- Зеленую для миссис и соседнюю для ее дочери.
Зеленая комната? Неужели здесь было столько комнат для гостей, что приходилось различать их по цветам?
Когда она была ребенком, в доме ее родителей было только две комнаты для гостей, но в то время и это считалось чересчур экстравагантным.
Она проследовала за Энтони в зал и почувствовала себя каким-то лилипутом среди окружавшего ее великолепия. Это был огромный зал, разделенный пополам витой лестницей. На стенах висели старинные картины. В большинстве своем это были портреты - по всей видимости, представители семейства.
- Какой красивый дом! - сказала она и засомневалась, думая о том, подходит ли слово "дом" для подобного строения. - Такой огромный. Вы, должно быть, часто блуждали здесь.
- Возможно, но тогда он не казался мне таким. И потом, в доме всегда были гости. Мы устраивали вечеринки по выходным. Моим родителям всегда нравилось жить шумно. Я думаю, они решили, что даже если и живут за городом, то это не причина, чтобы полностью изолировать себя от окружающего мира.
Он говорил на ходу, то и дело оборачиваясь, чтобы убедиться, что она идет за ним следом.
У моих родителей тоже были друзья, тоскливо подумала она. До того, как родители вынуждены были продать большой викторианский дом и переехать в маленькую квартиру. Тогда у них осталось мало друзей. Только самые стойкие. Но и они в конце концов покинули тонущий корабль. Можно было справиться с банкротством компании отца, с растущими долгами. Труднее было справиться с отцовским увлечением азартными играми и пьянством.
Она удивилась, как много всего ей пришлось пережить в прошлом.
Когда-то она заставила себя забыть то, о чем не хотелось помнить. И действительно, что было толку вспоминать о прошлом, если там уже ничего нельзя было изменить?
Знала ли она когда-нибудь настоящее счастье?
Она помнила перебранки, враждебность отца, который принял лишнего, мать, съежившуюся от страха. Джессика помнила, как ей приходилось прятаться. Кажется, большую часть своего детства она только и делала, что пряталась, но не может быть, чтобы всегда было так плохо. Случались, по-видимому и у них праздники, только Джессика об этом не помнила.
Не поэтому ли она так легко поддалась обаянию Эрика Дина? Ведь он казался таким добрым…
- Эй! Спуститесь на землю.
Голос Энтони послышался совсем рядом, и она чуть не подпрыгнула от неожиданности.
- О! Я просто думала, где могут быть Марк с Люси, - сказала Джессика, инстинктивно отодвигаясь от него.
- Неужели? - Он взглянул на нее с любопытством, его глаза сузились, и у нее появилось чувство, будто он читает ее мысли. - В таком случае вы показались мне чересчур увлеченной этими размышлениями…
- Какая комната моя? Мне не мешало бы немного освежиться.
- Конечно. - Он прекрасно понял ее замешательство и бросил на нее один из своих холодных, смущающих взглядов.
Ее комната была на втором этаже. Сначала они прошли мимо двери, ведущей в библиотеку, потом просторную гостиную и в комнату Люси. Джессика увидела ее нераспакованную сумку, брошенную на кровать. Напротив располагалась ее комната, зеленая комната. Бледно-зеленый ковер, кремовые обои в зеленую полоску, софа и занавески - кремовые в зеленый цветочек - и огромная двуспальная кровать с роскошным покрывалом, подходящим по цвету к занавескам и софе.
- Чтобы попасть в ванную, пройдите через эту дверь, - Энтони показал куда-то в угол комнаты. - Ленч будет, скорее всего, на улице, - он посмотрел на часы, - через полчаса.
- Хорошо. - Джессика повернулась, чтобы посмотреть на него. Он не улыбался. Она чувствовала, что он что-то обдумывает.
- Вы любите уединение, не так ли? - заметил он небрежно, остановившись в дверях и скрестив руки на груди. В его вопросе не было ничего угрожающего, но все же она невольно почувствовала угрозу.
- Не то чтобы очень… нет, не думаю, - ответила она, покачав головой.
