Все произошло так быстро, что Ева даже не успела испугаться. Секунду назад они ехали спокойно, а теперь Феликс, искусно маневрируя, изо всех сил пытался избежать столкновения. Она услышала, как он невнятно пробормотал какое-то ругательство. Все, это конец! - промелькнуло в голове у Евы. Она крепко зажмурилась, уцепилась за край сиденья и приготовилась к худшему…
Даже когда машина уже остановилась и Ева услышала удивительно спокойный голос Феликса, она не спешила открыть глаза.
- С вами все в порядке?
- Да… Я только немного испугалась, - прошептала Ева, понемногу приходя в себя и с трудом переводя дыхание. - Знаете, в какой-то момент мне показалось, что столкновение неизбежно.
Ева выбралась из машины и посмотрела по сторонам. Их машину занесло почти на край обрыва, поросшего колючим кустарником. Еще какие-то несколько футов, и… страшно даже подумать! Ева поспешила отойти.
- Да, лучше не смотрите туда, - Феликс улыбнулся, - а то вам ночью будут сниться кошмары.
Пережив такое, он может еще шутить и улыбаться! Еву поразило хладнокровие Феликса. Только руки у него слегка подрагивали, выдавая пережитое напряжение.
- Не понимаю, почему он не затормозил, - пробормотала Ева.
- Может быть, заснул за рулем?
- Нет, не похоже…
Феликс задумчиво смотрел на долину, простирающуюся перед ними. Дорога, словно извивающаяся коричневая змея, убегала вдаль. Темно-карие, почти черные глаза Феликса следили за бешеным движением какой-то машины - вернее, за передвигающимся облаком пыли, пока оно не скрылось за горизонтом…
- Вы узнали водителя? - внезапно спросила Ева.
Этот вопрос вывел Феликса из задумчивости. Он поднял на нее глаза и нахмурился.
- Почему вы так решили?
Ева пожала плечами. Она сама не знала, как ей это пришло в голову. Может быть, интуиция?.. Или ее поразило внезапно помрачневшее лицо Феликса?
- Н-не знаю, - смущенно пробормотала она. - Просто мне так показалось…
- Может, вы и правы, - неохотно произнес Феликс. - Я не сумел как следует разглядеть человека за рулем, но его волосы, точнее их цвет… Они мне напомнили кое-кого. - Феликс встряхнул головой, словно пытаясь прогнать наваждение. - Давайте-ка лучше поедем и забудем обо всем. Еще пять минут - и мы дома!
Вилла Феликса поразила Еву. Она казалась воплощением мечты любой девушки из бедных кварталов Ливерпуля. Сочетание уюта и комфорта, изящная мебель, великолепные, со вкусом подобранные картины, дорогие книги - все вокруг радовало глаз. Ева с горечью вспомнила о маленькой однокомнатной квартире, в которой жила с Эмилом. Бедная, унылая обстановка, потрепанный ковер… Она непроизвольно передернула плечами.
- Что с вами? Вас что-то расстроило? - поинтересовался Феликс, заметив грустное выражение ее лица.
- Ну что вы! - поспешно возразила Ева. - Я просто немного устала. И этот инцидент на дороге выбил меня из колеи…
- Я покажу вам вашу комнату. Вы сможете привести себя в порядок и расслабиться. В ближайшее время я буду занят, так что вы наконец отдохнете от моего присутствия, - добавил он, иронически улыбнувшись.
Он повел Еву наверх по широкой лестнице, затем они прошли по длинному коридору мимо нескольких закрытых помещений. И в конце концов Ева вошла в светлую просторную комнату, из окна которой открывался такой вид, что у нее перехватило дыхание.
- Какая прелесть!
- Ева не смогла сдержать восхищения, глаза ее сияли: комната была вся уставлена живыми цветами. Искусно подобранные букеты были везде, куда ни кинешь взгляд: в высоких, причудливой формы вазах, стоящих на полу, в не менее красивых, но поменьше - на подоконнике и на столике.
- Вам здесь нравится? - спросил Феликс, и по выражению его лица было видно, что в ответе Евы он не сомневается.
- Я всегда мечтала о такой комнате! - Ева даже не пыталась скрыть своего восторга.
