Глава 9
Брэндон сидел в машине на парковке теннисного клуба и с ужасом думал о том, что придется туда войти. Когда он уезжал из города, он не ожидал, что когда-нибудь снова окажется в этом здании, да и не хотел этого. Теперь у него не было выбора.
Его телефон зазвонил, когда он уже собрался выйти из машины. Звонил Клинт Андерсен, его помощник.
- Привет, босс! Извини за беспокойство, но звонил тот коннозаводчик из Техаса, сказал, что хочет еще раз посмотреть тех кобыл. Он будет в наших краях в субботу утром.
- В эту субботу?
- Да. Говорит, что сможет заехать в восемь или девять. Похоже, настроен серьезно.
Проклятье. Брэндон собирался поужинать с Пейдж в пятницу вечером, а теперь придется ехать на ранчо, следить за подготовкой лошадей и сидеть над бумагами. Но ничего не поделаешь, дело есть дело, придется перенести ужин. Может быть, на субботний вечер; он, скорее всего, будет в Виста-дель-Мар уже в середине дня.
- Скажи, чтобы заезжал, я буду.
- Отлично, босс.
Брэндон вышел из машины и пошел по парковке мимо дорогих маленьких и больших машин. Перед дверью клуба он помедлил несколько мгновений, потом вошел. Здесь ничего не изменилось, тот же дух элегантности и огромных денег. Летом, когда он не уезжал на ранчо, он постоянно ошивался тут; каждый коридор, каждая комната была полна воспоминаний. Однако он не мог позволить себе пройтись по клубу и предаться ностальгии, хотя был почти уверен, что в шляпе и очках его никто не узнает. К тому же никому не придет в голову связать его теперешнего и пятнадцатилетнего мальчугана, путавшегося под ногами у взрослых, а прислуга наверняка полностью поменялась.
Зайти, сделать дело, выйти.
Несколько женщин в белых теннисных костюмах стояли в стороне и с любопытством рассматривали Брэндона. Их лица казались незнакомыми, но он не стал рисковать, надвинул шляпу пониже и пошел к банкетному залу, мимо мужского туалета и двери, ведущей к бассейнам, из-за которой доносился слабый запах воды. Брэндон вспомнил, как плавал там с друзьями и Эммой: зимой - в огромном крытом бассейне, летом - под водопадом в наружной части. Его мать, как правило, заливала свою тоску в баре, но иногда снисходила до игры в теннис с Эммой и Брэндоном. Когда он стал старше, он чаще бывал на пляже, плавая в море и целуя девчонок. Он считал, что его жизнь прекрасна, пока она не перевернулась, когда ему было четырнадцать. В тот день он вернулся из клуба и застал родителей ссорящимися. Он уже привык к их вечным размолвкам, но на этот раз все было куда хуже: он даже подумал, что это конец, что отец сейчас уйдет совсем и больше не вернется, и в какой-то степени ему этого хотелось. Тогда мама перестала бы пить и принимать таблетки и смогла бы быть счастливой. Наконец отец вылетел из дома, бросив, что едет на деловую встречу, хотя, скорее всего, поехал к своей очередной любовнице. Их существование он неизменно отрицал, но Брэндон слышал разговоры в клубе. Брэндон дал матери время успокоиться - он знал, что она не любит, когда он видит ее плачущей, - а когда вошел в ее спальню, обнаружил ее на полу без сознания. Он позвонил в службу спасения и был с ней всю дорогу до больницы, пока врачи пытались откачать ее. Но оказалось слишком поздно.
Если бы он зашел к ней пораньше, он мог бы спасти ее. Если бы его отец вел себя более сдержанно, она не была бы такой несчастной, что единственный выход видела в самоубийстве.
Если бы…
С тех пор Брэндон перестал ходить в клуб. Он не мог слышать шепот за спиной: несмотря на то, что смерть его матери была объявлена несчастным случаем, все знали, что Дениз Уорт окончательно чокнулась и убила себя.
