15
Габриель с силой вдавила педаль газа в пол. Машина дернулась и понеслась вперед с ужасающей скоростью.
- Боже мой! - выдохнул Эдвин.
- Что-то не так? - поинтересовалась Габриель.
- Вы гоните как сумасшедшая!
- Я так сбрасываю напряжение. Не отвлекайте меня!
- Не удивляюсь, что вы наехали на Тойси! - не унимался Эдвин.
Габриель резко ударила по тормозам.
- Чтобы вы знали: когда Тойси попала под мои колеса, я ехала ну очень медленно. Потому что дорога была плохая, видимость почти на нуле, а я слишком устала. Так что, будьте добры, заткнитесь и дайте мне прийти в себя!
Эдвин понял, что сейчас действительно лучше всего замолчать. Но ему вновь стало не по себе, когда Габриель резко надавила на педаль газа. Эдвин был очень аккуратным водителем и не представлял себе, как можно вообще ездить на такой скорости! Да еще ночью, по незнакомой дороге, с взвинченными нервами.
Он продержался какое-то время и все же не выдержал:
- Габриель, лучше бы я сел за руль, - осторожно сказал Эдвин. - Жить еще хочется!
- Колдуэл! Я так езжу, только когда взвинчена. Это помогает мне избавиться от излишка адреналина в крови. Кто-то лупит грушу, кто-то - прохожих, а я предпочитаю расслабляться так.
- Только не говорите, что прыгали с парашютом или занимались дайвингом в Ледовитом океане!
- А это мысль! - воскликнула Габриель. - Как только у меня появится свободное время, последую вашему совету.
- Вы про дайвинг или про парашютный спорт? - уточнил Эдвин.
- Я занималась и тем, и другим, вот только не плавала с аквалангом среди льдин. - Габриель увеличила скорость.
- Я прошу вас… - начал Эдвин, но тут же замолчал, поймав ее сердитый взгляд. - Хорошо, - он обреченно вздохнул, - тогда вы не будете против, если я закрою глаза?
- Нет нужды, мы уже приехали.
- Отлично. Давайте пойдем в дом. Чем дольше я сижу рядом с вами в машине, тем больше мне хочется оказаться в полиции!
- Не ерничайте, Колдуэл!
- Мы же договорились, что вы называете меня Эдвином!
- Когда вы начинаете хамить, я могу называть вас только по фамилии! - парировала Габриель.
- Отлично! - Эдвин вздохнул. - Теперь мне что, всю жизнь молчать?
- А вы собираетесь продолжать это всю жизнь? - удивленно спросила Габриель.
- А что это? - с хитрой улыбкой поинтересовался Эдвин.
- Наше сотрудничество, - резко осадила его Габриель.
- Сдаюсь! - Эдвин поднял руки вверх и улыбнулся. - Вас просто невозможно победить!
Габриель улыбнулась в ответ.
- Многие говорят, что я совершенно невозможна!
- Что вы скажете, если я предложу вам переночевать у меня? - спросил Эдвин.
- С какой это стати?
- Мне так будет спокойнее. А если мне вы не доверяете, Тойси будет гарантировать вашу безопасность.
- Вы думаете, что мне угрожает серьезная опасность? - спросила Габриель.
- Когда в деле замешан Буртон, я не могу ничего никому гарантировать, - серьезно сказал Эдвин. - Я сумею вас защитить от него или от его людей. Он не будет привлекать к этому делу полицию. Он просто убьет того, кто полез в его компьютер. Этот человек становится для него слишком опасным. И, уверяю вас, он сможет так провернуть все, что ни у кого никогда даже не промелькнет и тень подозрения, что он может быть как-то замешан в этом деле.
- Не пугайте меня раньше времени, Эдвин, попросила Габриель.
- Не буду. А то вы еще, чего доброго, отправитесь гонять по ночным улицам. Зачем пугать обывателей славного Гранд-Рапидс?!
Его шутка немного разрядила обстановку, и Габриель слабо улыбнулась.
- Хорошо, надеюсь, у вас кроме комнаты и кровати найдется полотенце и рубашка?
- У меня найдется даже мыло!
