Незнакомый женский голос ответил почти сразу. Тревис с облегчением вздохнул и сильнее прижал трубку к уху. Лбом он уперся в стекло кабины.
- Мне нужен Дервин Макгрегор, - хрипло произнес он в трубку.
- Мне очень жаль, сэр, но его нет, - ответил тонкий равнодушный голос.
Черт!
- Для меня он должен быть. Передайте, что звонит Тревис Кросс.
- Я записала ваше имя, сэр, но мистера Макгрегора нет в Отделе.
Рука Тревиса еще сильнее сжала трубку.
Неужели Мак уже улетел? Сделав глубокий вдох, он попытался сообразить, что делать дальше.
- Тогда соедините меня со Стеллой, его секретарем, пожалуйста…
Стелла позаботится о нем даже лучше, чем Мак. Она давно работает в Отделе и вмиг все устроит. Более сообразительных и умелых секретарей, чем Стелла, он еще не встречал. В сущности, в Отделе все держится на ней.
- Сожалею, сэр. Миссис Уолдорф тоже нет.
Терпение Тревиса было на пределе.
- Где же она, черт побери? Когда она вернется?
- Прошу извинить, сэр, миссис Уолдорф вернется не ранее первых чисел.
- Каких первых чисел? - уже заорал он. Неужели первых чисел мая? Это значит - через две недели.
Сделав несколько глубоких вдохов, чтобы успокоиться, Тревис наконец сказал:
- О’кэй. Тогда примите телефонограмму для мистера Макгрегора.
Тонкий голосок на другом конце провода становился все более официальным.
- Сожалею, сэр, но мы не принимаем телефонограмм от неизвестных лиц.
Она явно насмехалась над ним.
- Я - сотрудник Отдела… - ему понадобилось остановиться, чтобы передохнуть и сообразить, что сказать дальше. Его явно зажимали в угол. Но криком здесь не поможешь, между ними три тысячи миль.
- Мой личный номер 55-592-7614Н.
- Одну минуту, сэр.
Нет, этого не может быть. Ему это снится. Он все еще в самолете, сейчас его разбудит стюардесса и скажет, что самолет идет на посадку и надо пристегнуть ремни. Он здоров, через несколько дней с Леклером будет покончено, и агент Тревис Кросс получит новое задание.
- Простите, сэр.
- Что?
- Мне очень жаль, но вы числитесь в выбывших, ваше удостоверение просрочено.
- Да, я это знаю, но…
- Сожалею, сэр, но я не имею права принять от вас телефонограмму. До свидания, сэр.
- Нет, нет, не бросайте трубку…
Но в ней уже слышались короткие гудки.
Он поднял глаза и увидел перед собой Алекс с его сапогами и курткой в руках и доктора Шейдельмана в обществе еще одного пожилого врача.
Тот, не говоря ни слова, подошел к Тревису и, воспользовавшись тем, что сорочка больного была расстегнута, произвел быстрый, но тщательный осмотр сначала шеи и ушей, затем кожи под мышками. Он осмотрел все места, где появились высыпания, столь мучившие Кросса.
Когда врач окончил осмотр, Тревис, не дожидаясь его заключения, быстро сказал:
- Ничего не говорите, доктор. Я знаю, это…
- Да, обычная ветряная оспа.
Тон, которым это было сказано, не оставлял сомнений. Тревис бросил испуганный взгляд на Алекс.
- Я оплатила больничный счет, - как бы в утешение произнесла она.
Притворяться больше не имело смысла. Ему действительно было плохо, так плохо, как на аэровокзале. Перед глазами все плыло, и он испугался, что сейчас рухнет теперь уже не на кафель туалета, а на больничный линолеум. Он ухватился за телефонный аппарат.
- Обещайте, что не вы поведете машину, - еле слышно пробормотал Тревис, глядя в глаза Алекс.
- Клянусь, - ответила она тихо и вполне искренне.
Вправе ли он не верить ей?
Вздохнув, он выпустил телефонный аппарат из своих объятий.
- Ладно, поехали.