Брэндон потряс головой, отгоняя воспоминания. Не время сейчас мучиться виной: он идет на встречу с женщиной, которая первая за долгое время видит в нем не громкое имя и внушительный банковский счет, а просто человека. Проходя в дверь банкетного зала, Брэндон столкнулся с человеком, которого ему меньше всего хотелось видеть.
Рейф Кэмерон.
- Извините, - буркнул Брэндон, опуская голову и надеясь, что Рейф просто пройдет мимо.
Вместо этого он остановился и посмотрел на Брэндона:
- Подождите.
Неужели узнал? Но Брэндон несколько лет не видел никого, кто имел бы отношение к фабрике. Неужели вся работа насмарку? Брэндон медленно повернулся к Рейфу. Тот осмотрел его с явным отвращением, прищурившись, и сказал:
- Это закрытый клуб.
Брэндон едва сдержал облегченный стон. Рейф не узнал его, он просто не хотел, чтобы посторонние, к тому же явно ниже его по положению в обществе, бродили по клубу, как будто одно их присутствие могло запятнать его репутацию. Как бы он удивился, если бы узнал, что Брэндон, как и его отец, является пожизненным членом клуба. Брэндон вспомнил время, когда самому Рейфу был заказан путь сюда, когда он был всего лишь сыном фабричных рабочих, уволенных за служебный роман. Теперь же, в шелковом костюме и дорогих итальянских туфлях, Рейф олицетворял все то, о чем раньше мог только мечтать. Совершенно другой человек.
Ненависть к Рейфу, ко всему, лицом чего он был, сдавила горло Брэндона, и тут он услышал голос Пейдж:
- Брэндон, у тебя получилось!
Он повернулся к ней. Она шла к ним через весь зал, снова закованная в дизайнерский костюм, с волосами, собранными в тугой пучок, на огромных каблуках. Брэндон не мог не усмехнуться.
- Мисс Адамс, вы знаете этого человека? - спросил Рейф.
- Мистер Кэмерон, это Брэндон Дилсон. Он работает с одним из наших кураторов и должен получить награду за выдающиеся достижения на церемонии. Брэндон, это Рейф Кэмерон, основатель "Надежды Ханны".
- Поздравляю, мистер Дилсон, - сказал Рейф без намека на извинение или сожаление о своем давешнем подозрении.
Самодовольная скотина. У Брэндона не было выхода, кроме как пожать протянутую руку и скрыть отвращение за вежливой улыбкой.
- Очень приятно познакомиться.
Рейф повернулся к Пейдж:
- Забыл спросить, где вы собираетесь установить сцену?
Она указала в дальний конец зала:
- Я думаю, там. Так рекомендует администрация клуба.
Брэндон заметил, что Рейф пялится на ее зад, пока она не смотрит на него, и сжал кулаки, призывая все свое самообладание на помощь, чтобы не врезать этому уроду. Он с трудом подавил нелепое желание впиться в губы Пейдж поцелуем, заявить во всеуслышание, что она принадлежит ему, и никому больше. Это наверняка привело бы ее в ярость, потому что не Брэндону предъявлять на нее права, но мысль о том, что именно он, а не Рейф, который считал себя выше его, провел выходные, практически не вылезая из ее постели, доставляла ему мрачное удовольствие.
Тем временем Пейдж снова повернулась к Рейфу:
- Если у вас есть другие предложения, уверена, мы сможем что-нибудь придумать.
- Нет, я вполне доволен.
- Уверены? Это нетрудно.
Он чарующе улыбнулся ей:
- Я полностью доверяю мнению специалиста.
Зачем тогда он вообще спрашивал? Просто чтобы дать понять, кто здесь главный? Как будто Брэндону было не все равно. Рейф посмотрел на часы - платина, бриллианты, тысяч пятьдесят долларов - и сказал:
- Простите, дела зовут. Приятно было повидаться, мисс Адамс, и познакомиться, мистер Дилсон.
Брэндон не мог ответить тем же, поэтому просто вежливо кивнул и сунул руки в карманы, чтобы не пришлось снова жать ему руку.
- Значит, это твой босс? - спросил он у Пейдж, когда Рейф ушел.