- Просто рай! - рассмеялась Габриель.
Они вышли из машины и пошли к дому. Тойси успела ужасно соскучиться по хозяину за день, а тут еще он привел женщину, которая очень понравилась собаке. Так что терьер не успокоился, пока не облизал их с головы до ног.
- Она такая славная! - Габриель улыбнулась, гладя Тойси.
- Такая же славная, как и вы, - отозвался Эдвин, глядя Габриель в глаза. Он взял ее руку и нежно поцеловал. - Я хочу сказать вам спасибо: если бы не вы, мне бы никогда не удалось восстановить справедливость.
- Ну мы ее еще не восстановили! И это в моих интересах. К тому же мы ведь партнеры?
Это было не утверждение, а вопрос. Габриель нужно было подтверждение, что ничего не происходит, что его поцелуй - просто элегантная благодарность. Но то, что она увидела в глазах Эдвина, говорило о чем угодно, но только не о простом дружеском участии. Габриель смущенно покраснела и поспешила отнять у него свою руку. Одно его присутствие сводило ее с ума. А когда он прикоснулся своими теплыми, нежными губами к ее руке, Габриель поняла, что еще несколько секунд, и она не сможет больше сопротивляться его притяжению.
- Пойдемте, я дам вам полотенце, - сказал Эдвин.
Очарование момента было разрушено этой прозаической фразой, и Габриель могла вздохнуть спокойнее.
Эдвин привел Габриель в комнату, где стояла кровать, очень удобная на вид. Габриель сразу же почувствовала, что ужасно устала и хочет спать.
- Вот вам полотенце, вот вам рубашка, надеюсь, вас не смутит, что она принадлежит мне? - поинтересовался Эдвин. - У меня дома, к сожалению, нет женских вещей!
- Почему же - к сожалению? - спросила Габриель, пожав плечами.
Ее-то как раз вполне устраивало то, что в его доме нет ни пены для ванн, ни кремов, ни кружевных пеньюаров. Это значило только одно: в этом доме женщины надолго не задерживались.
- Если вам хочется, тогда - к радости! - улыбнулся Эдвин. - Ванная - там. - Он показал на дверь в стене. - Если что, я буду в гостиной. Мы там пили кофе.
Габриель вновь покраснела. Ей до сих пор было ужасно стыдно за свое поведение в тот день. И вот, кажется, появился повод извиниться перед Эдвином.
- Простите, что я тогда облила вас кофе, - сказала она, смущаясь.
- Да что с вами сегодня?! - воскликнул Эдвин. - Вы краснеете каждые пять минут! Я уже чувствую себя неловко!
- Просто… я устала, - нашлась Габриель.
- Да, - согласился с ней Эдвин, - нам всем надо отдохнуть. Утро вечера мудренее. Спокойной ночи, Габриель.
- Спокойной ночи, Эдвин.
Когда он вышел, Габриель присела на кровать. Как она и предполагала, кровать оказалась в меру мягкой, такой, как она любила. Вот только ее размеры были рассчитаны явно не на одного человека.
Интересно, здесь спали родители Эдвина? - подумала Габриель. Хотя она выглядит слишком новой для этого. Явно куплена не больше двух лет назад. Наверное, Эдвин сам тут спит. Как же неудобно получилось, я его прогнала с законного места. А если позвать обратно? Габриель хихикнула. Но тут же опомнилась. Господи! О чем я только думаю! Надо принять душ и ложиться спать. Немедленно! А то потом я буду раскаиваться всю жизнь в своем поступке.
Она встала и пошла в ванную. Габриель включила горячую воду и залезла под душ. Она стояла под упругими струями горячей воды и пыталась понять, где же гель для душа. Наконец один из флаконов показался ей подходящим. Габриель открыла его и поняла, что не ошиблась.
Она принялась мягкими движениями наносить гель на свое прекрасное молодое тело. Запах лаванды разлился в воздухе.
Габриель вышла из душа и нежными прикосновениями полотенца высушила нежную кожу. Капельки влаги повисли на подобранных вверх волосах. Одна прядь опустилась на тонкое плечо, обнимая его, как золотая лента. Габриель смотрела в зеркало и любовалась собой. Ее губы, чуть припухшие, манили попробовать их вкус. Они приоткрылись в ожидании поцелуя, как лепестки цветка открываются навстречу солнцу.
