Она не вполне была уверена в этом. Когда они входили на террасу, Питер Лэндрис показался ей измученным. Но, если Натана, его сына, это не тревожит, то, может быть, и вправду ей не стоит так беспокоиться.
- Куда вы идете? - спросил Натан, когда она свернула к лестнице.
Она остановилась.
- Взять куртку. На улице прохладно.
- Брайана, бассейн внутри, в самом конце дома, - терпеливо объяснил он. - На улицу выходить не придется.
В доме Лэндрисов есть еще и бассейн. Ну конечно. Такое не для всех!
- Вы настоящий борец за равноправие, - сказал Натан, заметив выражение ее лица. - Я никогда не задумывался о том, что иметь в доме бассейн - это роскошь, - объяснил он, когда Брайана повернулась к нему. - Он всегда здесь был.
И очень красивый, отметила Брайана спустя несколько минут. Как и терраса, бассейн был полностью закрытым, одна стена была застеклена, из нее открывался вид на прекрасный сад позади дома, где яркие весенние цветы украшали аккуратный, словно только что подстриженный зеленый газон. Должно быть, работа одного из тех трех садовников, о которых говорил Натан.
- Моя мать любит сама возиться с цветами, - словно вновь отгадав ее мысли, заметил Натан.
- Это похвально, - рассеянно ответила Брайана, отворачиваясь от великолепного вида и рассматривая огромный, выложенный мрамором плавательный бассейн с кристально-чистой водой, окруженный экзотическими цветами и растениями, которые пышно раскинулись вокруг.
- Где мне взять костюм? - она не могла, открыто смотреть на Натана, чувствуя, что пропасть между ними с каждой минутой становится все шире.
Натан осторожно коснулся ее руки.
- Брайана…
Она подняла на него глаза, вновь почувствовав необъяснимое волнение при взгляде на его суровое привлекательное лицо. Она влюбилась в этого человека - и он был для нее недоступен!
Он искательно заглянул ей в глаза.
- Брайана, - мягко заметил он. - Это дом родителей. У меня дом в городе.
Она натянуто улыбнулась.
- И он, наверное, такой же роскошный, как этот.
Он усмехнулся, покачав головой.
- Я тебе когда-нибудь его покажу. Надеюсь, ты будешь приятно удивлена. Когда растешь в таком доме, как этот, понимаешь одно - как только станешь взрослым и сможешь устроить себе дом, он будет совершенно на него не похож!
Теперь он ее уязвил. Она представляла, что он живет в суперсовременной квартире с хромированной отделкой, где стены увешаны произведениями искусства. А Натан, похоже, намекал, что ее представление ошибочно!
- Спальня, которую отвели тебе, была моей детской, - продолжал он. - Она примыкает к моей спальне. Когда я был маленьким, мне разрешалось играть только в этих двух комнатах.
Она нахмурилась, тут же представив себе одинокого маленького мальчика, который забивается в свою детскую, скорее всего, под присмотром няни. Может быть, это как раз недостаток так называемого привилегированного воспитания, о котором она никогда не задумывалась… Насколько это было непохоже на ее шумное детство, с любимым младшим братом и родителями, которые считали, что детей нужно не только видеть, но и слышать.
- Не надо жалеть меня, - неожиданно улыбнулся он. - Несмотря на это, у меня были разные мальчишеские забавы!
Ну да, вспомнила она, рыбалка, крикет и лазанье по деревьям. С Ребеккой…
- В этом я не сомневаюсь, - хрипло ответила она. В конце концов, должен он был где-то научиться так дьявольски обаятельно улыбаться!
- Пойдем, поплаваем, - предложил он. - В комнате для переодевания ты найдешь что-нибудь из вещей Сэми.
Брайана была рада смене темы разговора, так как она запомнила еще кое-что: его спальня примыкает к ее комнате…
Она сильно сомневалась, что это случайность. Его мать явно сама распределяла комнаты и последовала своему представлению о взаимоотношениях сына и Брайаны.