- А ведь я о вас совсем ничего не знаю. - Его серые глаза остановились на ней с пристальным вниманием, и опять ее охватило чувство, будто он играет с ней в какие-то непонятные игры. - У вас есть дочь, вы не замужем, работаете в юридической конторе где-то в Лондоне.
- Что же еще вам нужно? - спросила Джессика с нервным смешком.
- Что заставило вас прийти и обратиться ко мне, прежде всего?
- Я думала, вы знаете… Я беспокоилась о Люси. Я думала, ваш сын, возможно, имеет на нее какое-то влияние. - Она взглянула на него устало.
- Почему же вы просто не подождали? Может быть, она успокоилась бы со временем? Большинство родителей считают такие проявления неповиновения естественными для ребенка, который взрослеет.
- Да, я могла бы, - уклончиво ответила Джессика. Почему он задает такие вопросы? С чего вдруг такой интерес? Это беспокоило ее, потому что он показался ей человеком упорным, от которого нельзя было отделаться парой неопределенных ответов.
- И все-таки вы этого не сделали, так ведь?
- Я, честное слово, не совсем понимаю, что вам нужно…
- Думаю, понимаете, - возразил он спокойно. - Вы как раз очень хорошо понимаете, что я от вас хочу услышать. Просто не хотите отвечать на мои вопросы. Почему? Отчего такая скрытность?
- Если бы я знала, что мне придется подвергнуться допросу, я бы не приняла ваше приглашение, - холодно ответила Джессика. - Это очень хорошо с вашей стороны, что вы подумали о нас и пригласили сюда. Я только надеюсь, что это не дает вам права расспрашивать о моей личной жизни.
- А таковая существует? - Он внимательно следил за выражением ее лица. - Или Люси - ваша личная жизнь?
Джессика почувствовала, как жаркая волна прилила к щекам.
- Это не ваше дело! Я ведь вам не задаю вопросов!
- У меня такое чувство, что вы когда-то давно воздвигли вокруг себя стену и скрываетесь за ней.
Гнев и смущение переполняли ее до такой степени, что ее руки начали дрожать, и ей пришлось крепко стиснуть их, чтобы успокоиться.
- Люси для меня очень много значит. Я не могу это отрицать. Одинокие матери очень беспокоятся о своих детях - возможно, потому, что им не на кого опереться, не с кем поделиться своими проблемами.
- Вполне возможно. - Он выпрямился и засунул руки в карманы. - Скажете, если что-нибудь будет нужно. Встретимся у бассейна через некоторое время.
- Хорошо.
Джессика с трудом перевела дух после его ухода. Он был первым мужчиной, который осмелился нарушить воздвигнутые ею преграды, и это напугало ее.
Джессика только закончила принимать душ, как дверь в ванную открылась, и она в испуге плотно запахнула на себе халат.
Это была Люси.
- Зачем принимать душ, когда можно поплавать в бассейне? - спросила та, бросившись на кровать и скинув туфли. - Я, во всяком случае, воспользуюсь бассейном.
- Где ты была?
- Изучала окрестности. - Люси подняла голову и пристально посмотрела на мать, которая переодевалась в шорты и рубашку без рукавов. - Вопрос в том, чем ты занималась.
- О, не начинай снова, Люси.
- Что?
- Не смотри так невинно. Я тебя насквозь вижу.
- А ты покраснела. Я что, задела тебя за живое? Что же у вас здесь произошло с хозяином дома? - Она ухмыльнулась и села, скрестив ноги. - Я думаю, тебе стоит попытаться, ма. Какой смысл оставаться одной всю свою жизнь? Даже если ты не выйдешь за него замуж, по крайней мере сможешь приезжать сюда и хорошо проводить время.
- Люси!
- Ну… ты же из того поколения хиппи, которое проповедовало любовь и мир. Разве нет?
- Это, на самом деле, было немного раньше.
- Ну, я думаю, тебе все-таки стоит попытаться.
- Спасибо за совет. Надеюсь, что ты не применяла его сама, дорогая. - Джессика перешла в наступление. Люси покраснела.