Капля воды сорвалась с ее волос и потекла, оставляя тонкий след, по шее. Она спустилась к груди, задержалась на соске и сорвалась вниз вместе со вздохом, который слетел с уст Габриель.
Она накинула рубашку Эдвина. Знакомый запах окружил ее. Он манил, звал, предлагал идти к Эдвину, стать с ним единым целым, быть с ним.
Габриель честно пыталась бороться с зовом своей плоти. Она сделала шаг в сторону постели, но все же сорвалась с места и полетела в гостиную.
Эдвин уже расположился на диване. Он выключил свет, и только отблеск лампы из комнаты Габриель освещал дверной проем. Он услышал ее шаги еще до того, как Габриель вошла в комнату. Эдвин сел на диване.
- Габриель? Что-то не так? - спросил он.
Она поднесла палец к губам, призывая его молчать.
Габриель скинула рубашку. В мягком рассеянном свете из коридора ее тело как будто светилось собственным волшебным светом. Она подняла руку и вытащила из волос шпильки. Мягкая золотая волна окружила ее, покрывая самым соблазнительным в мире покрывалом.
Она пошла к Эдвину. Он встал и протянул руку ей навстречу. Их пальцы переплелись. Габриель прижалась к нему и положила голову на плечо. Она слышала, как тяжело он дышит, чувствовала, как страсть разрастается в нем, как все сильнее он хочет обладать ею.
Но так же Габриель чувствовала, что он сдерживает себя. Вся сила воли его направлена на то, чтобы не броситься на нее, не целовать до боли в губах, не ласкать ее прекрасное тело.
Она подняла голову и заглянула ему в глаза.
- Габриель, - сказал он, и голос его дрожал, - мы же просто партнеры? Разве нам можно?
- Сегодня можно всё, - просто ответила она и поцеловала.
Ее губы были нежны как два крыла бабочки, купающейся в лучах летнего солнца, как лепестки розы, собравшей влагу небес. Она прикасалась к его щекам, целовала его глаза, его скулы.
Эдвин поймал ее голову в свои руки и нежно сжал. Он наклонился к ее губам и припал к ним, как к роднику с чистейшей водой. Он хотел выпить ее до дна, всю. Чтобы она принадлежала ему, и только ему.
Его губы становились все настойчивее, все требовательнее. Габриель охотно отвечала на его поцелуй. Она положила руку на его грудь, возле сердца. Она ловила каждый удар, каждый толчок. Габриель чувствовала, что ее сердце бьется в такт с его.
Ласки Эдвина становились все настойчивее, все нетерпеливее. Он целовал ее лицо, шею, ласкал языком мочки ушей. Его руки исследовали каждый миллиметр ее тела, каждый изгиб.
Он застонал, когда почувствовал, как руки Габриель коснулись его естества. Он боялся, что не выдержит ее ласки. Все эти дни он до безумия, до зубовного скрежета хотел ее. Хотел вот так обнимать, целовать, ласкать. Хотел обладать ею.
Эдвин почувствовал, что Габриель освободила его от одежды. Он поднял ее…
Габриель почувствовала, что у нее больше нет воздуха в легких, что она задыхается от страсти, от желания. Она обняла его ногами за талию и отдалась на его волю.
Они слились в едином ритме.
- Может быть, все же переберемся на кровать? - спросил Эдвин, когда они без сил лежали на полу, нежно прижавшись друг к другу.
- Мне и здесь неплохо, - отозвалась Габриель и плотнее прижалась к нему.
- Знаешь, я подумал, что мы так и не перешли на "ты".
Габриель рассмеялась.
- То, что здесь только что произошло, лучше всяких там формальностей! Вот уж не думала, что тебя будут волновать такие вопросы!
Он взял ее руки и принялся целовать каждый пальчик.
- Ты самое прекрасное существо, которое я видел в своей жизни!
- А как же Тойси? - спросила Габриель.
Эдвин почувствовал, что она улыбается.
