В своей комнате Дженна разделась и легла, но заснула не сразу, опасаясь прилива горечи, которого так и не дождалась. Ее недавно приобретенная горячность, видимо, прогнала горе, а может, властность Алена настолько потрясла ее, что заставила на время забыть об отце - даже здесь, в доме, где он жил.
Разумеется, этому надо положить конец. Дженна не собиралась задерживаться здесь. Когда Ален отправится в Париж, она вернется вместе с ним и улетит домой. Дженна считала выполненным не только свой долг перед Маргаритой, но и перед отцом - ради самой Маргариты. Что касается Алена Лемаршана, Дженна не чувствовала себя обязанной ему. Вероятно, такого человека опасно иметь своим начальником, сонно усмехнулась она. Он способен загонять подчиненных до изнеможения.
Мягкий свет затопил комнату, и Дженна изумилась, открыв глаза. Еще сильнее она удивилась, обнаружив, что свет исходит от полной и яркой луны, плывущей в ночном небе подобно серебряной колеснице. Ален сказал, что сегодня луны не будет и потому прогулка с Клодиной не состоится. Это была неправда. Или луна явилась нежданно?
Дженна прикрыла глаза и стала засыпать, не в силах отделаться от навязчивой мысли. Он предложил ей прогуляться - очевидно, имея в виду лунный свет, а не фонари вокруг дома. Что он затеял? Все это следовало тщательно обдумать - предпочтительно после возвращения в Англию, поскольку Дженна уже успела проникнуться убеждением, что рядом с Аленом Лемаршаном оступаться опасно.
Дженна спала допоздна и на следующий день спустилась вниз с чувством раздражения и вины. Ее обрадовало только то, что Алена дома не оказалось, и никто не пронизывал ее безжалостными взорами.
- Ален отправился с визитом к родителям Клодины, - сообщила Маргарита, накрывая стол к завтраку. - Эта девушка - воплощение энергии. Она была здесь уже в половине восьмого, пришла пешком. В сущности, я не удивилась бы, узнав, что она пробежала всю дорогу. Ален отвез ее обратно на машине - он просто не мог отказать ей. Клодина влюбилась в него еще девочкой, ее родители тоже благоволят к нему.
- Она живет далеко отсюда? - Дженна задала вопрос из необходимости хоть что-нибудь сказать. Теперь, днем, бойкая Клодина не особенно интересовала ее. Дженна просто радовалась отъезду Алена. Ей казалось, что в отсутствие этого человека к ней возвращается рассудок.
- В замке, - ответила Маргарита, садясь выпить кофе за компанию с Дженной. - Отсюда не видно, но до него не больше шести миль. Когда мы впервые прибыли сюда, родители Клодины только что купили его и упорно трудились, чтобы вернуть ему былую красоту и славу. Им принадлежал ресторан в Париже, но их вдруг потянуло на лоно природы. Заброшенный замок они превратили в маленький отель и ресторан. Когда-нибудь мы поужинаем там - у них отличная кухня.
Эта мысль вызвала у Дженны приступ тревоги. Маргарита говорила так, словно они собирались остаться здесь на годы. Поужинать в замке "когда-нибудь" означало, что им не к спеху, а на взгляд Дженны, им было очень даже к спеху. Она хотела домой, мечтала оказаться подальше от Франции и Алена. Мысль о школе была настолько успокаивающей, что Дженна с отчаянием ухватилась за нее.
Дженна заканчивала завтрак, когда к дому подъехал Ален - один, без спутницы. Маргарита с удивлением отметила это.
- Клодина не отходит от Алена ни на шаг, когда он приезжает сюда, - пробормотала она. - Я думала, они вернутся вместе только ко времени его отбытия в Париж.
Дженна обрадовалась отсутствию Клодины. Она не собиралась притворяться, уверяя, что ей нравится здесь, и не хотела видеть еще одну свидетельницу жизни, протекавшей в этом доме с участием ее отца.
