Все же Джемме не очень верилось в то, что ее оставят в покое после публикации фотографий. Учитывая ее "удачливость", фотографии уже наверняка отправили редактору какой-нибудь желтой газеты.
– Когда спустимся на первый этаж, то окажемся недалеко от места, где я припарковал машину. Если хочешь, могу подбросить тебя до гостиницы.
Джемма снова натянуто улыбнулась ему:
– Это не обязательно. – Теперь она перестала паниковать и действовать наобум и могла рассуждать логически. – У меня с собой сотовый, я могу вызвать себе такси.
Габриэль помолчал и посмотрел на часы:
– Если ты не вызвала машину заранее, тебе придется подождать. На Мединосе не так много такси. Когда же у Константина вечеринка, гости заботятся о том, как будут добираться домой, загодя. – Он заглянул в ее глаза. – Ты можешь подождать снаружи. Велика вероятность, что кто-то захочет тебя подвезти.
Джемма ужаснулась. Габриэль наверняка догадывался: сейчас ей меньше всего хочется оказаться на парадной лестнице Кастелло, под пристальными взглядами журналистов. Конечно, он читал газетные статьи о ней… Вот почему он так вовремя появился рядом с комнатой Зейна!
Но каковы бы ни были мотивы Габриэля, Джемма была признательна за его вмешательство. Габриэль сам предложил ей поцеловаться, и было бы наивно отрицать – он все еще испытывает к ней нежные чувства! Боже, какое безумие… Габриэль мог поправить ее положение, но если бы он узнал о Санче, то он мог бы создать Джемме множество проблем…
Она подняла голову и посмотрела в его глаза:
– Полагаю, ты понимаешь, привлекать и дальше внимание прессы для меня не желательно.
– Я знаю, у тебя есть ребенок. Мне также известно о твоих проблемах с опекой. Но даже в этом случае тебе в последнюю очередь нужно было обращаться за помощью к Зейну.
Габриэль наблюдал за тем, как краска сошла с лица Джеммы. Он не хотел быть настолько прямолинейным, но его терпения не хватало на более тонкие намеки.
Он поклялся поговорить с Зейном прежде, чем покинуть Мединос. И все равно, как сильно брату нравилась Джемма. Раз уж тот собрался жениться, то, по убеждению Габриэля, его кузен должен был оставить Джемму в покое – раз и навсегда!
Спускаясь по крутым потертым ступеням, Габриэль почувствовал опьяняющее чувство удовлетворения. Свет померк, звуки стали тише. Он и Джемма прошли три лестничных пролета и оказались в промозглом и холодном проходе, выложенном камнем. Этот узкий коридор проходил вдоль кухни и пекарни, где витали ароматы острой рыбы, типичного блюда на Мединосе, и только что испеченного хлеба.
Габриэль открыл узкую тяжелую дверь, пригнул голову и вышел на северную сторону Кастелло.
Холодный соленый морской ветер задувал в узкий проход между гаражами и стеной замка.
Волосы Джеммы развевались на сильном ветру. Блестящие пряди скользнули по его плечу, едва заметно, словно паутинки, коснулись его щеки, и он почувствовал теплый соблазнительный аромат гардений.
Джемма заправила непослушные пряди за ухо, в этот момент ее дамская сумочка-клатч, висевшая у нее на плече на золотистой цепочке, соскользнула на землю. Бормоча что-то себе под нос, Джемма положила на землю матерчатую сумку-торбу и наклонилась, чтобы поднять изящный кружевной клатч, который так подходил к ее платью.
Габриэль опередил ее. Протянув ей клатч, он заглянул в другую сумку. Блеснула фольга – видимо, бутылка шампанского. Заметил он и струящееся черное кружево и шелк, и это была не накидка, как он надеялся, а какой-то предмет нижнего белья…
Он почувствовал вспышку гнева в момент, когда должен был хладнокровно принять решение.
Плавным движением он взял большую сумку:
– Я могу понести это, если ты хочешь.