- Кажется, некая леди в этой комнате издевается надо мной? - с шутливой угрозой спросил он.
- Ну что ты, как можно!
- Нет, я все же прав. Тебя ждет за это суровое, но справедливое наказание.
Он прижал руки Габриель к полу и принялся осыпать ее тело поцелуями. Он прикасался к ней горячими от страсти губами, вызывая в ее теле ответный жар. Он впитывал каждый дюйм ее разгоряченной кожи. Он хотел навсегда запомнить этот запах, сводящий его с ума.
Габриель что-то шептала и то умоляла его не останавливаться, то просила прекратить. Ей казалось, что сейчас небо упадет на нее и раздавит своей чернотой. Она думала, что большего блаженства уже не может быть, но через мгновение достигала таких вершин, о которых раньше и не подозревала.
Ее тело сотрясали судороги блаженства, но Эдвин крепко держал ее в своих руках. Он целовал ее мокрое от слез лицо. Он успокаивал ее, нежно обнимая за плечи. Габриель прижалась к нему дрожащим от усталости телом. У нее уже не было сил отвечать на его ласки. Она хотела только одного: вот так лежать с ним рядом всю жизнь, чтобы он ее целовал и крепко прижимал к себе.
- Кажется, наказание достигло своей цели, - шутя, сказал он, когда Габриель пришла в себя.
- Кажется, мне придется мстить! - ответила она и перевернула Эдвина на спину. - Только прошу тебя, не дергайся, все же я не такая сильная, как ты!
Она улыбнулась и склонилась над ним.
Эдвин закрыл глаза.
16
Габриель проснулась рано утром, когда солнце только вставало на горизонте. Она улыбнулась и прижалась к теплому боку мужчины, который спал рядом с ней. Эдвин во сне что-то пробормотал и положил руку на плечи Габриель, притягивая ее к себе. Он обнял ее и прошептал на ухо:
- Ты - мое сокровище.
Как это здорово, вот так лежать рядом с мужчиной и думать о всяких глупостях. Знать, что не надо с утра никуда уходить. Что не надо потом по телефону говорить ему, что эти отношения - вовсе не то, что мне надо. И как здорово, что я не стала сдерживаться и сделала первый шаг. Эдвин еще долго ходил бы вокруг да около. А может быть, он специально подталкивал меня к тому, чтобы я сделала первый шаг? Ведь если бы он накинулся на меня, я бы не отказала, но и неизвестно, что бы решила утром. Может быть, все бы закончилось как всегда. Надо будет его спросить, права ли я. Габриель устроилась поудобнее в его объятиях. Интересно, многие ли вот так спокойно встречают каждое утро? Или такое счастье достается лишь единицам? Да какая мне разница! Ведь я рядом с ним, мне хорошо, а все остальное - ерунда.
Габриель улыбнулась и теснее прижалась к Эдвину.
Даже если завтра перестанет светить солнце, мне будет все равно. Все, что мне надо, и так рядом. Хотя я этого Эдвину никогда, наверное, не скажу. Как не скажу и того, что теперь мне безразличен даже мой комплекс. Ну, не совсем безразличен, быстро исправилась Габриель, просто он теперь перестал быть смыслом моего существования. У меня появилась новая цель - я хочу, чтобы этот мужчина был счастлив! И больше мне от жизни ничего не надо. Только его счастье. И пусть он поймет, что счастлив он будет только рядом со мной!
Габриель закрыла глаза и впервые за много лет с прежней детской горячностью просила у высших сил счастья для себя и своего избранника.
Она не получила ответа: ни положительного, ни отрицательного. Но всходило солнце, начинался новый день. Яркий, погожий, по-настоящему летний. А это могло значить только одно: ее просьба исполнится.
Габриель прижалась к Эдвину. Ей хотелось быть к нему так близко, как только это возможно. Она повернулась лицом к Эдвину и уткнулась носом в его грудь.
- Солнышко, если ты будешь сопеть мне в грудь, как маленький хорек, я умру от щекотки!
- Хорьки не сопят! - поправила его Габриель.
- Тебе виднее! - охотно согласился Эдвин. - Ты же у нас ветеринар.