- Ты же сама недавно читала мне лекции про мальчиков!
- Ты спишь с кем-нибудь?
- Мам! Хватит! - Нотки испуга в голосе дочери показали Джессике, что Люси еще не начала играть в эти игры, и она вздохнула с облегчением.
- Пойду надену купальник, - сказала Люси, поднимаясь с кровати. - Не хочется оставаться здесь и отвечать на кучу любопытных вопросов.
- Ленч на улице. Не знаю только где. Возможно, у бассейна. Пожалуйста, будь так любезна и появись вовремя.
- Я, может быть, появлюсь вовремя, - нарочно злила ее Люси, выходя из комнаты, - а может быть, и нет.
Но, слава Богу, она была там, когда Джессика наконец добралась до бассейна двадцатью минутами позже.
Стол, который Мэдди накрыла на улице, изобиловал всевозможными холодными закусками. Марк и Люси уже, очевидно, перехватили что-то и теперь купались в бассейне. Энтони, сидящий под зонтиком в одних плавках, следил внимательно за тем, как она приближалась.
- Вы не собираетесь окунуться? - спросил он, как только она села.
- Я забыла купальник. - Слава Богу. Ее и так смущал вид этого мужчины в одних плавках, не хватало еще ей самой раздеться.
Почему его присутствие так стесняло ее? Она вежливо похвалила еду и теперь потягивала лимонад, стараясь не смотреть на него, хотя посмотреть было на что! Он был великолепно сложен: широкие плечи, плоский мускулистый живот, покрытый порослью черных волос, которые исчезали из виду под плавками.
Джессика почувствовала, что ее воображение не в меру разыгралось. Солнце сделало ее расслабленной и ленивой.
Их беседу с Энтони часто прерывали Марк и Люси, время от времени выбиравшиеся из бассейна, чтобы поесть.
- Твоя мама говорит, что забыла привезти купальник, - сказал Марк, поймав Люси, пока она не успела еще исчезнуть в бассейне.
- О, мама! Как же ты могла? Ты не запарилась?
- Я прекрасно себя чувствую, дорогая.
- Да нет же. Ты запарилась. Я знаю. Ты красная, как помидор.
Джессика готова была придушить свою дочь.
- Ты намазалась защитным кремом? - спросила она, и Люси покачала головой.
- Не. Я все равно недолго здесь пробуду. Марк повезет меня в Стратфорд.
- А он знает об этом? - Джессика взглянула на Марка - тот блаженно качался посреди бассейна на надувном матрасе.
- Да. - Люси отхлебнула еще немного лимонада. - Когда я буду готова, я просто спихну его в воду!
- Типичная женщина, - усмехнулся Энтони. - Умеет добиться своего.
- Вообще-то, - сообщила ему Люси, - я терпеть не могу мужчин, которые говорят общие слова насчет женщин.
- Простите, пожалуйста. Примите мои извинения.
Джессика скрыла улыбку.
- А нет у вас купальника, который мама могла бы позаимствовать? - спросила Люси, проигнорировав его извинения, а также выражение лица матери при этих словах. - Этот дом такой большой, неужели в нем не найдется купального костюма, где-нибудь в одной из спален?
- Должен быть, я думаю. Фиона купается в бассейне, когда только может. Я просто уверен, что она оставила здесь один или два купальника.
- Нет, правда, я не могу… - быстро сказала Джессика, взглянув на Люси.
- Почему нет? Кто такая Фиона?
- Фиона - это…
- Иногда она гостит здесь, - перебил Энтони. Он повернулся и взглянул на Джессику, щурясь от яркого солнца. - Она обычно останавливается в той комнате, в которой сейчас вы. Посмотрите в ящиках комода, может, найдете.
- Едва ли ее купальник будет мне впору, - возразила Джессика.
- Ну, мам, ты всегда можешь купаться au naturel, - Люси ухмыльнулась, довольная своей идеей. - Здесь довольно уединенное место. Если не считать вас, - добавила она и бросила взгляд на Энтони, продолжая лениво выковыривать из стакана кубики льда и грызть их. - Но вы не будете возражать, не так ли?