Джемма испуганно посмотрела на него и ответила:
– Спасибо, но я справлюсь сама.
На этот раз она не стала снова вешать клатч на плечо, а бросила его в матерчатую сумку. Так ей удалось прикрыть кружевную комбинацию и бутылку шампанского. Подобные действия лишь распалили Габриэля.
Он смело называл вещи своими именами, в том числе и это жгучее чувство, которое, кажется, завладело им целиком.
Ревность.
Ревность и неспособность контролировать ситуацию раздражали Габриэля.
Он встал так, чтобы закрыть Джемму от ветра. И тут краем глаза он заметил какое-то движение.
Зейн шел от парадного входа Кастелло по направлению к гаражам.
Джемма в тревоге посмотрела на Габриэля:
– Есть какой-то другой путь?
Габриэль почувствовал удовлетворение. Джемма больше не бегает за Зейном, а, наоборот, избегает его. Это в некотором роде достижение.
– Если не хочешь возвращаться в Кастелло, я могу отвезти тебя в гостиницу. Моя машина стоит на парковке рядом с конюшней, нужно пройти немного по тропинке и свернуть за угол.
Джемма слегка улыбнулась:
– Спасибо. Я согласна на твое предложение.
Неспешно шагая в ногу с Джеммой, Габриэль обернулся в поисках Зейна. Его напряжение чуть спало, когда он убедился – его двоюродный брат исчез из поля зрения, войдя в гараж. Зейн вряд ли мог их видеть: он шел по освещенной площадке, а они были в полумраке.
Может быть, осторожность Габриэля и была излишней, но теперь, когда Джемма, кажется, "переболела" Зейном, он не собирался давать своему кузену шанс переманить ее.
Они свернули за угол. Джемма наклонила голову и залюбовалась завораживающим видом той части Кастелло, которая выходила к морю. Где-то внизу волны разбивались о скалы, оглашая все вокруг морским шумом.
– Здесь так красиво! Я бы хотела как следует все здесь осмотреть. – Она запнулась, на лице отразилось напряжение. – Нет, забудь! Хватит с меня дворцов и богатства! И фотокамер тоже хватит.
Габриэль услышал рычание мощного мотора и увидел блеск фар за деревьями. Зейн мчался по дороге. Ему стало еще спокойнее – Зейн теперь вне игры.
– Я думал, ты частенько здесь бывала.
За эти два года Джемма, наверное, не раз спала с Зейном… На душе у Габриэля снова стало пусто.
Джемма удивленно посмотрела на него:
– Я часто приезжала на Мединос, я ведь личный помощник Зейна, но меня ни разу не приглашали в Кастелло. Сегодня я была здесь в первый и последний раз. – Джемма вдруг остановилась под старым накренившимся оливковым деревом, и Габриэль чуть было не налетел на нее. – Я одного не могу понять. Почему ты мне помогаешь?
Он помогал ей потому, что устал помогать другим и теперь хотел жить своей жизнью. Габриэль снова хотел почувствовать то, что было между ними шесть лет назад.
Джемма была так близко… Он снова ощутил приятный и волнующий аромат гардений. Злость на Зейна за то, что тот так легкомысленно обошелся с Джеммой, в который раз обожгла его.
– Может, мне не нравится, как Зейн обошелся с тобой…
В глазах Джеммы мелькнуло удивление.
Она даже не отдает себе отчета в том, как несправедливо с ней поступили!
– Зейн не сделал мне ничего плохого. Наоборот, он был очень добр ко мне…
Она взглянула на его губы, и на миг воздух между ними раскалился.
Джемма сделала короткий вдох, как будто бы она чувствовала то же, что и Габриэль, а затем отвела взгляд:
– Мне нравится Зейн. Он был мне хорошим другом. У меня всего лишь черная полоса в жизни, вот и все.
Габриэль не успел ничего возразить. Она быстро пошла вперед и остановилась там, где тропинка разветвлялась. Морской бриз обдувал ее, черное кружево платья красиво облегало стройное тело Джеммы. Габриэлю показалось, она похудела с момента их последней встречи.