- А что, я похожа на хорька?
- Только когда сопишь!
Габриель не стала продолжать перебранку и просто ударила Эдвина подушкой.
- Любишь ты, чтобы последнее слово всегда оставалось за тобой! - прокомментировал он. - Но все равно ты сопишь, как хорек!
За свою дерзость Эдвин получил целый град подушечных ударов. Наконец он смог поймать руки Габриель и прижать их к кровати. Он наклонился и поцеловал ее в губы.
- Это будет маленькой компенсацией за принесенный мне моральный и физический вред, - сказал он, отрываясь от ее сладких губ.
- А что мне надо сделать, чтобы тебе потребовалась компенсация покрупнее? - игриво спросила Габриель. Она закусила губу и хитро посмотрела на Эдвина.
- Для этого тебе просто надо быть! Я ведь схожу с ума оттого, что ты есть на этом свете. Как же мы могли так долго жить друг без друга?
- Нам было очень плохо, - сказала она. - А теперь ты будешь разговаривать или займемся делом?
Судя по тому, что Эдвин принялся проделывать, Габриель поняла, что он принял решение прекратить всякие отвлеченные разговоры как минимум на полчаса. А может быть, и на час.
Но друг от друга их отвлек звонок в дверь. Со стоном разочарования Габриель отпрянула от Эдвина.
- А я-то думала, что за чудный день сегодня! Все так хорошо начиналось!
- Мы не будем открывать. Пусть думают, что дома никого нет. Мало ли где я могу быть? Точнее, у кого.
- И у кого это? - ревниво спросила Габриель.
- Например, у тебя.
Он принялся щекотать Габриель. Она смеялась и пыталась отбиться, но сила была на стороне Эдвина.
- Не шуми так, - уговаривал он Габриель.
- Как же я могу не шуметь… - она задыхалась от смеха, - если ты меня щекочешь!
- А ты постарайся.
- Эдвин, прекрати! Я боюсь щекотки!
- Тогда тебе надо бороться со своими страхами! Зачем же ты мне нужна такая боязливая!
- Чтобы защищать меня! А не щекотать!
В дверь вновь принялись трезвонить.
- Да что же это такое! - воскликнул рассерженный Эдвин. - Может быть, я только что лег спать! Ломиться в чужой дом в половине пятого утра! Нет, ну что за наглость!
Он собирался встать, чтобы разобраться с тем, кто потревожил его покой, но Габриель схватила Эдвина за руку и потянула обратно на кровать.
- Не надо! Так ты ничего не добьешься. Пусть немного потрезвонит и успокоится.
- А вдруг не успокоится?
- И что тогда? Будет звонить до вечера?
- Что ему надо?! - воскликнул раздосадованный Эдвин.
- Слушай, а ты уверен, что не могло случиться что-то такое, что требовало бы твоего участия?
- Что, например?
- Например, заболел кто-то из твоих родных…
- У меня нет никого. Отец умер два года назад. Он протянул два месяца без мамы, а потом потух. - Эдвин присел на край кровати и спрятал лицо в руках. - Я еще ни с кем об этом не говорил. А надо было.
- Прости, я не знала. - Габриель нежно погладила его по руке. - Может быть, расскажешь мне?
Эдвин кивнул головой.
- Это была самая потрясающая пара. Они так любили друг друга. Я ни разу не видел, чтобы они разлучались больше чем на несколько часов. Они были всем друг для друга. И вот, когда мама умерла, отец начал гаснуть. Он таял, как свеча. И однажды я приехал к нему. Мне показалось, что он по старой привычке заснул в своем любимом кресле. Я не стал его будить. Я просто стоял и смотрел на него. Ты даже не представляешь, как он постарел за какие-то дни! А потом я заметил, что его грудь неподвижна. Когда он ушел вслед за мамой, я остался один. Я всю жизнь считал, что мне рано заводить семью, что сначала надо сделать карьеру. И тут вдруг даже не с кем стало поболтать по телефону. У меня ведь почти нет друзей. И тогда я завел Тойси. Она спасла меня от одиночества. А все удивляются, почему я так к ней привязан!