Брайана не могла избавиться от мысли, что прошлая возлюбленная Натана, приезжая сюда, тоже останавливалась в этой комнате…
Вода оказалась просто замечательной, приятно теплой. Брайана выбежала из комнаты для переодевания и стремглав прыгнула в бассейн, потому что вещи Сэми, которые она обнаружила, состояли из двух полосок черной материи, едва прикрывавшие то, что должны были скрывать! Пристроив треугольные лоскутки на место, Брайана почувствовала себя почти голой. Единственным способом избавиться от смущения было поскорее нырнуть в воду, чтобы скрыть лаконичность костюма.
- Хорошо ныряешь, - сказал Натан, когда несколько секунд спустя она вынырнула возле него, отбрасывая с лица мокрые волосы. - А у тебя прекрасное тело, - добавил он, мягко улыбнувшись, глядя на ее вспыхнувшие щеки. - Сэми всегда была эксгибиционисткой.
Она так быстро прыгнула в воду, что ничего не успела заметить. Должно быть, Натан вошел в воду после нее.
В следующий час они обнаружили, что она плавает почти так же хорошо, как он, и, когда пришло время вылезать из воды, она уже не чувствовала смущения. Раньше ей никогда не приходилось стыдиться своего тела - она была худощавой, но женственной. И Натану ее вид явно пришелся по вкусу!
К чему она оказалась не готова, когда они вместе вылезли из бассейна, так это к тому, насколько привлекательным оказался Натан в плавках цвета морской волны. Его мокрые волосы слегка вились, придавая ему несколько развязный вид, и это весьма взволновало ее.
- Что с тобой? - встревожился Натан, когда она уставилась на него. - Тебе плохо?
Она не могла вздохнуть.
Это было просто нелепо. Лишь один взгляд на мужчину - и она не может вздохнуть. Но это был не просто мужчина, это был Натан! И теперь Брайана поняла, что это не просто увлечение, она уже любит его!
- Брайана! - резко прервал он ее молчание. - Ты вся побледнела! Ты хорошо себя чувствуешь?
Чувствовала-то она себя хорошо. Беда была в другом. Неужели ее жизнь сейчас недостаточно запутана, чтобы сюда добавилась еще и любовь к Натану?
- Наверное, мне надо немного полежать, чтобы обед прошел гладко, - ответила она. - Я слегка… переутомилась.
Весьма сдержанная оценка! Она хотела Натана, он так физически возбуждал ее, что она была просто потрясена.
Он успокаивающе положил руку на ее обнаженное плечо.
- Боже, ты вся дрожишь, - взволнованно произнес он. - Ты могла бы мне сказать. Впрочем, я должен был и сам догадаться. Ты всегда производила впечатление весьма уверенного в себе человека, и я даже не задумывался о том, каково тебе пережить все эти события. - Он покачал головой, осуждая себя. - Иди, переоденься, и я провожу тебя в твою спальню. А если после отдыха ты не почувствуешь себя лучше, я принесу обед в комнату.
Он совершенно не понял, почему она дрожит - и слава богу! Бедняга, наверное, убежал бы отсюда на целый километр, если бы узнал, что она чувствует. Его жизнь и карьера были четко распланированы, и такая, как она, способная все усложнить, была ему вовсе не нужна.
Она храбро улыбнулась.
- Я надеюсь, это не понадобится. Немного отдохну и опять буду в форме. - Как только он отойдет от нее на приличное расстояние, она сразу почувствует себя лучше!
- Ты уверена? - он все еще выглядел озабоченным.
- Уверена, - ответила она, желая поскорее сбежать от этой волнующе-интимной ситуации.
- Ну, хорошо, - он наклонился и легко поцеловал ее в губы. - Я могу удовлетвориться и этим. - Он мягко привлек ее к себе.
О боже, она снова не могла вздохнуть!
- Не стоит, Натан, - она решительно отстранилась от него. - Скоро все кончится, и тогда нам не будет необходимо видеться. И не беспокойся, я сама найду свою спальню. Я помню дорогу. - С этими словами она повернулась и быстро пошла прочь, чтобы не потерять остатки самообладания и не растаять в его объятиях, забыв обо всем от жаркой близости его тела.
