* * *
Сколько прошло времени, Джиллиан не представляла. Но после всех ярких и незабываемых ощущений наступило необыкновенное спокойствие. Словно она нашла то, к чему стремилась. Мужчину, на которого можно положиться…
Но ведь на самом деле Девлин был не такой. Как же так могло получиться, что именно рядом с этим опасным для женского сердца светским львом она чувствовала себя желанной и любимой?
Девлин не был простым прожигателем жизни – под его внешним лоском скрывались такие пласты натуры, которые могли бы озадачить и психотерапевта. Он обладал тайнами, о которых Джиллиан не решалась спрашивать. Но какова бы ни была природа их отношений, одно несомненно: долго они не продлятся, а значит, и на доверие рассчитывать не приходилось.
Все, что их связывало, это секс. По какой-то необъяснимой причине Девлин желал ее, но физическое желание как голод: утолишь его – и оно пройдет.
Постепенно их дыхание выровнялось. И почти сразу пришло ощущение реальности, а вместе с ним чувство скованности и смущения.
Она хотела встать, но не была уверена, что ноги ее не подведут. Девлин же, казалось, никуда не спешил. И прежде чем Джиллиан успела сообразить, ее руки уже сами легли на его спину и она ощутила, как под гладкой кожей заходили мощные мускулы.
Девлин продолжал молчать, и Джиллиан стало неуютно. Может, она должна что-то сказать? Или сделать?
Он сидел молча, приникнув губами к ее шее.
Джиллиан вдруг почувствовала, как холод проникает внутрь. Она встала на дрожащих ногах, разорвав их близость, и быстро одернула юбку. Наклонившись, подобрала рубашку Девлина и протянула ему:
– Ну, хотя бы рубашка в порядке.
Неужели она пыталась сгладить неловкость ситуации юмором?
Что бы это ни было, но Девлин предпочел не услышать ее комментария. Он встал с пня, расправил одежду и молча взял из ее рук свою помятую рубашку.
Глядя на то, как он надевает трусы, заправляет рубашку и застегивает молнию – и все неторопливо, как само собой разумеющееся, – Джиллиан испытала унижение и стыд.
Отказ Девлина накануне задел ее чувства. Сегодня ее физический голод был утолен, но в остальном она все так же была уязвима.
Глава 14
Последний раз, когда Девлин чувствовал себя так неспокойно после любовного свидания, был давным-давно. Тогда он стал мужчиной…
Конечно, Девлин желал Джиллиан, но между ними все было так запутано! В прошлую ночь он нашел в себе силы уйти от нее. Сегодня ему это не удалось. Чувство вины и сексуальное желание плохо сочетались друг с другом.
Найдя в своем кармане ее трусики и передав их Джиллиан, Девлин вздрогнул – Джиллиан залилась румянцем и опустила глаза. Не обращая на него внимания и не поднимая глаз, она наклонилась и надела трусики. Она ждет от него каких-то слов? Они только что занимались диким, безудержным сексом…
Джиллиан поправила воротник своей блузки и пригладила волосы. Эти простые, но чувственные движения снова разожгли в нем искру огня.
Он прочистил горло:
– Джиллиан?
Она взглянула на него, на лице застыло осторожное выражение.
– Да?..
– О черт! – Прижав Джиллиан к себе, Девлин поцеловал ее жестким, жарким поцелуем. А затем взглянул ей в глаза, надеясь, что она поймет: – Милая, ты свела меня с ума. Я не знаю, что сказать…
Между ее бровями пролегла небольшая морщинка.
– В твоей жизни полно женщин, – горько бросила она. – Все об этом знают.
– Ты не женщина.
– Прошу прощения? – Морщинка исчезла, когда ее брови взлетели вверх.
– Ты не такая, как все, – пояснил он.
– Хочешь заставить меня пожалеть о произошедшем?
Девлин заскрежетал зубами:
– Я лишь хотел сказать – ты необыкновенная.
– Ненормальная?
– Перестань, – мягко попросил Девлин. – Может быть, я неверно выразился…
– Ну, если таково твое представление о беседе после любви, ты меня очень удивишь, если скажешь – женщины с радостью соглашаются на второе свидание с тобой.