- Технически нет, - ответила она. - Я - мой босс. Но если говорить о моем нынешнем клиенте, "Надежде Ханны", то его можно считать главным, хотя обычно я общаюсь с Аной Родригес. А почему ты спросил?
- По-моему, он полный придурок.
Она нахмурилась:
- Почему ты так думаешь?
Он пожал плечами:
- Мне так кажется. - Он точно знал почему, но сказать ей не мог. - Когда ты отвернулась, он уставился на твой зад. Это было непрофессионально и невежливо.
Пейдж улыбнулась:
- Брэндон, ты ревнуешь?
- Нет. - Он совсем не собирался производить такое впечатление, но в его желании объявить Пейдж своей было стремление защитить ее - ну ладно, и чуть-чуть ревности. Брэндон усмехнулся. - Ну разве что чуть-чуть.
- Если это тебя успокоит, могу сказать, что Рейф Кэмерон не в моем вкусе. Он слишком… правильный. - Она подошла поближе и понизила голос: - Я предпочитаю плохих парней, не забыл?
Она стояла так близко, что он почувствовал аромат ее духов. Если бы они были наедине, она уже оказалась бы в его объятиях и с каждой минутой на них обоих оставалось бы все меньше одежды.
Всему свое время.
- Мистер Кэмерон очень дотошный, - заметила Пейдж. - Последние два часа он расспрашивал меня о церемонии в мельчайших подробностях.
- Твоя работа его удовлетворила?
- В основном да. Он внес небольшие поправки в меню и раз пятьсот напомнил, как важно, чтобы все прошло без сучка без задоринки. Сказал, что Уорд Миллер объявит о еще одном пожертвовании от его фонда, поэтому требует, чтобы все было идеально.
Забавно. Рейф словно чувствовал, что против него что-то замышляют. Брэндон не мог дождаться, когда увидит лицо Рейфа после того, как он развенчает его на глазах всех этих важных шишек. У него был приятель-хакер, и, если ему все удастся, к концу недели у Брэндона будут копии всех документов фонда, которые он передаст криминалистам на рассмотрение. Если найдется хоть что-то подозрительное, что-то, на основании чего можно начать официальное расследование, у Брэндона в руках окажется смертельное оружие.
Конечно, это стоит недешево, и Брэндон чувствовал себя неуютно оттого, что он преступает закон, но желание низвергнуть Рейфа усиливалось с каждым днем. Единственное, что действительно беспокоило его, - то, что это может плохо сказаться на Пейдж. Но неужели он принесет в жертву этим непонятным отношениям главное стремление последних месяцев своей жизни? К тому же вряд ли кто-то станет винить Пейдж в том, что было не в ее власти предвидеть и остановить.
Однако это не значило, что она не возненавидит его, когда узнает правду. А вдруг она сможет понять его, ведь у нее было такое же тяжелое прошлое? И несомненно, она оценит его желание спасти город и его жителей, жизнь которых зависела от работы на фабрике. Если слухи о том, что Рейф хочет уничтожить фабрику, окажутся верными, экономике города будет нанесен удар, от которого он не оправится. Брэндон должен был сделать что-то, и чем скорее, тем лучше. Если он докажет, что "Надежда Ханны" - просто ловкий ход, маскирующий истинные мотивы Рейфа, возможно, люди поднимутся против него и станут драться за свою фабрику. Город будет спасен, а семья Брэндона - восстановлена в правах. Он не хотел делать Пейдж больно, но не мог по-другому. Она поймет его.
- Ну, - сказала Пейдж, поворачиваясь к окнам, выходящим на океан. - Как ты находишь зал? Правда, он идеален для церемонии?
- Неплох, - согласился Брэндон.
Последний раз он был здесь на школьном балу в свой выпускной год. Следующей осенью отец, которому он мешал жить своими обвинениями в смерти матери, отвез его на Восточное побережье. У него не было времени на сына, все его внимание принадлежало маленькой принцессе, Эмме; на самом деле именно из-за нее Брэндона отослали подальше: отец боялся, что его поведение плохо повлияет на Эмму. Он не успел даже оплакать мать, когда его вырвали из привычной обстановки и бросили в совершенно незнакомую, новую среду. Раньше он легко сходился с людьми, но теперь это было сущим мучением. Он ни разу за пятнадцать лет не навестил семью; да и они, когда он стал хозяином ранчо, не приехали повидаться с ним. Он даже не пригласил их на свадьбу. К несчастью, на церемонии Брэндону придется встретиться с ними обоими, что его совсем не радовало.