Она не обернулась, но чувствовала, что он смотрит ей вслед, и старалась выглядеть спокойной, пока шла в комнату для переодевания. Войдя в нее, она вновь задрожала и рухнула на скамейку, у нее подгибались ноги.
Когда закончится уикенд, ей надо держаться как можно дальше от Натана. И, хотя она любит его, лучше пережить разлуку, чем такую боль, как сейчас.
Ее сердце вновь бешено застучало, когда, вскоре после того, как она вернулась в спальню, раздался стук в дверь. Она не в состоянии сейчас видеть Натана!
- Брайана?
Она сразу узнала холодно-надменный голос матери Натана - Маргарет Лэндрис! Что ей здесь надо? С настороженным выражением лица она открыла дверь пожилой леди.
- Да?
Маргарет улыбнулась, но ее глаза оставались холодными.
- Натан сказал, ты неважно себя чувствуешь. Я могу чем-нибудь помочь?
- Спасибо, все в порядке, - отказалась Брайана.
- Натан весьма встревожен, - настаивала Маргарет.
Возможно, его раздражало любопытство матери?
- Я просто устала, - объяснила Брайана. - И хочу быть бодрой к обеду.
- Натан очень… заботится о тебе, - заметила Маргарет. Она явно хотела знать, насколько глубока его "забота"!
- Мы просто друзья, - ответила Брайана, но она подозревала, что ее ответ вряд ли убедил Маргарет. Натан был не из тех, кто знакомит с семьей "просто друзей".
Но Брайана ничем не могла утешить Маргарет Лэндрис. Правда, конечно же, не понравилась бы ей!
- Это заметно, - медлительно проговорила леди. - Пусть так, но все же скажи мне, если я смогу чем-нибудь помочь. - Сейчас она разговаривала, как вежливая хозяйка дома.
- Непременно. Спасибо. - Брайана с облегчением закрыла за Маргарет дверь, понимая, что любой женщине, которая захочет иметь дело с Натаном, придется иметь немало мужества, чтобы не пасовать перед его матерью. Слава богу, ей это не грозит!
- Я не понравилась твоей матери, - неожиданно заявила Брайана, когда на следующее утро они с Натаном отправились на запланированную прогулку к дому ее деда.
- Что? - Натан удивленно посмотрел на нее, остановившись на обочине дороги.
Брайана вздохнула, продолжая идти по хрустящему под ногами гравию по другой стороне.
- Я сказала, что я не понравилась твоей матери, - терпеливо повторила она. - А твоя прошлая девушка ей понравилась? - спросила она заинтересованно.
- Брайана…
- Должно быть, нет, - задумчиво ответила она на свой вопрос. - Твоя мать слишком собственнически относится к тебе.
Это было заметно прошлым вечером во время обеда. Маргарет Лэндрис, как хозяйка дома, сама распределяла, кто где сидит, и она посадила Брайану на другой конец стола, подальше от Натана, между Самантой и Роджером Дэвисом. Брайану их компания вполне устроила - они оба оказались большими шутниками, но она не забыла о расстоянии, созданном между ней и Натаном.
- Сейчас меня не интересует моя мать, - огрызнулся Натан. - И тебя не должна интересовать. Напомню тебе, как я уже говорил, - не питай иллюзий относительно встречи с дедом. Хочу сказать тебе - Джайлс и сейчас такой же тяжелый человек, как и был. Может быть, даже стал хуже, сидя в своем большом доме в одиночестве, с одними только воспоминаниями.
Дом, о котором шла речь, уже был виден. Он был совсем не похож на отлично ухоженный дом Лэндрисов. Въездная дорога и сад сильно заросли, и сам дом - огромная глыба серого камня, - казался заброшенным и печальным.
Брайана ничего не ответила, и они продолжали идти по усыпанной гравием дороге. Собираясь на прогулку, она одела первое попавшееся под руку - короткий голубой свитер, черные джинсы и черные высокие ботинки. Она не была уверена, что такая одежда понравится семидесятилетнему мужчине, особенно С нетерпимым характером, но ее это не особенно волновало. Она здесь не для того, чтобы произвести впечатление на Джайлса, ей просто хотелось узнать, если удастся, кто же ее отец!