Лицо Конни, сидевшей за рулем вместительного семейного автомобиля, отражалось в зеркальце заднего вида. Выражение его было спокойным и во всех отношениях внушало доверие, как и ее манера вести машину. Алекс искоса с интересом наблюдала, как Тревис вот уже несколько кварталов не сводит глаз с зеркальца и лица Конни в нем. Когда, наконец успокоившись, он откинулся на спинку сиденья и, облегченно вздохнув, закрыл глаза, Алекс удовлетворенно улыбнулась. Вскоре Тревис уже спал.
Тишину нарушали лишь дыхание спящего Тревиса и ровный гул мотора мощной машины. Выехав из Сиэтла, они пересекли по мосту озеро Вашингтон, залитое неярким апрельским солнцем. На юго-востоке была видна заснеженная вершина горы Рейньер. Утро было ясным и спокойным.
Однако Алекс ничего этого не видела, хотя и смотрела в окно. Ее терзали сомнения: правильно ли она поступила, взяв Тревиса из больницы. Правда, у нее не было выбора. Не могла же она оставить его там и позволить ему так безрассудно стать жертвой собственного упрямства. Он совсем одинок, это ясно. Она вспомнила его безрезультатный отчаянный звонок кому-то и как он коротко и однозначно ответил: "Нет", когда она спросила, может ли он позвонить еще кому-нибудь. В его глазах было одиночество и отчуждение. Как ужасно, должно быть, знать, что у тебя нет никого, кому можно довериться, попросить помощи.
Алекс, имевшая множество друзей, искренне любивших ее, общение с которыми обогащало и поддерживало, не представляла себе всех степеней человеческого одиночества. И, тем не менее, отрешенный взгляд Тревиса о многом сказал ей. Она не ждала, да и не могла ждать благодарности за то, что решила вмешаться в его жизнь при не совсем обычных обстоятельствах. Он охранял свою жизнь и свои чувства столь же надежно и ревностно, как государство свой золотой запас. Тревис упрям, независим и полон решимости держаться от нее на расстоянии. В данном случае это ее вполне устраивало. Она не собиралась искать приключений и вполне довольствовалась ролью доброй самаритянки. Случайный поцелуй, внесший смятение в ее душу, опаливший ее на мгновение, как лесной пожар сухой кедровник, ровным счетом ничего не значит.
Ее целовали и прежде, припоминала она. Конечно, с Диди по части романов ей не потягаться, но и у нее были увлечения, и не только в юности. В конце концов она вышла замуж по любви. Но никогда еще, призналась она себе, чья-то близость и физический магнетизм не заставляли ее забывать о других, куда более важных, качествах личности.
Решив подвергнуть себя суровому испытанию, она оторвала взор от окна и сосредоточила внимание на объекте своих невеселых и тревожных размышлений.
Как только глаза остановились на спящем Тревисе, показавшемся ей вдруг беззащитным и уязвимым, она поняла, что совершила ошибку. В расстегнутой рубахе, раскинув длинные ноги и бессильно опустив сильные руки, он напомнил ей угловатого подростка - во сне жесткие линии на его лице разгладились, исчезла настороженность, и оно казалось совсем юным. Он вызывал в Алекс почти материнское чувство. В то же время она испытывала неодолимое желание провести ладонью по его груди, и от этого странно замирало сердце. Ее влекло к нему, в этом не было сомнения. Он затронул в ней что-то еще неосознанное, подсознательное, доселе незнакомое. Что тут поделаешь. Но она тут же успокоила себя - все это еще ничего не значит.
Успокоенная этим, Алекс стала снова смотреть на мелькающие за окном окрестности. Совсем ни к чему придавать значение мимолетным ощущениям и чувствам. Она умеет владеть собой. В ее жизни все прочно и разумно, у нее есть свой дом, любимая работа и преданные друзья… Совсем незачем терять все это ради пригожего незнакомца, к тому же страдающего комплексом независимости от всех и вся.
"Не так ли, Алекс?" - спросила она себя и с облегчением вздохнула, когда машина наконец свернула на частную дорогу, ведущую к дому. Ей захотелось что-то делать, двигаться, хлопотать, решать, чтобы поскорее освободиться от сумбура, который творился в голове.
Не успела Конни выключить двигатель, а Алекс выйти из машины, как Сара и Брендон, поджидавшие их на крыльце, были уже рядом.