– А ты производишь впечатление скромной и вежливой девушки. Должен заметить, ошибочное.
"Надо же, – думал Девлин, – такая милая, в чем-то даже чопорная девушка оказалась горячей, страстной нимфой. И она вовсе не производила впечатления особы, которая…" Тут он оборвал себя. Джиллиан вызывала в нем желание быть лучше, чем он был на самом деле.
Она вздохнула:
– Может, вернемся обратно?
– Ты в порядке?
– Наверное. – Джиллиан пожала плечами. – Но в твоем доме я больше не останусь. Я продолжу помогать тебе со школьным проектом, но что касается… – Она махнула рукой в сторону пня: – Все-таки это неудачная мысль…
– Несколько минут назад тебе так не казалось, – заметил он.
Невзирая на свое явное смущение, она встретила его взгляд с высоко поднятой головой.
– Девлин… – Тут Джиллиан остановилась и с отчаянием перевела дыхание. – Ты очарователен, сексуален, физически ты близок к совершенству – и ты это знаешь, но…
– Только близок?.. – не удержался он от иронии.
– Не отвлекай меня, – попросила Джиллиан. – В общем, ты отличный парень. И я не понимаю, почему ты выбрал меня – дочь вашей прислуги.
– Уж не хочешь ли ты обвинить меня в снобизме? – Девлин вспыхнул. – Как я и говорил, ты мне нравишься. В это так сложно поверить?
– Честно? – Она прикусила губу. – Да.
– Ты настолько не уверена в себе?
– Как правило, нет. Но если вспоминать… Мужчины, с которыми я была раньше… Их меньше чем пальцев на одной руке, – они все обыкновенные. Нормальные.
Губы Девлина искривились.
– И как я должен понимать тебя?
– Ты невыносим, – укорила она его.
– Ну вот, опять относишься ко мне как к мальчишке. Знаешь что? – Девлин сверкнул белоснежной улыбкой. – Меня это возбуждает.
– Лучше не надо, – порозовев, попросила Джиллиан.
– А что ты скажешь насчет того, если я предложу переместиться в какое-нибудь теплое и укромное местечко?
Джиллиан чуть нахмурилась:
– А поточнее?
– После карнавала для сбора средств на строительство школы мне нужно вернуться в Атланту. Я хотел бы, чтобы ты поехала со мной в Джорджию.
– Зачем?
– Хотелось бы побыть с тобой наедине. Чтобы никто нам не мешал.
– А пока?..
– Разве не ты совсем недавно выкрикнула мое имя? Вот ты мне и скажи…
– Боже, сколько самодовольства!
Но Джиллиан улыбалась, поэтому Девлин заключил, что все в порядке.
– Это значит "да"?
Джиллиан вздернула подбородок и, сузив глаза, неодобрительно смерила его взглядом, так что Девлину захотелось зацеловать ее до бесчувствия.
– Думаю, меня можно убедить поехать с тобой в Атланту. Но пока… Даже не знаю. Может, нам лучше повременить с… В общем, чтобы члены твоей семьи не застигли нас, так сказать, с поличным. Должна признаться, я прихожу в ужас от такой перспективы.
Девлин хмыкнул:
– Мне понравилось, как ты выразилась.
В предложении Джиллиан был здравый смысл.
Может, он подождет до Атланты. К тому же это даст ему время разобраться в собственных чувствах.
Джиллиан пнула кучу листьев:
– Не притворяйся дурачком, Девлин Вольф. Идиота во главе международной компании не поставят. Такой диплом, как у тебя, просто так не дают.
– Да, я силен в математике, и что? Не так уж это и сложно, – пожал он плечами.
– Кому как… Но уверена: для управления крупной компанией необходимы особые навыки. Ты – финансовый гений, Девлин. Твои отец и дядя гордятся тобой не просто так.
Похвала Джиллиан была ему странно приятна. Девлин даже немножко смутился от того, какое направление приобрел их разговор. Но его ум в эту минуту был занят земными делами.
