнила, ни магазин, ни улицы. Только тебя…
Ио замер от ее слов. Внутри что-то кольнуло, и он отклонился назад, оперившись на прилавок. Девушка приблизилась к нему, протянула руку к его лицу и убрала челку с глаз. Ио испуганно закрыл глаза, так как обычно все обидчики норовили ударить его в глаза.
- И все же, мне кажется, я не достаточно поблагодарила тогда, - сказала Сандра.
Она привстала на цыпочки и легонько поцеловала его в губы. Ио открыл глаза и остался стоять в замешательстве, он не знал, что ему дальше делать, как действовать. Ему было бы проще, если бы на него кто-то напал и стал бить. Но как быть он не знал, хотя думал о ней все время на протяжении двух лет.
- Я тоже помнил о тебе все время, - признался он.
Он посчитал, что не стоит таиться и признаться во всем, чтобы расставить все по своим местам. Если она равнодушна к нему, то пусть скажет здесь и сейчас, чтобы больше не мучиться.
- И не мог забыть, - продолжил он. - Я засыпаю и просыпаюсь с твоим образом, не зная, как твое имя. И вот ты снова здесь, отпусти меня и не мучай.
- Чево? - Сандра удивленно приподняла бровь. - Отпустить?
Она снова мотнула головой - рыжий хвост, словно пламя мелькнул позади ее.
- Еще чего, - сердито проговорила она. - Я столько искала тебя, и никуда отпускать не собираюсь.
Она ринулась на него, обхватила за шею, притягивая вниз к себе, и страстно поцеловала. Ио от неожиданности не смог пошевелиться, и только поддался ей. Поборов оцепенение, он осторожно обнял девушку и прижал к себе.
Оторвавшись от его губ, девушка прошептала ему в ухо:
- Я не буду тебя мучить. Можно я буду тебя любить?
Ио обнял ее, как самое драгоценное на земле.
- Если ты позволишь любить тебя, - ответил он, поглаживая ее рыжие волосы.
Она снова потянулась к нему за поцелуем, а Ио уже сам поцеловал ее в ответ. И ему казалось, что действительно солнце встало с запада, перевернув весь мир вверх ногами, потому что и подумать не мог, что еще когда-нибудь просто увидит ее, не то что поцелует.
Старик вернулся с кухни, и услышал голоса в торговой комнате. Немного приоткрыв шторку, он заглянул туда. Увидев внука с какой-то девушкой, он удивленно охнул, и решил не мешать им.
- Все эти два года, - проговорила Сандра, прячась в его объятьях, - я, как дурная, бродила в толпе в надежде встретить тебя. Потом мне казалось, что ты просто моя выдумка, сон. Но продолжала вглядываться в толпу. Думаешь, я сумасшедшая?
Она подняла глаза на него.
- Тогда мы оба сумасшедшие, - улыбаясь, ответил Ио.
- А ты даже красивее, чем я запомнила, - хмыкнула она, опять убирая его челку с глаз.
Ио смущенно отвел глаза.
- А ты прекраснее всех, кого я видел, - шепнул он.
- А меня все рыжей ведьмой обзывают, - обиженно проговорила Сандра. – Вот, еще почему я искала тебя. Я запомнила, как ты смотрел на меня. Твой взгляд был красноречивее всяких слов.
- Хочешь сказать, что все это любовь с первого взгляда? - засмеялся Ио.
- Или парное безумие, - пожала плечами Сандра.
Она обхватила его под руками и положила голову на грудь.
- Но что дальше? - спросил Ио. - Мы не можем стоять здесь вечно.
- А что нельзя? - Сандра захлопала глазами. - Шучу.
- Тебе нужно возвращаться домой. - проговорил с грустью Ио. - Ты здесь живешь?
- Да, я живу здесь, но в другом квартале. - ответила девушка. - Теперь я знаю твой адрес и магазин, и буду приходить к тебе.
- Нет, - резко ответил парень, отступая от нее. - Давай лучше в каком-нибудь другом месте, а то у нас район не очень спокойный. Я не хочу, чтобы ты подвергалась хоть малейшей опасности.
- Хорошо, - согласилась Сандра, - тогда где?
- Выбирай сама, чтобы тебе удобнее было, - предложил парень.