- Как вы себя чувствуете сегодня? - Ален вошел, снимая пиджак. Он был в джинсах и белой рубашке с открытым воротом и закатанными на мощных смуглых руках рукавами. Дженна с трудом сдержала невольную дрожь, вспоминая, как эти руки обнимали ее вчера. Это чувство возникло неожиданно, переполнив Дженну, и она забыла ответить на вопрос. - Дженна! - Ален настойчиво взглянул на нее, и девушка виновато покраснела.
- Прекрасно, благодарю.
- Вот и хорошо! Тогда пойдемте со мной. - Ален взял Дженну за руку, почти сдернув со стула, и без лишних слов потащил прочь из кухни. Маргарита промолчала. Она просто осталась на своем месте, а Дженна увидела, что ее ведут к двери, и была слишком удивлена, чтобы возражать.
- Куда я должна идти? - Зашагай Ален чуть быстрее, земля уплыла бы из-под ног Дженны. Она изумленно воззрилась на своего спутника.
- Со мной, - мрачно объявил он. - Я не стал объяснять, куда, при матери. Впрочем, неважно. Обойдемся и без объяснений.
Внезапно Дженна поняла, о чем он говорит. От внимания Алена не ускользнуло, что прошлым вечером Дженна решительно пренебрегла имевшимися в доме картинами. Дженна остановилась как вкопанная.
- Я не пойду в амбар!
- Нет, mon Dieu, пойдете! - Ален крепче сжал ее руку и взглянул на Дженну в упор. - Ваш отец был художником, пользовался известностью во Франции, его любили, им восхищались. Его дочь не уедет отсюда, так и не повидав его работ!
- Не хочу! Я ничего не хочу видеть!
- Делайте, что вам говорят, мадемуазель. Вы пойдете в амбар и подниметесь в его студию. А если вы не прекратите капризничать, я отнесу вас туда!
- Как вы смеете! - вскипела Дженна. - Да кто вы такой?!
- Я - друг Расселла, сын своей матери и тот человек, который поможет вам одолеть прошлое. - Ален развернул Дженну лицом к себе, и его глаза снова стали безжалостными. - Когда вы так и не приехали повидать его перед смертью, я поклялся, что заставлю вас узнать правду и забыть ту легенду, что вбивали вам в голову с самого детства. Я знал Расселла Брайанта - в отличие от вас!
- Я знала все, что требовалось знать, - яростно напомнила ему Дженна. - Меня просто безжалостно бросили!
Ален не стал продолжать спор. Глянув на решительное лицо Дженны, он быстрым движением подхватил ее на руки, внес в сумрачный амбар и стал подниматься вверх по деревянной лестнице. Дженна отбивалась отчаянно, но безуспешно. На верхней площадке Ален поставил ее на ноги.
На первый взгляд в амбаре не было ничего особенного: здесь царил полумрак, ощущался обычный для амбаров запах соломы и пыли, к которому примешивался сладковатый аромат яблок. Ничто вокруг не напоминало студию, и на минуту Дженна предположила, что Ален просто решил напугать ее, со своей обычной жестокостью поставив в неловкое положение. Воспользовался очередной возможностью, чтобы смутить. Ален заметил упрек в ее глазах, да и сам он выглядел раздраженным.
- У меня нет ни времени, ни желания вести нелепые игры, - фыркнул он. - Идем.
Крепко схватив Дженну за запястье, он повел ее к двери. До сих пор Дженна видела вокруг только обычную для амбара обстановку - сено, ящики с яблоками, садовые инструменты, - но вторая половина верхнего этажа, поделенного надвое, оказалась совсем иной, настолько иной, что, когда Ален отпустил ее руку, Дженна сама охотно пошла вперед.
Во второй половине была устроена студия, причем очень удачно. Дженна сразу поняла, что с этой стороны освещение гораздо лучше и потому художнику не понадобилось даже дополнительное окно в крыше. В студии было чисто убрано, запахи краски и растворителей преобладали над ароматами сена и яблок. Нигде не было ни пылинки.