- Ты привезла его? - сыпал вопросами Брендон. - Ура! Ура! Где Тревис? - Он прыгал вокруг Алекс, пытаясь заглянуть в машину, и наконец увидел спящего Тревиса.
- Что с ним сделала тетя Алекс? - нахмурившись, обеспокоенно спросил он у матери.
- Тише, - предостерегла его Сара, решительно отводя от открытой дверцы. - Она ничего с ним не сделала. Просто он болен. Ты помнишь, как тебе было плохо, когда ты болел ветрянкой? - Мальчик кивнул. - Вот так чувствует себя сейчас Тревис.
- О-о, - только и смог произнести Брендон, но как только мать и Алекс отошли, чтобы поговорить с Конни, все еще сидевшей за рулем, он уже забрался в машину и с интересом разглядывал Тревиса. Тот, почувствовав, что машина остановилась, хотя и с трудом, но открыл глаза и мутным взором уставился на малыша.
- Он проснулся! - радостно закричал Брендон и запрыгал так сильно, что раскачал машину.
С уст Тревиса слетел тихий болезненный стон, и он прикрыл ладонью глаза, защищаясь от яркого дневного света.
- Эй, дружище, потише, - только и смог вымолвить он слабым голосом.
- Брендон! - раздался строгий окрик Сары. - Немедленно выйди из машины. - И, не дожидаясь, когда мальчик сам сделает это, она тут же вытащила его, давая Алекс возможность помочь Тревису подняться.
- Мы приехали, - сказала Алекс, широко открывая дверцу просторной машины Конни.
Тревис отнял ладонь от слезящихся, красных от высокой температуры глаз. Яркий свет, видимо, причинял ему немалые страдания. Влетевший в машину прохладный апрельский ветерок заставил его поежиться. Наконец он понял, где находится.
- Вам сразу станет легче, как только войдете в дом, - заботливо сказала Алекс. Словно не веря ей, он с трудом повернул шею и посмотрел в окно.
В лучах полуденного солнца дом приветливо сиял оштукатуренными стенами.
Тревис, зажмурив глаза, снова откинулся на сиденье и устало промолвил:
- Дайте мне спокойно умереть.
У Алекс сжалось сердце от жалости. Бедняге действительно плохо, вид у него ужасный.
- Тревис теперь будет жить у Алекс, мама? - вдруг спросил Брендон, увидев, как Тревис с помощью Алекс пытается выбраться из машины. Услышав вопрос мальчика, они оба застыли на месте.
- Нет, сынок, - спокойно пояснила Брендону Сара. - Он побудет здесь, пока не выздоровеет.
Алекс, придя в себя, снова подставила плечо Тревису, но он резко отстранился.
- Нет, я сам, - сказал он сердито и вышел из машины. Неверным шагом он побрел к крыльцу и, невзирая на головокружение, благополучно преодолев невысокие ступени, остановился перед входной дверью. Лишь тогда он обернулся и посмотрел на Алекс, насмешливо вскинув одну бровь, что нелегко было сделать, ибо лицо его опухло.
- Ну как? - спросил он.
Алекс стояла там, где, отвергнув ее помощь, он ее оставил. Теперь же его слова подействовали на нее, как электрический разряд. Она быстро поднялась на крыльцо, распахнула дверь и впустила Тревиса в дом. Поднимаясь по лестнице на верхний этаж, она чувствовала за спиной его молчаливое и мрачное присутствие.
Когда-то в старом фермерском доме было шесть спален, и все - на верхнем этаже. Размещались они по обеим сторонам коридора, направо и налево от лестницы. Общая ванная находилась внизу, рядом с кухней. Купив дом, Алекс кардинально перестроила верхний этаж. Из двух спален в конце коридора она сделала одну большую, для хозяев, с отдельной ванной комнатой, для чего использовала половину примыкавшей третьей спальни. Из другой половины получилась ванная для гостей. Маленькая спальня рядом была превращена в кладовую. Из двух оставшихся по правой стороне спален получилась просторная комната для гостей. Сюда Алекс решила поместить больного Тревиса.