Джессика подумала, что дети порой бывают несносны.
- Вовсе нет. - Он пожал плечами и посмотрел на Джессику. - Я все-таки не думаю, что она согласится на это предложение.
- Иногда мама может быть такой скованной, как сейчас.
- Эй, вы оба, может быть, прекратите разговаривать обо мне так, будто меня здесь нет? - вставила Джессика, взорвавшись от возмущения. - Люси, убирайся отсюда!
- Прекрасно! Минуту назад она не разрешает мне никуда уезжать, а теперь кричит, чтобы я убиралась прочь! Нет уж! Я уеду, только если ты наденешь купальник. Какой смысл тебе сидеть здесь и жариться на солнце как рак?
- Раки не жарятся на солнце, - поправила ее Джессика, с трудом сдерживаясь.
- Ты сердишься. Я знаю. Ты придираешься к моим словам.
- Дети! - пробурчала Джессика, вставая. - Хорошо, я пойду и попробую найти купальник!
- Я с тобой.
- Нет необходимости.
- Хочу удостовериться, что ты не запрешься в спальне и не спрячешься. - Джессика повернулась к Энтони и пожала плечами.
- Такой ребенок иногда… - Она схватила свою дочь за локоть. Этой девочке стоит устроить взбучку!
ГЛАВА ШЕСТАЯ
В ящике комода было шесть купальников, это заставило Джессику задуматься, делала ли Фиона что-нибудь кроме того, что загорала, во время своих поездок в Элмсден. Вряд ли. И, конечно же, как назло, все они были бикини.
Выбирать приходилось, думая не о том, какой цвет ей больше пойдет, а о том, какой купальник менее откровенный.
Сделать выбор было трудно. У нее никогда не было таких купальников-полосочек. И в таком количестве.
Два закрытых купальника скромной расцветки были ее единственным пожертвованием в индустрию производства пляжных товаров.
Да и зачем нужно больше? Она еще ни разу не была на курорте в жарких странах, а погода в Англии слишком ненадежна летом, чтобы тратить с таким трудом заработанные деньги на предмет туалета, который большую часть времени проведет на дне ящика.
- Бывает и хуже, - сказала Люси с бессердечной прямотой, - у тебя несколько растяжек на животе, а так ничего.
- Спасибо большое, Люси. Еще будут какие-нибудь комплименты?
Джессика критично оглядела себя в зеркало. Последние шестнадцать лет она не обращала внимания на подобные вещи.
Она взяла в ванной полотенце, чувствуя, что ужасно нервничает. А Люси продолжала выискивать недостатки, которые Джессике непременно нужно было исправлять регулярными упражнениями.
- Можно подумать, - резко сказала Джессика, - что мне скоро уже можно будет идти в цирк, выступать в качестве толстой женщины-борца.
И это, естественно, вызвало взрыв хохота.
Бесполезно было желать, чтобы Энтони исчез с территории, прилегающей к бассейну, ну, например, для того, чтобы сделать важный звонок, который бы продлился несколько часов, но она все равно надеялась на это.
Когда она последний раз так нервничала из-за того, как выглядит?
По крайней мере одно было отрадно: Люси не ныла и не ворчала. Она вообще не вспоминала о "событии века" - рок-концерте, который пропустила, - и совсем не дулась.
Конечно же, Люси сразу плюхнулась в воду, как только они подошли к бассейну, и, конечно же, Энтони Ньюман поднял глаза и наблюдал за приближением Джессики.
- Нашли что-то, как я вижу?
- Нашла, даже несколько, - ответила Джессика и, не выдержав его взгляда, отвела глаза и стала смотреть на бассейн, - этот был наименее… наименее возмутительным.
- Фиона любит показать себя, - сказал Энтони, и Джессика почувствовала укол ревности при мысли о том, как другая женщина расхаживает тут возле бассейна, прикрываясь тонкой полоской материи.
В ее возрасте, подумала Джессика, я была занята тем, что растила ребенка, прикладывая все усилия, чтобы быть хорошей матерью, и одновременно зарабатывала деньги на жизнь.