– Значит ли это, что между нами будут платонические отношения? – Он с невинным видом приблизился к Джиллиан и не удержался от усмешки, когда она попятилась и чуть не споткнулась о корень.
– Стой где стоишь! – Щеки у нее снова запылали.
Девлин вскинул руки:
– Я всего лишь хотел тебя поцеловать.
– И чем это закончилось в последний раз?
– Поцелуй меня, – вкрадчиво сказал он и почувствовал губы Джиллиан на своих губах.
Девлин вбирал в себя ее вкус и сладость, ее безграничное доверие…
Наконец, откинув голову назад, она загадочно посмотрела на него:
– И когда мы уезжаем?
Он кое-как собрался с мыслями:
– Карнавал состоится завтра вечером. В субботу… Мы уедем в субботу, – охрипшим голосом произнес он.
Джиллиан лучисто ему улыбнулась:
– Ну что ж, я принимаю твое приглашение.
Глава 15
Возвращаясь к машине, Девлин держал Джиллиан за руку. Она не могла знать – еще никогда ни одну женщину он не просил сделать то, о чем просил ее.
Пальцы Джиллиан были холодные. Когда они сели в машину, он сразу же включил печку. Они оба промокли, одежда помялась. Было бы неплохо, если бы им удалось проскользнуть в дом незамеченными. Иначе как объяснить, почему они так задержались на площадке для строительства?
То, что по дороге они не обмолвились ни словом, Девлина нисколько не тревожило. Ее спокойствие и молчаливость его устраивали. К тому же все важное уже было сказано. Джиллиан согласилась поехать с ним в Атланту.
К сожалению, проскользнуть в дом незамеченными им не удалось. Перед входом в дом стоял лимузин, на водительском месте сидел шофер. Массивные входные двери были широко открыты, а трое молодых мужчин заносили внутрь вещи.
Джиллиан сжалась на своем сиденье, безуспешно пытаясь разгладить складки на своей промокшей мятой юбке.
Девлин въехал на площадку перед домом и припарковался.
– Думаю, сестра приехала – она отвечает за проведение карнавала.
– Анелиза? Когда-то я страшно завидовала тому, какая у нее одежда, какие игрушки. Сознаваться в этом не так приятно, но я ведь была всего лишь ребенком…
– Да, Анелиза всегда была модницей. И с тех пор ничего не изменилось.
– Как ты думаешь, если мы обойдем дом и зайдем через задний ход, на нас обратят внимание?
Девлин убрал прядь волос с ее порозовевшей щеки, покачал головой и усмехнулся.
– Нас все видели, Джиллиан. Так что – выше голову!
Улыбка Джиллиан вышла кривой.
– Думаю, твой опыт по разруливанию подобных ситуаций богаче, чем мой.
Девлин легко коснулся губами ее щеки:
– Тогда просто доверься мне.
Когда они вошли в холл, Джиллиан была готова провалиться сквозь землю. Кроме Анелизы, там были отец Девлина, Виктор Вольф и… мать Джиллиан. В руках у Дорин, как всегда, была тряпка…
Разговор резко затих. Все устремили свой взгляд на вошедшую пару. Конечно, никто не знал, чем они занимались, но Джиллиан все равно покраснела.
Первой пришла в себя Анелиза. Она бросилась к брату и обняла его.
Девлин поцеловал ее:
– Каким это ветром тебя сюда занесло?
Его высокая и гибкая, как ива, сестра чмокнула Девлина в ответ:
– Эй, повежливее! Я-то думала, ты будешь рад меня видеть. – Она улыбнулась Джиллиан: – Я вас знаю? Мне казалось, все подружки моего брата живут в Атланте.
Девлин стиснул зубы. Анелиза обладала добрым сердцем, но и слишком бойким язычком. Необъяснимое желание вступиться за Джиллиан было для него новым и тревожным чувством, но он не мог допустить, чтобы Джиллиан смутилась еще больше.
– Это Джиллиан Карлайл. Она работает со мной над школьным проектом в качестве консультанта.
Дорин выступила вперед:
– Джиллиан – моя дочь, мисс Анелиза. Думаю, вы ее не помните. Она вернулась сюда совсем недавно.