В комнате стояло два мольберта с незаконченной картиной на одном из них. Дженна сразу заметила ее, но не стала всматриваться. Все вещи вокруг были разложены в строгом порядке, банки с кистями и краски помещались на чисто выскобленных полках. В углу комнаты были сложены полотна - Дженна не знала, законченные это вещи или наброски, - но ее внимание приковала, заставив застыть на месте, единственная вещь - кресло возле низкого окна, откуда открывался вид на долину и лес вдалеке. Кресло было старым, уютным на вид - излюбленный предмет обстановки, бережно хранимый долгие годы. Рядом стоял столик, на нем лежала курительная трубка, словно забытая здесь минуту назад.
Дженна оказалась не подготовленной к волне чувств, захлестнувшей ее, к величайшей опустошенности, сознанию потери, скорби и горечи. Впервые в жизни она почти видела отца. Раскаяние и боль стиснули ее сердце, заставив затаить дыхание. Круто повернувшись, Дженна бросилась мимо удивленного Алена к двери и сбежала по лестнице прежде, чем он сумел остановить ее.
- Пустите меня! - Его ладонь стиснула плечо Дженны, и она отбросила ее. Алену пришлось прижать ее к себе, чтобы сдержать сопротивление.
- Я жесток, n'est-ce pas? - усмехнулся он, крепко обнимая вырывающуюся Дженну. - Да, я действовал решительно и злобно, принуждая вас встретиться с призраком. Ведь там обитает призрак, верно, Дженна? Безобидный с виду, но упрямый призрак, который взывает к вам.
- Никого там нет! Это ваши воспоминания, а не мои. Мне нечего вспоминать, и я никогда не стану этого делать! Можете поступать, как вам вздумается, но факты ничем не изменить. Человек, которого вы знали, - чужой для меня, и, как бы вы ни старались, я не стану считать его родным.
Вместе с болью ее наполнила ярость, голос повысился, вызвав раздражение Алена.
- Значит, в вас нет ни доброты, ни воображения, ни милосердия. Как мучительно, наверное, постоянно помнить о своей правоте, мадемуазель!
- У меня много воспоминаний, и все они связаны с прошлым, - горько проговорила Дженна.
Ален отпустил ее с недовольным выражением.
- Вы не желаете взрослеть, - резко заметил он. - Я только зря теряю время. У меня есть немало дел и поважнее.
- Так займитесь своими делами и оставьте меня в покое! - взорвалась Дженна. Она с трудом сдерживала слезы. Ален не знал, каким потрясением для нее было подняться по старой лестнице и очутиться в комнате, похожей на маленькую капсулу с прошлым внутри, в комнате, где действительно обитал призрак. Потрясение сделало ее решительной. - Отвезите меня на ближайшую станцию. Я сама доберусь до Парижа, - сердито закончила она.
- Конечно. Я вам подыграл, верно? - Ален угрожающе надвинулся на нее. - Теперь вы сможете уверить себя, что все ваши худшие предположения оправдались, что я привез вас сюда с единственной целью - сомнительным способом вынудить вас к отказу от наследства.
- Да заберите вы себе это наследство! - вспылила Дженна. - Мне оно не нужно. Я даже видеть не хотела этот дом. Свою долю я отпишу вашей матери - можете передать, что вы ее купили: она будет довольна, а вы сэкономите. Должно быть, вам нет дела ни до чего, кроме своей прибыли.
Ален нахмурился столь грозно, что Дженна была готова бежать, но такой возможности ей не представилось. Одним прыжком Ален нагнал ее и схватил, отчего душа Дженны ушла в пятки.
- Вы всего лишь избалованная, капризная девчонка, - заявил он, - получившая в наследство от матери непомерный эгоизм.
- Откуда вам знать, какой была моя мать?
- Я знал вашего отца - в нем не замечалось таких черт. Откуда же они взялись у вас, как не от себялюбивой красотки? Но теперь уже слишком поздно. Вы превратились в ее подобие. Слава Богу, что Расселл этого не увидел!
Его слова ранили, как тонкие, острые кинжалы, и Дженна вскинула руки, уязвленная до глубины души, желая ответить ударом на удар. Но она не смогла даже дотянуться до его смуглого, надменного и рассерженного лица. С гневным возгласом Ален схватил ее за плечи, прижал к себе, склонился и закрыл ей рот поцелуем.