И даже матери не было рядом, чтобы помочь ей найти свое место в этом новом и устрашающем мире.
Несмотря на пьянство отца, по иронии судьбы первой скончалась ее мать. Отец ударился в еще большее пьянство с пугающим отчаянием. Он едва замечал присутствие дочери.
Конечно, могло быть и хуже. Он мог начать избивать ее. А так у нее просто была печальная и сомнительная привилегия иметь полную свободу и независимость в возрасте пятнадцати с половиной лет. Она могла приходить и уходить, когда ей захочется, встречаться с тем, с кем вздумается. Она могла хоть с крыши прыгнуть, все равно отец бы этого не заметил.
- Вы снова за свое, - сказал Энтони, и она встрепенулась и устремила свой взгляд на него.
- О чем вы?
- Улетаете мыслями куда-то очень далеко.
- Вот и вы за свое принялись, - сказала Джессика резко.
- Да?
- Пытаетесь влезть в мою личную жизнь.
Она не видела выражения его глаз за темными очками, но это и не было необходимым. Все было ясно по тому, как он поджал губы.
Джессика откинулась в шезлонге и посмотрела на дочь, выбравшуюся из бассейна, всю в капельках воды. За нею последовал Марк. Они смеялись, и Джессика невольно улыбнулась, глядя на них.
- Мы уезжаем, - объявила Люси, заворачиваясь в полотенце и выжимая волосы руками.
- Уезжаете? Куда? - Она поняла, что останется один на один с Энтони, и, хотя и пыталась относиться к этому как взрослый человек, все-таки почувствовала внезапный панический страх при этой мысли.
- В Стратфорд, - объяснила Люси многострадальным, терпеливым голосом. Она выработала эту интонацию и довела ее до совершенства, что ужасно действовало Джессике на нервы.
- Мы собираемся окунуться в мир культуры, - произнес Марк торжественно, не глядя на отца, сосредоточив все внимание на Джессике, - совершить те обряды, которые обычно совершают туристы. Например, посетить дом старого Вильяма Шекспира, восхитительный с точки зрения искусства, не говоря уж обо всем остальном.
При этих словах Энтони фыркнул и посмотрел на сына с презрением.
- Звучит заманчиво, - ответила Джессика, - когда вас ждать обратно?
- Ну вот, снова старая песня - мама опять за свое.
- Мы пробудем там всего несколько часов, - сказал Марк, и они с Люси удалились.
- Отправились смотреть дом Шекспира! - произнес Энтони, как только они отошли на достаточное расстояние. - Если бы я попросил его прийти посмотреть, как я работаю, как идут дела в компании, он бы за милю убежал.
Джессика лежала, откинувшись в шезлонге, и ничего не говорила. Каждый раз, когда отец с сыном были вместе, между ними возникало словно какое-то электрическое напряжение непонимания и неловкости, и она уже давно решила игнорировать это. Ей хватало резких смен настроения ее собственной дочери.
- Считайте, что вам повезло. У вашей дочери есть голова на плечах.
При этих его словах Джессика слегка повернулась, так, чтобы его видеть. И напрасно это сделала: топ купальника был создан для женщины с более плоской грудью, и Джессика почувствовала, что этот кусочек материи с трудом прикрывает ее сосок. Она поспешно поменяла положение.
Энтони Ньюман не смотрел на нее - был занят мыслями о сыне, вероятно.
- Что вы имеете в виду, говоря "у нее есть голова на плечах"?
- Планирует заняться чем-то полезным в своей жизни.
- А по-вашему, счастье - это делать что-то полезное в жизни?
- А по-вашему, нет? - Он сузил глаза и холодно посмотрел на нее.
- Конечно, нет!
- Тогда почему же вы обеспокоены тем, пойдет Люси в университет или нет?
- Мне все равно, будет она изучать искусство или экономику, лишь бы она была счастлива.
- Продолжая свое образование.
- Но вы тоже, кажется, хотите, чтобы Марк продолжил свое образование?