Анелиза протянула руку:
– Прошу прощения, мисс Карлайл. Я не думала, что вы работаете с моим братом. Примите мои извинения.
– Пожалуйста, зовите меня Джиллиан. – Джиллиан обменялась с Анелизой рукопожатием и обняла свою мать. – Я бы с радостью осталась и поболтала с вами, но мы попали под дождь. Я промокла и замерзла. Извините меня.
Девлину пришлось отступить, так как его окружили родственники. Дорин также извинилась, но скрылась в другом коридоре. На несколько секунд Девлин успел представить себе Джиллиан обнаженной, а затем заставил себя вернуться к происходящему.
– Ты что, решила перебраться сюда? – спросил он, бросая взгляд на все увеличивающуюся гору багажа у дверей.
Анелиза пожала плечами:
– Кто знает, какая будет погода? Я решила быть готовой ко всему.
– Оставь ее в покое, – хмыкнул их отец. – Я все еще надеюсь – однажды она сюда переедет.
Анелиза чмокнула отца в иссохшую щеку:
– Я люблю тебя, папа.
– Что Джиллиан сказала по поводу места? – не отрываясь от разбора почты на серебряном подносе, подал голос Виктор.
– Ей очень понравилось. Сэм выступил в роли проводника и показал ей, что и где будет расположено.
Улыбка Анелизы потускнела.
– Сэм Эли? Чем это отродье сатаны занимается сейчас?
– Не понимаю причину вашей взаимной неприязни, – заметил Девлин. – Все-таки вы работаете в одном здании.
– Так, неприязнь на личной почве, – пожала плечами Анелиза.
Два пожилых джентльмена фыркнули. Девлин криво усмехнулся:
– Ну а Джиллиан Сэм понравился. Он даже пытался умыкнуть ее на обед, но я воспрепятствовал.
– Что, сам положил на нее глаз? – Анелиза открыто усмехнулась, глядя на брата.
Девлин чуть не вздрогнул.
– Дело в том, что сегодня нам еще предстоит работа, – спокойно сказал он. – Бумаги не будут готовы сами по себе.
Удалось ли ему обмануть Анелизу или нет, Девлин так и не понял. На его счастье, сестра не стала развивать эту тему.
Приняв душ и переодевшись в слаксы и кашемировый свитер, Девлин осторожно постучал в дверь к Джиллиан. Прошло несколько томительно длинных секунд, прежде чем она ее открыла.
Взгляд Девлина устремился на обтянутую лиловым кардиганом грудь. Грудь, которую он ласкал совсем недавно…
Не доверяя себе, он прислонился к косяку.
– Ты как? Силы еще остались, чтобы немного поработать?
– Конечно.
При виде собранного багажа возле двери он нахмурился.
– Что, бежишь, Джиллиан? – не скрывая своего сарказма, спросил он.
Джиллиан нахмурилась:
– Я сказала, что здесь не останусь.
– Ты мне не доверяешь, – ровно произнес он. Неожиданно это неприятно его задело.
– Я не доверяю нам обоим, – поправила его Джиллиан. – Сегодня мы поработаем здесь, но до субботы я буду работать дома.
– Но ты поедешь со мной в Атланту?
– Да.
Связывающая их сексуальная энергия стала почти ощутимой. Девлин вонзил ногти в косяк, удерживая себя на месте.
– Почти сорок восемь часов, – простонал он. – Не знаю, как я смогу столько выдержать…
Щеки Джиллиан окрасились румянцем. Никогда еще Девлин не встречал женщину, которая бы так мило краснела.
– Твой отец не подумает, что это странно? Ты ведь нанял меня совсем недавно, а я уже уезжаю?
– А что тут такого? Мы продолжим работу в Атланте. – Девлин выпрямился. – Можно я зайду?
Джиллиан заколебалась, но в ее глазах горело такое же желание, какое испытывал он сам.
– Один поцелуй. Я обещаю… – прошептал Девлин.