Дженна в панике уперлась ему в грудь - жалкая попытка оттолкнуть его, избежать прикосновения его губ, бесполезное усилие. Это было все равно, что отталкивать неподвижную скалу - гибкое, сильное тело не поддавалось слабым женским рукам. Весь он был одержим яростным желанием проучить ее, и Дженна застонала, когда их губы соприкоснулись.
Только когда Дженна обмякла в крепких объятиях, Ален отстранился и поднял голову. Губы Дженны припухли и ярко выделялись на бледном лице. Казалось, ее испуг только сильнее разъярил Алена. Он зловеще сжал губы, с угрозой устремив на Дженну взгляд темных глаз.
- Вы превратили меня в дикаря, в чудовище, - тяжело дыша, проговорил он. - Ни к одной женщине я не испытывал подобных чувств. Вы невозможны, вы способны вызвать только раздражение, а не страсть. Вы были правы, мадемуазель, - вам здесь не место. Сомневаюсь, найдется ли вообще на свете место, где вы будете чувствовать себя уютно, кроме, может быть, стерильного прозябания, уготованного вам в Англии. Чутье верно призывает вас поскорее убраться туда, и в этом вы совершенно правы!
Ален неожиданно отпустил ее и пошел прочь из амбара, а Дженна присела на нижнюю ступеньку пыльной деревянной лестницы. Девушка дрожала, как лист в грозу, ошеломленная и обессиленная. Она робко поднесла руку к лицу, и еле слышный, сдавленный крик вырвался из ее ноющих губ. Ален вынес ей приговор, и исходящая от него теплота, которую Дженна ощутила при первой встрече, исчезла навсегда. Он был готов на все в желании заставить ее увидеть то, чего Дженна не хотела видеть.
Машина Алена промелькнула мимо двери амбара. Он торопливо уезжал, даже не заглянув в дом. Ясно, почему: чтобы не встревожить мать. Дженна закрыла ладонями пылающее лицо. Она тоже не могла вернуться в дом: Маргарите будет достаточно взглянуть на нее, чтобы понять, что произошло.
Дженна неуверенно встала и вышла за дверь. Алену что - он мог просто сесть в машину и уехать. А ей некуда бежать, негде спрятаться, пока она не придет в себя. Уйти куда-нибудь она могла только пешком. Опасливо оглядевшись, она побрела прочь от дома, выбрав узкую, извилистую тропу, ведущую в сторону от подъездной аллеи.
ГЛАВА ШЕСТАЯ
Прошло совсем немного времени, и с каждым шагом Дженна все больше успокаивалась, хотя все еще была не в силах спокойно вспоминать происшествие в амбаре. Послышался шум, и, прежде чем она успела сойти с дороги, из-за поворота вывернул велосипед. На Дженну устремились внимательные глаза девушки, прислуживающей в доме Маргариты.
Дженна вспыхнула от смущения при виде изумленного выражения на ее лице и туг же представила себя со стороны: волосы встрепаны, губы припухли от поцелуев, щеки залиты густым румянцем.
- Bonjour, mademoiselle.
К неудовольствию Дженны, девушка сошла с велосипеда и направилась к ней.
- Доброе утро. - Родной язык помог Дженне сохранить достоинство, и на лице девушки появилась понимающая улыбка.
- А, вы - англичанка, гостья мадам владелицы фермы, n'est-ce pas? Я видела вас вчера. Здесь легко заблудиться, мадемуазель. Если вы ищете месье Алена, то он уехал, мы с ним только что разминулись на шоссе. Вероятно, отправился в замок. Приезжая сюда, он большую часть времени проводит в обществе мадемуазель Рабье.
По какой-то причине девушка подчеркнула последнюю фразу, и Дженна ощутила, как к ее прежним чувствам примешивается гнев. Девушка разглядывала ее, явно потешаясь, и основания для потехи действительно имелись. Месье отправился к своей возлюбленной, а гостья в одиночестве разгуливает по лесу, только что побывав в мужских объятиях. Поскольку на ферме не было мужчин, кроме Алена, домыслить остальное не составляло труда, и это ясно давал понять насмешливый и понимающий вид девушки.
- Мне известно, что месье Ален отправился в замок, - отозвалась Дженна. - Я просто гуляю. До свидания.