Такая одинокая и хрупкая…
Габриэль указал ей, куда идти. Он больше не злился, наблюдая за тем, как Джемма идет впереди него. Он, очевидно, утомил ее. Габриэль самым бестактным образом надавил на нее, предложив поцеловаться. Поцелуй лишь сильнее обострил его чувства, ведь Джемма ответила на него, и Габриэль ожидал – теперь она, конечно, будет защищаться.
Одного он никак не мог понять: почему Джемма защищает Зейна? Напрашивался только один вывод: несмотря на скорую помолвку его кузена, невзирая на то, как равнодушно он расстался с Джеммой, она все еще питала к нему нежные чувства.
Если бы он знал, что не нравится Джемме, то не стал бы вмешиваться. Но она ответила сразу же, и ее ответ был предельно ясным. Габриэль понял это по ее глазам, по румянцу на щеках, по тому, как нежно она коснулась его губами, по тому, как колотилось ее сердце, когда они целовались…
Насколько Габриэль мог судить, у Зейна был шанс. Но раз кузен за два года так и не сделал Джемме предложение, то он вряд ли хочет провести с ней всю свою жизнь.
А Габриэль этого хотел…
Идея, которая роилась в его голове за последние сутки – с тех пор, как он прочитал статью в газете, – завладела им целиком и полностью, и отступать он не собирался.
Габриэль захотел воскресить те отношения, которые шесть лет назад он сам же и прекратил, так и не дав им перерасти во что-то большее.
Поглубже вдохнув соленый морской воздух, Габриэль почувствовал, как впервые за шесть лет настоящая жизнь вновь наполняет его. Ровно шесть лет назад он пережил чистую страсть в домике на том крохотном песчаном пляже в Долфин-Бэй…
Глава 6
Джемму охватило чувство дежавю. Габриэль шел рядом с ней с грацией сильной хищной кошки. Она старалась держать его на расстоянии с той самой минуты, как осознала: их поцелуй был ошибкой. Не хватало только, чтобы прошлая любовь, так долго ее преследовавшая, теперь ожила. Но факт оставался фактом: Джемме была нужна помощь Габриэля.
Огромное темное море мерцало при свете половинки луны, от порыва ветра по рукам Джеммы побежали мурашки. Она будто оказалась в том далеком прошлом, когда в ее жизни были большой соблазн и не меньший риск.
Габриэль стоял рядом, он выжидающе смотрел на ее профиль. Она окинула взглядом парковку, пытаясь угадать, какая машина была его.
Она думала, Габриэль укажет на один из седанов, поблескивающих в свете фонарей, но он нажал на кнопку сигнализации – и фарами помигал спортивный роскошный "мазерати". Машина оказалась под стать хозяину: мощная и статусная.
Он открыл дверцу и дождался, пока Джемма сядет на пассажирское сиденье в едва освещенный салон. Ей пришлось отринуть всю осторожность, хотя бы до тех пор, пока она не окажется в безопасности в своем номере. В машине пахло дорогой кожей, на ощупь кресло было, словно теплое и неприлично дорогое облако.
Джемма поспешила пристегнуть ремень безопасности, пока Габриэль не предложил помочь ей.
Матерчатую сумку Джемма поставила рядом с дверцей, подальше от глаз Габриэля. Как только она доберется до номера, то сразу же выбросит все: саму сумку и ее содержимое. Уйдет много времени на то, чтобы забыть этот неловкий момент и то унижение, какое ей пришлось пережить вечером. Поэтому нужно избавиться от всего, что могло напоминать ей о событиях этого дня.
Габриэль сел в машину, и в салоне сразу стало тесно. И вот они уже проезжают мимо древнего подсвеченного фасада замка Кастелло по окружающей его дороге и спускаются на другую вьющуюся впереди трассу.