- Брайана…
- Ты можешь перестать беспокоиться? - нетерпеливо сказала она. - Я не собираюсь устраивать примирение напоследок. К тому же, - резко добавила она, - Джайлс Мэллори может теперь показаться мне просто ягненком после двадцати четырех часов в обществе твоего семейства!
Родственники Натана, вероятно, были достаточно привязаны друг к другу, иначе они не смогли бы вместе проводить время, при этом каждый из них был яркой индивидуальностью, поэтому вечер, под предводительством шумной Сэми, проходил в горячих спорах на различные темы. Брайана сидела и просто наблюдала за ними, решив под конец, что это вполне похоже на их дом, где в качестве застрельщика выступал Гарри. Бог знает, что произошло бы, подумала она, если бы Сэми и Гарри свести вместе!
Натан скривился.
- Я предупреждал тебя насчет Сэми.
Но он не предупреждал насчет своей матери… Пару раз Маргарет Лэндрис пыталась втянуть Брайану в обсуждение, желая, как показалось Брайане, показать всем ее несостоятельность. Поэтому она старалась уклоняться от разговора. Маргарет, скорее всего, посчитала ее слабохарактерной, но Брайану это устраивало, лишь бы визит прошел успешно.
- Сэми просто удивительна!
- Она не делает различия между сценой и реальной жизнью, - кисло возразил Натан. - Она каждый раз играет на публику!
Брайана фыркнула.
- Просто она вчера пару раз поддразнила тебя.
- Она старается кольнуть каждого, - сердито сказал он.
- Меня она не трогала, - Брайана все еще улыбалась, хотя понимала, что Натан старается отвлечь ее подобной болтовней, зная, что они уже подходят к дому Мэллори. И она была рада его поддержке, ее нервы были на пределе.
Он сдвинул темные брови.
- Она просто еще плохо знает тебя. Все впереди.
Брайана вздохнула про себя. У Сэми не будет времени получше узнать ее. Этот уикенд - и все.
Натан слегка коснулся ее руки.
- Не возражаешь, если я возьму на себя инициативу? - спросил он, когда они подошли к тяжелой дубовой двери. - Бернс, дворецкий, меня знает.
Она не противилась, когда он прошел вперед.
- Надеюсь, это поможет нам попасть внутрь.
Натан чуть задержался, прежде чем позвонить в колокольчик у двери.
- Бернс почти так же стар, как Джайлс, поэтому нам, возможно, придется подождать, - объяснил он.
Так и случилось, а когда дверь открылась, стоящий за ней человек показался Брайане таким же старым и скрипучим, как дверь.
Он, жмурясь, разглядывал Натана из темноты холла.
- Это вы, мистер Натан? - голос дворецкого скрипел, как ржавые петли.
- Я хочу видеть мистера Джайлса, Бернс, - Натан повысил голос, зная, что старый дворецкий, наверняка плохо слышит.
Бернс медленно покачал головой.
- Сегодня неудачный день, мистер Натан, - уведомил он озабоченно. - Я не…
- Будьте так любезны, сообщите мистеру Мэллори, что его хотят видеть двое посетителей, - решительно вмешалась Брайана. Она не собиралась уходить, несолоно хлебавши, тем более теперь, когда все происходящее начинало напоминать нелепый фарс.
Старик теперь посмотрел на нее, выцветшие брови недовольно сдвинулись.
- А вы кто будете, мисс?
- Моя фамилия Гибсон, - коротко сообщила Брайана.
- Пожалуйста, скажите мистеру Джайлсу, что мы ждем, Бернс, - сухо попросил Натан и, когда дворецкий заковылял прочь в поисках хозяина, повернулся к Брайане.
- Могла бы не вмешиваться, - упрекнул он.
- Он собирался нас отослать, - без тени раскаяния ответила она. - А я хочу видеть отца Ребекки.
Натан тяжело вздохнул.
- Я и раньше считал, что этот визит - не лучшая идея, - он покачал головой. - Ты не можешь…
- Мистер Джайлс примет вас в библиотеке. - Дворецкий возник так тихо, что они оба даже не услышали. Чувствовалось, он весьма удивлен согласием хозяина, явно ожидая прямо противоположного ответа на их просьбу.