- Теперь она ваша - по крайней мере на время. - Феликс поставил чемоданы на пол недалеко от кровати, затем осмотрелся с таким видом, будто никогда раньше не видел эту комнату. - Я попросил Анну - это женщина, которая помогает мне по дому, - приготовить здесь все для вас. Кажется, она неплохо потрудилась.
- Комната просто великолепна!
Ева подошла к окну и взглянула вниз. Ее взору открылся бассейн с ярко-голубой водой, поблескивающей на солнце, манящей, и Еве захотелось сейчас же окунуться в ее прохладу.
- Вы можете плавать здесь сколько захотите, в любое время дня и ночи, - заметил Феликс, проследив за ее взглядом.
Он стоял сейчас так близко, что Ева каждой частичкой своего тела чувствовала эту близость. От него исходил какой-то странный магнетизм, силу которого Ева испытала на себе еще в первый момент их встречи.
- У вас прекрасный дом, - произнесла она и отошла от Феликса на безопасное расстояние: находиться так долго в поле его притяжения оказалось выше ее сил.
- Я рад, что вам понравилось.
Поколебавшись немного, Ева решилась задать вопрос, который уже давно вертелся у нее на языке:
- Почему вы позволили мне жить здесь? Вы чем-то обязаны Джеймсу, да?
- А что, обязательно должна быть какая-то причина? Разве я не мог сделать это просто так?
- Я по собственному опыту знаю, что никто ничего не делает "просто так".
- Ну, ваш жизненный опыт вряд ли можно назвать удачным, правда? - спокойно заметил Феликс.
- И после этого вы будете говорить, что ничего не знаете обо мне?! - нахмурилась Ева. - Интересно, что еще рассказал вам Джеймс?
- Я же уже сказал, что знаю только о смерти вашего мужа. Ничего больше. Я не интересовался подробностями.
- Вы, может быть, и не интересовались, но он все равно рассказал вам более чем достаточно! - Ева не на шутку разозлилась. - Черт его побери! Мой братец всегда был ужасно болтлив…
- Мне кажется, вы слишком утомились за сегодняшний день. - Феликс словно не заметил ее раздражения. - Вам нужно отдохнуть.
- Перестаньте разговаривать со мной, как с ребенком! Я сама знаю, что мне надо. Я, слава Богу, уже побывала замужем и успела овдоветь, - заявила Ева и с достоинством добавила: - Я взрослая женщина!
- А ведете себя, как будто вам пятнадцать. - По ровному голосу Феликса Ева поняла, что ее слова не произвели на него совершенно никакого впечатления. - Кстати, если я спрошу, сколько вам лет, я опять навлеку на себя ваш гнев?
- А вы догадливый! - съязвила в ответ Ева. - Удивительно, что Джеймс не сообщил вам и это… Мне двадцать. - Посмотрев Феликсу прямо в лицо, она дерзко спросила: - А вам?
- О, я гораздо старше вас!
- И, конечно, умнее?
- В некоторых вопросах - несомненно да.
- Почему же не во всех? Боже мой, вы удивляете меня! Какая скромность!
Ева чувствовала, что опять завелась, но никак не могла остановиться. Что-то непонятное происходило с ней: спокойствие Феликса совершенно выводило ее из себя. Хотелось говорить колкости, непременно заставить его разозлиться! Еве казалось, что одно его присутствие в комнате уже выбивает ее из колеи, приводит в замешательство. Никто не давал ему права смеяться надо мной! - В смятении подумала она, окончательно теряя уверенность в себе.
- Я никогда не был женат. И вдовцом соответственно тоже. В этом вы, несомненно, гораздо опытнее меня, - совершенно серьезно, без всякого намека на насмешку произнес Феликс, и этого оказалось достаточно, чтобы Ева смутилась чуть не до слез.
Я и правда веду себя как пятнадцатилетняя! - подумала она и внезапно почувствовала желание выговориться, поделиться своими бедами с этим человеком.
- Я так разочаровала его… - пробормотала Ева чуть слышно, сосредоточив взгляд на гладкой голубой поверхности бассейна, вид которой действовал на нее успокаивающе.