Ему очень хотелось поговорить с Пейдж, рассказать ей, что у него на уме и на сердце. Обычно он не любил откровенничать, но знал, что она поймет его, ведь мать тоже оставила ее - не умерла, но сама вычеркнула себя из жизни дочери, предпочтя ей бутылку.
Если у него появятся дети, он никогда не поступит так с ними. Их благосостояние будет для него важнее всего, но сначала надо было найти женщину, с которой ему захочется завести детей и прожить остаток жизни. Могла ли Пейдж оказаться ею?
- Почему бы нам не прогуляться, прежде чем начинать деловой разговор? - Пейдж указала на высокие двери, выходящие, если память его не обманывала, в колоннаду с видом на бухту.
Брэндон кивнул и пошел за ней следом. Дул прохладный ветер, и бухта была почти пустынна. На пляже играли дети под присмотром молодых девушек - наверно, нянь, - но для купания было слишком холодно. Ветер чуть растрепал прическу Пейдж, и она заправила выбившиеся пряди за уши.
- Знаешь, когда ты так убираешь волосы, я не могу думать ни о чем, кроме как растрепать их, - сказал Брэндон.
- А я как раз хотела поговорить с тобой об этом, - ответила она. - Не конкретно о волосах, о наших… отношениях.
- Давай.
- Мы это уже обсуждали, но я хочу еще раз все прояснить. Мы не хотим ничего серьезного, верно?
Итак, они снова пришли к этому. Она тоже была весьма дотошна. Брэндон сложил руки на груди.
- Ну, так мы планировали.
Она с облегчением вздохнула:
- Хорошо, отлично. Я просто подумала, что, может… недостаточно ясно выразилась.
- Нет, ты вполне ясно выразилась и в первый раз.
Ирония заключалась в том, что обычно это он уточнял, что не хочет серьезных отношений с очередной женщиной. С Эшли они встречались почти год, прежде чем он задумался о предложении. А теперь, когда он встретил женщину, с которой не прочь был завязать отношения посерьезнее, она не хочет этого. Конечно, прямо сейчас он не был готов, но и возможности не исключал, а когда придет время, он убедит ее в том, что нужно сделать следующий шаг, потому что, какой бы строгой и жесткой она ни казалась, внутри она была мягкой и нежной.
- Не вижу смысла заводить серьезные отношения, если я уеду из города на следующий день после церемонии, - сказал он.
Таким образом, у нее есть две с половиной недели, чтобы понять, чего она хочет от их отношений.
- Что ж, тогда давай просто получать удовольствие от того, что у нас есть, - заключила она.
Он ухмыльнулся:
- Мне это нравится. Особенно хорошо звучит, когда на нас нет одежды.
Пейдж вспыхнула:
- Я часто думала о тебе последние дни.
- А я - о тебе.
Он шагнул к ней; она облизала губы, словно предвкушая поцелуй, но потом отступила и покачала головой:
- Только не здесь.
Брэндон сделал еще шаг вперед:
- Что?
Пейдж - шаг назад.
- Что бы ты ни задумал. Поцеловать меня, обнять.
- Запустить руку тебе под юбку…
- Именно.
- Я вот думаю, на тебе сейчас есть подвязки, как в тот день?
Она подозрительно прищурилась:
- Откуда ты знаешь, что на мне были подвязки?
- У тебя юбка задралась, когда ты садилась ко мне в машину, и я увидел край твоего чулка. Удивительное совпадение: это моя любимая часть женского гардероба.
В ее глазах искрилось жаркое озорство, как будто она знала, что играет с огнем, но не могла удержаться.
- Может, и есть.
- Думаю, мне стоит проверить.
Ее глаза раскрылись чуть шире.
- Не здесь.
- Никого же нет. - Он встал у нее за спиной, загораживая их от банкетного зала. - Никто не увидит.