Это была светлая и веселая комната с окнами на север и восток. Пол был покрыт пушистым бежевым ковром, мебель - из светлого дуба. У кровати с бежево-голубым покрывалом стоял ночной столик с тяжелой бронзовой лампой и голубым телефонным аппаратом. Тут же стояло старинное кресло-качалка. В ногах кровати лежало аккуратно сложенное стеганое одеяло. Алекс собственными руками выстегала его и очень гордилась этим.
- Вот ваша комната, - сказала она излишне громко, подойдя к кровати и разглаживая складки на покрывале.
Она чувствовала, что нервничает, и это ее смущало. С чего бы это? Ей и раньше доводилось оставаться в этой спальне наедине с мужчиной. С тех пор как она перестроила верх, она не раз бывала здесь не одна.
Она заставила себя вернуться к виновнику своих забот и ненужных эмоций, который продолжал стоять в дверях, прислонившись к косяку. Его вид почему-то смущал и нервировал ее.
Не отдавая себе отчета, что говорит, Алекс вдруг раздраженно спросила:
- Почему вы не раздеваетесь?
Он вздрогнул, выпрямился и с явным подозрением посмотрел на нее.
- Зачем? - спросил он настороженно.
Вдруг поняв, как он воспринял неосторожный вопрос, Алекс подумала: "Однако мистер Тревис Кросс не такой уж каменный, и его можно смутить, если постараться". Но она тут же прогнала совсем дикое желание тут же проверить это и, обойдя кровать, стала снимать покрывало, мысленно ругая себя за ненужную нервозность.
Последующие ее слова были уже спокойны и разумны.
- Ложитесь в постель, а я позвоню в аптеку и узнаю, готовы ли лекарства, прописанные вам доктором Шейдельманом. Если готовы, я немедленно поеду за ними.
Она улыбнулась ему, как ей казалось, вполне нейтральной и спокойной улыбкой.
Тревис еще больше нахмурился и помрачнел, но покинув порог, вошел в комнату и осторожно присел на край постели.
- Хорошо, - ответил он и вдруг вытянул ноги, как бы преграждая ей путь. Словно не замечая этого, он принялся стягивать сапоги.
Алекс смотрела на его босые ступни и вспомнила больницу и его неуклюжие попытки одеться, незастегнутую и незаправленную в брюки рубаху, открытую грудь, соблазнительную выемку пупка… Что за нелепость! Почему это должно было произвести на нее такое впечатление?
- А где же ваши носки? - неожиданно спросила она. Голос от волнения был таким хриплым, что она едва узнала его.
Тревис бросил на нее быстрый взгляд. Если он и заметил что-то, то, во всяком случае, не подал виду. Встав, он снял куртку, небрежно бросил ее на кресло-качалку и лишь тогда, пожав плечами, ответил на вопрос о носках:
- Не знаю. Я не нашел их в больнице.
Сказав это, он стал невозмутимо расстегивать пуговицы рубахи. Его рука медленно справилась с верхними тремя и потянулась к четвертой… Наконец он расстегнул их все, и выдержка бедной Алекс снова подверглась испытанию. Она видела его полностью обнаженный торс, сужающийся книзу треугольник курчавых шелковистых волос… К ее ужасу, он спокойно расстегнул молнию джинсов, а затем привычным рывком стянул их так быстро, что жесткая ткань издала звук, похожий на хлопок. Для ушей Алекс он был орудийным залпом.
Она вздрогнула и почувствовала, что ей стало тесно и душно в этой большой, полной воздуха комнате. Возможно, у нее жар и она тоже заболела? Одно ясно - нечего торчать здесь и смотреть, как этот нахал прямо при ней раздевается. Нельзя оставаться, если на нее так действует совсем невинный жест руки, расстегивающей ворот рубахи…
- Пойду позвоню в аптеку, - заторопилась она, проскользнув мимо Тревиса и невольно задев его обнаженную мускулистую руку.
- Хорошо, - коротко сказал он, даже не посмотрев на нее.
Алекс ушла так поспешно, что ее уход был похож на бегство.
5
Тревис Кросс, оказывается, не привык спать в пижаме.