- Кого? Вашего мужа?
Ева улыбнулась и покачала головой.
- Нет, что вы! Я имею в виду Джеймса. - Она тяжело вздохнула. - Признаться, мое поведение последние несколько лет было просто ужасным. Я была трудным подростком… Потом вышла замуж… Короче говоря, я не оправдала надежд Джеймса. Он так хотел, чтобы я добилась чего-нибудь в жизни!
- А вы? Разве вы сами не мечтали о блестящем будущем?
Его вопрос поставил Еву в тупик. Она нахмурила брови.
- Наверное, когда-то… - Ева мысленно вернулась к годам своей учебы в школе актерского мастерства. Тогда она была энергична, честолюбива и, разумеется, полна самых смелых надежд. - Да, мечтала, - с уверенностью ответила Ева. - Но это было так давно!
Она была не в силах отвести взгляд от глаз Феликса: они словно гипнотизировали ее. Но по выражению его лица - спокойному, почти отстраненному - было невозможно догадаться, о чем он думает.
- Вы еще очень молоды, - наконец, обнадеживающе произнес он. - У вас все впереди…
- Вы правда так считаете?
Ева сама не понимала, почему для нее так важно мнение Феликса, почему ей вдруг захотелось открыть душу фактически незнакомому человеку, рассказать ему то, о чем никому никогда не говорила. Конечно, он настроен к ней довольно дружелюбно, но ведь этого недостаточно, чтобы ожидать от него сочувствия и жалости! Наверное, я просто еще не совсем поправилась, решила Ева.
- Вы знаете, иногда… - сказала она, медленно произнося каждое слово, - иногда я чувствую себя такой старой! Мне кажется, что жизнь кончилась, прошла стороной… У меня внутри все умерло…
Еве стало жалко саму себя. Если он скажет мне что-нибудь доброе, я заплачу, подумала она. Я точно заплачу…
Но Феликс как будто читал ее мысли. Когда он заговорил, ни тени сострадания не чувствовалось в его голосе:
- У всех бывает такое ощущение. Ева, жизнь жестока; иногда даже очень сильные люди отступают, не выдерживают всего, что выпало на их долю.
- А вы? С вами бывало такое?
- Да, и не раз, - коротко ответил Феликс - ему явно не хотелось развивать эту тему. - Примите-ка душ, - посоветовал он, показав, где находится ванная комната. - И, по-моему, вам было бы неплохо немного поспать. Я вас разбужу к обеду.
- Я не голодна, - пробормотала Ева.
- Отдыхайте… до обеда, - повторил Феликс, не обратив внимания на ее слова.
Открыв глаза, Ева обнаружила, что лежит на широкой кровати, укрывшись одной простыней. После сна она чувствовала себя гораздо лучше.
Она обвела взглядом комнату. Уют, тишина и спокойствие… После толкотни и суматохи аэропорта дом Феликса казался Еве почти раем.
Интересно, который сейчас час? - подумала она. За окном было так же светло, как прежде, но Ева не могла быть абсолютно уверена, что вечер еще не наступил: ведь она никогда раньше не была на Крите и не знала, когда здесь заходит солнце.
Еще несколько минут понежившись в постели, Ева сладко зевнула, потянулась и наконец встала. Достав из чемодана легкое хлопчатобумажное платье, она надела его, открыла окно и вдохнула теплый, сладковатый аромат роз, тут же наполнивший комнату.
Как здорово, наверное, просыпаться каждый день в таком доме! Какую гордость, должно быть, испытывает человек, называя этот дом своим… Счастливец же этот Феликс!
Ева вспомнила, сколько сил и энергии она потратила, чтобы сделать уютной и привлекательной свою квартирку. Но из этого так ничего и не вышло…
А всему виной мое глупое упрямство! - подумала она. Если бы не ее характер, она бы, наверное, сейчас жила на такой же прекрасной вилле. Ведь Джеймс предлагал ей в качестве свадебного подарка дом или квартиру. Но Ева была категорически против: она хотела быть независимой, добиться всего самостоятельно…
Нет, я не буду больше думать об этом! - решила Ева. Прошлого не вернешь… И вообще, Феликс прав: я еще молода и у меня все впереди!