- Брэндон, не надо, - попросила она, но не отстранилась, и по ее тяжелому дыханию и горячему румянцу понял, что она тоже возбуждена.
- Никто не увидит, - прошептал он, прижимая ее к себе и заглядывая ей через плечо. Он зацепил пальцем подол и медленно потянул его вверх, обнажая затянутую в чулок ногу.
- Брэндон, пожалуйста, - задыхаясь, взмолилась она, но он знал, что она не хочет, чтобы он останавливался.
Ей нравилось. Она бы оттолкнула его, если бы ей не нравилось.
Брэндон поцеловал ее в шею, и она склонила голову набок. Он смотрел, как ее юбка медленно поднимается - пока не показалось красное кружево подвязки. Он должен был остановиться, но вместо этого сунул руку ей под юбку, заставляя ее сдавленно застонать. Его пальцы скользнули по ее трусикам, и стон стал громче. Она сдвинула бедра, словно желая удержать его руку там. Он уже хотел отодвинуть мягкую ткань, но услышал голоса людей, шедших к ним по дорожке от парковки, огибающей здание. Брэндон отдернул руку и оторвался от нее, как раз когда из-за угла показались две женщины.
- Что ж, мистер Дилсон, вернемся в зал? - спросила Пейдж достаточно громко, чтобы женщины услышали.
Брэндон усмехнулся. Ее щеки пылали, глаза были глубокого фиолетового цвета.
- Конечно, мисс Адамс.
Он открыл перед ней дверь, и она прошипела, проходя мимо него:
- Не могу поверить, что позволила тебе сделать это. Да что со мной такое?
- Тебе понравилось?
- О господи, да!
- Признайся, дорогая: на самом деле ты очень плохая девочка, такая плохая, что мечтаешь, чтобы я увез тебя куда-нибудь, где смогу раздеть. Конечно, сначала как следует насмотревшись на твои подвязки.
Брэндон видел, что она хочет согласиться, но сопротивляется, и ему нравился вызов, который она невольно бросала, предлагая попробовать подчинить себе ее волю.
- Но у нас ведь деловая встреча: нам нужно подготовить тебя к церемонии. Время истекает.
- Держу пари, если постараешься, то сможешь научить меня всему, что мне нужно знать, у себя в спальне.
- Нет! У меня очень много дел!
Брэндон коснулся ее щеки, все еще пылающей горячим румянцем, потом потер мочку ее уха, и она закрыла глаза.
- Подумай, как весело нам будет, - произнес он.
Она окинула взглядом комнату, где собиралась провести их маленькое совещание, потом дверь. И вздохнула:
- Ты так плохо на меня влияешь…
Он усмехнулся:
- И тебе это чертовски нравится.
Ее улыбка ответила за нее.
- Я только возьму свой кейс, и мы уберемся отсюда.
Глава 10
Пейдж не думала, что такое возможно, но секс с Брэндоном становился все лучше и лучше. Она едва успела закрыть дверь, когда они ворвались в ее гостиную, и он начал срывать с нее одежду. Казалось, он инстинктивно знал, что нужно сделать, чтобы свести ее с ума. Он знал все самые чувствительные зоны ее тела, даже те, о которых она сама не подозревала, и понимал, как на них воздействовать. Он не думал о себе, пока не удовлетворял ее - как правило, дважды. Впрочем, ее так возбуждало все, что он делал, что не требовалось много времени и усилий, чтобы она начала извиваться и стонать.
После того как они занялись любовью в первый раз, они порепетировали церемонию, причем Брэндон так и не соизволил одеться, что привело ко второму раунду. После этого Пейдж следовало вернуться на работу и закончить приготовления к свадьбе, назначенной на выходные. Вместо этого они свернулись в бездыханный, мокрый клубок на кровати и просто лежали, обнявшись.
- Так куда пойдем в пятницу? - спросила Пейдж, лежа головой у него на груди и слушая биение его сердца. - Я за итальянскую или мексиканскую кухню.
- Кстати, хотел поговорить с тобой об этом, - ответил Брэндон. - Придется отменить ужин.