Библиотека оказалась комнатой, заставленной полками с пыльными книгами, которые, казалось, не брали в руки вечность, с истертыми стульями, стоящими на выцветшем ковре. В камине теплился огонь, едва согревая мрачную комнату.
- Побольше паутины, и может показаться, что попал в один из романов Диккенса, - пробормотала Брайана, не понимая, почему человек, пусть даже старый, живет так неуютно.
- Если не учитывать, что ни вы, ни я не похожи на его героев, - раздался насмешливый голос. Человек, сидящий возле камина на одном из стульев с высокой спинкой, внимательно смотрел на них обоих. - И, уверяю вас, со слухом у меня все в порядке!
Брайана уставилась на человека, который был ее родным дедом, удивляясь, что он совершенно не соответствует ее представлениям! Он был сыном фермера, и она воображала его низким и крепким, с большой лысиной и лицом, пышущим румянцем. Но мужчина, который сейчас медленно поднимался со стула, был почти таким же высоким, как Натан, очень худым, с густыми снежно-белыми волосами, без оттенка румянца на лице. Его твидовый костюм был старым и потертым, но он носил его с таким высокомерным видом, словно не замечал этого. Будет трудно, решила Брайана…
- Извините, что потревожили вас, Джайлс, - вежливо сказал Натан, ожидая, пока мужчина, нагнувшись, положит книгу, которую явно только что читал, на низкий столик.
- Перестань, Натан, - сварливо прервал извинения Джайлс Мэллори, его сузившиеся глаза не отрывались от бледного лица Брайаны. - Ты ведь не таким меня представляла? - поинтересовался он.
Она проглотила комок, слегка смутившись от его напора.
- Я… я вообще-то не знаю, что я представляла, - неуверенно ответила она.
- У меня тоже было несколько иное представление о тебе, - он шагнул вперед, сразу же взяв на себя инициативу, и медленно, с ног до головы, осмотрев Брайану, покачал головой.
- Ты похожа на свою мать, - убежденно заявил он.
Брайана уставилась на него.
- Вы… знаете кто я?
- Конечно, - нетерпеливо проворчал он. - Неужели ты думала, что я не узнаю собственную внучку?
Да, безусловно, он знал, кто она такая!
7
Брайана смотрела на него во все глаза. Она ничего не понимала. Он знал, кто она. Откуда? И почему тогда он не выглядит сердитым или расстроенным ее появлением здесь? Все так странно… Она представляла их встречу совсем не так!
- Ты проглотила язык, девочка? - проворчал он, прерывая неловкое молчание.
- Джайлс…
- Я говорю с моей внучкой, Натан, - резко оборвал его Джайлс, едва Натан попытался открыть рот.
- Я понимаю, - успокоил его Натан. - Но Брайана слегка… шокирована.
- Интересно, чем, - Джайлс повернулся и позвонил в колокольчик, очевидно, вызывая дворецкого. - Она пришла повидаться со мной, других причин не вижу. Бернс, - он повернулся к дворецкому, который появился в дверях позади Брайаны. - Приготовь кофе на троих. Ты, надеюсь, пьешь кофе? - строго спросил он Брайану. - Хотя твоя мать не пила его.
- Я… пью кофе, - она кивнула. - Я… не будете возражать, если я сяду? - она еле держалась на ногах. Реакция этого человека на ее появление повергла ее в совершенную растерянность, и она все еще не понимала причин его поведения.
- Конечно, ты можешь сесть, - раздраженно ответил Джайлс Мэллори. - Ты добиралась сюда не для того, чтобы стоять в дверях. Кроме того, ты будешь мешать Бернсу, когда он принесет кофе.
Он повернулся к Натану.
- Родители здоровы?
Натан был в не меньшем замешательстве, чем Брайана.
- Спасибо, с ними все в порядке.
- Хорошо, хорошо, - коротко кивнул Джайлс и вновь посмотрел на Брайану. - Тебе уже лучше, девочка?