В доме стояла полная тишина. Это показалось Еве немного странным. Где же Феликс? Он же обещал разбудить ее к обеду! Она внимательно прислушалась. Ни звука, ни малейшего шороха…
Ева подошла к двери, открыла ее, выглянула в коридор. Никого! Царившее вокруг безмолвие пугало; чувство страха, вдруг нахлынувшее на нее, было необъяснимым, но от этого не менее острым.
- Феликс! - дрожащим голосом позвала она.
Ответа не было. Сердце Евы сжалось. Тишина, которая несколько минут назад так радовала ее, теперь казалась гнетущей, подозрительной…
Наверное, что-то случилось! - промелькнуло у нее в голове. Ева с трудом перевела дыхание. Нет, надо успокоиться. Сейчас я спущусь вниз и найду там Феликса, убеждала она саму себя.
Собравшись с духом, Ева спустилась на кухню. Часы на стене показывали девять, но на столе не было ничего, похожего на обед.
- Феликс!
На этот раз Ева крикнула громче, но ответом ей была тишина. Никаких признаков жизни…
Подгоняемая страхом, Ева выбежала из дома. Уже темнело. Ей бросились в глаза красные, переспелые плоды апельсиновых деревьев; ветки согнулись под их тяжестью. Ева до боли в глазах вглядывалась в темноту. Никого…
Ее охватила паника. Богатое воображение рисовало самые мрачные картины. Что, если Феликс решил подшутить, бросить ее здесь одну?! Она же, в сущности, совершенно не знает, что он за человек! А вдруг… Его ведь могли похитить, даже убить!
Ева бросилась обратно к дому - ей казалось, что там она будет чувствовать себя в безопасности, - но, не добежав до крыльца, оступилась и, вскрикнув, растянулась на земле.
- И что это, интересно, вы здесь делаете? - услышала она над собой насмешливый голос.
Первое, что Ева увидела, подняв голову, были кожаные туфли Феликса. Потом - его загорелые мускулистые ноги. И наконец, когда он наклонился, чтобы помочь ей встать, разглядела его самого, в темно-синих шортах и рубашке с короткими рукавами. Ева заметила улыбку, затаившуюся в уголках его губ, и почувствовала, как ее лицо заливает краска смущения. Весь ее страх сразу куда-то исчез.
- Я… я думала, вы ушли, - пробормотала она, кляня себя за глупость и мнительность.
- Ушел? - Феликс помог Еве подняться, обхватив рукой ее талию. - И куда же, по-вашему, я мог уйти?
Ева ничего не смогла ответить: почувствовав прикосновение Феликса, она словно потеряла дар речи; сердце ее бешено колотилось. Феликс же по обыкновению был совершенно спокоен, на его лице не отражалось ни тени эмоций. Ну почему он всегда такой хладнокровный и равнодушный?! Еву переполняли противоречивые чувства. С одной стороны, она испытывала облегчение - ведь Феликс был здесь, рядом. Но с другой - его холодность и безразличие просто выводили ее из себя!
- Я не знаю, - наконец ответила Ева на его вопрос. - В доме было так тихо. Это показалось мне странным… Вы же обещали разбудить меня! Я думала, что вы на кухне, готовите обед. Но вас там не было, и я…
- Постойте! А который сейчас час? - прервал Феликс ее объяснения.
- Уже девять. - Ева посмотрела на огненный шар солнца, почти скрывшийся за горизонтом. - Я проспала почти пять часов.
- Ох, извините ради Бога! Я иногда забываю о времени. Может пройти целый день, но за работой я даже не замечаю этого. - Феликс виновато улыбнулся. - Вы, наверное, очень проголодались?
- Да, - подтвердила Ева, тихонько высвобождаясь из его рук: сквозь ткань платья она чувствовала тепло тела Феликса, и это действовало на нее слишком сильно. - Но ничего страшного. Я сама приготовлю себе что-нибудь, вы продолжайте заниматься тем, чем занимались. Джеймс предупредил меня, что вы помешаны на своей работе.