Мимо проносились похожие один на другой фонарные столбы, Габриэль свернул на боковую дорогу и направился в сторону городка Мединос, который притаился в изгибе бухты. Ровные ряды огней на его улочках напоминали нити жемчужных бус, они отражались в море и озаряли силуэты изящных яхт.
Габриэль притормозил:
– Ты остановилась в гостинице, я так понимаю?
Его глубокий голос и ледяной тон заставили Джемму вздрогнуть.
– Ненадолго. Через пару дней я возвращаюсь в Новую Зеландию.
А ведь она пыталась поменять билет и улететь как можно скорее! Завтра, если получится.
Джемма сложила руки на коленях и крепко сцепила пальцы.
– Слышал, ты уволилась из "Атрей групп"?
– Да, уволилась. – Она неспешно размышляла, о чем стоит рассказывать Габриэлю, а о чем нет. – Мне нужно быть ближе к моей семье. Мне есть о ком заботиться.
Она почувствовала на себе его взгляд.
– Насколько я понимаю, сейчас за ребенком присматривает твоя мама?
На Джемму нахлынуло чувство вины. Как же все сложно! Габриэль – отец Санчи, а он и не догадывается об этом.
После разрыва с ним Джемма страдала, в одиночестве вынашивая Санчу под сердцем. Но тогда ей удалось убедить себя – все это к лучшему. Теперь же, когда Габриэль был рядом, на нее обрушилась вся тяжесть обмана. Меньшее, что она могла сделать, – это сказать Габриэлю имя дочери.
– Мама присматривала за Санчей, но потом у нее случился сердечный приступ… Теперь Санча живет у одной из моих сестер.
– И поэтому ты уволилась.
Джемма напряглась. На нее с новой силой нахлынула усталость.
– Да, поэтому. Я собиралась привезти Санчу на Мединос, но все так круто изменилось, и мне… мне нужно домой.
Габриэль плавно обогнал впереди идущий автомобиль.
– А твоя мама в порядке?
В его голосе слышалось беспокойство, и Джемма осознала – в Долфин-Бэй они были почти соседями, и это не изменить.
– Она идет на поправку. Сердечный приступ был небольшим, скорее, своеобразное предупреждение. Ей пока нельзя волноваться.
– Если я могу чем-то помочь, дай мне знать.
– Спасибо за заботу. У мамы есть страховка, так что с деньгами на лечение все в порядке.
А вот отец Габриэля погиб в аварии. Незадолго до его гибели Габриэль и Джемма провели вместе ночь… Она до сих пор помнила, как суетливо просматривала газеты в поисках новостей о нем и его семье, искала подробности в Интернете.
Джемма увидела неоновую вывеску гостиницы и почувствовала облегчение. Габриэль заехал на парковку в тот самый момент, когда у главного входа показалась знакомая высокая фигура.
Сердце Джеммы замерло. Зейн?
Он был слишком занят своими делами и не увидел их, сел в "феррари" и умчался. Джемма осмотрела вход в гостиницу в поисках журналистов, не увидела ни одного, но рисковать она не собиралась. Раз уж Зейн был здесь, то пресса и подавно. Не хватало только быть пойманной каким-нибудь фотографом на входе в гостиницу!
Джемма указала Габриэлю, как проехать к заднему входу для обслуживающего персонала. Когда они припарковались, Джемма снова напряглась, увидев того самого репортера, который преследовал ее в Кастелло. Он вышел из автомобиля, сжимая в руках фотоаппарат, а с ним и оператор.
– Да здесь целое столпотворение! Что будем делать?
– Поедем отсюда.
Оставаться ночевать в "Атрей ризорт" было нельзя. Конечно, она могла бы попросить помощи у охранников гостиницы, пару раз она к ним обращалась, будучи личным помощником Зейна. Но теперь… Теперь Джемма просто постоялица.
Не успела она предложить другую гостиницу, как Габриэль уже развернулся и пересек парковку. Оператор обернулся на рев мотора "мазерати", но снять ничего не успел, потому что Габриэль уже вырулил на трассу.