Джиллиан медленно кивнула. Притворяться было глупо: она желала его. И влюбиться в него было так же легко и естественно, как дышать. Да, Девлин мог разбить ей сердце, но сейчас Джиллиан было все равно.
Девлин вошел и сжал ее в объятиях. Наклонив голову, он провел языком по ее ключицам. Джиллиан обхватила его за шею и погрузила пальцы в мягкую шерсть его свитера. Девлин что-то неразборчиво пробормотал, уткнувшись ей в шею.
– Что ты сказал? – Она наклонила голову, подставляя шею под его поцелуи.
– Закрой дверь. Мы быстро.
Колени у нее ослабли, трусики в рекордные сроки стали влажными.
– Нет, – сказала она, но ее голос звучал вовсе не так уверенно.
Девлин положил руку ей на грудь и нащупал затвердевший сосок:
– Пожалуйста…
Но ответить Джиллиан не дали. В дверь настойчиво постучали, и послышался громкий голос его отца:
– Ты как, сын? Можно нам с дядей Виком войти? Мы хотим с тобой поговорить.
Голова Девлина упала ей на плечо. Сдавленным голосом он произнес какое-то проклятие и несколько раз повторил: "Я люблю отца".
Джиллиан хихикнула.
– Иди! – подбодрила она и позволила себе погладить его по волосам.
С таким видом, словно это причиняло ему боль, Девлин выпрямился:
– Встретимся в столовой через час.
К назначенному времени Джиллиан уже совладала с собой. Как и Девлин. В результате им удалось обсудить все формальности, которые предстояло уладить для получения разрешения на строительство.
Правда, надо было признать – удержать беседу в рамках профессионального обсуждения им во многом помогли четыре двери, ведущие в столовую и служащие намеком: уединиться здесь не удастся. К тому же в комнату то и дело входил обслуживающий персонал, чтобы подготовить все к ужину.
План архитектора в основном был одобрен. Как только будут учтены замечания Джиллиан, внесены требуемые изменения и получено разрешение властей, можно будет начинать строительство.
Когда они обсудили почти все, Джиллиан положила бумаги в папку.
– Я поработаю над этим завтра, – сказала она, остро ощущая присутствие посторонних.
– Но ведь ты придешь на карнавал?
– Я ничего о нем не знаю.
Девлин присел на край стола и засмеялся, когда одна из пожилых служанок слегка пихнула его в бок.
– Ла Вонн знает меня со школы. – Он поцеловал ее морщинистую щеку. Пожилая афроамериканка улыбнулась:
– Еще с тех времен, когда ты тащил сладости из кухни.
– Растущему организму необходимы углеводы, – заявил Девлин.
– Да, сорванец был тот еще! – покачала она головой и со смешком удалилась на кухню.
Эта маленькая сцена одновременно и тронула, и озадачила Джиллиан. Какой же Девлин Вольф на самом деле? И может быть, он вовсе не скрывает никаких тайн? Может, это всего лишь ее чересчур разыгравшееся воображение?
Девлин щелкнул пальцами перед ее глазами:
– Джиллиан, вернись на землю! Карнавал завтра вечером. Возникла идея устроить мероприятие, направленное на сбор средств для осуществления проекта. Анелиза предложила выступить в качестве координатора, вот и все.
– Понятно.
– Мне велели пройти испытание в будке для окунания. Насколько сильна твоя рука?
– Я четыре года играла в софтбол в колледже. Так что тебе стоит меня опасаться. – Тут Джиллиан сообразила, что сама заигрывает с ним, и прокашлялась. – Мама заканчивает работу через полчаса, – уже другим тоном сказала она. – Я вернусь домой вместе с ней.
– Останься на ужин. – Девлин устремил на нее взгляд темных глаз. – Будут все мои кузены со своими половинками и Анелиза. Будет весело.
– Не хочу никому давать неверное представление о наших отношениях, – прошептала Джиллиан.
Ее даже саму передернуло: ведь их с Девлином ничего не связывает, кроме секса.
Девлин резко выпрямился и бросил:
– Они знают, что ты здесь работаешь. Я жду тебя здесь в семь.
Он развернулся и вышел, оставив Джиллиан в сомнениях.