- На площади есть кафе, можем встречаться там, и решать, куда податься дальше.
- Хорошо. - кивнул Ио.
- А телефон у тебя есть?
- Есть, - Ио достал телефон из кармана.
Она записала его номер и дала свой. Обменявшись телефонами, они направились к выходу.
- Что ж мне нужно идти, - печально улыбнулась Сандра. - Но теперь я не буду тратить время на пустые блуждания по улицам.
Она повернулась к нему и поцеловала. Ио очень не хотелось ее отпускать, но с этим он ничего поделать не мог. Девушка должна была возвращаться в свою жизнь.
Они вышли на улицу и, пока они прощались, к магазинчику Ио подъехал дорогущий автомобиль Тойота. Из него вышли двое мужчин-китайцев и направились к паре.
Ио, напрягшись, вопросительно посмотрел на девушку. Та пожала плечами, мол, это не за ней. Но на всякий случай встал между ней и приехавшими.
Мужчины, одетые в строгие деловые костюмы, подошли к ним и поздоровались.
- Можем мы увидеть Ионгруи Чан? - спросил один из них.
- А что вам от него нужно? - настороженно спросил Ио.
Спрашивающий окинул его оценивающим взглядом и переглянулся с своим спутником.
- Ты, должно быть, он и есть, - усмехнулся он.
- Так что вам нужно? - еще больше ощетинился Ио.
- Нам нужно, чтобы ты проехал с нами, - сказал мужчина.
- Это с чего это вдруг? - к тревоге подключилось еще и удивление.
- Долго объяснять, - вздохнул приехавший. - Тебе на месте все расскажут. И если не задерживаться, то быстро все узнаешь.
Мужчина старался говорить вежливо и настойчиво, но упрямство парня начинала его раздражать. Он посмотрел на спутника и едва заметно кивнул. Они одновременно ринулись к Ио и схватили его под руки и потащили в машину. Он попытался сопротивляться, но они заломили ему руки и затолкали в машину.
Сандра, наблюдая за происходящим, спохватилась, когда они хлопнули дверцей и тронулись с места. Девушка бросилась к машине и хотела открыть дверку, но автомобиль набрал скорость, и потащила ее за собой. Девушка пробежала за ней несколько метров и упала, растянувшись на дороге.
Ио, мельком заметив, что Сандра упала на дорогу, рассвирепел и, применив несколько приемов, высвободился из рук своих конвоиров. Нанеся быстрый удар в челюсть одному из них, он открыл дверку машины и стал выпихивать его на ходу из нее. Водитель, заметив эти маневры, притормозил. Пользуясь моментом, Ио выскочил из машины и побежал к девушке.
- Ты в порядке? - спросил он, подбежав к ней.
Сандра сидела на земле и держалась за коленку.
- Кажется, я коленку сбила, - жалобно проговорила она.
- Встать сможешь?
- Угу, - девушка попробовала подняться, Ио поддержал ее.
Пока он помогал девушке, его похитители вернулись к ним.
- Слушай, парень, давай по-хорошему все решил. - обратился один из них. - Мы не причиним тебе вреда.
- Да, уж, - фыркнул Ио, - а насильно запихивать в машину - это вы из лучших побуждений делаете?
- У нас поручение - доставить тебя, - пояснил тот. - Другого от нас не примут.
- Какое еще поручение? - удивленно переспросил парень.
- Твоего отца, - вздохнул мужчина, потирая ушибленную скулу.
Ио и Сандра переглянулись.
- Твоего отца? - переспросила девушка.
- У меня нет ни отца, ни матери, - словно оправдываясь, пояснил ей Ио.
- Отец у тебя есть, - сообщил преследователь. - Мать умерла, а отец жив.
Ио словно водой холодной облили. Он не знал то ли ему падать, то ли плясать от радости, то ли послать всех. Он смотрел на Сандру, ища поддержки.
- То есть, ты не знаешь, кто твой отец? - тихо спросила девушка.
- Нет, - мотнул головой Ио.
- Так, может, стоит познакомиться с ним? - предложила она. - Знаешь, какие отцы бывают. Например, мой. Он кого хочешь в порошок сотрет, если кто меня тронет.