Они быстро достигли центра города. Туристы гуляли по улицам, ужинали в уличных кафе и тавернах. Габриэль медленно вел машину вдоль набережной, стараясь не задеть случайных прохожих, переходивших улицу в неположенном месте.
– Тебе есть где остановиться? Может, у друзей. Они есть здесь у тебя?
Джемма безотрывно смотрела на ряды блестящих машин, припаркованных вдоль улицы, на туристов в пестрых нарядах, которые перемешивались с местными жителями.
– Нет. Я всегда приезжала на Мединос по работе, большую часть времени проводила либо в гостинице, либо в аэропорту.
Если у Джеммы и было свободное время, то она проводила его за учебой, или общалась с Санчей через Интернет, или бросала все силы на то, чтобы уладить очередной конфликт с нянями.
Габриэль повернул в более спокойную часть города.
– У меня здесь вилла на берегу, она под охраной. Если хочешь, можешь переночевать там.
Джемма набралась смелости и взглянула на Габриэля. Теперь у него были длинные волосы, на щеках она заметила тень щетины, и выглядел он очень опасным и экзотическим. Не таким Джемма его помнила…
– Я подумывала остановиться в каком-нибудь небольшом хостеле.
Габриэль остановил машину.
– Тебе будет непросто заселиться, если ты не забронировала номер заранее. Сейчас самый пик туристического сезона, к тому же на острове полно журналистов и другой публики. Все они приехали на открытие "Амброзия перлс". – Он поднял бровь. – У тебя ведь есть во что переодеться? Даже если ты и найдешь свободный номер, тебе будет трудно заселиться в таком виде.
У Джеммы засосало под ложечкой. Она успела забыть – на Мединосе до сих пор в почете средневековые традиции, особенно применительно к женщинам. Остров застрял где-то между Востоком и Западом: здесь не носили ни бикини, ни глубоких декольте или открытых платьев, в общественных местах на женщин в такой одежде смотрели косо. Женщины должны были одеваться скромно, и только в более уединенных местах, таких как Кастелло, им позволено было носить откровенные наряды.
Либо Джемма возвращалась в свою гостиницу, либо немедленно отправлялась по магазинам, ведь другой одежды, кроме той, что была на ней, у нее с собой не было. Правда, ее матерчатая сумка, пусть в ней и были только бутылка шампанского и комбинация, могла сойти за единицу багажа.
Габриэль вынул телефон из кармана:
– Если хочешь, я могу позвонить в пару мест.
– Хорошо.
За пятнадцать минут Габриэль сделал десяток звонков и наконец со вздохом опустил телефон:
– Мое предложение переночевать у меня все еще в силе.
Джемма уставилась в окно.
– Мне нужно только поспать несколько часов.
Это было наименьшее из зол.
Всего одна ночь. Что может случиться?
Глава 7
Вскоре в ночной темноте Джемма увидела очертания виллы Габриэля. Она располагалась в бухте по соседству с центральным деловым районом Мединоса. Позади нее чернели море и небо, а сама вилла притягивала взгляд необычным сочетанием современных и древних элементов: высилась крепостная башня с зубцами, а рядом с ней гармонично смотрелись гладкие стены дома с большими окнами.
Габриэль въехал в просторный пустой гараж. Дверь, управлявшаяся дистанционно, опустилась, и Джемма поспешила отстегнуть ремень безопасности и выбраться из машины самостоятельно.
Джемма схватила свою сумку, стараясь быть как можно более бдительной. Гараж был довольно большой, там поместились бы четыре автомобиля. Сейчас здесь было пусто.
– Разве твоя семья не остановилась на вилле?
Габриэль закрыл дверцу автомобиля.
– Нет. Эта вилла для меня что-то вроде убежища. Родственники обычно останавливаются в других местах.
Сердце Джеммы тяжело билось. Значит, они все-таки будут одни.
Она заметила пристальный взгляд Габриэля. Да, она не должна интересовать его, но почему он так внимательно наблюдает за ней?
– Вот почему твоя мама остановилась в "Атрей ризорт"!