- Вы заблудитесь, мадемуазель. - Взобравшись на седло велосипеда, девушка выдала это мрачное предостережение бодрым тоном, очевидно желая, чтобы Дженна сгинула отсюда навсегда. Несомненно, союзница Клодины! Насколько понимала Дженна, здесь все были против нее. Все.
Охваченная обидой девушка подумала, что, если она столкнется на шоссе с Аленом, он решит, что она вознамерилась пешком дойти до Парижа. Несомненно, он посчитает это ее очередной шалостью и заставит вернуться. Этого Дженна не смогла бы вынести. В настоящий момент она была готова убить Алена. Справа от нее показалась тропинка, уходящая в лес, и Дженна с радостью свернула на нее. Еще несколько шагов, и деревья окружили ее со всех сторон.
В лесу было прохладно, легкий ветер овевал лицо Дженны, лаская разгоряченную кожу. Опухшие губы саднили, и Дженна понимала, что выглядит ужасно. Не удивительно, что Мари так уставилась на нее и сделала соответствующие выводы. Несомненно, эта ехидина, Мари, не забудет насплетничать матери Алена, что встретила в пути англичанку, которая бродила по лесу как помешанная.
Рассудок подсказывал Дженне, что заблудиться здесь очень просто. Редкая рощица постепенно перешла в лес - можно сказать, дремучий. Пока еще Дженна хорошо ориентировалась, в нем. Девушка помнила, где находится дорога, помнила, в каком месте от нее отходит шоссе. Она повернула в сторону шоссе, хотя для этого ей пришлось сойти с тропы. Услышав шум проезжающих машин, она присядет и отдохнет, а затем пойдет обратно.
Сумятица ее чувств не поддавалась никаким уговорам. Она прикоснулась пальцем к губам, осторожно ощупывая их. Поведение Алена было более чем странным. Дженна знала, что вместо поцелуя ему хотелось ударить ее, и помешали этому только твердо усвоенные правила приличия. Правила приличия? О каких приличиях могла идти речь? Поцелуй был циничным и грубым. Дженна впервые в жизни столкнулась с настоящим проявлением мужского гнева и была напугана им. Для нее не составляло труда рассуждать разумно, растолковывать себе, почему Ален поступил так, а не иначе, но чувства шли своим путем, вспоминалось не оскорбление, а сила его рук, теплота кожи, инстинктивное ощущение, что поцелуем он хотел только успокоить ее и смягчить боль.
Какая нелепость! Ален просто дал выход своей ярости. Одно Дженна знала наверняка: при следующей встрече он будет чувствовать себя неловко - такому поведению нет оправданий.
К реальности Дженна вернулась стремительным и болезненным образом, споткнувшись о поваленное и почти наполовину ушедшее в землю дерево. Последние несколько минут она не задумывалась, куда идет, и теперь с тревогой огляделась. Она совершенно потеряла направление и предполагала только, что уже несколько минут движется кругами по лесу.
Прислушавшись, Дженна с облегчением уловила шум проезжающей машины, а по скорости ее поняла, что шоссе близко. Все, что ей необходимо, - идти вперед, а затем, у дороги, повернуть налево. Внезапно Дженна ощутила острую боль в руке и, оглядев ее, с изумлением заметила содранную кожу. Да, теперь она представляла собой зрелище для закаленных. Чем скорее она вернется на дорогу к ферме, тем лучше, и если ей снова встретится Мари, той будет что порассказать мадемуазель Рабье!
Впереди, среди поредевших деревьев, вдруг показалась дорога, и Дженне пришлось взобраться по откосу и перепрыгнуть через канаву - только тогда она ощутила под ногами асфальт. Дженна отчаянно пожелала свернуть на дорогу к ферме прежде, чем появится какая-нибудь машина, поскольку она точно знала, что выглядит ужасно. Теперь, после гуляния по колючим зарослям, Дженна могла не только позабавить встречных, но и устрашить: она оцарапалась, перепачкалась о траву при падении, волосы растрепались еще сильнее. Проведя рукой по волосам, Дженна поняла, что в них набились листья и сучки, и торопливо принялась вынимать их, когда рядом притормозила машина.