Алекс стояла на кухне, смотрела на поднос, приготовленный для него, и… видела Тревиса в трусах. Не в боксерских, умеренно широких, почти семейных, а в очень узких трикотажных трусиках. Похоже, этот человек не страдает излишней стеснительностью.
Столь интимные подробности туалета Тревиса стали ей известны совершенно случайно. Объяснялось это весьма просто. Поскольку Тревис сам не мог отправиться в магазин, чтобы пополнить свой гардероб, а багаж он так и не получил, Алекс досталась сомнительная честь сделать это вместо него. Теперь она знала, какого размера джинсы он носит и какой длины молнию на них предпочитает, а также размер его носков и нижнего белья - футбольных маек с коротким рукавом, только темно-синего или черного цвета и, соответственно, такого же цвета трусов. И никаких пижам.
Почему воспоминание об этом так волнует и озадачивает ее? Возможно, подружки правы - она засиделась в одиночестве и ей нужно мужское общество.
Она тряхнула головой. Хватит думать о всякой ерунде. Алекс распрямила плечи, одернула короткие шорты цвета хаки, поправила ворот бледно-желтой блузки и уверенно провела рукой по волосам, заплетенным в целомудренную косу. Она снова проверила, все ли, что нужно, поставлено на поднос, и мысленно повторила список.
Две салфетки, нож, вилка, ложка - раз. Консервированный куриный бульон с лапшой (лапши вдвое больше, чем бульона), обязательно в горшочке, потому что, как он утверждает, в тарелке все быстро стынет, - два. Земляничный мармелад, нарезанный аккуратными небольшими кубиками, горстка соленых крекеров и охлажденный сок в высоком, обязательно в высоком, стакане - три. Кажется, все.
В который раз за эти шесть дней она наказывала себе быть терпеливой. Сама напросилась, никто не заставлял. Но предательский внутренний голос нашептывал: "Да, но тогда он был мистер Все-делаю-сам-в-помощи-не-нуждаюсь, а теперь, войдя во вкус, больше походит на короля-самодура из стран третьего мира".
Она взяла поднос, но тут же снова поставила его и с решительным видом добавила к бульону, крекерам и мармеладу бутылочку микстуры, прописанной доктором Шейдельманом.
Тревис, окинув взглядом поднос, отнесся ко всему, что на нем было, с капризным недоверием.
- Это куриный бульон с лапшой? - спросил он, глядя на горшочек.
- Угу, - подтвердила Алекс с обезоруживающей улыбкой. - Не стоит повторять наказание. Я усвоила урок сразу и более не собираюсь расширять ваши кулинарные познания. Мне достаточно было один раз увидеть, как вы выливаете отличный и полезный домашний суп в горшок с моей любимой бегонией рекс. Куда разрешите поставить?
Тебе бы на голову, подумала она в сердцах.
Он, словно угадав ее мысли, настороженно посмотрел на Алекс и, быстро взяв из ее рук поднос, поставил его себе на колени.
- Эй, леди, я просил только бульон, - возразил он, глядя на бутылочку с микстурой. - Доказано, что бульон полезней всех лекарств, которыми вы намерены меня потчевать.
При этих словах Тревиса передернуло от отвращения.
Прекрасно, подумала про себя Алекс и опустилась в кресло-качалку, доставшееся ей еще от бабушки. Пока он ел, она вязала. Этот ритуал установился как-то сам собой. Алекс вынула шерсть и спицы.
- По крайней мере, - заметила она, начав вязать, - мой суп был домашнего приготовления. Вы знаете, сколько вредных солей в консервированных бульонах?
- Понятия не имею, - равнодушно ответил Тревис, - с наслаждением проглатывая первую ложку консервированного бульона с лапшой. По его лицу разлилось блаженство. - Мне кажется, вам не терпится сообщить мне об этом.
- А вам разве не хочется узнать? - сдержанно ответила Алекс.
Сжав крекеры в ладони, он раскрошил их и высыпал в бульон.
- Послушайте, я не курю, не пью, не бегаю за каждой юбкой. Оставьте мне хоть одно удовольствие - мой бульон с лапшой.
Алекс благоразумно промолчала и сосредоточилась на вязании, не зная - радоваться или досадовать на то, что Тревис на сей раз не ищет предлог для спора.