- Да нет, я сегодня, пожалуй, больше не буду писать: надо же иногда делать передышку. И к тому же не слишком гостеприимно, если вы будете обедать, а точнее ужинать, - поправился он улыбнувшись - в одиночестве в день вашего приезда.
- Я ничего не имею против, - заверила его Ева. - Ведь теперь я знаю, что, по крайней мере, в доме я не одна…
- Так вы подумали, что со мной что-то случилось? - Феликс удивленно взглянул на женщину. - Именно поэтому вы были так напуганы? Как… - он замешкался, подыскивая нужное слово, - как трогательно с вашей стороны. Когда я выглянул в окно кабинета и увидел, что вы бегаете вокруг дома, мне даже в голову не пришло, что это из-за меня!
- Я звала вас, но вы не отвечали, - попыталась оправдаться Ева. - Могло произойти все, что угодно!
- Например?
- Ну, я не знаю… У меня, наверное, слишком пылкое воображение, и… иногда мне становится так страшно!..
Феликс взглянул на нее обеспокоенно.
- Может быть, это последствия вашего… заболевания?
Ева не ожидала такого вопроса. Довольно бестактно с его стороны напоминать ей об этом!
- Вы имеете в виду мое нервное расстройство? Так и скажите, не стесняйтесь!
- Да, вы правы, я имел в виду именно это, - совершенно бесстрастно заявил Феликс.
- Но я не желаю говорить об этом. Тем более с вами! - раздраженно выпалила Ева.
- Я вообще-то и не предлагал вам ничего подобного. - Феликс медленно произносил каждое слово. - Но, может быть, вам стоит выговориться, открыться кому-то…
- Я же сказала "нет"! - В глазах Евы полыхнули огоньки ярости.
- Вы уверены? - настаивал Феликс с поразительным спокойствием. - А вдруг я смогу вам чем-то помочь?
- Нет!!! - В голосе Евы явственно звучал страх. - Моя личная жизнь, мое прошлое вас не касаются. А сама разберусь со своими проблемами!
- Как угодно. Но иногда лучше высказать все, что накопилось на душе. Поверьте, вам станет легче…
- Да откуда вы знаете, что для меня лучше?! - Теперь голос Евы дрожал от негодования. Она была не готова к откровенному разговору с этим по сути незнакомым ей человеком, и уж тем более не хотела, чтобы он узнал о ее несчастном прошлом. - И забудьте об обеде! Я сделаю себе бутерброды, а вы… вы идите в свой кабинет и работайте!
Ева тут же пожалела о своих словах, увидев, какой эффект они произвели на Феликса. Он изменился в лице и так сильно сжал ее запястье, что ей стало больно.
- Не указывайте, что мне делать в моем собственном доме! - В его голосе чувствовались стальные нотки. - И вообще вам следует кое-что уяснить. Вы здесь - гость, и будьте добры соблюдать элементарные правила приличия. Я не собираюсь выносить ваши дурные манеры, - холодно заявил Феликс и, прежде чем Ева успела открыть рот, добавил: - И Джеймс и персонал больницы, очевидно, безропотно сносили все ваши выходки. Но от меня такого отношения не ждите.
- Я и не жду! - Ева никогда не чувствовала себя такой униженной. - Просто…
- Я не нуждаюсь в ваших оправданиях, - перебил ее Феликс. - Я только хочу, чтобы наши отношения в дальнейшем были… цивилизованными.
- Цивилизованными?!
- Вам не нравится это слово, Ева?
- Мне не нравитесь вы! Какое вы имеете право так разговаривать со мной?! Если бы Джеймс знал, он бы…
- Джеймс сейчас далеко отсюда…
- К сожалению, да. И именно поэтому я не желаю больше оставаться здесь ни минуты! Я поеду домой, и сейчас же!
- Это из-за того, что я осмелился критиковать ваше поведение? - усмехнулся Феликс.
Ева пропустила его замечание мимо ушей. Ее переполняла ненависть к этому человеку. Сейчас она действительно больше всего на свете хотела уехать, чтобы не слышать этого бесстрастного голоса, не видеть этих холодных глаз…
- Я позвоню Джеймсу, он приедет и заберет меня! И отпустите наконец мою руку!